১০০৫.神皇分身的斩杀
"সাঁই," "সাঁই," "সাঁই," "সাঁই," "সাঁই"—
মুহূর্তের মধ্যে "চেন ঝংগুয়ান"-এর দেহটি পরপর পাঁচবার কেঁপে উঠল। চিন ফান যাকে শক্ত করে খামচে ধরেছিলেন, সেই দেহটি ততক্ষণে অদৃশ্য হয়ে গেছে। তার জায়গায় পাঁচটি মায়াবী রূপ ধারণ করে মুহূর্তের মধ্যে চিন ফানের চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল। এরপর আলোর এক ঝলকানিতে, পাঁচটি মূর্তি অত্যন্ত দ্রুতগতিতে পাঁচটি আলাদা দিকে ছুটে গেল। স্পষ্টতই, এই কৌশলটি তার দীর্ঘদিন ধরে নিখুঁতভাবে আয়ত্ত করা ছিল।
অথচ, চিন ফান এ বিষয়ে কেবল ঠোঁটে এক চিলতে শীতল হাসি ফুটিয়ে তুললেন। এরপর দেখা গেল, তার মাথার পিছনের আলোর চক্রটি হঠাৎ একবার ঝলকে উঠল এবং পাঁচটি রঙের ঐশ্বরিক আভা খাপ থেকে বেরিয়ে এল। পাঁচটি রশ্মি পলকে রূপ নিল আরও পাঁচটি মানবমূর্তিতে, যা পালিয়ে যাওয়া মূর্তিগুলোর পিছু নিল। তাদের গতি जराও শ্লথ ছিল না, বরং মনে হচ্ছিল তারা যেন প্রতিপক্ষের গতিকেও ছাড়িয়ে গেছে।
অতএব, চিন ফানের হালকা হাসির মধ্যেই, পাঁচ রঙের আলোর আভা দিয়ে তৈরি মূর্তিগুলো পলায়নপর পাঁচটি ছায়াকে ধাওয়া করল। লুকোচুরি খেলার মতো দুপক্ষই প্রাসাদের ভেতর হুট করে হাজির হচ্ছিল আবার হুট করে মিলিয়ে যাচ্ছিল। তাদের গতিও ছিল অবিশ্বাস্য রকমের দ্রুত, আর তাদের চলনভঙ্গি ছিল এতই রহস্যময় যে অবিকল ভূতের মতো মনে হচ্ছিল।
"হে ঈশ্বরসম্রাট, আপনার কি এমন করার কোনো প্রয়োজন ছিল? পূর্ব荒-এর সম্মানিত তিনজন সম্রাটের একজন হিসেবে, যদিও আমার হৃদয়ে আপনি কেবল সিংহাসন দখলকারী এক ভণ্ড সম্রাট ছাড়া আর কিছু নন, তবুও অন্তত আপনার একজন সম্রাটের মর্যাদা বজায় রাখা উচিত ছিল কি?"
চিন ফান হাত দুটো পিঠের পেছনে গুটিয়ে সোজা হয়ে দাঁড়ালেন। তার মুখে যে হালকা হাসিটি ফুটে উঠল, তাতে ছিল অন্তহীন ব্যঙ্গের সুর।
সত্যিই, এই কথাগুলো উচ্চারিত হওয়া মাত্রই পাঁচটি ছায়া হঠাৎ থেমে গেল। এরপর "সাঁই" শব্দ করে তারা আবার একীভূত হয়ে গেল। সেই পুরোনো "চেন ঝংগুয়ান" অর্থাৎ বর্তমানের ঈশ্বরসম্রাট প্রাসাদের মাঝে দাঁড়িয়ে পড়লেন। হাতে একটি ফোল্ড করা পাখা শক্ত করে ধরে তিনি চিন ফানের দিকে শীতল দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন, কোনো কথা বললেন না।
একইভাবে, যে আলোর প্রতিচ্ছবিগুলো এতক্ষণ ছায়াগুলোর পিছু ধাওয়া করছিল, সেগুলোও হঠাৎ থেমে গেল। পাঁচটি উজ্জ্বল ধারায় পরিণত হয়ে সেগুলো চিন ফানের মাথার পেছনে গিয়ে আশ্রয় নিল। সঙ্গে সঙ্গে এক মৃদু আলোর বলয় চিন ফানের মাথার পেছনে ভেসে উঠল। আচ্ছন্ন চোখে দেখলে মনে হবে এটি যেন কোনো সাধু পুরুষের বুদ্ধিমণ্ডলের পবিত্র আলো, যা দেখে সন্দেহ জাগতে পারে চিন ফান নিজেও কোনো সিদ্ধপুরুষ কি না।
"সাঁই" শব্দ করে ঈশ্বরসম্রাটের হাতের পাখাটি হঠাৎ খুলে গেল। দেখা গেল, সেই পাখার ওপর রয়েছে অত্যন্ত চমৎকার নদী ও পাহাড়ের দৃশ্য, ছবির মতো সুন্দর শহর ও উঁচু শৃঙ্গ, আর অবিরাম বয়ে চলা মানুষ ও পশুর ভিড়। এতটুকু একটা পাখার পাতার ওপর যেন সমগ্র বিশ্বের সমস্ত জিনিস জায়গা করে নিয়েছে।
পাখার ঠিক মাঝখানে, শক্ত ও সাবলীল হাতে খোদাই করা তিনটি বড় অক্ষর উজ্জ্বল আলোয় ঝলমল করছে:
"নদী ও পাহাড় চিত্রের মতো সুন্দর!"
এই পাখাটি চিন ফানের দৃষ্টি আকর্ষণ করল। তিনি একটু ভেবেচিন্তে মৃদুস্বরে বললেন:
"প্রাচীন যুগের ঐশ্বরিক ধন, নদী-পাহাড় পাখা?"
ঈশ্বরসম্রাট মাথা নাড়লেন। তার কুটিল মুখে এক ফালি হালকা হাসি ফুটে উঠল। তিনি ধীরে ধীরে পাখাটি নাড়তে লাগলেন এবং শান্তভাবে বললেন:
"তালিকায় প্রথম স্থান অধিকারী, সত্যিই অসাধারণ। যদিও আমি জানি যে আপনার কাছ থেকে এটি লুকিয়ে রাখা অসম্ভব, তবুও আপনি যে পঞ্চকোণী তারার阵-এ পা রাখলেন না—এটাই আমাকে কৌতূহলী করে তুলেছে!"
চিন ফান মৃদু হাসলেন। তার মাথার পেছনের পাঁচ রঙের আলোর চক্রটি সামান্য কেঁপে উঠল। তাকে দেখে মনে হচ্ছিল যেন কোনো এক দেবতা ফুল হাতে নিয়ে মৃদু হাসছেন। তিনি হালকা সুরে বললেন:
"ঈশ্বরসম্রাট, আপনি বড্ড অধৈর্য!"
এই কথাটি শোনামাত্রই ঈশ্বরসম্রাটের যেন বোধোদয় হলো। তিনি তার বাঁ হাত দিয়ে নদী-পাহাড় পাখাটি ওপরে তুলে সজোরে ডান হাতের ওপর আঘাত করলেন। তারপর উচ্চস্বরে বলে উঠলেন:
"তাহলে এই ব্যাপার!"
এরপর তিনি ধীরে ধীরে মাথা নাড়লেন, কিছুটা চড়া গলায় চিন ফানের দিকে শীতল দৃষ্টিতে তাকিয়ে শান্তভাবে বললেন:
"যেহেতু তা-ই, তবে কি আপনি আমাকে এখানেই শেষ করে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন?"
চিন ফান কোনো কথা বললেন না। এরপর তিনি আলতো করে মাথা নাড়লেন এবং শীতল দৃষ্টিতে ঈশ্বরসম্রাটের দিকে তাকিয়ে নিজের মুষ্টিবদ্ধ হাতটি সামান্য ওপরে তুললেন।
"নিশ্চয়ই!"
ঈশ্বরসম্রাট হালকাভাবে মাথা নাড়লেন। তারপর নদী-পাহাড় পাখাটি হঠাৎ বন্ধ করে ফেললেন এবং বিদ্যুতের বেগে চোখের পলকে অদৃশ্য হয়ে গেলেন, যেন হাওয়ায় মিলিয়ে গেছেন।
চিন ফান পিছন ফিরেও তাকালেন না। তিনি হঠাৎ শরীর ঘুরিয়ে তার সদ্য তোলা হাতটি সজোরে পেছনের দিকে চালিয়ে দিলেন। এর ফলে এক তীব্র ঝোড়ো হাওয়া বয়ে গেল এবং গভীর আলো ঝলসে উঠল। উজ্জ্বল সোনালী আলোর মধ্যে তাঁর ছোট্ট মুষ্টিটি যেন এক সোনার তৈরি বিশাল হাতুড়ি হয়ে উঠল, যার বেগে প্রবল শব্দ সৃষ্টি হলো।
"বুম!"
চিন ফানের ঘুষি চালানোর সঙ্গে সঙ্গেই ঈশ্বরসম্রাটের অবয়ব তাঁর সামনে আবির্ভূত হলো—ঠিক যেন তিনি নিজে থেকেই মার খাওয়ার জন্য সামনে চলে এসেছেন। ফলে, ঈশ্বরসম্রাটের হতভম্ব চোখের সামনে চিন ফানের ঘুষি গিয়ে সরাসরি তাঁর নাকে আঘাত করল।
"আহ্ ইয়া ইয়া ইয়া!"
ঈশ্বরসম্রাট রাগে ফেটে পড়ে গর্জে উঠলেন। তাঁর স্বাভাবিক শান্ত ভাব আর রইল না, তার বদলে তাঁকে দেখে মনে হলো যেন এক ক্ষিপ্ত কুকুর瘋瘋癫癫-এর মতো পাগল হয়ে চিৎকার করছে। এরপর তিনি হাতের নদী-পাহাড় পাখাটি আচমকা মেলে ধরে চিন ফানের দিকে সজোরে এক ঝাঁকুনি দিলেন।
তক্ষুণি চিন ফানের মাথার ওপর এক মায়াবী ও শূন্য জগৎ সৃষ্টি হলো। পাহাড়ের রূপ, জলের সৌন্দর্য, আর কোটি কোটি সাধারণ জীব—সবকিছুই এত জীবন্ত মনে হচ্ছিল যে মনে হচ্ছিল যেন কোনো পুরোনো নববর্ষের ছবির জগৎ এখানে নেমে এসেছে।
এর পরেই সেই জগৎটি হঠাৎ নিচের দিকে আছড়ে পড়ল এবং এক সীমাহীন চাপ সৃষ্টি করল। মনে হলো যেন প্রাচীন যুগের কোনো রাক্ষস হঠাৎ নেমে এসেছে, যা চিন ফানের বুক কাঁপিয়ে দিল।
"嗡嗡" (ওম ওম)
এটি ছিল পঞ্চ উপাদান প্রাসাদের নিজস্ব বিকর্ষণ শক্তি। তবে প্রাচীন যুগের ঐশ্বরিক ধন হিসেবে নদী-পাহাড় পাখার ক্ষমতা কতটা বিশাল! তার ভেতরে সিল করা ছিল এক অপরিপক্ব জগৎ। তা সত্ত্বেও সেই বিশাল জগৎ সৃষ্টির ফলে মহাশূন্যে প্রচণ্ড কম্পন সৃষ্টি হলো।
চিন ফান দ্রুত পিছিয়ে গেলেন। ভূতের মতো পরপর কয়েকবার কেঁপে তিনি প্রাসাদের ভেতর থেকে অদৃশ্য হয়ে গেলেন। কিন্তু সেই জগৎটি হঠাৎ প্রসারিত হয়ে পুরো প্রাসাদটিকে ঢেকে ফেলল। অন্তহীন চাপ "轰隆隆" (হুমলো হুমলো) শব্দে নেমে এল সেখানে। একই সঙ্গে পাহাড়, নদী, পশুপাখি ইত্যাদি আরও বেশি বাস্তব হয়ে উঠতে লাগল। মনে হচ্ছিল পরের মুহূর্তেই এই জগৎটি এক প্রকৃত মহাবিশ্বে রূপান্তরিত হয়ে আসল সময়ের স্রোতে মিশে যাবে এবং আর কোনো মায়াবী অস্তিত্ব থাকবে না।
অবশ্য, এগুলো কেবল জগৎ শক্তির প্রভাব ছিল। সর্বোপরি, আদি মহাশূন্য মহাদেশ হলো প্রাচীন যুগের মূল উৎস, এবং এটি ত্রিনয়নের সূচনালম্ব। এখানকার জগৎ শক্তি কতটা বিশাল যে কেউ তার মোকাবিলা করতে পারে না। এমনকি প্রাচীন যুগের তিন সম্রাট—দৈত্য সম্রাট, জেড সম্রাট এবং চিন সম্রাট—সকলেই কেবল এই জগৎ শক্তির সাহায্য নিয়েই এই পৃথিবীকে বদলে দিয়েছিলেন।
তাঁরা কত বড় মাপের মানুষ ছিলেন, তবুও তাঁরা দাবি করার সাহস পাননি যে তাঁরা সম্পূর্ণ আদি জগৎকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারেন। তাই নদী-পাহাড় পাখার ভেতরের জগৎটিও কেবল একটি মায়াবী জগৎ মাত্র।
কিন্তু তা সত্ত্বেও, সেটি যদি একটি মায়াবী জগৎও হয়, তবুও সেটি তো একটি জগৎ বটে!
তাই এই মুহূর্তে চিন ফান একা হাতে একটি পুরো জগতের মোকাবিলা করছিলেন।
অল্প সময়ের মধ্যেই চিন ফানের দেহ বেশ কয়েকবার কেঁপে উঠল। তবে সেই সর্বব্যাপী জগৎ শক্তি তাঁকে একেবারে মাঝখানে আটকে রেখেছিল, যার ফলে তাঁর পেছনে ফেরার কোনো উপায় ছিল না, এড়িয়ে যাওয়ারও কোনো পথ ছিল না। শেষ পর্যন্ত তাঁর কেঁপে ওঠার গতি শ্লথ হয়ে এল, পরিধি ছোট হয়ে গেল। একসময় চিন ফান স্থির হয়ে দাঁড়ালেন, গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, তারপর দুই হাত ওপরে তুলে মাথা উঁচু করে আকাশে তাকিয়ে এক দীর্ঘ আর্তনাদ করলেন।
"আহ্ আহ্ আহ্—"
এই রাগান্বিত গর্জনটি যেন চিন ফানের না-মানা জেদ এবং তাঁর পরবর্তী আক্রমণের পূর্বাভাস দিচ্ছিল।
একই সঙ্গে, চিন ফানের ভ্রূর মাঝখানে, অমর প্রাসাদের ভেতরে, এক ফালি মৃদু সাদা আলো সূক্ষ্ম সুতোর মতো চিন ফানের মায়াবী রাজ্যে নাচানাচি করছিল। এই সাদা আলোর ঝলকানিতে চিন ফানের গড়া "মহাবিশ্ব" নামক শীর্ষস্থানীয় ক্ষেত্রটি এক অদ্ভুত আলোয় যেন প্রাণবন্ত হয়ে উঠল।
সাদা আলোর এক ঝলকানিতে এটি গিয়ে পড়ল একটি বিশাল পাহাড়ের ওপর। তক্ষুণি "হুম" শব্দে পাহাড়টি আরও হাজার ফুট উঁচুতে উঠে গেল, একেবারে আকাশে গিয়ে ঠেকেছিল। সেটি মাথা উঁচু করে দাঁড়িয়েছিল, অত্যন্ত রাজকীয় ও বিশাল।
চিন ফানের উঁচুতে তুলে ধরা হাত দুটি হঠাৎ শক্ত করে এক জায়গায় মিলে গেল, যেন তিনি একটি পাহাড়কে হাতের তালুতে তুলে ধরেছেন। হাতের তালুতে হালকা হলুদ আলো একটানা জ্বলজ্বল করতে লাগল। তারপর তাঁর এক উচ্চকিত গর্জনের সঙ্গে সঙ্গে তিনি হাত দুটি সজোরে সামনের দিকে ঠেলে দিলেন।
তক্ষুণি সেই হলুদ আলোটি আরও উজ্জ্বল ও ঘন হয়ে উঠল। শেষ পর্যন্ত তা একটি ছোটখাটো পাহাড়ে পরিণত হলো—বাগানের কৃত্রিম পাহাড়ের মতো অতি নিখুঁত, মনোরম এবং ক্ষুদ্র। অন্দরমহলের কোনো তরুণীর ঘরের ফুলের টবে রাখা পাহাড়ের শৃঙ্গের মতো। যদিও তা আকারে ক্ষুদ্র, তবুও তাতে পাহাড়ের বিশালতা ও মহিমার সবকিছুই বজায় ছিল। কেবল একবার তাকালেই তা থেকে চোখ ফেরানো যেত না।
"হুমলো হুমলো—"
ছোট্ট পাহাড়টি সেই বিশাল জগতের ভেতর গিয়ে ধাক্কা মারল। সঙ্গে সঙ্গে শান্ত পুকুরে পাথর ফেললে যেমন ঢেউ ওঠে, তেমনি ছোট ছোট ঢেউ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। এতক্ষণ যে জগৎটি অত্যন্ত ঘন ও বাস্তব ছিল, তা কেমন যেন মায়াবী ও আবছা হয়ে গেল। আকাশে ভেসে বেড়ানো সাদা মেঘের মতো, হাজারো জিনিসের রূপ নিলেও শেষ পর্যন্ত মৃদু বাতাসে তা আকাশে মিলিয়ে গেল।
"嗡嗡" (ওম ওম) শব্দ হতে লাগল যেন মৌমাছির ঝাঁক উড়ছে। একটু আগেও যা ছিল অত্যন্ত বিশাল ও ভারী এক জগৎ, একটি ছোট পাথর পড়ার পর তা ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল এবং শেষ পর্যন্ত তার লেশমাত্রও আর দেখা গেল না।
"প্লাপ" শব্দ করে ঈশ্বরসম্রাটের হাতের নদী-পাহাড় পাখার কাগজটিতে একটা ফাটল ধরল। তিনি যে কাগজের উৎস সম্পর্কে কখনো স্পষ্ট ধারণা পাননি, সেই কাগজটি টুকরো টুকরো হয়ে মাটিতে ঝরে পড়ল এবং নীরবে নিচে নেমে গেল।
শেষ পর্যন্ত ঈশ্বরসম্রাট তার হাতের বেগুনি রঙের বাঁশের টুকরোটার দিকে তাকিয়ে রইলেন। মনের ভেতর এক প্রচণ্ড বিস্ময় ও হতভম্ব ভাব তাঁকে আচ্ছন্ন করে ফেলল। তিনি ভুলেই গেলেন যে এখন কী করা উচিত, এমনকি তাঁর চোখের সামনে যে এক ভয়ংকর শত্রু তাঁকে বাঘের মতো নজিরবিহীন দৃষ্টিতে দেখছে, তাও তিনি ভুলে গেলেন।
চিন ফান কি এমন সুযোগ হাতছাড়া করতে পারেন?
তিনি তার বাঁ হাত ওপরে তুললেন। নীল রঙের একটি আলোর ধারা যেন ছোট কোনো ঝরনার জলের মতো ছলছল শব্দ করতে করতে ঈশ্বরসম্রাটের দিকে ভেসে চলল। তা এতই এলোমেলোভাবে ভাসছিল যে তার কোনো নির্দিষ্ট গতিপথ বোঝা যাচ্ছিল না।
ঠিক সেই মুহূর্তে, তাঁর অমর প্রাসাদের ভেতরের সাদা আলোটিও অবিকল একটি নদীর মাঝে গিয়ে পড়ল। তক্ষুণি মৃত নদীর মতো স্তব্ধ সেই নদীটি বইতে শুরু করল এবং দারুণ প্রাণশক্তিতে ফেটে পড়ল।
"সাঁই" শব্দে মনে হলো যেন কোনো নদী গিয়ে বাঁধ ভেঙেছে। চিন ফানের ছিটকে দেওয়া ঝরনার জল ঈশ্বরসম্রাটের শরীরটিকে পুরোপুরি জড়িয়ে ফেলল এবং সজোরে পেঁচিয়ে ধরল। সঙ্গে সঙ্গে হতভম্ব ঈশ্বরসম্রাট তীব্র ব্যথায় জ্ঞান ফিরে পেলেন। শরীরের ওপর বয়ে চলা সেই ঝরনার জলের দিকে তাকিয়ে তিনি চরম আতঙ্কিত হয়ে চিৎকার করে উঠলেন:
"কীভাবে সম্ভব? কীভাবে সম্ভব? আপনার কাছে কীভাবে জগৎ শক্তি এল?"
কিন্তু এই মুহূর্তে যেকোনো কথাই ছিল বড্ড ফিকে। চিন ফানের বাঁ হাতটি সজোরে ঘুষি মারল। আগুনের মেঘ পলকে পেরিয়ে গেল এবং ঘনীভূত হয়ে একটি দীর্ঘ তরবারি তৈরি করল। তা দিয়ে সরাসরি ঈশ্বরসম্রাটের নড়াচড়া করতে না পারা শরীরের ওপর কোপ বসানো হলো। সে কী দারুণ ধারালো আর ভারী আঘাত! এক কোপ পড়তেই মনে হলো যেন কোনো নদীর জল উল্টো দিকে বইছে, যাকে আটকানো অসম্ভব।
"ঝলক" শব্দ করে ঈশ্বরসম্রাটের শরীর থেকে হঠাৎ হলুদ রঙের একটি মানুষের অবয়ব বেরিয়ে এল। সে তার শরীরকে জড়িয়ে থাকা ঝরনার জলের মধ্য দিয়ে এগিয়ে গেল এবং বিশাল ঢেউ তুলে সরাসরি ছুটে আসা তরবারিটির সামনে গিয়ে দাঁড়াল। ঠিক যেন এক আত্মঘাতী বীর সৈন্য, নিজের জীবন-মৃত্যুর তোয়াক্কা না করে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
"রীরর" শব্দে তরবারিটি সেই অবয়বটিকে কেটে ফেলল। সঙ্গে সঙ্গে হলুদ মূর্তিটি দুটুকরো হয়ে গেল। মাটির ওপর কেবল একটি হলুদ আলোর রেখা মাঝখান থেকে কেটে গিয়ে দুটি উজ্জ্বল ধারায় পরিণত হয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল।
আলোর সেই ধারা মিলিয়ে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই ঈশ্বরসম্রাটের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। তাঁর শরীর থেকে যে ঐশ্বরিক আভা ছড়িয়ে পড়ছিল, তা অনেকটাই মলিন হয়ে গেল এবং মনে হলো যেন মৃদু বাতাসে তা উড়ে গেছে।
এই এক আঘাতেই ঈশ্বরসম্রাটের একটি ছায়া-শরীর ধ্বংস হয়ে গেল! (চলবে। মোবাইল ব্যবহারকারীরা অনুগ্রহ করে পড়ার জন্য এগিয়ে যান।)