অধ্যায় একশ বিয়াল্লিশ: প্রাগৈতিহাসিক অগ্নিসর্প

"রোঁ!"

রক্তবাঘটি এক দুর্দান্ত গর্জনে ফেটে পড়ল। কিন্তু কিন ফান-এর দৃষ্টি ছিল অত্যন্ত শীতল। ওপর থেকে পাহাড় ভেঙে পড়ার মতো ধেয়ে আসা মুষ্টিঘাতের প্রতি তার কোনো ভ্রুক্ষেপই ছিল না। সে তার বিশাল ডানা দুটি সজোরে এমন এক ঝাপটা দিল যে, একটা তীব্র শব্দ বেজে উঠল—যেন কেউ শক্ত কোনো কাপড় ছিঁড়ে ফেলছে। মুহূর্তের মধ্যে সে দানবীয় পাথুরে জন্তুটির দেহের ভেতরে ঢুকে পড়ল। খণ্ডিত কব্জির পথ ধরে বিশাল রক্তবাঘটি তার ডানা গুটিয়ে প্রপেলারের মতো অবিরাম ঘুরতে লাগল, আর পলকের মধ্যেই ভাঙা হাতের ভেতরে প্রায় দশ丈 গভীরে প্রবেশ করল।

"পটাং!"

মু ছেং নিজের চোখেই দেখতে পেল রক্তবাঘটি তার দেহের ভেতর ঢুকে পড়েছে। কিন্তু প্রচণ্ড বেগে চালিত হওয়ায় সে তার সজোরে চালিয়ে দেওয়া ডান ঘুষিটি আর ফিরিয়ে আনতে পারল না, ফিরিয়ে আনার কোনো উপায়ও ছিল না। ইতিমধ্যে রক্তবাঘটি তার শরীরের গভীরে প্রবেশ করে গেছে। ডান ঘুষিটি ফাঁকায় নিক্ষিপ্ত হওয়ার সাথে সাথেই তার শরীর বাম সামনের দিকে টাল খেয়ে উঠল, এবং "পটাপটা" শব্দে সে তির্যকভাবে মাটির দিকে পড়তে লাগল।

চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল "轰隆隆" (হুমরি খেয়ে পড়ার) এক কর্ণবিদারী গর্জন। এককালের সুরম্য ও গর্বিত ফায়ার সিটি সম্পূর্ণ ধ্বংসস্তূপে পরিণত হলো। শত丈 ওপরে ধূলিকণা আর ধোঁয়ায় আকাশ ঢেকে গেল, চারপাশের দৃষ্টিসীমা পুরোপুরি শূন্য হয়ে পড়ল। ফায়ার সিটির বাসিন্দারা হাঁ করা মুখে কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে শহরের এই ভয়াবহ বিপর্যয় দেখতে লাগল, তাদের ভেতরের কান্না আর চোখের জল যেন আগেই ফুরিয়ে গিয়েছিল।

শাওবাও ঠোঁট ওল্টাল, তারপর অত্যন্ত শুকনো গলায় বলে উঠল:
"殿下 (রাজকুমার) তো রাজকুমারই! কোনো কিছু ভাঙচুরের জন্য তাকে নিজের হাতও ব্যবহার করতে হয় না! তাছাড়া, একবার ভাঙেন মানে পুরো একটা শহর গুঁড়িয়ে দেন!"

এরবাও ভীতিজড়িত কণ্ঠে মাথা বাড়িয়ে একবার উঁকি দিল, কিন্তু পরমুহূর্তেই এমনভাবে মাথা গুটিয়ে নিল যেন সে কোনো ঢাকের বাদ্য বাজাচ্ছে। সে বিড়বিড় করে বলতে লাগল:
"কী ভীতিকর! এ তো সত্যিই মারাত্মক ভীতিকর!"

দাবাও এক অবজ্ঞার হাসি হেসে এরবাওয়ের কাঁধে সজোরে এক থাপ্পড় বসিয়ে রূঢ় কণ্ঠে বলে উঠল:
"এরবাও, তুই কি একটুও পৌরুষ দেখাতে পারিস না? একটা শহর মাত্র তো! ভুলে গেছিস আমাদের তিন ভাইয়ের সমুদ্রের সিংহরাজকে একসঙ্গে ধুলোয় মিশিয়ে দেওয়ার সেই বীরত্বগাথা?"

এরবাও হতবাক হয়ে মাথা তুলল এবং বড় ভাইয়ের দিকে এমন এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল যেন সে বুঝতে পারছে না কী উত্তর দেওয়া উচিত।

নালান মৃদু মাথা নাড়ল এবং শান্ত স্বরে বোঝাতে লাগল: "দাবাও, এরবাওকে বকাঝকা করো না!"
"তাছাড়া, প্রভু যে মহাশক্তির অধিকারী, তা কি আমাদের পক্ষে কোনোদিন মাপা সম্ভব?"

এ কথা বলতে বলতে নালানও মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। আসলে সে সেই দিনগুলোর কথা খুব মিস করত যখন প্রভু আহত ছিলেন। অন্য কোনো কথা বাদ দিলেও, অন্তত সে তখন সরাসরি প্রভুর সেবা করতে পারত এবং কোনো না কোনো কাজে নিজের অস্তিত্ব প্রমাণ করতে পারত।

কিন্তু প্রভু সুস্থ হয়ে ওঠার পর থেকে, শত্রুর মোকাবিলা করা হোক কিংবা অন্য কোনো ব্যাপার, এমন কোনো জায়গা ছিল না যেখানে সে সামান্যতম সাহায্য করতে পারে। এতে তার নিজেকে একজন অপ্রয়োজনীয় মানুষের মতো মনে হতে শুরু করেছিল।

এ কথা ভাবতে ভাবতেই নালানের মন এক গভীর বিষাদে আচ্ছন্ন হয়ে পড়ল।

এরবাও কিছুক্ষণ আচ্ছন্ন হয়ে রইল। তারপর বড় ভাইয়ের সেই উৎকণ্ঠিত ও প্রত্যাশাপূর্ণ চোখের দিকে তাকিয়ে শেষ পর্যন্ত সে মাথা নাড়ল এবং গম্ভীর স্বরে বলল:
"বড় ভাই, তুমি চিন্তা করো না, আমি নিশ্চয়ই..."

কিন্তু এরবাওয়ের মুখ থেকে "চেষ্টা করব" এই কথাটি বের হওয়ার আগেই, তার সেই ভীরু ও বিনীত ভাবটা এক অবিশ্বাস্য বিস্ময়ে পাল্টে গেল। তার অসচেতন চোখের মণি দুটো হঠাৎ বড় হয়ে গেল এবং সে নালানের ঠিক পেছনের দিকে স্থিরদৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল। হঠাৎ করেই কোথা থেকে যেন এক অদম্য শক্তি জুটিয়ে সে তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা দাবাওকে সজোরে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দিল এবং নালানের দিকে এক লাফে ঝাঁপিয়ে পড়ল। একই সাথে সে উঁচু গলায় চিৎকার করে বলে উঠল:
"দিদিমণি, সাবধানে!"

নালান হতবাক হয়ে ঝাঁপিয়ে পড়া এরবাওয়ের দিকে তাকিয়ে রইল। দাবাও চোখ কচলে নিজের দৃষ্টিকে বিশ্বাস করতে না পেরে পেছন ফিরল। আর শাওবাও তার মাথার পেছনের অংশ হাত দিয়ে ঘষতে ঘষতে কিছুই বুঝতে না পেরে বিভ্রান্ত হয়ে রইল।

তবে তাদের সবার মধ্যে একটা জিনিসই মিল ছিল—তারা সবাই তাদের দৃষ্টি নালানের পেছনের দিকে নিবদ্ধ করেছিল। কিন্তু এক পলক তাকাতেই তারা দেখল, একটা রক্তিম দীর্ঘ বর্শা এক অদ্ভুত ফায়ার সাপের মতো একেবেঁকে নালানের পেছনের দিকে এগিয়ে আসছে এবং নালানের পিঠ থেকে মাত্র এক ফুট দূরত্বে রয়েছে।

অথচ নালান তখনও বিন্দুমাত্র টের পায়নি!

ঠিক সেই মুহূর্তে, এরবাওয়ের বিশাল শরীরটি নালানের মাথার ওপর এসে পড়ল। সে তার চওড়া হাত দিয়ে এক ঝাপটায় নালানকে তিন丈 দূরে ছিটিয়ে দিল।

"শূঁই!"

এক মৃদু শব্দে, ফায়ার সাপটি কোনো ব্যতিক্রম ছাড়াই সোজা গিয়ে বিঁধল এরবাওয়ের বুকে। তার বুক চিরে বেরিয়ে আসা রক্ত আগুনের তাপে "সিসিসিস" শব্দ করে পুড়তে লাগল।

ঠিক সেই মুহূর্তেই এরবাওয়ের সামনে আত্মপ্রকাশ করল একটি রক্তিম অবয়ব।

আগুনের মতো লাল চুল, আগুনের মতো লাল চোখ, আগুনের মতো লাল পোশাক আর আগুনের মতো লাল বর্শা—সব মিলিয়ে সে যেন জ্বলন্ত এক লেলিহান শিখা, যা থেকে প্রতিহিংসার মারণাস্ত্রের আগুন ঠিকরে বের হচ্ছিল।

সে-ই হলো অগ্নিদেবতা (হিউওহুও শেনজিয়াং)।

এরবাও স্থিরদৃষ্টিতে অগ্নিদেবতার দিকে তাকিয়ে রইল। তার ঠোঁটের কোণ গড়িয়ে পড়া রক্ত তার হালকা দাড়ির সাথে মিশে গিয়েছিল। তার কচি মুখে আর সেই চেনা ভীরুতার লেশমাত্রও ছিল না। সে তার দুই হাত দিয়ে বুকে বিঁধে থাকা ফায়ার স্পিয়ার বা অগ্নিবর্শাটি শক্ত করে খামচে ধরে রইল, আর তার ঠোঁটের কোণে হঠাৎই ফুটে উঠল এক ভয়ানক ও নিষ্ঠুর হাসি।

"হারামজাদা!"

এক প্রচণ্ড গর্জনে এরবাও দুই হাত দিয়ে বর্শাটি সজোরে নিজের দিকে টেনে নিল। তৎক্ষণাৎ "পুপ" শব্দে রক্তলাল বর্শাটি তার বুক ভেদ করে এপার-ওপার হয়ে গেল, আর বর্শা ধরে থাকা অগ্নিদেবতার শরীর এরবাওয়ের থেকে মাত্র তিন ফুট দূরত্বে চলে এল।

অগ্নিদেবতা এক ভীতিমিশ্রিত আতঙ্ক নিয়ে এক পাগল মানুষের মতো আচরণ করা এরবাওয়ের দিকে তাকিয়ে গর্জে উঠলেন, "পাগল! ছেড়ে দে!"

এরবাও কি আর তা ছাড়বে? তার দুই হাত যেন পাকা স্টিলের ক্লাম্পের মতো শক্ত করে বর্শাটি আঁকড়ে ধরেছিল। সে এক ভয়ঙ্কর ও লোমহর্ষক চিৎকারে আকাশ কাঁপিয়ে গর্জে উঠল, তার সেই হিংস্র খুনসুটি সরাসরি আকাশ ভেদ করে ওপরে চলে গেল।

"না!"

দাবাাও এক কানফাটানো চিৎকার দিয়ে এক পদক্ষেপে তিন丈 পার হয়ে গেল এবং তার দুই হাতে ধরা ভারী হাতুড়ি দুটো উঁচুতে তুলে ধরল। তার চকচকে ভারী হাতুড়ি দুটো যেন এক ফালি রূপালি চাঁদ, যা আকাশে এক অপূর্ব রেখা এঁকে দিল।

"শূঁই" শব্দে তার বাম হাতের হাতুড়িটি আগেই ছুটে গেল, আর ডান হাতের হাতুড়িটি তাকে অনুসরণ করল। হাতুড়ি দুটো এরবাওয়ের ঠিক পেছনে সজোরে ধাক্কা খেল এবং বিজলীর বেগে এক বৃত্তাকার পথ ধরে সরাসরি এরবাওয়ের সামনে থাকা অগ্নিদেবতার দিকে ধেয়ে গেল।

সেই মুহূর্তে দাবাও অবশেষে তার নিজের সীমানা অতিক্রম করে এমন এক স্তরে পৌঁছাল যেখানে ওজনকে জলের মতো হালকা মনে হয় (ঝুঝং রুওকিং)। এই একটি ধাপে পৌঁছাতে সে পুরো দশটি বছর সময় ব্যয় করেছিল। কিন্তু এই মুহূর্তে সে মনে মনে প্রার্থনা করছিল যেন তার এই কৌশল জীবনেও ব্যবহার করার প্রয়োজন না হয়।

অগ্নিদেবতা সেই অদ্ভুত গতিতে ভেসে আসা বিশাল হাতুড়ি দুটির দিকে তাকিয়ে চকিতে নিজের দাঁত কিড়মিড় করলেন। তার লাল চুল বাতাসে উড়তে লাগল এবং তিনি তীব্র বেগে পেছনে সরে গেলেন। একই সাথে তিনি তার দুই হাত দিয়ে বর্শাটি সামনের দিকে যথাসম্ভব ঠেলে দিয়ে পেছনের দিকে পিছিয়ে গেলেন। ঠিক যেন এক টুকরো লাল মেঘ, যা বাতাসের সাথে ভেসে হাতুড়ির আঘাত থেকে রক্ষা পেল।

শাওবাও তখন গিয়ে তার সেই চরম বিস্ময় থেকে বেরিয়ে এল। মাটিতে ধীরে ধীরে লুটিয়ে পড়া মেজো ভাইয়ের দিকে তাকিয়ে তার চোখ দুটো রক্তবর্ণ হয়ে গেল এবং সে এক তীব্র শোকে ও আক্রোশে ফেটে পড়ে গর্জে উঠল:
"মেজো ভাই!"

একই সাথে সে এক পা মাটিতে ফেলল, তার বিশাল শরীরটি এক চঞ্চল গিলে খাওয়া পাখির মতো হালকাভাবে এরবাওয়ের ঠিক পেছনে নেমে এল। সে তার বিশাল হাত দুটো বাড়িয়ে এরবাওয়ের দেহটি শক্ত করে জড়িয়ে ধরল।

"মেজো ভাই, না, এমন কোরো না!"

শাওবাওয়ের কণ্ঠস্বর ছিল ব্যাকুল ও শোকাক্রান্ত। মেজো ভাইয়ের ঠোঁটের কোণ থেকে অবিরাম রক্ত গড়িয়ে পড়তে দেখে তার মনে হলো তার নিজের শরীরের প্রতিটি হাড়গোড় যেন ভেঙে চৌচির হয়ে গেছে।

এরবাও তার ঝাপসা চোখের সামনে নড়বড়ে ছায়াটার দিকে তাকাল, ঠোঁটে এক মলিন হাসি টেনে সে থেমে থেমে বলে উঠল:
"শাও... শাওবাও, আর কেঁদো না..."

শাওবাও ঠোঁট ওল্টাল এবং কান্নার চেয়েও করুণ এক হাসি মুখে এনে ফুঁপিয়ে ফুঁপিয়ে বলল: "মেজো ভাই, আমি কাঁদছি না! আমি তো তোমার বদলা নেব!"

নালান তার অসাড় অবস্থা কাটিয়ে দ্রুত সামনে এগিয়ে এল এবং এরবাওয়ের বুকের বর্শাটি শক্ত করে ধরে ফেলল। তার সুন্দর চোখে জমা হয়েছিল এক বরফশীতল হত্যার ইচ্ছা। সে এরবাওয়ের দিকে সরাসরি তাকিয়ে মনের ভেতরকার চরম শোক চেপে ধরে দাঁতে দাঁত চেপে কঠোর কণ্ঠে বলে উঠল:
"এরবাও, আমি তোমার বুক থেকে বর্শাটি টেনে বের করছি, তোমাকে কিন্তু যেকোনো মূল্যে সহ্য করতে হবে!"

এরবাও তখন চেতনা ও অচেতনার এক মাঝামাঝি অবস্থায় ছিল। কানের কাছে ভেসে আসা সেই অস্পষ্ট কণ্ঠস্বর শুনে সে জোড়াজুড়ি করে মাথা নাড়ার চেষ্টা করল, তবে তার মাথাটা সামান্যই নড়ল।

"ছিঁড়ে ফেলার" মতো একটা আওয়াজ হতেই নালান বর্শাটি টেনে বের করে আনল। তার ধবধবে সাদা দুই হাত দিয়ে সেই রক্তমাখা লাল বর্শাটি ধরে রাখার দৃশ্যটি এক অসামান্য ও মর্মান্তিক সৌন্দর্যের সৃষ্টি করল।

এরবাওয়ের মাথাটা একপাশে ঝুঁকে গেল, আর সে "পটাং" করে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। শাওবাও আকাশ পানে তাকিয়ে এক তীব্র গর্জন ছাড়ল।

"আহ্ আহ্ আহ্ আহ্..."

সেই তীক্ষ্ণ ও মর্মান্তিক চিৎকার দাবাওয়ের বুক কেঁপে দিল। তার তুলে ধরা হাতুড়ি দুটো সামান্য কেঁপে উঠল, আর ঠিক সেই সুযোগটি লুফে নিয়ে অগ্নিদেবতা এক সজোরে লাথি মারলেন, যাতে দাবাও মাটিতে আছড়ে পড়ল।

এরপর অগ্নিদেবতার মুখে ফুটে উঠল এক কুচক্রী হাসি, যার মধ্যে লুকিয়ে ছিল এক গভীর ও হিমশীতল হত্যার ইচ্ছা। তার দেহ এক ঝলকে এক বিশাল, প্রায় কয়েক ডজন丈 দীর্ঘ অগ্নিসাপ বা ফায়ার স্নেকে রূপান্তরিত হলো।

"রোঁ!"

অগ্নিসাপটি তার লেজ সজোরে ঝাপটা দিল, তার বিশাল মুখ হাঁ করে মাটিতে পড়ে থাকা দাবাওয়ের দিকে কামড়াতে ছুটে গেল। মনে হচ্ছিল দাবাওয়ের ভাগ্য বুঝি ওই সাপের মুখেই সঁপে দেওয়া হয়েছে।

ঠিক সেই মুহূর্তে শাওবাও ইতিমধ্যে এরবাওয়ের শরীরটি আলতো করে মাটিতে শুইয়ে দিয়েছিল। সে এক লাফে শূন্যে ভেসে উঠল এবং তার দুই হাতের বিশাল হাতুড়ি দুটো গোল করে ঘুরিয়ে সোজা সেই অগ্নিসাপের দিকে আঘাত হানল। তার লক্ষ্য ছিল ঠিক অগ্নিসাপটির মারাত্মক দুর্বল স্থান বা সাতটি গুরুত্বপূর্ণ বিন্দু (ছিচুন)।

শত্রুর এমন এক জায়গায় আঘাত হানতে হবে যেখানে তাকে বাঁচাতেই হবে!

যদিও তার চুলগুলো ক্রোধে দাঁড়িয়ে গিয়েছিল, যদিও সে শোকে ও অপমানে প্রায় পাগল হয়ে উঠছিল, তবুও শাওবাও এক পৌরাণিক জন্তুর আদিম প্রবৃত্তি কাজে লাগিয়ে সোজা সেই জায়গাতেই আঘাত হানল যা অগ্নিসাপটিকে রক্ষা করতেই হতো। মেজো ভাইয়ের এই মর্মান্তিক পরিণতির তীব্র উত্তেজনায় শাওবাওয়ের ভেতরকার লড়াইয়ের সহজাত প্রবৃত্তি পুরোপুরি জেগে উঠেছিল।

অগ্নিসাপটিকে বাধ্য হয়েই পিছু হটতে হলো। তার শত্রু ছিল তিনজন। এই মুহূর্তে ওই নারীটি মৃতপ্রায় এরবাওকে নিয়ে ব্যস্ত, আর তার সরাসরি শত্রু হলো এই দুজন।

তবে তার নিজের শক্তির ওপর তার পরম আত্মবিশ্বাস ছিল। সর্বোপরি, প্রায় একশত বছর ধরে সে শীর্ষস্থানীয় ডিভাইন ট্রেজার (শুবাও ফেংমৌ) স্তরে রয়েছে। অগ্নিসাপের লড়াইয়ের অভিজ্ঞতা ও কৌশল ছিল অত্যন্ত পোক্ত ও নিখুঁত।

"শূঁই!"

অগ্নিসাপটি তার মাথাটা একবার ঝাপটা দিয়ে এক ফালি আগুনের রেখা ছিটেল, যা সোজা গিয়ে লাগল দাবাওয়ের গায়ে। এরপর সাপটি তার লেজ সজোরে আছড়ে শরীরের মোচড় দিয়ে শাওবাওয়ের বিশাল হাতুড়ির আঘাত এড়িয়ে গেল। "শশশ" শব্দে শরীর পেঁচিয়ে সে এক জায়গায় কুণ্ডলী পাকিয়ে বসল এবং তার ঠান্ডা, শীতল সাপের মাথাটি উঁচু করে লাল ও চেরা জিভ বার করে তার উল্টো দিকের শত্রুদের দিকে শীতল দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।

"পটাং" শব্দে শাওবাওয়ের ভারী হাতুড়ির আঘাতে মাটিতে এক বিরাট গর্তের সৃষ্টি হলো। চারপাশে ছড়িয়ে পড়া ধুলোর মেঘের ভেতর থেকে এক প্রচণ্ড বুনো ও হিংস্র শক্তি ওপরে উঠে এল। একটা বিশাল "গোঁ" শব্দের কানফাটানো গর্জনের সাথে সাথেই এক বিশাল হাতি (হাইয়ুয়াং) মাটিতে "দাপাদাপি" করতে করতে সোজা ছুটে এল।

হাতির সেই বিশাল চারটি পা যেন চারটি বিরাট স্তম্ভের মতো, আর তার দীর্ঘ ও মোটা শুঁড়টি সজোরে এক ঝাপটা মেরে কুণ্ডলী পাকানো সাপটির ওপর আঘাত হানল। সেটি যেন এক চলমান পাহাড়, যা তার সামনের যেকোনো বাধাকে পিষে মারার শপথ নিয়েছে। অগ্নিসাপের চোখ দুটো তখন সরাসরি হাতির সেই রক্তিম চোখের মুখোমুখি হয়েছিল।

সেখানে কোনো ভয় ছিল না, কোনো দুঃখ ছিল না, ছিল কেবল অন্তহীন হত্যার ইচ্ছা।

এটাই ছিল মৃত্যুকে আলিঙ্গন করার পণ নেওয়া দাবাও!

"রোঁ!"

শাওবাও এক গর্জন ছেড়ে হাতুড়ি দুটো ঘুরিয়ে শূন্যে লাফিয়ে উঠল। সে দুই হাতে হাতুড়ি দুটো নিজের কাঁধের সমান উঁচুতে ধরে শরীরটা একপাক ঘুরিয়ে ফেলল। সে যেন এক প্রমত্তা ঘূর্ণিবায়ু, যা এক অন্তহীন হত্যার তুফান তুলে আকাশ থেকে সোজা নিচে নেমে এল।

সেই মুহূর্তে দাবাও ও শাওবাওয়ের সাঁড়াশি আক্রমণে কেউ কাউকে ছাড় দিচ্ছিল না—ছিল কেবল "আমার সামনে কেউ টিকবে না" এমন মনোভাব এবং পুরোটাই আক্রমণাত্মক, কোনো রক্ষণাত্মক নীতি ছিল না। তাদের এই পাগলাটে আক্রমণ অগ্নিসাপের রূপ ধারণ করা অগ্নিদেবতার বুকটাও কেঁপে দিল। তবে সেই কম্পন পলকের মাঝেই এক তীব্র লড়াইয়ের ইচ্ছায় সিক্ত হয়ে উঠল, যা তার ভেতরে এক রোমাঞ্চকর শিহরণ জাগাল।

"বাপা, ওরে বাপ! তোর বাপ তোর বদলা নিতে আসছে রে!"

ভ্রমের মাঝে অগ্নিদেবতা দেখতে পেলেন তার নিজের ছেলের অবয়ব। যখন তিনি রক্তের ক্ষয়কারী শক্তি নিজের ছেলের রক্তে মিশিয়ে দিয়েছিলেন, সেই মর্মান্তিক ও হাড় কাঁপানো ব্যথার অনুভূতিটি যেন আবারও তার মনে ফিরে এল।

সাপের জিভটা একটু নেচে উঠল, আর তার সেই ঠান্ডা সাপের চোখে যেন এক মুহূর্তের জন্য এক ফোঁটা স্নেহের আভা দেখা দিল।

কিন্তু মুহূর্তের মধ্যেই চোখের সেই উষ্ণতা মিলিয়ে গেল, আর তার জায়গায় ভেসে উঠল আসমান ছাপানো হত্যার ইচ্ছা এবং অদম্য লড়াইয়ের নেশা।

তার বদলেই যেন সে আকাশে ডানা মেলে উধ্বগমন করল!