একশততম অধ্যায়: সত্যিকারের মুগ্ধতা

জাং ইয়াওওয়েই এবং তার সঙ্গীরা ফিরে এলে, তাদের হাতে ছোটো আধাবালতির মতো কিছু সমুদ্রের খাবার দেখা গেল।
কিয়াংজি ও চেঙ রোংগুয়াং স্পষ্টতই কিছুটা দূরে সরে ছিল।
শুইওয়াং ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, “বোঝে না কিছুই!”
জাং ইয়াওহুয়া উঁকি দিয়ে দেখল, সেটা সমুদ্র সেন্টিপিড।
অনেকেই সমুদ্রের শুঁড়ি ও সমুদ্র সেন্টিপিডকে গুলিয়ে ফেলে, মনে করে দুটো একই জিনিস। অথচ দু’টির মধ্যে অনেক পার্থক্য—যদিও দুটোই বালির নিচে লুকিয়ে থাকা কীট, সমুদ্রের শুঁড়ি মসৃণ, বেশ খানিকটা কেঁচোয়র মতো, আর সমুদ্র সেন্টিপিড দেখতে আমাদের চেনা সেন্টিপিডের মতো, দু’পাশে ছোটো ছোটো অনেক পা।
জাং ইয়াওহুয়ার অনুমান, তারা গুলিয়ে ফেলেছে, কারণ সমুদ্রের শুঁড়িকে ডাকা হয় বালির কীট, আবার সমুদ্র সেন্টিপিডকেও ডাকা যায় বালির কৃমি—তারা এই দুই নামেই গুলিয়ে ফেলেছে।
“না, ব্যাপারটা এমন নয়, এটা দেখতে ভয়ঙ্কর লাগে, তোমরা এটা খাও?” কিয়াংজি গায়ে কাঁটা দিয়ে বলল।
অনলাইনে সে দেখেছে কেউ কেউ সেন্টিপিড খায়, বাস্তবে এমনটা দেখবে ভাবেনি।
সমুদ্র সেন্টিপিড তো, শেষমেশ সেন্টিপিডই!
“এটা কিন্তু দারুণ জিনিস, চাউলের পায়েসে দাও, কিংবা ভাজলেও দারুণ লাগে, রাঁধা হলে এক চামচ খেয়েই বুঝবে,” জাং ইয়াওওয়েই বলল।
“থাক, আমি বরং না খেয়ে মরি, তবুও এসব খাবো না।” কিয়াংজি দৃঢ়ভাবে কথা দিল।
আজু এগিয়ে এসে একবার দেখে গলা নামিয়ে বলল, “আমি-ও খাবো না।”
চেঙ রোংগুয়াং মাথা নাড়ল, “আমি-ও খাবো না।”
তার গ্রামের কেউ কেউ সেন্টিপিড মদে ভিজিয়ে খায়, ওভাবে ঠিক আছে, কিন্তু ভেজে খাওয়া—সে কিছুতেই পারবে না।
তাছাড়া, তার গ্রামে কাঠের ঘুণপোকাও খাওয়া হয়। চেঙ রোংগুয়াং নিজেও খেয়েছে, আগুনে পুড়িয়ে নিলে স্বাদ অতুলনীয়।
শুইওয়াং হাসল, মনে রাখল সবার কথা।
জাং ইয়াওহুয়া হাসল, “এই সমুদ্র সেন্টিপিডগুলো ছোটো ধরনের, আসল ভয়ংকর হলো বোবিট কীট, সমুদ্রের আতঙ্ক, বিষাক্ত—এমনকি ফুগু মাছও তাদের শিকার, সাগরতলে যেন অজেয় এক অস্তিত্ব।”
বোবিট কীট আর সমুদ্র সেন্টিপিড এক প্রজাতির না হলেও, আত্মীয়ের মতো কাছাকাছি, মূলত পার্থক্য সামান্যই। বোবিট কীট আরও বড়ো, আরও ভয়ংকর, তিন মিটার পর্যন্ত বাড়তে পারে, অনেক কিছুই সাগরের নিচে টেনে নিয়ে খেতে পারে।
তারা শরীরের নব্বই শতাংশ মাটির নীচে, কচকচে পাথর, কাদা বা প্রবাল দিয়ে বানানো গর্তে লুকিয়ে রাখে, শুধু সামান্য অংশ বাইরে থাকে, রাতেই শিকার ধরতে বের হয়।
চোখ না থাকলেও, বাইরে থাকা পাঁচটি শুঁড় দিয়ে খুব সূক্ষ্মভাবে পাশ কাটানো শিকার টের পায়, মুহূর্তে ঝাঁপিয়ে টেনে আনে গর্তে।
কিন্তু এমন ভয়ঙ্কর সাগরের শিকারিও, চীনে কেবল আরেকটি পদ।
আর স্বাদ ভালো, প্রোটিন আর ক্যালসিয়াম বেশি, চর্বি কম—এ জন্য দামও চড়া, বন্য হলে একশো টাকারও বেশি, উপকূলে তো একসময় প্রায় শেষই হয়ে যাচ্ছিল।
এখন অবশ্য চাষ করা যায়।
নেটিজেনরা মজা করে বলে, চীনা রাঁধুনিরা যদি যথেষ্ট গবেষণা করে, তাহলে সংক্রমণের দুনিয়াতেও সব খাওয়া হবে, হাঁটাচলা করা শুকনো মাংসের টুকরো ছাড়া কিছু নয়।

কিয়াংজি তাড়াতাড়ি সায় দিল, “আমি তো বলেছিলাম, দেখলেই বিষাক্ত মনে হয়।”
“এতে কোনো বিষ নেই, নিশ্চিন্তে খেতে পারো,” জাং ইয়াওহুয়া সংশোধন করল।
সমুদ্র সেন্টিপিডও একাধিক জাতের, শুইওয়াংরা যা এনেছে, সেটা খাওয়ার উপযোগী, স্বাদেও সেরা, চাষের কিনা জানা নেই।
এর স্বাদ চমৎকার, আসলে কোনো স্বাদবর্ধক লাগে না, স্বাভাবিক স্বাদই বেশ, বাজারদরও সবুজ কাঁকড়া, বড়ো কাঁকড়া, ফুলঝাঁপ মাছের সমান।
জাং ইয়াওহুয়া তার ছোটো ভাইকে বলল, “তুই গিয়ে গ্রাম কমিটিতে গিয়ে আলাদা পরিবার নিবন্ধনের আবেদন লেখ, কাল সোমবার, তাড়াতাড়ি নিজের পরিচয়পত্র নিয়ে আয়, পরশু আমাদের সাগরে যেতে হবে।”
“ওহ, আচ্ছা।” জাং ইয়াওওয়েই আর কিছু না বলে গ্রাম কমিটির দিকে রওনা দিল।
বড়ো ভাই既 যখন বলেছে, মানে সব ঠিকঠাক।
কিছুক্ষণ পর, শুইওয়াংয়ের বাবা চেন সিকে নিয়ে এলেন।
জাং ইয়াওহুয়া ও সবাই বুঝল কী ব্যাপার, তাড়াতাড়ি চা দিয়ে আপ্যায়ন করল।
শুইওয়াংয়ের বাবা যখন মধ্যস্থতায়, চেন সিও বেশ সদয়।
“তোমরা কোন জমির সঙ্গে আমারটা বদলাবে চাও?”
“স্কুলের পিছনেরটা কেমন?” জাং ইয়াওহুয়ার বাবা জিজ্ঞাসা করলেন।
চেন সি মাথা নাড়ল, “উর্বরতার দিক থেকে একইরকম, দুটোই ভালো জমি, আয়তনও কাছাকাছি। তবে আমারটা বেশি চৌকো, তোমাদের পিছনেরটা দুই মাথায় সরু।”
জাং ইয়াওহুয়া ওরা কেউ প্রতিবাদ করল না, কারণ কথাটা সত্যি।
বাহ্যিকভাবে দেখলে, তাদের জমিটা একটু বেঁকা-চোরা, চাষ করলে কোণাকুণি অংশে লাঙল ঢোকে না, হাতে করতে হয়, ঝামেলা বাড়ে। আর বাড়ি বানাতে গেলে, কে চায় নিজের বাড়ি দুই মাথায় সরু হোক?
জাং ইয়াওহুয়া বলল, “চেন সি কাকা, আমরা আপনাকে একটু বাড়তি টাকা দেব, কেমন?”
“কতটা বাড়তি?” চেন সি তো এইটুকুই চাচ্ছিলেন!
“দুই লাখ বাড়তি কেমন?”
সত্যি বলতে এই দাম কম নয়, তাদের গ্রামের জমির দাম খুব বেশি নয়। সরকার কিনলেও এত পাওয়া যায় না।
গ্রামের জমি অধিগ্রহণে এক একর আট-নয় লাখ, এক একর মানে ছয়-সাতশো স্কোয়ার মিটার, গড়ে একশো স্কোয়ার মিটারেই দশ-বারো হাজার। চেন সি’র জমি বড়জোর দুইশো স্কোয়ারের মতো।
দক্ষিণে সবাই খুব বেশি জমি পায় না, চার-পাঁচ একর পেলেই অনেক। উত্তর-পূর্বে তো সবাই দশ-পনেরো বা আরও বেশি একর পায়।
তবু, জাং ইয়াওহুয়া ভাবল, ওদেরই তো দরকার, তাই খোলামেলা ভাবেই বেশি দিচ্ছে।
জাং মা মনে মনে দামটা একটু বেশি মনে করলেও, কিছু বলল না।
চেন সি মাথা নেড়ে রাজি হয়ে গেলেন।

“বেশ, হুয়া, তুই বেশ উদার। কবে যাবো গ্রাম কমিটিতে?”
“যেকোনো সময়েই চলবে! ধন্যবাদ, চেন সি কাকা।”
তারপর জাং ইয়াওহুয়ার বাবা আর চেন সি গেলেন গ্রাম কমিটিতে।
“আমার মনে হয়, সরাসরি কিনে নাও, খুব বেশি খরচ হবে না,” কিয়াংজি বলল।
“অবৈধ,” জাং ইয়াওহুয়া মাথা নাড়ল।
“অবৈধ? আমাদের ওখানে তো অনেকে করে।”
“হ্যাঁ, করে, এমনকি গ্রামের মেম্বাররাও সনদ দেয়, কিন্তু কোনো লাভ নেই। ওপর থেকে যদি তদন্ত আসে, তখনও বাড়ি ভেঙে দেবে, আইন কোনো সুরক্ষা দেয় না।”
গ্রামে জমি কেনাবেচা বিরল নয়। অনেক সময় সরকারও চুপচাপ দেখে। কিন্তু কখনও বড়ো রাস্তা, রেললাইন ইত্যাদির কাজ হলে, তখন ক্ষতিপূরণ পাওয়া বেশ কঠিন।
তাই সাবধানতার জন্য, জাং ইয়াওহুয়া নিয়ম মেনে চলাকেই ভালো মনে করল।
রাতে, জাং ইয়াওওয়েই সমুদ্র সেন্টিপিড ভালো করে ধুয়ে, বাগান থেকে কয়েকটা রসুনের গাছ তুলে কেটে প্রস্তুত করল।
মা কড়াই গরম করে স্যালাড অয়েল দিলেন, তপ্ত হলে আদা আর ডালচিনি দিয়ে কষিয়ে, তাতে সেন্টিপিড আর রসুনের ডাঁটা দিয়ে উলটে-পালটে ভাজলেন।
কিছুক্ষণের মধ্যে রসুন-সুগন্ধি সমুদ্র সেন্টিপিড টেবিলে এলো।
“চোখ বুজে খেয়ে দেখো, সত্যিই দারুণ!” জাং ইয়াওওয়েই আজুকে এক চামচ তুলে দিল, একটু মজা করার জন্য, দেখে আজু সাহস পায় কিনা।
একবার বাটিতে পড়ে গেলে, আজু চোখ বুজে মুখে পুরে দিল।
“আহা, কী দারুণ! কিয়াংজি, তুইও খা।”
কিয়াংজি সন্দেহের সঙ্গে চেষ্টা করল, শেষে খেয়ে প্রশংসা করল।
“হ্যাঁ, দারুণ!”
একই ঘটনা শুইওয়াংয়ের বাড়িতেও ঘটল।
অজান্তেই, শততম অধ্যায় লেখা হয়ে গেল।
(এই অধ্যায় শেষ)