একশ ঊনবিংশ অধ্যায়: কাঁচের স্কুইড
আবারও রাত নেমেছে, চাং ইয়াওহুয়ারা তাস খেলছেন না। সত্যি বলতে, একঘেয়ে লাগছে।
“কী দেখছ?”
আ রেনকে মোবাইল হাতে মগ্ন হয়ে থাকতে দেখে আ হুই ও অন্যরা কৌতূহলী হয়ে কাছে এগিয়ে এল।
“ভূতের সিনেমা।”
সমুদ্রে সময় কাটানো যে বড্ড একঘেয়ে, তা জেনেই আ রেন আগেভাগে অনেক সিনেমা ডাউনলোড করে রেখেছিল।
“ধুর! গভীর রাতে ভূতের সিনেমা? তোর সাহস আছে বলতে হয়।” কিয়াংজি কোনো কথা না বাড়িয়ে মুখ ফিরিয়ে নিল।
শুইওয়াং অবাক হয়ে কিয়াংজির দিকে তাকিয়ে বলল, “তুইও ভূতকে ভয় পাস?”
কিয়াংজি কোনো জবাব দিল না, কিন্তু চাং ইয়াওওয়েই তর্কে জড়িয়ে পড়ল, “তুই পাস না? গতবার রাতে শহরে যাওয়ার সময় আমাকে সঙ্গে নিয়েছিলি কেন?”
ভূত এমন এক জিনিস, কে না ভয় পায়? যদিও উপস্থিত সবাই আধুনিক শিক্ষায় শিক্ষিত এবং জানে যে পৃথিবীতে ভূতের কোনো অস্তিত্ব নেই। কিন্তু গ্রামে বড় হওয়া মানুষরা ছোটবেলা থেকে নানা গল্প শুনে বড় হয়েছে, তাদের মনে এর প্রভাব না পড়ে কি উপায় আছে?
“সেটা কি আর এক? শিয়াওগাং গ্রামের ওই কবরস্থানগুলোর পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় ভাবলেই গা ছমছম করে। একবার পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় তো আমি ভূতের কান্নার মতো শব্দও শুনেছিলাম,” শুইওয়াং সাফাই গাইল।
অন্যরা নির্বাক হয়ে ভাবল, তুমি তো দেখছি ভূতকে ভয় পাও! তবে শিয়াওগাং গ্রামের ওই কবরগুলো সত্যিই কিছুটা ভুতুড়ে।
“ভূতের কান্না আবার কী? ওটা তো বাতাসের শব্দ, অহেতুক ভয় পাস না,” চাং ইয়াওহুয়া হেসে বলল।
ওই জায়গাটা পাহাড়ের খাঁজে, বাতাস একটু জোরালো হলেই এমন শব্দ তৈরি হয়। চাং ইয়াওহুয়া আগে বহুবার ওই শব্দ শুনেছে।
“নাইন আঙ্কেল-এর সিনেমাগুলো আসলে অতটা ভয়ের নয়,” আ রেনের মোবাইলের স্ক্রিনে চোখ বুলিয়ে চাং ইয়াওহুয়া দেখল যে নাইন আঙ্কেল তুকতাক করছেন।
নাইন আঙ্কেলকে পর্দায় দেখলেই এক অদ্ভুত নিরাপত্তা বোধ হয়, তার ভূতের সিনেমাগুলো আসলে খুব একটা ভীতিকর নয়।
আ হুই মাথা নাড়ল, “আগে আমরা যেসব সিনেমা দেখতাম—যেমন ‘ভিলেজ জম্বি’ বা ‘সাদাকো’—সেগুলোই ছিল আসল ভয়ের। ইন্টারনেট ক্যাফেতে বসে একদল মানুষ ছাড়া সেগুলো দেখার সাহস হতো না, বাথরুমে যেতে হলেও কাউকে সঙ্গী নিতে হতো।”
সে বাড়িয়ে বলছে না, সেই সময়ে ‘ভিলেজ জম্বি’ ছিল তাদের কাছে ভূতের সিনেমার সেরা উদাহরণ। আ হুই দেখার পর তিন দিন দুঃস্বপ্ন দেখেছিল। সে স্বপ্নে দেখত, সেই ভূতটি তার বিছানার পাশে বসে একদৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে আছে। তার শরীর অবশ হয়ে আসত, ভীষণ ভয় পেত। সে জানত যে সে স্বপ্ন দেখছে, ঘুম থেকে উঠতে চাইত, কিন্তু কোনোভাবেই পারত না।
“জাপানি ভূতের সিনেমাগুলো তো বেশ বিকৃত হয়, তারপর থাই ভূতের সিনেমার কথা তো বাদই দিলাম...”
শুইওয়াং চেঁচিয়ে উঠল, “আরে! ভূতের সিনেমা নিয়ে আলোচনা বন্ধ করা যায় না?”
চাং ইয়াওওয়েই বলল, “ভয় পেলি?”
“মজা করছিস? আমি ভয় পাব?” শুইওয়াং দাঁতে দাঁত চেপে বলল।
চাং ইয়াওহুয়া নেভিগেশন তীরের দিকে তাকাল, আর মাত্র ৫০০ মিটারের মতো বাকি।
“আ রেন, দেখা বন্ধ কর, কাজে লাগ। জাল ফেলতে হবে,” চাং ইয়াওহুয়া নির্দেশ দিল।
চাং ইয়াওহুয়ার কথা শুনে সবাই দ্রুত কাজের ছন্দে ফিরে এল। তারা এখানে কেন এসেছে? টাকা রোজগার করতে! এর আগেই তারা ভালো আয় করেছে, এমনকি কিয়াংজিদেরও বারো হাজার ইউয়ানের বোনাস জমেছে, যা সবার উৎসাহকে তুঙ্গে নিয়ে গেছে।
“লাইট জ্বালো, সমুদ্রের নিচের বাতিগুলো নিচে নামাও।”
রাতে মাছ ধরার সময় জাহাজের সব আলো জ্বালিয়ে রাখা ভালো, কারণ অনেক সামুদ্রিক মাছ আলোর প্রতি আকৃষ্ট হয়। তারা আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল, জাহাজের পেছনের অংশে তিনটি ডুবো বাতি লাগানো ছিল। এগুলো জলরোধী, প্রয়োজনে সমুদ্রে নামিয়ে দেওয়া যায়।
বাতিগুলো নামানোর সাথে সাথেই জাহাজের পেছনে কাজ করা চেং রংগুয়াং আলোর দিকে ছুটে আসা স্কুইড দেখতে পেল।
“পেয়েছি, স্কুইড আছে,” সে চিৎকার করে উঠল।
স্কুইডের দাম প্রতি কেজিতে বিশ থেকে ত্রিশ ইউয়ান, খুব একটা সস্তা নয়, বরং শুয়োরের মাংসের চেয়েও কিছুটা দামি।
আ জিউ বলল, “আবহাওয়াটা কেমন ভ্যাপসা, মনে হচ্ছে বৃষ্টি হবে।”
“উল্টোপাল্টা কথা বলিস না, আজ রাতে বৃষ্টি হবে না।” কেউই বৃষ্টির মধ্যে কাজ করতে চায় না।
তবে তিন মিনিট না পেরোতেই বৃষ্টির ফোঁটা পড়তে শুরু করল, আর তা ক্রমশ বাড়ল। সবাই আ জিউয়ের দিকে তাকাল।
আ জিউ ঘাড় কুঁচকে বলল, “কী দেখছিস? আকাশ থেকে বৃষ্টি নামলে আমার কী দোষ? তার সাথে আমার কোনো সম্পর্ক নেই!”
“তুই ভবিষ্যতে অশুভ কথা বলা একটু কমা। আ জিউ, আমার মনে হয় তোর মধ্যে দুর্ভাগ্যের ইঙ্গিত দেওয়ার একটা স্বভাব আছে,” চাং ইয়াওওয়েই পরামর্শ দিল। এমন ঘটনা আগেও কয়েকবার ঘটেছে।
আ হুই ও অন্যরা মাথা নাড়ল, তারা চাং ইয়াওওয়েইয়ের সঙ্গে একমত। ভাগ্যিস শুধু বৃষ্টিই হচ্ছিল, বাতাস ছিল না, নইলে তারা আর শান্ত থাকতে পারত না। সবাই রেইনকোট পরে কাজে লেগে পড়ল।
প্রথমবার জাল তুলতেই বিশাল সাফল্য এল। যখন মাছগুলো জাহাজের ডেকে ঢালা হলো, সবাই চমকে উঠল—ওটা এক তাল স্বচ্ছ কিছু একটা।
“ওটা কী?” কিয়াংজিরা এমন কিছু আগে কখনো দেখেনি।
সেগুলোর শুঁড় আছে, দেখতে অনেকটা স্কুইডের মতো, কিন্তু পুরো শরীর কাঁচের মতো স্বচ্ছ, শুধু চোখসহ অল্প কিছু অংশ ছাড়া অন্য কোনো রঙ নেই। যদি ওগুলো নড়াচড়া না করত, তবে সবাই একে প্লাস্টিকের তৈরি খেলনা ভাবত।
চাং ইয়াওহুয়া বলল, “ওটাও এক ধরনের স্কুইড।”
“ওটাও স্কুইড? এমন তো আগে দেখিনি।” শুইওয়াং আর চাং ইয়াওওয়েইও একই কথা জানাল।
স্কুইড তারা অনেক দেখেছে, তারা জানে যে শুধু দুই-তিন ধরনের নয়, আরও অনেক প্রজাতি আছে, কিন্তু এত স্বচ্ছ স্কুইড এই প্রথম দেখল।
“এর নাম গ্লাস স্কুইড, সহজে এদের দেখা পাওয়া যায় না,” চাং ইয়াওহুয়া বুঝিয়ে বলল।
এতটাই স্বচ্ছ যে মানুষের চোখে এদের ধরা প্রায় অসম্ভব। বিজ্ঞানীরা প্রথম এদের অস্তিত্ব সম্পর্কে নিশ্চিত হয়েছিলেন অন্য মাছের পেট চিরে, যেখানে তাদের পরিপাকতন্ত্রে গ্লাস স্কুইডের টুকরো পাওয়া গিয়েছিল।
এরা গভীর সমুদ্রে বাস করে, এদের আকার দেখেই বোঝা যায় এরা কতটা বিশাল, তাই জেলেদের পক্ষেও এদের দেখা পাওয়া কঠিন। তাছাড়া, পরিপাকতন্ত্র আর চোখ ছাড়া এদের পুরো শরীর স্বচ্ছ হওয়ায় এদের শনাক্ত করা আরও কঠিন হয়ে পড়ে।
“দারুণ! আজ নতুন কিছু শিখলাম। এই স্কুইড কি কেউ কিনবে? এত বড়, অন্তত পঞ্চাশ কেজির বেশি হবে,” আ জিউ বলল।
এত বড় মাছ ফেলে দেওয়াটা অপচয়।
“জাহাজে তুলে নে! হয়তো কেউ পছন্দ করবে।”
সবাই মিলে সেই গ্লাস স্কুইডটিকে মাছ রাখার কুঠুরিতে নিয়ে গেল এবং বরফ দিয়ে ঢেকে রাখল। এরপর তারা বাকি মাছগুলো বাছাই করতে শুরু করল। অর্ধেকের বেশি ছিল সাধারণ স্কুইড, বাকিগুলো অন্য মাছ। সবচেয়ে দামি ছিল কয়েকটি গ্রুপার মাছ এবং তিন-পাঁচ কেজি ওজনের দুটি বড় গলদা চিংড়ি।
চাং ইয়াওহুয়া ভ্রু কুঁচকাল, সে এই ফলাফলে সন্তুষ্ট নয়। সে যা আশা করেছিল, সেই মাছ একটাও জালে ধরা পড়েনি, এটা হওয়ার কথা নয়!
সে আবার নেভিগেশন তীরের দিকে তাকাল: ঈগল পমফ্রেট মাছ, ১২০ মিটার দূরে।
ঠিক তাই! সে ঈগল পমফ্রেট মাছ ধরার লক্ষ্যেই এসেছে। ঝুবি দ্বীপে থাকার সময় মি. লিয়াংয়ের কাছে শুনেছিল, ইদানীং ঈগল পমফ্রেটের দাম অনেক বেড়ে গেছে, প্রতি কেজি ১৫০ ইউয়ান ছাড়িয়ে গেছে। তাই বের হওয়ার পর থেকেই সে তার বিশেষ ক্ষমতার সাহায্যে ঈগল পমফ্রেটের ঝাঁক অনুসরণ করছিল। একদিনের বেশি সময় ধরে সে পিছু লেগে আছে।
ঈগল পমফ্রেটের মুখের সামনের অংশটি বঁড়শির মতো বাঁকানো, হাড় নরম এবং আঁশ খুব সহজেই উঠে যায়। বুনো ঈগল পমফ্রেট ধরা খুব কঠিন, তাই বাজারে এর দাম সব সময় চড়া।
“জাল ফেলো!” চাং ইয়াওহুয়া নির্দেশ দিল। সে হাল ছাড়ার পাত্র নয়। স্কুইডের দাম ঈগল পমফ্রেটের চেয়ে অনেক কম, তাই সে সন্তুষ্ট থাকতে পারছে না।
“এক প্লেট স্কুইড সাশিমি বানালে কেমন হয়?” কেউ একজন প্রস্তাব দিল।
জাল ফেলার পর অন্তত আধা ঘণ্টা অপেক্ষা করতে হবে, তাই হাত গুটিয়ে বসে না থেকে কিছু খাওয়ার ব্যবস্থা করা ভালো। আ জিউ বেশ স্বতঃস্ফূর্তভাবেই প্রস্তুতির কাজে লেগে পড়ল। জাহাজে রান্নার দায়িত্ব সাধারণত সেই পালন করে। সে নিজেও রান্না করতে পছন্দ করে, তাই তার কোনো আপত্তি নেই।
কিয়াংজি মজা করে বলল, “এখানে এক মাস আসার পর আমার তিন-চার কেজি ওজন বেড়ে গেছে।”
সমুদ্রে থাকার সময় টাটকা শাকসবজি ও ফল হয়তো পর্যাপ্ত পাওয়া যায় না, কিন্তু মাংসের অভাব নেই, খাবারের মানও বেশ ভালো।