অধ্যায় ১২০: আগমনী বার্তা
ছোট ফুলের টবটিতে তিনটি পাতা ঝুলে আছে, যার মাঝখানটা সবুজ কিন্তু কিনারাগুলো শুকিয়ে হলুদ হয়ে গেছে।
“এটি রোদে পুড়ে নিস্তেজ হয়ে গেছে।” সু জিংতাং ‘সোল-সোল গ্রাস’ বা আত্মিক ঘাসটিতে আলতো টোকা দিলেন। নিস্তেজ পাতাগুলো যেন আড়মোড়া ভেঙে সোজা হয়ে উঠল এবং চারদিকে ছড়িয়ে দিল মৃদু এক আভা।
“বেঁচে উঠেছে! রাজকুমারী, আপনি সত্যিই অসাধারণ!”
“এই বীজগুলো আমি বন্য প্রান্তরে খুঁজে পেয়েছিলাম। এত দ্রুত যে এগুলো বেঁচে উঠবে, তা ভাবিনি। এতে তোমার অবদানও কম নয়।” সু জিংতাং টবটি হাতে নিলেন। তার হাতের তালু ঘাসটির ওপর দিয়ে বয়ে যেতেই সাদা কুয়াশার মতো এক আভা ঘাসটিকে ঘিরে ধরল, তৈরি করল এক মায়াবী বৃত্ত।
সু জিংতাং উজ্জ্বল হেসে বললেন, “হয়ে গেছে! এখন থেকে প্রতিদিন এতে মূলহীন জল (উ-গেন ওয়াটার) দিয়ে সিক্ত করবে। কোনো সমস্যা দেখলে আমাকে সাথে সাথে জানাবে।”
দাসী বিস্ময়ে বলল, “রাজকুমারী, বাইরে থেকে ঘুরে আসার পর তো আপনি অনেক দক্ষ হয়ে উঠেছেন! অনেকে বলছে আপনি স্বয়ং স্বর্গীয় দেবতার অবতার। তার মানে আপনি কি এখন আকাশ-পাতালের সব খবর জানেন এবং জীবনের গতিপ্রকৃতি নিয়ন্ত্রণ করতে পারেন?”
“বাইরের রটনায় কান দিও না। আমি শুধু সামান্য কিছু ভবিষদ্বাণী আর নিরাময় বিদ্যা জানি। আমার পুরোনো স্মৃতি আর অমর শক্তি সব হারিয়ে গেছে। এখন যেটা দেখলাম, সেটা কেবলই তাৎক্ষণিক শেখা বিদ্যা।” সু জিংতাং নির্লজ্জভাবে মিথ্যা বললেন।
“জি, জি, রাজকুমারী যা বলছেন, তা-ই ঠিক।”
*
ইচ্ছা-দানব (ডিজায়ার ডেমন) অদৃশ্য হওয়ার দশম দিনে, সু জিংতাং যে স্বর্গীয় দেবতার অবতার—এই খবর পুরো দানব রাজ্যে ছড়িয়ে পড়ল। কেউ কেউ এ-ও বলতে শুরু করল যে, তিনি বোধোদয় লাভ করেছেন এবং মহাজাগতিক শক্তির অধিকারী হয়েছেন।
এই দুটি বিষয় সু জিংতাং ছাড়া কেবল ওয়ান শানের ওয়েন শুন, উ জিংফেং এবং ইউ সি-ই জানত।
ওয়েন শুন মুখে কুলুপ এঁটে থাকে, সে কাউকে বলবে না। ইউ সি নীরব প্রকৃতির, সে-ও এসব ফাঁস করবে না। তাহলে কি বড় ভাই? ভাই তো তাকে সবসময় আগলে রাখে, সে কেন এসব রটনা করবে?
ব্যাপারটা পরিষ্কার হওয়ার জন্য সু জিংতাং দৌড়ে গেলেন সেন্ট লর্ড হলে, ভাইয়ের খোঁজে।
মূল হলে পা রাখতেই ভেতর থেকে আসা কোলাহল শুনে তিনি থমকে গেলেন। চুপিচুপি এক কোণে লুকিয়ে তিনি দেখতে চাইলেন ভেতরে কী ঘটছে।
একদল অপরিচিত দানব মূল হলে বসে মদ্যপান করছে আর অভিনন্দন জানাচ্ছে।
“ওয়ান শানের সেন্ট লর্ডকে অভিনন্দন! আপনার বোন শুধু সুস্থই হননি, বরং তিনি স্বয়ং উপদেবতার অবতার এবং মহাজাগতিক শক্তির অধিকারী। ওয়ান শান এখন দানব রাজ্যের সবচেয়ে শক্তিশালী স্থানে পরিণত হয়েছে!” ঘন দাড়িওয়ালা এক বিশালদেহী দানব মদের পাত্র উঁচিয়ে গম্ভীর কণ্ঠে বলল।
উ জিংফেং প্রধান আসনে বসে মদের পাত্র হাতে হাসিমুখে বসে ছিলেন।
সু জিংতাং মনে মনে ভাবলেন, ‘ভাই, আপনি এদের প্রতিবাদ করছেন না কেন? এমন কথা কি চারদিকে ছড়িয়ে দেওয়া যায়?’
কিন্তু উ জিংফেং যেন মদের নেশায় বুঁদ হয়ে মাথা নাড়ছেন, “এসব বিষয় ভাগ্যের ওপর নির্ভর করে। আমার ভাগ্য ভালো যে আমি বোন পেয়েছি। বাবা-মা স্বর্গারোহণের পর অন্তত আমি একা হইনি।”
“আমার বোনের জন্মের সময় সেই বুড়োরা বলেছিল সে নাকি অশুভ। আমি তাদের পিটিয়ে আমার বোনকে রক্ষা করেছি, বলেই আজ এই দিন এসেছে।”
“আমার বোন ছয় জগতের সবচেয়ে শক্তিশালী বোন, তার আছে অসীম স্বর্গীয় ক্ষমতা!” উ জিংফেং গর্বে বুক ফুলিয়ে কথাগুলো বললেন। সু জিংতাংয়ের মনে পড়ে গেল, যখন তিনি দানব একাডেমি থেকে কৃতিত্বের সাথে ফিরে এসেছিলেন, ভাই ঠিক এভাবেই গর্বিত ছিলেন।
যখন সবাই তাকে নিয়ে উপহাস করত, একমাত্র ভাই-ই তাকে উৎসাহ দিতেন। আর সেই উৎসাহই তাকে হাজারো অপমান আর কষ্টের মধ্যেও আত্মবিশ্বাসী ও প্রাণবন্ত থাকতে শিখিয়েছে।
“যতদিন আমি বেঁচে আছি, ছয় জগতের মধ্যে কারো যদি আমার বোনের দিকে নজর দেওয়ার সাহস হয়...” উ জিংফেং মদের পাত্র ধরা হাত দিয়ে শূন্যে নির্দেশ করলেন, মুখে হাসি থাকলেও চোখে ছিল ধারালো ছুরির মতো দৃষ্টি, “যে কেউ যদি তার ক্ষতি করার চেষ্টা করে, আমি আমার সোনালী কাঁটার চাবুক দিয়ে তার পুরো বংশ নিশ্চিহ্ন করে দেব।”
দানবদের দল ভয়ে শিউরে উঠল। সু জিংতাংয়ের ক্ষমতা দেখার ইচ্ছা তাদের তাৎক্ষণিকভাবে উড়ে গেল। তারা দ্রুত বিষয় পাল্টে উ জিংফেংকে মদ্যপানের আমন্ত্রণ জানাল।
পরিবেশ কিছুটা শান্ত হতেই একজন মজা করে জিজ্ঞেস করল, “সেন্ট লর্ড, বোনকে তো আপনি আগলে রাখছেন, আপনি কি তাকে চিরকাল বিয়ে দেবেন না?”
উ জিংফেংয়ের দৃষ্টি তার ওপর স্থির হলো, তিনি হেসে বললেন, “কেন, আমার বোনের বিয়ের ব্যাপারে তোমাদের এত আগ্রহ কেন?”
“ওয়ান শানে আপনার পর যদি কেউ বিখ্যাত হয়, সে হলো তিয়ানলিং রাজকুমারী। তার বিয়ে নিয়ে কে আগ্রহ বোধ করবে না? এখানে যারা আছেন, তাদের মধ্যেও হয়তো কেউ রাজকুমারীকে পুত্রবধূ বানানোর স্বপ্ন দেখছেন।”
মূল হল মুহূর্তের মধ্যে নিস্তব্ধ হয়ে গেল। সবাই সেই মুখ ফসকে কথা বলে ফেলা দানবটির দিকে করুণ চোখে তাকাল।
“ঠাস!” উ জিংফেং মদের পাত্রটি টেবিলের ওপর সজোরে রাখলেন। মুখে এক কুটিল হাসি ফুটিয়ে বললেন, “বেরিয়ে যাও।”
এই একটি শব্দ উচ্চারণ করতেই উ জিংফেংয়ের পেছন থেকে এক প্রবল ঝোড়ো হাওয়া বেরিয়ে এল, যা দানবদের ধাক্কা দিয়ে প্রাসাদের বাইরে ফেলে দিল।
বাইরে যাওয়ার সময় দানবরা সেই মুখ ফসকে কথা বলা দানবটিকে গালমন্দ করতে লাগল, সেই আওয়াজ বাতাসের সাথে মিলিয়ে গেল—
“কে তোকে মুখ খুলতে বলেছিল!!!”
উ জিংফেং জেন বু (কচ্ছপ) আসনের সামনে দাঁড়িয়ে কোণের দিকে তাকালেন। সেখানে সু জিংতাংয়ের পোশাকের এক টুকরো অংশ দেখা যাচ্ছিল। ভাই অসহায় হেসে বললেন, “ইউ-এর (সু জিংতাংয়ের ডাকনাম) ওখানে কী করছ?”
সু জিংতাং মাথা বাড়িয়ে বললেন, “ভাই, আপনি কেন সবাইকে এভাবে উড়িয়ে দিলেন? তারা ফিরে গিয়ে নিশ্চয়ই আপনার নামে কুৎসা গাইবে।”
“আমি কি তাদের ভয় পাই?” উ জিংতাং হালকা হেসে সু জিংতাংয়ের দিকে এগিয়ে এলেন।
সু জিংতাং চতুরভাবে চোখ ঘুরিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “ভাই, আপনি কি আসলেই চান না আমি বিয়ে করি?”
“তুমি এখনো ছোট, বিয়ের কী দরকার? ওইসব সাধারণ মানুষ তোমার যোগ্য নয়।” উ জিংতাং তার দিকে তাকিয়ে ভাবলেন, ইদানিং অনেক অতিথি আসছে। তিনি বললেন, “তোমার শরীর এখনো পুরোপুরি সারেনি, ঘরে গিয়ে বিশ্রাম নাও, আপাতত বাইরে আসার দরকার নেই।”
“আমি তো সুস্থ হয়ে গেছি।”
উ জিংতাং হেসে বললেন, “না, তুমি হওনি।”
সু জিংতাং: ...
*
পরদিন, শিয়াল প্রজাতির এক রাজকুমার উপহার নিয়ে দেখা করতে এলেন। উ জিংতাং সবে একদল অতিথিকে বিদায় দিয়েছেন, মুখে হাসি ধরে রাখা কঠিন হয়ে পড়েছে।
“কোন শিয়াল রাজকুমার? আমার তো মনে পড়ে না কোনো শিয়াল গোত্রের সাথে আমার কোনো লেনদেন আছে।” উ জিংতাং অনুচরকে জিজ্ঞেস করলেন।
অনুচর বলল, “শুনেছি ফায়ার ফক্স গোত্রের নতুন খুঁজে পাওয়া উত্তরাধিকারী, বেশ কমবয়সী। অনেকগুলো উপহারের বাক্স নিয়ে এসেছেন।”
“কাউকে গিয়ে তাদের ফিরতি উপহারের ব্যবস্থা করতে বলো, তাদের রাজকুমারকে খুঁজে পাওয়ার জন্য অভিনন্দনও জানিও।”
উ জিংতাং ভেবেছিলেন উপহারের বাক্সগুলো হবে সাধারণ আকারের যা হাতে নেওয়া যায়। কিন্তু মূল হলে ঢোকার পর দেখলেন, সেগুলো বিশালাকার বাক্স, যা দুজন মানুষ মিলে ধরতে হয়। তার মনে হলো, কোনো এক বেহায়া বোধহয় বিয়ের প্রস্তাব নিয়ে এসেছে।
চেয়ারে বসা লাল পোশাকের যুবক উঠে দাঁড়িয়ে সসম্মানে অভিবাদন জানাল, “ওয়ান শানের সেন্ট লর্ডকে প্রণাম, আমি গু ইউ ইয়ান এসেছি দেখা করতে।”
“তুমি বেশ বুদ্ধিমান, অভিনন্দন জানাতে আসা সবার মধ্যে তুমিই সবচেয়ে বেশি উপহার এনেছ।” উ জিংতাং হাসিমুখে বাক্সগুলোর দিকে তাকালেন, “তবে আমাদের ওয়ান শানে এসবের অভাব নেই, আমারও এসবের প্রয়োজন নেই।”
গু ইউ ইয়ান সোজা হয়ে দাঁড়াতেই উ জিংতাং তার চেহারা ভালো করে দেখলেন।
সাদা পাথরের মতো ত্বক, চোখের কোণগুলো ওপরের দিকে টানা, নাক খাড়া। অন্য শিয়ালদের মতো তার মধ্যে কোনো ছলনা নেই, তার চাতুর্য লুকিয়ে আছে তার হাসিতেই।
“সেন্ট লর্ড, এগুলো তিয়ানলিং রাজকুমারীর জন্য উপহার। শিয়াল গোত্রের কিছু ছোটখাটো জিনিস আর মাংসের খাবার। অনেক দিন দেখা নেই, জানি না তিয়ানলিং রাজকুমারীর শরীর এখন কেমন?” গু ইউয়ের ঠোঁটে এক বাঁকা হাসি, যা দেখে উ জিংতাংয়ের মনে মনে ঘৃণা জন্মাল।
এই ছেলেটার মতলব তার মুখেই লেখা আছে।
“তুমি আমার বোনের সাথে কবে দেখা করেছ?” উ জিংতাং জিজ্ঞেস করলেন।
“জিংতাং কি আপনাকে বলেননি? যখন তার স্মৃতি ছিল না, তিনি আমার আশ্রমে কিছু সময় ছিলেন। পরে যখন আমি আমার বাবা-মাকে খুঁজতে যাচ্ছিলাম, যাওয়ার আগে আমার হৃদপিণ্ডের লোম দিয়ে তৈরি একটি কলম তাকে ভালোবাসার নিদর্শন হিসেবে দিয়ে এসেছিলাম।”
উ জিংতাংয়ের মুখ ক্রমশ কালো হয়ে আসছে দেখেও গু ইউ ইয়ান বিন্দুমাত্র বিচলিত হলেন না, বরং তিনি মানসিকভাবে প্রস্তুত ছিলেন।
“এখানে তোমার বলা জিংতাং নামে কেউ নেই।”
“জিংতাং হলো তিয়ানলিং রাজকুমারীর বাইরের নাম। সেন্ট লর্ড যদি বিশ্বাস না করেন, তবে রাজকুমারীকে ডেকে জিজ্ঞেস করতে পারেন।”
উ জিংতাংয়ের হাসিতে ছিল ধারালো ছুরি, “তুমি কী আজেবাজে বকছ? সে যদি তোমার জিনিস নিয়ে থাকেও, তবে তা না জেনেই তুমি তার হাতে জোর করে ধরিয়ে দিয়েছ।”
গু ইউ ইয়ান যখন কিছু বলতে যাবেন, তখনই বাইরে থেকে এক পুরোনো বন্ধুর কণ্ঠস্বর ভেসে এল, “জিংফেং।”