একশো চৌয়ান্ন, তীব্র লড়াই
সৌভাগ্যবশত লং লিং-এর উ মেই-কে টেনে ধরেছিলেন।
“অনেক ধন্যবাদ!” উ লং লং লিং-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, পরিস্থিতির খাতিরেই তাকে এমনটা করতে হয়েছিল।
লং লিং কোনো কথা বললেন না, কেবল মাথা নাড়লেন।
সেই জম্বিটি থেকে বিন্দুমাত্র কোনো প্রাণের স্পন্দন বা আভা প্রকাশ পাচ্ছিল না, দেখতে মনে হচ্ছিল কিছুই ঘটেনি!
“হতভাগা শুয়োরের বাচ্চা!” উ লং চারপাশটা ভালো করে পর্যবেক্ষণ করলেন, কিন্তু তারপরও কোনো কিছুর সন্ধান পেলেন না।
“মৌমাছি কীট!” তিনি নিজের বুক পকেট থেকে আঙুলের সাইজের একটি রানি মৌমাছি বের করলেন।
“মনে হচ্ছে আজ রক্তপাত ছাড়া এই বিপদ থেকে নিস্তার পাওয়ার কোনো উপায় নেই।” উ লংকে বেশ মলিন দেখাচ্ছিল।
এমনিতে ভূগর্ভস্থ বিশ্বে পোকামাকড়ের বা কিটের বড়ই অভাব, তাঁর সমস্ত কীট কেবল নিজের যত্নেই লালন-পালন করতে হয়।
কীটের বহুমূল্য কতটা, তা আর বলার অপেক্ষা রাখে না।
তাছাড়া তাঁর হাতের এই কীটটি সাধারণ কোনো কীট ছিল না, একে বড় করতে তাকে প্রচুর ত্যাগ স্বীকার করতে হয়েছিল!
তিনি রানি মৌমাছিটিকে ছেড়ে দিলেন, আর রানিটি বাতাসে উড়তেই সঙ্গে সঙ্গে ডিম পাড়তে শুরু করল!
মুহূর্তের মধ্যে সেই ডিমগুলো একটা মুষ্টিবদ্ধ হাতের মতো আকারের বিষাক্ত মৌমাছিতে পরিণত হয়ে রানিকে ঘিরে ধরল!
더 ভয়ংকর ব্যাপার হলো, রানি মৌমাছিটি যেন কোনো অবিরাম ডিম পাড়ার যন্ত্র, থামার নামই নিচ্ছিল না। মুহূর্তের মধ্যে বিষাক্ত মৌমাছিগুলো পুরো জায়গাটা ঢেকে ফেলল!
“ওদের এই পিছুটান হিসেবে রেখে আমরা দ্রুত পালাই!” উ লং পিঁপড়ে কীটটিকে একটা থাপ্পড় মারলেন, আর তাদের গতি আরও এক ধাপ বেড়ে গেল!
লং লিং হালকা ভুরু কুঁচকে তাদের অনুসরণ করলেন।
বিষাক্ত মৌমাছিগুলো ঝাঁক বেঁধে উড়তে লাগল, কে জানে তারা কীভাবে সেই জম্বিটিকে খুঁজে পেল, তবে তারা সেটিকে শক্তভাবে ঘিরে রাখল!
এই বিষাক্ত মৌমাছিগুলো জম্বিটির জন্য খুব একটা বড় হুমকি না হলেও, এদের সংখ্যা এতটাই বেশি যে শুধু ভিড় জমিয়েই এটিকে পিষে মারতে পারে!
তাছাড়া রানি মৌমাছিটি তখনও সমানে ডিম পেড়েই যাচ্ছিল।
জম্বিটি বাধ্য হয়ে থেমে গেল এবং তার দৃষ্টি নিবদ্ধ করল লং লিংদের চলে যাওয়ার সেই দিকটার ওপর।
“বুম!”
তপস্বী বা সাধক এক ঘুশিতে দশ মিটার ব্যাসের একটি বরফের বল চূর্ণ-বিচূর্ণ করে দিলেন!
“সত্যিই মোকাবিলা করা বেশ কঠিন।” হান চিয়ানছিউ একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে অবলীলায় কিছুটা পিছিয়ে গেলেন।
সাধক তার পিছু নিলেন, হাঁটু দুটো সামান্য ভেঙে মুহূর্তেই চরম গতিতে ঝাঁপিয়ে পড়লেন!
হান চিয়ানছিউ বিন্দুমাত্র ঘাবড়ালেন না, কেবল একটা হাত ওপরে তুললেন, আর অমনি তাঁর সামনে একটি পাতলা বরফের আয়না ভেসে উঠল।
“বুম!”
বরফের আয়নাটিকে দেখতে কেবল এক পরত পাতলা আস্তরণ বলে মনে হচ্ছিল, অথচ সাধকের সেই ঘুসি সেটির ওপর সামান্যতম ফাটলও ধরাতে পারল না!
তাছাড়া হান চিয়ানছিউ এক চুলও নড়লেন না, আর ওই বরফের আয়নাটি সাধকের সমস্ত শক্তি সম্পূর্ণভাবে শুষে নিল!
পাশে থাকা পবিত্র শহরের বাকি সবাই হান চিয়ানছিউয়ের শক্তির ওপর সম্পূর্ণ আস্থাশীল ছিল, তাই তারা নির্দ্বিধায় বসে ধ্যান করতে শুরু করল।
অনেকে আবার দর্শকের আসনে বসে দুজনের এই লড়াই উপভোগ করতে লাগল।
হান চিয়ানছিউ এবং সাধক যেন সমানে সমানে লড়ছিলেন, এভাবেই লড়াই চলতে থাকলে দশ দিন বা আধ মাসেও কোনো জয়-পরাজয় নির্ধারিত হতো না!
“হুঁ?” ঠিক তখনই হান চিয়ানছিউ হঠাৎ থেমে গেলেন এবং মাথা ঘুরিয়ে বরফের দেওয়ালের কোণটার দিকে তাকালেন।
সেখানে কখন যেন কালো পোশাকে এক সুদর্শন তরুণ ধ্যানে বসেছিল।
সাধকও বিষয়টি লক্ষ্য করলেন এবং সহজাতভাবেই থেমে গেলেন।
এই কালো পোশাকের তরুণটিও তাকে চরম বিপদের আভাস দিচ্ছিল!
“মোনাক বা রাজা?” হান চিয়ানছিউ ভুরু ওপরে তুললেন।
“মোনাক!” মো ইয়াও হঠাৎ চিৎকার করে উঠল এবং দৌড়ে গিয়ে সেই কালো পোশাকের তরুণের পাশে দাঁড়াল।
“মায়ের বংশের লোকেরা কীভাবে এখানে উপস্থিত হলো?” মোনাক নামের সেই তরুণ তার দিকে এক পলক তাকাল, তার জোড়া চোখ গভীর খাদের মতো অন্ধকার!
মোনাকের সামনে মো ইয়াও অত্যন্ত অনুগত ও শান্ত ছিল, সে কীভাবে পবিত্র শহরে এসে পৌঁছাল এবং পরবর্তী সমস্ত ঘটনা একে একে তাকে খুলে বলল।
“বোকা।”
মোনাকের বকা খেয়েও মো ইয়াও সামান্যতম প্রতিবাদ করার সাহস পেল না, সে যেন অপরাধী কোনো শিশুর মতো তার সামনে মাথা নিচু করে দাঁড়াল।
বয়সের দিক থেকে মোনাক তার চেয়েও ছোট, অথচ মোনাকের শক্তি আকাশছোঁয়া!
পুরো ভূগর্ভস্থ জগতেও সে এক অত্যন্ত প্রভাবশালী এবং নামী ব্যক্তিত্ব।
সে কীভাবে মোনাকের সামনে নিজের অহংকার বজায় রাখার সাহস পাবে?
“যেহেতু এসেই পড়েছ, তবে একে এবার নিপাত করা যাক।” মোনাক উঠে দাঁড়ালেন এবং তার গভীর চোখ দুটো সাধকের ওপর নিবদ্ধ করলেন।
“মজাদার তো।” হান চিয়ানছিউ মৃদু হাসলেন।
মোনাকের শক্তি তার নিজের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়, এই দুজন যদি একসঙ্গে হাত মেলায়, তবে সাধকের অবস্থা শোচনীয় হতে বাধ্য।
সাধকও কিছুটা বিপদের গন্ধ পেলেন এবং নিচু স্বরে একটা গর্জন করলেন।
“ডেমন গড ট্রু বডি!” মোনাক এক পা এগিয়ে গেলেন, আর তাঁর পেছনে এক বিশাল কালো ছায়া ভেসে উঠল!
ভয়ঙ্কর এক শক্তি প্রবল ঝড়ের সৃষ্টি করল, পবিত্র শহরের সবাই বাধ্য হয়ে পেছনের কোণে সরে গেল!
“রোর!” সাধক এক বিরাট গর্জন ছাড়লেন, তার শরীরের সমস্ত পেশী ফুলেফেঁপে উঠল!
হান চিয়ানছিউ বায়ুতে ভেসে উঠলেন, শূন্যে নিপুণ সব বরফের স্ফটিক দানা বাঁধতে শুরু করল!
চারপাশের এই সমগ্র জগতে যেন কেবল এই তিনজন ভয়ঙ্কর সত্তাই বিদ্যমান!
“দমন কর!” মোনাক হাত বাড়িয়ে দিলেন, আর তাঁর পেছনের কালো ছায়াটিও বিশাল হাত প্রসারিত করে সাধকের ওপর চেপে বসল!
হাত নামামাত্রই চারপাশের স্থান বা ডাইমেনশন ফেটে চৌচির হয়ে ব্ল্যাকহোলে পরিণত হলো!
সাধক বিন্দুমাত্র ভয় পেলেন না, উল্টো তিনি নিজে থেকেই সেই হাতের দিকে ছুটে গেলেন!
“বুম!”
বিশাল এক বিস্ফোরণের শব্দ পুরো জায়গায় প্রকম্পিত করে তুলল!
কালো ছায়াটি কয়েক পা পিছিয়ে গেল, আর তার হাতের তালুতে একটা গর্ত তৈরি হয়ে গেল—যা সাধক সরাসরি ছিঁড়ে ফেলেছিলেন!
মোনাকের চোখে চাঞ্চল্যের ঢেউ খেলল, তিনি এবার সম্পূর্ণ গুরুত্ব দিয়ে লড়তে শুরু করলেন।
সাধকের খ্যাতি যে অতিরঞ্জিত নয়, তা আজ প্রমাণিত!
অবশ্য সাধকের অবস্থাও ভালো ছিল না, তিনি সজোরে মাটিতে ছিটকে পড়লেন এবং বেশ কয়েক পা পিছিয়ে গেলেন!
প্রতিটি পদক্ষেপে মাটিতে গভীর গর্তের সৃষ্টি হলো!
“হত্যা কর!” সাধক নিজেকে সামলে নেওয়ার সুযোগ পাওয়ার আগেই হান চিয়ানছিউ সরাসরি আক্রমণ করলেন!
ক্ষুদ্র বরফের স্ফটিকগুলো আলোর রেখায় পরিণত হয়ে সাধকের দিকে ঘূর্ণিঝড়ের মতো ছুটে গেল!
“রোর!” সাধক দুই হাত ক্রস করে নিজের সামনে রাখলেন এবং এক বন্য ও হিংস্র গর্জন না করে পারলেন না!
বরফের স্ফটিকগুলোর আঘাত যেমন শক্তিশালী ছিল, তেমনি এগুলো ধারালো ছুরির মতো তার প্রতিরক্ষা ভেদ করে চিরে ফেলল!
এমনকি সাধকের শরীরের গঠন অবিশ্বাস্য রকমের শক্তিশালী হওয়া সত্ত্বেও তার দুটি হাত রক্তে ভেসে গেল!
“এরাই হলো প্রকৃত শক্তিশালী!” ওয়াং শুয়াং শুয়াং, বাই ই এবং অন্যরা জ্বলন্ত দৃষ্টিতে এই লড়াই দেখতে লাগলেন।
নিজের চোখে না দেখলে তারা বুঝতেই পারতেন না যে প্রকৃত শীর্ষস্থানীয় শক্তিধরদের থেকে তারা কতটা পিছিয়ে আছেন!
“ডেমনস অ্যাঙ্গার!” মোনাকের চোখ তীক্ষ্ণ হলো, তিনি আরও এক পা এগিয়ে গেলেন, আর তার হিংস্র শক্তি পাগলের মতো বাড়তে লাগল!
তিনি কোনো ছাড় দিলেন না, প্রথম থেকেই সর্বশক্তি দিয়ে আক্রমণ করলেন!
সাধকের মতো এমন শক্তিশালী প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে লড়াই করার সময় হাত গুটিয়ে বসে থাকার কোনো সুযোগ নেই!
এমনকি এই দুজনে মিলে সাধকের মোকাবিলা করার পরেও যদি একটুও অসাবধানতা ঘটে, তবে তাদের মৃত্যুর ঝুঁকিও রয়েছে!
তাঁর পেছনের কালো ছায়াটি আকারে বড় হলো না, তবে তার অন্ধকারের গভীরতা যেন আরও ঘনীভূত হতে লাগল এবং তার মধ্যে একজোড়া লাল চোখ ফুটে উঠল!
কালো ছায়াটি অত্যন্ত ভয়ঙ্কর ছিল, হান চিয়ানছিউ যে জায়গাটা পরিষ্কার করেছিলেন, সেখানে কেবল সেটির দুটি পা-ই জায়গা পেতে পারে!
“এতটা পরিশ্রম করছ?” হান চিয়ানছিউ মৃদু হেসে বললেন, “তাহলে তো আমারও আর শক্তি লুকিয়ে রাখা মানায় না!”
“আইস জাজমেন্ট!” তিনি হাত বাড়িয়ে ডাকলেন, আর তার হাতেও সমপরিমাণ বিশাল এক বরফের তলোয়ার প্রকাশ পেল!
তলোয়ারের হাতলটি তার হাতে ধরার মতো সাধারণ আকারেরই ছিল, কিন্তু যত ওপরের দিকে উঠেছে ততই তা বিশাল আকার ধারণ করেছে!
শেষ পর্যন্ত এটি যেন একটা আস্ত হিমবাহ বা পাহাড়ের মতো দেখাল!
এই বরফের তলোয়ারটিও এই জায়গার বাইরের গভীর অন্ধকারে মিশে গেল, যা এক চরম দমবন্ধ করা চাপ সৃষ্টি করল!
সাধক সোজা হয়ে দাঁড়ালেন এবং ওপরের দিকে তাকিয়ে ওই দুজনের দিকে তাকালেন, তার চোখের সবুজ আলো যেন আরও কিছুটা তীব্র হলো!
তিনি একা মানুষটা যেভাবে সেখানে দাঁড়িয়ে রইলেন, তাতে তাকে এক বিশাল দৈত্যের মতো মনে হচ্ছিল, মোনাকের পেছনের কালো ছায়ার চেয়ে তিনি কোনো অংশে ছোট ছিলেন না!
“দমন কর!” মোনাক খুব হালকা স্বরে কথাটি উচ্চারণ করলেন।
পরমুহূর্তেই প্রবল ঝড়ো হাওয়া বইতে শুরু করল, আর অন্ধকারের বুক চিরে বিশাল কিছু একটা নিচে নেমে এল!
“কাটো!” হান চিয়ানছিউও রাগী কণ্ঠে চিৎকার করে উঠলেন এবং ধীরে ধীরে তলোয়ার চালাতে শুরু করলেন!
ভয়ঙ্কর শক্তি সরাসরি সাধককে লক্ষ্য করে আটকে ফেলল!
সাধক আকাশের দিকে মুখ করে এক দীর্ঘ আর্তনাদ করলেন, তারপর সরাসরি শূন্যের দিকে ছুটে গেলেন!
“বুম!”
মনে হলো যেন কোনো উল্কাপিণ্ড এসে পৃথিবীর বুকে আছড়ে পড়েছে, একের পর এক ঢেউয়ের মতো শক্তির বিস্ফোরণ চারিদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
যুদ্ধের এই অবশিষ্টাংশ বা তরঙ্গই পবিত্র শহরের সবাইকে সহজেই ছাই করে দেওয়ার জন্য যথেষ্ট ছিল!
পবিত্র শহরের মানুষেরা আর কোনো শীর্ষ শক্তির অহংকার ধরে রাখতে পারল না, তারা সবাই বরফের দেওয়ালের কোণে গুটিশুটি মেরে বসে পড়ল।
“ওটা কী ছিল?!” ওয়াং শেন এবং অন্যরা যারা অনেক দূরে পালিয়ে গিয়েছিল, তারা উঠে দাঁড়াল এবং অত্যন্ত গম্ভীর মুখে দূরের দিকে তাকাতে লাগল।
ভয়ঙ্কর সেই শক্তির আভা এমনকি তাদের এই পর্যন্ত এসে পৌঁছাল!
“সেটা তো… আগের সেই দিকটাই!” ওয়াং শেনের চোখ তীক্ষ্ণ হলো।
“কেউ কি তবে লড়াইয়ে নেমেছে?!” লং লিং তার পাশে ফিসফিস করে বললেন।
“খুব সম্ভব! বাই ই বা ওই দলটার এমন শক্তি নেই যে সাধকের সঙ্গে এমন লড়াই করতে পারে!” ওয়াং শেন মাথা নিচু করে সামান্য ঠোঁট বাঁকালেন।
এর মানে কি এই দাঁড়াই যে তারা প্রাণে বেঁচে গেছে?
তারা কয়েকজন এতদূর পালিয়ে আসার পর সবেমাত্র একটা ঘাসযুক্ত মাঠ খুঁজে পেয়েছিল এবং সেখানে বিশ্রাম নিচ্ছিল।
“তাহলে কি আমাদের ফিরে গিয়ে ওদের খোঁজ নেওয়া উচিত?”
“প্রয়োজন নেই।” ওয়াং শেন মাথা নাড়লেন।
“আমরা সরাাসরি প্রান্তীয় উপত্যকার দিকে চলে যাই, আশা করি তারাও সরাসরি সেখানেই যাবে।” এখন যদি আবার দৌড়ে ফিরে যাওয়া হয়, তবে কোনো গ্যারান্টি নেই যে বাই ইরা সেখানে থাকবে কি না।
তাই, সেই বাড়তি ঝুঁকির কোনো প্রয়োজন নেই।
“উফ!” মোনাক এক মুখ রক্ত বমি করে ফেললেন, তার শরীরের শক্তির আভা চরমভাবে নিস্তেজ হয়ে গেল।
তাঁর পেছনের কালো ছায়াটিও মিলিয়ে গেল।
হান চিয়ানছিউয়ের অবস্থাও ভালো ছিল না, তিনি সজোরে গিয়ে আছড়ে পড়লেন তার নিজের তৈরি করা বরফের দেওয়ালে।
বরফের দেওয়ালটি তৎক্ষণাৎ ফাটলে ভরে গেল, দেখে মনে হলো এই বুঝি ভেঙে পড়বে!
দুজনেই সর্বশক্তি প্রয়োগ করার পরেও যদি এই পরিণতি হয়, তবে সাধকও নিশ্চয়ই ভালো অবস্থায় নেই।
“বুম!” সাধক অন্ধকার থেকে ছিটকে ফিরে এলেন এবং সজোরে মাটিতে আছড়ে পড়লেন, যার ফলে দশ মিটার ব্যাসের এক বিশাল গভীর গর্তের সৃষ্টি হলো!
তিনি সর্বাঙ্গে রক্তে মাখামাখি হয়ে সম্পূর্ণ নিথর হয়ে পড়ে রইলেন, দেখে মনে হচ্ছিল তিনি মারা গেছেন।
কিন্তু মোনাক এবং হান চিয়ানছিউ দুজনেই জানতেন যে ব্যাপারটি এত সহজ নয়!
বিজয়ের গতি ধরে রাখার জন্য এটাই সেরা সময়, এমন সুবর্ণ সুযোগ হাতছাড়া করা যাবে না! মোনাকের চোখ তীক্ষ্ণ হলো।