একশ ছয় নম্বর অধ্যায়: রক্তপিপাসু জলদস্যু (চতুর্থ প্রহর)

হাঁসপাতা পাহাড়ের নামকরণ হয়েছিল এক দেবীয় হাঁসের কারণে, যা পাহাড়ের শীর্ষে অবতরণ করেছিল। পাহাড়ের দৃশ্যাবলী মনোমুগ্ধকর, সবুজ বৃক্ষেই ঘেরা, যদি গ্রামে দ্রুত প্রবেশ করতে না হত, আমি ছোট আই-এর সঙ্গে ধীরে ধীরে বসে প্রকৃতির সৌন্দর্য উপভোগ করতে চাইতাম।

পাহাড়ে প্রবেশ করার পর থেকেই দলনেতা সর্বদা সামনে পথপ্রদর্শক হিসেবে কাজ করছিলেন। আমরা প্রায় এক ঘণ্টারও বেশি সময় ধরে তার অনুসরণে হাঁটলাম। আমার দুই পা যেন সীসা ঢেলে দেওয়া হয়েছে, আর ছোট আই’র অবস্থা তেমন ভালো ছিল না, তবুও হাঁসপাতা গ্রামের কোনও ছায়া দেখিনি।

এই সময় আমরা একটি স্বচ্ছ ছোট নদীর ধারে পৌঁছলাম। আমি আর হাঁটতে পারছিলাম না, তাই চেঁচিয়ে বললাম, “দলনেতা, একটু বিশ্রাম নিন, আর কতদূর বাকি, আমি আর হাঁটতে পারছি না।”

রো দলনেতা তার অধীনস্থদের ছুটে বেড়াতে নিষেধ করে ফোন হাতে নিয়ে এলেন এবং বললেন, “অদ্ভুত ব্যাপার, ফোনে একটিও সিগন্যাল নেই। লি ওয়েনমিং, গ্রামে পৌঁছাতে আর কতদূর বাকি?”

রো দলনেতার কথা শুনে আমি দ্রুত ফোন বের করে দেখলাম, সত্যিই কোনও সিগন্যাল নেই।

বেশ অদ্ভুত ব্যাপার, এটা কোন গভীর অরণ্য নয়, সিগন্যাল এতটাই খারাপ কেন?

দলনেতা আমার কাঁধে হাত রেখে বললেন, “চাংটিয়ান, সাধারনত একটু শরীরচর্চা করো, কেন মেয়েদের মতো হাঁটছ? আমরা মাত্র কিছুক্ষণ হাঁটলাম। এই ছোট নদী পার হও, দেখো সামনে দুই, দুই—”

তারপর দলনেতা বারংবার ‘দুই’ শব্দটি উচ্চারণ করে আমাদের ছেড়ে নদী পার হয়ে গেলেন। আমরা সবাই কিছু বুঝে উঠতে না পেরে তার পেছনে ছুটলাম।

আমি দ্রুত তার পেছনে পৌঁছে জিজ্ঞেস করলাম, “দলনেতা, কী হয়েছে? কি সমস্যা?”

দলনেতা চারপাশে তাকিয়ে বললেন, “হায় রে, ডেং শিপিং সেই বদমাশ ফেনগমেন পাথর ভেঙে দিয়েছে।”

আমি বুঝতে পারিনি, তাই জিজ্ঞেস করলাম, “দলনেতা, ফেনগমেন পাথর কী? তুমি একটু সহজ করে বুঝাতে পারো?”

দলনেতার মুখে একটু উদ্বেগ স্পষ্ট, তিনি বললেন, “চাংটিয়ান, ফেনগমেন পাথর ভূত আটকানোর জাদুকরী ফাঁদ গড়ার জন্য ব্যবহৃত হয়। গ্রামের প্রবেশ পথে দুটি পাথরের গাদা থাকে। আমার দাদা বলেছিল, যদি ফেনগমেন পাথর ভাঙা হয়, তাহলে গ্রামে প্রবেশের পথ হারিয়ে যায়, আর বাহিরের লোকদেরও বড় বিপদ দেখা দিতে পারে।”

রো দলনেতা ঠাণ্ডা গলা দিয়ে বললেন, “লি ওয়েনমিং, এখানে গুজব ছড়ানো বন্ধ করো। তুমি তো মিডিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের সেরা ছাত্র, এতো কুসংস্কার কেন? পথ হারিয়ে গেছো? আগে বলো।”

দলনেতার কথা অদ্ভুত লাগছিল, শুধু রো দলনেতাই নয়, আমিও অর্ধবিশ্বাসী।

হাঁসপাতা গ্রাম তো একেবারে ঝিমিয়ে পড়া গ্রাম; যুবকরা অনেক আগেই চলে গেছে, বয়স্করা পুরানো কুসংস্কার নিয়ে কথা বলে, তাদের কথায় বিশ্বাস করা যায় না।

দলনেতার মুখে লজ্জার ছাপ, তিনি মাথা নেড়ে বললেন, “রো দলনেতা, আমি তো শুধু দাদার কথা বলছি, আমি—”

“আহ!”

দলনেতার কথা শেষ হওয়া আগেই পিছন থেকে করুণ চিৎকার উঠল।

আমি দ্রুত ঘুরে দেখি এক পুলিশ সদস্য নদীতে পড়ে নিজের পোশাক ভেঙে ফেলা শুরু করেছে।

রো দলনেতা সঙ্গে সঙ্গেই কিছু লোক নিয়ে এগিয়ে গেলেন এবং পুলিশ সদস্যকে উদ্ধার করলেন। কিন্তু আমি যা দেখলাম তাতে ভূত ওঠার মতো ভয় পেলাম—পুলিশ সদস্যের বুকের ওপর অজানা ছোট ছোট লাল রঙের প্রাণীরা চেপে বসেছে।

তারা গিরগিটি সদৃশ খুব ছোট, কিন্তু রক্তিম রঙের।

এই ছোট প্রাণীগুলো পুলিশ সদস্যের মাংস খাচ্ছে, মাত্র কিছু সময়ের মধ্যেই তার বুকের মাংস রক্তাক্ত ও নষ্ট হয়ে গেছে।

রো দলনেতা চিৎকার করে বললেন, “দ্রুত, এই ভূতদের ছোট ঝাং থেকে সরিয়ে দাও।”

অন্য পুলিশ সদস্যরা চারপাশে তাকিয়ে গাছের ডাল, পাথর সংগ্রহ করতে লাগল। তবে যতই তারা মেরো, এই অদ্ভুত প্রাণীরা বুক থেকে ছাড়ছে না।

ছোট ঝাং কষ্টে কান্নাকাটি করে রো দলনেতার হাত ধরে বলল, “দলনেতা, সাহায্য করো, খুব ব্যথা করছে।”

দলনেতা এই অদ্ভুত প্রাণীগুলো দেখে অবাক হয়ে বললেন, “সত্যিই, আমার দাদার কথা সঠিক ছিল, ফেনগমেন পাথর ভাঙা হয়েছে, আটকে থাকা দানবেরা বেরিয়ে এসেছে।”

আমি জানি না এই অদ্ভুত প্রাণীগুলো ফেনগমেন পাথরের সঙ্গে সম্পর্কিত কিনা, তবে নিশ্চিত যে দলনেতা আগে কখনো এদের দেখেননি।

কী হয়েছে? এই প্রাণীগুলো কোথা থেকে এসেছে? সত্যিই কি ডেং শিপিং ফেনগমেন পাথর ভেঙেছে?

আমি ছোট আইকে জিজ্ঞেস করতে চাইলাম, সে কি এগুলো দেখেছে? কিন্তু তখনই ঝাং ইয়েই ফোন হাতে লাইভ স্ট্রিমিং করছে।

আমি এগিয়ে গিয়ে ধীরে বললাম, “হুয়ো হুয়া ভাই, এটা লাইভ করা বন্ধ করো, খুব নির্মম।”

ঝাং ইয়েই উত্তর দিল, “আমি রেকর্ড করছি, এটা একটা ট্রিক। আমি একটা ট্রিক চাই, এই দৃশ্যটা কতটা শকিং, একটু সরো, তুমি আমার সামনে দাঁড়িয়ে আছ।”

আমাদের কথোপকথনের মাঝে রো দলনেতা হাত দিয়ে সেই অদ্ভুত প্রাণীগুলোকে টানতে শুরু করলেন। কিন্তু যত বেশি তিনি টানলেন, ছোট ঝাং-এর ব্যথা তত বাড়ল, পুরো শরীর কেঁপে উঠল।

দেখতে ছোট প্রাণীগুলো হলেও তাদের আটকে রাখার শক্তি অসাধারণ। রো দলনেতা দাঁত চেপে ধরে সব শক্তি দিয়ে একটি প্রাণী টেনে ফেলে এবং মাটিতে ফেলে দিয়ে পা দিয়ে চেপে দিলেন।

প্রাণীর রক্তিম শরীর ফেটে গেল, লাল রক্ত রো দলনেতার জুতার তলায় ধরে গেল।

কিন্তু এই দৃশ্যটাই সবচেয়ে ভয়ঙ্কর ছিল। প্রাণীটিকে টেনে ফেলার পর আমরা দেখলাম তারা মাটিতে গর্ত করছে।

বাকি দশ থেকে বারোটি প্রাণী অর্ধ মিনিটের মধ্যেই গর্তে ঢুকে গেল, রক্তাক্ত গর্ত রেখে গেল।

ছোট ঝাং কষ্টে মাটিতে গড়িয়ে পড়ে, অসহায় চিৎকার করছে, যেন জীবিত মৃত্যুর চেয়ে খারাপ।

ছোট আই হঠাৎ মুখ ঢেকে চিৎকার করল, “চাংটিয়ান, আমার মনে পড়ছে, দাদার ডায়েরিতে লেখা ছিল, এই ভূতদের নাম শিখেত সুলিয়ান। তারা মানুষের বা প্রাণীর শরীরে বাস করে, রক্ত ও মাংস খায় এবং সেখানে ডিম পাড়ে, শেষে শরীরে বড় গর্ত ফেলে শত শত সন্তান বের করে।”

আমি দ্রুত জিজ্ঞেস করলাম, “দাদা কি বলেছে এদের কীভাবে তাড়ানো যায়?”

ছোট আই মাথা নেড়ে বলল, “দাদা এটা কখনো বলেননি, শুধু বলেছে শিখেত সুলিয়ান দেখলে দ্রুত পালাও, কারণ তারা সাধারণত দলবদ্ধ আসে।”

দলবদ্ধ?

ছোট আই কথা শেষ হতেই নদী থেকে জল ছিটকে উঠল, আরও অনেক শিখেত সুলিয়ান পানি থেকে উঠে ঘনঘন আমাদের দিকে এগিয়ে আসছে।

ছোট আই আমার হাত ধরে বলল, “চাংটিয়ান, দৌড়াও, তারা রক্তের গন্ধ পেয়ে এসেছে।”

কেউই ছোট ঝাং-এর মতো হতে চায়নি, যেখানে এই শিখেত সুলিয়ান তার দেহে ঢুকছে। সবাই স্বতঃস্ফূর্তভাবে পেছনে সরে গেল।

রো দলনেতা সঙ্গে সঙ্গে ছোট ঝাং-এর হাত ধরে বললেন, “দ্রুত, সবাই মিলে ছোট ঝাং কে নিয়ে যাও।”

আমরা সবাই দৌড়াতে লাগলাম, কতক্ষণ দৌড়েছি জানি না, যতক্ষণ না পাহাড়ের নিচে পুলিশ গাড়ি দেখতে পেলাম তখন থামলাম।

আমি বড় বড় করে শ্বাস নিতে বলতে শুরু করলাম, “আর পারছি না, সত্যিই হাঁটতে পারছি না।”

ছোট আই আমার হাত শক্ত করে ধরল, “চাংটিয়ান, সমস্যা নেই, শিখেত সুলিয়ান আমাদের পেছনে আসেনি।”

আমি জানতাম শিখেত সুলিয়ান পেছনে নেই, তবে সেই ছোট প্রাণীগুলো ভয়ঙ্কর ছিল, ছোট ঝাং-এর শরীরে এখনও অনেক বাসা বেঁধেছে।

ছোট ঝাং-এর মুখ কালো পড়েছিল, কথা বলতে পারছিল না। রো দলনেতা দেখেও চিন্তিত হয়ে উঠলেন, তাড়াতাড়ি দুই পুলিশ সদস্যকে ছোট ঝাং কে প্রথমে পাঠানোর ব্যবস্থা করলেন।

আমরা সবাই পাহাড়ে উঠে গেলাম, হাঁসপাতা গ্রামের কোন ছায়া দেখা না দিলেই তিনজন কমে গেল, এটা স্পষ্টভাবে ব্যর্থতার সূচনা, হয়তো আমরা খুবই দুর্ভাগা।

আমি বললাম, “দলনেতা, তুমি আগে এই শিখেত সুলিয়ান দেখেছ?”

দলনেতা মাথা নেড়ে বললেন, “আমি কখনো এই ভূতদের দেখিনি, আমি নিশ্চিত আগে ছিল না।”

ছোট আই হঠাৎ কাছে এসে আমার কানে বলল, “চাংটিয়ান, দাদার ডায়েরিতে লেখা ছিল, এই শিখেত সুলিয়ান সাধারণত সমাধি পাহারাদার হিসেবে থাকে। হয়তো ডেং শিপিং ফেনগমেন পাথর ভেঙে দিয়েছে, যার ফলে ভূত আটকানোর ফাঁদ ভেঙ্গে গেছে এবং পুরানো সমাধির অশুভ প্রাণীরা বেরিয়ে এসেছে।”

যদিও এটাই সত্যি হতে পারে, আমরা তো হাঁসপাতা গ্রামের প্রধান প্রবেশ পথেও যেতে পারছি না, সমাধি সন্ধানের কথা ভাবাও কঠিন।

রো দলনেতাও বিরক্ত লাগছিল। হয়তো সে প্রথমবার এমন ঘটনা দেখছে। সে কয়েকবার ঘুরে এসে জিজ্ঞেস করল, “লি ওয়েনমিং, তুমি গ্রামে যাওয়ার পথ খুঁজে পাবে? আমরা তো ডেং শিপিং ধরে আনতে এসেছি, ভূত খাওয়াতে নয়।”

আসলে এই সব রহস্যময় ব্যাপার বোঝা খুব কঠিন।

যখন দলনেতার মুড খারাপ ছিল, ছোট আই আবার বলল, “যদি ভূত আটকানোর ফাঁদ সত্যিই দাদার তৈরি হয়, হয়তো আমার কাছে গ্রামে প্রবেশের উপায় আছে।”