অরুণ শত ছত্রিশ: পবিত্র মন্দির
ছোট শিশুটি ছিল এক শীর্ষস্থানীয় শক্তিশালী ব্যক্তি, যদিও তাকে দেখে মাত্র সাত-আট বছরের এক বালক বলেই মনে হতো।
কিন্তু সে আসলেই আট বছরের ছিল, আর এই বয়সেই সে এক শীর্ষস্থানীয় শক্তিশালী হয়ে উঠেছিল, এরপর মারা গিয়ে এখানে এসে পৌঁছায়।
সেটি অনেক আগের কথা, এত আগের যে ওয়াং শেনংয়ের তা আর ঠিকমতো মনেও নেই।
সে সময় সবেমাত্র মহাপ্রলয় শুরু হয়েছিল, পুরো পৃথিবী বিশৃঙ্খলায় ডুবে গিয়েছিল।
মহাপ্রলয়ের সূচনায় মানুষ বেঁচে থাকার জন্য একে অপরকে হত্যা করেছিল, সবকিছু বিক্রি করে দিয়েছিল—যা কিছু সম্ভব, তার সবই করেছিল।
সে যুগে মানুষের জীবনের চেয়ে সস্তা আর কিছুই ছিল না।
সেই সময়ে ওয়াং শেনং ছিল নিছক এক নামহীন সাধারণ মানুষ, মানবজাতির একটি জনপদে সে ধুঁকে ধুঁকে বেঁচে ছিল।
সে যুগে শিশুটির পরিবার ছিল তার প্রতিবেশী, তারা প্রায়ই তাকে খাবার দিয়ে সাহায্য করত, যার ফলে সে বেঁচে থাকতে পেরেছিল।
তখন শিশুটির বয়স ছিল মোটে তিন বছর।
পরবর্তীতে বিশেষ ক্ষমতা জাগরিত হওয়া তার এক ভাই তাকে খুঁজতে আসে এবং তাকে যুদ্ধকৌশল অনুশীলনের জন্য নিয়ে যায়।
সে সেই জায়গা ছেড়ে চলে যায় এবং ধীরে ধীরে শক্তিশালী হয়ে ওঠে।
এরপর মানবজাতি নানা সংঘাতে জড়িয়ে পড়ে, একটি সংগঠন বিশেষভাবে মানবদেহের ওপর পরীক্ষা-নিরীক্ষা চালাতে ব্যস্ত হয়ে ওঠে।
সেই সংগঠনের একটি আস্তানা ধ্বংস করার সময় ওয়াং শেনং দেখতে পায় যে, শিশুটির বাবাকে পরীক্ষামূলক বস্তু হিসেবে ব্যবহার করা হয়েছে!
শিশুটির বাবার ওপর জোরপূর্বক বিশেষ ক্ষমতা প্রয়োগ করা হয়েছিল, এমনকি তার শরীরের বিভিন্ন অংশ জম্বির অঙ্গ দিয়ে প্রতিস্থাপন করা হয়েছিল।
সে এক অত্যন্ত ভয়ংকর দানবে পরিণত হয়েছিল!
সবচেয়ে ভয়ের বিষয় হলো, তার শক্তি ছিল অত্যন্ত ভয়ংকর, সেই মুহূর্তে ওয়াং শেনং তার ধারেকাছেও ছিল না।
যখন সে মৃত্যুর মুখোমুখি, তখন শিশুটি ছুটে এসে তার সামনে দাঁড়িয়ে পড়ে।
সেসময়ে শিশুটির বয়স ছিল মাত্র পাঁচ বছর।
শিশুটির বাবা একটুও দয়া দেখায়নি, সে যখন শিশুটিকে হত্যা করতে উদ্যত হয়, ঠিক তখনই শিশুটির বিশেষ ক্ষমতা জাগরিত হয়।
এক সম্পূর্ণ অকাট্য এবং স্বর্গীয় ক্ষমতা—গ্রাস করা!
সে যেকোনো বস্তু গ্রাস করতে পারত এবং তারপর সেই বস্তুর বৈশিষ্ট্য নিজের মধ্যে ধারণ করতে পারত।
তখনও সে নিজের ক্ষমতা কীভাবে নিয়ন্ত্রণ করতে হয় তা জানত না, সে সরাসরি দানবে পরিণত হওয়া তার বাবাকে আস্ত গিলে ফেলল!
সেসময় সে সাধারণ মানুষের পর্যায় থেকে সরাসরি জম্বি রাজাদের স্তরে উন্নীত হয়েছিল!
তাছাড়া তার উগ্র বৈশিষ্ট্য উন্মুক্ত হলে জম্বি সম্রাটরাও টিকতে পারত না!
এরপর থেকে শিশুটি এবং ওয়াং শেনং একে অপরের ওপর নির্ভর করে জীবন কাটাতে শুরু করে।
তার আট বছর বয়স হওয়ার আগেই সে পুরো মানব জোটের মনে ত্রাস সৃষ্টি করেছিল!
এক অত্যন্ত ভয়ংকর ও শীর্ষস্থানীয় শক্তিশালী ব্যক্তি!
এরপর জম্বিদের এক আক্রমণে সে ওয়াং শেনংয়ের সুরক্ষায় সরাসরি অন্তহীন জম্বির সমুদ্রের মাঝে ঝাঁপিয়ে পড়ে, তার শরীরের কোনো অবশিষ্টও আর পাওয়া যায়নি!
"ওয়াং ভাই, আমি আপনাকে খুব মিস করেছি।" শিশুটি ওয়াং শেনংয়ের গলা জড়িয়ে ধরল।
"ভালো ছেলে।" ওয়াং শেনং হেসে তার মাথায় হাত বুলিয়ে দিল।
এরপর তার দৃষ্টি শীতল হয়ে এল, সে তামাশা দেখতে থাকা শীর্ষস্থানীয় শক্তিশালী ব্যক্তিদের ভিড়ের ওপর দিয়ে চোখ বুলিয়ে নিল।
লোকগুলো তৎক্ষণাৎ মাথা নিচু করে ফেলল।
ওয়াং ভাই আসলেই ওয়াং ভাই, সবার সাথেই তার পরিচয় আছে। অবশ্য এই কথাগুলো তারা মনে মনে ভাবার সাহসই কেবল পেল।
ওয়াং শেনং এই মানুষগুলোর দিকে তাকিয়ে এক অদ্ভুত অস্বস্তি অনুভব করল।
শেষ পর্যন্ত সে হাত নেড়ে জিজ্ঞেস করল, "রশোইয়ের খোঁজ কে জানে?"
"রশোই?" সবাই একে অপরের মুখের দিকে তাকাতে লাগল, কিন্তু কেউ কোনো উত্তর দিল না।
রশোইয়ের খ্যাতি নেহাত কম ছিল না, কারণ তার মতো যুদ্ধক্ষমতার অধিকারী মানুষ খুব বেশি ছিল না।
কেবলমাত্র এখন যারা এখানে অবস্থান করছে, তারা সবাই দিকভ্রান্ত কিছু শীর্ষস্থানীয় শক্তিশালী ব্যক্তি, যারা পবিত্র শহর ছেড়ে খুব একটা বাইরে যায় না।
"তোমাদের এই দশা দেখে কী বলব!" ওয়াং শেনং ক্ষোভ ও আক্ষেপের সুরে বলল।
"তাহলে তোমরা কেউ কি জানো যে কিছুদিন আগে শীর্ষস্থানীয় শক্তিশালী নয় এমন একটি ছোট মেয়েও এই ভূগর্ভস্থ জগতে প্রবেশ করেছে?" ওয়াং শেনং আবারও প্রশ্ন করল।
"সে কীভাবে সম্ভব? ওয়াং ভাই, এখানে কেবল শীর্ষস্থানীয় শক্তিশালীরাই আসতে পারে, কেউ এই পর্যায়ে না পৌঁছালে এখানে আসার কোনো প্রশ্নই আসে না," তৎক্ষণাৎ একজন বলে উঠল।
"কী দারুণ অহংকার তোমার!" ওয়াং শেনং লোকটির দিকে এক পলক তাকাল, সেও শত শত বছর আগের এক নামকরা ব্যক্তিত্ব।
"বলো তো, তোদের দিয়ে আর কী হবে?" ওয়াং শেনং আবারও বকাঝকা না করে পারল না।
ঠিক সেই মুহূর্তে রাস্তার ধারের আলোর উৎসটি হঠাৎ কেঁপে উঠল।
সেই শীর্ষস্থানীয় শক্তিশালী ব্যক্তিদের মুখের রং তৎক্ষণাৎ বদলে গেল, তারা ওয়াং শেনংয়ের কথাও ভুলে গেল এবং সমস্বরে ওপরের আলোর উৎসের দিকে তাকিয়ে রইল।
ওয়াং শেনংয়ের কোলের শিশুটিও এর ব্যতিক্রম ছিল না।
"এটা কী হচ্ছে?" ওয়াং শেনং কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।
"ওই আপুনিটি আর বেশিক্ষণ টিকতে পারবেন না," শিশুটি দীর্ঘশ্বাস ফেলল, আর সবাই নীরব হয়ে রইল।
"আপুনি? কে?" ওয়াং শেনং চোখ কুঁচকে তাকাল।
এতক্ষণ সে আলোর এই উৎসের প্রতি খেয়াল করেনি, এখন বুঝতে পারল এটি স্পষ্টতই আলো সম্পর্কিত শক্তির একটি বিশাল কুঞ্জ!
"পবিত্র শহরের এই ধরনের সমস্ত আলোর উৎস ওই আপুনি একা হাতে ধরে রেখেছেন, তিনি বলেছেন বেঁচে থেকে আর কোনো অর্থ নেই, কিন্তু এত সহজে তিনি শান্তিতে মরতেও চান না।
তাই তিনি নিজের ইচ্ছায় পুরো পবিত্র শহরের আলোর জোগান দিয়ে চলেছেন," শিশুটি শান্ত গলায় বলল, যা তার বয়সের তুলনায় বড্ড বেশি উদাসীন।
"আমরা তার পরিচয় জানি না, মনে হয় না কেউ তাকে চেনেও, তিনি কিছুই বলতে চান না," পাশ থেকে লি মোজুনও মৃদুস্বরে বলে উঠল।
"সাম্প্রতিক সময়ে আলোর এই কাঁপন আরও ঘন ঘন ঘটছে, দেখে মনে হচ্ছে তিনি আর বেশি দিন টিকতে পারবেন না।"
এই পৃথিবী বড্ড নির্মম, সে তোমাকে অমরত্ব দেবে, কিন্তু একবার মারা গেলে তুমি এই পৃথিবীরই পুষ্টিতে পরিণত হবে।
"আমাকে সেখানে নিয়ে চলো।" ওয়াং শেনং কপালে বলিরেখা ফেলল।
"এদিকে আসুন," শিশুটি একটি দিক নির্দেশ করল।
ওয়াং শেনং লোকগুলোর দিকে একবার তাকাল, "তোমরা সবাই গিয়ে খোঁজ নাও, পবিত্র শহরে কে রশোইয়ের বর্তমান ঠিকানা জানে।
আর সেই সাথে, কিছুদিন আগে শীর্ষস্থানীয় শক্তিশালী নয় এমন যে ছোট মেয়েটি ভূগর্ভস্থ জগতে প্রবেশ করেছে, সে সম্পর্কে কার কী তথ্য আছে খোঁজ নাও।"
"বেশ, চিন্তা করবেন না ওয়াং ভাই।"
"কোনো সমস্যা নেই, দশ মিনিটের মধ্যে সবার কাছ থেকে খবর নিয়ে আসছি!"
শীর্ষস্থানীয় শক্তিশালী এই মানুষগুলো তৎক্ষণাৎ নড়েচড়ে বসল।
তারা যে স্বেচ্ছায় অধঃপতিত হয়েছিল তা নয়, বরং অলস সময়ে তাদের করার কিছু ছিল না, জীবনকে অর্থবহ করার কোনো উপলক্ষ ছিল না।
এখন কাজের সন্ধান পাওয়ায় তাদের শরীরে নতুন প্রাণচাঞ্চল্য ফিরে এল।
এখন হয়তো কেউ কেউ বুঝতে পারছে অমর ওয়াং শেনং প্রতিদিন ঠিক কী ধরনের অনুভূতির মধ্য দিয়ে দিন কাটায়।
পবিত্র শহরের পেছনের দিকের একটি নির্দিষ্ট জায়গায় এখানকার স্থাপত্যগুলো সামনের দিকের চেয়ে অনেক বেশি যত্ন নিয়ে তৈরি, অন্তত এগুলো পাথর দিয়ে নির্মিত।
"শিশু, তুমি কোথায় পালিয়েছিলে?"
গির্জার মতো একটি ভবনের দরজার সামনে ওয়াং শেনংরা পৌঁছানোর আগেই একটি মিষ্টি নারীর কণ্ঠস্বর বেজে উঠল।
"লং আপু!" শিশুটি গলা বাড়িয়ে ডাকল।
এরপর সাদা কাপড়ে চোখ ঢাকা এক নারী বেরিয়ে এলেন।
নারীর পরনে সাদা পোশাক, মুখে শান্ত ও স্নিগ্ধ এক হাসি, যা বসন্তের বাতাসের মতো পরশ বুলিয়ে যায়।
"আজ কি কেউ পবিত্রালয়ে এসেছে? কারা এসেছেন, একটু কি মুখ খুলে কথা বলবেন?" নারীটি বাইরে এসে প্রথমে একটু থমকে গেলেন, তারপর হেসে বললেন।
তার চোখ অন্ধ ছিল।
অন্ধ বৃদ্ধদের মতো অন্ধ নয়, তিনি সত্যিই দৃষ্টিহীন...
তিনি ছোটবেলা থেকেই কিচ্ছু দেখতে পেতেন না, কেবল অসাধারণ শ্রবণশক্তির ওপর ভর করে জীবন কাটিয়েছেন।
তার বিশেষ ক্ষমতা ছিল বায়ুপ্রবাহ নিয়ন্ত্রণ করা।
বাতাসের গতিবিধি অনুভব করা তাকে সহজেই বুঝতে সাহায্য করত যে তার সামনে কেউ দাঁড়িয়ে আছে কি না, কিংবা কোনো বস্তু আছে কি না।
তিনি সত্যিই কিছুটা অবাক হয়েছিলেন, কারণ তিনি জানতেন পবিত্র শহরের বাসিন্দারা সাধারণত এই তথাকথিত পবিত্রালয়ে খুব একটা আসে না।
এক, এখানে আসার মতো কোনো কাজ থাকে না, দুই, শিশুটি এখানেই থাকে, তাই কেউ অকারণে মার খেতে আসে না।
আজকের বিষয়টি কিছুটা অদ্ভুত, বায়ুপ্রবাহে তিনটি ভিন্ন বাধার সৃষ্টি হয়েছে, যার অর্থ তার সামনে এই মুহূর্তে তিনজন মানুষ দাঁড়িয়ে রয়েছে।
শিশুটিকে বাদ দিলে বাকি দুজনের উপস্থিতি একেবারেই অপরিচিত।
ওয়াং শেনং জটিল দৃষ্টিতে নারীটির দিকে তাকিয়ে রইল।
আরেকজন পুরোনো চেনা মানুষ, তাও আবার খুবই ঘনিষ্ঠ কেউ।
লং লিংএর, সাতশো বছর আগের শীর্ষস্থানীয় শক্তিশালী ব্যক্তি, যদিও তাকে দেখতে নম্র ও শান্ত মনে হয়, সে যুগে তার উপাধি ছিল—রক্ত রাক্ষসী!
পবিত্রালয়ে মানুষের কম আসার এটিও অন্যতম প্রধান কারণ, শিশুটির হাতে মার খাওয়ার ভয় ছাড়াও লং লিংএর হাতে মার খাওয়ার বাসনা কারোরই থাকে না।
ছোটবেলায় লং লিংএর যখন বিশেষ ক্ষমতা জাগরিত হয়নি, তিনি জন্ম থেকেই অন্ধ ছিলেন, এমনকি নিজের প্রাত্যহিক কাজগুলো সামলানোও তার জন্য কঠিন ছিল।
তার বাবা-মা যখন তাকে ত্যাগ করার উপক্রম হয়েছিল, তখন ওয়াং শেনং তাকে আশ্রয় দিয়েছিল।
সেসময় ওয়াং শেনংও নিজের চোখ বেঁধে তার সাথে ঘুরে বেড়াত, যাতে চোখ ছাড়াও পৃথিবীকে অনুভব করা যায়।
পরবর্তীতে লং লিংএর বিশেষ ক্ষমতা অর্জন করেন এবং তার শক্তি দ্রুত বৃদ্ধি পায়, যার পেছনে ওয়াং শেনংয়ের সাথে কাটানো সেই দিনগুলোর গভীর অবদান ছিল।
"লিংএর, অনেক দিন পর দেখা হলো।" ওয়াং শেনং শিশুটিকে নামিয়ে দিয়ে মৃদুস্বরে বলল।
লং লিংএর মুহূর্তের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেলেন, তিনি কোনোভাবেই কল্পনা করতে পারেননি যে এই হঠাৎ আবির্ভূত কণ্ঠস্বরটি এত পরিচিত হবে।
এই কণ্ঠস্বর তার হৃদয়ের গভীরে খোদাই করা ছিল, যা কেবল ঝাপসা স্মৃতি হাতড়ানোর কাজে লাগত।
তিনি কখনো আশা করার সাহসই করেননি যে কোনো দিন এই কণ্ঠস্বর আবার শুনতে পাবেন।
অথচ বাস্তব হলো, সেই মানুষটিই আজ তার সামনে দাঁড়িয়ে আছেন!
লং লিংএর সরাসরি ওয়াং শেনংয়ের বুকে জড়িয়ে ধরলেন এবং কিছুটা কাঁপাপা কাঁপা সুরে জিজ্ঞেস করলেন, "ওয়াং ভাই?"
ওয়াং শেনং হেসে তার মাথায় হাত বুলিয়ে দিল, "আমি।"
"ওয়াং ভাই?"
"আমি তো।"
……
লং লিংএর বারবার জিজ্ঞেস করলেন, আর ওয়াং শেনং বারবার উত্তর দিতে লাগলেন।
শিশুটিয়ে একপাশে দাঁড়িয়ে তাদের দিকে তাকিয়ে রইল, আর লি মোজুন বিব্রত হয়ে নিজের নাক ঘষতে লাগলেন।
বাকি সবাইকে ওয়াং শেনং পবিত্র শহরের অন্যদের কাছে খোঁজ নেওয়ার জন্য পাঠিয়ে দিয়েছিল, সঙ্গে শুধু লি মোজুনকে নিয়ে এসেছিল।
কিছুক্ষণ পর লং লিংএর নিজেকে কিছুটা সামলে নিলেন এবং তাদের নিয়ে পবিত্রালয়ের ভেতরে প্রবেশ করলেন।
পবিত্রালয়ের ভেতরের সাজসজ্জা অত্যন্ত সাধারণ, একেবারে প্রথাগত গির্জার মতো।
নিচে সারিবদ্ধ বসার আসন, তবে সামনে যিশুর কোনো মূর্তি নেই, রয়েছে কেবল একটি উপাসনালয়ের বেদিকা।