একশো ষোল নম্বর অধ্যায়: শব্দ সনাক্তক যন্ত্রের ফ্লোটার
কিছুক্ষণ পর, ঝাং ইউয়ানহাং রাগান্বিত হয়ে দৌড়ে বাড়ি ফিরল।
“তোমার তুতো ভাই আর বোন কোথায়?” আ-ঝেন তাকে জিজ্ঞেস করলেন।
এই বোন বলতে张耀华-এর সদ্য দত্তক নেওয়া মেয়েটিকেও বোঝানো হচ্ছে। বাচ্চাদের মধ্যে ঝাং ইউয়ানহাং সবচেয়ে বড়, তাই বাইরে বেরোনোর সময় সেই দলনেতার ভূমিকা পালন করে।
“ওরা সব বিশ্বাসঘাতক, আমি আর ওদের সাথে খেলব না।” ঝাং ইউয়ানহাং রেগে বলল।
সবাই শুনে অবাক হলো। বিশ্বাসঘাতক কেন?
দ্রুতই সি-তিয়ান, শুয়ানশুয়ান এবং জিনশেংকে নিয়ে ফিরে এল, আর তাদের পেছনে ছিল আ-হুইয়ের ছেলে—ইয়োংজাই!
দেখা গেল, প্রত্যেকের হাতে খাবার। শুয়ানশুয়ান আর জিনশেং তো বারবার ‘দিদি’ বলে ডাকছে।
দৃশ্যটা দেখে সবাই বুঝে গেল, নিশ্চয়ই সি-তিয়ান নামের মেয়েটি টাকা খরচ করে জলখাবার কিনে ছোটদের হাত করেছে, আর ইয়োংজাইও তাতে যোগ দিয়েছে।
দাদা হিসেবে ঝাং ইউয়ানহাংয়ের খুব অপমান বোধ হলো। অর্থের অভাবে বীরেরাও অসহায় হয়ে পড়ে! বাচ্চাদের ক্ষেত্রেও বিষয়টা একই। তোমার কাছে খাবার আর খেলনা থাকলে তুমিই বাচ্চাদের রাজা, সবাই তোমার সঙ্গ পেতে চাইবে। বাচ্চারাও ভীষণ বাস্তববাদী, আর সেটা একেবারে খাঁটি বাস্তব।
সবাই যখন ঝাং ইউয়ানহাংকে বোঝানোর উপায় খুঁজছিল, তখনই এক চমকপ্রদ ঘটনা ঘটল।
সি-তিয়ান এক প্যাকেট জলখাবার ঝাং ইউয়ানহাংয়ের দিকে বাড়িয়ে দিয়ে বলল, “এটা নাও, আর রাগ করো না।”
ঝাং ইউয়ানহাং ইতস্তত করল, মনে হলো তখনও তার মান ভাঙেনি। সে সি-তিয়ানের পকেটে থাকা অন্য প্যাকেটটির দিকে ইঙ্গিত করে বলল, “ওই প্যাকেটটাও আমাকে দাও, তাহলেই তোমাদের ক্ষমা করে দেব।”
উপস্থিত বড়রা: “...”
আ-ঝেন অন্যদিকে মুখ ঘুরিয়ে নিলেন, ভীষণ লজ্জার ব্যাপার! চিয়াংজি এবং আ-জিউ আর হাসি চেপে রাখতে পারলেন না, সশব্দে হেসে উঠলেন।
ঝাং ইয়াওওয়েই নিজের ছেলের দিকে চোখ রাঙিয়ে বলল, “যা, গিয়ে পড়াশোনা কর।”
সি-তিয়ান অবশ্য উদার ছিল, সে অন্য প্যাকেটটিও ঝাং ইউয়ানহাংকে দিয়ে দিল, আর সবাই আবার মিলেমিশে গেল।
লিউ শু এবং তার স্ত্রী এতে রেগে তো গেলেনই না, বরং ব্যাপারটা বেশ মজার মনে হলো। তবে তাদের হাসি বেশিক্ষণ স্থায়ী হলো না। বাচ্চারা আবার খেলতে দৌড়ে গেল এবং ফেরার সময় তাদের সবার অবস্থা বড্ড নোংরা।
বলার অপেক্ষা রাখে না, ঝাং ইউয়ানহাং আবার তাদের নিয়ে কাদা নিয়ে খেলেছে। এমনকি ছোট রাজকন্যার মতো সি-তিয়ানও বাদ পড়েনি, সেও খুব আনন্দ করে খেলেছে।
“ওদের ধুইয়ে দিয়ে কাপড় বদলে দাও তো!” ঝাং ইয়াওহুয়া বললেন।
কোনো বকুনি নেই, বাচ্চারা তো এমনই! যে শৈশবে কাদা নিয়ে খেলার সুযোগ নেই, সেই শৈশব কি পূর্ণতা পায়?
গোসল করিয়ে নতুন কাপড় পরানোর পর, ছোটদের আর বাইরে পাগলামি করতে দেওয়া হলো না। ঝাং ইউয়ানহাং বাড়ির কাজ করল, আর ঝাং ইয়াওহুয়ার তত্ত্বাবধানে শুয়ানশুয়ান, জিনশেং এবং সি-তিয়ান অক্ষর চিনতে শিখল।
লিউ শুরা আজ রাতে ফিরে যাবেন বলে ঝাংয়ের মা তাড়াতাড়ি রাতের খাবার তৈরি করলেন। পাঁচটা বাজার আগেই সবাই খেতে বসল।
“সত্যিই আজ রাতটা থাকবেন না?” খাওয়ার পর ঝাংয়ের বাবা জিজ্ঞেস করলেন।
“না ঝাং ভাই, পরের বার আসব। এমনিতেও তো বেশি দূরে নয়। লিউ সি-তিয়ান, এদিকে আয়! তুই কি হেঁটে বাড়ি ফিরবি?” লিউ শু ঝাংয়ের বাবার সঙ্গে কথা শেষ করে ঝাং ইয়াওহুয়ার পা জড়িয়ে ধরে থাকা মেয়ের দিকে তাকালেন।
এই মেয়েটি, এখানে থেকে যাওয়ার জন্য কী জেদই না করছে!
ঝাং ইয়াওহুয়া সি-তিয়ানের মাথায় হাত বুলিয়ে হেসে বললেন, “কয়েকদিন পর, তোমার গডফাদার তোমাদের নিয়ে ঘুরতে যাবে। লক্ষ্মী মেয়ে! এখন বাবার সাথে বাড়ি যাও, কথা শোনো।”
“গডফাদার, কথা কিন্তু রাখতে হবে।”
ঝাং ইয়াওহুয়া কিছু বলার আগেই ঝাং ইউয়ানহাং দ্রুত বলে উঠল, “আমার বড় চাচা কথা দিলে রাখেন, আমার মায়ের মতো নন...”
আ-ঝেন ঝটপট তার মুখ চেপে ধরলেন। এই বেপরোয়া ছেলেটা আরও কী কী বিস্ফোরক কথা বলে বসবে, কে জানে!
পরদিন, আ-রেন তার ব্যাগ নিয়ে মাছ ধরার নৌকায় উঠল এবং নিজের শোয়ার জায়গা গুছিয়ে নিল। পরিচয় করিয়ে দেওয়ার প্রয়োজন ছিল না, সবাই কালই একে অপরকে চিনে নিয়েছে।
“খবরে দেখলাম, উত্তরে নাকি বরফ পড়া শুরু হয়েছে।” চিয়াংজি বলল।
“তোমার খবর তো বেশ পুরোনো! এক মাস আগেই উত্তরের কোনো কোনো জায়গায় বরফ পড়েছে।” আ-হুই হেসে বলল।
আর এক সপ্তাহ গেলেই ডিসেম্বর, উত্তরে বরফ পড়া কি খুব অস্বাভাবিক? কিছু জায়গায় তো অক্টোবরেই তুষারপাত হয়।
অথচ এখানে তারা এখনও হাফ-হাতা শার্ট পরে আছে, দেশের বিশালতা ভেবে অবাক হতে হয়।
আ-রেন এক বোতল কিছু নিয়ে এল: “হুয়া ভাই, আমার মায়ের হাতে বানানো টক আম খেয়ে দেখুন।”
“এই সময়ে আম পাওয়া যায়?” চেং রংগুয়াং অবাক হলেন।
তার এলাকায় কেউ কেউ আম গাছ লাগায়, কিন্তু মূলত নিজের খাওয়ার জন্য। তার মনে পড়ে, আমের মরসুম তো অনেক আগেই শেষ!
“এক মাস আগে ভিজিয়ে রেখেছিলাম।” আ-রেন তাকে জানাল।
চিয়াংজি বলল, “রংগুয়াং ভাই, শীতকালেও আম পাওয়া যায়। আমাদের দেশে কী অবস্থা জানি না, তবে ভিয়েতনামে আম পাওয়া যায়, সারা বছরই খাওয়া যায়।”
ঝাং ইয়াওহুয়া বললেন: “মনে হয় হাইনানেও পাওয়া যায়।”
তাছাড়া, এখন তো মরসুম ছাড়া ফলের অভাব নেই, আমও তার ব্যতিক্রম নয়।
আ-জিউ এক টুকরো খেয়ে আর খেল না।
“অভ্যাস নেই, অনেকটা সময় ভিজিয়ে রাখা হয়েছে তো।” তাদের এলাকায় আম খাওয়ার রীতি হলো খোসা ছাড়িয়ে তাতে লবণ-মরিচ বা টক ফলের মশলা মাখিয়ে খাওয়া। সেটা একবার খেলে আর থামতে ইচ্ছে করে না।
ঝাং ইয়াওহুয়া আরও এক টুকরো তুলে নিয়ে বললেন: “পুরোটা শেষ করো না, দুদিনের জন্য রেখে দাও। এবার কতদিন বাইরে থাকতে হবে কে জানে!”
দীর্ঘ পথ পাড়ি দিতে হবে।
কথার মাঝেই নৌকাটি বন্দর থেকে দূরে সাগরের বুক চিরে এগিয়ে চলল। পথে তাদের বিশাল এক তেলের ট্যাংকারের সঙ্গে দেখা হলো, ট্যাংকারের সামনে মাছ ধরার নৌকাটিকে পিঁপড়ের মতো দেখাচ্ছিল।
সামুদ্রিক পরিবহনের সবচেয়ে বড় সুবিধা হলো এর বিপুল ধারণক্ষমতা, যা ট্রেন, বিমান বা গাড়ির পক্ষে সম্ভব নয়। গতি কিছুটা ধীর হলেও খরচ কম, তাই সমুদ্রপথই এখনও পরিবহনের প্রধান মাধ্যম।
“এই জাহাজটির দাম নিশ্চয়ই এক কোটির বেশি হবে?” চিয়াংজি বিস্ময়ের সাথে বলল।
“সাহস করে আরেকটু বড় সংখ্যা বলো, দশ কোটির বেশি।”
সেটা ছিল দশ হাজার টন ওজনের তেলের ট্যাংকার, যা একবারে দুই-তিন লক্ষ টন তেল বহন করতে পারে। এমন দানবীয় জাহাজের নির্মাণ খরচ এক-দুইশো মিলিয়ন মার্কিন ডলার হওয়াটা অস্বাভাবিক নয়।
ঝাং ইয়াওহুয়ার জানা মতে, আগে যখন দাম কম ছিল, তখনও এর দাম ছিল প্রায় সত্তর মিলিয়ন ডলার। গত কয়েক বছরে তা অনেক বেড়েছে, প্রায় দ্বিগুণ।
একদিন পর, শুইওয়াং সমুদ্রের উপরিভাগে ভাসমান কিছু একটা দেখতে পেল এবং সবাইকে জানাল।
“ওটা কী?”
শুইওয়াং বলল: “যা-ই হোক, আগে তুলে নিই। যদি সোনার মতো কিছু হয়, তবে ফেরত দিলে পুরস্কার পাওয়া যাবে।”
“আহ! এটাই কি সোনার যন্ত্র?” আ-জিউ অবাক হয়ে বলল।
সে অনেক আগেই শুনেছে কীভাবে চীনের জেলেরা বিদেশি সোনার যন্ত্র তুলে আনে, যা আমেরিকানদের খুব ভোগায়। জলে ফেলার অল্প সময়ের মধ্যেই তা চীনা জেলেদের হাতে ধরা পড়ে। বাধ্য হয়ে আমেরিকানরা যন্ত্রের গায়ে লিখে রেখেছে—‘এর ভেতর তামা নেই, তুলে লাভ নেই’।
এই ঘটনা নিয়ে আমাদের দেশের নেটিজেনরা বছরের পর বছর হাসাহাসি করেছে।
তবে আ-জিউ জানে না, সেই গল্পটি পুরোপুরি সত্য নয়। আমাদের জেলেরা সাগরে বিদেশি প্রযুক্তির অনেক কিছু তুলে এনেছে—যেমন উন্নত টর্পেডো, আন্ডারওয়াটার রোবট, সোনার বয়া ইত্যাদি। কিন্তু ‘এর ভেতর তামা নেই’—এই লেখাটি নেটিজেনরাই মজা করে যোগ করেছিল।
সবচেয়ে অদ্ভুত ব্যাপার হলো, কিছু জেলে তো আমেরিকান গোয়েন্দা জাহাজ দেখে পালানোর বদলে উল্টো তাদের পিছু নিত। গোয়েন্দা জাহাজ কিছু জলে ফেললেই, তারা সেটা তুলে নিয়ে আসত। দামি হোক বা না হোক, আগে তুলে নেওয়াটাই আসল কাজ।
আ-হুইও আগে কখনো দেখেনি, সে সতর্ক করল: “সাবধানে! আমার তো এটাকে টর্পেডোর মতো মনে হচ্ছে!”
ধুর! যদি একটা বোমা তুলে আনি, তবে তো প্রাণ সংশয়!
ঝাং ইয়াওহুয়া তার বিশেষ দৃষ্টি দিয়ে বস্তুটি পরীক্ষা করল, সত্যিই এটি একটি সোনার বয়া।
“তুলে নাও! এটা সোনার বয়া।” ঝাং ইয়াওহুয়া নির্দেশ দিলেন।