১২৯, সত্য।

“ তুমি এসেছ?” কিশোরটি মৃদুস্বরে বলল, তার কণ্ঠস্বর যেন ঝরনার জলের মতো শীতল ও প্রশান্তিদায়ক। কিশোরটির চেহারাও ছিল স্নিগ্ধ, অনেকটা অমলিন রত্নের মতো। তাকে দেখে মনে হয় সে অত্যন্ত বিনয়ী ও সজ্জন।

হ্যাঁ, সে-ই জং ওয়াং!

সাধারণত, কোনো প্রাণীরূপী জম্বি যদি ‘জম্বি গড’ বা尸神 পর্যায়েও পৌঁছায়, তবুও সে মানুষের রূপ ধারণ করতে পারে না। এটি শক্তির বিষয় নয়, বরং প্রজাতির সীমাবদ্ধতা। কিন্তু জং ওয়াং যেহেতু ফেং জং-এর পালিত召唤 করা প্রাণী, তাই সে ফেং জং-এর মানবিক আবেশকে ব্যবহার করে মানুষের রূপ ধারণ করতে সক্ষম হয়েছে।

মো রেনলিয়াং কোনো কথা না বলে সরাসরি তার বিপরীতে গিয়ে বসল। একটি মদের বোতল বের করে সে পাগলের মতো পান করতে লাগল। জং ওয়াং এতে অবাক হলো না; প্রতি বছরই মো রেনলিয়াং এখানে আসে তার সাথে মদ্যপান করতে। সে জানত মো রেনলিয়াংয়ের মন ভালো নেই, এখনো সে ওয়াং শেংয়ের কথা ভেবে অস্থির হয়ে আছে। ঠিক যেমন মো রেনলিয়াংয়ের কব্জিতে একটি সাদা ফিতা বাঁধা ছিল, জং ওয়াংয়ের হাতেও তেমনই একটি ফিতা ছিল। যারা ওয়াং শেংয়ের কাছের মানুষ ছিল, তাদের সবার হাতেই এমন সাদা ফিতা বাঁধা। তারা কেউই ওয়াং শেং-কে ভুলতে পারেনি।

“তুমি কি মনে করো, সে সত্যিই মারা গেছে?” মো রেনলিয়াং নিস্তেজ কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল।

“আমি জানি না।” জং ওয়াং তার কোলে থাকা ফেং জং-কে একটু ঘুরিয়ে দিল, যাতে সে আরও আরাম করে ঘুমাতে পারে। যদিও ফেং জং-এর বয়স এখন বারো বছর, তবুও তাকে দেখে বোঝার উপায় নেই, সে এখনো সেই ছোট্ট শিশুটির মতোই রয়ে গেছে। আগে মো রেনলিয়াং যখন আসত, তখন কোনো কথা বলত না, আজ কেন সে কথা বলছে?

“আমার মনের অনুভূতিগুলো ইদানীং খুব তীব্র হচ্ছে, সে মারা যায়নি!” মো রেনলিয়াং তার দিকে তাকিয়ে বলল।

জং ওয়াংয়ের চোখ জোড়া গম্ভীর হয়ে উঠল, “তুমি কী বোঝাতে চাইছ?”

“মনে আছে আমরা আগে কী খুঁজে পেয়েছিলাম?”

জং ওয়াংয়ের দৃষ্টি স্থির হয়ে গেল। তারা একসময় পাতালপুরী বা আন্ডারওয়ার্ল্ড সম্পর্কে খুব গভীরভাবে অনুসন্ধান করেছিল। সেখানে একটি মাত্র কিংবদন্তি ছিল যে, জম্বি গডদের রাজধানী থেকে আন্ডারওয়ার্ল্ডে যাওয়ার একটি পথ আছে! কিন্তু সেই রাজধানী সম্পর্কে তারা সবাই জানত, সেটি কতটা ভয়াবহ জায়গা! মানুষের পুরো ইতিহাসে কেউ কোনোদিন সেখানে পৌঁছাতে পারেনি।

“তুমি কি বলতে চাইছ…?” জং ওয়াংয়ের শ্বাস যেন আটকে এল। তার কোলে থাকা ফেং জং হালকা নড়ে উঠল। জং ওয়াং যেহেতু তার召唤 করা প্রাণী, তাই তাদের জীবন একে অপরের সাথে বাঁধা। ফেং জং বুঝতে পারছিল জং ওয়াং কতটা উত্তেজিত।

“হ্যাঁ! ঠিক তাই!”

একই সময়ে, ‘সুপার পাওয়ার একাডেমি’তে। কিন ইয়ান, ইয়ান রানশুয়ে এবং আরও কয়েকজন শক্তিশালী যোদ্ধা গম্ভীর মুখে শহরের দেয়ালে দাঁড়িয়ে দূর দিগন্তের দিকে তাকিয়ে ছিল। ইদানীং জম্বিদের আক্রমণের হার অনেক বেড়ে গেছে! আর এটা স্পষ্ট যে এর পেছনে কোনো গভীর পরিকল্পনা আছে; জম্বিরা সুশৃঙ্খলভাবে অগ্রসর হচ্ছে, এমনকি তারা যুদ্ধসজ্জাও তৈরি করেছে!

আজ খবর পাওয়া গেছে, বিশাল এক জম্বি বাহিনী এদিকে ধেয়ে আসছে! আর বাস্তবেও দেখা গেল, আকাশ আর ভূমি ঢেকে ফেলা জম্বিদের এক অগণিত স্রোত ধেয়ে আসছে, যেন পঙ্গপালের দল! তাদের শেষ কোথায় তা চোখে পড়ছে না।

“এখানে অন্তত… কোটিখানেক জম্বি হবে…” ঝাও শিক্ষক বিড়বিড় করে বললেন। এত জম্বি, একজন শক্তিশালী যোদ্ধাও যদি একা লড়াই করে, তবে তার হাত ক্লান্ত হয়ে পড়বে! তবে তাদের চিন্তার আসল কারণ এটি নয়, বরং জম্বিদের মাঝে লুকিয়ে থাকা সাতটি জম্বি গডের শক্তিশালী উপস্থিতি!

“পরিস্থিতি জটিল, সাতজন জম্বি গড!” কিন ইয়ান ভ্রু কুঁচকে বলল। জম্বি গডদের আবেশ অত্যন্ত শক্তিশালী, এরা সাধারণ কোনো জম্বি নয়।

“সুপার পাওয়ার একাডেমি? আমি আবার এসেছি।” লি ইয়াও একাডেমির গেটের একটু দূরে এসে থামল।

কিন ইয়ান শূন্যে লাফিয়ে উঠল এবং গেটের সামনে বাতাসে ভেসে রইল!

“আবার তুমি? তুমি এখনো মরোনি?” লি ইয়াও কিন ইয়ানকে দেখেই মুখ ঢেকে হেসে উঠল।

“তুমি কী চাও?” কিন ইয়ান ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল। সে এখনো মনে রেখেছে যে এই জম্বি গডটিই ওয়াং শেংকে নিজের শরীর থেকে মাংস কেটে ফেলতে বাধ্য করেছিল!

“যেহেতু তুমি এসেছ, তবে কাজটা সহজ হয়ে গেল।” লি ইয়াও মোহনীয় ভঙ্গিতে হাসল। “তোমাকে একটা জিনিস দেখাই।” সে হাততালি দিল, জম্বিদের দল দুই পাশে সরে গিয়ে মাঝখানের দৃশ্যটি উন্মুক্ত করল।

কিন ইয়ানের চোখ দুটো মুহূর্তেই আগুনের মতো জ্বলে উঠল, চারপাশের তাপমাত্রা কয়েক ডিগ্রি বেড়ে গেল!

“ধুম!” ঝাও শিক্ষকের পায়ের নিচের দেয়াল প্রচণ্ড অভিকর্ষজ চাপে ভেঙে পড়ল!

“মারো ওকে!” ইয়ান রানশুয়ে আরও ক্ষিপ্র ছিল, সে বিদ্যুৎগতিতে এগিয়ে গিয়ে দশ মিটার লম্বা এক বরফের তলোয়ার তৈরি করে লি ইয়াওয়ের দিকে ধেয়ে গেল!

“তুমি যদি আমাকে মারো, তবে সে-ও মারা যাবে।” লি ইয়াও একটুও সরলো না, বরং ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে তুলল।

এই কথা শোনার সাথে সাথে বরফের তলোয়ারটি বাতাসে মিলিয়ে গেল! ইয়ান রানশুয়ে কাঁপতে কাঁপতে কিন ইয়ানের পাশে এসে দাঁড়াল, তার চোখ ফেটে জল বের হওয়ার উপক্রম, সে জম্বিদের ভিড়ের মাঝখানে তাকিয়ে ছিল!

ওয়াং শেংয়ের কাঁধের হাড় ফুটো করে মোটা লোহার শিকল দিয়ে তাকে একটি কাঠের গাড়ির ক্রুশের সাথে আটকে রাখা হয়েছে! ছয়জন জম্বি গড হাসি-ঠাট্টায় মত্ত ছিল এবং মাঝে মাঝে ওয়াং শেংয়ের শরীর থেকে এক টুকরো মাংস ছিঁড়ে মুখে দিচ্ছিল! ওয়াং শেংয়ের চোখ বাঁধা ছিল, কিন্তু মাংস ছেঁড়ার যন্ত্রণায় সে নিস্তেজ গোঙানি দিচ্ছিল মাত্র।

ছয় বছর আগে। সেন্ট্রাল টাওয়ারের অন্ধকূপ।

“আমি তোমাকে দেখতে এসেছি।” দি জিননিয়েন একটি মদের বোতল নিয়ে সেন্ট লাওয়ের কাছে এগিয়ে দিল। সেন্ট লাও না করল না, বোতলটি নিয়ে কাপ ছাড়াই সরাসরি বড় এক চুমুক দিল। দি জিননিয়েন নিজেও আরেকটি বোতল নিয়ে পান করতে লাগল।

“আমার শরীরের বিষকণা বা গু কখন দূর হবে?” কিছুক্ষণ নীরবতার পর সেন্ট লাও বিষণ্ণ কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল।

“এখনো জানি না, এমন শক্তিশালী গু-বিদ্যা জানা কাউকে খুঁজে পাওয়া যায়নি।” দি জিননিয়েন মৃদুস্বরে বলল। “হয়তো ওয়াং ভাই-ই একমাত্র জানেন সেই শক্তিশালী মানুষদের ঠিকানা কোথায়।”

সেন্ট লাও চুপ হয়ে গেল। ওয়াং শেংকে কি তবে সে-ই পাতালপুরীতে ফেলে এসেছিল?

দি জিননিয়েন তার দিকে তাকিয়ে বলল, “এতে তোমার দোষ নেই, তুমি তো নিয়ন্ত্রিত ছিলে।”

“ভাবতেই পারিনি, ভাবতেই পারিনি।” সেন্ট লাও আবার এক চুমুক মদ খেল। “আজ আমি তোমাকে একটা জিনিস দেখাতে এসেছি।”

“কী জিনিস?” সেন্ট লাও তার দিকে তাকাল।

দি জিননিয়েন একটি কাঁচের বল বের করল এবং তা ভেঙে ফেলল! “এটি ‘চিয়ানজি’ অনেক ত্যাগের বিনিময়ে গণনা করেছে। হয়তো ওই দুজন নেই বলেই সে এটি করতে পেরেছে। তবে এতে চিয়ানজি মারাত্মক আহত হয়েছে, অন্তত ছয় মাস তাকে বিশ্রামে থাকতে হবে!”

এরপরেই সেন্ট লাওয়ের চোখের সামনে অনেক আগের একটি দৃশ্য ফুটে উঠল। এক জরাজীর্ণ বৃদ্ধ এবং ওয়াং শেং দাঁড়িয়ে দূরে এক কিশোরকে দেখছিল। কিশোরটি একটি মাঝারি মানের জম্বির সাথে যুদ্ধ করছিল এবং খুব কষ্ট হচ্ছিল তার। বেশ কয়েকবার সে মৃত্যুর খুব কাছাকাছি পৌঁছে গিয়েছিল! কিশোরটি খুব সাধারণ একটি কৌশল ব্যবহার করছিল, হাত নাড়ালেই একটি কালো ক্রস বা ক্রুশ চিহ্ন তৈরি হচ্ছিল। সেই কালো ক্রসের শক্তিও খুব কম, যা দিয়ে শুধু জম্বিটিকে কিছুটা দূরে ঠেলে দেওয়া যাচ্ছিল। তাছাড়া সেই কালো ক্রস ব্যবহার করার জন্য কিশোরটিকে কয়েক সেকেন্ড সময় নিয়ে শক্তি সঞ্চয় করতে হতো।

“কেমন লাগল? তুমি কি সাহায্য করবে?” ওয়াং শেং মৃদুস্বরে জিজ্ঞেস করল।

“অবশ্যই করব। ভাবতেই পারিনি যে ‘চিনচেং’-এর কাছে আমার যে পাওনা ছিল, তা তুমি এভাবে খরচ করে ফেললে? ওই ছেলেটি কি তোমার জন্য খুব গুরুত্বপূর্ণ?” বৃদ্ধটি নোংরা পোশাকে একজন ভিক্ষুকের মতো দেখাচ্ছিল।

“আমি তাকে এক বছর ধরে চিনি।”

“এক বছর? তুমি তো এত দয়ালু ছিলে না!” বৃদ্ধ ভিক্ষুকটি অবাক হয়ে বলল।

“দয়া নয়, আমার শুধু মনে হয়েছে এই কিশোরটির জীবন এমন সাধারণ হওয়া উচিত নয়।”

“ধুর, এই পৃথিবীতে কত সাধারণ মানুষ আছে, তাদের সবার কথা ভাবো না কেন?”

“চিনচেং কি সাহায্য করবে? যদি করে, তবে আমি এখনই তাকে সাহায্য করতে বলব।” ওয়াং শেং হেসে বৃদ্ধের দিকে তাকাল।

বৃদ্ধ ভিক্ষুকটি হাত নেড়ে বলল, “না না, আমার অত সময় নেই।” তারপর হঠাৎ গম্ভীর হয়ে সে বলল, “তুমি কি নিশ্চিত? চিনচেং-এর কাছে এই পাওনা বা ঋণ অনেক বড়। তুমি কয়েকশো বছর ধরে এটি জমিয়ে রেখেছিলে, আর আজ একটি কিশোরের জন্য তা ব্যবহার করলে?”

“তুমি কি জানো সে আমাকে কী বলেছিল?” ওয়াং শেং হাসল।

“কী?”

“যদি কোনোদিন আমি আর অযোগ্য না থাকি, তবে আমি তাদের এমন শিক্ষা দেব যে, কেউ সরাসরি আমার নাম ডাকার সাহস পাবে না!”

……

“ওয়াং ভাইয়ের কাছে চিনচেং-এর একটি পাওনা ছিল, তুমি তো জানোই চিনচেং কতটা শক্তিশালী সংস্থা। তোমাকে সুস্থ করে তোলার জন্য সে সেই কয়েকশো বছরের পুরনো পাওনাটি খরচ করে ফেলল! চিনচেং-এর সাহায্য! ওয়াং ভাই চাইলে এটি দিয়ে মানুষ ও জম্বিদের মধ্যকার যুদ্ধেও হস্তক্ষেপ করাতে পারতেন। আর চিনচেং যদি রাজি হতো, তবে আজকের যুদ্ধে মানুষের জয় নিশ্চিত ছিল! কিন্তু সে তোমার জন্য…” দি জিননিয়েন নিচু স্বরে বলল।

সেন্ট লাওয়ের মুখ ফ্যাকাসে হয়ে গেল। সে তো ভেবেছিল এটি তার নিজের ভাগ্য! আসলে পৃথিবীতে বিনা মূল্যে কিছুই পাওয়া যায় না। চিনচেংয়ের সাথে তার কোনো সম্পর্ক নেই, তবে কেন তারা সাহায্য করবে?

কিন্তু সে কিছু বুঝে ওঠার আগেই সামনের দৃশ্যটি আবার বদলে গেল। সেন্ট শাও এবং উসিং পরিবারের লোকজন周雪雅-কে (ঝৌ শুয়েয়া) আক্রমণ করছিল, সে যখন আঘাত পাওয়ার উপক্রম করল, ঠিক তখনই এক নারী হঠাৎ সেন্ট শাওয়ের পেছনে আবির্ভূত হলো এবং তার বুক ভেদ করে দিল!

“আমরা তদন্ত করেছি, এই নারীর নাম জিংঝুও, সে একজন জম্বি গড। যেমনটা তুমি দেখছ, তোমার নাতি তার হাতেই মারা গেছে!” দি জিননিয়েন সেন্ট লাওয়ের ফ্যাকাশে চেহারার দিকে না তাকিয়েই কথাগুলো বলে চলল!