একশো বিশতম অধ্যায়: ঈগল পমফ্রেট মাছ

«আমি আগে ভাবতেও পারিনি যে এভাবে পেট ভরে সামুদ্রিক মাছ খেতে পারব।’

এই খেতে শুরু করার পর আর যেন থামার নাম নেই, তাই কয়েক কেজি ওজন বাড়াটা খুবই স্বাভাবিক।

‘চিন্তা কোরো না, সামনে এমন সময় আসবে যখন খেতে খেতে তোমার বমি চলে আসবে,’ শুইওয়াং রসিকতা করে বলল।

কয়েক মিনিট পর বৃষ্টি থেমে গেল। সবাই দ্বিতীয় জাল ফেলার প্রস্তুতি নিল। এবার জালটা এতটাই পূর্ণ যে মনে হচ্ছিল ছিঁড়ে যাবে।

‘কী দারুণ! এটা তো ঈগল পমফ্রেট মাছ!’ শুইওয়াং চিৎকার করে উঠল।

ঝাং ইয়াওওয়েই এবং বাকিরাও যারা ঈগল পমফ্রেট চিনতে পেরেছিল, তাদের চোখেমুখে খুশির ঝিলিক খেলে গেল। কিছুদিন আগেই লিয়াং সাহেব তাদের জানিয়েছিলেন যে, ঈগল পমফ্রেটের দাম বেড়ে এখন ১৫০ ইউয়ানের বেশি হয়েছে।

‘বাছাই করার জন্য দেরি করো না, জালটা আবার সমুদ্রে ফেলে দাও।’

সবাই জানত কী করতে হবে, তাই এই সুযোগ হাতছাড়া করতে চায়নি। মাছগুলো সরিয়ে জালটা গুছিয়ে আবার সাগরে ফেলে দিল। এগুলো শেষ করে তবেই তারা ডেক-এ ছটফট করতে থাকা মাছগুলো গোছাতে শুরু করল।

এই জালে অন্তত তিন হাজার কেজি ঈগল পমফ্রেট উঠেছিল, সাথে কিছু স্কুইডও ছিল।

ঝাং ইয়াওওয়েই নৌকা চালানোর দায়িত্বে ছিল, তাই তাকে এসব করতে হয়নি। আহুইরা আগে সবচেয়ে দামি মাছগুলো আলাদা করল, বাকিগুলোর দিকে পরে নজর দিল।

চিয়াংজি মনে মনে ভাবছিল, এই বছরের লুনার নিউ ইয়ারের আগেই সে একটা ছোট গাড়ি কেনার মতো টাকা জমিয়ে ফেলতে পারবে। এই ট্রিপের বোনাসসহ তার আয় পঞ্চাশ হাজার ইউয়ান ছাড়িয়ে যাবে। নতুন বছর আসতে এখনো এক মাসেরও বেশি বাকি, এই সময়ের মধ্যে অন্তত আরও দুই-তিনবার সমুদ্রে যাওয়া যাবে। যদি প্রতিবার এমন শিকার মেলে, তবে এক লাখ ইউয়ান আয় করা কোনো ব্যাপারই না। সে খুব দামি গাড়ির কথা ভাবছিল না, বাজারে কয়েক হাজার থেকে দশ-বারো হাজারের মধ্যে অনেক ভালো গাড়ি পাওয়া যায়।

আজিউ জানত সে গাড়ি কিনতে চায়, তাই সে প্রতিশ্রুতি দিল যে টাকার অভাব হলে সে কয়েক হাজার ইউয়ান ধার দেবে। তাদের বর্তমান আয়ের ওপর ভিত্তি করে দশ হাজার ইউয়ান ছয় মাসের মধ্যেই শোধ করা সম্ভব। তাই টাকা ধার দেওয়া বা নেওয়ার ব্যাপারে তাদের কারো কোনো ভয় ছিল না।

‘তিন হাজার একশ কেজির একটু বেশি।’ আহুই নৌকাতেই থাকা ওজন মাপার যন্ত্রটা বের করে মাছগুলোর ওজন মেপে নিল।

‘তাহলে এই জালের মাছের দাম কত?’ এত বড় সংখ্যা শুনে চিয়াংজি মনে মনে হিসাব মেলাতে পারল না।

শুইওয়াং তার ফোনের ক্যালকুলেটরে হিসেব করে বলল, ‘প্রতি কেজি ১৫০ ইউয়ান ধরলে মোট চার লাখ ষাট হাজার ইউয়ানের বেশি হচ্ছে।’

সবাই মানসিকভাবে প্রস্তুত থাকলেও এই অঙ্ক শুনে চমকে গেল। এক জালেই চার লাখের বেশি! এটা তো আক্ষরিক অর্থেই টাকা ছাপানোর মেশিন!

‘আজ রাতে আমাদের না ঘুমিয়েই কাজ চালিয়ে যেতে হবে।’

এরপর ঝাং ইয়াওওয়েইরা পুরো এক রাত কঠোর পরিশ্রম করল। মাছ রাখার জায়গাটা প্রায় ভরে গেছে। এর মধ্যে বেশিরভাগই ছিল স্কুইড, কারণ স্কুইডের সংখ্যা ছিল প্রচুর। আর ঈগল পমফ্রেট ছিল বারো হাজার কেজির বেশি।

‘মোট দাম কি প্রায় বিশ লাখের কাছাকাছি?’ চিয়াংজি মাছের মোট মূল্য নিয়ে খুব চিন্তিত ছিল।

ঝাং ইয়াওওয়েই মাথা নাড়ল, ‘হুম, বিশ লাখ ছাড়িয়ে গেছে।’

শুধু ঈগল পমফ্রেটের দামই প্রায় আঠারো লাখ। স্কুইড যদি কেজিপ্রতি ২০ ইউয়ান করেও বিক্রি হয়, তবে তিন হাজার কেজির বেশি স্কুইডের দাম ছয় লাখের বেশি।

‘হুয়া ভাই, আমরা কি এখন ফিরে যাব?’ শুইওয়াং জিজ্ঞেস করল।

সবাই ঝাং ইয়াওওয়েইয়ের দিকে তাকাল। যদিও তারা খুব বেশিদিন আগে বের হয়নি, তবুও তাদের আয় গতবার টুনা মাছ ধরার সমান হয়ে গেছে। নিয়ম অনুযায়ী ফিরে যাওয়াটা ভুল কিছু ছিল না। কিন্তু তারা আরও মাছ ধরতে চেয়েছিল, বিশেষ করে চিয়াংজি, আরেন এবং চেং রংগুয়াং। কারণ তারা মূলত বোনাসের ওপর নির্ভরশীল ছিল।

‘এখান থেকে মেইজি দ্বীপ সবচেয়ে কাছে। চলো মেইজি দ্বীপে গিয়ে ওয়াং ভাইয়ের কাছে এই মাছগুলো দিয়ে আসি, তারপর আরও এক নৌকা মাছ ধরে বাড়ি ফিরব।’ ঝাং ইয়াওওয়েই তাদের মনের কথা বুঝতে পেরেছিল।

অন্যরাও আনন্দের সাথে এই প্রস্তাবে রাজি হলো। একদিন পর তারা মেইজি দ্বীপে পৌঁছাল।

‘লিয়াং ভাই বিশেষ করে ঝুবি দ্বীপ থেকে এখানে চলে এসেছেন, আমি তাকে দেখতে পাচ্ছি।’ শুইওয়াং সামনের দিকে ইশারা করল।

তারা আগেই ফোন করে লিয়াং সাহেবকে জানিয়ে রেখেছিল। বারো হাজার কেজি ঈগল পমফ্রেটের কথা শুনে লিয়াং সাহেব নিজেই মেইজি দ্বীপে ছুটে এসেছেন। যদিও সেখানে মাছ কেনার দায়িত্বে অন্য লোক ছিল, কিন্তু এত বড় মাছের চালান তিনি নিজের হাতে যাচাই করতে চেয়েছিলেন।

লিয়াং সাহেব নৌকাটিকে কাছে আসতে দেখলেন। নৌকা থামার পর তিনি ডেকে উঠে ঝাং ইয়াওওয়েইকে জড়িয়ে ধরলেন, ‘তোমাদের ভাগ্য সত্যিই দারুণ! আমি শুধু একবার ঈগল পমফ্রেটের কথা বলেছিলাম, আর তোমরা মাছের ঝাঁক পেয়ে গেলে।’

মাঝে মাঝে ভাগ্য সত্যিই রহস্যময়। লিয়াং সাহেব ভাগ্য ছাড়া অন্য কিছু ভাবতে পারলেন না। যদিও এখন বড় বড় মাছ ধরার নৌকায় ফিশ ফাইন্ডার থাকে, কিন্তু সেগুলো দিয়ে শুধু আশেপাশের মাছের ঝাঁক বোঝা যায়, অনেক দূরের বা নির্দিষ্ট প্রজাতির মাছের খোঁজ পাওয়া অসম্ভব।

‘হি হি! আমাদের হুয়া ভাইয়ের ভাগ্য সবসময়ই ভালো,’ শুইওয়াং গর্বের সাথে মাথা উঁচু করে বলল।

‘ঠিক আছে, আর কথা না বাড়িয়ে মাছগুলো দেখা যাক।’

লিয়াং সাহেব শুইওয়াংয়ের সাথে তর্কে জড়ালেন না। যারা দুদিন আগেই চল্লিশ হাজার কেজি কাঁকড়া ধরেছে, আর দু-তিন দিনের মধ্যেই বারো হাজার কেজি ঈগল পমফ্রেট এবং ত্রিশ হাজার কেজি স্কুইড ধরেছে, তাদের ভাগ্য ভালো না হলে কী হবে?

ঘটনা সব কথার চেয়ে বেশি শক্তিশালী!

যেহেতু ঈগল পমফ্রেট খুব দামি, তাই তারা কোনো অবহেলা না করে প্রতিটি মাছ আলাদাভাবে পরীক্ষা করল, যাতে অন্য কোনো সাধারণ মাছ এর মধ্যে মিশে না থাকে। পমফ্রেটের অনেক ধরন আছে এবং দামের আকাশ-পাতাল পার্থক্য থাকে।

ঝাং ইয়াওওয়েই কিছু বলল না, কারণ যে কেউ হলে একই কাজ করত।

‘স্কুইড নিয়ে বলার কিছু নেই, ২০ ইউয়ান কেজি দরে কিনব। কারণ স্কুইড বিক্রি করা খুব কঠিন, আর পরিমাণটাও অনেক বেশি,’ লিয়াং সাহেব ব্যাখ্যা করলেন। তারা সম্প্রতি প্রচুর স্কুইড কিনেছেন, সত্যি বলতে তারা আর নিতে চাইছিলেন না। কিন্তু যেহেতু তারা মূল্যবান পমফ্রেট কিনছেন, তাই স্কুইড না কিনলে ঝাং ইয়াওওয়েইরা পরের বার আর ভালো মাছ তাদের কাছে বিক্রি করবে না। তাই বাধ্য হয়েই তারা স্কুইড কিনল।

ঝাং ইয়াওওয়েই মাথা নাড়ল, ‘ঠিক আছে।’

তারা বের হওয়ার আগে জেনেছিল যে, শহরে স্কুইডের দাম ২২ বা ২১ ইউয়ান। এখন ২০ ইউয়ানে কেউ কিনতে চাইছে, এটা কম কিসে?

‘ঈগল পমফ্রেট কেজিপ্রতি ১৫০ ইউয়ান দিই?’

‘আর একটু বাড়ানো যায় না?’ আহুই জিজ্ঞেস করল।

লিয়াং সাহেব হাসলেন, ‘ভাই, আমাদেরও তো কিছু লাভ করতে হবে। আমরা এগুলো নিয়ে গিয়ে খুব সামান্যই লাভ রাখতে পারি।’

কিছুক্ষণ দরকষাকষির পর দাম এক ইউয়ান বাড়ানো হলো। ঝাং ইয়াওওয়েই জানত তারা এর চেয়ে অনেক বেশি লাভ করবে, কিন্তু তাতে কিছু যায় আসে না। নিজের পাওনা বুঝে পাওয়াটাই বড় কথা। অন্যের লাভের হিসাব তাদের করার দরকার নেই।

‘আজ দ্বীপে বিশ্রাম নাও, কাল আমরা আবার রওনা হব। প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র যা দরকার, তাড়াতাড়ি গুছিয়ে নাও,’ ঝাং ইয়াওওয়েই সবাইকে বলল।

জিনিসপত্র ব্যবস্থাপনার দায়িত্ব ছিল আহুইয়ের, সে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।

ঝাং ইয়াওওয়েইরা দ্বীপের চারপাশে ঘুরল, ছবি তুলল এবং শেষে সিনেমা হলে গিয়ে একটি ছবি দেখল। যদিও অনেকে সিনেমাটিকে অতিরঞ্জিত বা কাল্পনিক বলে, কিন্তু তাতে ঝাং ইয়াওওয়েইদের কিছু যায় আসে না। তাদের কাছে আনন্দটাই মুখ্য। কিছু মানুষ শুধু খুঁত ধরার জন্যই সিনেমা দেখে।

আরে ভাই, ওটা তো সিনেমাই! সামান্য অতিরঞ্জন তো থাকতেই পারে, তাই না?