একশো ত্রিশতম অধ্যায়: সুপারিশ

আধ ঘণ্টা পর।

একটি বাণিজ্যিক ক্লাবের ভেতরের কক্ষে ইয়ে ইয়ান, ওয়াং ইয়েও এবং চালক বুড়ো দু—তিনজন একই টেবিলে বসে ছিল।

“ওহ, ইয়ে-দাদা, বহুদিন পর দেখা! আপনাকে এমন বিষণ্ণ মুখে দেখা তো বিরল ব্যাপার।”

ওয়াং ইয়ের চেহারা দেখে ইয়ে ইয়ানও হাসি চেপে ঠাট্টা না করে পারল না। ওয়াং ইয়ে চোখ উল্টে ভীষণ বিরক্ত মুখে তার দিকে তাকাল।

“থামো তো! বহুদিন পর কোথায়? লোংহু পর্বতের লুওথিয়ান মহাযজ্ঞ শেষ হয়েছে তো সবে কদিন হলো।”

“হেহে…”

ইয়ে ইয়ান মাথা নেড়ে হেসে পাশে বসে থাকা স্যুট-পরা মধ্যবয়স্ক লোকটির দিকে তাকাল। তারপর কিছুটা বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “এই ভদ্রলোক কে?”

“আহা~”

ইয়ে ইয়ানকে শুনিয়ে ওয়াং ইয়ে দুজনের পরিচয় করিয়ে দিল।

“উনি দু-দাদা। আমার বাবার চালক, পাশাপাশি সহকারীও। বলা যায়, আমাদের জগতের একজন স্বাধীনচেতা মানুষ।”

“দু-দাদা, ইনি ইয়ে ইয়ান—আমাদের জগতে অত্যন্ত বিখ্যাত এক বীরপুরুষ। নিশ্চয়ই নাম শুনেছেন?”

“ইয়ে ইয়ান…”

দু-দাদা শীতল নিঃশ্বাস ফেললেন। “রাত্রিপ্রহরী! আপনার সঙ্গে পরিচিত হয়ে সত্যিই আনন্দিত। এতদিন আপনার মহিমার কথা শুনে এসেছি।”

বুড়ো দুয়ের কথায় ইয়ে ইয়ান শুধু মৃদু হাসল, বিষয়টি মনে নিল না।

চালক হোন বা সহকারী—যাই হোক না কেন, যিনি ওয়াং ইয়ের সঙ্গে একই টেবিলে বসতে পারেন, তিনি নিশ্চয়ই ওয়াং ইয়ের বন্ধু এবং বিশ্বাসযোগ্য মানুষ। তাই ইয়ে ইয়ানও কোনো ভান বা ঔদ্ধত্য দেখাল না।

“দু-দাদা, যেহেতু আপনি ইয়ে-দাদার বন্ধু এবং বয়সেও আমার বড়, তাই আমাকে ছোট ইয়ে বা ইয়ে-জি বলে ডাকলেই হবে। রাত্রিপ্রহরী বলে ডাকলে একটু অস্বস্তি লাগে।”

“এ… সেটা কি ঠিক হবে?”

ইয়ে ইয়ানের এমন সহজ-সরল ব্যবহারে বুড়ো দু-ও খানিকটা ঘাবড়ে গেলেন। মুখ খুলে উত্তর দেওয়ার সাহস পেলেন না।

ওয়াং পরিবারের গৃহভৃত্য হিসেবে গত কয়েক বছরে বুড়ো দু এই জগতের খবরাখবর খুব একটা রাখেননি। তবু রাত্রিপ্রহরীর নাম তাঁর কাছে বজ্রনিনাদের মতো পরিচিত—এমন একজন মানুষ, যিনি যেন মেঘের চূড়ায় অবস্থান করেন; যার কথা ভাবার সাহসও সাধারণ মানুষের হয় না।

সাক্ষাৎ পাওয়ার কথা তো আরও দূরের।

বুড়ো দুয়ের সংকোচ ওয়াং ইয়ে বুঝতে পারছিল। সর্বোপরি, রাত্রিপ্রহরীর নাম বাইরে সত্যিই যথেষ্ট ভীতিকর। প্রত্যেকেই যে ইয়ে ইয়ানের মতো স্বাভাবিকভাবে সবার সঙ্গে মিশতে পারে, তা তো নয়।

“দু-দাদা, এতটা সংকোচ করার দরকার নেই। সরাসরি ইয়ে-জি বললেই হবে। লোকটার খ্যাতি আকাশছোঁয়া হলেও মানুষ হিসেবে বেশ ভালো। সত্যিই কোনো অহংকার নেই, খুব সহজে কথা বলা যায়।”

ওয়াং ইয়ের আশ্বাস পেয়ে বুড়ো দু আগের মতো আর টানটান রইলেন না। কিছুক্ষণ ইতস্তত করার পর তিনি জোরে মাথা নাড়লেন।

“বেশ, তাহলে আমি একটু বাড়াবাড়ি করে আপনাকে ইয়ে-জি বলেই ডাকব। কিছু মনে করবেন না যেন।”

“কিছু মনে করব না।”

“…”

তিনজন একে অপরের সঙ্গে কথাবার্তা চালিয়ে যেতে লাগল।

অল্প সময়ের মধ্যেই ঘরের প্রথম দিকের অস্বস্তিকর পরিবেশ কেটে গেল। বুড়ো দু-ও আর তেমন নার্ভাস রইলেন না।

ওয়াং ইয়ে পকেট থেকে এক প্যাকেট সিগারেট বের করে ইয়ে ইয়ানের সামনে ছুড়ে দিল।

“যেহেতু এসেই পড়েছ, তাই তোমার সঙ্গে আর ভদ্রতা করব না। আসলে তোমাকে ডাকার কারণ, একটা ব্যাপারে তোমার সাহায্য দরকার…”

“ওহ, পঁচানব্বই নম্বর!”

ইয়ে ইয়ান টেবিলের ওপর থেকে সিগারেটটি তুলে বাইরের মোড়ক খুলল। একটি সিগারেট ঠোঁটে গুঁজে আরেকটি বুড়ো দুয়ের দিকে বাড়িয়ে দিল। তারপর ধোঁয়া ছাড়তে ছাড়তে ধীরে বলল,

“জানতাম, হঠাৎ করে আমাকে ডাকলে নিশ্চয়ই কোনো ব্যাপার আছে। বলো, কী সমস্যায় পড়েছ?”

ওয়াং ইয়ের স্বভাব ইয়ে ইয়ান ভালোভাবেই জানত।

নিশ্চয়ই এমন কোনো সমস্যায় পড়েছে, যা একা সামলাতে পারছে না। তাই তার কাছে এসেছে।

“বেশ, তাহলে বলছি। ঘটনাটা শুরু করতে হবে লুওথিয়ান মহাযজ্ঞে ঝুগে ছিংকে হারানোর পর থেকে…”

ওয়াং ইয়ে ইয়ে ইয়ানকে লোংহু পর্বত ছেড়ে আসার পরের ঘটনাগুলো সংক্ষেপে জানাল। উচ্চগতির ট্রেনে তাকে অনুসরণ করা হয়েছিল, তার পানির গ্লাসে ওষুধ মেশানো হয়েছিল, বাড়ির লোকজনের ওপর নজরদারি চালানো হচ্ছিল, এমনকি তার বাড়ির ভেতরেও আড়িপাতার যন্ত্র বসানো হয়েছিল।

মোটকথা, লুওথিয়ান মহাযজ্ঞে সে আট আশ্চর্য কৌশলের অন্তর্ভুক্ত এক বিশেষ বিদ্যা ব্যবহার করে উহৌ গোপন কৌশলের অধিকারী ঝুগে ছিংকে পরাজিত করেছিল। আর সেই কারণেই মুহূর্তের মধ্যে বহু মানুষের নজর তার ওপর এসে পড়ে।

“বুঝলাম।”

ইয়ে ইয়ান ওয়াং ইয়ের পরিস্থিতি মোটামুটি বুঝতে পারল। তার দুশ্চিন্তার কারণটাও স্পষ্ট হলো।

নিজের কারণে পরিবারের লোকজনও বিপদের মধ্যে পড়তে পারে—এটাই ছিল আসল সমস্যা।

“এখন কী করার কথা ভাবছ?”

ওয়াং ইয়ের বর্তমান পরিস্থিতি সম্পর্কে মোটামুটি ধারণা পেলেও বিস্তারিত পরিকল্পনা ইয়ে ইয়ান জানত না। তাই আগে সে শুনতে চাইল, ওয়াং ইয়ে নিজে কী ভাবছে।

“আমার প্রথম পরিকল্পনা ছিল, কিছু লোক ভাড়া করে আগে গোপনে পরিবারকে নিরাপত্তা দেওয়া। তারপর ঘটনার মূল সূত্র অনুসরণ করা।”

ওয়াং ইয়ের কাছে এই মুহূর্তে সবচেয়ে জরুরি বিষয় ছিল পরিবারের নিরাপত্তা। সেটা মিটে গেলে বাকি সব ধীরে ধীরে সামলানো যাবে।

“তোমার ভাবনায় তো কোনো সমস্যা নেই।”

ওয়াং ইয়ের পরিকল্পনাকে ইয়ে ইয়ানের কাছে মোটামুটি নিয়মমাফিকই মনে হলো। বড় কোনো ত্রুটিও নেই।

কিন্তু তার কথা শেষ হতেই ওয়াং ইয়ের মুখে অস্বস্তির ছাপ ফুটে উঠল। সে আমতা আমতা করে বলল, “ভাবনা ঠিকই আছে, কিন্তু এখন… হ্যাঁ, সমস্যা আসলে টাকার…”

“টাকা?”

ইয়ে ইয়ানও হতভম্ব হয়ে গেল।

“ভাই, তুমি যেন আমাকে এটা বলো না যে তোমার টাকা নেই। তোমার বাবা ওয়াং ওয়েইগুও রাজধানীর অভিজাত মহলে শীর্ষ ধনী ব্যক্তিদের একজন। তুমি তো মধ্যসাগর গোষ্ঠীর তৃতীয় উত্তরাধিকারী। দেহরক্ষী ভাড়া করার টাকাও নেই—এটা তো হতে পারে না।”

“কী হয়েছে? তোমাদের কোম্পানিতে কোনো সমস্যা হয়েছে নাকি? নগদ প্রবাহ বন্ধ হয়ে গেছে?”

ওয়াং ইয়ের পরিচয় সম্পর্কে ইয়ে ইয়ান কিছুটা জানত। তার বাবা ওয়াং ওয়েইগুও মধ্যসাগর গোষ্ঠীর পরিচালনা-পর্ষদের সভাপতি—রাজধানীর প্রভাবশালী মহলে একেবারে প্রতিষ্ঠিত ক্ষমতাবান ব্যক্তি। সাধারণ মানুষের মধ্যে সেরাদেরও যে ছোট্ট অংশ, তিনি তাদেরই একজন। এমনকি বাইরে খেতে গেলেও সাংবাদিকেরা পিছু নেয়, পরদিন সংবাদে তাঁর ছবি ছাপা হয়।

তাই ইয়ে ইয়ানের বিশ্বাসই হচ্ছিল না যে ওয়াং ইয়ে টাকার অভাবে পড়েছে।

“নগদ প্রবাহ বন্ধ হয়নি… কিন্তু এবার যাদের ভাড়া করতে হবে, তারা সাধারণ দেহরক্ষী নয়। প্রত্যেকের পারিশ্রমিক আকাশছোঁয়া। এই মুহূর্তে খরচটা কোন খাতে দেখাব, সেটাই বুঝতে পারছি না।”

ওয়াং ইয়ে অসহায়ভাবে চুলে হাত বুলিয়ে নিজের সমস্যার কথা খুলে বলল।

“আচ্ছা…”

ইয়ে ইয়ান কিছুক্ষণ হতভম্ব হয়ে রইল। আগে সত্যিই সে বিষয়টাকে এই দিক থেকে ভাবেনি।

সাধারণ মানুষের চোখে অস্বাভাবিক ক্ষমতাসম্পন্ন লোক ভাড়া করার খরচ যে আকাশছোঁয়া, তা অস্বীকার করার উপায় নেই।

“তাহলে এবার আমাকে ডেকেছ আমার কাছ থেকে টাকা ধার করার জন্য?”

“এক দিক থেকে বলতে গেলে, হ্যাঁ।”

ওয়াং ইয়ে মাথা নাড়ল, কিছুই লুকোল না।

সত্যিই সে ইয়ে ইয়ানের কাছ থেকে কিছু টাকা ধার করতে চেয়েছিল। কারণ ইয়ে ইয়ান কখনোই অর্থকষ্টে থাকা মানুষ নয়।

ওয়াং ইয়ের কথা শেষ হতেই ইয়ে ইয়ান তিক্ত হাসল।

“তবে তুমি ভুল সময়ে এসেছ। বন্ধুর কাছে গরিব সাজছি না, সত্যিই বলছি—এই সময়ে আমার হাতেও ব্যবহার করার মতো বেশি টাকা নেই।”

“কী?”

ওয়াং ইয়ে হতভম্ব হয়ে গেল। “তুমি আবার কী করেছ?”

ইয়ে ইয়ান নাকের ওপর আঙুল বুলিয়ে ধীরে বলল, “সহজ করে বলি। সম্প্রতি কোম্পানি চাইছে আমাকে দশ প্রবীণের একজন হিসেবে গড়ে তুলতে। আমিও একদল লোককে নিজের অধীনে এনেছি, ভাবছি আগে নিজের একটা শক্তি গড়ে তুলি।”

“তাই এখন আমার হাতে থাকা প্রায় সব টাকা সেখানেই ঢেলে দিয়েছি। তুমি যদি একটু আগে বলতে, হয়তো তোমাকে কিছু দিতে পারতাম।”

ওয়াং ইয়ের কাছে ইয়ে ইয়ানের কিছুই গোপন করার ছিল না। তাই নিজের দশ প্রবীণ-পদপ্রার্থী হওয়ার বিষয়টিও সে খোলাখুলি জানিয়ে দিল।

“বাহ! তুমি দশ প্রবীণের একজন হতে চলেছ?”

ইয়ে ইয়ানের কথা শুনে ওয়াং ইয়ে বিস্মিত হলো। পাশে থাকা বুড়ো দু তো আরও হাঁ হয়ে গেলেন। তাঁর মনে হলো, তিনি বুঝি কোনো অবিশ্বাস্য গোপন কথা শুনে ফেলেছেন।

চোখের সামনে আত্মবিশ্বাসে দীপ্ত ইয়ে ইয়ানকে দেখে ওয়াং ইয়ের মনে হঠাৎ এক অদ্ভুত অনুভূতি জাগল।

ভাবলে অবাক লাগে—ইয়ে ইয়ান তার চেয়েও দুই বছরের ছোট, অথচ ইতিমধ্যেই শীর্ষস্তরে উঠে গেছে; এই জগতের সবচেয়ে শক্তিশালী মানুষদের একজন হয়ে দাঁড়িয়েছে।

আর সে? বাইরের হুমকি আর ঘরের নানা ঝামেলায় নিজেই দিশেহারা।

অজান্তেই কি তাদের দুজনের ব্যবধান এতটা বেড়ে গেছে?

অথচ শুরুতে যখন ইয়ে ইয়ানের সঙ্গে তার পরিচয় হয়েছিল, তখন দুজনের শক্তি প্রায় সমানই ছিল।

কিন্তু এখন, মাত্র কয়েক বছরের ব্যবধানে, তাকে কেবল ইয়ে ইয়ানের দূরে সরে যাওয়া পিঠের দিকে তাকিয়ে থাকতে হচ্ছে।

অনুভূতিটা সত্যিই খুব সুখকর নয়।

ওয়াং ইয়ের মনের ভাব ইয়ে ইয়ান স্বাভাবিকভাবেই বুঝতে পারল না। এই মুহূর্তে সে ভাবছিল, কীভাবে ওয়াং ইয়ের জন্য কিছু টাকা জোগাড় করা যায়।

“ইয়ে-দাদা, যদি সত্যিই জরুরি হয়, তাহলে আমি অন্য কারও কাছ থেকে আগে তোমার জন্য টাকা ঘুরিয়ে দিতে পারি। কত দরকার বলো, আমি ব্যবস্থা করার চেষ্টা করব।”

যদিও নিজের সব টাকা সে রাতের বিভাগের উন্নয়নে ঢেলে দিয়েছে, তবু তার পরিচয় ও সামর্থ্য অনুযায়ী অর্থ জোগাড়ের পথের অভাব ছিল না।

তাই ইয়ে ইয়ানের দুশ্চিন্তা হচ্ছিল না।

“থাক, তুমি যখন নিজের শক্তি গড়ে তুলতে চলেছ, তখন তোমার টাকার প্রয়োজন আমার চেয়েও বেশি। আমার এমন নয় যে টাকা নেই, শুধু উপযুক্ত খাত খুঁজে পাচ্ছি না। আমি নিজেই অন্য কোনো উপায় ভাবব।”

ইয়ে ইয়ান ওয়াং ইয়েকে সাহায্য করার কথা ভাবছিল। কিন্তু কে জানে কেন, ওয়াং ইয়ে তার প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করল। এতে ইয়ে ইয়ান কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে গেল; বুঝতে পারল না, ওয়াং ইয়ে আসলে কী ভাবছে।

“সত্যিই দরকার নেই?”

“দরকার নেই।”

“সত্যিই?”

“বললাম তো, দরকার নেই।”

“…”

কথা বলতে বলতে দুজনেই হেসে ফেলল। ইয়ে ইয়ানও যেন ওয়াং ইয়ের মনের কথা কিছুটা বুঝে গেল।

ওয়াং ইয়ে যখন অর্থের সাহায্য নিতে চাইছে না, তখন ইয়ে ইয়ানও আর জোর করল না।

“তোমার বর্তমান পরিস্থিতি মোটামুটি বুঝেছি। আমি একটু বিশ্লেষণ করে বলি, শুনে দেখো ঠিক কি না।”

“বলো।”

ইয়ে ইয়ান কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “আসলে বর্তমান পরিস্থিতি দেখে তোমার এতটা তাড়াহুড়ো করার দরকার নেই।”

“ওরা যদি তোমাকে নজরদারিতে রাখে, কিন্তু তোমার পরিবারের লোকজনকে হাতিয়ার হিসেবে ব্যবহার না করে, তার মানে ওরাও নিশ্চিত নয় যে তোমার কাছে থাকা জিনিসটাই তাদের প্রয়োজনীয় জিনিস কি না। অর্থাৎ, তারা এখনও পর্যবেক্ষণের পর্যায়ে আছে।”

“আর কোম্পানির স্পষ্ট নিয়ম আছে—অস্বাভাবিক ক্ষমতাসম্পন্ন জগতের লোকেরা সাধারণ মানুষের জীবনযাত্রায় হস্তক্ষেপ করতে পারবে না। যতক্ষণ না তুমি সর্বনাশা দলের লোকদের উসকে দিচ্ছ, ততক্ষণ সাধারণত এরা নিজেদের সীমা জানে…”

“…”

ওয়াং ইয়ের বর্ণনার ওপর ভিত্তি করে ইয়ে ইয়ান তাকে সংক্ষেপে পরিস্থিতি বিশ্লেষণ করে বোঝাল।

“তোমার মতে যারা আমাকে নজরদারি করছে, তারা কারা হতে পারে? আমি আর আমার পরিবার যদি তাদের হাত থেকে মুক্তি পেতে চাই, তাহলে কী করা উচিত?”

যদিও ওয়াং ইয়ে ইয়ে ইয়ানের চেয়ে কয়েক বছরের বড়, অভিজ্ঞতা, যোগ্যতা এবং এই জগতের বোঝাপড়ার দিক থেকে তাদের দশজন একসঙ্গে হলেও ইয়ে ইয়ানের সমকক্ষ হতে পারত না। তাই সে বিনয়ের সঙ্গে পরামর্শ চাইছিল।

“যারা তোমাকে নজরদারি করছে, তারা ঠিক কারা—এটা এখনই বলা কঠিন। আমাদের হাতে থাকা তথ্য এখনও খুব কম।”

“তবে একসঙ্গে এতজন অস্বাভাবিক ক্ষমতাসম্পন্ন মানুষকে কাজে নামাতে পারছে যখন, তখন পর্দার আড়ালে থাকা লোকটির প্রভাবও নিশ্চয়ই কম নয়। খুব সম্ভবত কোনো পুরোনো প্রভাবশালী ব্যক্তি।”

“সম্ভব।”

ইয়ে ইয়ানের কথা শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই ওয়াং ইয়ে মাথা নাড়ল।

যদিও তাকে উডাং পর্বত থেকে বিতাড়িত করা হয়েছে অল্প কিছুদিন আগে, তবু এই কয়েক দিনেই তাকে নজরদারি করা লোকজন তিন-চারবার বদলে গেছে। তার পরিবারের ওপর নজর রাখা লোকদের ধরলে সংখ্যাটা আরও অনেক বেশি।

“তোমাকে পরামর্শ দেওয়ার আগে জানতে চাই—পুরো ঘটনাটা নিয়ে তোমার নিজের মত কী? তুমি কি শুধু পরিবারের নিরাপত্তা রক্ষা করতে চাও, নাকি আরামে বসে থেকে সমস্যার মূল উপড়ে ফেলে চিরতরে সমাধান করতে চাও?”

“অবশ্যই দ্বিতীয়টা।”

ওয়াং ইয়ের উত্তর প্রায় চিন্তা না করেই মুখ দিয়ে বেরিয়ে এল। কিন্তু পরক্ষণেই সে বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “এই দুটির মধ্যে আবার পার্থক্য কী?”

“অবশ্যই পার্থক্য আছে।”

ইয়ে ইয়ান একটি সিগারেট ধরিয়ে বলল, “তুমি যদি শুধু পরিবারকে রক্ষা করতে চাও, তাহলে সমাধান খুব সহজ। এমনকি এখনই তা মিটিয়ে ফেলা সম্ভব।”

“এখনই মিটিয়ে ফেলা সম্ভব?”

ইয়ে ইয়ানের কথা শুনে ওয়াং ইয়ে হতভম্ব হয়ে গেল।

ইয়ে ইয়ান মাথা নাড়ল। “হ্যাঁ। আমরা দুজন শুধু রাস্তায় একটু ঘুরে বেড়াব। এতে ওরা জানতে পারবে যে তোমার সঙ্গে আমার সম্পর্ক আছে। তখন তাদের পেছনে থাকা লোকেরাও সতর্ক হয়ে কিছুটা গুটিয়ে যাবে।”

“তবে এই পদ্ধতির অসুবিধা হলো, আমার ভয় দেখানোর ক্ষমতা তাদের ওপর কতদিন কার্যকর থাকবে, তা নিশ্চিত নয়।”

“হয়তো কয়েক মাস।”

“হয়তো এক মাস।”

“মোটকথা, এই পদ্ধতিতে দ্রুত ফল পাওয়া যেতে পারে, কিন্তু এর মধ্যে অনিশ্চয়তাও আছে।”

“আর দ্বিতীয় পদ্ধতিটা?”

প্রথম পদ্ধতিটি ওয়াং ইয়ে বুঝতে পেরেছিল।

সহজ কথায়, নিজের প্রভাব ব্যবহার করে তাদের পেছনে থাকা লোকদের ওপর চাপ সৃষ্টি করা। তারা যদি ইয়ে ইয়ানকে ভয় পায়, তাহলে নিশ্চয়ই কিছুটা সংযত থাকবে এবং অতিরিক্ত বাড়াবাড়ি করবে না।

কিন্তু এই প্রভাব দীর্ঘস্থায়ী নয়।

“দ্বিতীয় পদ্ধতিতে আমি আপাতত সামনে আসব না। তুমি নিজের উপায়ে ঘটনার মূল সূত্র খুঁজে বের করবে। যদি পর্দার আড়ালে থাকা লোকটিকে খুঁজে পাও, তাহলে আমিও সেই সূত্র ধরে… অর্থাৎ, পরিস্থিতির সুযোগ নিয়ে তাদের পেছনে থাকা লোকদের সঙ্গে গিয়ে ভালোভাবে কথা বলব।”

“বুঝেছি।”

ওয়াং ইয়ে বুদ্ধিমান মানুষ। এই জগতের সম্পর্কে তার জ্ঞান খুব বেশি না হলেও একেবারে অল্পও নয়। তাই মুহূর্তেই দুই পদ্ধতির পার্থক্য বুঝে গেল।

“তাহলে একটা বেছে নাও।”

ইয়ে ইয়ান সাহায্য করতে এসেছে ঠিকই, কিন্তু ওয়াং ইয়ের হয়ে সিদ্ধান্ত নিতে পারে না। পরামর্শ দিতে পারে, সিদ্ধান্ত নয়।

“তোমার বলা পদ্ধতিটা বুঝেছি। কিন্তু ঘটনার মূল সূত্র খুঁজে বের করার ব্যাপারে আমার কোনো অভিজ্ঞতা নেই।”

ওয়াং ইয়ে কিছুটা অসহায় হয়ে পড়ল।

প্রথম পদ্ধতিতে কিছু ত্রুটি থাকলেও দ্বিতীয় পদ্ধতিটি যে দীর্ঘমেয়াদে স্থায়ী সমাধান দেবে, তা স্পষ্ট। ওয়াং ইয়েও দ্বিতীয় পদ্ধতির দিকেই ঝুঁকছিল।

কিন্তু যে মানুষ সংসারের কোনো খবর রাখে না, সারাক্ষণ পাহাড়ে বসে সাধু হয়ে থাকতে চায়, তাকে গোয়েন্দাগিরি করতে বলা—সত্যিই তার ওপর বাড়তি চাপ দেওয়া।

“এতে আবার কী হয়েছে?”

ইয়ে ইয়ান মৃদু হেসে বলল, “তুমি হয়তো এসব ব্যাপারে অভ্যস্ত নও, কিন্তু এমন লোক আছে যারা অভ্যস্ত। পেশাদারি কাজ পেশাদারদের দিয়েই করাতে হয়।”

“পেশাদার?”

ইয়ে ইয়ানের ইঙ্গিত ওয়াং ইয়ে ধরতে পারল না।

“তুমি এতদিন মন্ত্র জপতে জপতে বোধহয় মাথা গুলিয়ে ফেলেছ।”

ইয়ে ইয়ান মাথা নাড়ল। তারপর আরও স্পষ্ট করে বলল, “সহজ করে বলছি—কোম্পানির লোকদের সরাসরি এতে যুক্ত করো। তাদের সাহায্য নিয়ে ব্যাপারটা সামলাও।”

“কোম্পানি!”

ওয়াং ইয়ে নিজের মুঠোয় ঘুষি মেরে হঠাৎ উজ্জ্বল চোখে তাকাল।

“ঠিক তো! কোম্পানির কথা মাথা থেকেই বেরিয়ে গিয়েছিল।”

“বেশ, তাহলে কোম্পানিকেই ধরছি।”

ওয়াং ইয়ে সঙ্গে সঙ্গেই সিদ্ধান্ত নিল। কিন্তু পরক্ষণেই আবার দ্বিধায় পড়ল।

“তাহলে কি রাজধানীর সদর দপ্তরে সরাসরি যোগাযোগ করব? নাকি অন্যভাবে? তোমার কি কোনো উপযুক্ত লোকের নাম মনে আছে?”

“উপযুক্ত লোক?”

ইয়ে ইয়ান চিবুকে হাত বুলিয়ে কিছুক্ষণ ভাবল। “আমার মনে হয়, ঝাং ছুলান আর ফেং পাও পাও—এই জুটিটা বেশ ভালো হবে।”

পরের কথা

দলটার বন্ধুদের জন্য বাড়তি অধ্যায়। ভাইয়েরা, মাসিক ভোট আর সাবস্ক্রিপশনে একটু সহযোগিতা করো। যারা বই জমিয়ে রাখছ, তারা নিজের নামে একটি সাবস্ক্রিপশন করে দিও।

সাত হাজার সতেরো কিলো।