তিপ্পান্নতম অধ্যায়: বাহিনী বিভাজন ও সম্মিলিত আঘাত-দলবদ্ধভাবে দেরি মিং রাজবংশে সময়-ভ্রমণ(জলবিন্দু জগৎ)

জেং ঝং শুনতে পেল চাই জা ইয়ানের ঘরে থেকে ভেসে আসা অশ্লীল শব্দ, তখনই সে বুঝতে পারল কেন দরজার পাহারাদার সৈন্যরা এতটা জোর দিয়ে বলছিল, প্রথমে খবর দিতে হবে, তারপর তাকে ভিতরে যেতে দেওয়া হবে। মিং রাজবংশের আইন অনুযায়ী, কোনো সরকারি কর্মকর্তা যদি পতিতার সঙ্গে সম্পর্ক স্থাপন করতে গিয়ে ধরা পড়ে, তাকে চাকরিচ্যুত করা হয় এবং জীবনে আর কখনো পুনঃনিয়োগ দেওয়া হয় না। সামরিক শিবিরে এমনটা করলে শাস্তি মৃত্যুদণ্ড। পরিদর্শন বিভাগটি সামরিক ও প্রশাসনিক উভয় দায়িত্বেই কাজ করে, যে দিকেই ধরা হোক চাই জা ইয়ানের জন্য বড় বিপদ। জেং ঝং অযথা সাহসী নয়, তার কাছে এখন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ও জরুরি কাজ হল ওয়াং শিংকে উদ্ধার করা। রাজকীয় নিয়ম অনুযায়ী, পূর্ব গোপন দপ্তরের কর্মকর্তা রাজধানী ছেড়ে কোনো কাজে গেলে, তাদের কাছে দুইটি জিনিস থাকা বাধ্যতামূলক: পরিচয়পত্র ও অনুমতিপত্র। জেং ঝংয়ের কাছে শুধু পরিচয়পত্র আছে, অনুমতিপত্র নেই। রাস্তায় আসার পথে জেং ঝং চিন্তা করছিল, যদি পরিদর্শন বিভাগ কড়াকড়ি করে, অনুমতিপত্র না থাকলে তাকে গুরুত্ব না দেয়, তাহলে হয়তো তাকে শক্তি ব্যবহার করতে হবে, এতে নানা ঝামেলা হতে পারে। এমনকি যদি তারা অনিচ্ছায় সৈন্য পাঠায়, কিন্তু যথাযথভাবে কাজ না করে, সেটাও সমস্যা। এখন ‘শিবিরে পতিতা’ ঘটনাটি ঘটেছে, জেং ঝং কিভাবে এটা কাজে লাগাবে না? সে দরজার সামনে একটু থামলো, ফিরে তাকিয়ে একটু বয়স্ক সৈনিকটির দিকে বলল, “তুমি গিয়ে খবর দাও, আমি এখানেই অপেক্ষা করছি।” “জি, জি, ধন্যবাদ মহাশয়,” সৈনিক কৃতজ্ঞতা জানালো এবং চাই জা ইয়ানের ঘরের দিকে চলে গেল। “মহাশয়, মহাশয়!” বৃদ্ধ সৈনিক দরজার সামনে ধীরে ধীরে ডাকলো, ঘরের মধ্যে শব্দ কিছুটা কমে গেল। “কি ব্যাপার?” জেং ঝং শুনতে পেল এক বিরক্ত কণ্ঠস্বর। “মহাশয়, একজন উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা এসেছেন।” “উচ্চপদস্থ? এই সময়ে কোন কর্মকর্তা? ভিতরে আসো।” সৈনিক ভিতরে যাওয়ার পরপরই ঘরে কিছু শব্দ হলো, একজন কর্মকর্তা ছোট ছোট পা ফেলে ছুটে বেরিয়ে এসে জেং ঝংকে দেখে মাটিতে পড়ে হাঁটু মুড়ে বলল, “লিয়াংশান পরিদর্শন বিভাগের পরিদর্শক চাই জা ইয়ান আপনাকে অভিবাদন জানাচ্ছে! আপনি আগমন করেছেন জানতাম না, দূর থেকে অভ্যর্থনা দিতে না পারায় ক্ষমা প্রার্থনা করছি।” জানালার আলোয় জেং ঝং দেখল, লোকটি অতিরিক্ত মোটা, চলাফেরা কষ্টকর, স্পষ্টই আরামপ্রিয় ব্যক্তি। জেং ঝংয়ের কাছে জরুরি কাজ, সে সময় নষ্ট করতে রাজি নয়, বলল, “উঠুন, আমার জরুরি কাজ আছে, ঘরে কথা বলি।” “মহাশয়, ভিতরে আসুন।” চাই জা ইয়ান হাত বাড়িয়ে ইঙ্গিত করল, জেং ঝংকে ঘরের ভিতরে আনল।

ঘরের বিছানার ওপরে পর্দা ঝুলছে, একজন নারী সম্পূর্ণ পোশাক পরে বিছানায় হাঁটু মুড়ে বসে আছে, যদিও চেহারা স্পষ্ট নয়, তবু তার দেহ কাঁপছে স্পষ্ট দেখা যায়। নিশ্চয়ই জেং ঝং ঘরে ঢুকে পড়ায় সে পালানোর পথ না পেয়ে এমন অবস্থায় আছে। চাই জা ইয়ানের মুখে কখনো লজ্জা, কখনো ভয়, সে জানে না পূর্ব গোপন দপ্তরের কর্মকর্তা কীভাবে তাকে শাস্তি দেবে, মনে ভয় চেপে বসেছে। এ ধরনের পরিদর্শক নবম শ্রেণির কর্মকর্তা, আসলে খুব বড় কিছু নয়, কেবল সাধারণ কর্মচারী। পূর্ব গোপন দপ্তরের কর্মকর্তাদের সামনে উচ্চপদস্থরাও ভয় পান, চাই জা ইয়ান তো সাধারণ কর্মচারী, ভয় পাওয়ারই কথা। জেং ঝং তাকে একবার দেখল, পুনরায় পরিচয়পত্র বের করে চাই জা ইয়ানের দিকে ছুঁড়ে দিল। চাই জা ইয়ান সেটি দেখল, দুহাতে শ্রদ্ধার সাথে ফিরিয়ে দিল এবং বলল, “মহাশয়, নির্দেশ দিন।” “আমি এইবার পূর্ব দপ্তরের চেন মহাশয়ের আদেশে রাজধানী ছেড়েছি, উদ্দেশ্য একজন গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিকে সুরক্ষা দেয়া। কিন্তু লিনজি নদীতে ডাকাতরা ধান লুট করেছে, সেই ব্যক্তি তাদের হাতে বন্দি হয়েছে, আজ সৈন্য চাই, একদিকে ডাকাত দমন, অন্যদিকে গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিকে উদ্ধার।” জেং ঝং ঘটনা বিস্তারিত বলল, শেষে বলল, “তোমার অধীনেই খাল ধান লুট হয়েছে, দেখা যাচ্ছে তুমি নিরাপত্তা রক্ষা করতে পারো নি, অথচ সরকারি ঘরে পতিতা নিয়ে আছো। যদি গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিকে উদ্ধার করা যায়, তোমার কৃতিত্ব থাকবে, কিন্তু যদি অবহেলা করো, ডাকাত পালিয়ে যায়, সেই ব্যক্তি ক্ষতি হয়, তাহলে তোমার মাথা হারাবে!” “মহাশয়, ধান লুট হয়েছে? আমি তো কোনো খবর পাইনি!” চাই জা ইয়ান শুনে ভয় পেয়ে গেল, কারণ ধান লুট হওয়া পতিতা ঘটনার চেয়ে অনেক বড় অপরাধ। “তুমি কি আমাকে সন্দেহ করছ?” “আমি সাহস করি না।” “হুম, তুমি এই এলাকার নিরাপত্তার দায়িত্বে আছো, এত বড় ডাকাতি তুমি আগেই জানতে পারো নি, এতটা সময় পার হয়েছে তবু কিছুমাত্র খবর নেই। তাহলে এই পরিদর্শন বিভাগ কেন আছে?” “জি, জি, মহাশয় ঠিক বলেছেন। তবে, মহাশয়, যদি আমি সৈন্য নিয়ে যাই, তাহলে জেলা প্রধানের অনুমতি নিতে হবে, তিনি অনুমতি দিলে তবেই সৈন্য পাঠানো যাবে।” “শুজাং জেলা শহর এখানে থেকে অনেক দূরে, অনুমতি নিতে-আসতে এক দিন লেগে যাবে, ততক্ষণে ডাকাত পালিয়ে যাবে। যুদ্ধের সুযোগ নষ্ট হলে, ডাকাত চলে গেলে, চাই জা ইয়ান, তুমি কি তোমার চাকরি হারাতে চাইছ?” “জেং মহাশয়, আমি আপনার নির্দেশ মানব। তবে, পরে জেলা প্রধান যদি শাস্তি দেন, আপনি যেন আমাকে কিছুটা রক্ষা করেন।” “এটা তো স্বাভাবিক।” “তাহলে ঠিক আছে। আমি এখনই লোক জড়ো করি।” …… জেং ঝং পরিদর্শন বিভাগ নিয়ে হামলার স্থানে পৌঁছাতে চেন শু, তিয়ান ইয়ো লিয়াংকে উদ্বিগ্নভাবে ঘোরাঘুরি করতে দেখল। জেং ঝং আসতেই চেন শু বলল, “জেং ভাই, তুমি অবশেষে এলে। আর দেরি হলে, হয়তো কিছুই করা যাবে না।” “ডাকাতদের খবর পাওয়া গেছে?” জেং ঝং জিজ্ঞাসা করল।

“ডাকাতদের নেতা পাহাড়ের উপরে লিয়ানতাই মন্দিরে আছে, মাত্র ত্রিশ জনের মতো।” “ওহ? খবরটা নিশ্চিত?” জেং ঝং ও তিয়ান ইয়ো লিয়াং বিস্মিত হয়ে চেন শুর দিকে তাকাল। চেন শু মনে মনে ভাবল, নিশ্চিত, কারণ শুয়েই ইয়ানওয়াং আমাকে বলেছে, ভুল হবার উপায় নেই। “নিশ্চিত, আমাদের প্রিয়জন লোক পাঠিয়ে আমাকে খবর দিয়েছেন।” জেং ঝং ও তিয়ান ইয়ো লিয়াং আর জিজ্ঞাসা করল না ওয়াং শিং কীভাবে চেন শুকে খবর পাঠিয়েছে, খবর নিশ্চিত শুনে তারা তৎক্ষণাৎ পরিকল্পনা করতে শুরু করল। তারা লিয়াংশান এলাকার স্থানীয় পরিদর্শন বিভাগের সৈন্যদের ডেকে এনে লিয়ানতাই মন্দিরের চারপাশের রাস্তা সম্পর্কে জানতে চাইল। লিয়ানতাই মন্দিরে যাওয়ার উত্তর দিকে একটি মাত্র রাস্তা, পূর্ব ও পশ্চিম পাশে খাড়া পাহাড়, দক্ষিণে চূড়া, চূড়া পার হয়ে ছোট একটি রাস্তা নেমে গেছে। মন্দিরের ভৌগোলিক অবস্থান বিবেচনা করে তারা ভাগ করা সৈন্য নিয়ে আক্রমণের পরিকল্পনা করল: জেং ঝং দশজন ধনুকধারী নিয়ে আগে দক্ষিণ পাশে গিয়ে ওত পেতে থাকবে, চেন শু, তিয়ান ইয়ো লিয়াং ও চাই জা ইয়ান বড় দল নিয়ে সামনের দিক থেকে আক্রমণ করবে। দায়িত্ব ভাগ করার পর চেন শু বলল, “ডাকাতদের নেতা এতক্ষণ মন্দিরে থাকছে, নিশ্চয়ই ভাবেনি আমরা এত দ্রুত তাদের ঘাঁটি খুঁজে পেয়েছি। ত্রিশ জনের মতো ডাকাত, আমরা অনেক বেশি, আবার তাদের অপ্রস্তুত অবস্থায় আক্রমণ করব, নিশ্চয়ই সফল হব। সবাইকে এই কথা বলো, যেন সবাই আত্মবিশ্বাসী হয়, যাতে যুদ্ধের সময় ভয় না পায়।” চেন শু জানে সৈন্যদের মনোবল কতটা গুরুত্বপূর্ণ। যদিও দশগুণ সৈন্য আছে, যদি আত্মবিশ্বাস না থাকে, ত্রিশজনের আক্রমণে পুরো দল ভেঙে যেতে পারে। এই কথাগুলো সে সবাইকে উৎসাহ দিতে বলেছে। আসলে, যদি সম্ভব হত, সে সবাইকে পুরস্কার দেওয়ার কথা বলত, কিন্তু এতজনকে দিলে অল্প টাকা কোনো কাজে আসবে না, বেশি দিলে একদিকে প্রিয়জনের কাছে এত টাকা নেই, অন্যদিকে সে নিজেও কষ্ট পাবে। তাই ভাবতে ভাবতে সে এ কথা আর বলেনি। জেং ঝং, তিয়ান ইয়ো লিয়াং তো বলার অপেক্ষা রাখে না, একজন ওয়াং শিংকে রক্ষা করার দায়িত্বে, অন্যজন ওয়াং শিংয়ের কাছে প্রাণ বাঁচানোর ঋণী, উভয়েরই দায়িত্ব। চাই জা ইয়ান শুনল মাত্র ত্রিশজন ডাকাত, ওদের তিনশ'র বেশি সৈন্য, সংখ্যায় অনেক বেশি, বড় কৃতিত্বের সুযোগ, খুশি হওয়ারই কথা। তাই চেন শুর কথার পর তিনজন বলল, “চেন ভাই, নিশ্চিন্ত থাকুন, এতজন নিয়ে যদি ডাকাত পালিয়ে যায়, লজ্জায় মরে যাব!” জেং ঝং চাই জা ইয়ানকে চেন শুর নির্দেশ মেনে চলতে বলল, নিজে সিদ্ধান্ত না নিতে, চাই জা ইয়ান বারবার সম্মতি জানালো। পরিকল্পনা ঠিক হয়ে গেল, বাকিরা ভাগে ভাগে কাজে লাগল।