অধ্যায় ৯৬: পদোন্নতি ও সম্মান, ধন-সম্পদ ও রমণী একসাথে লাভ【উপরের অংশ】
আবেগ কিছুটা মুক্ত করার পর, এবং একদল শিয়াল-ভেঁকুনকে দমিয়ে রাখার সুবাদে, লাই শুন অবশেষে কলম ধরল ও তার জীবনবৃত্তান্ত লিখল, তারপর আনুষ্ঠানিকভাবে পরিচয়পত্রে সই করল। এটি মানে হলো, এরপর থেকে সে আনুষ্ঠানিকভাবে লাই শুন থেকে জিয়াও শুনে পরিণত হলো।
অলস হয়ে সে আর অন্ধ লি লাংঝংকে দেখার ঝামেলা নিতে চায়নি, তাই জিয়াও শুন জীবনবৃত্তান্ত ও পরিচয়পত্র জমা দেওয়ার কাজ সম্পূর্ণ জিয়া ঝেনের ওপর ছেড়ে দিল।
এরপর সে নিজেরাই জিয়াও দার বন্দী থাকা জায়গায় গিয়ে, পিতা-পুত্র দুজন মিলে ছুয় লু-কে বেধড়ক মারল, তারপর হাত ধরাধরি করে বিজয়ী হয়ে ফিরল।
পিছনের দরজার ছোট বাগানে ফিরে এসে, জিয়াও শুন এক মুহূর্তের জন্য যেন অন্য জগতে চলে গিয়েছিল। যদি না জিয়াও দা মেজাজ খারাপ করে পরিবেশ নষ্ট করত, হয়তো সে পিতামাতার সঙ্গে কাঁদতে বসত।
তারপর জীবনের এই বিপদ পরবর্তী সুখ-দুঃখের গল্প শোনানোর পর, চারজন একত্রে বসে সবকিছু বিস্তারিত আলোচনা করল। যখন সে বলল কীভাবে সে লাই দার সামনে, জোরপূর্বক লাই মুরোংয়ের দুই পা ভেঙে দিয়েছিল, জিয়াও দা থামতে না পেরে প্রশংসা করতে লাগল, বারবার বলল, ‘আমার ছেলের মতো।’
কিন্তু শু পরিবার কিছুটা চিন্তিত ছিল, মনে হচ্ছিল এই দুই পরিবার হয়তো আর কখনো শান্তিতে থাকবে না।
“এতদিন আসতেই আর কোনো সমঝোতার সুযোগ নেই!” লাই ওয়াং স্পষ্ট বুঝতে পারছিল, তার চেয়ে বেশি আগ্রহী ছিল আরেকটি বিষয়ে, “এই ‘বাই গং সি’র শোজেং আসলে কী পদ? কত নম্বর অফিসার? আর কী দায়িত্ব পালন করে?”
এই কথা শুনে ঘরে চুপচাপ হয়ে গেল, চারজন একে অপরের দিকে তাকাল, পুরোপুরি বুঝতে পারল না।
——
একই সময়।
“মহাশয়, এই শোজেং আসলে কী পদ? অফিসে কি ক্ষমতা আছে?” ওয়াং ফুফেন কৌতূহলী হয়ে জিয়া ঝেনকে জিজ্ঞেস করছিল।
জিয়া ঝেন মুখ ঝামটার ভঙ্গিতে তাকিয়ে বলল, তারপর ম্লান গলায় ব্যাখ্যা করতে লাগল: “কর্মকর্তাদের বিভাগ তিন স্তরে বিভক্ত — বু, সি, ও সো। সাংশু হলো একটি বিভাগের প্রধান, লাংঝং হলো একটি সি-র প্রধান, আর শোজেং নামের অর্থ হলো সোর স্তরের পরিচালক। যদিও এটা মাত্র সপ্তম স্থানীয় অফিসার হলেও, ক্ষমতার দিক থেকে প্রধান কর্মকর্তাদের নিচে নয়।”
“সাধারণত, ছয় বিভাগের প্রশাসনিক পরীক্ষায় উত্তীর্ণরা তিন বছরের পরে শীর্ষ পর্যায়ে পৌঁছালে, যদি প্রধান কর্মকর্তার পদ খালি থাকে তবে তাকে পূরণ করা হয়, নাহলে শোজেং পদে পাঠানো হয়। যদি দুটো স্থানই খালি না থাকে, তবে ক্রম অনুসারে অপেক্ষা করতে হয় বা বাহিরে জেলাশাসক হিসেবে পাঠানো হয়।”
“গত কয়েক বছরে অনেক বিভাগে অতিরিক্ত কর্মী থাকায়, প্রধান কর্মকর্তার পদে সরাসরি উন্নতি পাওয়া খুবই কম, তাই শোজেং পদ এখন একটি বিরল সুযোগ।”
“এবার কর্মকর্তাদের বিভাগ দ্বিখণ্ডিত হওয়ায়, কিছু প্রধান কর্মকর্তা ও শোজেং এর পদ খালি হয়েছে, বহু পরীক্ষার্থী এই সুযোগের জন্য লড়াই করেছে, অবশেষে একটা দাসকেই সুযোগ পেয়েছে।”
যদিও বলা হয় ক্ষমতা প্রধান কর্মকর্তাদের চেয়েও একটু বেশি, বাস্তবে পঞ্চম স্থানীয় অফিসার ইয়ুয়ানওয়েই লাং যদি লাংঝং এর বিশ্বাস না পায়, তবে শোজেং কে নিয়ন্ত্রণ করাটা কঠিন।
কিন্তু জিয়া ঝেন নিজে ইয়ুয়ানওয়েই লাং পদে থাকায় এ উদাহরণ দিতে নারাজ।
“তাহলে এটা বাইলি হু থেকে একটু উন্নত এবং কিছুটা ক্ষমতাও আছে?” ওয়াং ফুফেন মনে মনে খুশি হয়ে জানল, তারপর জিজ্ঞাসা করল, “মহাশয় আগে বলেছিলেন অফিসে একা কাজ করা কঠিন, অনেক বাধার সম্মুখীন হচ্ছেন? এখন জিয়াও শুন কর্মকর্তাদের বিভাগে নিয়োগ পেল, এটাই কি ভাল?”
“কী ভাল?!” জিয়া ঝেন রাগ করে বলল, “একই অফিসে দাসের সাথে কাজ করা, সেটা প্রকাশ পেলে তো হাসির বিষয়!”
বলেই সে গিয়ে গেল।
ওয়াং ফুফেন তার স্বামীর পেছন দিকে হেসে বলল, তারপর জিন চুয়ানকে ডেকে বলল ওয়াং শি ফংকে আনতে।
——
ওয়াং শি ফং স্পষ্টই আগে থেকে জিজ্ঞেস করে নিয়েছে শোজেং পদটি কী এবং কতটা ক্ষমতাশালী।
সুতরাং সে ঢুকতেই গর্বিত হাসি নিয়ে বলল, কিন্তু আবার ভান করে অভিযোগ করল, “আমরা ভাবছিলাম, এই বাচ্চাটি যদি পদাধিকার পায়, আমরা তাকে আমাদের পরিবারের জন্য সামরিক কাজ খুঁজে দেব, কিন্তু কে জানত সে হঠাৎ কাজ পেয়ে গেল কর্মকর্তাদের বিভাগে।”
“এখন থেকে আমি তাকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারব না, তাই মহাশয়কে অফিসে তাকে নজরদারি করতে হবে যেন বাড়িতে আবার কোনো বিপদ সৃষ্টি না হয়।”
লি ঝেন ও শিং ফুফেনের সামনে সে শুধু ‘দ্বিতীয় স্বামী’ ও ‘দ্বিতীয় স্ত্রী’ বলেছে, কিন্তু এখন শুধু তাদের দুজন, তাই খুব ঘনিষ্ঠ।
ওয়াং ফুফেন মাথা নেড়ে বলল, “মহাশয় হয়তো এখনো বুঝতে পারছেন না, আগে বলেছিলেন ‘স্বামী-দাস একই অফিসে, এটা তো হাসির বিষয়।’”
একটু থেমে, আবার বলল, “এখন জিয়াও শুন বাহিরে থাকলেও সে একজন সম্মানিত অফিসার, তাই তাকে আর আগে মতো ডাকা যাবে না, এবং সাম্প্রতিক দিনগুলোতে তাকে ভালোভাবে শান্ত রাখতে হবে যেন পদাধিকার নিয়ে কোনো দ্বন্দ্ব না হয়।”
“কোন সমস্যা নেই!”
ওয়াং শি ফং আগে বলেছিল নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে না, এখন আবার আর গুরুত্ব দিচ্ছে না, “তার মা-বাবা এখনও আমার কাছে আছে! তাছাড়া তার পদাধিকার পুরোপুরি প্রাসাদীয় মেয়ের সাহায্যে, আমরা পরিবারের প্রধান এবং恩主, এই বাচ্চা কি আর বিপদ ঘটাতে পারবে?”
“আর আগে বড়মাইয়ের সামনে আমরা তার জন্য কথা বলেছি, তখন পরিস্থিতি আমাদের ভালো ছিল না।”
একটু থেমে বলল, “তাছাড়া আমি ভাবতাম, তার বাবা-মাকে সুয়ের বাড়ি থেকে কিছু শেয়ার নিয়ে বড় ব্যবসায়ী বানাব।”
নিজের ‘সাফল্য’ দেখানোর পর, হঠাৎ হাসতে হাসতে বলল, “পাশাপাশি পূর্ব বাড়ি এখন লাভের বদলে লোকসানের মুখোমুখি, জেন দাদা হয়তো মাথাব্যথা পাবে।”
ওয়াং ফুফেন একটু মাথা নেড়ে বলল, “তোমার কথামতো সে ‘বড় নেতা’ হিসেবে নাম পেয়েছে—এখন থেকে যা হবে সব তার নিজের দোষ! তোমাকে শুধু চেষ্টা করতে হবে যেন বাড়ির সম্মান নষ্ট না হয়।”
ওয়াং শি ফং খুবই আনন্দিত ছিল, তাই সে হয়তো ভালোভাবে জিয়াও শুনকে শান্ত রাখতে চাইবে না, তাই ওয়াং ফুফেন নিজেই সিদ্ধান্ত নিলেন, “আমার মতে তাকে আর নিংরং গলিতে ফিরিয়ে না পাঠিয়ে, সরাসরি পিছনের ছোট বাগানে থাকাই ভাল, একদিকে কিছু ক্ষতিপূরণ হিসেবে, আরেকদিকে ঘনিষ্ঠতা দেখাতে।”
“আর ওই বাগান পিছনের দরজার কাছে, ভবিষ্যতে সে গাড়ি কিংবা পালকি চড়ে আসা-যাওয়া বা কেউ তাকে দেখতে এলে খুব সুবিধা হবে।”
বলতে বলতে আদেশ দিল, “তুমি গুদাম থেকে ভালো আসবাবপত্র নিয়ে আসো, তাদের জন্য সব প্রস্তুত করো—আগামীকাল বড়মাইকে জানিয়ে দিবে, তারপর লাই ওয়াং দম্পতির মাসিক বেতন বাড়িয়ে দিবে, কমপক্ষে লিন ঝি শিয়াও ও উ শিন দংকে ছাড়িয়ে যাবে।”
“মহিলার চিন্তা খুবই বিচক্ষণ!”
বাড়ির পক্ষ থেকে ক্ষতিপূরণ দেওয়া শুনে ওয়াং শি ফং রাজি না হওয়ার কারণ নেই, তাই সে জিয়াও শুনের জন্য আরও কিছু দাবি করল, “কিন্তু ওই বাগান অনেক বড়, তাছাড়া সে এখন অফিসার, তাই তার পাশে অবশ্যই কেউ সেবা করবে।”
“আমাদের বাড়িতে শুধু পিং এর আছে, তাই মহিলা সরাসরি ভাল করে দেবেন, আর একজন দরকারি কাজের দাসীও দেব।”
ওয়াং ফুফেন তার মাথায় আঙুল দিয়ে বলল, “তুমি অন্যদের ‘বানর ছেলে’ বলো, আমি তো তোমাকে দেখছি তোমিই আসল ‘বানর’।”
দুই কাকিমার হাসি-ঠাট্টা চলল।
ওয়াং ফুফেন আবার আঙুল দিয়ে গুনতে লাগল, “জিন চুয়ান, কাই শিয়া, আমি এক মুহূর্তও ছাড়া পারি না, এখন সুন্দর ও মেধাবী অথচ বিশ্বাসযোগ্য শুধু জিন চুয়ানের বোন ইউ চুয়ান।”
“তাহলেই ওরাই!”
ওয়াং শি ফং হাসতে হাসতে বলল, “মহিলা আর দুইজন শক্ত দাসীর জন্য পুরস্কার দিবেন, আগামি সকালে আমি পিংকে দিয়ে ওদের পাঠাব।”
——
এবার ফিরি সুয় পানে’র কথা।
লাই মুরোংয়ের দুইবার পা ভাঙার সময়, সুয় দাদা পালাতে পারেনি, রক্তের দাগ নিয়ে বাড়ি ফিরে এসে পুরো পরিবারকে উদ্বিগ্ন করে তুলল।
সুয় আইমা বারবার ‘আমার ছেলে’ বলে কেঁদে পড়ার উপক্রম করল, অনেকবার নিশ্চিত হওয়ার পর যে ছেলে ঠিক আছে, তখন আবার ‘আমিতাভ বুদ্ধ’ জপ করতে লাগল।
সুয় বাওচাই পাশে থেকে অবসর নিল না, রক্তাক্ত ঘটনাটার বিস্তারিত জানতে চাইল।
সুয় পানে সব লুকিয়ে রাখল না, ‘পুরনো বই পড়ুয়া’ ভঙ্গিতে একটি সরকারি চায়ের পাত্রকে ‘আশ্চর্যের কাঠি’ বানিয়ে জীবন্ত গল্প বলল:
লাই মুরোং ঋণ নিয়ে পদাধিকার ছিনিয়ে নেয়ার চেষ্টা, জিয়াও শুন বিপরীত বাতাসে যুদ্ধ জিতে ওঠার কাহিনী, আর লাই দার চোখের সামনে নিজের ছেলের পা ভাঙার কষ্ট ও ক্রোধের বর্ণনা।
লাই মুরোং যখন নিজেকে অভিযুক্ত করে, সে তীব্রভাবে লাই পরিবারকে ধিক্কার দিল; আর জিয়াও শুন পা ভাঙার বর্ণনা দিতে গিয়ে গর্বিত হয়ে বলল যে সে নিজেও কিছু ভূমিকা নিয়েছে, আর জিয়া রং ও জিয়া ছিয়াং থেকে অনেক বেশি সাহসী ছিল।
সে অবাধে আবেগ প্রকাশ করছিল, কিন্তু অসচেতন ছিল যে সুয় আইমা তার মুখে দুঃখ লুকিয়ে রয়েছে, আর সুয় বাওচাই দাঁত চেপে ধরে টুকরো কাপড়কে মোচড়াচ্ছিল।
মা ও ছেলে দুজনই একসঙ্গে চিন্তা করছিলেন, সুয় পানে কি তাদের পরিবারের কাছে দয়া বা বন্ধুত্বের মাধ্যমে যুক্ত হবে, কিন্তু কে জানত সে গোপনে এমন ঝামেলায় জড়িয়েছে!
কথা আছে, কারো আর্থিক পথ বন্ধ করা মানে তার পিতামাতাকে হত্যা করা; কিন্তু আমাদের পরিবারের জন্য এই পদাধিকার হয়তো আর্থিক পথের চেয়ে শতগুণ মূল্যবান!
এভাবে আগের সব উপকার ও বন্ধুত্ব সব শেষ হয়ে যাবে, এমনকি তা যথেষ্ট হবে না।
এখন তিনটি পারিবারিক সম্পর্ক জড়িত, জিয়া ঝেন সর্বোচ্চ পদ ও ক্ষমতা রাখে, তাই সে শুধু সম্মান হারায়নি, বরং জিয়াও শুনের কাছে দুর্বল অবস্থায় পড়েছে; লাই পরিবার সর্বনিম্ন পরিচয়ে, তাই শুধু দেখে থাকতে হয়েছে কিভাবে তাদের ছেলে জিয়াও শুন ও জিয়া ঝেনের হাতে পা ভাঙানো হয়েছে।
তাহলে সুয় পরিবার?
তারা কি হালকা করে ভেবে নিতে পারে যেন কিছু হয়নি?
বিশেষ করে সুয় পানে’র বর্ণনা অনুযায়ী, সে নিজে এগিয়ে গিয়ে লাই মুরোংকে শাস্তি দিয়েছে, ফলে সে কেবল জিয়াও শুনের সাথে শত্রুতা তৈরি করেনি, বরং লাই পরিবারের প্রতিও বড় অপরাধ করেছে!
“ভাই সত্যিই ভুল করেছ!” সুয় বাওচাই এক মুহূর্তে পিতৃতুল্য শ্রেণি ভুলে গিয়ে বলল, “এখন এই বাড়ির সবচেয়ে ক্ষমতাশালী দুই দাসকে তুমি সম্পূর্ণ বিদ্রূপ করেছ, আমাদের পরিবার আর কীভাবে এই বাড়িতে টিকে থাকবে?!”
“কোন সমস্যা নেই।” সুয় পানে নির্বিকার মুখে বলল, “লাই পরিবার আমাকে ফাঁসাতে চেয়েছিল, আমি তো তাদের সঙ্গে থাকার নয়! আর এই… জিয়াও শুন, বোন তুমি শতভাগ নিশ্চিন্ত থাকো, আমি যথেষ্ট উপহার নিয়ে আগামীকাল তার কাছে ক্ষমা চাইতে যাব!”
এটা কি শুধু ক্ষমা চেয়ে সহজে সমাধান হবে?!
বাওচাই কিছু বলতে চাইছিল, কিন্তু সুয় পানে বারবার ক্ষমা চেয়ে বলল, “ভাই, আমাকে একটু প্রস্তুত হতে দাও, দ্রুত কাপড় বদলে তারপর কথা বলব, না হলে এই রক্তাক্ত শরীরে গন্ধ বেরিয়ে যাবে।”
সুয় আইমা সবচেয়ে তার ছেলের কষ্ট বুঝতে পারছিল, যদিও জানত ঘটনাটা মোটেও ভালো নয়, তবুও তাড়াতাড়ি গোসলের ব্যবস্থা করল।
সুয় পানে যেন কিছুই হয়নি মর্মে চলে গেলে, বাওচাই কিছুক্ষণ মন খারাপ করে, তারপর মাকে বলল, “মা, এখন জিয়াও শুনকে শান্ত রাখতে হয়, হয়তো কেবল শিয়াংলিংকে পাঠানোই ভালো।”
“সঙ্গে সেই পাঁচ হাজার রূপির ঋণপত্রও নিয়ে যাবে, যা ফিরিয়ে নেওয়া কঠিন, তাই এটা উপহার হিসেবে দেওয়া হবে, আর লাই পরিবারের সঙ্গে সরাসরি সংঘর্ষ এড়ানো যাবে।”
সুয় আইমা হেসে বলল, “ঋণের ব্যাপার তো ছেড়ে দাও, কিন্তু শিয়াংলিং? তোমার ভাই তা কখনো মানবে?”
“মা, তুমি তো শুনেছ?” বাওচাই হাসিমুখে বলল, “ভাই যখন জিয়াও শুনের কথা বলছিল, তখন আগের মতো ঘৃণা ছিল না, বরং কিছুটা শ্রদ্ধাও ছিল—ভাই সাহসী ও লড়াকু ধরনের মানুষকে পছন্দ করে, কিন্তু দীর্ঘমেয়াদে হয়তো…”
এখানেই সে কথা থামিয়ে দিয়েছিল, হতাশ হয়ে একটা নিশ্বাস ফেলল।