একশো আঠারোতম অধ্যায়: আমাদের সহযোগিতা ফলপ্রসূ হোক

চ্যাং ইয়াওহুয়া পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করে দেখলেন, কাঁকড়ার ঝাঁক তখনও তার পায়ের নিচে সমুদ্রের তলদেশে অবস্থান করছে।

“তোমাদের যদি ক্লান্তি না থাকে, তবে চালিয়ে যেতে পারো।”

ক্লান্তি? টাকা আয়ের সুযোগ! বড় ভাই, আপনি কী বলছেন!

“আমরা ক্লান্ত নই,” বাকিরা সবাই একযোগে উত্তর দিল।

বেশ! তাহলে কাজ চালিয়ে যাওয়া যাক।

আরও কয়েক ঘণ্টা পার হলো, কিন্তু জাল টেনে তোলা কাঁকড়ার সংখ্যা কমে এল। সবাই বুঝতে পারল, কাঁকড়াগুলো এখন বেশ গভীর সমুদ্রে চলে গেছে, যেখানে তাদের জাল সমুদ্রের তলদেশ স্পর্শ করছে না।

“যথেষ্ট হয়েছে, এবার সবাই বিশ্রাম নাও!” চ্যাং ইয়াওহুয়া সবাইকে নির্দেশ দিলেন।

মাছের গুদামে কাঁকড়ার পরিমাণ প্রায় চল্লিশ হাজার কেজি হয়ে গেছে, তাই না?

成荣光 (চেং রংগুয়াং), 阿仁 (আ-রেন), এবং 強子 (চিয়াং-জি)-র মতো যারা কঠোর পরিশ্রমে অভ্যস্ত, তাদেরও শরীর যেন আর সায় দিচ্ছিল না। তবে মাছ ধরার সাফল্যের কথা ভেবে তাদের মুখে হাসি লেগে ছিল।

সব পরিশ্রমই সার্থক।

এই চালানে অন্তত দশ লক্ষ টাকা আয় হবে, যার ফলে তাদের বোনাসই আসবে দশ হাজার টাকার বেশি। বিদেশে বাসন মাজার চেয়ে তো এটা অনেক ভালো, তাই না? কয়েকবার এমন আয় করতে পারলে একটা গাড়িও কেনা যাবে।

“আমি সবার জন্য খাওয়ার ব্যবস্থা করছি,” আ-জিউ বলল।

চ্যাং ইয়াওহুয়া বললেন, “সহজ কিছু বানিয়ে নাও, তুমিও তো অনেক ক্লান্ত।”

এই কাঁকড়া ধরার সময়ে সবাই কোনোমতে কাজ চালিয়ে নিচ্ছিল, যেমন রুটি বা বিস্কুট খেয়ে আর পানীয় পান করে দিন কাটছিল।

“বড় ভাই, সমস্যা নেই! আমি ঠিক আছি।”

চ্যাং ইয়াওহুয়া আর তাকে বাধা দিলেন না।

শুই ওয়ান জিজ্ঞেস করল, “হুয়া ভাই, এবারও কি ওয়াং ভাইকেই বিক্রি করব?”

চ্যাং ইয়াওহুয়া মাথা নেড়ে বললেন, “তা ছাড়া এই বিশাল সমুদ্রে আমাদের আর বিকল্প কী আছে?”

শুই ওয়ান ওয়াং ওয়েনজিকে ফোন করার প্রস্তুতি নিল।

“ফোন করার দরকার নেই, আমরা চুবি দ্বীপে যাচ্ছি। ওয়াং ভাইয়ের লোক তো সেখানে স্থায়ীভাবেই থাকে, তাই না?”

চ্যাং ইয়াওহুয়া সেখানে গিয়ে পণ্য বিক্রি করে রসদ সংগ্রহ করার পরিকল্পনা করলেন, সেই সাথে সবাই যেন একটু বিশ্রাম নিতে পারে।

পরদিন চ্যাং ইয়াওহুয়ারা চুবি দ্বীপে পৌঁছালেন।

“আমাদের বস এখন হাইনানে আছেন, দুঃখিত! তিনি আমাকে আপনাদের ভালোভাবে আপ্যায়ন করতে বলেছেন।” চ্যাং ইয়াওহুয়ার সাথে যোগাযোগ করা ব্যক্তিটি ছিলেন বেশ স্থূলকায় এক মধ্যবয়সী মানুষ।

দেখতে কিছুটা কঠোর মনে হলেও তার কণ্ঠস্বর ছিল নম্র এবং অতিথিসেবায় তিনি খুবই তৎপর ছিলেন।

“ধন্যবাদ, আমরা কি আগে মালামাল দেখে নেব?”

“হ্যাঁ, আমারও সেই ইচ্ছে। কিছুক্ষণ পর আপনাদের ভালো করে আপ্যায়ন করব।”

যখন তিনি চ্যাং ইয়াওহুয়ার মাছের গুদামে ঢুকলেন এবং দেখলেন গুদামের বেশিরভাগ অংশই সাঁড়াশি কাঁকড়ায় (ব্লু ক্র্যাব) ভরা, তখন হেসে বললেন, “আপনাদের ভাগ্য সত্যিই খুব ভালো।”

“লিয়াং ভাইয়ের কথা শুনে মনে হচ্ছে, নিশ্চয়ই কিছু ঘটেছে...”

“ঠিক ধরেছেন! আপনাদের মতো আরও অনেকে এসেছেন, এমনকি তাদের কাছে আপনাদের চেয়েও বেশি কাঁকড়া ছিল—গুদাম উপচে পড়ছিল। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, তারা আমাদের কাছে বিক্রি করেনি।” একথা বলতে গিয়ে লিয়াং সাহেব খুব আক্ষেপ করলেন।

চিয়াং-জি এবং অন্যরা অবাক হয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। তারা ভেবেছিল তারাই বুঝি ঈশ্বরের আশীর্বাদপুষ্ট, কিন্তু তাদের চেয়েও বড় শিকারি আরও আছে! গুদাম ভরে যাওয়া মানে কত টাকা আয়!

“তারাও কি একই জায়গা থেকে কাঁকড়া ধরেছে?”

“হয়তো তাই।”

লিয়াং সাহেব পণ্যগুলো খুঁটিয়ে দেখলেন। গুণমান বেশ ভালো ছিল, তাই তিনি দামের বিষয়ে আলোচনা শুরু করলেন। তিনি ৩১ টাকা দাম প্রস্তাব করলেন এবং স্পষ্ট জানালেন যে আজকের বাজারে কাঁকড়ার দাম প্রায় ৩৫ টাকার আশেপাশে।

“আমরা তো আর প্রথমবার আপনার সাথে ব্যবসা করছি না, তাই কথা না বাড়িয়ে সোজা বলি, আরও এক টাকা বাড়ান!”

লিয়াং সাহেব কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, “৫০ পয়সা বাড়াতে পারি, আমাদের লাভ এমনিতেই খুব কম।”

শুই ওয়ান বলল, “লিয়াং ভাই, ৫০ বা ৬০ পয়সার কথা বাদ দিন, এক টাকা তেমন কিছু না। যদি আমাদের আরও কাজ বাকি না থাকত, তবে আমরা এগুলো শহরে নিয়ে যেতাম, আরও বেশি লাভ হতো।”

লিয়াং সাহেব কিছুক্ষণ ভেবে মাথা নাড়লেন, “ঠিক আছে, তাই হবে!”

সবাই কাঁকড়া ওজন করতে এবং নামাতে শুরু করল। মোট ৪০,১৫২ কেজি কাঁকড়া, যার মূল্য প্রায় বারো লক্ষ টাকার বেশি।

“আমার বসের পক্ষ থেকে টাকা পাঠানো শুরু হয়েছে, আপনারা চেক করে দেখুন।”

কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই পেমেন্ট নোটিফিকেশন এল। ব্যাংকিং ট্রান্সফার এখন বেশ সুবিধাজনক, তবে নগদ টাকা তোলা একটু কঠিন, কারণ বড় অংকের ক্ষেত্রে আগে থেকে বুকিং দিয়ে রাখতে হয়, অনেক নিয়মকানুন আছে।

“টাকা পৌঁছেছে, আপনাদের সাথে ব্যবসা করে ভালো লাগল!” চ্যাং ইয়াওহুয়া তার সাথে করমর্দন করলেন।

“চলুন, আমি সবাইকে ভালো কিছু খাওয়াই।”

আ-রেন এই প্রথম দ্বীপে এসেছে। দ্বীপের বিভিন্ন স্থাপনা দেখে সে অবাক হয়ে গেল। মূল ভূখণ্ড থেকে এত দূরে যে এমন উন্নত কোনো দ্বীপ থাকতে পারে, তা তার কল্পনার অতীত ছিল। সেখানে বিমানবন্দর, হাসপাতাল—কোনো কিছুরই অভাব নেই।

শুই ওয়ান আ-রেনের কাঁধে হাত রেখে বলল, “অবাক হচ্ছ?”

আ-রেন মাথা নেড়ে বলল, “আমাদের শহরের চেয়েও এটা অনেক উন্নত।”

“সেটা তো বলাই বাহুল্য! আমাদের শহরে কি বিমানবন্দর আছে?”

শহর তো দূরের কথা, তাদের জেলাতেও বিমানবন্দর নেই। আর এখানে এগুলো প্রশাসনিক কেন্দ্র হিসেবে তৈরি করা হয়েছে, যার মান অনেক উঁচুতে।

লিয়াং সাহেব হেসে বললেন, “হ্যাঁ, এখন অনেক উন্নত হয়েছে।”

তিনি নিজের চোখে দেখেছেন চুবি দ্বীপ কীভাবে আজকের এই অবস্থায় এসেছে, যা এখন নানশা এলাকার লজিস্টিক কেন্দ্র এবং প্রশাসনিক সদর দপ্তরে পরিণত হয়েছে। আগে এখানে জীবন খুব কঠিন ছিল; দ্বীপটি মূল ভূখণ্ড থেকে দূরে হওয়ায় সুপেয় পানি, খাবার এবং অন্যান্য রসদ পাওয়া ছিল বড় সমস্যা।

একসময় একজন জেনারেল দ্বীপের রক্ষীদের দেখতে এসে আক্ষেপ করে বলেছিলেন, প্রবাল প্রাচীরের সেনারা যখন ‘সবুজ’ কোনো খাবার দেখত, তখন তাদের মনে হতো যেন ‘মাঞ্চু-হান রাজকীয় ভোজ’ দেখছে, আর স্নান করার জন্য তাদের পুরোপুরি বৃষ্টির পানির ওপর নির্ভর করতে হতো।

লিয়াং সাহেব আরও যোগ করলেন, “পরের বার আপনারা মেইজি দ্বীপে যেতে পারেন, সেখানেও আমাদের লোক আছে। সেখানে বিনোদনের অনেক জায়গা আছে, ভালো বিশ্রাম নিতে পারবেন।”

আসলে মেইজি দ্বীপ একটি বিশাল প্রকৌশল কর্মযজ্ঞ, যার পরিধি চুবি দ্বীপের চেয়েও অনেক বড়। সেখানে হাসপাতাল, সিনেমা হল, খেলার মাঠ এবং আউটডোর সুইমিং পুলসহ সব ধরনের আধুনিক সুযোগ-সুবিধা রয়েছে। এছাড়া সেখানে বড় পরিবহন বিমানের জন্য উচ্চমানের বিমানবন্দরও আছে, যা প্রায় দশ হাজার মানুষের চাহিদা পূরণ করতে সক্ষম।

চ্যাং ইয়াওহুয়া মাথা নেড়ে বললেন, “ঠিক আছে, কয়েক দিনের মধ্যেই সেখানে গিয়ে ঘুরে আসব।”

তিনিও মেইজি দ্বীপের খ্যাতি সম্পর্কে জানতেন, যেহেতু নানশা পর্যন্ত এসেছেনই, তাই সেখানে না যাওয়ার কোনো কারণ নেই।

চ্যাং ইয়াওহুয়ারা খেয়ে বিশ্রাম নিয়ে আবার যাত্রা শুরু করলেন।

চিয়াং-জি সবাইকে ঠাট্টা করে বলল, গতকাল রাতে ঘুমানোর সময় সে স্বপ্ন দেখছিল যে সে সাঁড়াশি কাঁকড়া ধরছে।

“স্বাভাবিক।”

সবাই তো আর একদিনে এত কাঁকড়া ধরতে পারে না।

একসময় চ্যাং ইয়াওহুয়া হাই স্কুলে পড়ার সময় শুনতেন হোস্টেলের বন্ধুরা ঘুমের ঘোরে পরীক্ষা নিয়ে কথা বলছে, কেউ কেউ রাগে বিড়বিড় করছে: “পরীক্ষা দাও! আরও দাও! আমি তোমাদের পরীক্ষা দেওয়া বের করছি।”

সেই সময় প্রতি সপ্তাহে পরীক্ষা হতো, প্রশ্নপত্র সমাধান করা ছিল যেন রোজকার খাবার খাওয়ার মতোই স্বাভাবিক।

“হুয়া ভাই, এটা কী শামুক? দ্বীপের চারপাশে এগুলো অনেক দেখেছি।” চিয়াং-জি হাতে একটি শামুক নিয়ে খেলছিল, যা সে দ্বীপের কিনারা থেকে কুড়িয়ে পেয়েছিল।

“এটা হর্স-হুপ শামুক (ঘোড়ার খুরের মতো দেখতে শামুক), এই এলাকায় এগুলো প্রচুর পাওয়া যায়। প্রাচীনকাল থেকেই জেলেরা এখানে এগুলো সংগ্রহ করত।”

এই শামুক দক্ষিণ চীন সাগরের একটি প্রধান অর্থনৈতিক সামুদ্রিক সম্পদ। এর খোসার ভেতরের মুক্তা আস্তরণ খুব পুরু এবং উজ্জ্বল, যা গয়না তৈরির জন্য দারুণ।

“এটা কি খাওয়া যায়?”

“আমি কখনো খাইনি, তবে চেষ্টা করে দেখতে পারো। এটার প্রধান মূল্য এর খোসায়, খোসার ভেতরের মুক্তা আস্তরণটা দেখেছ?” চ্যাং ইয়াওহুয়া তাকে বললেন।

চ্যাং ইয়াওওয়েই যোগ করল, “হ্যাঁ, এটা খাওয়া যায়, আমি খেয়েছি। মন্দ না।”

আসলে চীনাদের হাতে পড়লে কোনো কিছুই অপাচ্য নয়, শুধু সাহস থাকা চাই।

চিয়াং-জি শামুকের মাংসটা বের করল, কিন্তু সত্যি সত্যি খেল না। সে জানত শামুকজাতীয় প্রাণীতে পরজীবী থাকে। এত শামুকের মধ্যে সে কেবল সাধারণ ধানের শামুকই খেয়েছে। তাও আবার তার খুব একটা পছন্দ নয়, কারণ খাওয়ার প্রক্রিয়াটা ঝামেলার—টুথপিক দিয়ে খুঁটে খুঁটে বের করতে হয়।

সবচেয়ে বিরক্তিকর বিষয় হলো, যখনই সে ধানের শামুক খেত, মনে হতো শামুকের বাচ্চার স্বাদ পাচ্ছে, যেটা তার কাছে খুব একটা পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন মনে হতো না।

“শামুকের খোসাটা বেশ সুন্দর, বাড়িতে নিয়ে গিয়ে কাউকে উপহার দেব।”