একশ চার নম্বর অধ্যায়: কে আরও পাগল?
সুখবরটা ঝাং ইয়ে নষ্ট করে দিলো, শাও আই একবার অর্থবহ দৃষ্টিতে আমার দিকে তাকিয়ে দ্রুত আমার পিছু নিয়ে ডেং সিপিংয়ের বাড়ির দিকে ছুটে গেলো।
আমরা অতিথি সদনের দরজা দিয়ে বেরোতেই ওয়েই চুয়ানকে দেখলাম, সে জিজ্ঞেস করল আমরা কোথায় যাচ্ছি। আমি বললাম, আজ রাত পার হয়ে গেলে তার অতিথি সদনে আর ভূতপ্রেতের উপদ্রব থাকবে না, যা শুনে বৃদ্ধ লোকটি খুব খুশি হল।
ঝাং ইয়ের সঙ্গে দেখা হওয়ার পর আমি তার কাছে জানতে চাইলাম আসল ঘটনা কী, সে বলল, “শাও আই ঠিক বলেছে, ওই লোকটা হয়তো পালাতে চাচ্ছে, কিছুক্ষণ আগে সে একবার বেরিয়েছিল, এখন আবার ঘুরে ফিরে গেছে, কী করছে জানি না, অনেকক্ষণ ধরে বেরোয়নি।”
এখন রাত প্রায় নয়টা পেরিয়ে গেছে, শহরের রাস্তায় পর্যটক আর পথচারী যথেষ্ট, যা আমাদের গোপনে কাজ করতে সুবিধা দিচ্ছে।
প্রায় দশ মিনিট পর আমি এক ব্যক্তি দেখতে পেলাম, যার মাথায় একটি বেসবল ক্যাপ, পিঠে ট্রাভেল ব্যাগ, দেখতে অনেকটা ডেং সিপিংয়ের মতো। সে চুপচাপ, বারান্দা থেকে বেরিয়ে চারপাশ ঘুরে দেখে তারপর উত্তর দিকে এগোতে শুরু করে।
আমি সবাইকে সতর্ক হতে ইশারা করলাম এবং চুপচাপ তার পিছু নিলাম, দেখতে চাইলাম সে আসলে কী করছে।
আমরা ডেং সিপিংয়ের পিছু দিয়ে শহর ঘুরে বেড়ালাম, প্রায় বিশ মিনিট পর সে অবশেষে এক বাড়ির সামনে থামল।
ডেং সিপিং বাড়ির দরজায় কড়াকড়ি করল, কিছুক্ষণ কথা বলার পর একটি মোটরসাইকেল নিয়ে বেরিয়ে এল, দেখে মনে হলো সে দূর যাত্রার প্রস্তুতি নিচ্ছে।
তখন আমি ভাবলাম, মোটরসাইকেলের গতি ধরে রাখা আমার পক্ষে কঠিন হবে।
আমি দৌড়ে বেরিয়ে তাকে আটকানোর জন্য প্রস্তুত ছিলাম, হঠাৎ সে গ্যাস টেনে পালিয়ে গেল।
দূরে চলে যাওয়া ডেং সিপিংকে দেখে আমার মনে এক ধরণের পরাজয়ের অনুভূতি জাগল, তবে ঝাং ইয়ে খুব চালাক ছিল, সে সরাসরি ওই বাড়ির দিকে ঢুকে গেল।
কিছুক্ষণ পর ঝাং ইয়ে গর্বিত হাসি নিয়ে বেরিয়ে এসে আঙুলের নাড়ি দিল, বলল, “তথ্য পেয়েছি, ডেং সিপিং বলেছে সে যানলু শিখরে যাবে, সম্ভবত পাহাড়ের গহ্বরে লুকাতে চায়, আমরা দ্রুত ওয়েই চুয়ানের খোঁজ করি।”
ডেং সিপিং কিছুক্ষণ আগে বেরিয়েছিল, যদি আমরা তাড়াতাড়ি না করি, তাকে ধরে ফেলা অসম্ভব হবে।
আমরা তিনজন দ্রুত অতিথি সদনে ফিরে এলাম, আমি ইচ্ছাকৃতভাবে ব্যাপারটাকে গুরুতর করে বললাম, ওয়েই চুয়ান কোনো কথা না বলে আমাদের গাড়িতে উঠতে বলল, পায়ে পেডাল চাপ দিয়ে গাড়ি ছুটতে শুরু করল।
গাড়ি আর মোটরসাইকেলের দৌড়, রাত হলেও ধরার সম্ভাবনা বেশ আছে।
ওয়েই চুয়ান গাড়ি চালাতে চালাতে জিজ্ঞেস করল, “লো চাংতিয়ান, তোমার কথাটা কি সত্য? যদি আমরা ডেং সিপিংকে ধরে ফেলতে পারি, তাহলে কি ওই ভূত আমাদের অতিথি সদনে আর দেখা দেবে না?”
আসলে এখনো আমি এক জিনিস বুঝতে পারছি না, যদি দুজুয়ানের লক্ষ্য ডেং সিপিং হয়, তাহলে সে কেন আক্রমণ করছে না? সে তো অত্যন্ত শক্তিশালী ভূত, সহজেই ডেং সিপিংকে হারাতে পারত।
যা ভাবতে পারিনি, সেটাই এড়িয়ে গেলাম, যত দ্রুত ডেং সিপিংকে ধরে ফেলব, ততই সত্য বেরিয়ে আসবে। সে নিশ্চয়ই কিছু লুকাচ্ছে, তাই পালাচ্ছে। তাকে ক্যাপ্টেন লোকে তুলে দিলে আমি বিশ্বাস করি অনেক তথ্য সামনে আসবে।
প্রায় বিশ মিনিট পর দূরে একটি হেডলাইট জ্বলতে দেখলাম, কাছে গেলে সেটি মোটরসাইকেল চালাচ্ছে ডেং সিপিংই।
আমি বললাম, “ওয়েই চুয়ান, তোমার গাড়ি চালানোর দক্ষতা কেমন, কি তুমি তাকে বাধ্য করতে পারবে থামবার জন্য?”
ওয়েই চুয়ান দুইচোখ ভাঁজ করে হাসতে হাসতে বলল, “লো চাংতিয়ান, আমাকে অবমূল্যায়ন করো না, ভূত ধরতে পারি না, কিন্তু গাড়ি চালাতে আমি দশকের অভিজ্ঞতা সম্পন্ন চালক।”
কথা শেষ হবার আগেই ওয়েই চুয়ান গাড়ি বাম-ডান করে, তিন মিনিটের মধ্যে ডেং সিপিংকে বাধ্য করল থামতে।
ডেং সিপিং গাড়ি থেকে নেমে আমাদের গাড়ির জানালা টোকা দিল, কিন্তু আমার মুখ দেখে যেন ভূত দেখেছে, স্বভাবতই পিছিয়ে গেল।
ঝাং ইয়ে দ্রুততার সঙ্গে মোটরসাইকেলের চাবি খুলে ফেলল, আমরা পাঁচজন জনশূন্য সড়কে মুখোমুখি দাঁড়ালাম।
ডেং সিপিং হঠাৎ বেসবল ক্যাপ ছুড়ে ফেলল, একটু উন্মত্ত হয়ে আমার দিকে চেয়ে বলল, “তোমিই আবার, লো চাংতিয়ান, তোমার উদ্দেশ্য কী? কেন আমাকে ছাড়ছ না? কেন আমার পিছু ছাড়ছ না?”
আমি বললাম, “ডেং সিপিং, যদি তোমার কিছু লুকোনো না থাকে, তাহলে কেন পালাচ্ছ? সুজুয়ানকে কি তুমি মেরেছ? কেন মেরেছ?”
ডেং সিপিং কাঁপতে লাগল, কড়া স্বরে বলল, “না, আমি মেরিনি সুজুয়ানকে, সে পাগল, সত্যিই পাগল, সে কয়েক বছর ধরে আমার পিছু ছাড়ে না।”
আমি বুঝলাম না, তার কথা যেন কোনো অর্থে মিলছে না।
ডেং সিপিংর অবস্থা কিছুটা অস্থির, সে জোর দিয়ে বলল, “দুই বছর ধরে, সে আমাকে বিরক্ত করে, অজানা কারণে ভালোবাসে, ওয়েচ্যাটে বার্তা দেয়, ফোন করে আমার খোঁজ নেয়, যেখানেই যাই, আমার পিছু ছাড়ে না, কয়েকদিন আগে আবার আমাকে লানহুতে নিয়ে এসেছে।”
ডেং সিপিংর কথা যত শুনলাম, ততই আমার মনে খারাপ ধারণা জাগল, ঘটনা আমার আগের ধারনার থেকে একেবারে বিপরীত দিকে এগোচ্ছে।
আমি ভেবেছিলাম দুজুয়ান ডেং সিপিংকে মারতে চায়, কিন্তু বাস্তবতা সম্পূর্ণ ভিন্ন।
তবে এখন ডেং সিপিংর অবস্থা খুব খারাপ, এটিই আমার সুযোগ ওকে একমুঠো করে ভেঙে দেওয়ার জন্য। আমি বললাম, “ডেং সিপিং, অপরাধের রাতে তুমি সুজুয়ানের কাছে গিয়েছিলে, সে কি তোমার সাথে থাকতে চেয়েছিল? তুমি রাজি না হয়ে তাকে মেরেছ? তারপর ভুল ঢাকতে তাকে টুকরো করেছ?”
আমি ইচ্ছাকৃতভাবে টুকরো করার কথাটা জোর দিয়ে বললাম, হঠাৎ ডেং সিপিং চিৎকার করে বলল, “আমি করিনি, সে মানুষ ছিল না, সে আমাকে বলেছিল, যদি আমাকে মেরে ফেলো, সে আর আমাকে পিছু ছাড়বে না।”
ডেং সিপিং যখন ‘সে’ বলল, তাহলে নিশ্চয়ই দুজুয়ানকে বোঝাচ্ছে, সুজুয়ান সম্ভবত আগে থেকেই ভুতুড়ে দেহে আটকে মরে গেছে এবং তার আত্মা দুজুয়ানের মতো শক্তিশালী ভূত দ্বারা গ্রাস হয়েছে।
আমি বুঝতে পারছি না দুজুয়ানের উদ্দেশ্য কী, তবে আমি স্বাভাবিকভাবেই পেছন দিকে দুটো পা সরিয়ে নিলাম, শুধু আমি না, শাও আই আর সবাইও একটু পেছনে সরে গেল, ওয়েই চুয়ান সরাসরি গাড়ির মধ্যে উঠে গেল।
ডেং সিপিং অবাক হয়ে বলল, “তোমরা কেন পেছনে সরে যাও? আমি তোমাদের দেখে ভয় পাই না।”
সে বলছিল আর পেছন ফিরে দেখছিল, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত সে দেখতে পারল না, ভূত দুজুয়ান এখন তার কাঁধে বসে হাসছে।
আমার হৃদয়ে হঠাৎ শীতলতা ভর করে উঠল, যদি ডেং সিপিং সফলভাবে যানলু শিখরে পালাতে পারে, তার জন্য সুখের দিন আসবে না।
আমি অবশেষে বুঝতে পারলাম, কেন দুজুয়ান তাকে মেরে ফেলে নি, কারণ সে তাকে ভালোবাসে, এমনকি নতুন পরিচয়ে তার সঙ্গে নতুন জীবন শুরু করার স্বপ্ন দেখে।
তবে চেহারা পরিবর্তন করা যায়, কিন্তু অভ্যাস বদলানো কঠিন, ডেং সিপিং হয়তো সুজুয়ানের মধ্যে দুজুয়ানের ছায়া দেখছে, তাই তাকে বারবার এড়াচ্ছে না।
আমি হাত দিয়ে ডেং সিপিংর মাথার উপরে ইশারা করলাম, “আর খুঁজে পাবে না, সে তোমার পিঠে বসে আছে।”
ডেং সিপিং মাথা তুলতে না পারতেই, তার অর্ধমিটার লম্বা জিহ্বা নিচে পড়ে গেল, এমনকি চোখের ভিতর দিয়ে চাটা শুরু করল, পুরোপুরি তার মনোবল ভেঙে দিল।
ডেং সিপিং মাটিতে হাঁটু গেড়ে বলল, “দুজুয়ান, আমাকে ছেড়ে দাও, তুমি কেন আমাকে এভাবে পিছু ছাড়ছ?”
দুজুয়ান হাসতে হাসতে বলল, “তুমি নিজেই বলেছিলে, তুমি সারাজীবন আমাকে ভালোবাসবে, আমি তোমার জন্য সবকিছু ছেড়ে দিয়েছি, কিন্তু তুমি আমাকে ছেড়ে দিয়েছ, বলো, তোমার কি আমাকে ক্ষতিপূরণ দেওয়া উচিত?”
দুজুয়ানের কণ্ঠস্বর হঠাৎ পাগলের মতো হয়ে গেল, তার ভূতের নখ ডেং সিপিংর মুখে ছোঁড়া মাত্র পাঁচটি রক্তাক্ত চিহ্ন পড়ল।
ডেং সিপিং করুণ চিৎকার করল, আর দুজুয়ান হাসতে হাসতে আমাদের দিকে তাকিয়ে বলল, “লো চাংতিয়ান, তুমি আমাকে ডাকেছিলে, আমি তোমাকে কৃতজ্ঞ, কিন্তু আমি আগেই বলেছিলাম, যদি তোমরা আমার কাজের মধ্যে হস্তক্ষেপ করো, তোমাদের ছাড়ব না।”
দুজুয়ান এই কথা বলার পর হঠাৎ কাঁপতে শুরু করে আমাদের দিকে এসে ভাসতে লাগল।
আমরা তিনজন তাড়াতাড়ি ছড়িয়ে পড়লাম, কিন্তু দেরি হওয়ায় একসাথে আঘাত পেয়ে চারদিকে ছিটকে পড়লাম।
এই সময় ডেং সিপিং হঠাৎ মাটিতে পড়ে থাকা মোটরসাইকেলের চাবি তুলে নিয়ে চুপচাপ গাড়ি চালিয়ে পালিয়ে গেল।
আমি তাকে ধাওয়া করতে চাইলাম, কিন্তু দুজুয়ান আমাকে বাঁধা দিল।
আমি সত্যিই বুঝতে পারছি না, তাই বললাম, “দুজুয়ান সিজি, তুমি কি একটু বেশি জেদি হয়েছ? সে তো তোমাকে ছেড়ে দিয়েছে, তারপরও কেন তার প্রতি এত ভালোবাসা দেখাও?”
দুজুয়ান অবশেষে তার আসল সুন্দর মুখে ফিরে এল, মাথা চুলে কুড়াতে কুড়াতে আমার দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি কি বুঝো? এটাকে বলে গভীর ভালোবাসা, আমি তাকে নিজেকে ছাড়াও বেশি ভালোবাসি, তার জন্য কিছুই করতে পারি। তুমি, তুমি আমার পথ বাধা দিয়েছ, নাহলে আমি তার সঙ্গে সারাজীবন যানলু শিখরে লুকিয়ে থাকতাম, ধীরে ধীরে তাকে খেয়ে ফেলতাম, যতক্ষণ না সে চিরকাল আমার হয়ে যায়।”
আমার হৃদয়ে ফের একবার শীতলতার ঢেউ উঠল, দুজুয়ান এত পরিকল্পনা করে এত কিছু ঘটাল, সবটাই শুধু ডেং সিপিংকে খেয়ে ফেলার জন্য।