১০৪তম অধ্যায়: নতুন পদে যোগদান
কার্তিক মাসের প্রথম দিন।
অবশেষে সেই দিনটি এল, যেদিন জিয়াও শুন নতুন কর্মস্থলে যোগ দিতে যাচ্ছেন। সু শি বিশেষভাবে অর্ধেক দিনের ছুটি নিলেন এবং শিয়াং লিং ও ইউ চুয়ানকে সঙ্গে নিয়ে বেশ ধুমধাম করে জিয়াও শুনকে সাজিয়ে দিলেন।
জিয়াও শুনের শারীরিক গঠন ও চেহারা যেমন, তাতে সাধারণ সেবকের নীল পোশাক পরলে তাকে কেবলই হিংস্র ও রুক্ষ মনে হতো। কিন্তু যখন সে গাঢ় নীল রঙের সরকারি পোশাকটি গায়ে জড়াল, মুহূর্তের মধ্যেই তার মধ্যে বয়সের চেয়েও বেশি এক গম্ভীর ও বলিষ্ঠ ভাব ফুটে উঠল। বিশেষ করে তার সেই ঈগলের মতো ভ্রু আর গোল গোল চোখ, যা আগে সবসময় হিংস্র বলে মনে হতো, এখন যেন তাতে এক সমুদ্র সরকারি আভিজাত্য জেগে উঠেছে।
“একবার চেয়ে দেখো, একবার চেয়ে দেখো তো,” সু শি তাকে চারপাশ থেকে ঘুরে ঘুরে দেখতে দেখতে তৃপ্ত হতে পারছিলেন না। গর্বের সঙ্গে বললেন, “এই সরকারি আভিজাত্য কার আছে? আমার ছেলেটা যেন জন্মেছেই রাজকর্মচারী হওয়ার জন্য!”
শিয়াং লিং শুধু অনুগতভাবে মাথা নেড়ে সায় দিচ্ছিল, কিন্তু ইউ চুয়ানের মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠেছিল। সে জিয়াও শুনের পোশাকের দিকে মুগ্ধ দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল, যেন তার শরীরই অবশ হয়ে আসছিল।
পাশে দাঁড়িয়ে থাকা লাই ওয়াং অস্থিরভাবে পায়চারি করছিলেন, তার স্বভাবসুলভ দুশ্চিন্তা আবার জেগে উঠেছে। কিছুক্ষণ পর পর ছেলেকে জিজ্ঞেস করছিলেন, বাড়ির তৈরি করা সেই রক্ষাকবচটি সঙ্গে নিয়েছে কি না; আবার পরক্ষণেই দুশ্চিন্তা করছিলেন যে শিয়ান ঝু খুব একটা বাইরের জগতের সঙ্গে পরিচিত নয়, পাছে সে জিয়াও শুনের কাজে কোনো ব্যাঘাত ঘটায়। শেষে তো লাই ওয়াং এমনও ভেবে বসলেন যে, ছদ্মনামে তিনিও ছেলের সঙ্গে সরকারি দপ্তরে যাবেন।
“বাবা,” জিয়াও শুন হেসে-কেঁদে অস্থির, “আপনিই বলুন, কেউ কি দপ্তরে নতুন কাজে যোগ দিতে যাওয়ার সময় নিজের বাবাকে সঙ্গে নিয়ে যায়? লোকে জানলে তো হাসাহাসি করবে!”
“হাসলে হাসুক! শিল্প মন্ত্রণালয়ে এমনিতেই আমাদের নিয়ে হাসাহাসির কমতি নেই, আরও কয়েকজন হাসলে কী আর এমন ক্ষতি হবে?”
মুখে এমন কথা বললেও, শেষ পর্যন্ত লাই ওয়াং নিজের মত বদলালেন। বাইরে গিয়ে শিয়ান ঝুকে ডেকে বারবার নানা নির্দেশ দিতে লাগলেন। সু শিও ছেলেকে জড়িয়ে ধরে অনেক উপদেশ দিলেন। শেষে জিয়াও দা ধৈর্য হারিয়ে জিয়াও শুনের নিতম্বে আলতো এক লাথি মেরে বললেন, “তাড়াতাড়ি চল! এভাবে দেরি করলে তো শিল্প মন্ত্রণালয়ে অফিসই শেষ হয়ে যাবে!”
এভাবেই জিয়াও শুন মুক্তি পেল। ডান হাতায় কয়েকটা সোনার দানা আর বাঁ হাতায় কয়েকটা রুপোর মুদ্রা লুকিয়ে সে ঘর থেকে বের হলো। পরিবার-পরিজনের সস্নেহ দৃষ্টির আড়ালে সে নিং গু প্রাসাদের কাছ থেকে নেওয়া ঘোড়ার গাড়িতে চড়ে রন গু প্রাসাদের পেছনের দরজা দিয়ে বেরিয়ে শিল্প মন্ত্রণালয়ের দিকে রওনা হলো।
পথে কোনো কথা হলো না। শিল্প মন্ত্রণালয় যেখানে অবস্থিত, সেই চিয়ান বু ল্যাং পশ্চিম রাস্তায় পৌঁছে জিয়াও শুন তার সরকারি পরিচয়পত্র দেখাল এবং দারোয়ানের কথামতো নিজের পরিচয়পত্র জমা দিয়ে ঘোড়ার গাড়িটি নির্দিষ্ট স্থানে রাখার অনুমতি পেল। তার পশ্চিমা ঘোড়াটি বেশ বিশাল হওয়ায় অনেকেই কৌতূহলী হয়ে তাকাচ্ছিল। জিয়াও শুন এসবের জন্য আগেই প্রস্তুত ছিল, তাই সেদিকে ভ্রুক্ষেপ না করে শিয়ান ঝু ও গাড়োয়ানকে বিশ্রাম নিতে বলে সে দারোয়ানের পিছু পিছু বাই গং দপ্তরের আঙিনায় গিয়ে পৌঁছাল।
শিল্প মন্ত্রণালয়ে মূলত চারটি দপ্তর ছিল, যার মধ্যে ইউ হেং ছিং লি দপ্তরটিই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। এটি সামরিক সরঞ্জাম ও জনগণের জীবনযাত্রার সিংহভাগ দায়িত্ব নিয়ন্ত্রণ করত। এখন এর নাম বদলে বাই গং দপ্তর রাখা হয়েছে এবং সামরিক বিষয়গুলো অন্য বিভাগে সরিয়ে দেওয়া হয়েছে। যদিও গুরুত্ব কিছুটা কমেছে, তবুও এটি এখনো অত্যন্ত প্রভাবশালী একটি বিভাগ।
বর্তমানে এই বাই গং দপ্তরের প্রধান কর্মকর্তার নাম ঝাও ই, যার উপাধি সিন ইয়াও। রক্ষাকবচের তথ্যানুযায়ী, বিশ বছরেরও বেশি আগে তিনি পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়ে জিনশি উপাধি পান এবং শিল্প মন্ত্রণালয়ে যোগ দেন। কোনো পারিবারিক ব্যাকগ্রাউন্ড না থাকায় দীর্ঘ পাঁচ বছর তাকে অপেক্ষা করতে হয়েছে সামান্য সপ্তম শ্রেণির পদ পাওয়ার জন্য। এরপর দশ বছরেরও বেশি সময় ধরে নিজের মেধা ও অভিজ্ঞতার জোরে তিনি পঞ্চম শ্রেণির প্রধান কর্মকর্তা বা ল্যাং ঝং পদে উন্নীত হয়েছেন।
এমন একজন মানুষ... চোখ বন্ধ করলেই বোঝা যায়, তিনি জিয়াও শুনের মতো একজন দাস থেকে সরাসরি পদোন্নতি পাওয়া ‘ছোটলোক’কে কখনোই পছন্দ করবেন না।
অবশেষে বাই গং দপ্তরের মূল দরবারে পৌঁছে জিয়াও শুন নিজের পরিচয় দেওয়ার পর এক নীরব সমালোচনার মুখোমুখি হলো। যদিও সে মানসিকভাবে প্রস্তুত ছিল, তবুও সেই অবজ্ঞাপূর্ণ ও খুঁতখুঁতে দৃষ্টি তাকে বেশ অস্বস্তিতে ফেলল।
“যাও, শু হুবাবুকে ডেকে নিয়ে এসো।” অনেকক্ষণ পর ঝাও ই তার সহকারীকে নির্দেশ দিয়ে জিয়াও শুনকে ব্যাখ্যা করলেন, “এখন রাজসভার অধিবেশন চলছে, ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তারা দপ্তরে নেই। আগামীকাল তাদের সঙ্গে দেখা করার সুযোগ পাবে।”
“এই দপ্তরে শু হুই নামক কর্মকর্তা বর্তমানে কাঠমিস্ত্রি ও বিবিধ শ্রমিকদের বিষয়টি তদারকি করছেন। এরপর থেকে যেকোনো বিষয়ে তাকেই অবহিত করবে।”
জিয়াও শুন কথাটি শুনে কিছুটা স্বস্তি পেল। ঝাও ই যদিও তার প্রতি শত্রুভাবাপন্ন, তবুও সরাসরি বিরোধে জড়াতে চাইছেন না। এটি স্বাভাবিক। তিনি যতই অপছন্দ করুন না কেন, জিয়াও শুন সম্রাট কর্তৃক সরাসরি নিযুক্ত কর্মকর্তা। নিয়মের বাইরে কিছু করলে তিনি নিজেই বিপদে পড়বেন।
আর সেই শু হুই, যার পদমর্যাদা জিয়া ঝেংয়ের মতোই পঞ্চম শ্রেণি, তিনি ঝাও ইয়ের ঘনিষ্ঠ আস্থাভাজন হওয়ায় কাঠমিস্ত্রি ও শ্রমিকদের কাজ একাই দেখভাল করছেন। অন্যদিকে, আরেকজন কর্মকর্তা লিউ নান, যিনি নামমাত্র গুরুত্বপূর্ণ ধাতুশিল্প ও বস্ত্রশিল্পের দায়িত্বে আছেন, কিন্তু বাস্তবে তার কোনো ক্ষমতা নেই।
শু হুই এখনো না আসায় ঝাও ই আবার জিজ্ঞেস করলেন, “জিয়াও শুন, দপ্তরে যোগ দেওয়ার পর তুমি কীভাবে কাজ পরিচালনা করতে চাও? কোনো কঠিন সমস্যা থাকলে বলো, দপ্তর থেকে সমাধান করা হবে।”
“জনাব,” জিয়াও শুন তার পরিকল্পনার কথা আগেই গুছিয়ে রেখেছিল। সে বিনয়ের সঙ্গে বলল, “আমি নতুন এসেছি, তাই হুট করে কোনো বড় পরিবর্তন না এনে কিছুদিন আগের নিয়মেই...”
“আগের নিয়ম?” ঝাও ই তার কথা থামিয়ে বিরক্ত হয়ে বললেন, “আমাদের বাই গং দপ্তর নতুন প্রতিষ্ঠিত, এখানে কীসের আগের নিয়ম? আর সম্রাট তোমাকে শ্রমিক বিভাগের দায়িত্ব দিয়েছেন অলস বসে থাকার জন্য নয়!”
“ভুল হয়েছে, ক্ষমা করবেন।” জিয়াও শুন মাথা নিচু করে ক্ষমা চাইল, কিন্তু মনে মনে গালি দিল। বিভাগটি নতুন হলেও এর অন্তর্গত চারটি শাখা তো পুরনো ইউ হেং দপ্তর থেকেই এসেছে, তবে আগের নিয়ম মেনে চলায় সমস্যা কোথায়? এই লোকটা চুলচেরা বিশ্লেষণ করে দোষ খুঁজছে!
কিন্তু কিছু করার নেই। সে দাস বংশোদ্ভূত, আবার কারিগরি দক্ষতার জোরে বিশেষ অনুগ্রহে পদ পেয়েছে। শিক্ষিত সমাজ এই তিনটি বিষয়কেই ঘৃণা করে। এখন এই তিনটির সংমিশ্রণ যেন তাদের চোখে কাঁটার মতো বিঁধছে। তারা তাকে বিপদে ফেলবে না তো কে ফেলবে?
মনে মনে এসব ভেবে জিয়াও শুন গম্ভীর মুখে বলল, “তবে আমি যেহেতু নতুন এসেছি, তাই হুট করে কিছু করতে গেলে ভুল হতে পারে। আমি বিনীত অনুরোধ করছি, আমাকে অন্তত এক মাস সময় দেওয়া হোক পরিস্থিতি বুঝে নেওয়ার জন্য...”
“পরিস্থিতি বুঝে নেওয়া?” ‘পরিস্থিতি বুঝে নেওয়া’ বা ‘গোয়ান ঝেং’ কথাটি শুনে ঝাও ই বিদ্রূপের হাসি হাসলেন, “আমাদের এই রাজ্যে কেবল জিনশি উপাধিধারীরাই এমন সুযোগ পায়!”
যদিও সরাসরি বলেননি, কিন্তু তিনি জিয়াও শুনের বংশপরিচয় নিয়ে তাচ্ছিল্য করলেন। অথচ ‘গোয়ান ঝেং’ শব্দটি সরকারি দপ্তরে সচরাচর ব্যবহৃত হয়। জিয়াও শুন মনে মনে রেগে গেলেও মুখে বলল, “আমি বিনীত অনুরোধ করছি, আমাকে অন্তত এক মাস সময় দেওয়া হোক দপ্তরের কাজগুলো বোঝার জন্য, তারপর...”
“এক মাস অনেক বেশি।” ঝাও ই আবার বাধা দিয়ে কঠোর স্বরে বললেন, “এখন আমাদের দপ্তরের জনবল প্রয়োজন। আমি তোমাকে দশ দিন সময় দিলাম। দশ দিন পর যদি কাজে কোনো ত্রুটি দেখি, তবে জবাবদিহি তোমাকে করতে হবে!”
“আদেশ পালন করলাম।” জিয়াও শুন দাঁতে দাঁত চেপে উত্তর দিল, “যেহেতু সময় কমিয়ে দশ দিন করা হয়েছে, আমার একটি অনুরোধ আছে।”
“বলো।” ঝাও ই যোগ করলেন, “যদি তোমার দাবি যুক্তিসঙ্গত ও নিয়মমাফিক হয়, তবে আমি অবশ্যই বিবেচনা করব।”
হুম! এই তিনটি শর্ত জুড়ে দিয়ে তিনি তো প্রায় সব দাবিই নাকচ করে দিতে পারেন! ভাগ্য ভালো, জিয়াও শুনের দাবিটি এমন যে তিনি তা প্রত্যাখ্যান করতে পারবেন না। সে স্পষ্ট কণ্ঠে বলল, “প্রাচীনকাল থেকে যারা কারিগরি শিল্পকে গুরুত্ব দিয়েছেন, তাদের মধ্যে আমাদের প্রতিষ্ঠাতা সম্রাট ছিলেন অন্যতম। তাই আমি অনুরোধ করছি, দপ্তর থেকে যেন প্রতিষ্ঠাতা সম্রাটের কারিগরি বিষয়ক বাণী ও আদেশসমূহ সংগ্রহ করা হয়, যাতে আমরা সেগুলো থেকে শিক্ষা নিতে পারি!”
“এটা...” ঝাও ই এমন অদ্ভুত দাবি আশা করেননি, তাই কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে রইলেন। যদিও বর্তমান সম্রাট সিংহাসন নিয়ে বিতর্কিত, তবু তিনি প্রতিষ্ঠাতা সম্রাটের অবদান অস্বীকার করার সাহস রাখেন না। তাছাড়া বর্তমান সম্রাট প্রতিষ্ঠাতা সম্রাটকে অত্যন্ত ভক্তি করেন এবং সাধারণ মানুষের মধ্যেও তার সম্মান পুনরুদ্ধারের দাবি উঠছে। এই পরিস্থিতিতে ঝাও ইয়ের পক্ষে এই অনুরোধ প্রত্যাখ্যান করা অসম্ভব।
তিনি মনে মনে ভাবলেন, এই ছোটলোকগুলো তেল মারতে খুব ওস্তাদ। যদি এই খবর সম্রাটের কাছে পৌঁছায়, তবে তিনি নিশ্চয়ই এই লোকটিকে আরও গুরুত্ব দেবেন!
কিন্তু ঝাও ই ভুল ভাবছেন। জিয়াও শুনের এই অনুরোধের পেছনে উদ্দেশ্য অন্য। সে শুধু চায় কোনো ভুল করে যেন কোনো বিপদে না পড়ে। সবাই তো আর穿越কারী নয়, কিন্তু এই প্রাচীন ইতিহাসে অনেক কিছুই আগেভাগে ‘আবিষ্কার’ হয়ে থাকতে পারে। সে যদি না জেনে নতুন কিছু উদ্ভাবন করতে যায়, তবে এই আমলারা তাকে ‘সম্রাটের কৃতিত্ব চুরির’ দায়ে ফাঁসিয়ে দেবে। তাই জিয়াও শুন আগেই ঠিক করে নিয়েছে, তার সরকারি জীবনের শুরুটা হবে প্রতিষ্ঠাতা সম্রাটের বাণী মুখস্থ করার মাধ্যমে।