১৩৮. দৃষ্টিভঙ্গি
“ওয়াং ভাই!” ঠিক তখনই লং লিংএর দ্রুত পায়ে এগিয়ে এল।
“কী হয়েছে?” ভ্রু কুঁচকালেন ওয়াং শেন্ত।
তিনি জানতেন, বিশেষ কোনো কারণ ছাড়া লং লিংএর তাকে বিরক্ত করতে আসে না।
“বাইরে কেউ একজন আপনার সাথে দেখা করতে চায়, বলছে সে নাকি জানে দুর্বল জল কোথায় আছে।”
“বুঝেছি।” মাথা নাড়লেন ওয়াং শেন্ত, এরপর দৃষ্টি ফিরিয়ে নিলেন আলোর উত্সের দিকে।
“আমার একটু কাজ আছে, আমি বাইরে যাচ্ছি। যদি পবিত্র নগরী ছেড়ে যেতে হয়, তোমাকে জানিয়ে দেব।”
“আচ্ছা আচ্ছা, তোমার কাজে যাও, আমাকে নিয়ে ভাবতে হবে না।” শান্তান ইউর নিরুদ্বেগ কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
পবিত্র মন্দিরের ভেতরে।
একটু খর্বাকৃতির বৃদ্ধের মতো দেখতে মানুষটি অত্যন্ত উৎকণ্ঠিত হয়ে সামনের সারির দীর্ঘ আসনে বসে আছে।
তার পাশেই বসে আছেন লি মোজুন।
ছোট বৃদ্ধটি বারবার স্নায়ুর চাপে হাত কচলাচ্ছে এবং এদিক-ওদিক তাকাচ্ছে।
তবে পাশে বসা লি মোজুনকে দেখলেই সে সঙ্গে সঙ্গে মাথা নিচু করে চুপচাপ বসে পড়ছে।
লি মোজুনের শক্তি তো সে নিজ চোখেই দেখেছে, খুব সহজেই তাকে কুপোকাত করে দিয়েছিল।
“টি-ডিং-সান?” ছোট শিশুটিকে কোলে নিয়ে, পেছনে লং লিংএরকে সাথে নিয়ে বেরিয়ে এলেন ওয়াং শেন্ত।
“ওয়াং ভাই!” ওয়াং শেন্তকে দেখামাত্রই বৃদ্ধটি উত্তেজনায় তৎক্ষণাৎ দাঁড়িয়ে গেল।
“ওয়াং ভাই।” লি মোজুনও দাঁড়িয়ে সম্ভাষণ জানালেন।
“সেকি, তুমি?” দেড় মিটারেরও কম উচ্চতার ছোট বৃদ্ধটির দিকে তাকিয়ে হেসে উঠলেন ওয়াং শেন্ত।
এই টি-ডিং-সান, তাকে সেকালের এক অদ্ভুত চরিত্র বললেও কম বলা হয়।
তার আসল নাম কেউ জানে না, সবাই তাকে এ নামেই ডাকত।
তার অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা ছিল মৃত্তিকা উপাদানের ওপর।
আর তার সবচেয়ে পছন্দের কাজ ছিল সুড়ঙ্গ খুঁড়ে বিভিন্ন প্রভাবশালী শক্তির আস্তানায় ঢুকে নানা ধরনের অমূল্য রত্ন চুরি করা।
শুধু মানব জোটই নয়, এমনকী সুপ্ত পরিবারগুলোও তার হাত থেকে রক্ষা পায়নি।
তার লড়াইয়ের ক্ষমতা খুব একটা বেশি না হলেও, পালিয়ে যাওয়ার কায়দায় তার সমকক্ষ কেউ ছিল না।
তাছাড়া সে কখনো কোনো সাধারণ বা দুর্লভ রত্ন চুরি করত না।
কিন্তু তার এমন কর্মকাণ্ড অনেক প্রভাবশালী শক্তির কাছেই চরম অসমমানের ছিল, ফলে তারা যৌথভাবে তাকে ধরার জন্য উঠেপড়ে লাগে।
পরবর্তীতে ওয়াং শেন্তের মনে হয়েছিল লোকটা বেশ কৌতূহলোদ্দীপক, তাই তিনি নিজে এগিয়ে এসে বিভিন্ন শক্তির কর্তাব্যক্তিদের তাকে ছেড়ে দেওয়ার অনুরোধ জানান।
সেদিন থেকেই টি-ডিং-সান অন্ধের মতো তাকে অনুসরণ করতে শুরু করে।
এরপর এক পরিচ্ছন্নতা অভিযانের সময়, ওয়াং শেন্তকে বাঁচাতে টি-ডিং-সান সোজা মৃতদেহ দেবতার রাজ্যেও সুড়ঙ্গ খুঁড়ে ঢুকে পড়েছিল।
আর এভাবেই সে প্রাণ হারায়।
মৃতদেহ দেবতার রাজ্য, সে তো আর যে কেউ চাইলেই যাওয়ার মতো জায়গা নয়।
“ওয়াং ভাই, ভাবতেও পারিনি যে কোনো দিন আবার আপনার দেখা পাব, এটা সত্যিই...” ওয়াং শেন্তের সামনে দাঁড়িয়ে উত্তেজনায় আর কথাই বলতে পারছিল না টি-ডিং-সান।
“বেশ হয়েছে, হয়েছে। পুরানো কথা পরে হবে, তুমি বলছিলে দুর্বল জলের সন্ধান জানো?” ভ্রু কুঁচকালেন ওয়াং শেন্ত।
“হ্যাঁ, হ্যাঁ, হ্যাঁ! বাইরে খবর শুনেছিলাম ওয়াং ভাই এসেছেন, প্রথমে তো আমি বিশ্বাসই করিনি।”
“এই লোকটা তো আবার সরাসরি মাটির নিচ দিয়ে সুড়ঙ্গ কেটে চলে এসেছে, আমি তো টেরই পাইনি। ভাগ্যিস লিংএরর অনুভতিশক্তি প্রখর, নইলে তাকে পাকড়াও করা যেত না।” হেসে উঠলেন লি মোজুন।
টি-ডিং-সানের দৃষ্টি অত্যন্ত সতর্কতার সাথে লি মোজুন, লং লিংএর এবং শিশুটির ওপর দিয়ে বয়ে গেল।
তার জমানায় যখন সে সুড়ঙ্গপথে যাতায়াত করত, তখন এমন কাউকে সে পায়নি যে তাকে ধরতে পারে।
অথচ বর্তমানের ভূগর্ভস্থ দুনিয়ায় কত মানুষই না তাকে অনায়াসে ঘায়েল করতে পারে!
যার ফলে সে এখন যেকোনো কাজই অত্যন্ত সাবধানে করে।
“যাই হোক, সবাই নিজেদের লোক।” হাত নেড়ে থামিয়ে দিলেন ওয়াং শেন্ত।
“বলো দেখি, দুর্বল জল কোথায়?”
“আমি তো পবিত্র নগরীতে সচরাচর থাকি না, বাইরে বাইরেই বেশি ঘুরি। ভেবেছিলাম এই কদিন পবিত্র নগরীতে এসে একটু জিরিয়ে নেব। ঠিক তখনই ওয়াং ভাইয়ের আসার খবর শুনে ছুটে এলাম। ঠিক কয়েক দিন আগে আমি প্রান্তিক খাদের আশপাশে ঘুরছিলাম, তখনই ভীষণ ভয়ানক কয়েকটি জম্বি আমার পিছু নেয় এবং আমাকে প্রায় মেরেই ফেলেছিল। সৌভাগ্যবশত দুর্বল জল মহাশয়ের সাথে দেখা হয়ে যায় এবং তিনি আমাকে বাঁচান। উনার সাথে আমার কিছু কথা হয়েছিল, তিনি বলেছিলেন তিনি আহত হয়েছেন এবং সুপ্ত জগতের ইয়াও পরিবারের কাছে ওষুধ নিতে যাচ্ছেন।”
“আহত? ঠিক কেমন আঘাত পেলে তাকে ইয়াও পরিবারের কাছে যেতে হবে?” মৃদু ভ্রু কুঁচকালেন ওয়াং শেন্ত।
“আরে, দাঁড়ান! প্রান্তিক খাদ আবার কোথায়?” হঠাৎ করেই যেন খেয়াল হলো ওয়াং শেন্তের, এটা কি ভূগর্ভস্থ দুনিয়া নয়?
“ওয়াং ভাই, আপনি তো সবে এলেন, ভূগর্ভস্থ দুনিয়া সম্পর্কে আপনার ধারণা কম।” তার হয়ে বুঝিয়ে বললেন লি মোজুন।
“ভূগর্ভস্থ দুনিয়া মূলত চারটি ভাগে বিভক্ত।
একটি হলো আমাদের এই স্থান—পূর্ব দিক, পবিত্র নগরী। এখানে যারা জমায়েত হয়েছে, তারা সবাই এককালের মানব জোটের শীর্ষস্থানীয় শক্তিশালী ব্যক্তি।
তবে তাদের শক্তি মূলত মাঝারি মানের, চরম শক্তিশালী কোনো মহারথী এখানে নেই।
আর দক্ষিণ দিক হলো প্রান্তিক খাদ। সেখানেও কিছু মানুষের জমায়েত রয়েছে, যাদের অধিকাংশই সুপ্ত পরিবারের সদস্য।
দক্ষিণের সেই প্রান্তে ভূগর্ভস্থ দুনিয়ার শেষ সীমানায় রয়েছে এক অতলস্পর্শী খাদ।
যখনই খাদের আশেপাশে ঘাস জন্মায়, তখনই খাদ থেকে ভীতিপ্রদ গর্জন ভেসে আসে, মনে হয় যেন অসংখ্য হিংস্র প্রাণী তার ভেতরে ওত পেতে আছে!
সবাই বলে, ভূগর্ভস্থ দুনিয়ার স্থানীয় হিংস্র পশুগুলো সেখানেই জমা হয়ে আছে, যা অত্যন্ত ভয়ানক!
এমনকী এমন কেউ নেই যে নিচে নেমে আবার জীবিত ফিরে এসেছে।
তবে বহু বছর ধরে সেদিক থেকে কোনো কিছুই বাইরে বেরিয়ে আসেনি, তাই সবাই কেবল ভেতরে না গেলেই হলো।
উত্তর দিক হলো এক অতি রহস্যময় মায়ার রাজ্য, যেখানে কিছু শীর্ষস্থানীয় শক্তিশালী ব্যক্তিও সামান্য অমনোযোগী হলেই মোহগ্রস্ত হয়ে পড়েন এবং এরপর ভূগর্ভস্থ দুনিয়া থেকে বেরিয়ে শূন্যে মিলিয়ে যান।
আর পশ্চিম দিকটা হলো...” এই পর্যন্ত এসে বিরলভাবে একটু চুপ করে গেলেন লি মোজুন।
বাকিদের চেহারায়ও কিছুটা গাম্ভীর্যের ছাপ ফুটে উঠল।
“পশ্চিম দিকটা... জম্বি নাকি?” বুঝতে অসুবিধা হলো না ওয়াং শেন্তের।
“ঠিক তাই, যারা জম্বিতে রূপান্তরিত হয়েছে, তারা সবাই পশ্চিম দিকে জড়ো হয়েছে। আর... শুধু রূপান্তরিত জম্বিই নয়, এমনকী মৃতদেহ দেবতার রাজ্যের মৃতদেহ দেবতারা পর্যন্ত সেখানে দেখা গেছে!”
চোখ দুটো সংকুচিত করলেন ওয়াং শেন্ত।
ভাবতেও পারেননি যে মৃতদেহ দেবতার রাজ্যে যাওয়ার পথও এই ভূগর্ভস্থ দুনিয়ার সাথে যুক্ত!
“তাহলে বলতে চাও, দুর্বল জল সুপ্ত জগতের দিকে গেছে?”
“ঠিক তাই।” মাথা নাড়ল টি-ডিং-সান।
“আচ্ছা, তাহলে আমাকে পশ্চিম দিকে রওনা দিতে হবে।” ওয়াং শেন্তের দৃষ্টি হয়ে উঠল সুগভীর।
“এখনই যাবেন? বড্ড তাড়াতাড়ি হয়ে যাচ্ছে না?” ত্বরিত বলে উঠলেন লং লিংএর।
“অবশ্যই এখনই নয়, আমার আরও কিছু কাজ করার আছে।” হেসে তার চুলে হাত বুলিয়ে দিলেন ওয়াং শেন্ত।
পবিত্র মন্দিরের পেছনের দিকে তাকিয়ে তিনি বললেন, “চলুন, ওই মানুষটির সাথে একটু দেখা করে আসি।”
“ওয়াং ভাই, আপনি কি নিশ্চিত?” গম্ভীর মুখ লি মোজুনের।
পবিত্র নগরীর একদম শেষ প্রান্তে সেই কিংবদন্তি প্রবীণ রাক্ষসকে বন্দী করে রাখা হয়েছে!
“গিয়ে একটু দেখাই যাক না, কিছু তথ্য পাওয়া যায় কি না।” মৃদুস্বরে বললেন ওয়াং শেন্ত।
“বেশ, আমি আপনাকে নিয়ে যাচ্ছি!” গম্ভীর কণ্ঠে বললেন লি মোজুন।
“আমিও যাব!” অবুঝ শিশুর মতো বলে উঠল ছোট শিশুটি।
“তা হবে না ওহে, ছোট শিশুটির করার মতো আরও অনেক গুরুত্বপূর্ণ কাজ আছে।” হাসিমুখে শিশুটির কপালে নিজের কপাল ছোঁয়ালেন ওয়াং শেন্ত।
“আচ্ছা ঠিক আছে।” ঠোঁট ফুলিয়ে দিল শিশুটি।
“লিংএর, একটা কষ্ট করবে কি?” ফিরে লং লিংএরর দিকে তাকালেন ওয়াং শেন্ত।
“ওয়াং ভাই, বলেই ফেলুন। আপনার কাজ তো আমারই কাজ, কষ্টের আবার কী আছে?” মৃদু হেসে বলল লং লিংএর।
“বেশ, তুমি আর ছোট শিশুটি মিলে পবিত্র নগরীর সবাইকে ডেকে আনো, আমি ফিরে এসে সবার সাথে কথা বলব।” শিশুটিকে নিচে নামিয়ে দিলেন ওয়াং শেন্ত।
“কোনো সমস্যা নেই।” বিন্দুমাত্র দ্বিধা করলেন না লং লিংএর।
“ওয়াং ভাই, আপনি কী করতে চান?” ভুরু উঁচালেন লি মোজুন।
হেসে উঠলেন ওয়াং শেন্ত, “পবিত্র নগরীর লোকজনকে নিয়ে বাইরে যাব, জমজমাট লড়াই হবে!”
“ইয়ে! ইয়ে! আমি মারপিট করতে সবচেয়ে বেশি ভালোবাসি!” উল্লাস করে উঠল ছোট শিশুটি। শত শত বছর পার হয়ে গেলেও সে যেন সেই আট বছরের শিশুই রয়ে গেছে।
“কী ব্যাপার? সাহস পাচ্ছ না?” ভ্রু কুঁচকানো লি মোজুনের দিকে তাকালেন ওয়াং শেন্ত।
“তা হবে কেন?” লি মোজুনও হেসে উঠলেন, “যেহেতু ওয়াং ভাই নিজেই ডেকেছেন, তাহলে এই ভদ্রলোক আপনার সাথে প্রাণ দিতেও প্রস্তুত!”
লি মোজুন ওয়াং শেন্তকে নিয়ে পবিত্র নগরীর শেষ সীমানার দিকে এগিয়ে গেলেন, আর টি-ডিং-সানকে ওয়াং শেন্ত পাঠিয়ে দিলেন ছোট শিশুটির সাথে।
“আপনিই তো পবিত্র নগরীর ব্যবস্থাপক, তাই না?” পথিমধ্যে মৃদুস্বরে লি মোজুনকে বললেন ওয়াং শেন্ত।
“এটাও ধরে ফেললেন? ওয়াং ভাই আসলেই অসাধারণ।” ম্লান হেসে তা অস্বীকার করলেন না লি মোজুন।
“ঠিক বলেছেন, পবিত্র নগরী প্রতিষ্ঠার শুরুর দিকে আমি ছিলাম বটে, তবে আমি কেবল একজন ব্যবস্থাপক মাত্র, আসল নগরপিতা আমি নই।”
“তাহলে কে সে?” ওয়াং শেন্তের কণ্ঠস্বর সামান্য কেঁপে উঠল। এটা কি তবে সত্যিই... সেই মানুষটি যাকে তিনি ভাবছেন?
কে জানে, লি মোজুন মাথা নাড়লেন, “আমি জানি না।”
“জানেন না?” ভ্রু কুঁচকে গেল ওয়াং শেন্তের।
“হ্যাঁ, সত্যি জানি না।” কেবল苦笑 করা ছাড়া উপায় রইল না লি মোজুনের।
“তখন সর্বাঙ্গে কালো পোশাকে ঢাকা এক ব্যক্তি আমার কাছে এসেছিল এবং বলেছিল একটি মানব বসতি গড়ে তুলতে হবে।
প্রথমে আমার কোনো আগ্রহ ছিল না, কিন্তু সে আমার কোনো কথা না শুনে সোজা আমাকে বেদম প্রহার করল।
আমি বুঝতে পেরেছিলাম, সে যদি আমাকে মেরে ফেলতে চাইত, তবে তা তার জন্য জলের মতো সহজ হতো।” লি মোজুনের মুখমণ্ডল বেশ গম্ভীর।
ওয়াং শেন্তের চেহারাও কিছুটা গম্ভীর হয়ে উঠল। লি মোজুনকে অনায়াসে মেরে ফেলতে পারে এমন মানুষ কি সত্যিই পৃথিবীতে আছে?
“এরপর সে কোত্থেকে যেন মৃত্তিকা উপাদানের একদল শীর্ষস্থানীয় শক্তিশালী মানুষকে ধরে নিয়ে এল এবং সরাসরি এই পুরো পবিত্র নগরী নির্মাণ করল।
সবচেয়ে অদ্ভুত বিষয় হলো, সে পবিত্র নগরী তৈরিতে এতই উৎসাহী ছিল, অথচ নগরী তৈরি হওয়ার পর এর কী দশা হলো সেদিকে তার বিন্দুমাত্র ভ্রূক্ষেপ ছিল না।” চরম অসহায় বোধ করলেন লি মোজুন।
ওয়াং শেন্ত পবিত্র নগরীতে ঢোকার সময় যে দৃশ্যগুলো দেখেছিলেন, তা মনে করে নিজেও কোনো মন্তব্য করার ভাষা পেলেন না।