একশো পঁয়চল্লিশ, উদ্ধার
তবে আয়নার ভেতরের ওয়াং শুয়াংশুয়ানকে একজন দৈত্যের মতো দেখাচ্ছিল। তার উচ্চতা ছিল প্রায় নয় মিটার, যা প্রায় পুরো আয়নাটাই দখল করে রেখেছিল!
আর সেই ওয়াং শুয়াংশুয়ানকে তার সাধারণ সময়ের মতো ভবঘুরে বা ছন্নছাড়া মনে হচ্ছিল না, বরং তার মুখাবয়ব ছিল অত্যন্ত গম্ভীর, চোখের দৃষ্টিতে ফুটিয়ে উঠছিল এক আভিজাত্যের আমেজ!
“ওয়াং ভাই, একে সামলে রাখুন!” নান হুয়াশিউকে ওয়াং শিংয়ের দিকে ছুঁড়ে দিয়ে ওয়াং শুয়াংশুয়ানের চেহারাও গম্ভীর হয়ে উঠল!
“সিল কি তবে খুলে যাচ্ছে?!” নান হুয়াশিউকে লুফে নিয়ে ওয়াং শিং বিশাল আয়নাটির দিকে অপলক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।
সেখানকার জম্বিগুলোও যেন কিছু একটা অশুভ টের পেয়েছিল, কিন্তু আয়না থেকে নির্গত হতে থাকা এক ত্রাস সৃষ্টিকারী চরম চাপে তারা কোনো বড়ো পদক্ষেপ নেওয়ার সাহস পেল না।
শীর্ষস্থানীয় একজন শক্তিশালী যোদ্ধা হিসেবে, ওয়াং শুয়াংশুয়ানের নিজের শক্তি কেবল জম্বি সম্রাট স্তরের হওয়া কি আদৌ সম্ভব?
এসবের কারণ হলো, সে তার নিজের আসল শক্তিকে ওই আয়নার ভেতরে সিল বা বন্দি করে রেখেছিল!
অবশ্য তার নিজের সহজাত শক্তিও খুব একটা দুর্বল ছিল না, বলা যায় সাধারণ শীর্ষস্থানীয় শক্তিধরদের চেয়ে সামান্য কিছুটা ওপরে ছিল।
এর আগে ইয়ান ইয়ানের মুখোমুখি হওয়ার সময় সে সিল খোলার কোনো চিন্তাই করেনি, কারণ তা খুলে কোনো লাভ হতো না।
কিন্তু এই সাধারণ জম্বিগুলোর বিরুদ্ধে লড়ার জন্য সেটাই যথেষ্টের চেয়েও বেশি ছিল!
আয়নার ভেতরের ওয়াং শুয়াংশুয়ান ধীরে ধীরে ছোট হতে লাগল, এবং শেষ পর্যন্ত বাস্তবের ওয়াং শুয়াংশুয়ানের সাথে মিশে একাকার হয়ে গেল!
তার শরীর থেকে এক ভয়ঙ্কর শক্তির তরঙ্গ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল!
যদিও তা এখনও মহাবিশ্ব কাঁপানোর মতো চরম স্তরে পৌঁছায়নি, তবে এই সাধারণ জম্বিগুলোর মোকাবিলা করার জন্য এটুকুই যথেষ্ট ছিল!
ওয়াং শুয়াংশুয়ান হাত বাড়িয়ে একটি আয়না ডেকে আনল নিজের সামনে। তারপর সেই আয়নাটি চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল এবং তার টুকরোগুলো এক তীব্র ঝড়ের বেগে সমস্ত জম্বিকে ঘিরে ফেলল!
যেন ফলের রস চেনার যন্ত্রের মতো, জম্বিগুলোকে একটি একটি করে পিষে গুঁড়ো গুঁড়ো করে দেওয়া হলো!
ওয়াং শুয়াংশুয়ানের মনের ভেতরেও প্রচণ্ড ক্ষোভ জমে ছিল। লি মোজুন তো দীর্ঘকাল ধরে তার সাথেই কাজ করে এসেছে, তাদের মধ্যে একটা গভীর সম্পর্কও ছিল।
অথচ এখন সে কেবল চেয়ে চেয়ে দেখল লি মোজুন কীভাবে মৃত্যুর মুখে এগিয়ে গেল, তাকে বাঁচানোর কোনো উপায় তার ছিল না।
তাই স্বাভাবিকভাবেই সে এবার একটু বেশিই নির্মমভাবে আক্রমণ চালাল।
“তাড়াতাড়ি চলো!” প্রায় তিরিশটির মতো জম্বির খতম করে তারা সবাই মিলে এক রক্তাক্ত পথ তৈরি করে বেরিয়ে এল!
आखির এখানে জম্বির সংখ্যা এত বেশি যে, দীর্ঘক্ষণ চলতে থাকলে ক্লান্তির চোটে ওয়াং শুয়াংশুয়ানের শক্তিও একসময় নিঃশেষ হয়ে যেত!
হঠাৎ করেই পরিস্থিতি পালটে গেল!
ওয়াং শিংয়ের মনে অত্যন্ত তীব্র একটি বিপদের আশঙ্কা দানা বেঁধে উঠল!
সে সঙ্গে সঙ্গে তার সোনালী তরবারিটি দিয়ে ‘সু কিন ফু জিয়ান’ নামক কৌশলটি প্রয়োগ করে নান হুয়াশিউয়ের হৃৎপিণ্ডের ঠিক সামনে তা আড়াল করে ধরল!
“ডিং!” একটি স্পষ্ট ধাতব শব্দ বেজে উঠল, অদৃশ্য কিছু একটা সজোরে আঘাত হানল সেই সোনালী তরাবলীতে!
যদিও ওয়াং শিং সেই আক্রমণ প্রতিহত করতে পেরেছিল, তবুও সেই প্রচণ্ড শক্তির ধাক্কায় সে এক পা পিছিয়ে যেতে বাধ্য হলো!
পরিস্থিতি ছিল বেশ কষ্টদায়ক; সে পিঠে নান হুয়াশিউকে বয়ে বেড়াচ্ছে, আর এক হাতে ছোট শিশুটিকে ধরে আছে, ফলে কোনো পাল্টা আক্রমণ করার বিন্দুমাত্র সুযোগ তার ছিল না।
সৌভাগ্যবশত ওয়াং শুয়াংশুয়ান সময়মতো বিষয়টি লক্ষ্য করে ওয়াং শিংয়ের ঠিক পেছনে এসে হাজির হলো!
“ব্যাপার কী?!” পিছু হটতে হটতে ওয়াং শুয়াংশুয়ান প্রশ্ন করল।
“সতর্ক থেকো, লুকিয়ে থাকা কোনো পরিবর্তিত জম্বি আছে আশপাশে!” গম্ভীর কণ্ঠে বলল ওয়াং শিং। তারপর তারা আবার দ্রুতগতিতে দূরে সরে যাওয়ার জন্য ছুটতে লাগল!
জম্বিগুলো পিছু ছাড়ল না, ওয়াং শুয়াংশুয়ান কোনোমতে লড়তে লড়তে পিছু হটতে লাগল।
“মনে হয় এটি অদৃশ্য হয়ে যাওয়ার ক্ষমতার সাথে যুক্ত কোনো বৈশিষ্ট্য, অতর্কিত হামলা সম্পর্কে সাবধান থেকো।” ওয়াং শিং নিচু গলায় ওয়াং শুয়াংশুয়ানকে সতর্ক করে দিল।
ওয়াং শুয়াংশুয়ান মাথা নাড়ল, তাকে উত্তর দেওয়ার মতো বিন্দুমাত্র সময়ও তার হাতে ছিল না!
“ওয়াং ভাই…… আপনাদের ঝামেলায় ফেললাম……” নান হুয়াশিউ অত্যন্ত দুর্বল কণ্ঠে ওয়াং শিংয়ের কানের কাছে ফিসফিস করে বলল।
আর ছোট শিশুটি তো আগেই অজ্ঞান হয়ে পড়েছিল।
“এসব কী বলছ?” ভ্রু কুঁচকে ওয়াং শিং তার কথায় আর কোনো কান দিল না।
বিপদ আবার ঘনিয়ে এল, আর এবার লক্ষ্যবস্তু হলো সেই শিশুটি!
ওয়াং শিং তার পা জোড়া ফেলল এবং হঠাৎ করে পুরো শরীরটা একবার তীব্রভাবে কেঁপে উঠল!
“আহ্!” সঙ্গে সঙ্গেই তার নিজের আর্তনাদ ধ্বনিত হয়ে উঠল।
ওয়াং শুয়াংশুয়ান দ্রুত পেছনে ফিরে দেখল, একটি কালো চারধারি সামরিক ড্যাগার ওয়াং শিংয়ের গোড়ালি ও পা ভেদ করে বেরিয়ে গেছে!
“ওয়াং ভাই!”
ওয়াং শুয়াংশুয়ান রাগে ফেটে পড়ল, কিন্তু আক্রমণকারী ততক্ষণে আবার নিজেকে অদৃশ্য করে নিয়েছে!
কাউকেই দেখা না গেলে ওয়াং শুয়াংশুয়ানের অনুকরণ করার ক্ষমতাও পুরোপুরি অকেজো হয়ে পড়ে।
“ওয়াং ভাই!”
শরীরে এক ফোঁটা শক্তি না থাকলেও নান হুয়াশিউ চিৎকার না করে পারল না। যদি না সে ওয়াং শিংয়ের বোঝা হতো, তবে ওয়াং শিং কি আর এভাবে আহত হতো!
“আমি ঠিক আছি……” দাঁতে দাঁত চেপে বলল ওয়াং শিং।
ওই চারধারি ড্যাগার তো রক্ত ঝরানোর এক দারুণ হাতিয়ার, ওয়াং শিংয়ের ক্ষতস্থান থেকে সমানে রক্ত বয়ে চলেছে!
তাছাড়া এটি সাধারণ কোনো আঘাত ছিল না, ওই ড্যাগারটি ওয়াং শিংয়ের পায়ের মাংস ও চামড়া পুরোপুরি ফুঁড়ে এপার-ওপার হয়ে গিয়েছিল!
এমনকি তার পায়ের হাড় পর্যন্ত বিদ্ধ হয়েছিল!
আরেকটি কথা ওয়াং শিং মুখে বলেনি, ওই চারধারি ড্যাগারটির গায়ে কিছু অতিক্ষুদ্র কাঁটার মতো অংশ ছিল।
খালি চোখে তা দেখা না গেলেও সে নিজের শরীরে তার তীব্র যন্ত্রণা হাড়ের মজ্জায় অনুভব করতে পারছিল!
নইলে তার মতো সহনশীল একজন মানুষ কখনোই এমন যন্ত্রণায় আর্তনাদ করে উঠত না।
তবে এখন সেকথা বলার কোনো সময় ছিল না, কারণ তাতে কেবল ওয়াং শুয়াংশুয়ানের মনোযোগ বিক্ষিপ্ত হতো।
যদি তারা সবাই এখানে মারা যায়, তবে আর বেঁচে থাকার অর্থই বা কী?
অবশ্য এতে ওয়াং শিংয়ের গতিতে কোনো ভাটা পড়েনি। উলটো সে দাঁতে দাঁত চেপে আরও দ্রুত পা চালাল!
পথ চলার সময় ড্যাগারটির গায়ে থাকা সেই সূক্ষ্ম কাঁটাগুলো তাকে চরম কষ্ট দিলেও, জীবনে সে কি এর চেয়ে কম বিপদের মুখোমুখি হয়েছে?
অবশেষে, তারা সবাই মিলে জম্বির দলটির হাত থেকে রেহাই পেল।
চারপাশের সবকিছু নিস্তব্ধ হয়ে এল, কেবল তাদের ভারী নিশ্বাসের শব্দই শোনা যাচ্ছিল।
“ওয়াং ভাই, আপনি কি ঠিক আছেন?” ওয়াং শুয়াংশুয়ান না জিজ্ঞাসা করে পারল না।
তার পা জুড়ে তো তখনো একটি চারধারি ড্যাগার গেঁথে ঝুলছিল!
“আমার কিছু হয়নি, চলো আগে বাকিদের খুঁজে বের করা যাক।” ওয়াং শিং যেন এ নিয়ে বিন্দুমাত্র মাথা ঘামাল না, ড্যাগারটি টেনে বের করার চেষ্টাও করল না সে।
তার গায়ে থাকা কাঁটাগুলোর কোনো প্রতিকার না করে ওভাবে টেনে বের করলে, পা হারানোর ঝুঁকি ছাড়া আর কিছু থাকত না।
ওয়াং শুয়াংশুয়ান পিঠে নান হুয়াশিউকে তুলে নিল, যাতে ওয়াং শিংয়ের ওপর থেকে একটু চাপ কমে।
“চলুন, আমরা এগোই।”
ঠিক তখনই এক পশলা হালকা বাতাস বয়ে গেল, আর ওয়াং শিং তৎক্ষণাৎ সতর্ক হয়ে উঠল।
পাতাল জগতের মতো এমন এক জায়গায় বিনা কারণে বাতাস বইবে কেন?!
“ওয়াং ভাই!” ঠিক পরের মুহূর্তেই লং লিংয়ের কণ্ঠস্বর কানে এল।
কয়েক মুহূর্তের জন্য সবাই যেন একটু স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
“ওয়াং ভাই, কী ভালোই হলো, আমি শেষ পর্যন্ত আপনাদের খুঁজে পেলাম!” গায়ে সাদা রঙের পোশাক পরা লং লিং বড় বড় চোখ মেলে তাদের সামনে হাজির হলো এবং অপলক দৃষ্টিতে ওয়াং শিংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।
“আমার আর চলছে না, আর চলছে না……” নিরাপদ জায়গা দেখে ওয়াং শুয়াংশুয়ানও একটু শিথিল হয়ে পড়ল এবং সাথে সাথেই তার সারা শরীরে চরম অবসাদ ও ক্লান্তি নেমে এল, নড়াচড়া করার মতো এক ফোঁটাও শক্তি তার রইল না।
“কে বলল আমরা নিরাপদে আছি?” ওয়াং শিং কিন্তু এক মুহূর্তের জন্যও সতর্কতার কথা ভুলল না, তার শক্ত মুঠোর মধ্যে সোনালী তরবারিটি ধরা রইল!
“ওয়াং ভাই? আপনার কী হয়েছে?” লং লিং বিভ্রান্ত চোখে তার দিকে তাকিয়ে রইল।
“অনেক কষ্টে আপনাদের খুঁজে পেয়েছি, আমার সাথে ওই দিকে চলুন, ওই দিকে সুন্দর একটা ঘাসের মাঠ আছে!” কথা বলতে বলতে লং লিং তার হাত বাড়িয়ে দিল, যেন সে ওয়াং শিংয়ের হাত ধরতে চায়।
এই দেখেই ওয়াং শুয়াংশুয়ানও গোলমেলে কিছু একটা বুঝতে পেরে চুপচাপ সোজা হয়ে দাঁড়াল।
“অন্যের ছদ্মবেশ ধরার আগে তোমার কি এতটুকুও জানা ছিল না যে লং লিং একজন অন্ধ মেয়ে?” তলোয়ার উঁচিয়ে এক বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে লং লিংয়ের সেই হাত লক্ষ্য করে কোপ বসল ওয়াং শিং!
লং লিং বিন্দুমাত্র সরে দাঁড়াল না, কিন্তু ওয়াং শিংয়ের তরবারির কোপও তাকে স্পর্শ করতে পারল না!
তার হাতটি যেন ঠিক বাতাসের মতো মিলিয়ে গেল, ওয়াং শিংয়ের তলোয়ার তার হাতের ভেতর দিয়ে সোজাসুজি পার হয়ে গেল!
“রঃ!”
এর পরেই লং লিংয়ের রূপ বদলে গেল, সে পচে যাওয়া মাংসে ঢাকা এক নারী জম্বিতে রূপান্তরিত হলো এবং বিকট শব্দে মুখ হা করে সোজাসুজি ওয়াং শিংয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল!
“সত্যিই বমি আসার মতো একটা বিশ্রী জিনিস!” ক্রুদ্ধ কণ্ঠে চেঁচিয়ে উঠল ওয়াং শিং, এবং নিজের তলোয়ারটি সোজা করে শরীরের সামনে আড়াল করে ধরল!
“বুম!”
ওয়াং শিং এবং সেই জম্বি—দুজনই বেশ কয়েক পা পিছিয়ে গেল!
এটি এমন এক জম্বি যার মায়াজালে বা বিভ্রান্তিকর দৃশ্যে ফেলার ক্ষমতা রয়েছে!
কিন্তু অত্যন্ত দুর্ভাগ্যের বিষয় হলো, ওয়াং শিংয়ের ওপর কখনো এই ধরনের কোনো জাদুকরী ভুলের বা মায়াজালের প্রভাব পড়েনি!
তার মানসিক দৃঢ়তা এতটাই ইস্পাতকঠিন যে, তার জীবনজুড়ে কেবল অন্তহীন রক্তপাত ও হত্যাই জড়িয়ে রয়েছে, কোনো মায়াজালই তার মনকে প্রভাবিত করতে পারেনি!
তাই ওয়াং শিংয়ের চোখে এই জম্বিটি সাধারণ আর দশটা জম্বির চেয়ে আলাদা কিছু ছিল না।
তবে ঠিক এই মুহূর্তেই, ওয়াং শিংয়ের মনের মধ্যে তীব্র বিপদের ঘণ্টা বেজে উঠল!
কী পরিচিত সেই অনুভূতি! ঠিক একটু আগে যে তাকে আক্রমণ করেছিল, এ তারই কীর্তি!
আঁধারের ভেতর থেকে একটা কালো ছায়া ছুটে এল, যার হাতে ধরা ছিল সেই পরিচিত চারধারি সামরিক ড্যাগার!
“ওয়াং ভাই, সাবধান!” ওয়াং শুয়াংশুয়ান চরম আতঙ্কিত হয়ে উঠল এবং সে সবেমাত্র সাহায্য করার জন্য এগিয়ে যেতে যাবে, ঠিক তখনই সে অনুভব করল তার চারপাশের সবকিছু যেন এক নিমেষে বদলে গেছে।
সে যেন সেন্ট সিটির পেছনের অংশে ফিরে গেছে, একটা আরামদায়ক চেয়ারে শুয়ে চোখ মেলে তাকিয়ে রয়েছে। এই সবকিছুর যেন একটাই অর্থ—এসবই তার কোনো স্বপ্ন ছিল!
“সামান্য এক মায়াজাল, ভেবেছিস তা দিয়ে আমাকে আটকে রাখবি!” ওয়াং শুয়াংশুয়ান তার দৃষ্টি স্থির করল এবং চোখ বন্ধ করে ফেলল!
যদিও সেই মায়াজাল তাকে বন্দि করে রাখতে পারেনি, তবে এই সামান্য যে সময় অপচয় হলো, তাতে সে আর সময়মতো ওয়াং শিংকে সাহায্য করতে পারল না!
ওয়াং শিংয়ের দুটি চোখ রক্তাভ হয়ে উঠল, খুনে রূপ নেওয়া সেই রক্তিম মানসিকতা আবার তার পুরো শরীরকে ঘিরে ফেলল!
“মরে যা!” সে তার সোনালী তরবারিটি উঁচাল এবং তার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়া সেই কালো ছায়ার মাথার ওপর সরাসরি সজোরে কোপ বসল!
এটি ছিল সম্পূর্ণ নিজের জীবনের পরোয়া না করে লড়াই করার এক আত্মঘাতী পথ!
কালো ছায়ার সেই ড্যাগারটি সোজা তার হৃপিঞ্জের দিকেই ধেয়ে আসছিল, যদি তার গায়ে সেটি বিঁধে যেত, তবে সে ঘটনাস্থলেই প্রাণ হারাতে পারত!
তাছাড়া ওই কালো ছায়াটি তো আদতে একটা জম্বি, ভীতি বা মৃত্যুর ভয় কী জিনিস সে জানেই না।
সে হয়তো জানত যে ওয়াং শিংকে মারতে গেলে সে নিজেও ওয়াং শিংয়ের হাতে মারা পড়বে, তবুও সে এক মুহূর্তের জন্যও দ্বিধা করেনি!
“বাতাসকে নিয়ন্ত্রণে আনো!” হঠাৎ করেই একটা মিষ্টি অথচ তীক্ষ্ণ নারীর কণ্ঠস্বর বেজে উঠল।
তৎক্ষণাৎ চারপাশের বাতাসের গতিপথ বদলে গেল, কালো ছায়ার সেই ড্যাগারটি তার নির্ধারিত পথ থেকে বিচ্যুত হয়ে শেষ পর্যন্ত ওয়াং শিংয়ের কাঁধে গিয়ে আঘাত হানল!
আর কালো ছায়াটির ভাগ্য অতটা ভালো ছিল না, সোনালী তরবারিটি সোজা তার মাথাটিকে দুভাগ করে কেটে ফেলল!
ওয়াং শিং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, মনে হচ্ছে তার বাজি ধরাটা শেষ পর্যন্ত ঠিকই ছিল।
ওই জম্বিটির বিশেষ ক্ষমতা ছিল মায়াজাল তৈরি করা, সে বাতাসকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারত না।
আর ওই বাতাসের প্রবাহটি নিশ্চিতভাবেই লং লিংয়ের তৈরি করা, কারণ লং লিং তাদের খুঁজে পাওয়ার পর নিশ্চয়ই এখানে ছুটে আসবেই!
“আহ্!” ঠিক তখনই ওয়াং শুয়াংশুয়ানও আকাশের দিকে মুখ করে এক দীর্ঘ আর্তনাদ করে মায়াজালের মোহ থেকে পুরোপুরি মুক্ত হয়ে গেল।
জম্বিটি যখন দেখল যে তার কালো ছায়াসদৃশ সাথিটি মারা গেছে, তবুও সে হাল ছাড়ল না এবং একইভাবে ওয়াং শিংয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়তে লাগল!
“স্থির হয়ে যাও!” জম্বিটি আর একটুও নড়াচড়া করতে পারল না, আসল লং লিং তখন ধীর পায়ে হেঁটে সেখানে এসে পৌঁছাল।
তার গায়ে ছিল সেই সাদা রঙের পোশাক, আর চোখের অংশটি একটি সাদা কাপড়ের ফিতে দিয়ে ঢাকা ছিল।