একশ আঠারোতম অধ্যায়: ইউই হং

লিউ ইউশিয়াং, যিনি খুবই রক্ষাকারী স্বভাবের, হঠাৎ রেগে গেলেন! তিনি দ্রুত কয়েক ধাপ এগিয়ে এসে ইউ কাই-এর সামনে পৌঁছলেন, যে শিশুটিকে সে ঠেলে দিয়েছিল, তাকে পাশের দিকে নিয়ে গেলেন এবং ইউ কাইকে সাহায্য করে উঠে দাঁড় করিয়ে তার শরীর ভালো করে পরীক্ষা করলেন। নিশ্চিত হলেন যে শুধু পোশাক ফেটে গেছে, শরীরে কোনো বড় ক্ষতি হয়নি, তখনই তিনি মুখ খারাপ করে ঐ শিশুটিকে চট করে চেয়ে বললেন,
“তুই কী করছিস, ছেলে! আমার ইউ কাইকে কেন লাথি মারলি!”

ঐ শিশুটির পোশাক-আশাক সম্পূর্ণ আলাদা ছিল ইউ কাই-এর থেকে। সে সোনার গহনা পরেছিল, কোমরে পরা বেল্টে দুটি জড়ানো জেড পাথর ছিল।
অপরদিকে ইউ কাই ছিল খুবই সরল ও পরিচ্ছন্ন পোশাকে, কোনো অতিরিক্ত অলঙ্কার ছাড়া।
ছেলেটির মাথায় সোনার ও জেডের মুকুট বেঁধে ছিল, আর ইউ কাই-এর মাথায় ছিল তার মায়ের তৈরি পোশাকের বাকি কাপড়ের ফিতা।

দুটো ভিন্ন পরিবেশের মানুষ একসঙ্গে দাঁড়িয়ে থাকায় সহজেই মনে হয় ঐ ধনী ছেলেটি তার প্রভাব দেখিয়ে ইউ কাইকে অত্যাচার করছে, যিনি তার পরিবারের পটভূমিতে কম শক্তিশালী।

পরীক্ষার বাইরে অনেকেই এই দৃশ্য দেখছিলেন। যারা ভীত ও ঝামেলা এড়াতে চায়, তারা আগে থেকেই চলে গিয়েছিল, আর যারা কৌতূহলী, তারা মাঝামাঝি দূরত্বে দাঁড়িয়ে ইউ কাই ও ঐ ছেলেটির সংঘর্ষ দেখছিলেন।

কুশিয়া ও তার সঙ্গীরা ভ্রু কুঁচকে এগিয়ে এলেন। ইউ সিলিন এই সময় অতিথি ক্লাউডের প্রশিক্ষণে ছিল, তার মনোভাব অনেক শান্ত হয়েছিল। আগের মতো হলে সে তৎক্ষণাৎ লাফিয়ে উঠে ঐ ছেলেটিকে এক বড় ধাক্কা দিত, কিন্তু এখন শুধু রাগে ভরা মুখ নিয়ে তাকাল।
সে বলল, “তুই এতই অন্যায় কেন করছিস! আমার ইউ কাই কোনরকমে তোর কাছে দোষী? বাড়ির বড়রা তো তোরকে শেখায়নি মারধর করা ভুল?!”

লি সিনইয়াও ঐ শিশুটির দিকে অসন্তুষ্ট চোখে তাকিয়ে বলল,
“তুই আমার ইউ কাই-এর সমবয়সী মনে হয়, কখনো শুনেছিস কি না, সহিংসতায় সমস্যার সমাধান করা সবচেয়ে নিচু পথ।”

সত্যি বলতে, এই কথা কুশিয়া বলেছিল, আর তারপর বলেছিল, “এটা শুধু প্রমাণ করে ওই ব্যক্তির বুদ্ধি নেই।”

কুশিয়া কিছু বলল না, দ্রুত তার গল্পে ঐ শিশুটির তথ্য খুঁজতে লাগল। এই সময় উত্তরে অনেক অভিজাতদের সঙ্গে পরিচিত হয়েছিল সে, তবে কারো বাড়িতে এমন ছোট ছেলের কথা শুনেনি।

ছেলেটি ছোট হলেও, মানুষকে দেখে সে নাক দিয়ে তাকাতো; এতক্ষণ কুশিয়া তার চোখ দেখেনি, শুধু বড় দুইটা নাকের ছিদ্র দেখেছে।

ছোট ছেলেটি মাথা উঁচু করে দাঁড়িয়ে ছিল, পিছনে কয়েকজন গৃহকর্মী তার সাথে ছিল, পরীক্ষার ঘর থেকে বেরিয়ে আসার পরও সে যেন ছুটি কাটাতে গিয়েছিল, পরীক্ষায় নয়।

***

সে ইউ সিলিনদের কথা উপেক্ষা করে ইউ কাইয়ের দিকে তাকিয়ে গর্বিত কণ্ঠে বলল,
“তুই কেন আমাকে চুরি করতে দিচ্ছিস না? আমি তো তোকে এত টাকা দিয়েছি, কি তুই এতটাও কম মনে করিস?”

ইউ কাই নিজের শরীর থেকে মাটি ঝাড়তে ঝাড়তে বলল,
“পরীক্ষায় চুরি করা যায় না। যদি চুরি করি, আমাদের দুজনের জীবন নষ্ট হবে। যদি তুই এখন নিশ্চিত নও, তাহলে কয়েক বছর অপেক্ষা কর, তোর জ্ঞান বাড়ার পর আবার পরীক্ষা দে, কেন চুরি করিস?”

“তুই এত কথা কেন বলিস! আমি তোকে চুরি করতে বলছি, টাকা দিচ্ছি তোকে, আমার সাথে কি সমস্যা? পাঁচশো সিলভার কম পড়লে এক হাজার দিতে পারি, যদি কম লাগে, আরও আলোচনা করা যাবে। তুই কেন আমার অজুহাত দিচ্ছিস? তোর কারণে আমি কিভাবে পাশ করব!”

ইউ কাই বলল,
“তুই পাশ কর বা না কর, তার সাথে আমার কী? আমি মন দিয়ে পড়ছি, আমি আত্মবিশ্বাসী আমি পারব। তুই পারবি না, আমার কোনো ক্ষতি নেই। যদি তুই আমার লেখা চুরি করে পাশ কর, আমি জীবনে আর পরীক্ষা দেব না।”

“আমি তোর মতো নই, তুই ধনী বাড়ির ছেলে, এই পরীক্ষা তোর জীবনে বড় প্রভাব ফেলে না।”

“কিন্তু আমি ভিন্ন, আমি একটা সাধারণ কৃষক পরিবারের সন্তান, পুরো পরিবার আমার ওপর ভর করে ভালো জীবন কাটানোর জন্য। আমি নিজের পরিশ্রমে পরিবারের নাম উজ্জ্বল করব, তাদের গর্বিত করব, তাদের আর মাঠে কষ্ট করতে হবে না। আমি কখনো কয়েকশো সিলভার জন্য পরিবারের ভবিষ্যত নষ্ট করব না!”

ধনী ছেলেটি রাগে ভরা চোখে ইউ কাইকে দেখল, সন্দেহ করে বলল,
“তুই? একটা মাটির পায়ের সন্তান। তোর কী শিক্ষক আছে? তুই আমার সাথে লড়াই করিস? তুই বরং এই এক হাজার সিলভার নাও, তোর পরিবার বড় বাড়ি কিনে ভালো জীবন কাটাক, এখানে বছর কয়েক কষ্টে পড়ার থেকে ভালো।”

“তুই যদি এখন আমাকে হারাও, পরে পস্তাবে!”

ইউ কাই তার প্রলোভনে অনড় থাকল,
“ছোট পাখি বড় পাখির স্বপ্ন বুঝতে পারে না। আমাদের পথ আলাদা, আমি সৎ পথে চলতে চাই, তুই হাত কাটিয়ে লাভ করতে চাস। আমি যদি তোর কথা মেনে নিই, তবেই জীবন দুর্ভাগা হবে।”

ধনী ছেলেটি কপালে ভাঁজ ফেলল, পাশে থাকা চাকরীকে চুপচাপ কিছু বলল।
চাকরী বলল,
“সাহেব, এটা একটা প্রবাদ, ‘ছোট পাখি বড় পাখির স্বপ্ন বুঝতে পারে না।’”

ইন ইউহং অবাক হয়ে বলল,
“আমি এসব পাখিপাখি নিয়ে কি করি! শুধু বল তুই রাজি কি না? রাজি হলে এক হাজার সিলভার তোর!”

তার পিছনের চাকরী দ্রুত তার হাত টেনে বলল,
“সাহেব, পরীক্ষা শেষ হয়েছে, এখন রাজি হলেও লাভ নেই, আর ওরা বলেছে এক হাজার সিলভার শুধু তুই পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হলে দিবে, এখন রাজি হলেও কোনো টাকা পাবে না।”

ইন ইউহং বুঝল, সে তখন থেকেই বেরিয়ে যাওয়ার পরিকল্পনা করল।

***

কুশিয়া তাকে ডেকে বলল,
“এই ছোট সাহেব, একটু দাঁড়াও।”

ইন ইউহং থেমে গেল, পায়ের আঙ্গুল মাটিতে টেনে পেছনে ঘুরে কুশিয়াকে বড় মশাইয়ের ভঙ্গিতে বাঁকা পাখা নেড়ে বলল,
“আমাকে ডেকেছিস কেন?”

কুশিয়া ইউ কাইকে দেখিয়ে বলল,
“তুই আমার নাতিকে অকারণে ঠেলে মারলি, তুই তাকে ক্ষমা চাস।”

ইন ইউহং যেন মজার কিছু শুনেছে বলে অবিশ্বাসে তাকাল,
“আমাকে ক্ষমা চাইতে বলিস? তুই জানিস আমি কে?”

কুশিয়া বিরক্ত হয়ে বলল,
“তুই কে আমার জন্যে কোনো ব্যাপার না। আমি জানি তুই আমার নাতিকে মারলি, এটা ভুল। তুই তাকে আঘাত করেছিস, এখন তোর উচিত তার কাছে ক্ষমা চাওয়া, না হলে আমি জানাবো তুই টাকা দিয়ে পরীক্ষায় চুরি করাতে চাচ্ছিস।”

তার কথা কঠোর ছিল, ইন ইউহংকে একটুও সম্মান দিচ্ছিল না।

ইন ইউহং রেগে গিয়ে চিৎকার করল,
“বুড়ি, লজ্জা রাখ! আমার নাতি আমাকে প্রত্যাখ্যান করল, আমি তাকে মারিনি, বড় মন দিয়ে তাকে ছেড়ে দিয়েছি, তুই কি চাস?”

“আমি তাকে এক লাথি মারছি এটা তার প্রতি উপকার ছিল, জানিস না উত্তরে কত লোক আমার কাছে সাহায্য চায়, আমি তো তাকে মারিনি!”