একশো উনিশতম অধ্যায়: রাজপুত্রকে মেরেছে?!

পৃষ্ঠা (১/৩)

কু শিয়ারও এবার জেদ চেপে গেল। এ আবার কোন বাড়ির ছেলে, যার এতটুকুও শিষ্টাচার নেই!

তাঁর নিজের বাড়ির ছেলেমেয়েরা প্রত্যেকেই ভীষণ ভদ্র ও বুঝদার।礼礼? No. Need avoid source fragment. Continue.

তাঁর নিজের বাড়ির ছেলেমেয়েরা প্রত্যেকেই ভীষণ ভদ্র ও বুঝদার, আচরণে কারও কোনো খামতি নেই। অথচ এই ছেলেটা মুখ খুললেই শুধু বুড়ি বুড়ি করে যাচ্ছে! এমন ভাব যেন সে জন্মানোর দিন থেকেই সবাইকে তুচ্ছ করে, আর সে নিজেই দুনিয়ার বড় সাহেব—দেখলেই কু শিয়ার পায়ের তলা চুলকাতে লাগল!

রাগ বুকের মধ্যে চেপে কু শিয়া এক পা এগিয়ে গেলেন। তাঁর দৃষ্টি ইন ইউহংয়ের দিকে পড়তেই ছেলেটার বুক হঠাৎ কেঁপে উঠল। সে অবচেতনভাবেই এক পা পিছিয়ে গেল এবং সতর্ক চোখে কু শিয়ার দিকে তাকিয়ে তোতলাতে তোতলাতে বলল, “তুমি… তুমি এভাবে আমার দিকে তাকিয়ে আছ কেন? আমাকে মারতে চাও নাকি?”

কু শিয়া গম্ভীরভাবে মাথা নাড়লেন। আসলে তিনি তখনও এমন কিছু করার কথা ভাবেননি, কিন্তু এই পুঁচকে ছেলেটাই তাঁকে মনে করিয়ে দিল।

“তুমি ঠিকই বলেছ। তোমাকে একবার পেটানোই উচিত। এমন মুখকে পেটানো দরকার, যে মুখ দিয়ে ভালোভাবে কথা বলতে জানো না। বাইরে বেরিয়ে বয়োজ্যেষ্ঠদের সম্মান করতে হয়, মানুষের সঙ্গে সদয় আচরণ করতে হয়, কথায় কথায় জোরজবরদস্তি করা যায় না—ওটা কেবল নির্বোধরাই করে!”

ইন ইউহং স্বভাবতই নিজের পশ্চাদ্দেশ দুহাতে ঢেকে ফেলল। তারপর নিজের ভৃত্যের আড়ালে লুকিয়ে পাখার ডগা দিয়ে কু শিয়ার দিকে ইশারা করে তাঁকে ভয় দেখানোর চেষ্টা করল।

“তুমি তুমি তুমি! কাছে এসো না! আমি বলে দিচ্ছি, আমার পরিচয় এমন নয় যে তুমি আমার সঙ্গে লাগতে পারবে! তুমি বরং তোমার পরিবারের লোকজনকে নিয়ে তাড়াতাড়ি চলে যাও। তোমার এই বেয়াদব কথাবার্তার জন্য আমি আর কিছু বলব না!”

দুই ভৃত্য বাধ্য হয়ে ইন হংশুয়ানের সামনে এসে তাকে আড়াল করল। তারা কু শিয়ার দিকে তাকিয়ে কৃত্রিম হাসি হেসে বলল, “এই যে মা, আমাদের ছেলেটা এখনও ছোট, মুখে যা আসে তাই বলে, মনে কোনো খারাপ উদ্দেশ্য নেই। আপনি ওর সঙ্গে আর রাগ করে থাকবেন না।”

“তা হবে না। আজ ওকে আমার নাতির কাছে ক্ষমা চাইতেই হবে! নইলে এখান থেকে যেতে পারবে না!”

কু শিয়াকে দেখতে বৃদ্ধা মনে হলেও তাঁর শরীর ছিল যথেষ্ট চটপটে। দুই ভৃত্য তাঁকে আটকানোর চেষ্টা করলেও তিনি হাত বাড়িয়ে এক টানে ইন ইউহংকে টেনে বের করে আনলেন!

ছেলেটার মানসম্মান কিছুটা রক্ষা করার কথা ভেবে কু শিয়া তাকে এমন এক জায়গায় নিয়ে গেলেন যেখানে লোকজন কম। তারপর নিজের হাঁটুর ওপর বসিয়ে তার জামার পাড় তুলে পশ্চাদ্দেশে পরপর কয়েক ঘা কষিয়ে দিলেন!

যদিও আশপাশে খুব বেশি লোক তা দেখতে পায়নি, তবু বর্তমান রাজ্যের এক রাজপুত্রের ছেলে ইন হংশুয়ান জীবনে কখনও এমন অপমান সহ্য করেনি। রাস্তায় এক অজানা বৃদ্ধা তার জামা তুলে তাকে পেটাচ্ছে—এ অপমানে সে হাউমাউ করে কেঁদে উঠল।

“তুমি আমাকে মারছ কেন? কীসের জন্য মারছ? তুমি নিজেকে কী মনে করো? বিশ্বাস না হলে আমার বাবা দিয়ে তোমার মাথা কাটিয়ে দেব! তুমি জানো আমি কে? আমার বাবা হলেন… উঁহু উঁহু!”

দাপট দেখানো শেষ করার আগেই পাশে থাকা এক ভৃত্য হাত বাড়িয়ে তার মুখ চেপে ধরল।

ভৃত্যটি কু শিয়ার দিকে তাকিয়ে হেসে বলল, “মা, রাগটা তো মিটেছে, এবার আমাদের বাড়ি ফিরতে হবে। নইলে আমাদের প্রভু ছেলেটার জন্য চিন্তা করবেন।”

কু শিয়া ইন ইউহংয়ের মুখ থেকে ক্ষমা না শোনা পর্যন্ত ছাড়বেন না। তিনি আবার তার পশ্চাদ্দেশে পরপর কয়েকটি চড় মারলেন।

“ক্ষমা চাইবে কি না? না চাইলে আরও মারব!”

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

সবার সামনে এমন অপমান সহ্য করে ইন ইউহং আর জেদ ধরে রাখতে পারল না। কাঁদতে কাঁদতে বলল, “ক্ষমা চাইছি, ক্ষমা চাইছি! দুঃখিত, আমি ভুল করেছি। তোমার নাতির গায়ে হাত তোলা উচিত হয়নি। এবার আমাকে ছেড়ে দাও, ভীষণ লজ্জা লাগছে!”

কু শিয়া তবু তাকে ছাড়লেন না। আবার বললেন, “এরপরও কি অন্যের লেখা নকল করবে? মন দিয়ে পড়াশোনা করে নিজে পরীক্ষা দিয়ে সরকারি পদমর্যাদা অর্জন করতে পারবে না?”

ইন ইউহং কী করে অস্বীকার করে! রাস্তায় কু শিয়া তাকে এমন জোরে চড় মারছিলেন যে আওয়াজ অনেক দূর থেকেও শোনা যাচ্ছিল।

“না না, আর কখনও নকল করব না! এরপর থেকে মন দিয়ে পড়াশোনা করব, নিজের চেষ্টায় পরীক্ষায় পাশ করে মর্যাদা অর্জন করব!”

“নিজের কাছে কয়েকটা নোংরা টাকা আছে বলে ভেবো না তুমি মহারাজা হয়ে গেছ। টাকা দিয়ে সবকিছু কেনা যায় না। অন্তত মাথার ভেতরের জ্ঞান তো কেনা যায় না! তা না হলে আকাশের ক্ষুদ্র পাখি কী করে মহান পক্ষীর উচ্চাকাঙ্ক্ষা বুঝবে—এই কথার মানে জানো না কেন? আমার নাতি তোমাকে ছোট্ট চড়ুই বলেছে!”

ইন ইউহং রেগে বলল, “কী বললে? ছোট্ট চড়ুই তো সে নিজেই!”

কু শিয়া তার পশ্চাদ্দেশে আবার এক চড় কষিয়ে বললেন, “আমার নাতি তোমাকে বলেছে, তাতেও তোমার আপত্তি? তুমি তো সত্যিই একটা ছোট্ট চড়ুই, তার ওপর আবার এমন চড়ুই যে বড় বড় অক্ষরও চেনে না!”

আরেকটি চড় খেয়ে ইন ইউহং পুরোপুরি বাধ্য হয়ে গেল। কু শিয়া যা বললেন, সে সবকিছুর সঙ্গেই মাথা নাড়তে লাগল।

“হ্যাঁ হ্যাঁ, আপনি ঠিকই বলেছেন! আমিই ছোট্ট চড়ুই। এবার আমাকে ছেড়ে দেবেন? আমি বাড়ি যাব!”

কু শিয়া তার ইচ্ছেমতো তাকে ছেড়ে দিলেন। শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত ইন ইউহংয়ের সঙ্গে আসা কয়েকজন ভৃত্য পাশে চুপচাপ দাঁড়িয়েই রইল, কেউ একটুও নড়ল না। ইন ইউহং নিজের পোশাক ঠিক করে দৌড়ে পালাল। এই অপমানের জায়গা থেকে যত তাড়াতাড়ি সম্ভব দূরে সরে যাওয়াই এখন তার একমাত্র ইচ্ছে। জীবনে আর যেন এই লোকগুলোর সঙ্গে দেখা না হয়!

“হেহে, তাহলে আমরা আগে চলি। আপনার নাতি যেন পরীক্ষায় প্রথম হয়—এই শুভকামনা রইল!”

ভৃত্যরা নিজেদের ছেলেকে কু শিয়ার হাতে মার খেতে চোখের সামনে দেখেও তাঁর সঙ্গে অত্যন্ত ভদ্রভাবে কথা বলল। বিনয়ের সঙ্গে বিদায় জানিয়ে তারপরই তারা ঘুরে নিজেদের প্রভুর পেছনে ছুটল।

ইউ সিলিন পিছিয়ে থাকা এক ভৃত্যকে ডেকে থামালেন। বেশ অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “আমরা তোমাদের প্রভুকে মারলাম, তবু তোমরা আমাদের সঙ্গে হিসাব মেটাতে চাইছ না? নাকি এখন আমাদের মুখ মনে রাখলে, পরে বাড়িতে গিয়ে লোকজন ডেকে এনে আমাদের ভালো করে শায়েস্তা করবে?”

ভৃত্যটি হেসে বলল, “এই যে মহাশয়, আপনি ভুল বুঝছেন। আমাদের প্রভু বলেছেন, ছেলেটা ছোটবেলা থেকেই যথেষ্ট শাসন পায়নি, স্বভাবও ভীষণ দুষ্টু। ওর একটু শিক্ষা পাওয়া দরকার।

জীবনের আশঙ্কা না থাকলে, হাত-পা না ভাঙলে, বাইরে গিয়ে ওকে যত খুশি ঠোক্কর খেতে দিন। কয়েকবার ঠোক্কর খেলেই ও শিক্ষা পাবে—কী করা উচিত আর কী করা উচিত নয়, তা বুঝবে। ছেলেটার বয়সও কম নয়। আরও বড় হয়ে গেলে শাসন করে লাভ হবে না, তাই এখন এভাবেই শিক্ষা দিতে হচ্ছে।”

“সময় হয়ে গেছে। আমাদের প্রভুর কাছে ফিরে গিয়ে সব জানাতে হবে।”

ভৃত্যটি নমস্কার করে ঘুরে দৌড়ে নিজের প্রভুর পেছনে ছুটে গেল।

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

তারা চলে যাওয়ার দিকে চিন্তামগ্ন চোখে তাকিয়ে রইলেন ইউ সিলিন। মনে মনে ভাবলেন, পরিবারটি বেশ মজার তো! সত্যিই একদিন তাদের সঙ্গে বন্ধুত্ব করতে ইচ্ছে করছে।

লি সিনইয়াও উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, “মা, ছেলেটার পোশাক দেখে তো মনে হচ্ছে সে হয় অত্যন্ত ধনী, নয়তো খুব প্রভাবশালী পরিবারের সন্তান। আমরা কি কোনো ঝামেলায় জড়িয়ে পড়লাম? এখন ছেলেটা মুখে সব মেনে নিলেও বাড়ি ফিরে সে তার পরিবারের বড়দের কাছে কীভাবে নালিশ করবে, কে জানে! যদি তার বাড়ির লোকজন আমাদের কাছে এসে হাজির হয়, তখন কী হবে?”

কু শিয়া ইউ ছাইয়ের হাত ধরে বাড়ির দিকে হাঁটতে হাঁটতে বললেন, “ভয় পাস না। সে যতই ক্ষমতাবান হোক, আমাদের পরিবারের চেয়ে বেশি ক্ষমতাবান হবে নাকি? আমাদের বাড়ির দরজায় ঝোলানো ফলকটা ভুলে গেছিস? আমরা তো কোনো অন্যায় করিনি। শুধু আমার নাতি যে ক্ষমা পাওয়ার যোগ্য, তার জন্য সেই ক্ষমাটুকু আদায় করেছি। রাজদরবারের সামনে বিষয়টা উঠলেও ন্যায় আমাদের পক্ষেই থাকবে!

“তার ওপর আমি তো আছিই। তোরা কেউ এই ব্যাপারে হাত লাগাসনি, শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত আমিই সব করেছি। সত্যিই যদি কোনো সমস্যা হয়, বলবি সব দায় আমার একার। তোদের কারও ওপর এর আঁচ পড়তে দেব না।”

লিউ ইয়ৌশিয়াং এতে আপত্তি জানিয়ে বলল, “আহা মা! আপনি এসব কী বলছেন! আমরা কি সেই চিন্তায় উদ্বিগ্ন?”

কু শিয়া ও তাঁর মেয়েরা সামনে হাসতে হাসতে এগিয়ে চলল। আর ইউ সিলিন ও ইউ ওয়েনইয়ুয়ান—দুই প্রাপ্তবয়স্ক পুরুষ—হাতে অনেক জিনিসপত্র নিয়ে সবার পেছনে পড়ে রইল। ইউ সিলিন দেখলেন, ইউ ওয়েনইয়ুয়ান অন্যমনস্ক হয়ে আছে। তাই জিজ্ঞেস করলেন, “গুরুজন, কী হয়েছে? কোনো চিন্তা করছেন?”

ইউ ওয়েনইয়ুয়ান কিছুটা ইতস্তত করে বললেন, “এইমাত্র যে ছেলেটাকে দেখলাম…”

“দুষ্টু তো বটেই, তবে ওদের পরিবারের শিক্ষাদানের পদ্ধতি দেখে মনে হচ্ছে ছেলেটাকে এখনও ঠিক পথে আনা সম্ভব।”

ইউ ওয়েনইয়ুয়ান মাথা নাড়লেন, কিন্তু কিছু বললেন না।

তিনি এ কথা ভাবছিলেন না। তিনি শুধু নিশ্চিত হতে পারছিলেন না—এইমাত্র ছেলেটা যখন তাঁর সামনে দিয়ে দৌড়ে গেল, তখন তাঁর মনে হয়েছিল, ছেলেটার হাতে থাকা পাখাটির হাতলে একটি বিশেষ পারিবারিক চিহ্ন খোদাই করা আছে। কিন্তু ছেলেটা এত দ্রুত ছুটে গিয়েছিল যে ইউ ওয়েনইয়ুয়ানের সন্দেহ হচ্ছিল, তিনি হয়তো ভুলই দেখেছেন।

এই পারিবারিক নাম তো সম্রাটের বংশের! সাধারণ মানুষ এমন নাম ব্যবহার করার সাহসই পায় না। সত্যিই যদি ছেলেটার বংশপরিচয় রাজপরিবারের সঙ্গে যুক্ত হয়, আর সেই নাম পাখার হাতলে খোদাই করা থাকে, তবে তার মর্যাদা নিশ্চয়ই অত্যন্ত উচ্চ—অন্তত রাজপুত্রের চেয়েও কম নয়।

হায় ভগবান… ইউ-পরিবারের সেই বৃদ্ধা কি রাজপুত্রের পশ্চাদ্দেশে চড় মেরেছেন?!

নিজের এই অনুমানেই ইউ ওয়েনইয়ুয়ানের মাথার চুল খাড়া হয়ে গেল!

পৃষ্ঠা (৩/৩)