একশো পঁচিশতম অধ্যায়: পন্ডিত মশাই, আমি রাজি নই!【সুপারিশ ভোটের জন্য অনুরোধ】

নয়টি আসমানের উপরে, সাদা মেঘের ভেলায় চড়ে তীব্র বাতাসের ঝাপটায় তিনজন শূন্যে পা রেখে বিদ্যুতগতিতে ছুটে চলেছিল দূর দিগন্তে, তাদের গন্তব্য ছিল লিংজিউ পর্বত।

"ডেমন বো মাস্টার!"

কিন ফান মনে মনে এই নামটি আওড়ালেন। তার চোখের সামনে ভেসে উঠল লাশের পাহাড় আর রক্তের সমুদ্র। এক ধবধবে সাদা চুলের পুরুষ, হাতে এক অদ্ভুত ধনুক নিয়ে আকাশের দিকে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে। লিংজিউ পর্বতের চূড়ায় দাঁড়িয়ে থাকা লিন ডংফু এবং শু শুয়াংয়ের দিকে সে এমনভাবে তাকাচ্ছিল, যেন তারা দুটি তুচ্ছ পিঁপড়ে।

সাদা পোশাকে এক কিশোরী, অতুলনীয় সুন্দরী, আকাশের দিকে বিষণ্ণ চোখে তাকিয়ে ছিল। তার চোখে ছিল এক গভীর মায়া, যেন ঝরে পড়া বেগুনী ফুল। সে তার ক্ষীণ বাহু প্রসারিত করে আকাশ থেকে ধেয়ে আসা দুটি তীরকে বাধা দেওয়ার চেষ্টা করল।

"কী হলো? এখনো কি সেই পুরনো স্মৃতির কথা ভাবছ?"

হঠাৎ এক কণ্ঠস্বরে কিন ফানের চিন্তা ভেঙে গেল। তিনি মাথা তুলে শু শুয়াংয়ের দিকে তাকালেন। শু শুয়াংয়ের চোখে ছিল স্পষ্ট উদ্বেগ।

"কোথায় ফেরার পথ, কোথায় বাড়ি ফেরার আশা? জলের মতো চাঁদের আলোয় একবার তাকিয়ে, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলি—缘愁曲 (বিরহের গান)।"

শু শুয়াংয়ের মৃদু কণ্ঠের গুনগুনানি ভেসে এল। এটিই সেই 'বিরহের গান'। কিন ফান এখন বুঝতে পারেন, কেন সেই সময় এই সুরটি দিয়ে তিনি হং ইয়ে-র 'মোশনলেস রিলেশনশিপ' ভেঙে দিতে পেরেছিলেন। হয়তো কারণ, হং ইয়ে তার গুরুর নারী ছিলেন, তাই অবচেতনভাবেই তিনি তার প্রতি এক ধরনের মমতা অনুভব করতেন।

শু শুয়াং তার শিষ্য কিন ফানের গম্ভীর মুখের দিকে তাকিয়ে মনে মনে গর্ব অনুভব করছিলেন। মাত্র ছয় বছরেই সে লিংবাও স্তরে পৌঁছে গেছে! তবে কেন সে এখনো কোনো রাজকীয় উপাধি পেল না? এটি কেবল শু শুয়াংয়ের নয়, লিন ডংফুর কাছেও এক রহস্য। হয়তো কিন ফান নিজেই লিং তালিকার উৎস উন্মুক্ত করেছিলেন বলেই তার ভাগ্য অন্য সবার চেয়ে আলাদা। এসবের উত্তর সময়ই দেবে।

কিন ফান তার গুরুর মুখের দিকে তাকালেন। অল্প সময়ের মধ্যেই শু শুয়াং যেন অনেকটা বৃদ্ধ হয়ে গেছেন, তার রগগুলো এখন সাদা। মনে হচ্ছে, ওই গানের সুর তার আত্মা থেকেই কিছু কেড়ে নিয়েছে।

"গুরুদেব, আপনি..."

কিন ফান কথা শেষ করতে পারলেন না। যে ক্ষত শু শুয়াং চল্লিশ বছর ধরে বয়ে বেড়াচ্ছেন, তা কেবল একটি কথায় মুছে ফেলা সম্ভব নয়। শু শুয়াং হাত নেড়ে তাকে থামিয়ে দিলেন এবং শান্ত গলায় জিজ্ঞেস করলেন, "ছোট ফান, এই ছয় বছর কেমন কাটল?"

কিন ফান মাথা নাড়লেন। ছয়টা বছর যেন মুহূর্তের ব্যবধানে কেটে গেল। তিনি নিজেও বুঝতে পারেননি যে ইতিমধ্যে তার বয়স আঠারো হয়ে গেছে।

শু শুয়াং একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তার কাছে কিন ফানের নীরবতা মানেই কষ্টের স্বীকারোক্তি। মাত্র বারো বছর বয়সে যে বালককে ছেড়ে আসতে হয়েছিল, সে এই ছয় বছরে কত ঝড়ঝঞ্ঝা আর মৃত্যুভয় কাটিয়ে এসেছে তা ভেবে শু শুয়াংয়ের মন নরম হয়ে এল।

"সেই মেয়েটি..." শু শুয়াং ইতস্তত করে জিজ্ঞেস করলেন, "তার নাম কী?"

"হং ইয়ে!" কিন ফান দ্বিধাহীনভাবে উত্তর দিলেন। হয়তো তিনি গুরুর এই প্রশ্নের জন্যই অপেক্ষা করছিলেন।

শু শুয়াং একটা দীর্ঘশ্বাস টেনে পাশে থাকা লিন ডংফুর দিকে তাকালেন, তারপর কিন ফানকে বললেন, "ছোট ফান, তুমি কি宗门 (ধর্মসংঘে) গিয়েছিলে?"

"গিয়েছিলাম," কিন ফান শান্ত গলায় বললেন, "宗门-এর বাইরে যে তিনজন সাধক বাধা সৃষ্টি করেছিল, তাদের আমি বন্দি করে আমার জাদুকরী বস্তুর ভেতরে রেখে এসেছি।"

"তাই নাকি?" শু শুয়াং অন্যমনস্কভাবে বললেন। তারপর দূরের লিংজিউ পর্বতের দিকে ইশারা করে বললেন, "ছোট ফান, আমি চাই তুমি আমার জায়গায়掌教 (প্রধান)-এর দায়িত্ব নাও। তোমার কী মত?"

"আহ!" কিন ফান অবাক হয়ে গুরু এবং太上长老 (প্রবীণ প্রধান)-এর দিকে তাকিয়ে হাত নাড়লেন, "না, না, তা কী করে সম্ভব?"

তিনি গভীর শ্বাস নিয়ে বললেন, "গুরুদেব, এখন ইনইয়াং宗 (ধর্মসংঘ) ধ্বংস হয়েছে। তিয়ানইউয়ান এবং লুওক্সিয়া গোত্র তাদের তিনজন করে প্রবীণকে হারিয়েছে। এটিই আমাদের জিয়াওইয়াও গোত্রের জন্য ইউনঝৌ জয় করার উপযুক্ত সময়। এই অবস্থায় আমার মতো একজন নবাগতকে সবাই মানবে না। তিয়ানইউয়ান এবং লুওক্সিয়া গোত্রের ভিত্তি এখনো অটুট, তাই সরাসরি আক্রমণ না করে আমাদের তাদের বিভক্ত করতে হবে। এসব কৌশলী কাজ আমি কীভাবে সামলাব?"

কিন ফান আসলে ভয় পেয়ে গিয়েছিলেন। তিনি চেয়েছিলেন পুরো বিশ্ব ঘুরে দেখতে এবং চার বছরের মধ্যে লিংবাও স্তরের বাধা অতিক্রম করতে, যাতে চু তিয়ানগের বিরুদ্ধে লড়াই করার সাহস অর্জন করা যায়। পূর্বজন্মের সেই দুঃস্বপ্ন তিনি আর ঘটতে দিতে চান না। যদি চু তিয়ানগেকে শৈশবে নির্মূল করা না যায়, তবে চূড়ান্ত শক্তির অধিকারী হয়েই তাকে ধ্বংস করতে হবে।

শু শুয়াং ব্যঙ্গাত্মক হাসি হেসে বললেন, "ওহ, তুমি তো দেখি গোত্রগুলোর স্বার্থ নিয়ে বেশ ভালোই বোঝো! তুমি যে যুক্তিগুলো দিলে, তা তো সরাসরি মূল সমস্যার দিকে আঙুল তোলে। আর বলছ তুমি কিছু বোঝো না? আমার মনে হয় তুমি শুধু অলসতা করতে চাইছ!"

"উম," কিন ফান মাথা চুলকালেন। তারপর হঠাৎ হাততালি দিয়ে বললেন, "আরে গুরুদেব, আমি একটা কথা ভুলে গেছি! ইনইয়াং গোত্রের এখনো তিনজন প্রবীণ বেঁচে আছে!"

শু শুয়াংয়ের চেহারা গম্ভীর হয়ে গেল। যদি তারা পালিয়ে গিয়ে গেরিলা আক্রমণ শুরু করে, তবে তা হবে বড় বিপদ। কিন ফান তখন ইনইয়াং উপত্যকায় তার তাণ্ডবের কথা খুলে বললেন, বিশেষ করে ইনজিয়ানকে গুরুতর আহত করার ঘটনা। সব শুনে শু শুয়াং এবং লিন ডংফু একে অপরের দিকে তাকিয়ে শিউরে উঠলেন। এই শিষ্য তো দেখছি রীতিমতো আতঙ্কের নাম!

কিন ফান বিদ্যুৎগতিতে ছুটে গেলেন ইনইয়াং উপত্যকার দিকে। পেছনে ফেলে এলেন তিনটি বন্দি দেহ। লিন ডংফু তাদের ধরে ফেললেন। বন্দিরা ছিল জিয়াওইয়াও গোত্রের প্রবেশপথ আটকে রাখা সেই তিন প্রবীণ।

কাইসিয়া প্রবীণ যখন দেখলেন শু শুয়াং এবং লিন ডংফু অক্ষত অবস্থায় দাঁড়িয়ে আছেন, তখন তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। তিনি বুঝে গেলেন তাদের গোত্রের ভবিষ্যৎ কী হতে চলেছে।

ইনলং চিৎকার করে উঠল, "লিন ডংফু, শু শুয়াং, তোমরা কাপুরুষ! তোমরা অপেক্ষা করো, আমাদের গোত্র তোমাদের জিয়াওইয়াও গোত্রকে নিশ্চিহ্ন করে দেবে!"

লিন ডংফু শীতল হাসি হেসে বললেন, "তুমি কি জানো না তোমাদের প্রধান এবং পনেরো জন প্রবীণের কী হয়েছে? তুমি ছাড়া তাদের সবাই এখন ছাই হয়ে গেছে!"

ইনলংয়ের মুখ বিকৃত হয়ে গেল। সে গর্জে উঠল, "অসম্ভব!"

কিন্তু তার কথা শেষ হওয়ার আগেই এক ঝলক তলোয়ারের আলোয় তার দেহ দ্বিখণ্ডিত হয়ে গেল।

এদিকে, উপত্যকায় কিন ফান ইনজিয়ান এবং বাকি দুজনের ওপর ছায়ার মতো নেমে এলেন। ধ্বংসস্তূপের মাঝে দাঁড়িয়ে থাকা প্রবীণরা বিড়বিড় করছিল, "প্রধান কি জিয়াওইয়াও গোত্রকে ধ্বংস করতে পারলেন?"

কিন ফান মেঘের ওপর থেকে শীতল গলায় বললেন, "দুঃখিত, তোমাদের প্রধান আর কখনোই ফিরবেন না।"

"কে?" প্রবীণরা আর্তনাদ করে উঠল। কিন ফান শূন্যে পা রেখে নিচে নেমে এলেন। এক ঝটকায় তলোয়ারের আলোয় তাদের মাথা দেহ থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল।

সবশেষে কিন ফান নজর দিলেন আহত ইনজিয়ানের দিকে। তার প্রতি কিন ফানের কিছুটা সম্মান ছিল, কিন্তু শত্রুর প্রতি কোনো করুণা নেই। ঠিক যখন কিন ফান তার চূড়ান্ত আঘাত হানতে যাবেন, তখনই তার পেছন থেকে এক ভয়ঙ্কর শিহরণ জাগানো শক্তি এগিয়ে আসতে লাগল।