পঞ্চাশতম সপ্তম অধ্যায় : ঘরে ফেরা

ওয়াং সেন হোংজি-কে বললেন, “অবস্থা খুবই সংকটজনক, আর কিছু বলো না। তুমি হোংরু এবং হাও শিয়ানকে খুঁজে পাও, তাদের বলো—তৎক্ষণাৎ ছড়িয়ে পড়ো, এখানে আর এক মুহূর্তও থাকো না, আমাকে উদ্ধারের চেষ্টা কোরো না, যাতে অকারণে লোকসান না হয়। তোমরা তিনজন, হোংরু-কে নেতা করে গোপনে অনুসারীদের সংগঠিত করো, সুযোগের জন্য অপেক্ষা করো।”
এই কথা বলে শেষ করতেই, ওয়াং সেন দেখলেন পেছনের সৈন্যরা খুব কাছাকাছি এসে গেছে, উচ্চ স্বরে বললেন, “তাড়াতাড়ি চলে যাও! নইলে আমি এখানেই মাথা ঠুকে মারা যাব!”
হোংজি দেখলেন গুরু স্থির সিদ্ধান্তে পৌঁছেছেন, বাধ্য হয়ে মাটিতে মাথা ছুঁয়ে প্রণাম করলেন, উঠে দাঁড়িয়ে আবার কুমারী মুষ্টিতে গুরুকে অভিবাদন জানিয়ে অশ্রুসিক্ত গলায় বললেন, “গুরুজি, নিজের যত্ন নিন!”
বলে, তিনি ফিরে শৃঙ্গের শীর্ষের দিকে ছুটে গেলেন।

...

ওয়াং সিং জাহাজে ফিরে এলেন, শেন চং তাঁকে দেখে এগিয়ে এসে হাত-পা ছুঁয়ে দেখলেন, নিশ্চিত হলেন কোনো ক্ষত নেই, আনন্দে কেঁদে উঠলেন, বললেন, “ঠিক আছে, ঠিক আছে, যুবরাজ, ভাগ্য আপনার সহায়—আগামীতে আপনি নিশ্চয়ই ধনী ও সম্মানিত হবেন।”
তিনি সারাক্ষণ ওয়াং সিং-এর নিরাপত্তা নিয়ে উদ্বিগ্ন ছিলেন; যদি কিছু অঘটন ঘটে, তাহলে তিনি কিভাবে বুড়ো মালিক, বড় মালিক আর কুমারীর কাছে জবাব দেবেন?
ওয়াং সিং দেখলেন, শেন চং আবেগে কেঁদে ফেলেছেন, হৃদয়ে গভীরভাবে ছোঁয়া লাগল, বললেন, “শেন কাকা, আপনাকে এত চিন্তা করতে হয়েছে।”
দু’জন কথা শেষ করতেই, জাহাজের কর্মচারিরাও একে একে এসে ওয়াং সিং-কে অভিবাদন জানালেন, ওয়াং সিং সকলকে কৃতজ্ঞতা জানালেন।

এক ঘণ্টা পরে, ঝেং চং ও তিয়ান ইউ লিয়াং জাহাজে এলেন।
তিয়ান ইউ লিয়াং ওয়াং সিং-কে দেখে, সাথে সাথে হাঁটু গেড়ে বসে পড়লেন, বললেন, “ওয়াং কুমারী, আপনার কাছে আমার জীবন রক্ষা হয়েছে, আমি চিরদিন এই ঋণ ভুলব না।”
ওয়াং সিং তাড়াতাড়ি তাঁকে তুলে বললেন, “তিয়ান দাদা, এতটা আনুষ্ঠানিকতা করবেন না, আমি এত বড় সম্মান পাবার যোগ্য নই। আমাদের যাত্রাপথে, আপনি আমাকে অনেকভাবে দেখাশোনা করেছেন, আপনি বিপদে পড়লে আমি কীভাবে চুপচাপ থাকতে পারি? তাছাড়া, আমি তো শুধু একটি কথা বলেছিলাম।”
তিয়ান ইউ লিয়াং বললেন, “ওয়াং কুমারী, আপনার একটি কথাতেই আমার প্রাণ বাঁচল, কিন্তু আপনাকে দুষ্কৃতিদের হাতে পড়তে হল। ঝেং ভাই উদ্ধারকারী নিয়ে এলেন, চেন দাদা সঠিকভাবে ব্যবস্থা করলেন, তাই আপনি বিপদ থেকে মুক্ত হলেন। যদি আপনার কিছু অঘটন ঘটত, তিয়ান ইউ লিয়াং যদিও সাধারণ পরিবার থেকে এসেছি, কৃতজ্ঞতা জানাতে জানি, আমি আত্মহত্যা করতাম আপনার জন্য।”
ওয়াং সিং দেখলেন, তাঁর কথা আন্তরিক, কোনো ভণ্ডামি নেই, তাঁর হাত ধরে বললেন, “তিয়ান দাদা, আমরা তো সবাই ভালো আছি, দুই পাহাড় মুখোমুখি হয় না, দু’জন কি আর কখনও দেখা হবে না? কাল আমরা বিদায় নেব, ভবিষ্যতে আবার দেখা হবে।”
ওয়াং সিং জানতেন, চালের বাণিজ্যিক জাহাজ লুটের মতো বড় ঘটনা ঘটেছে, তিয়ান ইউ লিয়াং সহজে যেতে পারবেন না, তাই ‘কাল বিদায়’ বললেন।
দু’জন কথা শেষ করতেই, ঝেং চং এগিয়ে এসে বললেন, “ওয়াং কুমারী, আমরা দুষ্কৃতিদের নেতা ওয়াং সেন-কে ধরতে পেরেছি, তিনি আসলে সুগন্ধ ধর্মের প্রধান।”
“ওহ! তাহলে সুগন্ধ ধর্মেরই?” ওয়াং সিং ভান করে জিজ্ঞেস করলেন, “বাকি নেতারা কোথায়?”
“তিনজন পালিয়েছে, বাকিদের সবাই ধরতে পেরেছি।” ঝেং চং বললেন।

ওয়াং সিং উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তিনজন পালিয়ে যাওয়া নেতার নাম কী?”
“তাদের অনুসারীদের বলার মতে, তিনজনের নাম হচ্ছে শু হোংরু, ওয়াং হাও শিয়ান, ইউ হোংজি।” ঝেং চং বললেন।
ওয়াং সিং শুনে পুরোপুরি স্বস্তি পেলেন।
“তিয়ান দাদা, ঝেং দাদা, আপনাদের এবার কোনো ভুল নেই, নিশ্চয়ই পদোন্নতি হবে।” ওয়াং সিং বললেন।
“যুবরাজ, আমাদের দুইজনের কৃতিত্ব সবই আপনার পরিকল্পনার ফল, নিচের কর্মকর্তারা রিপোর্টে উল্লেখ করুক বা না করুক, আমি রাজধানীতে ফিরে চেন মহাশয়কে জানাবই।” ঝেং চং ওয়াং সিং-কে কৃতিত্ব দিতে চাইলেন।
ওয়াং সিং এই কৃতিত্বের প্রতি খুব একটা আগ্রহী নন, শুধু চায় কেউ যেন তাঁর দুষ্কৃতিদের সঙ্গে সম্পর্ক নিয়ে সন্দেহ না করে। তবে, যদি কোনও কৃতিত্ব পাশে থাকে, ভবিষ্যতে কেউ যদি তাঁর ওপর অপবাদ দিতে চায়, তিনি আর ভয় পাবেন না।
কাউকে ক্ষতি করা উচিত নয়, কিন্তু নিজেকে রক্ষা করা উচিত—কখন কোন ছোটলোকের সঙ্গে দেখা হবে কে জানে?
তাই, ওয়াং সিং ঝেং চং-এর সদিচ্ছা গ্রহণ করলেন।
“তাহলে, ধন্যবাদ ঝেং দাদা।” ওয়াং সিং বললেন।
“যুবরাজ, চালের জাহাজ লুটের ঘটনা হঠাৎ ঘটেছে, আমি হয়তো সহজে যেতে পারব না, আবার আমাকে রাজধানীতে ফিরে চেন মহাশয়কে রিপোর্ট দিতে হবে। তবে, আপনার নিরাপত্তা?”
ঝেং চং বললেন।
“হং লিন আমার নিরাপত্তার জন্য আছেন, আর কী চিন্তা? আপনি রাজধানীতে ফিরে আমার শিক্ষকের বাড়িতে একবার যান, যাতে তিনি চিন্তিত না থাকেন।”
“ঠিক আছে। যুবরাজ, আমি আগামীকাল আপনাকে অন্য একটি জাহাজের ব্যবস্থা করব, যা সরাসরি সুজৌ যাবে, তাহলে আপনাকে হুয়াইয়ানে আর নতুন জাহাজ খুঁজতে হবে না।”
“ঠিক আছে।”

...

পরের দিন, ঝেং চং চাই পরিবারের সহায়তায় হাংজৌগামী একটি বাণিজ্যিক জাহাজের ব্যবস্থা করলেন, ওয়াং সিং ও তাঁর সঙ্গীরা জাহাজে উঠলেন, ঝেং চং ও তিয়ান ইউ লিয়াং-এর সঙ্গে পরস্পর কুশল বিনিময় করে বিদায় নিলেন।
বিশ দিন পরে, বাণিজ্যিক জাহাজ সুজৌ খালের ঘাটে থামল, ওয়াং সিং ও তাঁর সঙ্গীরা অবশেষে বাড়ি ফিরলেন।
ওয়াং সিং-এর এই বেইজিং যাত্রা দুই মাসেরও বেশি সময় লেগেছে, তাঁর মূল উদ্দেশ্য ছিল কয়েকজন প্রতিভাবানকে সংগ্রহ করা, যাতে তাঁর ধন-সমৃদ্ধির স্বপ্ন পূরণ হয়। এখন দেখলে, সেই উদ্দেশ্য পূরণ হয়েছে—হং লিন নামের একজন দক্ষ যোদ্ধা, হং পরিবারের দাও বাও ও এর বাও দুইজন বিজ্ঞানী, চেন শু নামের চিকিৎসক, চেং চিয়াং, লিউ জিয়ান, ছুই মিং—এই তিনজন পণ্ডিত নাট্যকার, এবং হাও শিয়ান নামের একজন সামরিক বিশেষজ্ঞ, যদিও তিনি আপাতত লুকিয়ে আছেন, ভবিষ্যতে ব্যবহার করা যাবে কিনা, সেটা পরে দেখা যাবে।

এছাড়া, তিনি তাঁর শিক্ষকের পরিবারের গভীর সখ্যতা অর্জন করেছেন, চালের জাহাজ লুট, দুষ্কৃতিদের বন্দীশালা—এই সব কঠিন অভিজ্ঞতা লাভ করেছেন, যদিও প্রতিভাবানদের সহায়তায় বিপদ কেটে গেছে, তবুও এই অভিজ্ঞতা খুবই মূল্যবান।
তিনি আরও গভীরভাবে সরকারি দুর্নীতি আর সাধারণ মানুষের কষ্টের জীবন উপলব্ধি করেছেন। এই সব, বাড়িতে বসে দেখা বা অনুভব করা যায় না—‘হাজার বই পড়ে, হাজার মাইল ঘুরে দেখার মতো নয়’, এ কথারই সত্যতা।
ওয়াং সিং মহান খালের তীরে দাঁড়িয়ে, বাণিজ্যিক জাহাজের সঙ্গে হাত নেড়ে বিদায় জানালেন, তারপর শেন চং-দের গাড়ি ভাড়া করতে ডাকতে যাচ্ছিলেন, এমন সময় তীরে কেউ চিৎকার করল, “ওয়াং কুমারী, ওয়াং কুমারী!”
ওয়াং সিং তাকিয়ে দেখলেন, পিং-এর তাদের দিকে হাত নাড়ছে, তাঁর সামনে, বই-খাতা হাতে পরিপাটি পোশাকের এক যুবতী দাঁড়িয়ে, হাসিমুখে ওয়াং সিং-এর দিকে তাকিয়ে আছেন—এই সেই, যাকে তিনি দিনরাত মনে করেন, শেন শাও ই।
ওয়াং সিং তাড়াতাড়ি তীরে উঠে এসে শাও ই-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, “ই মেয়ে, তুমি এখানে কেন?”
শেন শাও ই কোনো উত্তর দিলেন না, উপর-নিচে ওয়াং সিং-কে ভালো করে দেখে নিয়ে বললেন, “হুম, শুকিয়ে যাওনি, শুধু একটু কালো হয়েছ, তবে আগের চেয়ে অনেকটা শক্তিশালী দেখাচ্ছে।”
ওয়াং সিং বুক চাপড়ে হাসলেন, “সারা পথ তো জাহাজেই ছিলাম, খুব একটা চলাফেরা করিনি, কিভাবে শুকিয়ে যাব? বরং তুমি, ই মেয়ে, অনেকটা ফ্যাকাশে দেখাচ্ছ।”
এই কথা শুনে, শেন শাও ই-এর মুখে লাজুক লাল আভা ছড়াল, মাথা নিচু করলেন।
তিনি কিছু না বললেও, ওয়াং সিং বুঝলেন, তাঁর চলে যাওয়ায় শাও ই উদ্বিগ্ন ছিলেন, অস্থির হয়ে খাওয়া-দাওয়া কম করেছেন, তাই ফ্যাকাশে হয়েছেন।
ওয়াং সিং কোমল সুরে বললেন, “ই মেয়ে, তোমাকে চিন্তা করতে হয়েছে। এখন আমি ফিরে এসেছি, আবার আমরা নিয়মিত দেখা করতে পারব।”
শেন শাও ই লাজুকভাবে নিচু গলায় বললেন, “হুঁ।”
“আচ্ছা, তুমি কীভাবে জানলে আমি আজ বাড়ি ফিরব?”
শেন শাও ই কোনো উত্তর দিলেন না, পাশে দাঁড়ানো পিং বললেন, “ওয়াং কুমারী, কুমারী দশ দিন ধরে প্রতিদিন এখানে এসে অপেক্ষা করছিলেন।”
ওয়াং সিং শুনে গভীরভাবে আবেগে আপ্লুত হলেন, কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, “আচ্ছা, এবার রাজধানীতে গিয়ে শিক্ষক, শিক্ষিকা, পাং মাসি, আর ভাই—সবাই আমার ওপর খুব সন্তুষ্ট ছিলেন, আমাদের দু’জনের ব্যাপারটা আমার মনে হয়, সম্ভব।”
এই কথা শুনে, শেন শাও ই তো লাজুক, নিজে কীভাবে বিয়ের কথা বলবেন? মুখে একটু বকা দিয়ে বললেন, “সম্ভব? তাহলে জানালা দিয়ে বেরোতে হবে!”