ষষ্ঠাদশ অধ্যায়: প্রসাধনী ও পরিচ্ছন্নতা দ্রব্যের আবির্ভাব

京剧ের আকর্ষণ যে অপ্রতিরোধ্য, তা অস্বীকার করার উপায় নেই। ভবিষ্যতে এটিকে জাতীয় ঐতিহ্য হিসেবে স্বীকৃতি দেওয়া হয়েছিল, আর এই শিল্পে নিহিত ছিল প্রাচীন সংস্কৃতির মর্ম। তাই শেন শিহিং একবার শুনেই মুগ্ধ হয়েছিলেন, এতে বিশেষ কিছু নেই।

“শিক্ষক মহাশয়, আমি তো এখন কাব্য আর শাস্ত্র অধ্যয়নে ব্যস্ত, আগামী বছরের পরীক্ষার জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছি। তাই এই নাটকের দলটি পরিচালনা করার সময় আমার নেই। আপনি যদি বিরক্ত না হন, তাহলে এ দায়িত্ব আপনার হাতে তুলে দিচ্ছি?” ওয়াং শিং দেখলেন শেন শিহিং খুব পছন্দ করেছেন, ভেবে নিলেন তার মৃত্যুর বাকি আর দুই বছরও নেই, তাই শেষ সময়ে কিছুটা আনন্দ দিতে চাইছেন।

“হা হা, শিং-ই, এ তো এমন একটি সুযোগ, আমি নিজেরাই খুঁজছিলাম। তুমি আবার বলছো যেন আমার উপর বোঝা চাপিয়ে দিচ্ছো! এটা তো তোমার স্বভাব নয়, বাবা-ছেলের মধ্যে এত ভণিতা কিসের?”

“হেহে, শিক্ষক মহাশয়, আমি সত্যিই ঝামেলা এড়াতে চাই।”

“ঠিক আছে, তুমি সত্যিই ঝামেলা এড়াতে চাও, না কি কেবল দেখাচ্ছো, তাতে আমার কিছু আসে যায় না। আমি তোমার কথা রাখছি। এই নাটকের দলটি এখন এই বাড়িতেই থাক, অবসর সময়ে আমি তাদের গান-বাজনার কথা চিন্তা করবো।”

“আপনি আমার অনেক উপকার করলেন, অনেক ধন্যবাদ শিক্ষক মহাশয়।”

“হা হা হা, তুমি এখনো আমার সাথে ভণিতা করো? তবে, আমি পছন্দ করি।”

...

চেং ছিয়াং ও তার সঙ্গীদের শেন পরিবারের বাড়িতে জায়গা করে দিয়ে, ওয়াং শিংয়ের মনে বড় এক দায় সারা হলো। এরপর আর সংসারের কোনো ব্যাপারে মাথা ঘামালেন না, প্রতিদিন শরীরচর্চা, বই পড়া, প্রবন্ধ লেখা, শেন শিহিংয়ের কাছে নিয়ে তার পরামর্শ নেওয়া, নাটক শোনা, আবার শেন শাওয়ির সঙ্গে কিছু মৃদু প্রেমের খেলা—সব মিলিয়ে বেশ আনন্দেই দিন কাটতে লাগলো।

এক মাসেরও কিছু পরে, হং পরিবারের দুই ভাই সাবান ও সুগন্ধি সাবান বানাতে সফল হলেন।

হং দ্বিতীয় ভাই নিজে এক ঝুড়ি নমুনা নিয়ে এলেন। ওয়াং শিং যখন সুগন্ধি সাবানের নমুনা দেখলেন, বুঝলেন সত্যিই যত্ন নিয়ে বানানো হয়েছে। বাইরের মোড়ক ছোট্ট বেতের ঝুড়ি, ভেতরে সাদাসিধে কাগজে মোড়ানো, হাতে নিয়ে ঘ্রাণ নিতেই হালকা গার্ডেনিয়ার মতো একটি মিষ্টি সুবাস—যা তরুণীদের সবচেয়ে পছন্দ।

আর সাধারণ সাবানের নমুনা ছিল অনেক বড়, মোড়কও সাদামাটা কাগজে, সুগন্ধি সাবানের মতো ঝরঝরে নয়।

ওয়াং শিং খুব খুশি হলেন। এ জিনিস সত্যিই চমৎকার, নিজের জন্যই নয়, এখন আর ধান ধোয়া জল বা ডিমের সাদা অংশে মুখ গুলিয়ে চুল ধোয়ার দিন শেষ। আর এই উন্নত পণ্য বিপুল অর্থও এনে দেবে।

“দ্বিতীয় ভাই, দারুণ! এত দ্রুত পণ্য বের করেছো।”

“প্রক্রিয়া আসলে সহজ, কেবল কাঁচামাল যোগাড় করাই ঝামেলা। নইলে আরও আগেই শুরু করতে পারতাম।”

“তাহলে চল, দ্রুত উৎপাদন বাড়াও। দাম একটু বাড়িয়ে দাও, এক টুকরো এক তোলা রুপো, কমে বিক্রি নয়। কেবল ধনী পরিবারগুলোই কিনবে, তাদের জন্য দাম কোনো বিষয় নয়। আর প্রক্রিয়ার লিখিত বিবরণ লি রুইয়ের কাছে পাঠিয়ে দাও, যাতে তিনি রাজধানীতে উৎপাদন ও বিক্রি শুরু করেন।”

“আরও একটা মুদির দোকান খুলবে। কাকে দায়িত্ব দেওয়া হবে, পরে ভাববো। তোমরা শুধু উৎপাদনে মন দাও।”

“ঠিক আছে।” হং দ্বিতীয় ভাই সম্মতি জানিয়ে চলে গেলেন।

ওয়াং শিং তিনটি সুগন্ধি সাবান, তিনটি সাধারণ সাবান রেখে দিলেন। নিজের ঘরে একজোড়া রেখে বাকিগুলো লি ছিংকে দিয়ে সামনের বাড়িতে পাঠালেন।

লি ছিং ফিরে এলে, ওয়াং শিং তার হাতে ঝুড়ি তুলে দিলেন, বললেন, চলো শেন পরিবারের বাড়ি যাই।

শেন বাড়িতে ঢুকে সরাসরি শেন শাওয়ির ঘরের দিকে গেলেন। দরজায় এক বয়স্কা মহিলা দেখে ভেতরে খবর দিলেন, “মালকিন, ওয়াং সাহেব এসেছেন।”

এ কথা শুনে শেন শাওয়ি তাড়াতাড়ি বেরিয়ে এলেন, পেছনে চিত্রা আর পর্দা, ওয়াং শিংকে দেখে বললেন, “দাদা, আপনি এলেন?”

সবার সামনে তারা একে অপরকে ‘দাদা’ ও ‘বোন’ বলেই ডাকে, নির্জনে তখন ‘ভাই’ আর ‘বোন’।

“তোমার জন্য ভালো কিছু এনেছি।”

“কি ভালো জিনিস? আবার নতুন কিছু খাবার এনেছো নাকি?”

“খাওয়া, খাওয়া, খাওয়া—তুমি তো কেবল খাওয়ার কথাই জানো। এবার খাওয়ার কিছু নয়, খেলনারও নয়, ব্যবহারের জিনিস। দেখো তো পছন্দ হয় কিনা?”

“শিগগির ভেতরে নিয়ে আসো, দেখি তো কী এনেছো?”

শাওয়ি বলতে বলতে ওয়াং শিং ও তাঁর সঙ্গীকে ঘরে ডাকলেন, বয়স্কা মহিলা দরজায়ই থেকে গেলেন।

...

চিত্রাকে দিয়ে জলভরা পাত্র আনানো হলো, শাওয়ি ঠিক ওয়াং শিংয়ের কথামতো হাতে সাবান মাখলেন।

“আহা, দাদা, সত্যিই কত পরিষ্কার হয়! সাবান বাদামের চেয়েও ভালো। আবার সুবাসও আছে!” শাওয়ি হাতের পিঠে শুঁকে বিস্ময়ে বললেন।

ওয়াং শিং দেখলেন, ওর হাতে দুধের মতো কোমলতা আর আঙুলগুলো দীর্ঘ ও সুন্দর, হঠাৎ চুমু খেতে ইচ্ছে হলো।

তিনি ভান করলেন, “তাই নাকি? সুবাসও আছে? আমি তো কিছুই পাইনি, দেখি তো!” বলে ওর তুলোর মতো হাত নিজের মুখের কাছে এনে শুঁকলেন, তারপর চট করে হাতের পিঠে চুমু খেলেন।

শাওয়ি অপ্রস্তুত হয়ে হাত সরিয়ে নিয়ে মাথা নিচু করে বললেন, “আপনি তো দুষ্টু!”

ওয়াং শিং পাত্তা না দিয়ে গভীর শ্বাস ফেলে উপভোগের ভঙ্গিতে বললেন, “আসলেই সুবাস আছে—ভুনা শুয়োর পায়ের গন্ধ!”

“তাহলে তো আপনি আমাকে শুয়োর বলছেন!” শাওয়ি রাগে ফুসে উঠলেন, সঙ্গে সঙ্গে নরম মুষ্টির বৃষ্টি ওয়াং শিংয়ের গায়ে পড়তে লাগল।

...

মুদির দোকান কার দায়িত্বে থাকবে, তা নিয়ে ওয়াং শিং অনেক ভেবেচিন্তে সিদ্ধান্ত নিলেন। আসলে, থাইলাই রেস্তোরাঁ পরিবারে গেলে, নতুন মুদির দোকানটি তাঁর তৃতীয় কাকাতো ভাইয়ের পরিবারের হাতে যাওয়া উচিত ছিল। কিন্তু ছোট ভাই ওয়াং লুং এখনো স্কুলে পড়ে, যদিও পড়াশোনায় খুব ভালো নয়, বয়সও মাত্র বারো, কাজের জন্য একেবারেই অপ্রাপ্তবয়স্ক। তৃতীয় কাকা নিজেও বাড়ির প্রধান কর্মী, দোকান চালাবেন কিভাবে?

সবচেয়ে উপযুক্ত ব্যক্তি হচ্ছে ওয়াং হে, বড় কাকার দ্বিতীয় ছেলে, তবে এতে তৃতীয় কাকার মন খারাপ হতে পারে।

ওয়াং শিং তাঁর ভাবনাগুলো মা-বাবার সঙ্গে ভাগ করে নিলেন। বাবা ওয়াং তুং লু খুশি হয়ে বললেন, “শিং-ই, তুমি সঠিক চিন্তা করেছো। বিপদে ভাই, যুদ্ধে বাবা-ছেলে—সবচেয়ে বিশ্বস্ত নিজেরাই। ছোট ভাই এখনো পড়ছে, তৃতীয় ভাই মাটি ছেড়ে যেতে পারবে না। আর গত বারের বিয়ের ঘটনায় তোমার ফুপু মুখে কিছু বলেনি, মনে কষ্ট পেয়েছেন নিশ্চয়ই। তাহলে চুং শিংকে দায়িত্ব দাও।”

“আমি কিছু মনে করি না, শুধু তৃতীয় কাকা রাজি হবেন তো?” ওয়াং শিং বললেন।

“ফিকির নেই, তৃতীয় ভাই কোনোদিন কৃপণ ছিল না। তাছাড়া আমরা ভালো আছি, তাকে তো কষ্টে ফেলতে পারি না।”

“তাহলে আপনি দেখুন, ভালো কাজ করতে গিয়ে যেন কারো মনে কষ্ট না লাগে।”

“ঠিক আছে, আমি আগে তাঁর সাথে কথা বলবো। যদি মাটি ছেড়ে যেতে পারেন, তিনিই করবেন, নইলে চুং শিংই করবে,” বললেন ওয়াং তুং লু।

“তাহলে ঠিক আছে। তবে, যদি ফুপাতো ভাই ব্যবসা চালান, লাভের ভাগ কি একটু কম হবে? নিজের ভাইয়ের মতো তো দিতে পারবো না।”

“তুমি ঠিক বলেছো। শেষ পর্যন্ত তো আত্মীয়ই, তাকে অর্ধেক ভাগ দাও,” বললেন ওয়াং তুং লু।

...

ওয়াং তুং লু শেষ পর্যন্ত কীভাবে বলেছিলেন জানি না, তবে শেষ পর্যন্ত চৌ চুং শিংকেই মুদির দোকানের দায়িত্ব দেওয়া হলো। ফুপাতো বোন ওয়াং শি খুশিতে আত্মহারা, ওয়াং শিংয়ের বিয়ে প্রত্যাখ্যান করার দুঃখও ভুলে গেলেন।

এদিকে, হং পরিবারের দ্বিতীয় ভাই শুধু গবেষণায় মনোযোগ দিলেন এবং দ্রুতই শ্যাম্পু, আতর, মুখে মাখার ক্রিমসহ নানা প্রসাধনী তৈরির পণ্য বাজারে আনলেন।

একই সময়ে, শ্যু ই উৎপাদন প্রক্রিয়া বেইজিংয়ের লি রুইয়ের কাছে পাঠালেন। লি রুই কিছু লোক ভাড়া করে একটি ছোট কারখানা গড়ে তুললেন। অচিরেই পণ্য বের হলো, শেন পরিবারের সহায়তায় রাজধানীতে এসব প্রসাধনী বিক্রি হয়ে গেলো।

রেস্তোরাঁ, ওষুধের দোকান আর মুদির দোকান—সব ব্যবসায়ই ভালো মুনাফা আসছিল, অবশ্য সবচেয়ে লাভজনক ছিল মুদির দোকান।