একশো তেত্রিশতম অধ্যায়, খাবার খান, খাবার খান

জল ও কালির তৈরি বিশাল ড্রাগনটি মূর্ত হয়ে উঠল। ইয়ে ইয়ানের নিয়ন্ত্রণে থাকায় কোনো ড্রাগনের গর্জন শোনা গেল না। তবুও, সেই শক্তিশালী ও ভয়াবহ চাপের অনুভূতি উপস্থিত সবার আত্মাকে যেন গুঁড়িয়ে দিচ্ছিল।

ভয় যেন কোনো বীজের মতো তাদের মনের গভীরে শেকড় গেড়ে ছড়িয়ে পড়ছিল, তাদের শরীরের প্রতিটি লোমকূপ যেন ভয়ে কাঁপছিল।

"লড়াই করবে?"

ইয়ে ইয়ান স্থির দাঁড়িয়ে রইলেন। তার চোখে কোনো দৃষ্টি ছিল না, কোনো আগ্রাসী ভঙ্গি ছিল না, কিন্তু সেই বিশাল জল-কালির ড্রাগনটির চাপে উপস্থিত কেউ মাথা তুলে তাকাতেও পারছিল না।

ঝুগে পরিবারের তিনজনের তুলনায় ওয়াং ইয়ে কিছুটা অবাক হলেও মানসিকভাবে প্রস্তুত ছিলেন, তাই তিনি ভয়ে জমে যাননি। উপস্থিত সবাইকে নড়াচড়া করতে না দেখে তার ঠোঁটে এক চিলতে কৌতুকপূর্ণ হাসি ফুটে উঠল।

"শোনো, এবার থামো। তুমি তো অনেক বড় মাপের মানুষ, এখন ছোটদের ওপর এই দাপট দেখানো কি খুব একটা মানানসই হচ্ছে?"

ওয়াং ইয়ের কথা শুনে ইয়ে ইয়ান মাথা নাড়লেন। কোয়েলের মতো গুটিসুটি মেরে থাকা, যুদ্ধের স্পৃহা হারিয়ে ফেলা লোকগুলোর দিকে একবার তাকিয়ে তিনি হাত নাড়লেন এবং জল-কালির ড্রাগনটিকে মিলিয়ে দিলেন।

ড্রাগনটি অদৃশ্য হতেই সেই দমবন্ধ করা পরিবেশ হালকা হয়ে এল। তবুও ঝুগে পরিবারের সেই তিন তরুণ ইয়ে ইয়ানের দিকে তাকালে তাদের চোখে ভয়ের ছাপ স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল। এই অভিজ্ঞতার পর, কোনো বোকা ব্যক্তিও বুঝতে পারত যে তাদের দুই পক্ষের শক্তির পার্থক্য আকাশ-পাতাল। তাদের দৃষ্টিতে, এই ধরনের ভয়াবহ威势 (শক্তি) কেবল তারা কেন, খোদ ঝুগে পরিবারের বর্তমান উহো বা গোষ্ঠীপ্রধানের পক্ষেও প্রদর্শন করা অসম্ভব।

এই তরুণ, যার বয়স তাদের মতোই মনে হচ্ছে, সে আসলে কে? কেন সে এত ভয়াবহ? তারা ভেবে কূল পাচ্ছিল না।

পরিবেশ যখন চরম অস্বস্তিকর, তখন হঠাৎ ওয়াং ইয়ের ফোন বেজে উঠল। তিনি পকেট থেকে ফোন বের করে অভ্যাসবশত একবার দেখলেন, তারপর তার অভিব্যক্তিতে কিছুটা অদ্ভুত ভাব ফুটে উঠল।

কলার আইডি: ঝুগে শিয়াল।

একটু দ্বিধা নিয়ে ওয়াং ইয়ে কলটি ধরলেন। সংযোগ পেতেই তিনি আর ধৈর্য ধরে রাখতে পারলেন না, ঝুগে চিংকে উদ্দেশ্য করে বলে উঠলেন, "বলছি, তোমার সাহস তো কম নয়, ঝুগে শিয়াল! সত্যিই বুঝতে পারিনি তুমি এসব নোংরা কৌশল অবলম্বন করতে পারো।"

"কী হয়েছে?" ওপাশ থেকে ঝুগে চিং কিছুটা বিভ্রান্ত হয়েই জিজ্ঞেস করল, "আমি তোমাকে অভিবাদন জানাতে ফোন করেছি, তোমার গলার স্বর এমন কেন? আমি এই মাত্র বিমান থেকে নামলাম, একটু পরেই তোমার কাছে আসছি..."

কথা শেষ হওয়ার আগেই ওয়াং ইয়ে তাকে থামিয়ে দিলেন, "কী? তুমিও আসছো?"

"কেন, আমার আসা কি পছন্দ নয়?"

"এটা পছন্দ-অপছন্দের বিষয় নয়! তিনজনই আমাকে যথেষ্ট যন্ত্রণা দিচ্ছে, তার ওপর তুমিও যোগ দিচ্ছ? এটাকে কি তুমি মাহজং খেলা মনে করেছ? উহো সম্প্রদায়ের সবাই কি আমার ওপর চড়াও হতে চাইছে?" ওয়াং ইয়ে অভিযোগ করেই চললেন।

"হাঁ?" ওপাশ থেকে ঝুগে চিং অবাক হয়ে কিছু একটা বুঝতে পেরে দ্রুত শান্ত করার সুরে বলল, "ওহ, আমি বুঝেছি। তুমি কি সেই তিন বুদ্ধিহীন লোকের পাল্লায় পড়েছ?"

"বুদ্ধিহীন? তাই বলতে পারো।" ওয়াং ইয়ে তার থার্মোস ফ্লাস্কটি নাড়তে নাড়তে ক্লান্ত স্বরে বললেন।

"তোমরা কি তবে লড়াই শুরু করে দিয়েছ?" ঝুগে চিংয়ের কণ্ঠ ভেসে এল।

"নয়তো কী..."

"ঠিক আছে, যেহেতু ঘটনা ঘটে গেছে, তাহলে একটু কষ্ট করে আমার হয়ে ওই তিন হতভাগাকে একটু উচিত শিক্ষা দিয়ে দাও।"

"শিক্ষা দেওয়ার প্রয়োজন নেই, কেউ একজন আগেই তা করে দিয়েছে।"

"দিয়ে দিয়েছে? কে করল?" ঝুগে চিং কিছুটা বিভ্রান্ত। ঝুগে পরিবারের ওই তিনজনের বুদ্ধি কম হলেও তাদের শক্তি কিন্তু কম নয়, সাধারণ কেউ তাদের সহজে কাবু করতে পারবে না। ওয়াং ইয়ে যদি কিছু না করে থাকেন, তবে কে এত সহজে তা করল? তাছাড়া ওয়াং ইয়ের কথা শুনে মনে হচ্ছে, এতে তেমন কোনো পরিশ্রমই করতে হয়নি।

তবে কি কোনো বড় মাপের মানুষের সাথে তাদের শত্রুতা হয়ে গেল? ঝুগে চিংয়ের মনে সামান্য আশঙ্কা জাগল।

"আসলে ঘটনা হলো... থাক, এখন আর ফোনে বিস্তারিত বলা সম্ভব নয়। তুমি বিমানবন্দরে পৌঁছেছ তো? ঠিক আছে, ওখানে কিছুক্ষণ অপেক্ষা করো, আমি তোমাকে নিতে আসছি। দেখা হওয়ার পর বিস্তারিত কথা হবে!"

"ঠিক আছে, আমি তোমার অপেক্ষায় থাকলাম।"

ফোন রেখে ওয়াং ইয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তিনি লা দু'র দিকে ফিরে বললেন, "দু-গে, চাবির রিংটা আমাকে দাও। আমি বিমানবন্দর থেকে একজনকে নিয়ে আসি, তুমি অন্য কাউকে দিয়ে আরেকটি গাড়ি পাঠানোর ব্যবস্থা করো।"

"ঠিক আছে।" লা দু মাথা নাড়লেন।

কথা শেষ করে ওয়াং ইয়ে ইয়ে ইয়ানের দিকে ফিরে জিজ্ঞেস করলেন, "ঝুগে চিং কিয়োটোতে এসেছে, এখন বিমানবন্দরে আছে। তুমি কি সঙ্গে যাবে?"

"থামাও, ওর সঙ্গে আমার তেমন পরিচয় নেই।" ইয়ে ইয়ান কাঁধ ঝাঁকিয়ে প্রস্তাবটি প্রত্যাখ্যান করলেন। আসলে ঝুগে চিংয়ের সঙ্গে তার তেমন দেখা হয়নি, শুধু লুও তিয়ান দাজিও-তে একবার দেখা হয়েছিল, কথাও হয়েছিল মাত্র একবার।

"তুমিই যাও, আমি দু-গে'র সঙ্গে থাকছি, এতে এই লোকগুলোও আর অসভ্যতা করার সুযোগ পাবে না।"

"ঠিক আছে, কষ্ট দেওয়ার জন্য দুঃখিত।"

"তুমি আবার কবে থেকে এত ভদ্র হলে?"

ওয়াং ইয়ে সেই লম্বা মেব্যাক গাড়িটি নিয়ে পরিত্যক্ত গুদাম থেকে বেরিয়ে গেলেন। তার চলে যাওয়ার পর লা দু গাড়ি পাঠানোর জন্য লোক ডাকলেন।

গাড়ি আসার অপেক্ষার সময় ইয়ে ইয়ান এবং লা দু গাছের নিচে বসে সিগারেট ধরালেন। পাশে ঝুগে পরিবারের তিন তরুণ অপরাধীর মতো বসে ছিল। পরিবেশটা বেশ শান্তই ছিল। লা দু বেশ অমায়িক মানুষ, মেজাজও খুব ভালো। তিনি টুকটাক গল্প শুরু করলেন এবং দ্রুতই তিন তরুণের সঙ্গে মিশে গেলেন।

কিছুক্ষণের মধ্যেই তারা তাদের মুখোশ খুলে ফেলল, বেরিয়ে এল তিনটি তরুণ মুখ।

"যৌবনটা কত সুন্দর।" তরুণদের দ্বারা পরিবেষ্টিত হয়ে লা দু মনে মনে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। বিশেষ করে ইয়ে ইয়ানের দিকে তাকিয়ে তার মনে পুরনো স্মৃতির ঢেউ খেলে গেল।

"এখনকার তরুণরা আসলেই অসাধারণ। আমি যখন তোমাদের বয়সের ছিলাম, তখন 'চি' (Qi) শক্তি কীভাবে ব্যবহার করতে হয় তা-ই ঠিকমতো বুঝতাম না। আর তোমরা এখন কেউ হিরো, কেউ মাস্টার।"

"বুড়ো হয়ে গেছি, সত্যিই বুড়ো হয়ে গেছি।"

লা দু'র কথার রেশ ধরে ঝুগে পরিবারের তরুণরাও তার সঙ্গে আড্ডা দিতে লাগল। ঝুগে মেং অবশ্য বাকি দুজনের মতো এত কথা বলছিল না। তার দৃষ্টি বারবার ইয়ে ইয়ানের দিকে যাচ্ছিল। শুধু যে তিনি দেখতে সুদর্শন তাই নয়, বরং তার মনে হচ্ছিল এই মুখটা সে কোথাও দেখেছে। কিন্তু ঠিক মনে করতে পারছিল না।

...

ত্রিশ মিনিট পর।

ইনডিং শুয়েন রেস্তোরাঁ।

রাতের বাজার বেশ জমজমাট। কোলাহলপূর্ণ এই পরিবেশে ইয়ে ইয়ান এবং লা দু একটি কোণায় বসে ছিলেন। পাশে ঝুগে পরিবারের তিন তরুণ গোগ্রাসে খাবার খাচ্ছিল।

"দু-গে, চলো এক চুমুক দিই।"

"চলো, চলো।"

ইয়ে ইয়ানের কাছে কিছুক্ষণ আগে হেনস্তা হওয়ার পরও, ঝুগে পরিবারের এই তিনজনের মন বেশ উদার। পরিচিত হওয়ার পর বেশিক্ষণ সময় লাগল না তাদের স্বাভাবিক হতে। ঝুগে গুয়ান লা দু'র সঙ্গে বোতল হাতে আড্ডা জমাচ্ছিল, বাকি দুজন তখনো খাবারেই মগ্ন।

তিন পেগ মদ খাওয়ার পর ঝুগে গুয়ানের গাল লাল হয়ে এল, চোখে ছিল নেশার আমেজ। লা দু, একজন সত্যিকারের উত্তরাঞ্চলীয় মানুষ, কিন্তু তার ওপর মদের তেমন প্রভাব পড়ল না। তিনি প্রাণখুলে হেসে উঠলেন, "ইয়ে জি, তুমি কি একটু খাবে না? এটা খাঁটি কিয়োটোর পুরনো হংসিং বিয়ার। স্বাদটা একদম আসল, কয়েক দশক ধরে স্বাদ বদলায়নি।"

লা দু মাতাল না হলেও কিছুটা হালকা বোধ করছিলেন, আড়ষ্টতা কেটে গিয়েছিল।

"আপনারা খান, দু-গে।" ইয়ে ইয়ান সিগারেট ধরিয়ে মাথা নাড়লেন, "রাতে খাওয়া রোস্টেড ডাক এখনো হজম হয়নি, এই মদ আর নিতে পারব না।"

"তবে তো বেশ আফসোস থেকে গেল।" লা দু এক চুমুক বিয়ার খেয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

ঠিক যখন তারা কথা বলছিলেন, নুডলস খেতে খেতে ঝুগে মেং হঠাৎ মাথা তুলে তাদের পেছনের দিকে তাকিয়ে চিৎকার করে উঠল, "চিং!"

সবাই পেছনে ফিরে তাকাল। দেখল, কিছুটা দূরে শর্ট স্লিভ টি-শার্ট ও ক্যাপ পরা ওয়াং ইয়ে দাঁড়িয়ে আছেন। তার পাশে স্যুট-টাই পরা, কোমরের নিচ পর্যন্ত ঝুলে থাকা বিনুনিওয়ালা ঝুগে চিং।

তারা একে অপরকে পর্যবেক্ষণ করছিল।

টেবিলের পাশে খাবার খাওয়া তিন তরুণকে দেখে ঝুগে চিং কিছুটা অবাক হলো। চোখ ছোট করে সে ওয়াং ইয়ের দিকে ঝুঁকে বলল, "ওয়াং, আমরা তো কথা ছিল তুমি এদের উচিত শিক্ষা দেবে, তবে এরা এখনো এত চনমনে কেন..."

দুজনে ফিসফিস করে কথা বলছিল। টেবিলের পাশে খাবার মুখে থাকা ঝুগে শেং খাবার গিলে ফেলে মুখ ঝামটা দিয়ে দূর থেকে বলল, "তুমি তো বেশ দ্রুতই এসে গেলে।"

"তোমরা কি তবে পরিচিত হয়ে গেছ?" সবার আনন্দ দেখে ঝুগে চিং ওয়াং ইয়ের কাছে গিয়ে নিচু স্বরে বলল।

ওয়াং ইয়ে কিছুটা অস্বস্তিতে পড়লেন, "আমি তো তোমার অপেক্ষায় ছিলাম পরিচয় করিয়ে দেওয়ার জন্য।"

কথা বলতে বলতে তারা টেবিলের কাছে এসে বসল। কোনাকুনি বসার কারণে ঝুগে চিং তাকাতেই ইয়ে ইয়ানকে দেখতে পেল। তার অভিব্যক্তি মুহূর্তেই গম্ভীর হয়ে গেল, এমনকি সেই শিয়ালের মতো সরু চোখ দুটিও বড় হয়ে উঠল।

"লিয়াংচেন ভাইও এখানে আছেন? লুও তিয়ান দাজিও-র পর সত্যিই খুব মনে পড়ছিল..."

ঝুগে চিং হাত তুলে এমনভাবে কথা বলল যেন তারা কোনো অচেনা মানুষ নয়, বরং দীর্ঘদিনের বন্ধু। না খুব বেশি উষ্ণ, না খুব বেশি দূরত্ব।

ঝুগে চিংয়ের কথা শুনে ইয়ে ইয়ান মাথা নাড়লেন এবং স্বাভাবিকভাবে বললেন, "ঝুগে ভাই মনে হয় ভুল করছেন।"

"নিজের পরিচয় দিই, আমি ইয়ে ইয়ান, না দাউ তোং (Nadou Tong)-এর কর্মী। আপনি যাকে লিয়াংচেন বলছেন, সে সম্ভবত আমার অযোগ্য ছোট ভাই।"

ঝুগে চিং: "???"

এই কথা শুনে ঝুগে চিংয়ের চোয়াল ঝুলে পড়ার জোগাড়। সে ভাবতে পারেনি ইয়ে ইয়ান এমন চাল চালবেন... সত্যিই কি স্বীকার করবেন না!

যাই হোক, স্বীকার করুক বা না করুক, এতে তেমন কিছু যায় আসে না। ঝুগে চিংও বিষয়টিকে আর বাড়াতে চাইল না।

ঠিক যখন সে কথা ঘোরানোর চেষ্টা করছিল, পাশে ইয়ে ইয়ানকে খুঁটিয়ে দেখা ঝুগে মেং আবার চিৎকার করে উঠল, "তুমি... তুমি ইয়ে ইয়ান, সেই 'দা গেন রেন' (রাত জেগে পাহারাদার), তাই না? অবাক লাগছে কেন তোমাকে এত পরিচিত মনে হচ্ছিল..."

"ইয়ে ইয়ান?"

"সত্যি নাকি?"

ঝুগে মেংয়ের কথা শেষ হতে না হতেই ঝুগে গুয়ান এবং ঝুগে শেংয়ের অবাক কণ্ঠস্বর শোনা গেল।

ঝুগে মেংয়ের কথা শেষ হওয়ার আগেই ঝুগে চিং হাত দিয়ে তার আঙুল নামিয়ে দিল, "দামেং, কাউকে আঙুল দিয়ে নির্দেশ করা অভদ্রতা।"

"ওহ, দুঃখিত..."

হাত সরিয়ে নেওয়ায় ঝুগে মেং ইয়ে ইয়ানের দিকে তাকিয়ে জিহ্বা বের করে ক্ষমা চাইল।

"সমস্যা নেই~"

সিগারেট নিভিয়ে ইয়ে ইয়ান হাত নাড়লেন। অল্প সময়ের দেখাতেই তিনি বুঝে গিয়েছিলেন যে ঝুগে পরিবারের এই তিনজন বেশ অপরিপক্ক। এমন আচরণে তিনি মোটেও অবাক হননি।

পরিস্থিতি অদ্ভুত মোড় নিচ্ছে দেখে ওয়াং ইয়ে কথা কেড়ে নিলেন, "হয়েছে হয়েছে, শিয়াল, তুমি বরং আমাদের ঝুগে পরিবারের এই তিনজন... ধুর, এই তরুণ প্রতিভাবানদের পরিচয় করিয়ে দাও।"

"বেশ।" ঝুগে চিং সুযোগ পেয়েই বিষয়টি অন্যদিকে ঘুরিয়ে দিল।

"এই হলুদ চুলের লম্বা ছেলেটির নাম ঝুগে গুয়ান। ওই বাদামি চুলের ছেলেটির নাম ঝুগে শেং। ওরা আমার সমবয়সী, আমার কাজিন।"

"আর এই ছোট মেয়েটির নাম ঝুগে মেং। আমাদের পরিবারে তার পদমর্যাদা অনেক বড়, সে আমার ফুফু। তবে বয়সে সে আমাদের সবার ছোট, আর বুদ্ধিতেও এখনো বেশ অপরিণত।"

"সেটা তো আগেই বোঝা গেছে।"

ওয়াং ইয়ে দুই কাপ চা ঢেলে একটি ঝুগে চিংয়ের দিকে এগিয়ে দিলেন। চায়ে চুমুক দিয়ে তিনি কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "শিয়াল, এই তিনজনের ঝামেলাটা আসলে কী?"

অকারণে আক্রমণ! ওয়াং ইয়ে এখনো জানেন না এরা কেন এসেছে। তারা কি ফন হো চি মেন (Feng Hou Qi Men)-এর জন্য এসেছে? না, একদমই তেমন মনে হচ্ছে না... মনে হচ্ছে শুধু ঝগড়া করতেই এসেছে।

এই প্রসঙ্গে ঝুগে চিংয়ের কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল। দীর্ঘশ্বাস ফেলে সে বলল, "বলতে গেলে, এই ঘটনার শুরু আমার তোমার কাছে পরাজিত হওয়ার পর থেকে..."

"আমি হেরে গেছি বলে পরিবারের বয়োজ্যেষ্ঠরা তেমন কিছু মনে করেননি, কারণ জগতে সব সময় কারো না কারো চেয়ে বড় কেউ থাকেই..."

"কিন্তু বয়োজ্যেষ্ঠরা কিছু না বললেও পরিবারের তরুণরা খুব খুশি হয়েছিল, বিশেষ করে এই তিনজন... আর তার সঙ্গে বাই..."

"তাই তারা তোমার ব্যাপারে খুব কৌতূহলী হয়ে উঠেছিল এবং তোমাকে যাচাই করতে চেয়েছিল।"

"তারা প্রথমে উদাং পর্বতের সঙ্গে যোগাযোগ করেছিল। কিন্তু তারা জানত না যে উদাং পর্বত তোমাকে বহিষ্কার করেছে, তাই তারা সরাসরি কিয়োটোতে চলে এসেছে।"

ঝুগে চিং চা খেতে খেতে ওয়াং ইয়েকে তার পরিবারের পরিস্থিতি এবং এই তিনজনের তাকে বিরক্ত করার কারণগুলো খুলে বলল। ওয়াং ইয়ে শুনে নির্বাক হয়ে রইলেন।

সব বলার পর ঝুগে চিং কৌতূহলী হয়ে ইয়ে ইয়ানের দিকে তাকাল, "বলতে গেলে, তোমরা দুজন কীভাবে একসঙ্গে হলে? তোমরা কি লুও তিয়ান দাজিও-তে পরিচিত হয়েছিলে?"

"না।" ওয়াং ইয়ে চেয়ারে হেলান দিয়ে হাত নাড়লেন, "আমরা অনেক বছরের বন্ধু। সে বিখ্যাত হওয়ার আগে থেকেই আমাদের পরিচয়... এবার তাকে ডাকার কারণ হলো কিছু ঝামেলায় পড়েছিলাম, ভাবলাম তার সাহায্য প্রয়োজন।"

"সাহায্য?"

ঝুগে চিং ওয়াং ইয়ের দিকে অবাক হয়ে তাকাল। ওই ম্যাচের একজন অংশগ্রহণকারী হিসেবে সে বুঝতে পারছে ওয়াং ইয়ে কোন ঝামেলার কথা বলছেন। কিন্তু সে ভাবেনি পরিস্থিতি এত জটিল। ইয়ে ইয়ানের মতো বড় মাপের মানুষকেও এতে টেনে আনা হয়েছে, এটা খুব একটা ভালো লক্ষণ নয়।

ঝুগে চিংয়ের অভিব্যক্তি দেখে ওয়াং ইয়ে মুচকি হাসলেন, "সবই ছোটখাটো বিষয়, তাছাড়া আমাদের হাতে এর সমাধানও আছে। হাই... থাক, এসব বলে লাভ নেই, খাবার খাও, খাবার খাও।"