পঞ্চম অধ্যায়: অন্তঃপুরের কুটিল রাজনীতি

এরপর, স্বামী-স্ত্রী দুজনে গৃহের অন্তঃপুরের ব্যবস্থাপনা নিয়ে আলোচনা শুরু করলেন।
বঙ্গেশ্বর বললেন, "আমার পাঠাগারটা পিছনের উঠোনে রাখি, ওখানটা শান্ত, পড়াশোনার জন্য একেবারে উপযুক্ত।"
"ঠিক আছে। তাহলে পূর্ব দিকের পার্শ্বকক্ষটি পর্দা ও চিত্রার জন্য রাখবো?" শাওই জিজ্ঞেস করলেন।
সাধারণ নিয়মে, বাড়ির প্রথম উঠোনে কর্মচারী ও দাসীদের থাকার ব্যবস্থা থাকে; দরজার পাশের ঘর ছাড়াও, অতিথি কক্ষও এই উঠোনের সম্মুখভবনে স্থাপিত হয়।
সম্মুখভবনের পরেই রয়েছে একটি ফুলের দরজা, এখানেই পুরুষ কর্মচারীদের প্রবেশের সীমা।
দ্বিতীয় উঠোনে রয়েছে মূল কক্ষ; এখানে মাঝের ঘরটি 'হলঘর' নামে পরিচিত, east ও west দুই পাশের ঘর বাইরে খুলে না, কেবল হলঘরে মুখ করে। পূর্ব পাশের ঘর মূল শয়নকক্ষ, গৃহস্বামী-গৃহিণীর জন্য, পশ্চিম পাশের ঘর পার্শ্বস্ত্রীর কক্ষ। দুই পাশে রয়েছে পার্শ্বকক্ষ, বাইরে বা শয়নকক্ষের সাথে সংযুক্ত হতে পারে, সাধারণত সেগুলো পাঠাগার হিসেবে ব্যবহৃত হয়।
উঠোনের দুই পাশে রয়েছে আরও তিনটি করে ছোট ঘর; এগুলোও হলঘরের মতো, মাঝের ঘরটি বাইরে খোলে, দুই পাশের ঘর কেবল মাঝের ঘরে খোলে, সাধারণত সন্তানের শয়নকক্ষ হিসেবে ব্যবহৃত হয়।
তৃতীয় উঠোনে রয়েছে পেছনের অতিথি কক্ষ ও পেছনের আচ্ছাদিত ঘর। অতিথি কক্ষের মাঝের ঘরটি উৎসব বা পূর্বপুরুষকে স্মরণ করার জন্য ব্যবহৃত হয়, সেখানে কেউ থাকে না; east ও west পাশের ঘরে থাকা যায়।
বঙ্গেশ্বর তার পাঠাগার পেছনের আচ্ছাদিত ঘরে রাখতে চাইছেন, ফলে পার্শ্বকক্ষগুলো খালি থাকছে, তাই শাওই পরিকল্পনা করেছেন পর্দা ও চিত্রাকে সেখানে রাখতে।
"এত ঘর, তুমি দেখে শুনে ব্যবস্থা করো। অন্তঃপুরের বিষয় তুমি দেখো, আমাকে জিজ্ঞেস করতে হবে না," বললেন বঙ্গেশ্বর।
"ঠিক আছে, তাহলে আমি ব্যবস্থা করবো," শাওই বললেন।
বঙ্গেশ্বর মাথা নাড়তেই তিনি আরও বললেন, "আমি চাই কৌশিক দিদিকে আমাকে গৃহ পরিচালনায় সাহায্য করতে, তোমার কী মত?"
বঙ্গেশ্বর মনে মনে ভাবলেন, এই মেয়েটি সহজ নয়।
সাধারণত, লীস্বরই প্রধান গৃহপরিচালক, তার স্ত্রী হৃদয়া স্বাভাবিকভাবেই গৃহপরিচারিকা।
কিন্তু লীচাঁ, পার্শ্বস্ত্রী হিসেবে থাকায়, সবকিছু হৃদয়ার ওপর ছেড়ে দিলে, শাওই চিন্তিত, তারা একত্রে তাকে অক্ষম করে দিতে পারে। তাই হৃদয়ার ওপর কৌশিককে বসিয়ে দিলে, ভবিষ্যতের সমস্যা রোধ হবে, কারণ কৌশিক তো শম্ভু পরিবারের মানুষ।
বঙ্গেশ্বর একটু চিন্তা করে বললেন, "ইয়ি, লীস্বর পরিবারের বিশ্বস্ততা নিয়ে সন্দেহের কিছু নেই।"
"আমি কি তাদের বিশ্বস্ততা নিয়ে সন্দেহ করছি? লী পরিবার ছোট থেকেই তোমার সাথে বড় হয়েছে, তুমি তো ওদের জন্য স্বর্গ, আমি জানি না? আমি শুধু ভাবছি, সময় গেলে যদি অশুভ কেউ উস্কানি দেয়," শাওই বললেন।

বঙ্গেশ্বর ভাবলেন, ঠিকই তো, লীস্বরের সমস্যা নেই, কিন্তু হৃদয়া যদি অন্য কিছু ভাবে, তাহলে অন্তঃপুর অশান্ত হবে। শম্ভু জীবিত থাকাকালীন কৌশিক গৃহ পরিচালনায় সাহায্য করত, সে সূক্ষ্ম মনস্ক, গৃহ পরিচালনায় দক্ষ।
"ঠিক আছে। ইয়ি, আমি চাই না পিছনের উঠোনে অশান্তি হয়, শান্তি সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।"
"নিশ্চিন্ত থাকো, বঙ্গেশ্বর, আমি যা করছি, সব আগেভাগে ব্যবস্থা নেওয়ার জন্য, শান্তির জন্যই। অন্তঃপুরে নিয়ম থাকা চাই; এখন কেবল লী আছে, ভবিষ্যতে আরও কেউ আসলে, নিয়ম বিগড়ে গেলে কেউ প্রধানের ওপর চড়ে বসতে পারে, তখনই তোমার মাথাব্যথা হবে," শাওই বললেন।
বঙ্গেশ্বর বললেন, "ঠিক আছে, আমি আর কিছু বলবো না, শুধু একটা শর্ত—অন্তঃপুরে বিশৃঙ্খলা চলবে না। যদি অশান্তি হয়, তাহলে তোমাকে জবাবদিহি করতে হবে।"
"ঠিক আছে, আমার প্রিয় স্বামী," শাওই চোখ ঘুরিয়ে বঙ্গেশ্বরকে তাকালেন।
"আমি একটু বিশ্রাম নেবো, ঘুম থেকে উঠে পড়াশোনা করবো," বঙ্গেশ্বর বলে শয়নকক্ষের দিকে চলে গেলেন।
শাওই চোখের ইশারা করতেই পর্দা এসে বিছানা ঠিক করল।
এই কদিন ধরে শুধু যাত্রা, বাড়িতে ফিরে বিশ্রাম নেননি, কখনও উঠোন ঘুরে দেখছেন, কখনও পাণসৌকে স্বাগত জানাচ্ছেন, সত্যিই ক্লান্ত। বঙ্গেশ্বরের একটা অভ্যাস হয়েছে, লীচাঁর কাছ থেকে—যত ক্লান্তই হোক, ঘুম আসে না, কাউকে মালিশ করতে হয়, তবেই শান্তিতে ঘুমাতে পারেন।
পর্দা তার অভ্যাস জানে, দরজা বন্ধ করে, বিছানায় উঠে পা ও মাথা মালিশ করতে লাগল, কিছুক্ষণের মধ্যে বঙ্গেশ্বর স্বপ্নের জগতে হারিয়ে গেলেন।
পর্দা বঙ্গেশ্বরের সুদর্শন মুখের দিকে তাকিয়ে ভাবল, কত ইচ্ছে করছে এগিয়ে গিয়ে চুমু খাই।
সে গৃহের পার্শ্বদাসী, গৃহিণী ও স্বামী যখন দাম্পত্যে মিলিত হন, তখন সে সেবা করে, সেই দৃশ্যসমূহ বারবার তার হৃদয়ে সাড়া জাগায়। গৃহিণী প্রতি মাসে কিছুদিন অসুবিধায় থাকেন, তখন তাকে নিজের শরীর দিয়ে সাহায্য করতে বলেন।
গৃহিণীর ইচ্ছা সে বোঝে, স্বামী যেন অন্য কারও দিকে না ঝোঁকে, তাই তাকে দিয়ে আকর্ষণ ধরে রাখতে চেয়েছেন; সে নিজেও স্বামীকে খুব ভালোবাসে, কিন্তু স্বামী বলে সে এখনও ছোট, কয়েক বছর পরে দেখা যাবে। এমনকি গৃহিণী বিগত এক বছর ধরে মাতামহের শোক পালন করেছেন, দাম্পত্যে মিলিত হতে পারেননি, স্বামী কেবল পার্শ্বস্ত্রী লীচাঁর ঘরে বিশ্রাম নিয়েছেন, তাকে স্পর্শ করেননি।
সে নিজের বুক হাত দিয়ে তুলল, মনে মনে ভাবল, "একেবারে ছোট নয় তো, স্বামী দেখেন না কেন?"
পর্দা ঠোঁট ফুলিয়ে নিঃশব্দে শয়নকক্ষ থেকে বেরিয়ে দরজা বন্ধ করল। দেখল, গৃহিণী কৌশিক দিদির সঙ্গে কথা বলছেন।
শাওই জিজ্ঞেস করলেন, "ঘুমিয়ে পড়েছেন?"
পর্দা মাথা নেড়ে বলল, "ঘুমিয়ে পড়েছেন।"
শাওই কৌশিকের দিকে ফিরে বললেন, "কৌশিক, স্বামীর সঙ্গে কথা হয়েছে, তুমি আমাকে গৃহ পরিচালনায় সাহায্য করবে।"

কৌশিকের বয়স তেইশ, তার ত্বক দুধের মতো কোমল, মুখে পাটাল ফুলের ঝলক, বয়সের কারণে গৃহের ছোটদের তুলনায় আরও গম্ভীর ও স্থিতধী।
কৌশিক হালকা হাসলেন, বললেন, "ধন্যবাদ স্বামী ও গৃহিণীর আস্থা, কৌশিক সর্বোচ্চ চেষ্টা করবে।"
তিনি পর্দা ও চিত্রার মতো "স্বামী", "গৃহিণী" না বলে, "বঙ্গেশ্বর" ও "গৃহিণী" বলে, স্পষ্টতই নিজেকে বঙ্গেশ্বর পরিবারের সদস্য হিসেবে দেখেছেন, মায়ের পরিবার নয়।
শাওই মাথা নাড়লেন, কৌশিকের এই পরিবর্তিত সম্বোধন তিনি সমর্থন করেন, কারণ তিনি পার্শ্বদাসী নন, এই সম্বোধনে বঙ্গেশ্বরের আরও স্বীকৃতি জন্মে।
তাছাড়া, তিনি বুঝতে পারেন কৌশিক কেন মায়ের বাড়ির সিদ্ধান্ত মানেননি, নিজের ইচ্ছায় আসতে চেয়েছেন; স্পষ্টতই বঙ্গেশ্বরের প্রতি আকর্ষণ জন্মেছে। তিনি বরাবর দাদাকে সেবা করতেন, বাইরের পুরুষের সঙ্গে খুব কমই যোগাযোগ ছিল; বঙ্গেশ্বর প্রায়ই মায়ের বাড়িতে আসতেন, বিদ্বান, সুদর্শন, প্রথম দর্শনেই তার হৃদয় জয় করেছেন, এতে আশ্চর্য কিছু নেই, স্বামী এতটাই আকর্ষণীয়!
কোন স্ত্রী চান না স্বামীর ভালোবাসা অন্য নারী ভাগ করুক, কিন্তু সমাজের নিয়মে, বাইরের অজানা নারীর পরিবর্তে নিজের দাসী স্বামীর মন জয় করুক, তাতে অন্তঃপুর নিরাপদ থাকে।
এটা গৃহিণীর গুণ নয়, অন্তঃপুরের কৌশল।
শাওই বিবাহের আগে, তার মা শেমি তাকে শিক্ষা দিয়েছিলেন, কিভাবে ভালো স্ত্রী হতে হয়, স্বামীকে সম্মান, শ্বশুর-শাশুড়িকে সেবা, এবং কিছু কৌশল ব্যবহার করতে হয়।
স্বামী যুবক, আকর্ষণ ধরে রাখতে না পারলে, ফুল-মৌমাছি ভিড়বে, অন্তঃপুরে বিশৃঙ্খলা হবে।
শাওই আরও নির্দেশ দিলেন, "বঙ্গেশ্বর কবিতা-শাস্ত্র অধ্যয়নে মনোযোগী, বড় কোনো ঘটনা না হলে কেউ বিরক্ত করবে না। নির্দেশ দাও, আমি, লী, তুমি ও পর্দা ছাড়া অন্য কেউ যেন অন্তঃপুরে প্রবেশ না করে।"
"জি, গৃহিণী," কৌশিক বললেন।
শাওই মনে মনে ভাবলেন, "সবসময় পর্দাকে ছোট বলে, এবার বড় কাউকে ব্যবস্থা করেছি, দেখি এবার কেবল লীকে বিশেষ আদর দাও কিনা!"
...
বঙ্গেশ্বর অন্তঃপুরের এই ছোট খেলা নিয়ে মাথা ঘামান না; তার কাছে সবকিছু নিয়ন্ত্রণে। যেখানে মানুষ, সেখানে সংঘাত, অন্তঃপুরে তো আরও বেশি নারী।
আসলে, তিনি এসব নিয়ে মাথা ঘামানোর সুযোগই পান না, কারণ তার মনোযোগ আটপৌরে সাহিত্যচর্চায়; আগামী বছরের পরীক্ষা আর মাত্র কয়েক মাস দূরে, পরিশ্রম না করলে চলবে?