১৫০তম অধ্যায়: আমার সাথে দুই হাত লড়বে নাকি?
মৃত্যুপরোয়ানা সই করা বা না করা—ইয়ে ইয়ানদের মতো মানুষদের কাছে আসলে খুব একটা অর্থবহ নয়।
তারা যদি ওই দুজনকে বাঁচিয়ে রাখতে চান, তবে স্বয়ং যমরাজ এসেও তাদের প্রাণ কেড়ে নিতে পারবে না।
কথাগুলো ঠিক জায়গাতেই লেগেছিল, তাই তাং মিয়াওক্সিংয়ের রাগও দ্রুত শান্ত হয়ে এল। তিনি আবার নিজের চেয়ারে এসে বসলেন এবং দৃষ্টি ফিরিয়ে নিলেন মঞ্চের লড়াইয়ের দিকে।
আবেই শিমাকার জাঁকজমকপূর্ণ লড়াই আর লি লিয়ংক্সিংয়ের অনুজ্জ্বল অথচ নিখুঁত কৌশলের তুলনায়—তাং কিংশুই এবং মিয়ািমোতো ইশিনের লড়াই ছিল অনেক বেশি নৃশংস।
কোনো রাখঢাক নেই, পূর্বপ্রস্তুতি বা পরখ করার সময় নেই, বিষাক্ত ধোঁয়া বা গোপন অস্ত্রের ছড়াছড়িও নেই। তাং কিংশুই যেন এক উন্মত্ত পশুর মতো নিজের বুনো সহজাত প্রবৃত্তি আর হিংস্র শক্তির ওপর ভরসা করে কোনো কৌশল ছাড়াই যুদ্ধমঞ্চে চারদিকে ঝাঁপিয়ে পড়তে লাগলেন।
তাং কিংশুইয়ের এই বুনো ও তীব্র আক্রমণের মুখে মিয়ািমোতো ইশিন সম্পূর্ণ অপ্রস্তুত হয়ে পড়লেন এবং এই প্রচণ্ড ধাক্কায় তার সমস্ত হিসাবনিকাশ উল্টে গেল।
তবে ‘নিতেন দোড়’ বা দ্বৈত-অস্ত্রধারীদের ধারার উত্তরাধিকারী হিসেবে মিয়ািমোতো ইশিন যতোই অহংকারী হোন না কেন, তার লড়াইয়ের দক্ষতা বেশ চমৎকার। একটি দীর্ঘ ও একটি সংক্ষিপ্ত—এই দুই তরোয়ালের সাহায্যে শুরুর ধাক্কাটা সামলে নেওয়ার পর তিনি দ্রুতই নিজের অবস্থান শক্ত করে নিলেন।
“নিতেন-রিউ: কিতামা!”
ক্রোধে মত্ত তরোয়ালের আলো এক বিন্দুতে মিলিত হয়ে শূন্যে একটি গভীর নীল রঙের এক্স-আকৃতির কাটার দাগ এঁকে ফেলল। ক্ষণিকের বিরতির পর তা সরাসরি সামনের দিকে থাকা তাং কিংশুইয়ের ওপর আছড়ে পড়ল।
কাটার দাগটি ছিল অবিশ্বাস্য দ্রুতগতির, কিন্তু তাং কিংশুই অত্যন্ত চতুরভাবে হাতের ওপর ভর দিয়ে শূন্যে উল্টো ভিরমি খেয়ে তা এড়িয়ে গেলেন। ঠিক এর পরেই তিনি তার প্রশস্ত হাতা ঝাপটে একঝাঁক সূক্ষ্ম গোপন অস্ত্র ছড়িয়ে দিলেন, যা মিয়ািমোতো ইশিনের পালানোর সব পথ আটকে দিল।
“নিতেন-রিউ: গেকিদো!”
চারপাশ থেকে তেড়ে আসা অজস্র গোপন অস্ত্রের মুখোমুখি হয়েও মিয়ািমোতো ইশিন লেশমাত্রও ঘাবড়ালেন না।
তিনি তার জোড়া তরোয়াল একত্র করলেন এবং হালকা এক হুঙ্কারের সাথে তীক্ষ্ণ আলোর মতো এক চিলতে সংকীর্ণ তরোয়াল-শক্তি তার ধারালো ফলা থেকে বেরিয়ে পুরো যুদ্ধমঞ্চে ছড়িয়ে পড়ল, যা এক নিমেষে সমস্ত গোপন অস্ত্রকে মাটিতে নামিয়ে আনল।
পং পং পং——
হাজারো গোপন অস্ত্রের হুমকি কেটে যেতেই মিয়ািমোতো ইশিন দ্রুত চারপাশটা একবার দেখে নিলেন। কিন্তু তিনি অবাক হয়ে দেখলেন, একটু আগে ঠিক তাঁর পাশেই যুদ্ধমঞ্চে দাঁড়িয়ে থাকা তাং কিংশুই কখন যেন চোখের পলকে অদৃশ্য হয়ে গেছেন!
তিনি যেন ঠিক শূন্যে মিলিয়ে গেছেন। মিয়ািমোতো ইশিন যতোই খোঁজার চেষ্টা করুন না কেন, তাঁর কোনো চিহ্নমাত্র পাওয়া গেল না।
“এ আবার কেমন ব্যাপার?”
তিনি তো কেবল গোপন অস্ত্রগুলো ধ্বংস করার জন্যই একটিমাত্র «গেকিদো» ব্যবহার করেছিলেন, অথচ লিয়াও তং নামের এই লোকটা কোনো পূর্বসংকেত ছাড়াই তাঁর চোখের সামনে থেকে হারিয়ে গেল...
মিয়ািমোতো ইশিন জোড়া তরোয়াল শক্ত করে ধরে অত্যন্ত সতর্ক হয়ে উঠলেন...
তিনি যুদ্ধমঞ্চের মাঝখানে দাঁড়িয়ে একদিকে যেমন তাং কিংশুইয়ের খোঁজ করতে লাগলেন, অন্যদিকে খুব সাবধানে শরীর ঘোরাতে লাগলেন, যাতে শত্রুর সামনে নিজের পিঠ সহজেই উন্মুক্ত করে না দেন।
মিয়ািমোতো ইশিন যখন চারপাশ তন্ন তন্ন করে খুঁজছিলেন, ঠিক তখনই তাঁর বুক কাঁপিয়ে এক প্রবল বিপদের ঘণ্টা বেজে উঠল। এক তীব্র ঝড়ো হাওয়া তাঁর পিঠের পিছন থেকে বয়ে এসে তাঁর কাঁধ লক্ষ্য করে তেড়ে এল।
“খারাপ হয়েছে...”
মিয়ািমোতো ইশিন দেহ নিচু করে গড়িয়ে গিয়ে সহজাতভাবেই একপাশে সরে গেলেন, যাতে অন্ধকারের দুর্বল জায়গা থেকে আসা এই আক্রমণ এড়ানো যায়।
তাঁর প্রতিক্রিয়া এবং গতি দুটোই ছিল অত্যন্ত দ্রুত, তবুও ছায়ার ভেতর থেকে ঝিলিক দিয়ে ওঠা এক অন্ধকার খঞ্জর তাঁর কাঁধ কেটে রক্ত বের করে দিল। টকটকে লাল রক্তের ফোঁটাগুলো ছিটকে এসে রোদের আলোয় ঝলমল করে উঠল।
গড়িয়ে উঠে দাঁড়ানো মিয়ািমোতো ইশিন কাঁধের ব্যথা ভুলেই প্রতিআক্রমণ করার চেষ্টা করলেন। কিন্তু তিনি যখন মাথা তুললেন, তখন দেখতে পেলেন যে রিংয়ের ওপর থেকে তাং কিংশুই আবার অদৃশ্য হয়ে গেছেন!
“কী চমৎকার লুকিয়ে পড়ার ক্ষমতা!”
এমন দৃশ্য দেখে ইয়ে ইয়ানের পাশে বসে থাকা লিউ হুয়ান আবারও বিস্ময় প্রকাশ করলেন।
ইয়ে ইয়ানও মাথা নেড়ে সায় দিলেন: “হ্যাঁ, এই ছেলেটা তো জন্মগতভাবেই একজন ঘাতক।”
তাং কিংশুইয়ের প্রতি ইয়ে ইয়ানের প্রশংসায় কোনো রাখঢাক ছিল না। লি লিয়ংক্সিংয়ের মতো চোখের সামনের এই ছোট যুদ্ধ-পাগল তাং কিংশুইও একজন অসাধারণ প্রতিভাবান ব্যক্তি।
যদি লি লিয়ংক্সিং «শুনজি» বা তাৎক্ষণিক আক্রমণকে এক ভিন্ন পথে নিয়ে গিয়ে এমন এক পর্যায়ে পৌঁছাতে পারেন যা আগে কেউ দেখেনি—
তবে বর্তমানের এই তাং কিংশুই হলেন একজন জন্মগত ঘাতক।
তাঁর «হুয়ানশেনঝাং» বা মায়া-কায়ার আড়াল এমন এক পর্যায়ে পৌঁছে গেছে যেখানে তিনি প্রকৃতির সাথে মিশে যেতে পারেন... তিনি যতক্ষণ না কাউকে দেখতে দিতে চান... ততক্ষণ পর্যন্ত তিনি যদি সবার চোখের সামনেও দাঁড়িয়ে থাকেন, তবুও সবাই অবচেতনভাবেই তাঁকে এড়িয়ে যাবে এবং তাঁকে কোনো প্রাণহীন জড়বস্তু বলে মনে করবে।
«শুনজি»-র মতোই «হুয়ানশেনঝাং» প্রতিটি তাং মায়ো বা তাং সেক্টের শিষ্যের অবশ্য পাঠ্য বিষয়। তবে কেবল একটি সহায়ক কৌশলকে এমন উচ্চতায় নিয়ে যাওয়া সত্যিই অত্যন্ত বিরল।
তাং কিংশুইয়ের পারফরম্যান্স দেখে কেবল ইয়ে ইয়ান আর লিউ হুয়ানই নন, গভীর বিস্ময় প্রকাশ করলেন পাশে থাকা গোমা ইউরেনও।
তিনি ঘুণাক্ষরেও ভাবেননি যে লিয়াও তং নামের এই কমবয়সী কিশোরটির মিয়ািমোতো ইশিনকে চেপে ধরার মতো ক্ষমতা রয়েছে।
বিশেষ করে তার সেই অদ্ভুত লুকিয়ে পড়ার কৌশল, যা খুব মন দিয়ে না দেখলে খোদ তাঁকেও ধোঁকা দিতে পারে।
এই কৌশলটি তাদের ফুসো দ্বীপের নিনজুৎসুর সাথে অনেকটাই মেলে, তবে তিনি যে নিনজুৎসু চেনেন, এটি তার থেকে কিছুটা আলাদা।
“নিশ্চয়ই দারুণ কঠিন এক প্রতিপক্ষ!”
গোমা ইউরেন নিচু গলায় বলে উঠলেন: “কই, কয়েক দশক আগেও তো ফুসোদের সেই দলটি এই ভূমিতে এভাবেই নিশ্চিহ্ন হয়ে যায়নি...”
গোমা ইউরেন মনে মনে একচিলতে সতর্কতা বজায় রাখলেন এবং নিজের মনের ভেতরকার সেই হালকা অবজ্ঞার ভাবটিও ধীরে ধীরে সংবরণ করে নিলেন।
যদি লংগো বা ড্রাগন সাম্রাজ্যে পৌঁছানোর আগে গোমা ইউরেনের দৃষ্টিভঙ্গি মিয়ািমোতো ইশিনের মতো হতো, তবে তিনি নিশ্চিতভাবেই এই পিছিয়ে থাকা ভূমিকে মন থেকে অবজ্ঞা করতেন।
ঘৃণার চেয়েও এই অনুভূতিটিকে একপ্রকার বয়কট বা একঘরে করে রাখা বলা চলে।
आखिर... লংগোর মতো এমন একটি দেশ যারা পুরনো ধ্যানধারণা আঁকড়ে ধরে বসে আছে, নতুন করে পথ তৈরি করতে চাইছে না এবং বৃহত্তর পরিবেশের সাথে মিশে যেতে নারাজ—এমন দেশ আর দ্বিতীয়টি নেই।
তাই, ওই বলয়ের অন্তর্ভুক্ত অন্যান্য দেশের দৃষ্টিতে, এই একরোখা লংগো এবং প্রাচীনপন্থী লংগো হলো এক অদ্ভুত ব্যতিক্রম।
একদল পাগলের ভিড়ে হঠাৎ যদি একজন সাধারণ মানুষ চলে আসে, তবে নিশ্চিতভাবেই কেউ বলতে পারবে না যে... আসলে কোন পক্ষটি বহিরাগত বা অদ্ভুত...
পরিবেশটাই তো এমন।
তবে এই প্রাচীন মাটিতে পা রাখার পরেই গোমা ইউরেন বুঝতে পেরেছিলেন যে হাজার বছরের ইতিহাস সমৃদ্ধ এই দেশটি তাঁর ধারণার চেয়েও অনেক বেশি ভয়ানক।
এমন একজন প্রবীণ স্বর্গীয় শিক্ষক বা লাও তিয়ানশি আছেন, যিনি এনার্জি লিডারবোর্ডের শীর্ষে ঝুলছেন, সারা বছর পাহাড় থেকে নামেন না, অথচ চিরকাল শীর্ষস্থান দখল করে আছেন।
এমন ডার্ক ওয়াচার বা তাকুরেন ইয়ে ইয়ান আছেন, যিনি সহজেই শত প্রেতাত্মাকে দমন করতে পারেন এবং তাঁর থেকে নির্গত ক্ষমতার চাপ তাঁর ওস্তাদের মতোই শক্তিশালী।
সেখানে «শুনজি» আছে, আছে «হুয়ানশেনঝাং»।
এই সমস্ত কিছুই তিনি এই ভূমিতে প্রবেশ করার আগে কল্পনাও করেননি, কিন্তু এগুলি সবই বাস্তব।
অজ্ঞরাই কেবল সবকিছুর উর্ধ্বে ভয়হীন থাকে।
এই মুহূর্তে, গোমা ইউরেন অবশেষে লংগোর এই পুরনো প্রবাদের আসল অর্থ বুঝতে পেরেছিলেন।
তবে, লিয়াও তং নামের এই কমবয়সী কিশোরের লুকিয়ে পড়ার কৌশল যতোই শক্তিশালী হোক না কেন, গোমা ইউরেন বিশ্বাস করতেন না যে মিয়ািমোতো ইশিন এই লড়াইয়ে হেরে যাবেন।
‘নিতেন ইচি-রিউ’ কি এতই সহজ?
মঞ্চে থাকা লোকজন নিজেদের মধ্যে কথা বলছিল, আর এই মাত্র কয়েক মিনিটের মধ্যেই মিয়ািমোতো ইশিনের ওপর অন্তত দশটিরও বেশি আক্রমণ হয়ে গেছে। এবং প্রতিবারই মিয়ািমোতো ইশিনের শরীরে ছোট-বড় অনেক ক্ষত তৈরি হয়েছে।
তবে এই ক্ষতগুলোর ব্যথার চেয়েও বড় কথা—যেকোনো মুহূর্তে আক্রমণ আসার আশঙ্কা এবং টানটান স্নায়ুর এই অনুভূতিটাই ছিল সবচেয়ে মাথাব্যথার কারণ।
তাঁর মনে হচ্ছিল তিনি কারোর সাথে চোর-পুলিশ খেলছেন।
লিয়াও তং হলেন সেই লুকোনো বিড়াল, আর তিনি নিজে হলেন এদিক-ওদিক পালিয়ে বেড়ানো এক ইঁদুর...
শত্রু যে ঠিক পাশেই আছে তা জেনেই তার কোনো খোঁজ না পাওয়া... এই অসহায়ত্ব মিয়ািমোতো ইশিনকে ভীষণভাবে রাগিয়ে তুলেছিল।
“ন্যাক্কারজনক শুয়োরের বাচ্চা—”
যখন আবারও আক্রমণ হলো এবং একটা সুঁচালো ছুঁচলো অস্ত্র তাঁর কাঁধের পাশ দিয়ে ফাস করে চলে গিয়ে একটি সামান্য ক্ষত তৈরি করল, তখন মিয়ািমোতো ইশিন আর ধৈর্য ধরে রাখতে পারলেন না।
যেসব ক্ষত তাঁর দেহে তৈরি হয়েছিল, সেগুলোতে যেন আগুন ধরে যাওয়ার মতো জ্বলুনি শুরু হলো। তাঁর দৃষ্টি ক্রমশ ঝাপসা হয়ে এল এবং তাঁর সারা শরীরে এক অদ্ভুত অবসাদ ভর করতে লাগল।
তাং কিংশুইয়ের খঞ্জর এবং গোপন অস্ত্রগুলোতে বিষ মাখানো ছিল... যদিও এই বিষ হয়তো এমন কোনো মারাত্মক বিষ নয় যা সঙ্গে সঙ্গে প্রাণ কেড়ে নেয়, বরং এটি দুর্বল ও অসাড় করে দেওয়ার মতো বিষ।
কিন্তু মিয়ািমোতো ইশিন খুব ভালো করেই জানতেন যে বিষের মাত্রা যখন একটা নির্দিষ্ট সীমায় পৌঁছে তাঁর শরীরে ছড়িয়ে পড়বে, তখন তিনি জবাই করার অপেক্ষায় থাকা এক ভেড়ায় পরিণত হবেন।
তাঁর আর কোনো প্রতিরোধ ক্ষমতা থাকবে না।
আর অপেক্ষা করা যাবে না... তাঁকে যেকোনো মূল্যে নিজেকে বাঁচাতেই হবে।
ওই সই করা মৃত্যুর পরোয়ানার কথা মনে পড়তেই মিয়ািমোতো ইশিনের মনের ভয় বহুগুণ বেড়ে গেল।
প্রতিপক্ষ যেভাবে বিষ ব্যবহার করছে, বিরক্ত করছে এবং একের পর এক মারাত্মক আক্রমণ চালিয়ে যাচ্ছে, তাতে স্পষ্ট বোঝা যায় যে প্রতিপক্ষ তাঁর সাথে জীবনের বাজি ধরেই লড়ছে। এই পরিস্থিতিতেও যদি তিনি হাত গুটিয়ে রাখেন এবং নিজের সেরাটা লুকিয়ে রাখেন, তবে নিশ্চিতভাবেই তাঁকে মরতে হবে।
মৃত্যুর ভয়ে তাড়িত হয়ে মিয়ািমোতো ইশিন শেষ পর্যন্ত তার সবচেয়ে শক্তিশালী তুরুপের তাসটি বের করার সিদ্ধান্ত নিলেন।
যদি তিনি ওই ক্ষমতাটি ব্যবহার করেন, তবে প্রতিপক্ষের লুকিয়ে পড়ার এই কৌশলটি সম্পূর্ণ নষ্ট করে দেওয়া যাবে।
লুকিয়ে পড়ার কোনো উপায় না থাকলে... লিয়াও তং নামের এই ছেলেটির অর্ধেকের বেশি হুমকি এমনিতেই কমে যাবে।
যতক্ষণ পর্যন্ত ওই বিরক্তিকর লুকিয়ে পড়ার কৌশলটি ভেঙে দেওয়া যায়, মিয়ািমোতো ইশিনের সম্পূর্ণ আত্মবিশ্বাস ছিল যে তাঁর «নিতেন ইচি-রিউ» কারও চেয়ে কম যাবে না...
দ্বৈত-তরোয়ালের ধারা—নিকট যুদ্ধের রাজপথ।
এই কথাগুলো ভাবতে ভাবতে মিয়ািমোতো ইশিন হঠাৎ মাথা নিচু করলেন এবং বিড়বিড় করে কী যেন বলতে লাগলেন।
একটি লম্বা ও জটিল মন্ত্র উচ্চারণের সাথে সাথেই মিয়ািমোতো ইশিনের নিমে নামা চোখ দুটি থেকে হঠাৎ এক ভয়ানক লাল আলোর ঝলকানি বেরিয়ে এল।
সেই আলোটি ছিল অত্যন্ত তীব্র, যা তাঁর পুরো শরীরকে ঘিরে ধরেছিল এবং মুহূর্তের মধ্যে একটি রক্তিম আলোর স্তম্ভ হয়ে আকাশে গিয়ে আছড়ে পড়ল। ঘন রক্তের ঢেউ তার থেকে ছড়িয়ে পড়ে পুরো যুদ্ধমঞ্চকে গ্রাস করে নিল এবং মিয়ািমোতো ইশিনের ঠিক পাশেই লুকিয়ে থাকা তাং কিংশুইকে তাঁর আড়াল থেকে বেরিয়ে আসতে বাধ্য করল।
“সে কি তবে ওটাই ব্যবহার করল?”
মঞ্চে বসা গোমা ইউরেন সেই আকাশছোঁয়া আলোর স্তম্ভটির দিকে তাকিয়ে চোখে ঈর্ষার দৃষ্টি ফুটিয়ে তুললেন।
আলোর স্তম্ভের এই বিস্ফোরণ যতোই তীব্র হতে লাগল, ততোই আকাশের মেঘগুলোও তার দ্বারা প্রভাবিত হলো। আকাশ থেকে এক প্রচণ্ড গর্জনের শব্দ ভেসে এল... এমনকি এই চারপাশের পৃথিবীও যেন প্রবলভাবে কেঁপে উঠল...
“কী ব্যাপার?”
“এখানে কী ঘটছে?”
কম্পন শুরু হতেই, কোনো পূর্ব প্রস্তুতি না থাকা কিছু তাং সেক্টের শিষ্য টাল সামলাতে না পেরে হুমড়ি খেয়ে পড়লেন।
একজন আরেকজনকে ধাক্কা মারল, সবাই গাদাগাদি করে দাঁড়িয়েছিল, ফলে কোনো কিছু বুঝে ওঠার আগেই ডমিনো খেলার মতো সারিবদ্ধভাবে মানুষ মাটিতে লুটিয়ে পড়তে লাগল।
লাল আলোর অবিরত বিকিরণের সাথে সাথে মিয়ািমোতো ইশিনকে কেন্দ্র করে যুদ্ধমঞ্চের রূপও বদলে যেতে লাগল।
লাল আলো বয়ে যাওয়ার সাথে সাথে ফেটে যাওয়া ইটের মেঝে ধীরে ধীরে সাধারণ অথচ মার্জিত নকশার, লালচে-বাদামী রঙের হিবিরি কাঠের মেঝেতে রূপান্তরিত হলো, যা পুরো যুদ্ধমঞ্চকে ঢেকে ফেলল।
মঞ্চের কোণগুলিতে বেশ কয়েকটি বিশাল করিডোরের স্তম্ভ যুদ্ধমঞ্চের কিনারা থেকে গর্জন করে মাটি ভেদ করে বেরিয়ে এল। স্তম্ভগুলো ছাদকে টিকিয়ে রাখল এবং স্থানের পরিসরকে অসীম উচ্চতায় প্রসারিত করল।
শুকনো খড় দিয়ে তৈরি কাঠের টার্গেটগুলো মাঠের মাঝখানে দাঁড়িয়ে রইল, আর লাল লণ্ঠনগুলো উপর থেকে ঝুলতে লাগল, বাতাসের সাথে মৃদু দুলতে দুলতে এমন আলো ছড়াতে লাগল যা পুরো ডোজোকে আলোকিত করে সবার সামনে তুলে ধরল।
কাগজের তৈরি জানালার পাশে রাখা ছিল খালি বইয়ের তাক এবং সুন্দরভাবে সাজানো অস্ত্র রাখার তাক।
অস্ত্রের তাকটি উত্তরমুখী ছিল, এবং ঠিক তার পেছনের দেয়ালে একটি চোখে পড়ার মতো আকর্ষণীয় ফলক ঝুলছিল। ফলকের ওপর লেখা আঁকাবাঁকা ও দুর্দান্ত ক্যালিগ্রাফির সেই লেখাটি ছিল—[নিতেন দোড়]।
ফলকটির ঠিক নিচে, চল্লিশের কোঠায় বয়স এমন একজন লোক, যার চোখের কোণে একটা তির্যক কাটা দাগ রয়েছে, মুখে খড়ের ডাঁটা গোঁজা এবং প্রশস্ত সামুরাই পোশাক পরা, অত্যন্ত অলস ভঙ্গিতে সামান্য হেলে বসে আছেন।
লোকটির মাথার বিনুনি কোমর পর্যন্ত ঝুলছে, বাঁ হাতে মদের পাত্র এবং ডান হাতে একটি বই, আর তাঁর পায়ের কাছে তাতার মাদুরের ওপর বিভিন্ন দৈর্ঘ্যের দুটি তরোয়াল রাখা আছে।
‘নিতেন দোড়’ বা দ্বৈত ডোজো আত্মপ্রকাশ করতেই, ডোজোর মাঝখানে দাঁড়িয়ে থাকা এবং ওই লোকটির মুখোমুখি দাঁড়ানো মিয়ািমোতো ইশিন ধীরে ধীরে চোখ খুললেন এবং বই হাতে অলস ভঙ্গিতে বসে থাকা লোকটির সাথে চোখাচোখি করলেন...
সামনের লোকটির দিকে তাকিয়ে মিয়ািমোতো ইশিন অত্যন্ত শ্রদ্ধার সাথে মাথা নিচু করলেন, তাঁর চোখদুটো ছিল ভক্তিতে পূর্ণ,
“পূর্বপুরুষকে আহ্বান করছি...”
তাঁর কথা শুনে তাতার মাদুরের ওপর বসা লোকটি দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেললেন। তিনি হাতের বই এবং মদের পাত্রটি নামিয়ে রাখলেন এবং অত্যন্ত বিরক্তমুখে মিয়ািমোতো ইশিনের দিকে তাকিয়ে বললেন,
“একদল ঝামেলার বংশধর, মরে গিয়েও শান্তি পাই না, সত্যিই বড় বিরক্তিকর।”
কথা শেষ হওয়ামাত্রই লোকটি একটি রক্তিম লাল আলোয় পরিণত হয়ে মিয়ািমোতো ইশিনের শরীরে প্রবেশ করলেন।
লোকটি অদৃশ্য হয়ে যাওয়ার সাথে সাথেই মিয়ািমোতো ইশিনের দৃষ্টি মুহূর্তের মধ্যে অত্যন্ত তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল। তিনি তরোয়াল ধরা হাতটি হালকা করে ওপরে তুললেন এবং দু-একবার নাড়াতেই তাঁর শরীরের ভেতর থেকে হাড় ভেঙে যাওয়ার মতো মড়মড় শব্দ ভেসে এল।
শব্দ থামতেই এক প্রবল শক্তি তাঁর শরীর থেকে ফায়ার করে বেরিয়ে এল, যা খালি ডোজোর ভেতর প্রচণ্ড ঝড়ের মতো বয়ে গিয়ে দূরের দিকে ছড়িয়ে পড়ল।
“খারাপ হয়েছে...”
শক্তির আভা দিয়ে নিজের ওপর নজরদারি শুরু হতেই তাং কিংশুইয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। পরের মুহূর্তেই তিনি আবার «হুয়ানশেনঝাং» চালু করলেন এবং দৃষ্টির আড়ালে হারিয়ে গেলেন।
কিন্তু এবার, «হুয়ানশেনঝাং» ব্যবহার করার পরও মিয়ািমোতো ইশিন আগের মতো আতঙ্কিত হলেন না।
তিনি অত্যন্ত অলস ভঙ্গিতে নিজের জায়গায় দাঁড়িয়ে পিছন চুলকাতে চুলকাতে বললেন: “আজকালের কচি পোলাপানগুলো দিন দিন বড্ড বোরিং হয়ে উঠছে।”
“এইটুকুন একটা লড়াইয়ের জন্য আমাকে মাটির তলা থেকে ডেকে তুলল, এই বেয়াড়া বংশধররা剑道 বা তলোয়ারের মহান ঐতিহ্যের মানসম্মান সব ধুলোয় মিশিয়ে দিল...”
কথা বলতে বলতে মিয়ািমোতো ইশিনের দৃষ্টি কিন্তু একবারের জন্যও তাং কিংশুইয়ের ওপর থেকে সরে যায়নি, এমনকি শেষোক্ত জন দম আটকে অত্যন্ত সাবধানে নিজের অবস্থান বদলালেও কোনো লাভ হয়নি।
স্পষ্টতই, প্রতিপক্ষ তাঁর লুকিয়ে পড়ার কৌশলটি ভেদ করে ফেলেছে, ফলে তাঁর আর কোথাও লুকিয়ে থাকার উপায় ছিল না।
“এই অর্থহীন লড়াইটা আমি আর লড়তে চাই না, ওহে খোকা, নিজে থেকেই হেরে যা, নয়তো একটু পর হাতাহাতি শুরু হলে ফলাফল সামলানো কঠিন হবে।”
মিয়ািমোতো ইশিন অলস ভঙ্গিতে একটা হাই তুললেন, দেখতে এমন মনে হচ্ছিল যেন তাঁর ঘুম কাটেনি। তাঁর এই অলস ভাবটা তাঁর রক্তের ভেতরেই ছিল, যা আগের সেই উদ্ধত মিয়ািমোতো ইশিনের থেকে সম্পূর্ণ আলাদা ছিল।
তাং কিংশুই দাঁতে দাঁত চেপে কোনোভাবেই হাল ছাড়ার কথা ভাবলেন না। তিনি এক নিমেষেই লুকিয়ে থাকার চিন্তা মাথা থেকে ঝেড়ে ফেললেন এবং প্রবল বিক্রমে মিয়ািমোতো ইশিনের দিকে নতুন করে আক্রমণ শানালেন।
“উপদেশ শুনলি না যখন, তখন নিজের আগুনে নিজেই পুড়ে যাওয়ার জন্য তৈরি থাকিস।”
কথা শেষ হওয়ামাত্রই মিয়ািমোতো ইশিনের হাত কোমরের আড়ালে থাকা তরোয়ালের বাঁকানো হাতলের নিচে চলে গেল। ঠিক পরের মুহূর্তে, দুটো রক্তিম লাল আলোর ঝলকানি শূন্যে মিলিয়ে গেল।
ছুটে যাওয়ার সময় তাং কিংশুই যেন কোনো ভারী আঘাত পেলেন। তাঁর বুকের কাপড় হঠাৎ ফেটে গেল এবং তার ওপর দুটো এক্স-আকৃতির ক্ষত ফুটে উঠল। তাং কিংশুইয়ের বুক থেকে রক্ত ছিটকে বের হলো এবং তিনি একেবারে এলিয়ে পড়ে রিংয়ের ওপর জ্ঞান হারিয়ে পড়ে গেলেন।
মুহূর্তের জন্য, চারপাশটা সম্পূর্ণ নিস্তব্ধ হয়ে গেল।
“কী দ্রুত তরোয়াল চালনা...”
অনেকক্ষণ পর কার যেন এক ফিসফিসানি শুনে স্তব্ধ ভিড় আবার স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে এল।
এক আঘাতেই তাং কিংশুইকে ধরাশায়ী করার পর, মিয়ািমোতো ইশিন ভিড়ের মধ্যে চারপাশটা একবার চোখ বুলিয়ে নিলেন।
তাঁর দৃষ্টি গোমা ইউরেন থেকে শুরু হয়ে লিউ হুয়ান... তাং মিয়াওক্সিং, ঝাং ওয়াং-এর ওপর দিয়ে ঘুরে অবশেষে গিয়ে থামল ইয়ে ইয়ানের ওপর।
ইয়ে ইয়ানের দিকে তাকিয়ে তাঁর চোখে সামান্য অবাক হওয়ার মতো ভাব ফুটে উঠল: “হে ভাই, নিচে নেমে আমার সাথে কি দুই হাত লড়বে নাকি?”
৭০১৭কে