একশো চৌদ্দ অধ্যায়: চিনাবাদামের খোসা
(১/৩) পৃষ্ঠা
আকাশের আলো ফিকে হয়ে আসার সময় আ রেন তার মোটরসাইকেল নিয়ে বাড়ি ফিরল।
বাড়িতে ঢুকেই সে দেখল, তার মা যেন আনন্দে আত্মহারা।
“মা, এত খুশি কেন? আমাদের বাড়িতে কে এসেছে? মুরগিও জবাই করেছ দেখছি!”
রান্নাঘর থেকে ভেসে আসা মুরগির গন্ধ সে ইতিমধ্যেই পেয়েছিল।
“তোমার হুয়া ভাই আজ এসেছে।”
“হুয়া ভাই? সে তো মন্দিরের দিকে গিয়েছিল, তাই না?” আ রেন একটু থমকে গেল।
“বিকেলে ফিরেছে। আমাদের জন্য পোড়া শূকরের মাংসও এনেছে...” বলতে বলতেই তিনি জানালেন, ঝাং পরিবারের নতুন প্রজন্মের নেতা হয়েছে ঝাং ইয়াওহুয়া।
শুনে আ রেন খুব একটা অবাক হলো না।
আগে থেকেই হুয়া ভাই ছিল গ্রামের সব ছেলেমেয়ের আদর্শ। তার ওপর সম্প্রতি টাকা-পয়সাও করেছে, বড়কাকা-দাদুরও সুনজরে পড়েছে—এটা স্বাভাবিক ব্যাপার নয় কি?
“আরও একটা কথা আছে! তোমার হুয়া ভাই তোমাকে তার নৌকায় কাজ করতে বলেছে। মজুরি আ হুইয়ের মামাতো ভাইয়ের সমান। সে প্রথমে তোমাকে কাল তার সঙ্গে দেখা করতে বলেছিল। তুমি এখনই চলে যাও, আর হুয়া ভাইদেরও সঙ্গে করে খেতে নিয়ে এসো।”
তিনি শুধু মুরগিই জবাই করেননি, একটি হাঁসও কেটে স্যুপ বসিয়ে দিয়েছেন!
তাদের পরিবারের প্রতি এতটা যত্ন নেওয়ার পর তাকে খেতে না ডাকলে ব্যাপারটা ভালো দেখায় না।
আ রেন হতবাক হয়ে গেল।
কিছুক্ষণ পর সে বলল, “হুয়া ভাই আমাকে তার মাছধরা নৌকায় কাজ করতে বলেছে?”
“এ আবার মিথ্যে নাকি? তাড়াতাড়ি গোসল করে নাও, তারপর গিয়ে লোকজনকে নিমন্ত্রণ করে এসো। পরে যেন তারা নিজেরাই রান্না শেষ করে না ফেলে!”
আসলে এক ঘণ্টা আগেই তিনি ঝাং ইয়াওহুয়ার মায়ের কাছে নিমন্ত্রণ পাঠিয়ে দিয়েছিলেন।
“হ্যাঁ! ঠিক আছে।” আ রেন উত্তেজনায় ভরে উঠল।
এখন তাদের গ্রামে কে ঝাং ইয়াওহুয়ার সঙ্গে কাজ করতে চায় না? অথচ এমন সৌভাগ্য যে তার মাথাতেই এসে পড়বে, তা সে ভাবেনি।
আর আগে মাছবন্দরে দিনমজুরের কাজ করত—সেটা নিয়ে এখন কে মাথা ঘামায়? ছেড়ে দিলে ছেড়েই দিল।
...
আ চেংদের বাড়িতেও বড়কাকা-দাদু স্বাভাবিকভাবেই কিছু খবর শুনেছিলেন।
“আ চেং, তুমি অন্য পরিবারগুলোর সঙ্গে কথা বলে দাও, যেন তারা আ হুয়াকে বিরক্ত করতে না যায়। যখন সাহায্য করার মতো অবস্থায় থাকবে, আ হুয়া নিজেই সাহায্য করবে। নিজেরা গিয়ে দরজায় হাজির হয়ে কী লাভ? এতে কি ওকে অস্বস্তিতে ফেলা হয় না?”
“দাদু, অন্য কোনো পরিবার তো কিছু চাইতে যায়নি...”
বড়কাকা-দাদু বড় নাতির কথা থামিয়ে বললেন, “এখন না গেলেও তাদের আগেভাগে সতর্ক করে দাও।”
এখন না গেলেও কাল, কিংবা কিছুদিন পর কী হবে বলা যায় না। তাই তিনি মনে করলেন, আগে থেকেই সাবধান করে দেওয়াই ভালো। নইলে সবাই গিয়ে তাকে বিরক্ত করবে, আর ইয়াওহুয়া শেষে সব দায়িত্ব ছেড়ে বসবে।
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
সবচেয়ে দরিদ্র ঝাং পরিবারকে সবার আগে সাহায্য করার ঝাং ইয়াওহুয়ার সিদ্ধান্তে তিনি খুবই সন্তুষ্ট ছিলেন।
“তাহলে আমি গিয়ে সবাইকে একটু সাবধান করে দিই।” বলেই আ চেং তাড়াহুড়ো করে বেরিয়ে গেল।
মূলত আ রেন ঝাং ইয়াওহুয়ার পুরো পরিবারকে নিজের বাড়িতে খেতে ডাকতে গিয়েছিল। কিন্তু ঝাং ইয়াওহুয়ারা কীভাবে তা প্রত্যাখ্যান করে? শেষ পর্যন্ত নিমন্ত্রণ আর এড়াতে না পেরে ঝাং ইয়াওহুয়া ও তার বাবা একসঙ্গে বেরিয়ে পড়লেন।
আ রেনদের বাড়িতে এসে ঝাং ইয়াওহুয়া দেখল, বড়কাকা-দাদুকেও নিমন্ত্রণ করা হয়েছে।
ভেবে দেখলে সেটাই স্বাভাবিক। বড়কাকা-দাদুকে বাদ দেওয়া তো সম্ভব নয়।
“আ হুয়া এসেছে? এখানে এসে বসো।” বড়কাকা-দাদু ঝাং ইয়াওহুয়াকে হাত নেড়ে ডাকলেন।
ঝাং ইয়াওহুয়াও ভদ্রতার বাড়াবাড়ি করল না। বয়োজ্যেষ্ঠ যখন বসতে বলেছেন, তখন বসাই উচিত।
বড়কাকা-দাদু তখনও ধূমপান করছিলেন। ঝাং ইয়াওহুয়া তাকে আর নিষেধ করার চেষ্টা করল না। আগের প্রজন্মের মানুষদের মধ্যে কে-ই বা ধূমপায়ী নয়? তাদের ধূমপান ছাড়াতে বলা মানে তো অসম্ভব কাজ চাওয়া।
বড়কাকা-দাদুর বয়স সত্তরের ওপর, আশির কাছাকাছি।
ইন্টারনেটের ভাষায় বলতে গেলে, তাকে ধূমপান ছাড়তে বলেছিলেন যে ডাক্তার, তিনি হয়তো আজ আর বেঁচেই নেই।
তার ওপর বড়কাকা-দাদুর শরীর এখনও এত সবল যে, ঘরে বসে থাকা অনেক তরুণও তার ধারেকাছে আসতে পারবে না।
রান্নাঘর থেকে লান পিসি হাসিমুখে বেরিয়ে এলেন। “আ হুয়া, শিংগুও ভাই এসেছে। একটু বসো, রান্না হয়ে যাচ্ছে। আ রেন, তোমার হুয়া ভাই আর ঝাং কাকার জন্য চা ঢেলে দাও।”
কথা শেষ করেই তিনি আবার রান্নাঘরে ফিরে গেলেন।
আ রেন চা ঢালতে উদ্যত হলে ঝাং ইয়াওহুয়া তাড়াতাড়ি বলল, “চা লাগবে না, আমাকে একটা গ্লাস দাও। আমি একটু পানীয় ঢেলে নেব।”
খাওয়ার টেবিলে ইতিমধ্যেই এক বোতল মদ আর এক বোতল পানীয় রাখা ছিল। পানীয়টি ছিল আপেল ভিনেগার। অনেকেরই হয়তো সেটার স্বাদ ভালো লাগবে না। কুয়াংতুংয়ের পানীয়ের ধরনও বেশ অদ্ভুত—আপেল ভিনেগার তবু সহনীয়, কিন্তু ‘সারসি’ নামের পানীয়টির স্বাদ বাইরের প্রদেশের অনেক মানুষই মেনে নিতে পারে না; যেন একেবারে বাতাসে মাখার তেলের গন্ধ।
“হুয়া ভাই, আমি ঢেলে দিচ্ছি।” আ রেন চায়ের ট্রে থেকে একটি কাচের গ্লাস তুলে ঝাং ইয়াওহুয়ার সামনে রাখল।
এই ধরনের কাচের গ্লাসও বেশ পুরোনো ধাঁচের। আশি-নব্বইয়ের দশকে এগুলো বেশি দেখা যেত। ঝাং ইয়াওহুয়ার মনে পড়ল, ছোটবেলায় এই ধরনের গ্লাসে গরম জল ঢালতে গিয়ে একবার গ্লাস ফেটে গিয়েছিল।
মনে হয়, তখনকার কারিগরি তেমন উন্নত ছিল না। এখনকার কাচের গ্লাসে এভাবে ফাটল ধরার ঘটনা খুব কমই ঘটে।
বড়কাকা-দাদু বললেন, “আ রেন, এখন থেকে মন দিয়ে তোমার হুয়া ভাইয়ের সঙ্গে কাজ করবে। তোমার দিনও ভালো হয়ে যাবে। পরে টাকা-পয়সা হলে আজ তোমার হুয়া ভাই যে তোমাকে সুযোগ দিয়েছে, সেটা যেন ভুলে যেয়ো না।”
গোষ্ঠীর বয়োজ্যেষ্ঠ হিসেবে এই তরুণদের উপদেশ দেওয়ার অধিকার তার ছিল।
তরুণদের কথা তো বাদই দিলাম, ঝাং ইয়াওহুয়ার বাবাও যদি কোনো ভুল করতেন, এই বৃদ্ধ তার নাকের ডগায় আঙুল তুলে বকাঝকা করতে পারতেন।
আ রেন দ্রুত মাথা নাড়ল। “বড়কাকা-দাদু, আমি বুঝেছি। হুয়া ভাইয়ের এই অনুগ্রহের কথা আমি কখনো ভুলব না।”
“হুঁ! তুমি বেশ বুঝদার ছেলে। গত কয়েক বছর ভালোই কাজ করেছ।”
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
ঝাং ইয়াওহুয়ার বাবাও মাথা নেড়ে প্রশংসা করলেন, “আ রেন ভালো ছেলে। অল্প বয়সেই সংসারের দায়িত্ব নিয়েছে।”
বড়কাকা-দাদু ঝাং ইয়াওহুয়ার দিকে ফিরলেন। “আ হুয়া, অন্য কেউ তোমার কাছে এলে তাদের নিয়ে মাথা ঘামানোর দরকার নেই। বেশি কিছু ভাবতে হবে না। নিজের প্রয়োজন আর ইচ্ছা অনুযায়ী কাজ করবে।”
“এখন আপাতত এভাবেই চলতে হবে। বাকিটা পরে দেখা যাবে। হাতে টাকা-পয়সা একটু বেশি এলে হয়তো ব্যবসাটা বড় করব, একটা মাছধরার দল গড়ে তুলব। তখন লোকবলের দরকার হবেই। চাইলে তারা অংশীদারও হতে পারে—তারা কীভাবে ভাবছে, তার ওপর নির্ভর করবে।” ঝাং ইয়াওহুয়া নিজের কিছু পরিকল্পনার কথা ইঙ্গিত দিল।
“ভালো, সেটাই যথেষ্ট।” বড়কাকা-দাদু সন্তুষ্ট হলেন।
যাই হোক না কেন, তিনি ঝাং ইয়াওহুয়াকে সমর্থন করবেন।
খাওয়ার সময় ঝাং ইয়াওহুয়ার বাবা কয়েক পেগ বেশি পান করে ফেললেন। ঝাং ইয়াওহুয়া তাকে সাবধানে পান করতে বলল, নইলে বাড়ি ফিরে মায়ের বকুনি খেতে হবে।
পেট ভরে খেয়ে বাড়ি ফিরে তারা দেখল, এক ঝুড়ি ভরা চিনাবাদামের খৈল পড়ে আছে। সারা ঘর চিনাবাদামের গন্ধে ভরে গেছে। ঝাং ইয়ুয়ানহাং, শুয়ানশুয়ান আর জিনশেং সবাই হাতে চিনাবাদামের খৈল নিয়ে চিবোচ্ছে।
“এসব কোথা থেকে এলো?” ঝাং ইয়াওহুয়া জিজ্ঞেস করল।
তাদের পরিবারে এ বছর চিনাবাদাম খুব বেশি হয়নি। তেল ভাঙাতেও পাঠানো হয়েছে—এমন কথাও সে শোনেনি।
ঝাং ইয়াওওয়েই বলল, “দালিয়াং ভাই চিনাবাদামের তেল ভাঙছিলেন। আমি আর শুইওয়াং সেখান দিয়ে যাওয়ার সময় তার কাছে চেয়ে একটু এনেছি।”
ঝাং ইয়াওহুয়ার মনে হলো, ‘একে তুমি একটু বলছ?’
চিনাবাদামের তেল ভাঙার পর এগুলো ছিল উপজাত। এই খৈল ছাড়াও বড় বড় চিনাবাদামের পিঠা তৈরি হতো। আগে এগুলো শিশুদের অন্যতম প্রিয় জলখাবার ছিল!
ঝাং ইয়াওহুয়া ছোটবেলায় কম খায়নি। বিশেষ করে তেল থেকে সদ্য ওঠানো গরম গরম খৈল—সুগন্ধি আর মচমচে, আলুর চিপস বা বিড়ালের কানের মতো ভাজা খাবার খাওয়ার অনুভূতি দিত।
এখন অবশ্য মানুষ এসব খুব কমই খায়। বেশিরভাগ সময় পশুখাদ্য হিসেবেই ব্যবহার করা হয়।
আ জিউও বলল, “দালিয়াং ভাই বলেছিলেন, এত বেশি নেবেন না। শুইওয়াংও এক ঝুড়ি কাঁধে করে বাড়ি নিয়ে গেছে।”
ঝাং ইয়ুয়ানহাংকে আবার হাত বাড়িয়ে খেতে দেখে আ ঝেন এক টানে তাকে ধরে ফেলল। “আবার খাচ্ছ? এইমাত্র খাওয়ার সময় পেট ভরেনি? এত গরম প্রকৃতির জিনিস কম খাও।”
আ ঝেনের বাবার বাড়িতে প্রতি বছর প্রচুর চিনাবাদাম চাষ হতো, তাই চিনাবাদামের খৈলের কোনো অভাব ছিল না। মানুষ খেতে পারে, শূকরও খেতে পারে, এমনকি সার হিসেবেও ব্যবহার করা যায়।
“ছিয়াংজি কোথায়?” চারদিকে তাকিয়ে ঝাং ইয়াওহুয়া তাকে দেখতে পেল না।
আ জিউ ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, “হুই ভাইয়ের বাড়িতে চেন কাকার সঙ্গে তাস খেলতে গেছে। আজ চেন কাকা হেরে গিয়ে রীতিমতো ক্ষেপে উঠেছিলেন।”
আজ তারা অর্ধেক দিন শুইওয়াংয়ের বাড়িতে তাস খেলেছিল। কয়েকজন পালা করে চেন কাকার সঙ্গে খেলেছে, আর সবাই মিলে তার কাছ থেকে কিছু না কিছু জিতে নিয়েছে। শেষ পর্যন্ত বহুদিনে কষ্ট করে জমিয়ে রাখা তার গোপন সঞ্চয়ও পুরোপুরি শেষ হয়ে গেছে।
(এই অধ্যায় সমাপ্ত)
(৩/৩) পৃষ্ঠা