অধ্যায় একশ পঁয়ত্রিশ: মানব আকৃতির ছোট্ট কম্পিউটার
শূর্যোদয় বিমানবন্দর।
বিশেষ উড্ডয়ন অঞ্চল।
একটি গালফস্ট্রিম জি-৩৫০ বিমান অপেক্ষমাণ লাইনের মধ্যে থামানো রয়েছে। বিমানের ভেতরে ইয়ে ইয়ান চামড়ার তৈরি সোফায় হেলান দিয়ে তার হাতে থাকা প্রতিনিধি দলসংক্রান্ত নথিগুলো অত্যন্ত মন দিয়ে দেখছিলেন।
"ইয়ে মহাশয়, বিমানটি শীঘ্রই উড্ডয়ন করবে। আ… আর কোনো কিছু কি গুছিয়ে রাখতে হবে?"
বিমানের করিডরে দাঁড়িয়ে ছিলেন লিু হান। তার মাথাটি মাঝখান থেকে সিঁথি করা, চোখে কালো চন্দন কাঠের ফ্রেমের চশমা, গায়ে পরিপাটি সাদা সোয়ালোটেল কোট—সব মিলিয়ে মধ্যবয়সী কোনো সফল ব্যবসায়ীর রূপ। তিনি ইয়ে ইয়ানের পাশে দাঁড়িয়েছিলেন, তবে তার চেহারায় একধরনের মৃদু আড়ষ্টতা লুকিয়ে ছিল।
"না, বিশেষ কিছু না। আমি এমনিই নথিগুলো একটু ওলটাপালট করে দেখছি। এত ছোটাছুটি করার দরকার নেই, আপনিও বসুন।"
"ঠিক আছে।"
ইয়ে ইয়ানের কথা শুনে সাদা পোশাকপরা সেই মানুষটি তার পাশে গিয়ে বসলেন, কিন্তু তার চেহারার অস্বস্তিটুকু কিছুতেই লুকাতে পারলেন না।
তার এই দশা লক্ষ করে ইয়ে ইয়ান হাতের নথিগুলো পাশে রেখে ওই মানুষটিকে ভালো করে দেখতে লাগলেন।
সামনের এই মার্জিত মানুষটির নাম লিু হান। বুড়ো ঝাও এই যাত্রার জন্য ইয়ে ইয়ানের সঙ্গী হিসেবে তাকে ঠিক করে দিয়েছিলেন।
একা কোনো মিশনে গেলে অনেক সময় সব দিকে নজর রাখা সম্ভব হয় না। কিন্তু দুজন হলে পরিস্থিতি সামলানো অনেক সহজ হয় এবং একজন সাহায্যকারীও পাওয়া যায়।
লিু বানের এই আড়ষ্টতা ইয়ে ইয়ানের চোখ এড়ায়নি। তিনি মৃদু হেসে বললেন,
"এত আড়ষ্ট হয়ে আছেন কেন? আপনার এই আচরণের সঙ্গে তো আপনার ওই বীরত্বপূর্ণ নামের মিল দেখছি না। একটু কথা বলুন, এর আগে কোম্পানিতে কী কাজ করতেন?"
যেহেতু তারা একে অপরের সঙ্গী, তাই ভবিষ্যতে একসঙ্গে কাটানোর সময় তো অনেকই হবে। আগে থেকেই পরিস্থিতি একটু জেনে রাখা পরবর্তী কাজগুলো চালিয়ে যাওয়ার জন্য বেশ সহায়ক হবে।
"আমি…"
হঠাৎ নিজের নাম ধরে প্রশ্ন করায় লিু হান কিছুটা ভড়কে গেলেন। তার কথা ও ভাবভঙ্গি দেখে কোনো পরিণত মানুষের শান্ত স্বভাবের লেশমাত্রও খুঁজে পাওয়া যাচ্ছিল না।
"আমি আগে উশু প্র্যাকটিস করতাম। কোম্পানিতে যোগ দেওয়ার পর আমার কাজকর্মে সন্তুষ্ট হয়ে… ঝাও মহাশয় আমাকে পদোন্নতি দেন এবং কিছুদিন তার… তার দেহরক্ষী হিসেবে কাজ করাই। পরে আমার অতিপ্রাকৃতিক ক্ষমতা জেগে ওঠে, তখন আমাকে… আবার বদলি করে নথি বিভাগে কেরানি বানিয়ে দেওয়া হয়।"
"…"
লিু হান তোড়জোড় করে নিজের অতীত অভিজ্ঞতা বর্ণনা করলেন, যা দেখে ইয়ে ইয়ান আরও অবাক হলেন, "আপনি একজন মার্শাল আর্টিস্ট, অথচ আপনার অতিপ্রাকৃতিক ক্ষমতা পরবর্তীতে জেগে উঠেছে?"
"হ্যাঁ!" লিু হান গুরুত্বের সঙ্গে মাথা ঝাঁকালেন।
মজার ব্যাপার তো বটেই…
তাকে খুঁটিয়ে দেখতে দেখতে ইয়ে ইয়ানের চেহারার ভাবও হঠাৎ বেশ কৌতূহলী হয়ে উঠল।
জন্মগত অতিপ্রাকৃতিক ক্ষমতার অধিকারীদের এই দুনিয়ায় খুব একটা কম দেখা যায় না, কিন্তু একটি নির্দিষ্ট বয়সে পৌঁছানোর পর যাদের ক্ষমতা জেগে ওঠে, তারা সত্যিই বিরল।
ইয়ে ইয়ানের জানামতে, লিু হানের মতো এমন অদ্ভুত ঘটনার উদাহরণ মাত্র একটিই আছে।
আসলে, ঝাও ফাংজু যাকে তার সঙ্গে মিশন পালনের জন্য পাঠিয়েছেন, তিনি যে সাধারণ কেউ হবেন না, তা বলাই বাহুল্য।
এসব ভাবতে ভাবতে ইয়ে ইয়ানের কৌতূহল আরও কিছুটা বেড়ে গেল। তিনি সঙ্গে সঙ্গেই প্রশ্ন করলেন, "তাহলে আপনার জন্মগত ক্ষমতা কত বছর বয়সে জেগে উঠেছিল?"
"পঁয়ত্রিশ বছর বয়সে।"
"পঁয়ত্রিশ বছর বয়সে?"
যদিও মনে মনে তিনি কিছুটা প্রস্তুত ছিলেন এবং জানতেন যে লিু হানের ক্ষমতা জাগার বয়স খুব একটা কম হবে না, তবুও যখন এই সংখ্যাটি সামনে এল, ইয়ে ইয়ান তা শুনে বেশ চমকে গেলেন।
"তাহলে আপনার বর্তমান বয়স কত?"
"সাঁত্রিশ বছর।"
"…"
ক্ষমতা জেগে ওঠার মাত্র দুবছর হয়েছে।
ইয়ে ইয়ানের মুখাবয়ব আরও অদ্ভুত হয়ে উঠল: "যদি আপনার কোনো আপত্তি না থাকে, তবে কি বলতে পারবেন আপনার ক্ষমতাটি আসলে কী?"
"এটি…"
লিু হান কিছুটা দ্বিধায় পড়ে গেলেন।
অতিপ্রাকৃতিক মানবদের এই দুনিয়ায় কারও জন্মগত ক্ষমতা সম্পর্কে জানতে চাওয়া খুব একটা ভদ্রতার লক্ষণ নয়। বিষয়টি অনেকটা এমন যে, রাস্তায় কোনো অচেনা মানুষকে হুট করে জিজ্ঞেস করা হলো—আপনার বেতন কত?
ইয়ে ইয়ানও বুঝতে পেরেছিলেন যে তার প্রশ্নটি হয়তো একটু বাড়াবাড়ি হয়ে গেছে, তাই তিনি সঙ্গে সঙ্গে যোগ করলেন, "যদি বলতে না চান, তবে থাক।"
ইয়ে ইয়ান আর জোর করলেন না।
পাশে বসা লিু হান একটু দ্বিধা করলেন, তারপর বোকার মতো নিজের মাথায় হাত বুলিয়ে বললেন, "আসলে, আসলে… এমন নয় যে বলা যাবে না। বিষয় হলো… আমার জন্মগত ক্ষমতাটি ভীষণ অকেজো প্রকৃতির, যুদ্ধের ময়দানে এটি কোনো কাজেই লাগে না।"
"সহায়তাকারী কোনো শ্রেণি?"
"প্রায় সে রকমই। আমার ক্ষমতা হলো একবার দেখলেই সব মনে রাখতে পারা। যা কিছু আমি দেখি—তা কোনো লেখা হোক বা দৃশ্য—সবকিছু একটি বর্ণও বাদ না দিয়ে মনে গেঁথে নিতে পারি…"
ইয়ে ইয়ানের চোখ দুটো চকক করে উঠল: "এ তো দারুণ ব্যাপার! এ যে দেখছি একেবারে মানুষের চামড়ায় মোড়ানো জীবন্ত ক্যামেরা!"
লিু হানের জন্মগত ক্ষমতা ইয়ে ইয়ানকে বেশ আকর্ষণ করল। তিনি হাতের নথিগুলো একটু উঁচus করে বললেন, "এই মিশনের কাগজগুলো কি এর আগে আপনি পড়েছেন…"
"না।"
লিু হান মাথা নাড়লেন।
কথা শেষ হতে না হতেই ইয়ে ইয়ানের হাতের নথিগুলো লিু হানের হাতে চলে গেল।
"এই যে এতগুলো নথি, আপনার ওই ক্ষমতার সাহায্যে পুরোটা মনে রাখতে কতক্ষণ সময় লাগবে?"
নথিগুলোর পুরুত্ব একটু আন্দাজ করে লিু হান বললেন, "মিনিট তিনেক।"
"তাহলে আপনাকে আমি পাঁচ মিনিট সময় দিচ্ছি। পাঁচ মিনিট পর আমি আপনার পরীক্ষা নেব, দেখব আপনার এই জন্মগত ক্ষমতা সত্যিই অতটা জাদুকরি কি না…"
"কোনো সমস্যা নেই।"
লিু হান নথিগুলো খুলে খুব মনোযোগ দিয়ে পড়তে লাগলেন। পাশের ইয়ে ইয়ান একটা সিগারেট ধরালেন, ধোঁয়া ছাড়তে ছাড়তে জানালার বাইরে তাকিয়ে কিছুটা আনমনা হয়ে পড়লেন।
দুজনের এই কথা বলার ফাঁকে গালফস্ট্রিম জি-৩৫০ বিমানটি আকাশে ওপরে উঠে গেছে এবং নীল আকাশের বুক চিরে এগিয়ে চলেছে, যার দুপাশ দিয়ে সাদা মেঘগুলো দ্রুত পেছনে সরে যাচ্ছে।
ইয়ে ইয়ানের সিগারেট শেষ হওয়ার আগেই বিপরীত দিকের লিু হান নথিগুলো নামিয়ে ইয়ে ইয়ানের দিকে তাকালেন। দেখে মনে হলো তার পড়া ও মনে রাখার কাজ শেষ।
"এখন তো মোটে দু মিনিট ত্রিশ সেকেন্ড হয়েছে, আপনার হাতে আরও আড়াই মিনিট সময় আছে, আর একটু দেখে নেবেন না?"
যদিও সময় গোনা শুরু হয়নি, তবুও প্রহরীদের জন্য মনে মনে সেকেন্ড হিসাব করা একটি প্রাথমিক দক্ষতা।
এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই।
"আর দরকার নেই।"
লিু হান মাথা নেড়ে গম্ভীরভাবে বললেন।
"বেশ তো।"
তিনি যখন এত নিশ্চিত, তখন ইয়ে ইয়ান আর তাকে জোর করলেন না। তিনি মাঝপথেই সিগারেটটি নিভিয়ে ফেললেন এবং ওই মোটা কাগজগুলোর স্তূপ খুলে প্রথম প্রশ্নটি করলেন: "এবারের এই ফুসুং প্রতিনিধি দলে মোট কতজন সদস্য রয়েছে?"
"সব মিলিয়ে ৩৬ জন। যার মধ্যে অতিপ্রাকৃতিক ক্ষমতাধর ব্যক্তি রয়েছেন ২১ জন, কূটনীতিক ৩ জন এবং বাকি ১২ জন অন্যান্য সহায়ক কর্মী।"
ইয়ে ইয়ানের চোখে এক চিলক বিস্ময় ফুটে উঠল, তিনি আবার প্রশ্ন করলেন, "তাহলে এই ৩৬ জনের মধ্যে তুলনামূলকভাবে গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি কারা…"
"মোট পাঁচজন আছেন। তারা হলেন—কূটনীতিক কাওয়াসাকি সাবুরো, নিতেন দোলোর প্রধান প্রশিক্ষক গোমা ইউহিতো।"
"বাকি তিনজন হলেন—মিয়ামতো ইশশিন, ইয়াগিউ আইকো এবং আবে শিমোকা।"
"এর মধ্যে মিয়ামতো ইশশিন হলেন নিতেন দোলোর পরবর্তী উত্তরসূরি, আর তার কাকা মিয়ামতো গোসান হলেন বর্তমান প্রধান এবং ফুসুং দ্বীপের সবচেয়ে শক্তিশালী যোদ্ধা, যিনি বর্তমানে শক্তিধরদের তালিকার নবম স্থানে রয়েছেন।"
"ইয়াগিউ আইকো হলেন ফুসুং তলোয়ার চালনার অভিজাত পরিবারের জ্যেষ্ঠ কন্যা।"
"আর শেষ ব্যক্তি আবে শিমোকা, এনাদের সবার মধ্যে যার তথ্য সবচেয়ে কম। তবে তার নাম দেখেই আন্দাজ করা যায়, তিনি সম্ভবত একজন ইয়ানইয়াং শি (陰陽師), আর 'আবে' উপাধিটির পেছনেও অনেক বড় ইতিহাস রয়েছে।"
"…"
ইয়ে ইয়ানের প্রতিটি প্রশ্নের উত্তরে লিু হান বিন্দুমাত্র না থেমে সাবলীলভাবে উত্তর দিয়ে গেলেন।
এমনকি একটি অক্ষরও এদিক-ওদিক হয়নি।
"বাহ! আপনার এই ক্ষমতা তো চমৎকার।"
এর মাধ্যমেই ইয়ে ইয়ান বুঝতে পারলেন যে লিু হানের জন্মগত ক্ষমতার আসল বিশেষত্ব কোথায়।
এই ক্ষমতাটি দেখতে যতই সাধারণ বা অকেজো মনে হোক না কেন, যদি সঠিক জায়গায় ব্যবহার করা যায়, তবে তা সত্যিই ভীতিকর হয়ে উঠতে পারে।
ইয়ে ইয়ানের প্রশংসা শুনে লিু হান একটু লাজুক হেসে মাথা চুলকালেন: "ইয়ে মহাশয় অতিরিক্ত প্রশংসা করছেন। আপনার তুলনায় আমার এই সামান্য বিদ্যার কোনো মূল্যই নেই।"
"এবারের মিশনে আমি কেবল আপনার সহযোগী হিসেবে এসেছি, আপনার জুতো বয়ে দেওয়া বা চা-জল এগিয়ে দেওয়ার জন্যই আমার কাজ।"
"আপনি বড্ড বিনয় দেখাচ্ছেন…"
লিু হানের এই কথাগুলো ইয়ে ইয়ান বড়জোর অর্ধেক বিশ্বাস করলেন। ঝাও ফাংজু যতই সাধারণ হোন না কেন, তাকে যারা পাহারা দেওয়ার দায়িত্বে থাকেন, তারা কখনোই খুব সাধারণ হতে পারেন না।
এমনকি লিু হান যদি যুদ্ধের জন্য উপযুক্ত নাও হন, তবুও মৌলিক মার্শাল আর্ট এবং হাতাহাতি লড়াইয়ে তিনি নিশ্চিতভাবেই নির্দিষ্ট মানের ওপরে থাকবেন—এ বিষয়ে ইয়ে ইয়ানের বিন্দুমাত্র সন্দেহ ছিল না।
যেহেতু লিু হানের মতো এই জীবন্ত কম্পিউটারটি সঙ্গে আছে, তাই নিজে নিজে নথি পড়ার কষ্ট করার আর কোনো প্রয়োজন নেই।
তাই ইয়ে ইয়ান সোজাসাপ্টাভাবে নথিগুলো পাশে ফেলে দিয়ে লিু হানকে সঙ্গে নিয়ে আড্ডায় মেতে উঠলেন।
সঙ্গী থাকলে সময় যে কীভাবে কেটে যায় টেরই পাওয়া যায় না।
দু ঘণ্টার আকাশপথের যাত্রা এভাবেই নিমেষেই শেষ হয়ে গেল।
……
……
দু ঘণ্টা পর।
চিআনবেই বিমানবন্দর।
বিশেষ উড্ডয়ন অঞ্চল।
একটি গালফস্ট্রিম জি-৩৫০ বিমান ধীরে ধীরে নিচে নেমে এল।
বিমানের দরজা খুলতেই কালো রঙের আঁটসাঁট পোশাকে ইয়ে ইয়ান লিু হানকে সঙ্গে নিয়ে দ্রুত নেমে এলেন।
বাতাসের তীব্র গরম অনুভূত হতেই ইয়ে ইয়ান আলস্যভরে একটি হাই তুললেন।
থিয়ানজিন কিংবা চিয়াতোর তুলনায় শরতের শেষের এই শানছেং শহরটি মানুষকে যেন… ভেতর থেকে পুড়িয়ে মারার মতো অনুভূতি দিচ্ছে।
"ইয়ে জি, আমরা এদিকে।"
ইয়ে ইয়ান আবহাওয়াটার সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার আগেই দুটো উল্লাসধ্বনি তার কানে এসে পৌঁছাল।
ইয়ে ইয়ান মাথা তুলে দেখলেন যে খুব দূরে নয়, অভ্যর্থনা এলাকায় বেশ কয়েকজন মানুষ হাত নাড়ছেন।
ভিড়ের মধ্যে ইয়ে ইয়ান তাং ওয়েনলং, তাও থাও-এর মতো পরিচিত মুখগুলোর পাশাপাশি স্থানীয় বাশুখ অঞ্চলের স্পষ্ট সংস্কৃতির পোশাক পরা দুজন মানুষকেও দেখতে পেলেন।
এই ডাক শুনে ইয়ে ইয়ানের মুখেও একটি মিষ্টি হাসি ফুটে উঠল। তিনি তাং ওয়েনলংদের দিকে হাত নাড়লেন, তারপর লিু হানকে সঙ্গে নিয়ে সিঁড়ি বেয়ে নিচে নেমে তাদের দিকে এগিয়ে গেলেন।
কাছে যেতেই ইয়ে ইয়ান মজা করে তার পুরোন বন্ধুদের সম্ভাষণ জানালেন।
"কী ব্যাপার ওয়েনলং, তোমার মুখের এই রং তো দেখছি খুব একটা ভালো না… শরীর যেন আগের চেয়ে দু কেজির মতো শুকিয়ে গেছে… ১৬ নম্বর টেকনিশিয়ানের কাছে নাকি গিয়েছিলে? সময় পেলে বেশি করে গুজি চা খেয়ো, ওটা শরীর ঠিক রাখতে বেশ সাহায্য করে…"
ইয়ে ইয়ানের এই বেপরোয়া ঠাট্টা শুনে লম্বা চওড়া দেহের অধিকারী তাং ওয়েনলং হাত বাড়িয়ে ইয়ে ইয়ানের কাঁধে এক ঘুসি বসিয়ে দিলেন, বিন্দুমাত্র রাখঢাক না করে,
"আরে নির্লজ্জ ইয়ে, আমি জানি তোমার মুখ থেকে ভালো কথা বেরোবে না। আমি শুকিয়ে গেছি কারণ ইদানিং অতিরিক্ত কঠিন প্র্যাকটিস করছি, ওই টেকনিশিয়ানের সঙ্গে এর দূরতম কোনো সম্পর্ক নেই, আমার মানসম্মানে দাগ দেওয়ার চেষ্টা কোরো না।"
তাং ওয়েনলং অত্যন্ত গম্ভীরভাবে প্রতিবাদ করলেন।
ইয়ে ইয়ান কাঁধ ঝাঁকিয়ে হতাশার ভান করলেন: "ওয়েনলং ভাই, তা হলে তো মনে হচ্ছে আমিই ভুল বুঝেছিলাম। অথচ আমি ভাবছিলাম এত কষ্ট করে সিচুয়ান এলাম যখন, তখন দুই-চারজন পুরোনো বন্ধুর সঙ্গে দেখা করে একটু অভিজ্ঞতা বিনিময় করা যাক, কিন্তু কে জানত যে ওয়েনলং ভাই ইতিমধ্যে একেবারে সাধু বনে গেছেন।"
"সত্যিই বড্ড আফসোসের বিষয়…"
কথা বলতে বলতে ইয়ে ইয়ান জিভ দিয়ে ঠোঁট চাটলেন, তারপর হঠাৎ গলা নামিয়ে ফিসফিস করে বললেন, "এবার কিন্তু সরকারি খরচে ঘুরতে আসা হয়েছে, সমস্ত খরচ কোম্পানি থেকে শোধ করে দেওয়া হবে কিন্তু।"
"সরকারি… খরচে?"
এই কথাটি শোনামাত্রই তাং ওয়েনলংয়ের মনেও লোভের সঞ্চার হলো। বিনা পয়সায় পাওয়া জিনিস কার না ভালো লাগে? তার চেহারায় এক পলকের জন্য দোলাচল দেখা গেল, তবে তা দ্রুত মিলিয়ে গেল। তিনি নিজের লোভ দমন করে বললেন, "আমার মন পবিত্র রাখার চেষ্টা করো না, আমি… তাং ওয়েনলং একজন ভদ্রলোক।"
"হাহ…"
এই কথা শুনে ইয়ে ইয়ান উপহাসের সুরে হেসে উঠলেন, তার চোখে তখন তীব্র অবজ্ঞা।
এই কথা শুধু বিশ্বাস করার মতো বোকা কেউ পেলেই হয়।
তাং ওয়েনলংয়ের কাছ থেকে কোনো ফায়দা লুটতে না পেরে ইয়ে ইয়ান আর সময় নষ্ট না করে মাথা ঘুরিয়ে তাও থাওর দিকে তাকালেন, তার মুখে সেই একই রকম হাসি লেগে রইল।
কোঁকড়া চুল, ছিপছিপে কোমর আর বনেদি সৌন্দর্যে ভরপুর এই তরুণীর দিকে তিনি দুবার চোখ বুলিয়ে কিছুক্ষণ পর শান্ত গলায় বলে উঠলেন,
"ওহো, শানেলের নতুন মডেলের ব্যাগ মিস? গুচির এই নতুন মডেলটা কবে কিনলেন? আপনার পছন্দের রুচি তো বেশ বদলাল দেখছি।"
ইয়ে ইয়ানের কথা শুনে উলটো দিকের তাও থাও ক্ষুব্ধ দৃষ্টিতে ইয়ে ইয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন: "দুষ্টু ছেলে, আমি কী পছন্দ করব আর না করব, সেটা আমার ব্যাপার, তোমাকে কে অধিকার দিয়েছে এসব বলার?"
বলা শেষ করে তিনি একটু গর্বের সঙ্গে নিজের চিবুক উঁচু করলেন, যা দেখে পাশে দাঁড়ানো ইয়ে ইয়ান কেবল অসহায়ভাবে কাঁধ ঝাঁকিয়ে বললেন,
"শানেল মিস, আমি আপনাকে সতর্ক করে দিচ্ছি, এভাবে বিনা কারণে কারোর মানহানি করা কিন্তু আইনগত অপরাধ। আমাদের মানুষ হিসেবে একটু বিবেক থাকা উচিত, জেনেশুনে আইন ভাঙলে তো চলবে না!"
"দূর হোন, দুষ্টু ছেলে।"
"…"
তাও থাও হাত তুললেন মারার জন্য, কিন্তু ইয়ে ইয়ান হেসে হেসে একপাশে সরে গিয়ে তা এড়িয়ে গেলেন। এতে তাও থাওর চেহারায় ক্ষোভ আরও বেড়ে গেল, আর পাশে দাঁড়ানো তাং ওয়েনলং শুধু দীর্ঘশ্বাস ফেললেন… মনে মনে ভাবলেন, কোনো একটা সুযোগ দেখে বন্ধুটিকে ভালোভাবে বোঝানো দরকার।
এত বছর কেটে গেল, অথচ মেয়েটি এখনো মন থেকে আগের ব্যাপারগুলো সম্পূর্ণ মুছে ফেলতে পারল না—কী যে এক মুশকিল!
দু-কথা ঠাট্টা-তামাশার পর ইয়ে ইয়ান আবার ফিরে তাকালেন তাদের পাশে দাঁড়ানো সেই মানুষটির দিকে—যার মাথাটা ফৌজি ছাঁটের, পেশিবহুল ও চওড়া শরীর, গায়ে কাপড়ের ঢিলেঢালা গাউন, আর মুখে জীবনের গভীর অভিজ্ঞতার ছাপ স্পষ্ট। ইয়ে ইয়ানের মুখের হাসি ধীরে ধীরে গম্ভীর হয়ে উঠল,
"তাং মিং গুরুজি, কেমন আছেন? আপনার এই সুঠাম পেশিবহুল শরীর তো আগের মতোই রয়ে গেছে দেখছি।"
"চলে আর কি!"
ইয়ে ইয়ানের কথায় ওই বিশালদেহী মানুষটির মুখেও মৃদু হাসি ফুটে উঠল। তার দৃষ্টি কিছুটা ঝাপসা হয়ে এল, সুরের মধ্যেও কেমন যেন নস্টালজিয়া ভর করল,
"দেখতে দেখতে কতগুলো বছর পার হয়ে গেল, তোমরাও সব বড় হয়ে গেলে। মার্শাল স্কুলের সেই হোঁচট খাওয়া চঞ্চল ছেলেটি আজ এই দুনিয়ার অন্যতম শীর্ষ যোদ্ধা হয়ে উঠেছে, বেশ ভালো… সত্যিই খুব ভালো।"
এই কথা শোনার পর।
ইয়ে ইয়ান নিজেও কিছুটা নস্টালজিক হয়ে পড়লেন।
সামনের এই বিশালদেহী মানুষটির নাম তাং মিং, তাং ওয়েনলংয়ের ওস্তাদ। তাং মেং মার্শাল স্কুলের বেশ প্রবীণ একজন ব্যক্তি এবং তার প্রভাবও বেশ ভালো।
সে সময় ইয়ে ইয়ান যখন না বুঝে হুট করে তাং মেং-এ প্রবেশ করেছিলেন, তখন এই গুরুজিই তাকে অভ্যর্থনা জানিয়েছিলেন এবং অনেক সাহায্যও করেছিলেন। তাং ওয়েনলং এবং তাও থাওয়ের সঙ্গেও তার পরিচয় হয়েছিল এই তাং মিং গুরুজির সুবাদেই।
তাই এই বয়স্ক গুরুর প্রতি ইয়ে ইয়ানের মনে শ্রদ্ধাটা ছিল একেবারে বুক থেকে আসা।
তারা দু-কথা কুশল বিনিময় করার আগেই সিচুয়ানি সংস্কৃতির বৈশিষ্ট্যপূর্ণ দুই সুঠাম দেহী ভাই এগিয়ে এলেন এবং নিজেদের পরিচয় দিলেন,
"ইয়ে মহাশয় নমস্কার, আপনার নাম অনেক শুনেছি। আমরা কোম্পানির দক্ষিণ-পশ্চিম শাখার কর্মী, হাও ভাই আমাদের আপনার নিতে পাঠিয়েছেন। আমার নাম বা শান, আর ও হলো বা সুই। আপনি আমাদের ছোট শান বা ছোট সুই বলে ডাকতে পারেন।"
দুজনেই জমজ ভাই, বড় ভাইয়ের নাম বা শান, ছোট ভাইয়ের নাম বা সুই।
তাদের বয়স ত্রিশের কোঠায়, লিু হানের কাছাকাছিই হবে, অথচ ইয়ে ইয়ানের সামনে তারা এমনভাবে সম্মান প্রদর্শন করছিলেন যেন গুরুজির শিক্ষার অপেক্ষায় থাকা দুই নবীন ছাত্র।
"শান ভাই, সুই ভাই, এত ফরমালিটি কেন! আপনারা সোজাসুজি আমাকে ইয়ে জি বা ছোট ইয়ে বললেই হবে।"
ফরমালিটি নিজের জায়গায় থাক, কিন্তু ইয়ে ইয়ান এমন কেউ নন যিনি অহেতুক দেখনদারি পছন্দ করেন।
মানুষ যখন নিজে থেকে ছোট হয়ে ছোট শান বা ছোট সুই বলতে বলছে, তখন ইয়ে ইয়ান অতটাও নির্বোধ নন যে সত্যিই তাদের ওই নামে ডাকবেন।
তিনি তো আর কোনো মুরব্বি নন, উপস্থিত সবার মধ্যে বয়সে তো তিনিই সবচেয়ে ছোট।
ইয়ে ইয়ানের এই আন্তরিক কথাবার্তার ফলে স্বাভাবিকভাবেই চারপাশের পরিবেশ বেশ হালকা হয়ে এল।
স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল যে বা শান ও বা সুই দুই ভাইয়ের মুখের আড়ষ্টতা অনেকটাই কেটে গেছে এবং শুরুর দিকের সেই অস্বস্তি বা কৃত্রিমতা আর নেই: "বেশ, তাহলে আমরা একটু বড় ভাইয়ের অধিকার খাটিয়ে তোমাকে ইয়ে জি বলেই ডাকব।"
"কোনো সমস্যা নেই…"
হালকা কথাবার্তার পর ইয়ে ইয়ান সবার সঙ্গে লিু হানের পরিচয় করিয়ে দিলেন। এই জীবন্ত ছোট কম্পিউটারটির সঙ্গে বাকিদেরও দ্রুত ভাব হয়ে গেল, ফলে কথাবার্তায় আর আগের সেই জড়তা রইল না।
"ইয়ে জি, তোমার কি এখানে আপাতত আর কোনো কাজ আছে?"
"যদি না থাকে, তবে আমার সঙ্গে আগে হাও ভাইয়ের সঙ্গে একটু দেখা করে এসো। উনি তো নিজে এসেই তোমাকে অভ্যর্থনা জানাতে চেয়েছিলেন, কিন্তু প্রতিনিধি দলের আগমনের কারণে হাও ভাই এখন এতটাই ব্যস্ত যে দম ফেলার ফুরফুর টুকু নেই। আশা করি তুমি এটা অন্যভাবে নেবে না।"
নীরব প্রকৃতির বা সুইয়ের তুলনায় বড় ভাই বা শানের মনটা বেশ চঞ্চল এবং কথা বলার ভঙ্গিও বেশ মার্জিত ও স্বস্তিদায়ক।
"শান ভাই বেশি ভাবছেন।"
ইয়ে ইয়ান হেসে ফেললেন এবং এই ছোটখাটো বিষয়গুলো নিয়ে তিনি মোটেও মাথা ঘামালেন না। একটি অঞ্চলের প্রধান কর্মকর্তা কতটা ব্যস্ত থাকতে পারেন, তা উত্তর চীন নেওয়ার পর জু সি-কে দেখলেই বোঝা যায়।
ইয়ে ইয়ান বিষয়টি পুরোপুরি বুঝতে পেরেছিলেন।
ইয়ে ইয়ানের কথা শুনে বা শানও যেন একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে স্বস্তি পেলেন, তার মুখের হাসিটি আরও স্বাভাবিক হয়ে উঠল: "তাহলে ঠিক আছে, যেহেতু আর কোনো কাজ নেই, তবে চলো আমরা রওনা দিই।"
－－－－－－ মন্তব্য －－－－－－
শীঘ্রই ডাবল পয়েন্টের সময় আসছে, মাসিক ভোট ও সাবস্ক্রিপশন চাই। ইদানিং লেখা জমিয়ে রাখছি, আগামী মাস থেকে প্রতিদিন আট হাজার শব্দ লেখার প্রস্তুতি নিচ্ছি।
৭০১৭কে