ত্রিশতম অধ্যায়: ‘জুন মাসের হালকা বৃষ্টি’ থেকে ‘স্বপ্নভঙ্গের মুহূর্ত’
ওয়াং শিং দারুণ উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠল, অনিচ্ছাকৃতভাবে ভবিষ্যতের সেই বিখ্যাত গান "জুনের ছোট বৃষ্টি" গাইতে শুরু করল। অবশ্য, পরিবেশের সাথে মিলিয়ে সে মার্চকে জুনে বদলে দিল।
"জুনের ছোট বৃষ্টি টুপটাপ করে ঝরে,
টুপটাপ করে থামে না কখনো...
ছোট বৃষ্টি পাশে থাকে, ছোট খালের পাশে শুনি আমার কথা,
জানো কি আমার বুকভরা একাকিত্ব,
বলো তো ছোট বৃষ্টি, কে আমাকে খুঁজতে নিয়ে যাবে,
খুঁজে বেড়াবে সেই হৃদয়, যে আমায় ভালোবাসে..."
ওয়াং শিং আনন্দে গাইতে লাগল, শেন শাও ই মুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে থাকল, শুনল, গানের কথায় ভালোবাসার অনুভূতি অনুভব করল, সে অনিচ্ছাকৃতভাবে নিজেকে আরও বেশি ওয়াং শিং-এর বুকে জড়িয়ে ধরল।
বৃষ্টি ধীরে ধীরে পড়ছিল, শেন শাও ই-এর নেশা আস্তে আস্তে কেটে গেল, হঠাৎ সে বুঝতে পারল তাদের দু'জনের মাঝে বিশাল ফারাক আছে। ওয়াং শিং-এর সঙ্গে সারাজীবন থাকার স্বপ্ন পূরণ করতে গেলে অনেক বড় বাধার মুখোমুখি হতে হবে।
সে ভয় পেয়ে ওয়াং শিং-এর বুক থেকে সরে দাঁড়াল, তার মুখের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল—
"শিং দাদা, তুমি কি আমায় ভালোবাসো?"
"ই মেয়ে, অবশ্যই ভালোবাসি। তুমি কি এখনও আমার মনের কথা জানো না?" ওয়াং শিং উত্তর দিল।
সে ভাবল "ছোট ই" বলে ডাকা ঠিক হবে না, যেন নিজের বয়স হঠাৎ কমে গেছে। "ই মেয়ে" বলে ডাকল, কিন্তু তাতে মনে হল "ছোট খালা" বলা হচ্ছে, যা সাধারণত ছোট খালাকে পরিচয় করানোর সময় বলা হয়। তাও আগেরটার চেয়ে ভালো, এরকমই থাকুক। কে যে ওকে এমন নাম দিয়েছে! কীভাবে ডাকলে সবই অস্বস্তিকর!
"শিং দাদা, তুমি কি জানো আমি কে?"
"ই মেয়ে, তুমি না বললে আমি কী করে জানবো?"
"শিং দাদা, আমার আসল নাম শেন শাও ই। তুমি যে সম্মান করো, বর্তমান সাম্রাজ্যের সাবেক প্রধান উপদেষ্টা, মধ্যপ্রাসাদের বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক শেন-এর নাতনী আমি। আমার বাবা শেন শ্যাং ইয়ং, আমি তার ষষ্ঠ কন্যা, অবৈধ সন্তান।"
...
তার পরিচয় শুনে ওয়াং শিং হতবাক হয়ে গেল!
সে ভেবেছিল, মেয়েটি হয়তো কোনো বড়লোক বা গ্রামের জমিদারের আত্মীয়া। কিন্তু সে তো উচ্চপদস্থ পরিবারের সন্তান! নিজের পারিবারিক অবস্থা ভাবলে, সে মন খারাপ করে বুঝতে পারল, আগে গেয়েছিল "জুনের ছোট বৃষ্টি", এখন তো "স্বপ্নভঙ্গের সময়" গাইতে হবে।
এই যুগে, যেখানে বংশ ও সামাজিক মর্যাদা খুব গুরুত্বপূর্ণ, শেন শাও ই অবৈধ সন্তান হলেও, ওয়াং শিং-এর মত সাধারণ পরিবারের ছেলে তার কাছে আশা করতে পারে না।
...
"শেন কুমারী, আমি আগে আপনার মর্যাদা জানতাম না, অসতর্ক আচরণ করেছি, অনুগ্রহ করে ক্ষমা করবেন।" ওয়াং শিং তাড়াতাড়ি উঠে দাঁড়াল, দেহ仓-এর বাইরে সরে গিয়ে ঝুঁকে নমস্তে করল।
"তাড়াতাড়ি ভিতরে এসো, ভিজে গেলে অসুস্থ হয়ে পড়বে।" শেন শাও ই তার হাত ধরে仓-এর ভিতরে টেনে নিল, উদ্বেগভরে বলল।
"শেন কুমারী, আমাদের দু'জনের মধ্যে আকাশ-পাতাল পার্থক্য, আমি দুঃসাহসী চিন্তা করি না।" ওয়াং শিং তার হাত ছাড়িয়ে নিল, যদিও仓-এর বাইরে গেল না, তবু দূরত্ব তৈরি করল।
"এই তো! একটু আগে বলছিলে ভালোবাসো, এখন বদলে গেলে?" শেন শাও ই বলল।
"ভালোবাসা বদলায়নি, বদলেছে পরিচয়।"
"পরিচয় বদলানো কঠিন নয়, তুমি মন দিয়ে পড়াশোনা করো, খুব উচ্চপদে যাওয়ার দরকার নেই, শুধু পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হও, তখন আমি দাদাকে অনুরোধ করব, আমাদের ব্যাপারে আশা থাকবে।"
"তুমি তো জানো, আমি চাচ্ছি না আসন্ন অস্থির সময়ে সরকারি চাকরিতে ঢুকতে, সেটা খুবই বিপজ্জনক।"
"আমার জন্যও কি বদলাতে ইচ্ছা নেই?"
শেন শাও ই-এর প্রশ্ন শুনে ওয়াং শিং হতবাক—হ্যাঁ, এমন সুন্দরী, চাইলেও পাওয়া যায় না, সত্যিই কি ছেড়ে দিতে হবে? এই যুগে, নিজের পছন্দের মেয়েকে পাওয়া কত কঠিন, তার ওপর, সে তো নিজের 'প্রেমিকা'।
"আর শিং দাদা, তুমি উত্তীর্ণ হলে সরকারি চাকরিতে ঢুকতেই হবে এমন নয়, শুধু ওই পরিচয় থাকলেই আমাদের বিয়ের সম্ভাবনা থাকবে, তখন আমি তোমার সাথে পাহাড়-জঙ্গলে ঘুরে বেড়াব, কত সুন্দর হবে! তুমি কি চাও আমি সারাজীবন অখুশি থাকি?"
শেন শাও ই কথা বলার সময় তার চোখে জল ভেসে উঠল।
ওয়াং শিং তার কান্না দেখে কেঁপে উঠল, তাড়াতাড়ি তাকে বুকে জড়িয়ে, চোখের জল মুছে দিয়ে বলল, "কাঁদো না, তুমি কাঁদলে আমি সহ্য করতে পারি না।"
শেন শাও ই কান্না থামাল না, ওয়াং শিং মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, ভাবল, "সুন্দরীর ভালোবাসা গ্রহণ করা সবচেয়ে কঠিন। কিছু বলতেই হয়, তার ও নিজের সুখের জন্য, একটু বদলাতে হবে। ভালোই, উত্তীর্ণ হলেও সরকারি চাকরিতে ঢুকতে হবে না।"
"ঠিক আছে, ঠিক আছে, আমি তোমার কথা শুনছি, আমি তো তোমাকে ভালোবাসি। তবে, কথা দিয়ে রাখছি, আমি উত্তীর্ণ হলে আমরা নির্জন জীবন কাটাব, তুমি আমাকে জোর করে সরকারি চাকরিতে ঢোকাতে পারবে না, কিংবা বড় পরীক্ষা দিতে বাধ্য করবে না।"
শেন শাও ই হাসল, বলল, "শিং দাদা, তুমি আমার জন্য বদলাতে রাজি আছো, আমি খুব সুখী। নিশ্চিন্ত থাকো, আমরা একসাথে থাকতে পারলে, তোমাকে কোনো কিছু জোর করে করতে বলব না।"
ওয়াং শিং মনে মনে দৃঢ় সংকল্প করল, যত বাধাই আসুক, আমি তোমাকে স্ত্রী করে ঘরে তুলব, নইলে নিজের ভাগ্যকে অবহেলা করা হবে।
...
শেন শাও ই চলে গেলে, ওয়াং শিং ঘরে ফিরল, চিং তার স্নান ও পোশাক পরিবর্তনে সাহায্য করল। তারপর সে মনে মনে শুয়েইয়ের সঙ্গে কথা বলল।
"শুয়ে ভাই, তুমি কি একটু ব্যাখ্যা করবে?"
"মালিক, আগে আমিও শেন কুমারীর পরিচয় জানতাম না।"
"বেশি চালাকি করো না! তোমার মনোভাব আমি জানি না?"
"হা হা, মালিক, আপনি জ্ঞানী, সবকিছু স্পষ্ট, অন্ধকারেও দেখেন..."
"তোমার কথা শুনে হাসি পায়! বলো, তোমাকে কী শাস্তি দেব?"
শুয়ে ইয়ানওয়াং ওয়াং শিং-এর কথায় চুপসে গেল, বারবার ক্ষমা চাইল, "মালিক, আর কখনো এমন করব না। এবার মাফ করে দিন, পরেরবার হলে, আমার আত্মা চিরতরে বিলীন হবে, পুনর্জন্ম হবে না।"
"তুমি এবার খুশি হলে, আমাকে অনেক কষ্ট দিতে হবে, কবিতা-গদ্য পড়তে হবে। প্রথম দেখায় তুমি যদি সতর্ক করতে, আমি তো প্রেমে পড়তাম না, সময়মতো দূরে সরতাম, আর কাউকে ক্ষতি হত না।"
"মালিক, শুধু একজন উত্তীর্ণ হলেই হবে, তাতে ভালোই তো! পরিচয় পেলে শেন কুমারীকে বিয়ে করতে পারবে, প্রচুর জমি পাবে, তুমি ছোট জমিদার থেকে বড় জমিদার হয়ে যাবে।"
"আমি কোনো জমি চাই না।"
"মালিক, না চাইলেও হবে না, আত্মীয়-প্রতিবেশীদের জমি নিতে হবে, না নিলে বিরোধ হবে।"
"তাও চাই না। আচ্ছা, এই প্রসঙ্গ থাক, পরে বলব। বলো তো, আমি পরীক্ষায় অংশ নেব, তুমি সাহায্য করতে পারবে?"
"নিশ্চয়ই পারব। মালিক, আপনি মন দিয়ে চেষ্টা করুন, পরীক্ষার দায়িত্ব আমার, আমি সাহায্য করব।"
"সত্যি?"
"অবশ্যই সত্যি।"
"হুম। বলো তো, সেদিন যে বৃদ্ধের সঙ্গে দেখা হয়েছিল, সে কে? আমার মনে হয় খুবই কাকতালীয়, মনে অস্বস্তি রয়েছে। বলো না জানো না।"
"মালিক, তার নাম একটু ভাবলে বুঝতে পারবেন।"
"হুম? শু রুমো? রুমো, রুমো... আরে, সে কি শেন শি শিং? ওয়াং শিং হঠাৎ মনে পড়ল শেন শি শিং-এর উপাধি রুমো, ছোটবেলায় তার পদবি ছিল শু, উত্তীর্ণ হওয়ার পর শেন পদবি হয়।"
"মালিক, ক্ষমা করবেন, সেই ব্যক্তি শেন গ阁 লাও!"
"শুয়ে! শুয়ে ইয়ানওয়াং! তুমি আমাকে সত্যিই বিপদে ফেলেছো।" ওয়াং শিং রাগে ফুঁসে উঠল, এবার তো সর্বনাশ, নিজের অজান্তে শেন শি শিং ও তার নাতনীর কাছে নিজের সবকিছু প্রকাশ করে ফেলেছে, তাদের পরিচয় না জেনে বড়াই করেছে, এখন কী হবে? কীভাবে সম্পর্ক রাখবে?