একশো দুই নম্বর অধ্যায়: মাছের রাজা

কয়েকটি মাছখাওয়া পাখি মাছ নিয়ে ধরে মৎস্যজাহাজে অবতরণ করল, তারা খুব আনন্দের সাথে তাদের বড় খাবার উপভোগ করছিল।
“আসলে মানুষের ভয় পায় না!” চ্যাংজি কিছুটা অবাক হয়ে বলল।
জেনে রাখা দরকার, অধিকাংশ পাখিরা অত্যন্ত সজাগ থাকে, সাধারণত মানুষের কাছাকাছি এলে তারা তত্ক্ষণাৎ উড়ে পালিয়ে যায়।
কিন্তু সামনে থাকা কয়েকটি মাছখাওয়া পাখি পুরোপুরি漁জীবীদের কোনও গুরুত্ব দেয় না।
“তাই আগে তাদেরকে বোকা পাখি বলা হতো,” ঝাং ইয়াওহুয়া হাসিমুখে বলল।
আ হুইরা তারা মাছখাওয়া পাখিদের হাতে ধরা মাছ থেকে বুঝতে পারল, নিচের মাছের দল হল মাকরেল মাছ।
“ওহ, এটা মাকরেল মাছ!”
চেং রংগুয়াং জিজ্ঞেস করল, “এই মাছটা কি দামি?”
“ঠিকই আছে! আসলে ছোট মাকরেল না বড় মাকরেল তার উপর নির্ভর করে। সাম্প্রতিক সময়ে ছোট মাকরেল প্রায় কুড়ি টাকা প্রতি কেজি, আর বড় মাকরেল প্রায় চল্লিশ টাকা।”
মাকরেল মাছ বড় এবং ছোট দুই প্রকারে বিভক্ত, বড় মাকরেল এক মিটার পর্যন্ত হতে পারে, ওজন ২০-৩০ কেজির মতো, আর একটির দাম কয়েকশো টাকা পর্যন্ত হতে পারে।
ছোট মাকরেল মাছ মাত্র দুই-তিন কেজি ওজনের, দাম বড় মাকরেলের মতো নয়।
যেখানে মাছখাওয়া পাখিরা শিকার করে, সেখানে সাধারণত ছোট মাছই থাকে, কারণ তারা বড় মাছ খেতে পারে না।
এখন নভেম্বর মাস, মাকরেল মাছের সবচেয়ে রসালো সময় এখনও আসেনি।
সাধারণত চীনের চন্দ্র বর্ষের দ্বাদশ মাস থেকে মাকরেল মাছ সবচেয়ে রসালো হয়, তখন মাছের তেল বেশি থাকে, দেখতে ভালো লাগে, মাংস শক্ত এবং স্বাদ মিষ্টি হয়।
“এই মাছটা খুব সুস্বাদু, লম্বা টুকরো করে কেটে তেলে ভেজে হলুদ করে নিলে যথেষ্ট,” ঝাং ইয়াওহুয়া বলল।
এটা শুনে একটু খেতে ইচ্ছে হল।
মাকরেল মাছের মাংস নরম, সাদা, ঝাঁঝালো এবং সতেজ, পুষ্টিতে ভরপুর। বিশেষত尾 অংশের স্বাদ অসাধারণ, যার জন্য বলা হয় “চাং মাছের ঠোঁট, মাকরেলের লেজ।”
“আমার মনে হয় খেয়েছি, ভালোই ছিল,” চেং রংগুয়াং চিন্তা করে বলল।
আ হুই মাথা নেড়ে বলল, “গত বছর মা বড় বোনের কাছে কিছু পাঠিয়েছিল, তবে তা মেরিনেট করা ছিল।”
তবে সে বাইরে থাকলেও মা প্রায়ই পরিবারের ছোটখাটো খবর তাদের সঙ্গে শেয়ার করে।
মায়ের সঙ্গে ফোনে কথা বলা মানে যেন ‘কথার মেলা’ হয়ে যায়, ছুটির দিনও কম লাগে। এখন উইচ্যাটে কথা বলা সহজ, তাই এটি দেশের প্রধান সামাজিক প্ল্যাটফর্ম, বয়স্করাও খুব পছন্দ করে, ব্যবহার সহজ, টাইপ না করেও যোগাযোগ সম্ভব, বিশেষত ভিডিও কল, যা বিনামূল্যে।
“তাজা খাওয়াই সবচেয়ে ভালো, সেদ্ধ, ভাজা, মাছের টুকরো ভাজা, পখাল বানানো, এমনকি মাছের বলও দারুণ হয়,” আ হুই যোগ করল।
খেয়াল রাখতে হবে, রাতে রেখে খাওয়া ঠিক নয়, বিষক্রিয়া হতে পারে।

আসলে অনেক সমুদ্রের মাছই রাতে রেখে খাওয়া ঠিক নয়। একধরনের ব্যাকটেরিয়ার কারণে মাংসে থাকা হিষ্টামিন বেড়ে যায়, যা প্রতি ১০০ গ্রাম মাছের মধ্যে ৫০ মিলিগ্রাম ছাড়ালে বিষক্রিয়া ঘটতে পারে।
প্রথম জাল তুললে ফলাফল ঠিকঠাক, কিন্তু বেশিরভাগই ছোট মাকরেল মাছ, ওজন এক থেকে দুই কেজির মতো।
“এটা বড়, অন্তত দশ কেজি,” চ্যাংজি একটি মাছ ধরে বলল।
সে মাছ ধরতে পছন্দ করে, কিন্তু বাড়িতে এত বড় মাছ পাওয়া যায় না। নিজের পুকুরের মাছ একবছর ধরে কেবল দুই-তিন কেজি হয়। গ্রামের বাড়ির মাছ সাধারণত ঘাস খায়, ফিড দেয় না, তাই বড় হওয়া কঠিন।
“তিন-চারশো টাকা পাওয়া যাবে, ভালো করে রাখো, ক্ষত করো না,” আ হুই তাকে বলল।
কোনো পণ্যই হোক না কেন, দেখনীয়তা খুব জরুরি।
চেং রংগুয়াং খুব মনোযোগ দিয়ে মাছ বাছাই করছিল, বিভিন্ন আকারের মাছ আলাদা বাক্সে রাখছিল এবং সবকিছু সঠিকভাবে সাজিয়ে রাখছিল। আ জিউ একটি মাছ একটু অগোছালো রেখে দিল, সে সেটি সঠিক স্থানে সরিয়ে দিল, এমনকি পরিমাপ করার মতোই যত্ন নিত।
এটি ঝাং ইয়াওহুয়ার মনে করিয়ে দিল যে সে একটি ভিডিও দেখেছিল, যেখানে একজন ব্লগার তার তরমুজের ক্ষেত দেখিয়েছিল। ওহ! সব তরমুজ সারিবদ্ধভাবে লাইন করে সাজানো ছিল।
সে হাসতে হাসতে বলল, “গুয়াংগের যত্নবান, দেখতেও ভালো লাগে, তবে একটু সময় খরচ হয়।”
তারা আরও জাল ফেলে, জালের ঘের এই সমুদ্র এলাকা ঘুরে।
মাছগুলি তখন পালায়নি, বরং সমুদ্রের নিচে একটি বিশাল ঘূর্ণি তৈরি করেছে, ক্রমাগত ঘুরছে।
এটি মাছের একটি খুব সাধারণ ঘটনা।
যখন বড় শিকারী মাছ ছোট মাছের দল কাছে আসে, তখন ছোট মাছগুলি স্বাভাবিকভাবেই একত্রিত হয় এবং শিকারীর দিক বা তার বিপরীত দিকে থাকে।
এই প্রক্রিয়ায়, ছোট মাছগুলো একে অপরের সৃষ্ট জলপ্রবাহের প্রভাবেও পড়ে এবং তাদের নিজস্ব ভর ও ঘূর্ণনের বলের কারণে একটি ঘূর্ণায়মান বৃত্তাকার গঠন তৈরি হয়।
গবেষণায় দেখা গেছে, এই বৃত্তাকার গঠন হল ছোট মাছদের শিকারী চাপ মোকাবেলায় প্রদর্শিত একটি জটিল ও চমৎকার সামাজিক আচরণ।
এটি বিবর্তনের মাধ্যমে গঠিত এবং জেনেটিক্যালি স্থিতিশীল হয়ে স্বাভাবিক আচরণে পরিণত হয়েছে; পাশাপাশি পরিবেশগত ও শারীরিক কারণের সম্মিলিত প্রভাবে তৈরি একটি স্বতঃস্ফূর্ত ঘটনা।
খুব ছোট মাছগুলো সবাই সরাসরি সমুদ্রে ফেলে দেয়, সংগ্রহ করে না।
যে ছোট মাছগুলো বাঁচার সম্ভাবনা কম, সেগুলো জাহাজে থাকা মাছখাওয়া পাখিদের জন্য ফেলে দেয়া হয়, যার ফলে জাহাজে পাখির সংখ্যা বাড়ছে।
“আর খাওয়াবেন না, না হলে পুরো জাহাজ পাখির মলমূত্রে ভরে যাবে,” ঝাং ইয়াওহুয়া চিৎকার করল।
কিছু মাছখাওয়া পাখি জাহাজে মলমূত্র ফেলছিল। সবাই দেখে, ঝামেলা হয়েছে, সঙ্গে সঙ্গেই পাখিদের তাড়াতে শুরু করল, যাতে তারা জাহাজে থাকতে না পারে।
এটা কি নিজের জন্য বিপদ ডেকে আনা নয়?
“ভালোমনে খাওয়ালাম, আর তুমিরা মল করছ! অতিরিক্ত হলো!”
ঝাং ইয়াওহুয়া ও তার দল মাছের পেছনে বহুবার জাল ফেলে প্রায় ত্রিশ হাজার কেজি মাছ ধরল। প্রতি কেজি বিশ টাকা ধরলেও, মোট আয় প্রায় ছয় লক্ষ টাকা।

নতুন যোগ হওয়া চ্যাংজি ও চেং রংগুয়াং গোপনে হতবাক।
অবাক হওয়ার কিছু নেই কেন তাদের এত বেশি বেতন ও বোনাস দেওয়া হচ্ছে।
এটা তো আর টাকা তুলার মতো কিছু না! এত দ্রুত টাকা আসছে!
কিন্তু দুর্ভাগ্য, পুঁজি ছাড়া কেউ এটা শিখতে পারবে না। এমন একটি জাহাজের দাম কয়েক লক্ষ, সাধারণ মানুষ কিভাবে তা বহন করবে?
আরও বেশি পুঁজি থাকলেও, অবশ্যই সমুদ্রে যাওয়ার প্রয়োজন নেই; অনেক ধরণের ব্যবসা আছে যা লাভজনক। মূলে, পুঁজিই প্রধান।
পুঁজি ছাড়া কিছু করা কঠিন।
নিজে থেকে ধনী হওয়া খুব কম লোকের ভাগ্যে আসে; বেশিরভাগই ধনী পরিবার বা যোগাযোগের মাধ্যমে।
“সেই কচ্ছপটাকে মুক্তি দেবে না?” চ্যাংজি জিজ্ঞেস করল।
“আগে তার ওপর থেকে টার্নকল সরানো দরকার।”
দেখতে পাওয়া গেল যে ধরা পড়া কচ্ছপের শরীর জুড়ে টার্নকল লেগে আছে, এমনকি পেটেও।
এটি একটি লোহার কচ্ছপ, শরীরের পেছন দিক বাদামী-লালচে, মাথার পাশে হালকা বাদামী, পেট এবং ঠোঁট হলুদ, যা লাল কচ্ছপ হিসেবেও পরিচিত, সমুদ্রের কচ্ছপের মধ্যে উত্তর ও দক্ষিণ সীমান্তে পাওয়া যায়।
তাদের পিঠে লাল ও কালো জলপাই রঙের শৈবাল, টার্নকল ও অন্যান্য সামুদ্রিক জীব বসবাস করে।
“এই জিনিসটা সমুদ্রের ছত্রাকের মতো,” আ হুই মুখে বিরক্তি নিয়ে বলল।
আ জিউ ও অন্যান্যরা বেশিরভাগ টার্নকল সরিয়ে দিল, তারপর তারা কচ্ছপটাকে সমুদ্রে ফিরিয়ে দেওয়ার জন্য প্রস্তুত হল।
“অপেক্ষা করো! আরো আছে।”
স্পষ্টতই, এই কথা চেং রংগুয়াংয়ের মুখ থেকে বেরলো। সে ধীরে ধীরে কচ্ছপের শরীর থেকে সব টার্নকল খুঁটিয়ে ফেলল, তারপর সন্তুষ্ট হয়ে তা সমুদ্রে ছেড়ে দিল।
এই লোহার কচ্ছপ ফিরে গেলে অবশ্যই সামাজিক মাধ্যমে ছবি দিয়ে দেখাবে, গর্ব করবে!
সব কাজ শেষ করে, আ জিউ সবাইকে খাবার তৈরি করতে গেল, অবশ্যই ভাজা মাকরেল মাছ চেষ্টা করতে হবে, চ্যাংজি আগে খায়নি!
ঝাং ইয়াওহুয়া ও অন্যরা একসঙ্গে ডেক পরিষ্কার করল, জাহাজের পাশের পাখির মল চেং রংগুয়াংয়ে ধুয়ে পরিষ্কার করাল।
(এই অধ্যায় শেষ)