একশ একুশ, ওয়াং শেন-এর উপলব্ধি
পবিত্র প্রবীণ হাত নাড়তেই একখণ্ড কালো স্থান উদ্ভাসিত হলো।
তিনি বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে ঝৌ শুয়েয়াকে তার ভেতর ছুড়ে দিলেন।
“তুমি কী করতে চাইছ?!” তি জিননিয়ান চোখ বড় বড় করে তাকাল, যেন সে কিছুতেই বিশ্বাস করতে পারছে না।
“ঠিকই শুনেছ। আমি তাকে ভূগর্ভের জগতে পাঠিয়ে দিয়েছি। এটাই আমার সর্বোচ্চ ছাড়,” পবিত্র প্রবীণ শান্তস্বরে বললেন।
“এভাবে তাকে পাঠানো আর মেরে ফেলার মধ্যে পার্থক্য কোথায়!” তি জিননিয়ান দাঁত চেপে বলল।
ভূগর্ভের জগৎ—সেটি মানুষ ও মৃতজীবীদের আরেকটি যুদ্ধক্ষেত্র। সত্যিকারের মাটির নিচে নয়, বরং অন্য এক পৃথক স্থান।
সেখানে সূর্যের আলো নেই, সম্পদও অত্যন্ত অপ্রতুল।
সেই জগতে কেবল দুই ধরনের জীবের অস্তিত্ব—মৃতদেব এবং শীর্ষশক্তিধররা।
উল্লেখ করার মতো বিষয় হলো, সেখানে যেতে পারে কেবল মৃত মৃতদেব ও মৃত শীর্ষশক্তিধররা!
সেই স্থানকে আরও বলা হয়—মৃতদের যুদ্ধক্ষেত্র!
“তুমি কি মনে করো, আমি তাকে ছেড়ে দেব? সেটা কি সম্ভব?” পবিত্র প্রবীণের দৃষ্টি বরফশীতল।
“পবিত্র রাজা ফিরে এসে তোমার সঙ্গে হিসাব মেটাবেন, তখন অপেক্ষা করো।”
যেহেতু ঝৌ শুয়েয়াকে পবিত্র প্রবীণ ইতিমধ্যেই সরিয়ে দিয়েছেন, তাই তাদের আর লড়াই চালিয়ে যাওয়ার প্রয়োজন ছিল না।
“সে আসতে চাইলে আসুক,” পবিত্র প্রবীণ নির্বিকারভাবে বললেন।
এদিকে, লিংদুতে।
“বিপদ হয়েছে! মানুষটি নিখোঁজ!” এক প্রহরী দৌড়ে অট্টালিকা থেকে বেরিয়ে এল।
“এভাবে হন্তদন্ত হয়ে ছুটছ কেন? কে নিখোঁজ হয়েছে?” লিংদুর তি পরিবারের কর্তা তি হাও ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন।
“নিখোঁজ… নিখোঁজ…” প্রহরীটি পেছনের আলাদা অট্টালিকার দিকে আঙুল তুলল।
তি হাও হঠাৎ কিছু একটা মনে পড়তেই প্রহরীর দিকে আর নজর না দিয়ে দ্রুত অট্টালিকার ভেতর ছুটে গেলেন। সত্যিই, সেখানে সেই মানুষটির কোনো চিহ্ন নেই।
এবার তাঁর মুখেও আতঙ্ক ফুটে উঠল।
“বিপদ হয়েছে, পবিত্র রাজা নিখোঁজ!”
“কর্তা হয়েছ, তবু এখনও এত হন্তদন্ত হয়ে থাকো কীভাবে?” তাঁর পেছনে এসে তি ইউয়ান শান্তস্বরে বললেন।
“বাবা, পবিত্র রাজা…” তি হাও তাড়াতাড়ি বলতে শুরু করলেন।
তি ইউয়ানই যে তাঁর বাবা, তা তখনই স্পষ্ট হলো।
তি ইউয়ান হাত নেড়ে বললেন, “আমি জানি। পবিত্র রাজা সম্পূর্ণ সুস্থ হয়ে উঠেছেন। কিছুক্ষণ আগে আমার সঙ্গে বিদায় নিয়ে চলে গেছেন।”
“চলে গেছেন?” তি হাও হতভম্ব হয়ে গেলেন।
বেইদুর নগরদ্বারের সামনে।
“বেইদু, আগের তুলনায় জায়গাটা কত বদলে গেছে,” বিশাল নগরদ্বারের দিকে তাকিয়ে ওয়াং শেং মাথা তুলল।
“এই! আর চলবে না নাকি?” নগররক্ষী সৈনিকটি দেখল, লোকটি অনেকক্ষণ ধরে নগরদ্বারের দিকে তাকিয়ে আছে। বিরক্ত হয়ে সে চেঁচিয়ে উঠল।
সে যদি জানত, কাকে ধমক দিচ্ছে, তাহলে ভয়ে অর্ধমৃত হয়ে যেত।
“আচ্ছা, আচ্ছা, এই তো যাচ্ছি।” ওয়াং শেং বিষয়টি মনে না নিয়ে হেসে নগরের ভেতরে ঢুকে পড়ল।
“এই, শুনেছ? কিছুদিন আগে এক রক্তপিশাচ নাকি মানুষদের জোটের ভূখণ্ডে ঘুরে ঘুরে মানুষ মারছিল।”
“জানি, জানি। শুনেছি রাজধানীর লোকজনও তাকে সামলাতে পারেনি।”
“তোমার খবর পুরোনো হয়ে গেছে। তাকে ইতিমধ্যেই ধরে ফেলা হয়েছে। শুনেছি, সে নাকি একজন নারী।”
ওয়াং শেং জোটের কাজের দপ্তরে একবার ঘুরে গেল, সাম্প্রতিক খবরাখবর দেখার জন্য।
কিন্তু তেমন কিছুই তার আগ্রহ জাগাল না।
সে সরাসরি রাজধানীতে ফিরে যেতে চাইল। প্রথমে মৃতমানব সংগঠনের ব্যাপারটি খতিয়ে দেখতে হবে, তারপর আছে তিয়ে পরিবার-সংক্রান্ত বিষয়ও।
“আমি সত্যিই ভীষণ ব্যস্ত,” কাজের দপ্তর থেকে বেরিয়ে সে অলসভাবে শরীর মেলল।
তারপরই সে দেখতে পেল এক অত্যন্ত পরিচিত মানুষকে।
“ধুর!” ওয়াং শেং চমকে উঠল। অবচেতনভাবেই সরে যেতে চাইল।
সে ঘুরে দাঁড়াতেই এক মধুর অথচ তীক্ষ্ণ ডাক তাকে থামিয়ে দিল।
“ওয়াং শেং!”
ওয়াং শেং অসহায়ভাবে ঘুরে দাঁড়াল।
“অনেক দিন পর দেখা,” সে অনিচ্ছাসত্ত্বেও নাক ছুঁয়ে ফেলল।
ইয়ান রাংশুয়ে অবিশ্বাসভরা চোখে ওয়াং শেংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।
তারপর হঠাৎ ছুটে এসে তাকে জড়িয়ে ধরল।
“আমি সত্যিই ভাবিনি… এখানে তোমার সঙ্গে দেখা হয়ে যাবে…”
ওয়াং শেং কিছুটা অসহায় বোধ করল, কিন্তু একটি মেয়েকে তো আর সরাসরি ঠেলে দূরে সরিয়ে দেওয়া যায় না।
“আচ্ছা, আচ্ছা, এত লোক দেখছে,” বলে সে তার মাথায় হাত বুলিয়ে দিল।
ইয়ান রাংশুয়ের পেছনে বেশ কয়েকজন বয়স্ক বৃদ্ধও ছিল। তারা বিস্মিত চোখে দুজনের দিকে তাকিয়ে রইল।
এই কয়েক দিনে ইয়ান রাংশুয়ে কেমন মানুষ, তা তারা বেশ ভালোভাবেই বুঝে গিয়েছিল।
বরফ-কারাগারের রানি—এই উপাধি তো আর এমনি এমনি পাওয়া নয়!
কিন্তু এখনকার পরিস্থিতি… ব্যাপারটা কী?
তাদের বয়স হয়েছে, এমন ধাক্কা সহ্য করার ক্ষমতা আর নেই।
“আচ্ছা, আচ্ছা,” ওয়াং শেং আবার তার মাথায় আলতো করে চাপড় দিল।
ইয়ান রাংশুয়েও তখন হুঁশ ফিরে পেল। সে তার আলিঙ্গন থেকে বেরিয়ে এসে চোখের কোণটাও মুছে নিল।
“প্রবীণ…” ইয়ান রাংশুয়ের পেছন থেকে এক বৃদ্ধ এগিয়ে এসে হাত জোড় করে প্রণাম করলেন।
“ইনি বর্তমানে বেইদুর নগরপ্রধান, বেই ইউন,” ইয়ান রাংশুয়ে শান্তস্বরে পরিচয় করিয়ে দিল।
এই মুহূর্তে তাকে বাইরে থেকে স্বাভাবিকই লাগছিল, শুধু চোখের চারপাশটা সামান্য লাল।
“আপনার সঙ্গে পরিচিত হয়ে ভালো লাগল,” ওয়াং শেং হেসে তাকে অভিবাদন জানাল।
“প্রবীণ, আপনার সঙ্গে পরিচিত হতে পেরে আমাদের সৌভাগ্য,” বেই ইউন তাড়াতাড়ি বললেন।
যে মানুষটির প্রতি ইয়ান রাংশুয়ে এমন আচরণ করছে, সে কি আর সাধারণ কেউ হতে পারে?!
“তুমি এখানে কী করছ? কবে সিলমোহর ভেঙে বেরিয়েছ?” ওয়াং শেং কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“আমি অনেক দিন আগেই বেরিয়ে এসেছি।” ইয়ান রাংশুয়ে সামান্য অভিমানভরা চোখে তার দিকে তাকাল।
বেই ইউন তাড়াতাড়ি মাথা নিচু করে ফেললেন। এই মহাশক্তিধর নারীর এমন দৃষ্টি সহ্য করার সাহস তাঁর নেই!
ওয়াং শেং অস্বস্তিতে নাক ছুঁল।
ইয়ান রাংশুয়ের মনে তার জন্য কী আছে, এত বছর বেঁচে থেকেও যদি সে তা বুঝতে না পারে, তবে তার বেঁচে থাকাই বৃথা।
“আমি এখানে মৃতমানব সংগঠনের ব্যাপারটি তদন্ত করতে এসেছি।”
“এখানে মৃতমানব সংগঠন আছে?!” ওয়াং শেংয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল।
“সতর্কতার জন্য আমি প্রতিটি শহরই খতিয়ে দেখেছি।” ইয়ান রাংশুয়ে তাকে বিরক্তিভরে একবার দেখল।
“ওহ… তাই নাকি? তোমাকে কষ্ট করতে হয়েছে।”
“আমার কষ্ট হয়েছে কি না, সেটা তোমার বলার দরকার নেই, তাই তো?”
“আহ…”
“বলো তো, এত বছর তুমি আবার কোথায় কোথায় ঘুরে বেড়িয়েছ?” ইয়ান রাংশুয়ে তার জামার হাতা ধরে টানল।
“তুমি তো বলেছিলে, সেখানে অপেক্ষা করবে যতক্ষণ না আমি সিলমোহর ভেঙে বেরোই।”
“আহ… ব্যাপারটা হলো, কিছু ঘটনা ঘটেছিল।” ওয়াং শেং অসহায়ভাবে কপালে হাত রাখল।
সেসময় হঠাৎ সে জানতে পেরেছিল, তার সঙ্গে পুরোনো সম্পর্ক থাকা আরেক নারী মরণাপন্ন। তাই সে তাড়াতাড়ি সেখানে ছুটে গিয়েছিল। তারপর কপাটনগরের প্রবেশদ্বারের কাছে ঝৌ শুয়েয়াকে কুড়িয়ে পেয়েছিল।
ঝৌ শুয়েয়াকে প্রশিক্ষণ দেওয়ার জন্য সে বাকি সবকিছুই ভুলে গিয়েছিল। আর ইয়ান রাংশুয়ের ব্যাপারটি… স্বাভাবিকভাবেই তার মন থেকে সরে গিয়েছিল।
কিন্তু সে কথাটা কীভাবে বলবে?
“থাক, থাক। আমি জানতাম, তুমি বলবে না।” ইয়ান রাংশুয়ে তাকে কটমট করে তাকাল।
ওয়াং শেংয়ের স্বভাব কি সে জানে না?
“তুমি আগে ফিরে যাও। আমি একাই চলে যেতে পারব।” ইয়ান রাংশুয়ে বেই ইউনকে হাত নেড়ে বিদায় জানাতে চাইল।
“তা কী করে হয়? ওদিকে বিভিন্ন পরিবার আপনার জন্য বিদায়-ভোজের আয়োজন করেছে,” বেই ইউন তাড়াতাড়ি বললেন।
বেইদুর কাছে ইয়ান রাংশুয়ে ছিলেন কী ভয়ংকর মর্যাদার এক ব্যক্তি!
তিনি যখন মৃতমানব সংগঠনের তদন্তে এখানে এসেছিলেন, তখন বেই পরিবারসহ সব পরিবারই সর্বশক্তি দিয়ে তাঁকে সহযোগিতা করেছিল। তাঁকে সন্তুষ্ট করতে পারলে রাজধানীতে নিজেদের প্রভাব বিস্তারের সুযোগও তৈরি হতে পারে!
তিনি কিছু না বলেই চলে যেতে চাইলেও, বিভিন্ন শক্তিশালী গোষ্ঠী তাঁর জন্য বিদায়-ভোজের আয়োজন করেছিল।
সেই ভোজে বেইদুর গোপনে থাকা কয়েকজন শীর্ষশক্তিধরও উপস্থিত হবেন!
কিছুক্ষণ আগে ইয়ান রাংশুয়ের হঠাৎ ইচ্ছে হয়েছিল, জোটের কাজের দপ্তরে এসে নতুন কোনো খবর আছে কি না দেখে যাওয়ার। তাই সবাই এখানে এসেছিল।
যদি তাদের গাড়িবহর সরাসরি ভোজের স্থানে চলে যেত, তাহলে ইয়ান রাংশুয়ের সঙ্গে ওয়াং শেংয়ের দেখা হতো না।
“আমি কী বললাম, তা কি তুমি বুঝতে পারছ না?” ইয়ান রাংশুয়ে চোখ সরু করল।
বেই ইউন সঙ্গে সঙ্গে শিউরে উঠলেন। সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই নারীটি কেমন মানুষ, তা তিনি প্রায় ভুলেই গিয়েছিলেন।
ইয়ান রাংশুয়ে হাত তুলেই তাঁকে হত্যা করলেও কেউ কিছু বলত না!
“কিন্তু… ভোজে… বেইদুর অনেক শীর্ষশক্তিধর আপনার সঙ্গে পরিচিত হতে চান…” বেই ইউন সাবধানে বললেন।
“তাদের সঙ্গে পরিচিত হওয়ার আমার কোনো প্রয়োজন নেই।” ইয়ান রাংশুয়ে ঠান্ডা মুখে হাত নাড়ল।
“আচ্ছা, আচ্ছা, বেচারাকে ভয় দেখিয়ো না।” ওয়াং শেং তাড়াতাড়ি শান্তিদূতের ভূমিকা নিয়ে ইয়ান রাংশুয়ের সামনে দাঁড়াল।
“তুমি সারাক্ষণ এমন গম্ভীর মুখ করে থাকো কেন? এভাবে থাকলে তোমার বিয়েই হবে না।” ওয়াং শেং তার গাল টিপে দিল।
বেই ইউন ভয়ে একেবারে বাকরুদ্ধ হয়ে গেলেন।
আর ইয়ান রাংশুয়ে অসহায় চোখে তার দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি তো ভয় পাচ্ছিলাম, তুমি রেগে যাবে। তুমি যদি নিরপরাধদেরও শাস্তির আওতায় এনে ফেলো, তাহলে তো বিপদ।”
“আমি রেগে যাব? আমি আবার কেন রাগ করব?” ওয়াং শেং হতভম্ব হয়ে গেল।
“ঝৌ শুয়েয়া তোমার শিষ্যা, তাই তো?”
“হ্যাঁ। তুমি তার সঙ্গে দেখা করেছ? কেমন লেগেছে?” ওয়াং শেং হেসে উঠল। তার ভঙ্গি ছিল নিজের মেয়েকে নিয়ে গর্ব করা এক পিতার মতো।
“দেখা হয়েছে।” ইয়ান রাংশুয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। কয়েক দিন আগে শোনা খবরটি মনে পড়তেই বুঝতে পারছিল না, কীভাবে ওয়াং শেংকে কথাটা বলবে।
“কী হয়েছে?” ইয়ান রাংশুয়ের এমন চেহারা দেখে ওয়াং শেংয়ের সন্দেহ হওয়াই স্বাভাবিক। সে চোখ সরু করল।
“শুনে তুমি যেন কোনোভাবেই রেগে যেয়ো না।” ইয়ান রাংশুয়ে গভীর শ্বাস নিয়ে শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত সবকিছু তাকে জানিয়ে দিল।
খবরটি শোনার পর সে রাজধানীতে থাকা মো রেনলিয়াংয়ের সঙ্গেও যোগাযোগ করেছিল।
মো রেনলিয়াং তাকে সবকিছু বিস্তারিত জানিয়েছিল। তাই পুরো ঘটনাটি সম্পর্কে ইয়ান রাংশুয়ে খুব ভালোভাবেই অবগত ছিল।
ওয়াং শেং আর হাসতে পারল না। তার ঠোঁট শক্ত হয়ে এক সরল রেখায় পরিণত হলো।
যখন সে শুনল, পবিত্র প্রবীণ ঝৌ শুয়েয়াকে ধরে স্থান-ফাটলের মধ্যে পাঠিয়ে দিয়েছেন, তখন অবশেষে সে আর নিজেকে সামলাতে পারল না।
রক্তরঙা হত্যার আভা ঘন কুয়াশার মতো জমাট বাঁধল। তার হত্যার সংকল্প এতটাই প্রবল ছিল যে ইয়ান রাংশুয়েও অনিচ্ছায় কেঁপে উঠল।