১৫৩. তপস্বী
ওয়ং শেন তীব্রভাবে ভ্রੂ কুঁচকালো। এই মুহূর্তে তার কাছে কোনো ভালো উপায় নেই।
“গর্জন!”
অন্ধকার থেকে আরও একটি অত্যন্ত ভয়ানক আর্তনাদ প্রতিধ্বনিত হলো!
চারপাশের স্থান কেঁপে উঠল, সবাই এক পা পিছিয়ে যেতে বাধ্য হলো, এবং পবিত্র আলো প্রচণ্ডভাবে কাঁপতে শুরু করল!
“অতি শক্তিশালী জম্বি!” ওয়ং শেনের চোখ সংকুচিত হলো।
এই মাত্রার শক্তি কেবল ইতিপূর্বে যার সাথে দেখা হয়েছিল, সেই ইয়ান ইয়ানের স্তরের কেউ হলেই কেবল সম্ভব!
ইয়ান ইয়ান-এর মতো শক্তিশালী জম্বিরা খুব সহজেই তাদের মারাত্মক আঘাত হেনেছিল এবং লি মোজুনকে হারাতে বাধ্য করেছিল!
এখন এমন কেউ কোথায় আছে যে একে প্রতিরোধ করতে পারে?!
এর পরেই, সবুজ চোখ জ্বলজ্বলে একটি লম্বা জম্বি আলোর সীমার মধ্যে প্রবেশ করল!
পবিত্র আলোর প্রখরতা তার ওপর সামান্যতম প্রভাবও ফেলতে পারল না!
“তপস্বী!” এবার ওয়ং শেনের মুখ সত্যি সত্যি বিবর্ণ হয়ে গেল।
এই জম্বিটির পুরো শরীরের পেশীগুলো ফুলে ফেঁপে উঠেছে, দেখলেই বোঝা যায় এটি নিখাদ হাতাহাতি যুদ্ধের উপযোগী একটি জম্বি।
এই তপস্বীও একজন অত্যন্ত শীর্ষস্থানীয় চরিত্র ছিলেন।
তিনি ছিলেন একজন এতিম, যিনি তার সারা জীবন বিশ্ব ভ্রমণে কাটিয়েছিলেন।
এই মহাপ্রলয়ের যুগে ধর্মবিশ্বাস কবেই হারিয়ে গেছে, কিন্তু তিনি তখনও বৌদ্ধধর্মে বিশ্বাস করে চলেছিলেন।
তিনি নিজেকে তপস্বী বলে ডাকতেন, বৌদ্ধধর্মকে বিশ্বজুড়ে ছড়িয়ে দেওয়ার সংকল্প নিয়েছিলেন, তবেই না তাকে সন্ন্যাসী বলা যাওয়ার যোগ্যতা অর্জন করা যাবে।
তিনি হুবহু কোনো সাধারণ সন্ন্যাসীর মতো ছিলেন না।
মদ্যপান বা মাংস খাওয়া তার জন্য নিষিদ্ধ ছিল না।
কিন্তু আবার তাকে সন্ন্যাসীর মতোই মনে হতো।
তিনি স্বভাবগততই অত্যন্ত সরল প্রকৃতির ছিলেন এবং খুব সহজেই মানুষকে বিশ্বাস করতেন।
এই প্রকৃতির কারণে এই প্রলয়যুগে তাকে বহুবার প্রতারিত হতে হয়েছে।
যদিও তার শক্তি কম ছিল না, তবুও কিছু সাধারণ মানুষ তাকে নানাভাবে বোকা বানিয়েছিল।
ওয়ং শেন এই ধরনের ভণ্ড মানুষকে সবচেয়ে বেশি ঘৃণা করত, সে তাকে মানব হৃদয়ের অন্ধকারের বিভিন্ন রূপের সাথে পরিচয় করিয়ে দিয়েছিল।
কিছু নারী বেঁচে থাকার জন্য এক বেলা খাবারের বিনিময়ে নিজেদের শরীর বিক্রি করতেও দ্বিধা করত না।
পুরুষেরা আরও নির্মম ছিল, লুটপাট, খুন এবং পিঠে ছুরি মারা—যাতে নিজেদের সামান্যতম লাভ হয়, এমন কোনো কাজ নেই যা তারা করেনি।
কিন্তু মানব হৃদয়ের এই অন্ধকার দিকগুলো তাকে বিভ্রান্ত করতে পারেনি।
এ কারণেই ওয়ং শেন তাকে সত্যিই শ্রদ্ধা করত।
পরবর্তীতে ওয়ং শেনের অনুমানই সত্যি প্রমাণিত হলো, তপস্বী সারা পৃথিবী ভ্রমণ করলেন এবং তার শক্তি হয়ে উঠল রহস্যময় ও অসীম।
পরিশেষে তিনি সোজা জম্বিদের এলাকায় প্রবেশ করে হাজার মাইল জুড়ে সবকিছু ধূলিস্যাৎ করে দিলেন!
আজ তিনি পাতাল জগতে জম্বিতে রূপান্তরিত হয়েছেন, কার এত সাহস আছে যে তার একটি ঘুঁষি প্রতিহত করবে?
“তৎক্ষণাৎ পিছু হটুন!” ওয়ং শেন কষ্টেসৃষ্টে দাঁড়িয়ে পড়ে ঠান্ডা গলায় বললেন।
কিন্তু এবার তার কথা কেউ শুনল না।
“তোমরা কী করছ? এখনো যাচ্ছ না কেন?” উ লং চিৎকার করে উঠল।
“তোমরা কী করছ! দ্রুত পালাও!” ওয়ং শেন চারপাশটা এক নজর দেখলেন।
সবাই একে অপরের দিকে তাকাতে লাগল।
“লিং'এর, তুমি ওকে নিয়ে চলে যাও,” বাই ই এই কথাটি বলে তার হাতে সাদা রত্নখচিত দীর্ঘ বর্শাটি তুলে নিল এবং সরাসরি তপস্বীর দিকে ছুটে গেল!
“তুমি কি মরতে চাও?!” ওয়ং শেন অত্যন্ত আতঙ্কিত হলেন, বাই ই কীভাবে তপস্বীর প্রতিপক্ষ হতে পারে?
ঠিক তাই হলো, তপস্বী কেবল অত্যন্ত সহজভাবে একটি ঘুসি ছুঁড়ে মারলেন।
সাদা রত্নখচিত দীর্ঘ বর্শাটি মুহূর্তের মধ্যে ইঞ্চি ইঞ্চি করে ভেঙে গুঁড়ো গুঁড়ো হয়ে গেল, এবং পরিশেষে তপস্বীর একটি মাত্র ঘুসি বাই ইকে সোজা অন্ধকারের মধ্যে উড়িয়ে নিয়ে গেল!
“ওয়াং দাদাকে নিয়ে পালাও!” নান হুয়া শিও এক জোরালো চিৎকার দিয়ে শূন্যে ভেসে উঠলেন!
“তাড়াতাড়ি পালাও!” শিয়াও তোং-ও একইভাবে গর্জে উঠল, তার চোখ দুটি যেন অগাধ এক অন্ধকূপে পরিণত হলো!
“চলে যাও!”
সবাই উঠে দাঁড়াল, তপস্বীর সাথে তাদের শক্তির ব্যবধান কতখানি, সে কথা একবারও মাথায় না এনে তারা সবাই তার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল!
লং লিং'এর কোনো কথা না বলে ওয়ং শেনকে কাঁধে তুলে নিয়ে দক্ষিণের দিকে তীব্র বেগে উড়ে চলল!
“আমাকে নামিয়ে দাও!” ওয়ং শেন নিচু গলায় গর্জে উঠলেন।
তিনি এমনিতেই ক্লান্ত ছিলেন এবং তার শক্তিও পুরোপুরি ফিরে আসেনি।
লং লিং'এর তার চারপাশের বাতাসকে অবরুদ্ধ করে রেখেছিল, যাতে তিনি নড়াচড়া করতে না পারেন।
“ওয়াং দাদা, চলো যাই...” লং লিং'এর মৃদুস্বরে বলল, তার কণ্ঠে কান্নার সুর লুকিয়ে ছিল।
“আমাকে নামিয়ে দাও!” তপস্বীর দিকে যারা ঝাঁপিয়ে পড়ছে, তাদের দিকে তাকিয়ে ওয়ং শেনের চোখের কোণ ফেটে রক্ত আসার উপক্রম হলো!
উ পরিবারের তিনজন এই পরিস্থিতি দেখে ওয়ং শেনের জন্য বাকিদের সাথে মিলে প্রাণপণ লড়াই করতে চাইল না এবং লং লিং'এর সাথে পালিয়ে গেল।
“গর্জন!” তপস্বী এক দীর্ঘ গর্জন ছাড়লেন, তার সামনের মানুষগুলোর পক্ষে সোজা হয়ে দাঁড়ানোই অসম্ভব হয়ে দাঁড়াল!
“ওকে আটকে রাখো, ওয়াং দাদাকে চলে যাওয়ার সুযোগ করে দাও!” বাই ই আবার ছুটে এসে চিৎকার করে উঠল।
এরপর সে হাজার মিটার লম্বা সাদা আগুনের একটি ড্রাগনে রূপান্তরিত হয়ে সরাসরি তপস্বীর দিকে তার নখর চেপে বসল!
ড্রাগনের নখরের চাপে চারপাশের স্থান ফেটে যাওয়ার শব্দ হলো, কিন্তু তপস্বী কেবল একটি হাত তুলে তা ঠেকিয়ে দিলেন!
“পরম গ্রাস!” শিয়াও তোং এই সুযোগে তপস্বীর পেছনে গিয়ে হাজির হলো, তার চোখের ভেতরের কৃষ্ণগহ্বরটি দিন দিন আরও বড় হয়ে উঠছে!
সে এবার হাতাহাতি যুদ্ধ না করে তার আদি ক্ষমতা—গ্রাস করার ক্ষমতা ব্যবহার করার সিদ্ধান্ত নিল।
মজা নাকি? তপস্বীর সাথে হাতাহাতি যুদ্ধ করবে? এভাবে কেউ মৃত্যুকে ডেকে আনে না।
তার চোখ থেকে কৃষ্ণগহ্বরটি বাস্তবে রূপ নিল এবং ধীরে ধীরে তপস্বীর শরীরের অর্ধেকের সমান বড় হয়ে উঠল!
এই কৃষ্ণগহ্বর বলতে কোনো কালো রঙ বোঝায়নি, বরং এটি ছিল এক শূন্যতা, যেখানে সবকিছু গ্রাস করে নেওয়া হয়!
কিন্তু তপস্বীর ওপর এগুলোর কোনো কাজ হলো না।
তপস্বী তার দুই কাঁধ ঝাঁকিয়ে কৃষ্ণগহ্বরটিকে সরাসরি গুঁড়ো গুঁড়ো করে দিলেন!
শিয়াও তোং মুখ দিয়ে এক মুখ রক্ত বমি করে ফেলল এবং ধাক্কায় ছিটকে বহু দূরে পড়ে গেল!
“স্থানভিত্তিক ব্যবচ্ছেদ!” নান হুয়া শিও দাঁতে দাঁত চেপে অল্প দূরে দাঁড়িয়ে রইলেন, চারপাশের 공간 বা স্থান অস্থিরভাবে কাঁপতে শুরু করল!
তপস্বী এক হাতে বাই ই-এর ড্রাগন রূপের নখর ধরে রাখলেন, আর অন্য হাত দিয়ে শূন্যে চাপ দিলেন, তাতে নান হুয়া শিওর পক্ষে স্থানটিকে আর ভাঙাই সম্ভব হলো না!
“মরে যাও!” কেউ একজন বিশাল এক তলোয়ার হাতে নিয়ে তপস্বীর মাথার ওপর সজোরে কোপ বসল!
কিন্তু তপস্বীর একটিমাত্র গর্জনেই সে ছিটকে দূরে পড়ে গেল!
কেউ একজন আগুনের গোলার রূপ ধারণ করল, কিন্তু তপস্বী এক ফুঁয়েই তা নিভিয়ে দিলেন!
এটি মোটেও এক সমকক্ষ লড়াই ছিল না।
অবশেষে, তপস্বীর যখন খেলা শেষ হয়ে গেল বলে মনে হলো, তখন তিনি মাথা উঁচু করে দীর্ঘ এক গর্জন ছাড়লেন: “গর্জন!”
বিশাল শব্দ তরঙ্গের কারণে স্থানটিতে একের পর এক ঢেউয়ের সৃষ্টি হলো, যা সবাইকে এক ঝটকায় উড়িয়ে দিল!
বাই ই তার আসল রূপ ফিরে পেল, এবং শূন্যে প্রবল চাপের মুখে সে এক মুখ রক্ত বমি করে মাটিতে ছিটকে পড়ল।
তপস্বী কেবল সেখানে শান্তভাবে দাঁড়িয়ে রইলেন, এক পা-ও নড়লেন না, আর তাতেই তিনি তাদের সবাইকে পরাস্ত করে ফেললেন!
তাহলে কি আজ এখানেই তাদের মৃত্যু হবে?
না, এভাবে বলাটা হয়তো ভুল হবে, কারণ তারা তো অনেক আগেই মারা গেছে।
বাই ই, নান হুয়া শিও এবং অন্যরা সমস্বরে একই কথা ভাবলেন।
তবে, তপস্বী কোনো আক্রমণ না করে হঠাৎ করে পশ্চিম দিকে তাকিয়ে রইলেন।
অন্ধকারের ভেতর থেকে অস্পষ্ট পায়ের শব্দ ভেসে আসতে লাগল।
“হিস... কী ঠান্ডা, কী ঠান্ডা, এত ঠান্ডা কেন?” একটি কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
এর পরেই কনকনে ঠান্ডা চারদিকে ছড়িয়ে পড়তে লাগল এবং পুরো স্থানটিকে বরফে পরিণত করে দিল!
বরফের টুকরোগুলো ভেঙে টুকরো টুকরো হয়ে গেল, আর সেই সাথে অন্ধকারও ভেঙে খানখান হয়ে গেল!
আগেও বলা হয়েছে, পাতাল জগতের এই অন্ধকার আলোর অভাবের কারণে নয়, বরং এটি এক ধরণের বিশেষ বৈশিষ্ট্যের সাথে সম্পর্কিত।
তাই এখানে আলো জ্বেলে লাভ নেই, কেবল অন্ধকারকে দূর করা সম্ভব।
বরফের দেওয়ালটি চারপাশকে আলাদা করে দিল, আর তখনই সবাই আগন্তুককে দেখতে পেল।
গাঢ় নীল রঙের একটি সাধারণ ট্র্যাকিং স্যুট পরা, দেখতে বেশ প্রাণবন্ত এক কিশোর, অথচ তার ঠোঁটের কোণে লেপ্টে আছে এক ফোঁটাও উষ্ণতা না থাকা এক শীতল হাসি।
“হান... হান ছিয়ানছিউ!” হান জিংজিং হঠাৎ চিৎকার করে উঠল।
ইয়ান ইয়ান ছিল ইয়ান পরিবারের পূর্বপুরুষ পর্যায়ের একজন ব্যক্তি, আর হান ছিয়ানছিউ ঠিক তেমনি হান পরিবারের পূর্বপুরুষ পর্যায়ের একজন ব্যক্তি!
তপস্বীও তার সমস্ত মনোযোগ হান ছিয়ানছিউয়ের ওপর নিবদ্ধ করলেন, আর বাকিদের দিকে তাকানোর ফুরসত তার রইল না।
হান ছিয়ানছিউয়ের শরীর থেকে তিনি বিপদের গন্ধ পাচ্ছিলেন!
হান ছিয়ানছিউ লোকগুলোর দিকে এক নজর তাকালেন, “তোমরা এখানে কেন এলে, পবিত্র শহর তো এখান থেকে খুব দূরে নয়।”
এই মানুষগুলোর মধ্যে কিছুজনকে তিনি চিনতেনও।
তাছাড়া সেখানে তার নিজের বংশধররাও উপস্থিত ছিল।
গোপন জগতের ইয়ান পরিবার এবং গোপন জগতের হান পরিবারকে গোপন জগতের সবচেয়ে স্বাধীনচেতা পরিবার বলা চলে।
তারা গোপন জগতের সবচেয়ে নির্লিপ্ত পরিবারও বটে।
উভয় পরিবার থেকেই একদল শক্তি বিভক্ত হয়ে বর্তমান মানব জোটের হুয়া পরিবার এবং শুই পরিবারে পরিণত হয়েছে।
“পূর্বপুরুষ, এখন এসব কথা বলার সময় নয়...” হান জিংজিং অসহায়ভাবে বলল।
“তাও বটে, পরে এ নিয়ে জিজ্ঞাসা করব।” হান ছিয়ানছিউ এই বলে তপস্বীর দিকে তাকাতে লাগলেন।
অন্যদিকে, উ পরিবারের লোকজন এবং লং লিং'এর কোনোভাবেই থামার সাহস পেল না।
তারা তখনো জানত না যে হান ছিয়ানছিউ এসে পৌঁছেছেন। পবিত্র শহরের লোকসংখ্যা যতই বেশি হোক না কেন, তা তপস্বীকে বেশিক্ষণ আটকে রাখতে পারবে না।
ওয়ং শেন চোখ বন্ধ করে লং লিং'এর ওপর নিজেকে সঁপে দিলেন।
তিনি কোনোভাবেই ভাবতে পারেননি যে এই মানুষগুলো কেবল তার জন্য এভাবে মৃত্যুর মুখে ঝাঁপিয়ে পড়বে।
তার মনের ভেতর এক ধরণের আতঙ্ক দানা বাঁধতে লাগল।
তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, কত বছর ধরে তার মনে এমন অনুভূতি হয়নি তা তার নিজেরও মনে নেই।
তার কপালে থাকা রম্বস আকৃতির চিহ্নটি হঠাৎ জ্বলে উঠল, আর তার মন মুহূর্তের মধ্যে পরিষ্কার হয়ে গেল!
“শান্ত হও...” ওয়ং শেন বিড়বিড় করলেন।
এরপর তিনি বুঝতে পারলেন যে তার মনের এই আতঙ্ক সবার মৃত্যুর মুখে ঝাঁপিয়ে পড়ার কারণে নয়!
এটি তার সহজাত প্রবৃত্তি তাকে আবার সতর্ক করে দিচ্ছে!
ওয়ং শেন হঠাৎ বুঝতে পারলেন যে, কিছুক্ষণ আগে তপস্বী যখন আক্রমণ করেছিলেন, তখন তিনি লুকিয়ে থাকা সেই জম্বিটিকে দেখতে পাননি!
“খারাপ কিছু হতে চলেছে, লুকিয়ে থাকা সেই জম্বিটি আমাদের পিছু নিয়েছে!” ওয়ং শেন হঠাৎ নিচু গলায় বললেন!
কয়েকজনের মন মুহূর্তের মধ্যে শিউরে উঠল!
যদি তাদের সেই জম্বিটির মুখোমুখি দাঁড়াতে হতো, তবে হয়তো তারা ভয় পেত না।
কিন্তু এভাবেই অন্ধকারের আড়ালে লুকিয়ে থাকাটাই তাদের সবচেয়ে বেশি উদ্বিগ্ন করে তুলছে।
হঠাৎ করেই বাতাসের এক মৃদু শব্দ শোনা গেল, লং লিং'এর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, বাতাসের প্রবাহ তার অনুভূতির বাইরে যাওয়ার জো নেই!
“উ মেই সাবধানে!”
উ পরিবারের তিনজনই উ লং-এর চেরার ওপর ছিল, তাদের পালানোর কোনো জায়গা ছিল না!
উ লং-এর চোখ সংকুচিত হলো, সে কেবল হাত বাড়িয়ে উ মেইকে ধাক্কা দিয়ে নিচে ফেলে দিতে পারল!
“এগিয়ে চল!” লং লিং'এর হাত বাড়িয়ে একটি শক্ত বাতাসের প্রবাহ তৈরি করল যা তাকে এবং উ মেইকে যুক্ত করে দিল!
চেরার গতি উ মেইয়ের চেয়ে অনেক বেশি, উ মেই যদি শীর্ষস্থানীয় শক্তিশালী ব্যক্তিও হন, তবুও চেরা থেকে পড়ে গেলে তার পরিণতি ভালো হওয়ার কথা নয়।
তাছাড়া, অন্ধকারের আড়ালে তো লি মোজুনের চেয়ে কোনো অংশে কম শক্তিশালী নয় এমন একটি জম্বি লুকিয়ে আছে!