একশো উনপঞ্চาย, জাদুকরী ড্রাগন
সাগরের জলের মতো পবিত্র নগরীর মানুষের মুখগুলো কিছুটা কালো হয়ে উঠল। পরিখার মাছের মতো তাদের গায়েও যে আঁচড় লাগতে পারে, এমন আশঙ্কা কারই বা থাকে?
তবে ওয়াং শেনগ মুখ খোলেননি, তাই তাদের কেউই বিনা কারণে কোনো পদক্ষেপ নিল না।
“শুষে নাও!” বিষাক্ত বাতাস আর কালির ছোপছোপ দাগের মাঝে হঠাৎ করেই এসে হাজির হলো এক ছোট্ট শিশু।
সে তার দুই হাত প্রসারিত করল, আর ঠিক তখনই তার হাতের তালুতে দুটো কালো ঘূর্ণাবর্ত তৈরি হলো। সেই ঘূর্ণাবর্ত নিমেষেই সমস্ত বিষাক্ত বাতাস আর কালিকে নিজের ভেতর টেনে নিল!
“কী অদ্ভুত শক্তি!” উ পরিবারের দুই বোন বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে ফেলল।
বিষাক্ত বাতাসের ভয়ংকর ক্ষমতা সম্পর্কে তারা দুজনেই ওয়াকিবহাল ছিল, অথচ তা এভাবে এক নিমেষে শোষিত হয়ে যাবে, এ তাদের কল্পনার বাইরে ছিল!
“তুই কে রে? আমার কাজে বাধা দেওয়ার সাহস কোত্থেকে পেলিস?!” মে মো শুন ভ্রু কুঁচকে শীতল কণ্ঠে প্রশ্ন করল।
“তোর কাজ?!” বাই ই উঠে দাঁড়িয়ে বলল, “তোর কি চোখে ছানি পড়েছে? দেখতে পাচ্ছিস না এখানে এতগুলো মানুষ রয়েছে?!”
তখনই মো শুন সবাইকে একটু ভালোভাবে পরখ করে দেখল।
যদিও তাদের বেশিরভাগই সাধারণ শীর্ষস্থানীয় পরাশক্তি, তবুও এমন কিছু অস্তিত্ব সেখানে উপস্থিত ছিল যাদের গভীরতা সে নিজের চোখেও ভেদ করতে পারছে না!
“কীভাবে কথা বলিস রে তুই? আমাদের পরিচয় জানিস তুই?!” মো শুনের পাশের একজন লোক বাই ই-র ওপর চেঁচিয়ে উঠল।
সে ছিল মো শুনের ছোট ভাই, মো ইউ।
“পরিচয়?” ব্যঙ্গাত্মক এক হাসি হাসল বাই ই।
তারপর সে হাত বাড়িয়ে দিল, আর একটা প্রকাণ্ড সাদা আগুনের থাবা সরাসরি তাকে চেপে ধরল!
“তুই আমার কাছে পরিচয়ের কথা বলছিস?” মো পরিবারের লোকগুলোর দিকে তাকিয়ে বলল বাই ই।
“তোর এত বড় স্পর্ধা!” মো পরিবারের লোকজন একে একে চেঁচিয়ে উঠল।
“আমরা প্রচ্ছন্ন জগতের মো পরিবারের সদস্য, আর তুই আমাদের ওপর হাত তুললি?! মো পরিবারের শাস্তির একটুও ভয় নেই তোর মনে?”
বাই ই এবার সত্যি সত্যিই হেসে ফেলল, রাগের চোটে তার হাসি পেয়েছিল।
আজকের এই ভূগর্ভস্থ দুনিয়ায় কে আর প্রচ্ছন্ন জগৎকে বধিহীন কোনো উচ্চতা বলে মনে করে?
শাস্তি? কী হাস্যকর কথা!
অবশ্য মো শুনের একটু বুদ্ধি অবশিষ্ট ছিল, সে হাত নেড়ে চেঁচামেচি করা লোকগুলোকে থামাল।
“ওকে ছেড়ে দাও।” পাশে চেপে রাখা মো ইউয়ের দিকে একবার ফিরেও তাকাল না মো শুন, তার দৃষ্টি স্থির রইল সরাসরি বাই ই-র ওপর।
“আমি ছাড়ব না, কী করবি বল।” বিন্দুমাত্র ভয় পেল না বাই ই, সেও একইভাবে মুচকি হাসল।
“ওকে ছেড়ে দাও, তোকে কি আমি ঝামেলা পাকানোর অনুমতি দিয়েছি?” চোখ না খুলেই হঠাৎ বলে উঠলেন ওয়াং শেনগ।
“হ্যাঁ, ভাই ওয়াং।” এই কথা শোনা মাত্রই বাই ই তৎক্ষণাৎ নিজের হাত গুটিয়ে নিল।
তখনই মুক্তি পেল মো ইউ।
উঠে দাঁড়িয়েই তার প্রথম কাজ হলো বাই ই-র দিকে আঙুল তুলে তীব্র ভাষায় গালমন্দ করা!
কিন্তু বাই ই শুধু তার দিকে একবার আলতো চোখে তাকাতেই, সে ভয়ে আর টু শব্দটিও করতে পারল না।
“মো পরিবারের লোক? এত বেশি অহংকার না করাই ভালো, কারণ এই দুনিয়ায় এমন কেউ থাকতেই পারে যার সঙ্গে লড়ার সাধ্য তোমাদের নেই।” আলতো স্বরে বললেন ওয়াং শেনগ।
“বেশ বড় বড় কথা তো আপনার!” শীতল হেসে বলল মো শুন।
“কথা যা বলার আমি বলেই দিলাম, মানা বা না মানা তোর ব্যাপার, তাতে আমার কিচ্ছু যায় আসে না। মারামারি করতে হয়, বাইরে গিয়ে কর!” কথা শেষ করতেই হঠাৎ করে চোখ মেলে তাকালেন ওয়াং শেনগ!
পবিত্র নগরীর মানুষগুলোও এক দৃষ্টিতে তীক্ষ্ণভাবে তাদের দিকে তাকিয়ে রইল!
মো শুন অবদমনের ভয়ে এক পা পিছিয়ে গেল, বুকটা তার কিছুটা কেঁপে উঠল।
আর তখনই সে তীব্র রাগে অন্ধ হয়ে গেল!
জীবনে সে কখনো এমন অপমানের মুখোমুখি হয়েছে নাকি?!
“যুদ্ধ শুরু করো!” মৃদুস্বরে বললেন ওয়াং শেনগ।
“ভাই ওয়াংয়ের এই কথা শোনার জন্যই তো অপেক্ষা করছিলাম!” বাই ই আর নান হুয়া সিউ এক পা সামনে এগিয়ে গেল, তাদের শরীর থেকে ফেটে বের হলো নদী উপচে পড়ার মতো ভয়ংকর এক আভা!
মো শুনের মুখের রং পাল্টে গেল, সে হাতের ব্রাশ দিয়ে নিজের সামনে একটা বৃত্ত এঁকে ফেলল!
তার এই কৌশলটি দেখতে সাধারণ মনে হলেও অত্যন্ত রহস্যময় ছিল, কারণ যে কোনো কিছুকেই সেই বৃত্তের ভেতর টেনে নেওয়া যেত!
এই কৌশলটি প্রয়োগ করেই সে সরাসরি উ মেইকে দমন করতে পেরেছিল!
কিন্তু নান হুয়া সিউয়ের সামনে এর কোনো মূল্যই রইল না!
নান হুয়া সিউ কেবল তার দৃষ্টি তীক্ষ্ণ করলেন, আর শূন্যে কাচ ভেঙে যাওয়ার মতো শব্দ বেজে উঠল।
মো শুনের চারপাশের সমস্ত স্থান বা স্পেস টুকরো টুকরো হয়ে ভেঙে পড়ল!
আর তাই সেই বৃত্তের আর কোনো ভিত্তিই রইল না, ওটা সরাসরি মিলিয়ে গেল।
“স্পেস বা স্থান পরিবর্তন করার ক্ষমতা!” মো শুনের চোখের মণি সংকুচিত হয়ে গেল, সে তৎক্ষণাৎ পিছু হটল!
বাই ই আরও সহজে কাজটা সারল।
সাদা আগুনের এক চাবুক সে শূন্যে চালাল, আর মো পরিবারের বাকি চারজন সদস্য কোনো প্রতিরোধ গড়ার সুযোগই পেল না, সরাসরি ছিটকে দূরে গিয়ে পড়ল!
“তোমরা কি সত্যিই আমার মো পরিবারের সঙ্গে শত্রুতা করতে চাও?!” ঘাসের জমির সীমানা থেকে পিছিয়ে গিয়ে সবার উদ্দেশে চিৎকার করে উঠল মো শুন।
“কী হাস্যকর!” বাই ই আর নান হুয়া সিউ পাশাপাশি দাঁড়িয়ে অবজ্ঞার চোখে মানুষগুলোর দিকে তাকিয়ে রইল।
“দিদি দেখো, মো পরিবারেরও এমন দিন আসতে পারে।” উ মেইয়ের হাত ধরে ফিসফিস করে বলল উ মেই।
“হুম।” মৃদু হেসে উঠল উ মেই, মনে হচ্ছে শেষ পর্যন্ত তাদের হাত থেকে মুক্তি পাওয়া গেল।
“তোমরাও বাইরে চলে যাও।” উ মেইদের দিকে তাকিয়ে শান্ত গলায় বলল শিশুটি।
এই কথা শোনার পরই দুই বোন স্তম্ভিত হয়ে গেল।
পবিত্র নগরীর বাকি সবাই আবার তাদের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল!
“মহাশয়রা... এর অর্থ কী?” জোড়াজুড়ি করে হেসে উ মেই জানতে চাইল।
“অর্থটা কি খুব পরিষ্কার নয়?” দুজনের দিকে তাকিয়ে বললেন নান হুয়া সিউ।
“তোমাদের নিজেদের ঝামেলার ভেতর আমরা জড়াতে চাই না। মারামারি করতে চাও তো বাইরে গিয়ে করো।”
এবার দুই বোনের মুখই কালো হয়ে গেল।
তারা ভাবতেও পারেনি পবিত্র নগরীর মানুষগুলো এভাবে দর্শক হয়ে দাঁড়িয়ে থাকার ফন্দি এঁটেছে?!
যদিও তাদের মধ্যে মূলত কোনো গভীর সম্পর্ক ছিল না বললেই চলে।
এই কথা ভেবে উ মেই দাঁতে দাঁত চেপে উ মেইকে টেনে ঘাসের জমির বাইরে নিয়ে এল।
“হাহাহা, আমি ভেবেছিলাম উ পরিবার বোধহয় কোনো আশ্রয় খুঁজে পেয়েছে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত আমাদের মতোই তাদেরও ঘাড়ধাক্কা দিয়ে বের করে দেওয়া হলো।”
উ পরিবারের দুই বোন বাইরে বেরিয়ে আসতেই মো ইউ ফের খোঁচা দিয়ে কথা বলতে শুরু করল।
আর মো শুন চোখ দুটি সামান্য কুঁচকে কুটিল দৃষ্টিতে তাদের দুজনের দিকে তাকিয়ে রইল।
তার ভেতরে এমনিতেই রাগ জমে ছিল, আর এখন সে উ পরিবারের এই দুই বোনের ওপর সেই রাগ ঝেড়ে ফেলতে পারবে!
“লড়তে চাও তো লড়ো, আমি কি তোদের ভয় পাই নাকি!” উ মেই তার বোন উ মেইকে নিজের পিঠের আড়ালে ঢেকে রাখল।
“সবাই মিলে একসঙ্গে আক্রমণ করো, ওদের ধরে ফেলো!” শীতল কণ্ঠে নির্দেশ দিল মো শুন।
“বেশ!” মো পরিবারের বাকি সদস্যরা একযোগে চিৎকার করে উঠল।
সকলে নিজেদের সেরা কৌশল ব্যবহার করে প্রবল উৎসাহ নিয়ে উ মেই দুই বোনের দিকে ছুটে গেল!
ঘাসের জমির ভেতর থেকে পবিত্র নগরীর লোকগুলোর দিকে একবার আড়ালে তাকাল মো শুন, তার চোখে ঝিলিক দিয়ে গেল এক নির্মম আলো।
মো শুনের সঙ্গে লড়ে কেউ কি এত সহজে পার পেয়ে যেতে পারে নাকি!
“আমার উ পরিবারের গায়ে হাত তোলার সাহস কার আছে!” হঠাৎ করেই গর্জে উঠল এক পরিচিত কণ্ঠস্বর!
আর ঠিক তার পরেই অন্ধকারের ভেতর থেকে ভেসে এল এক গুঞ্জন তোলার মতো শব্দ।
কালো জোব্বা পরা এক কিশোর, প্রায় তিন মিটার লম্বা একটা প্রকাণ্ড দানবীয় উইপোকার পিঠে চড়ে ঠিক সেভাবেই উড়ে এসে হাজির হলো!
“দ্বিতীয় প্রবীণ!” কিশোরের মুখটা স্পষ্টভাবে দেখতে পাওয়ার আগেই ওই বিষাক্ত পোকামাকড়টি দেখে তারা বুঝে গেল যে তাদের ত্রাতা এসে হাজির হয়েছে!
উ লং!
উ পরিবারের দ্বিতীয় প্রবীণ, যদিও তার কোনো বিশেষ অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা ছিল না, তবে তার গুই বা পোকা ব্যবহারের শিল্প ছিল একেবারে অতলস্পর্শী!
তার নিজস্ব পোষা সেই উইপোকাটি শীর্ষস্থানীয় পরাশক্তিদের মধ্যেও এক দারুণ ও ভয়ংকর শক্তি হিসেবে পরিচিত ছিল!
“উ পরিবারের লোক?!” উ মেই দুই বোনের সামনে এসে থামল উইপোকাটি, আর তখনই মুখ খুলল উ লং।
যদিও তাকে দেখতে কিশোরের মতো মনে হচ্ছিল, তবুও তার কণ্ঠস্বর ছিল সম্পূর্ণ বৃদ্ধের মতো কর্কশ ও ঘর্ঘরে।
“দ্বিতীয় প্রবীণ, আপনি অবশেষে এলেন।” উ মেই নিজেকে আর সামলাতে না পেরে উ লংয়ের গায়ে জড়িয়ে ধরে নিজের কষ্টের কথা বলতে শুরু করল।
সম্পর্কের দিক থেকে বিচার করলে উ লং ছিলেন উ মেই দুই বোনেরই কাকা।
তাই অন্য কোনো ভুল অর্থ বের করার অবকাশ নেই।
“চিন্তা করো না, আমি যখন এসে গেছি, তখন কেউ তোমাদের ওপর অন্যায় করতে পারবে না।” উ মেইয়ের মাথাটা আলতো করে বুলিয়ে দিলেন উ লং।
সামনের মানুষগুলোর চেহারা পরিষ্কার দেখা না গেলেও মো শুনসহ সবাই অনুভব করল যে একটা মৃত্যুর শীতল ইচ্ছা তাদের আচ্ছন্ন করে ফেলেছে!
“প্রবীণ মহাশয়, আপনি কি নিশ্চিত যে আপনি মো পরিবারের সঙ্গে যুদ্ধ করতে চান?!” মো শুন সঙ্গে সঙ্গে পিছু হটার পাশাপাশি চিৎকার করে উঠল!
“যুদ্ধ? তোর কি সেই যোগ্যতা আছে?” উ লংয়ের সেই বৃদ্ধ কণ্ঠস্বর ভেসে এল, কিন্তু সে তখন যেখানে দাঁড়িয়ে ছিল সেখানে আর নেই!
মো পরিবারের পাঁচ সদস্যের মধ্যে একজন ইতিমধ্যে নিখোঁজ!
যাদের গতি একটু ধীর ছিল, তাদের মধ্যে একজনকে সেই প্রকাণ্ড উইপোকাটি খপ করে কামড়ে ধরে ফেলেছে।
উইপোকাটি বিন্দুমাত্র তাড়া না দেখিয়ে তার ছয়টা পা দিয়ে লোকটাকে জড়িয়ে ধরল, তারপর তার প্রকাণ্ড ধারালো দাঁত দিয়ে একটু একটু করে তার মাথাটা কাটতে শুরু করল!
উ লংও তাকে কোনো তাড়া দিল না, নিজের মনের আনন্দে পোকাটাকে খেলতে দিল।
“আর কোনো জমজমাট নাটক দেখা হলো না দেখছি।” ঘাসের জমির ভেতর দাঁড়িয়ে কাঁধ ঝাঁকাল বাই ই।
নান হুয়া সিউ একটা কথাও বললেন না, তিনি পা মুড়ে বসে নিজের ভেতরের শক্তি সামলে নিতে লাগলেন।
“উ পরিবার সত্যিই সাধারণ নয়, এমন উইপোকা যখন খুশি ডেকে আনা যায়।” দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন ওয়াং শেনগ।
অতীতে যখন তিনি বিষাক্ত পোকা ব্যবহারের এই শিল্প শিখছিলেন, তখন তিনি কেবল কিছু ভবঘুরে সাধকের কাছ থেকেই তা শিখেছিলেন।
যার ফলে সেই কৌশলের গভীরে কী আছে তিনি কখনোই পুরোপুরি বুঝতে পারেননি, আর তাই তার ক্ষমতাও সেভাবে শক্তিশালী হয়ে ওঠেনি।
যদি অতীতে তিনি উ পরিবারের কাছ থেকে নিয়মতান্ত্রিকভাবে শিক্ষালাভ করতে পারতেন, তবে হয়তো অনেক আগেই তিনি শীর্ষস্থানীয় কোনো পরাশক্তির শক্তি অর্জন করতে পারতেন।
শীর্ষস্থানীয় পরাশক্তির সেই শক্তি কীভাবে অর্জিত হলো, তা নিয়ে অবশ্য তার কোনো মাথা ব্যথা ছিল না।
যতক্ষণ শক্তি আছে, ততক্ষণই হলো আসল কথা।
শুধুমাত্র প্রচ্ছন্ন জগৎ কখনোই তাকে পাত্তা দেয়নি, আর তাই প্রচ্ছন্ন জগতের তোষামোদ করার কোনো প্রয়োজনও তার নেই।
উইপোকাটি যে লোকটাকে ধরেছিল, তাকে পুরোপুরি টুকরো টুকরো করে ছিঁড়ে ফেলার পর পোকাটি তার খেলা শেষ করে চোখের পলকে মিলিয়ে গেল!
যদিও মো পরিবারের বাকি সদস্যরা আগেই পালিয়ে গিয়েছিল, তবুও উ লংয়ের হাত থেকে রেহাই পাওয়া অত সহজ নয়!
উ মেই আর উ মেই পুনরায় ঘাসের জমির সীমানার ভেতরে পা রাখল, আর ওয়াং শেনগ তাদের বাধা দিলেন না।
অবশ্য আগের মতোই তাদের পাত্তাও দিলেন না, সেটাই স্বাভাবিক।
“দিদি...” উ মেই উ মেইয়ের কানে কানে ফিসফিস করে বলল।
“সব ঠিক আছে।” উ মেই তার মাথায় হাত বুলিয়ে দিল।
“মজার ব্যাপার তো! আমার ভয়ডর হচ্ছে না যে আমি তোমাদের ওপর চড়াও হতে পারি?” কৌতূহলী চোখে দুজনের দিকে তাকিয়ে বললেন ওয়াং শেনগ।
“আপনি তা করবেন না।” কিন্তু উ মেই বেশ নিশ্চিত হয়ে মাথা নাড়ল।
“আমার ওপর এত ভরসা?” ভ্রু উঁচিয়ে বললেন ওয়াং শেনগ।
“আপনার সম্পর্কে আমি শুনেছি, আপনি একজন অত্যন্ত নীতিবান মানুষ, আমাদের মতো সাধারণদের ওপর আপনি নিশ্চয়ই হামলা করবেন না।”