অধ্যায় ৯৭: পদোন্নতি ও সম্মান, ধন-সম্পদ আর রূপ-সৌন্দর্য একসাথে অর্জন【মধ্য】

কারণ বাড়ি উল্টেপাল্টে গণ্ডগোল হয়ে গিয়েছিল, ছয়-সাত দিন ধরে কেউ সেখানে থাকেনি। জু শি আগে হু বুপুরোকে নিয়ে বাড়ি ফিরে গিয়েছিলো পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন করতে, আর পুরুষরা আঙিনায় বসে মদ খেয়ে উদযাপন করছিলো।

কিন্তু যখন সে সব ঠিকঠাক করে সবাইকে ডাকতে এলো, তখন তিনজনই মাতাল হয়ে অচেতন অবস্থায় পড়ে ছিলো।

অতএব তারা আবারও ওই আঙিনায় এক রাত কাটিয়ে তুললো।

সেই রাত বিনা কথায় কেটে গেলো।

পরের দিন জিয়াও শুন সূর্যের তেজ উঠানো পর্যন্ত গভীর ঘুমে ছিলো, তারপর মাথায় হাত দিয়ে বিছানায় থেকে উঠে এলো, ধোঁয়াশায় পড়ে আগের দিনের ঘটনাগুলো স্মরণ করার চেষ্টা করলো, একসময় সন্দেহ হলো যেন স্বপ্নের মধ্যে ছিলো।

“মশাই অবশেষে জেগে উঠলেন।”

এই সময় পাশে হঠাৎ কেউ মিষ্টি স্বরে বললো, “সুযোগ মতো মদ মুক্তির স্যুপ তৈরি হয়েছে, মশাই আপনি আগে স্যুপ খান, না নাহয় গোসল করে তারপর খাবেন?”

জিয়াও শুন অবাক হয়ে মুখ ঘুরিয়ে দেখলো, এক চৌদ্দ-পনেরো বছরের সুন্দরী দাসী, সুশৃঙ্খলভাবে বিছানার পাশে দাঁড়িয়ে লাজুক হাসি দিলো।

সে জিজ্ঞাসা করলো, “তুমি কে?”

সেই দাসী হালকা মাথা নুইয়ে বললো, “আমি দাসী ইউ চুয়ান’er, মহিলাদের দ্বারা নিয়োগপ্রাপ্ত, বিশেষ ভাবে মশাইকে সেবা দেওয়ার জন্য।”

ইউ চুয়ান’er?

হয়তো সেটা কি সেই ইউ চুয়ান, যে বাও ইউ-এর সঙ্গে সম্পর্ক ছিলো এবং পরে কুয়োতলের দিকে ঝাঁপ দিয়ে আত্মহত্যা করেছিলো?

জিয়াও শুন কপালে ভাঁজ নিয়ে বললো, “তুমি তো দ্বিতীয় মহিলার দাসী, কেন তিনি তোমাকে এখানে পাঠালেন?”

সে বলার সময় নিজের পা বিছানার কিনারে সরিয়ে জুতো-মোজা খুঁজে বের করছিলো।

ইউ চুয়ান দ্রুত বিছানার টেবিল থেকে নতুন জুতো-মোজা নিয়ে এসে তার পায়ে পরিয়ে দিলো আর বললো, “মশাই হয়তো ভুল বুঝছেন, মহিলাদের পাশে কাজ করে আমার বোন জিন চুয়ান’er, আমি মাত্র ছয় মাস আগে দ্বিতীয় শ্রেণির দাসী হয়েছি, বড় দাসী বলার মত না।”

“বুঝে গেলাম।”

জিয়াও শুন ছদ্মবেশে বোঝার ভান করলো, মনের মধ্যে ভাবলো এই ইউ চুয়ান বইয়ে আসলে কি করেছিলো — আসলে যদি না তার বোন আত্মহত্যা করতো, হয়তো সে ‘চুয়ান’ নামটাও মনে রাখতো না।

কিন্তু এই সুন্দরী দাসী তার পায়ের সামনে বসে পায়ে ব্যস্ত থাকায়, জিয়াও শুন আকস্মিকভাবে তার পুর্বজীবনের পাদরোগ চিকিৎসকের দিনগুলি মনে পড়লো।

এক সময় তার চোখে এক ধরনের ‘আশক্তি’ ফুটে উঠলো, যা দেখে ইউ চুয়ান’er হঠাৎ হৃদয় দ্রুত ধড়ফড় করতে লাগলো, হাতও অচল হয়ে গেলো।

প্রথমে সে জানতে পেরেছিলো যে তাকে জিয়াও শুনের সেবায় পাঠানো হয়েছে, তখন তার মনোভাব খুব অনিচ্ছুক ছিলো।

অবশেষে গত কয়েকদিন আগে জিয়াও শুন শুধু বাড়ির ব্যবস্থাপক ছিলো, এখন সে নিজের মালিক হয়ে উঠলো, কে সহজেই মেনে নিতে পারে?

কিন্তু ওয়াং শিফং স্পষ্ট করে বলেছিলো, জিয়াও শুন এখন সাত নম্বর শ্রেণীর এক উচ্চপদস্থ সরকারি কর্মকর্তা, ভবিষ্যতে যদি তাকে ছেড়ে দেওয়া হয়, সম্ভবত সে এক প্রদেশ বা শহরের শাসক হতে পারে।

সেই সময় নিজেকে তার পাশে থাকা একজন হিসেবে ভাবলে, যদিও বাও ইউ-এর পত্নীর মত নয়, তবুও দাসী বা দাসতন্ত্রের মহিলাদের থেকে অনেক এগিয়ে।

ভবিষ্যতের সম্ভাবনা ভাবতে ভাবতে ইউ চুয়ান’er নিজের অস্বস্তি চাপিয়ে হাসি দিয়ে জিজ্ঞাসা করলো, “মশাই, আগে কি মদ মুক্তির স্যুপ খাবেন, না আগে পোশাক বদল করবেন?”

“দুটোই চলে।”

জিয়াও শুন কপালে হাত ঘুরিয়ে জানালা দিকে তাকিয়ে বললো, “বাইরে কি হচ্ছে, এত শোরগোল কেন?”

“পিং’er আপা আসবাবপত্র নিয়ে এসেছে, ওয়াং শেন…”

হঠাৎ ভুল করে ইউ চুয়ান’er গা ছমছম করে থেমে গেলো, সাবধানে নিশ্চিত করলো যে জিয়াও শুন রেগে নেই, তারপর আবার বললো, “মহিলা ও পিং’er আপা এখন বাড়ির ছেলেদের নিয়ে আঙিনা পরিষ্কার করছে, আসবাব সাজাচ্ছে।”

ফুঁৎকার দিয়ে বললো — আসবাবপত্র আর লোক পাঠানো, তাই সবাই অফিসার হতে চায়।

কিন্তু ওয়াং মহিলার এমন কাজ করার কারণ হলো তার পদ সম্রাটের দ্বারা মনোনীত এবং জিয়া ঝেং-এর সঙ্গে একই অফিসে কাজ করা, অন্যথায় সাধারণ সাত নম্বর পদে হয়তো তার চোখে ধরা পড়তো না।

জিয়াও শুন মাতাল মাথায় কিছুক্ষণ ভাবল, হঠাৎ বুঝতে পারল কিছু ভুল আছে, “আসবাবপত্রও পাঠানো হয়েছে? তাহলে এই আঙিনা…”

“মহিলা ও দ্বিতীয় মহিলার ইচ্ছা অনুযায়ী এই আঙিনাটি আপনাকে অস্থায়ীভাবে থাকার জন্য দেওয়া হয়েছে — এখানে বেশি প্রশস্ত এবং আসা-যাওয়া সুবিধাজনক।”

আহা~

এখন তো ঘরও দিলো!

জিয়াও শুন আগেই ভাবছিলো, নিজের নাম ত্যাগের পর, লাইক বাড়ি, লিন পরিবারের মতো লংশেং ফাং-এ অন্য কোনো বাড়ি খুঁজবে।

কিন্তু অবাক করার মতো হলো, সে বরং রংগুয়ান ম্যানশনে চলে এসেছে।

এটাও ভালো, দূরে থাকলে কিভাবে বাও জেজে, লিন মেইমেই, সানচুন শিয়াংইউন, মিয়াও ইউ শিং এর কথা ভাববে?

শিং… কি ধোঁয়া ছিলো?

সেই চিহ্ন তখন ঠিক চিনতে পারেনি, এখন আর লেখাটাও মনে পড়ে না।

অনেকক্ষণ স্মৃতিচারণ করেও কিছু পাওয়া গেলো না, তাই জিয়াও শুন আবার জিজ্ঞাসা করলো, “তুমি আর এই আসবাবপত্র ছাড়া পিং’er আপা আর কি নিয়ে এসেছে?”

বর্তমান যুগে যদি কেউ মানুষ আর আসবাবপত্র সমান মনে করে, বিশেষ করে ‘নিয়ে এসেছে’ শব্দটি ব্যবহার করে, তবে তাকে নারীর অবমাননা হিসেবে গণ্য করা হতো।

তবে ইউ চুয়ান’er নিজেকে কোনো বস্তু মনে করতো না — মালিক এবং মহিলাদের বাড়ির কিছু জিনিস মানুষের জীবনের চেয়ে অনেক মূল্যবান!

“আরও দুজন সাধারণ মহিলা এসেছে, যারা পুরুষদের নিয়ে টায়ার দোকানে কাজ করবে, কারণ…”

এখানে ইউ চুয়ান’er আসলে বলতে চেয়েছিলো, বাড়ি চায় যে সে দোকানটি সামলাতে পারবে, অন্তত কিছু পরামর্শ দিতে পারবে, একটা সাধারণ দিক নির্দেশনা দিতে পারবে।

কিন্তু সে ভয় পেলো জিয়াও শুন তার কাজের মধ্যে হস্তক্ষেপ পছন্দ করবে না, তাই কথাটি গলায় আটকে গেলো।

পুরুষরা দোকানে বিক্রেতা হিসেবে কাজ করবে?

জিয়াও শুন এই কথাটা শুনে হঠাৎ বিখ্যাত দো মেয়েটির কথা মনে পড়লো — যদি তার পদবী পাওয়ার ঘটনা আরও দুই দিন পর হত, তাহলে হয়তো সে সেই যোগ্যতাও পেতো।

বইয়ে বলা হয়েছে, এই দো মেয়েটি বেশ মজার, এমনকি জিয়া লিয়ান এর মতো লোকও তার পায়ের নিচে মাথা নত করেছিলো।

অন্যথায়…

জিয়াও শুন একসময় কিছু শিখতে ইচ্ছুক ছিলো, তবে অনেকবার ভাবার পর সে সেই ইচ্ছে ত্যাগ করলো।

আগের জীবনে ঠিক থাক, এখন তো তিন স্ত্রী চার বৌ যুগে আছি, কেন ওই ধরনের ‘সমবেত’ নারীকে খোঁজ করব?

দো মেয়েটিকে পেছনে রেখে জিয়াও শুন আবার জিজ্ঞাসা করলো, “তোমরা কি এখনও বাড়িতে নামমাত্র কাজ করো, না কি…”

“পিং’er আপা ইতিমধ্যে চুক্তিপত্র মহিলাদের হাতে দিয়েছেন, আমি এখন থেকে মশাইয়ের লোক।”

ইউ চুয়ান’er ‘আমরা’ না বলে ‘আমি’ বললো, আর লাজুক হাসি দিয়ে বোঝালো যার অর্থ স্পষ্ট।

জিয়াও শুন শুনে উৎসাহিত হলো, সে তো ভাবছিলো পদবী পাওয়ার পর, একটা দীর্ঘমেয়াদী সঙ্গিনী খুঁজবে, এখন ওয়াং মহিলাই ইউ চুয়ান’er পাঠিয়ে দিয়েছে, এটাই তো ‘তাড়াতাড়ি ঘুমাতে গিয়ে তাত্ক্ষণিক তলিয়ে পাওয়া’।

দুঃখের বিষয়…

শুধু একজন ইউ চুয়ান’er পাঠানো হয়েছে, যদি জিন ও ইউ চুয়ান দুটো মেয়ের জুটিতে থাকে, তারা একসাথে উড়ে বেড়ালে কত ভালো হতো!

সে একটু অস্বস্তি অনুভব করে ইউ চুয়ান’er কে সেবা করতে বলল, পোশাক বদল করিয়ে দিলো, তারপর অর্ধেক বাটি টক-মিষ্টি মদ মুক্তির স্যুপ খাওয়ালো, তারপর দরজা খুলে বাইরে বেরিয়ে গেলো।

চোখ মেলেই সূর্যের আলো ছড়িয়ে পড়লো, আঙিনায় সবাই ব্যস্ত, দশ-বারো পুরুষ ও নারী দাস জায়গা অনুযায়ী কাজ করছিলো, স্পষ্টতই আগেই সবকিছু সাজানো হয়ে গেছে।

এটাই ছিলো জু শির সবচেয়ে ভালো কাজ।

জিয়াও শুন এসব মানুষের দিকে খেয়াল না করে, নানা চুপচাপ নজরদারি ও কৌতূহল সহকারে সরাসরি প্রধান ঘরে প্রবেশ করলো।

এই বাড়ির মূল কক্ষ তিনটি হলেও দুই পাশে আরও ছোট ছোট দুই কক্ষ ছিলো, সাথে পূর্ব ও পশ্চিম দিকের অতিরিক্ত কক্ষ মিলিয়ে মোট বারোটি কক্ষ ব্যবহার যোগ্য।

ঘরে ঢুকে পূর্ব পাশ থেকে গর্জন শুনে বোঝা গেলো জিয়াও দা এখনও মাতাল, ঘুম থেকে উঠেনি।

আর অতিথি কক্ষে কয়েকজন পুরুষ আসবাবপত্র সাজাচ্ছিলো — টেবিল, সবুজ গাছ, সাজসজ্জা, চিত্রশালাগুলো বসাচ্ছিলো।

সম্ভবত এ কারণে জু শি ও পিং’er অতিথি কক্ষে না থেকে পশ্চিম পাশের ঘরে বসে কথা বলছিলো।

কথার শব্দ অনুসরণ করে পশ্চিম ঘরে গিয়ে দেখলো সবকিছু নতুন করে সাজানো হয়েছে, জু শি ও পিং’er বড় বিছানায় বসে পর্দা ও জানালার আকার ও ধরণ নিয়ে আলোচনা করছিলো।

জিয়াও শুন প্রবেশ করতেই পিং’er স্বতঃস্ফূর্ত উঠে দাঁড়ালো, তার দিকে মুখ খুললো, তবে ঠিক কী বলবে জানে না।

“আপনি কেন এত অপরিচিত?”

জিয়াও শুন হাসি দিয়ে বললো, “তুমি হয়তো চাও না আমি অফিসার হই?”

“কিভাবে?”

পিং’er হাসলো এবং মুখ ঢেকে বললো, “শুধু একটু অভ্যস্ত হতে সময় লাগছে, যখন আমরা এই বাড়িতে এলাম তুমি তখন রাস্তায় পায়খানা করছো, ভাবতেই পারিনি এত দ্রুত অফিসার হয়ে যাবে, আর জিয়া ঝেং এর সঙ্গে একই অফিসে কাজ করবে।”

পিং’er এই কথা বলার সময় জু শি দ্রুত কয়েক পাতা বের করে জিয়াও শুনকে দিলো, “এগুলো পিং’er আপা লিখেছে, যা মন্ত্রণালয়ের সব অফিসার পদ ও গুরুত্বপূর্ণ স্থানগুলো সম্পর্কে বিস্তারিত, তোমার পদ সম্পর্কে সবচেয়ে বিস্তারিত লেখা!”

এটা সত্যিই সময়োপযোগী তথ্য!

গতকাল পুরো পরিবার বিষয় নিয়ে আলোচনা করেও বুঝে উঠতে পারেনি পদটি আসলে কী।

জিয়াও শুন হাতে নিয়ে পিং’er কে বারবার ধন্যবাদ দিলো।

পিং’er হাত নাড়িয়ে বললো, “আমি এসব জানি না, সবটাই দ্বিতীয় মহিলাদের খোঁজ খবর, আমি শুধু দৌড়াদৌড়ি করি।”

“পদ ও কাজ ছাড়া, মন্ত্রণালয়ের সহকর্মীদের চরিত্র, পছন্দ-অপছন্দ, সম্পর্কগুলো কয়দিনের মধ্যে জেনে নেবো, পরে তোমাকে দেবো।”

একটু থেমে বললো, “এখানে রাজনীতিতে নানা চক্রান্ত ও প্রতিদ্বন্দ্বিতা থাকে, নিয়ম-কানুনও অনেক জটিল।”

“আমার মতে, তোমার উচিত একজন অভিজ্ঞ উপদেষ্টা নেওয়া, যাতে ভুল না হয় এবং কাগজপত্রের কাজও সুষ্ঠুভাবে হয়।”

“আর দ্বিতীয় মহিলার বাড়িতে যাওয়া উচিত, যেহেতু একই অফিসে কাজ করবে, প্রথমে তার সঙ্গে সাক্ষাৎ করে সমঝোতা করা দরকার, যাতে কেউ তোমাকে অহংকারী বা বিদ্রোহী মনে না করে।”

“যত বড় ভাগ্য, ততই সাবধান হও!”

তার প্রতিটি কথায় নিজের জন্য যত্ন নেওয়া দেখে জিয়াও শুন কৃতজ্ঞ হয়ে গভীর নমস্কার করলো, “আপনার এই মুল্যবান পরামর্শ মাথায় রাখবো, ভবিষ্যতে...”

কথা বলতে গিয়ে বাইরের ইউ চুয়ান’er জানালো, “মহিলা, মশাই, শুয়েন পরিবারের মহিলা এবং ছোট সজ্জন এসেছেন, এখন আমাদের আঙিনায় পৌঁছেছেন!”