একশো তেরোতম অধ্যায়: আরও লোকবল যোগ
শূকরের মাংস বিতরণের পর বাকিরা একে একে চলে গেল, তবে ঝাং ইয়াওহুয়াকে ঝাং দাওয়েন ডেকে আলাদাভাবে অনেক কিছু বোঝালেন, তারপর তাকে ছাড়লেন।
সবাই জানে, ঝাং ইয়াওহুয়ার এবারের প্রাপ্তি অনেক বেশি। তবে ঝাং বংশের লোক হিসেবে কারো কোনো অভিযোগ নেই, কারণ ঝাং ইয়াওহুয়া তাদের হারিয়ে যাওয়া স্বর্ণের বংশতালিকা উদ্ধার করে এনেছে, যা তার প্রাপ্য।
"এবার তোমাকে সঙ্গে আনাটা সঠিক সিদ্ধান্ত ছিল।" ঝাং ইয়াওহুয়ার দাদা হাসিমুখে বললেন।
দাদারও এখন বেশ মান-সম্মান বেড়েছে। আগে যিনি লোকচক্ষুর আড়ালে ছিলেন, এখন তিনি আলোচনার কেন্দ্রে। বংশের অন্য ভাইয়েরা এসে তার সাথে কুশল বিনিময় করছে, সম্পর্ক ঝালিয়ে নিচ্ছে।
"দাওমাও ভাই বলেছে, কিছুদিন পর আমাদের গ্রামে আসবে।" বড় দাদা একটি খবর জানালেন। যাওয়ার সময় ঝাং দাওমাও নিজেই এ প্রস্তাব দিয়েছিলেন।
এতে ঝাং ইয়াওহুয়া দুই হাত তুলে স্বাগত জানাল। বংশের মধ্যে কে না জানে, ঝাং দাওমাও একজন বড় মাপের মানুষ? অত্যন্ত ধনী। ভবিষ্যতে যদি তিনি গ্রামের কয়েকটা ছেলেকে কাজে লাগাতে পারেন, তবে অনেক উপকার হবে।
"আহা! তাহলে তো আমাদের ভালোভাবে প্রস্তুতি নিতে হবে।" সবাই খুব আনন্দিত হলো।
গ্রামে ফেরার পর祠堂 (পূর্বপুরুষদের মন্দির) এর ঘটনা দ্রুতই ঝাং পরিবারের সবার মধ্যে ছড়িয়ে পড়ল। এর মধ্যে বড় দাদা কর্তৃক ঝাং ইয়াওহুয়াকে নতুন প্রজন্মের প্রধান হিসেবে ঘোষণা করার বিষয়টিও ছিল।
"আহুয়া ছেলেটা দারুণ। যারা ওর সঙ্গে কাজ করছে, সবাই বড়লোক হয়ে গেছে।"
"সমস্যা হলো, ওর তো এখন লোকসংখ্যা পূর্ণ, আমাদের পরিবারের কাউকে কি নিতে পারবে?"
"বুদ্ধি কম তোর! এখন পারছে না তো কী হয়েছে, ভবিষ্যতে পারবে না? তুই কি মনে করিস আহুয়া ভবিষ্যতে আর একটা-দুটো জাহাজ কিনবে না? এসব কথা বাইরে গিয়ে বলিস না।"
মোটকথা, বড় দাদার সিদ্ধান্তে কারো কোনো আপত্তি নেই, বরং সবাই ঝাং ইয়াওহুয়ার ওপর ভরসা রাখছে। একই সাথে, একজন ধনী প্রবাসী চীনা খুব শীঘ্রই গ্রামে আসবে শুনে সবাই দারুণ উত্তেজিত।
"হুয়া ভাই, দারুণ তো!" চিয়াংজি বৃদ্ধাঙ্গুলি দেখিয়ে বলল।
"দারুণ কিসের? বরং ঝামেলা তো এখন আরও বাড়বে।" ঝাং ইয়াওহুয়া নিরুপায় হয়ে বলল।
বড় দাদার উদ্দেশ্য হলো, ঝাং ইয়াওহুয়া যেন সবাইকে নিয়ে একসাথে উন্নতি করে। অবশ্যই, বংশের লোকজনকে সে প্রয়োজনমতো ব্যবহার করতে পারবে। তাছাড়া, ভবিষ্যতে গ্রামের অন্য কেউ তাকে নিয়ে সমালোচনা করার আগে দুবার ভাববে। এগুলো সুবিধা ঠিকই, কিন্তু ঝাং ইয়াওহুয়ার কাছে তা খুব একটা গুরুত্বপূর্ণ নয়।
হঠাৎ করেই ঝাং ইয়াওহুয়ার মনে হলো, সে যেন 'দং সু'র (ড্রাগ লর্ড চরিত্র) মতো কাউকে অনুসরণ করছে। তবে ভালো ব্যাপার হলো, সে আইস সুগার (ড্রাগস) বিক্রি করে না, সে দং সু'র মতো নয়।
祠堂 থেকে ফেরার পথে সে পরবর্তী পরিকল্পনা নিয়ে ভাবছিল। গ্রামের চার ভাগের এক ভাগ অর্থাৎ প্রায় বিশটি পরিবার ঝাং বংশের। মানুষ খুব বেশি নয়, তাই তাদের টেনে তোলা খুব কঠিন হবে না।
তার বিশেষ দক্ষতা (গোল্ডেন ফিঙ্গার) তাকে আত্মবিশ্বাস দিয়েছে। অন্যভাবে চিন্তা করলে, এই লোকগুলোকে সংগঠিত করলে সে আরও বেশি আয় করতে পারবে। সে নিজে মাংস খাবে আর বাকিরা ঝোল খাবে—এই তো। সমুদ্রের সম্পদ অসীম, একা সে সব খেতে পারবে না।
ঝাংয়ের বাবা এক টুকরো পোড়া শূকরের মাংস বের করে ঝাং ইয়াওহুয়ার হাতে দিলেন। তিনি দুভাগ এনেছিলেন, যার একটি আরেনের পরিবারের জন্য।
"এটা তুমি পৌঁছে দাও।"
আরেনের পরিবারটা একটু বিশেষ। আরেনের বাবা ছোটবেলায় সমুদ্রে মারা যান। তিন ভাই-বোনকে তাদের মা একা বড় করেছেন। বলা যায়, গ্রামের সবচেয়ে দরিদ্র ঝাং পরিবার এটি। আরেন এখন বড় হয়েছে, পরিবারের হাল ধরেছে, কাজ করতে হয় বলে সে祠堂ে যেতে পারেনি। তবে বড় দাদা ঝাং দাওয়েনের কাছে বিষয়টি বুঝিয়ে অতিরিক্ত এক টুকরো মাংস চেয়ে নিয়েছেন। বিশেষ করে ঝাং ইয়াওহুয়াকে দিয়ে পাঠাচ্ছেন যাতে তার প্রভাব আরও বাড়ে।
"ঠিক আছে।" ঝাং ইয়াওহুয়া মাংস নিয়ে বেরিয়ে পড়ল।
আরেন তার ছোট ভাই ঝাং ইয়াওয়ের চেয়েও ছোট, এখনো বিয়ে করেনি। ঝাং ইয়াওহুয়ার ধারণা, দুই বোনের পড়াশোনার খরচের জন্যই সে বিয়ে করতে পারছে না।
ঝাং ইয়াওহুয়া একতলা একটি বাড়িতে পৌঁছাল। বাড়িটি বলতে গেলে কেবল ইটের কাঠামো, বাইরের দেয়ালে সিমেন্টের আস্তরণও নেই, ভেতরে কেবল চুনকাম করা। এটা তৈরি করতে গিয়ে আরেনের পরিবার ঋণ করেছে বলে ঝাং ইয়াওহুয়া তার মায়ের কাছে শুনেছিল।
দরজায় একটি দেশি কুকুর ছিল। ঝাং ইয়াওহুয়াকে দেখেই কুকুরটি ঘেউ ঘেউ করে পিছিয়ে গেল।
ভেতরে আরেনের মা এক ঝুড়ি সয়াবিন বেছে পরিষ্কার করছিলেন। ঝাং ইয়াওহুয়াকে দেখে তিনি কুকুরটিকে ধমক দিয়ে তাড়িয়ে দিলেন। তারপর হাসিমুখে বললেন, "আহুয়া নাকি? ভেতরে এসো।"
"ল্যান আন্টি, বড় দাদা আপনাদের জন্য এক টুকরো পোড়া শূকরের মাংস পাঠিয়েছেন, আমি নিয়ে এসেছি।"
"আরে! অনেক ঝামেলা করে ফেললে। দাঁড়িয়ে থেকো না, ভেতরে এসো।" ল্যান আন্টি হাত ধুয়ে মাংসের টুকরোটি নিলেন।
ভেতরে খুব সাধারণ আসবাবপত্র, বোঝা যাচ্ছে পরিবারটি সত্যিই অসচ্ছল।
"ল্যান আন্টি, চা দিতে হবে না, খেয়ে এসেছি। আরেন কোথায়? সপ্তাহান্তেও কি ব্যস্ত?"
"ওর আবার সপ্তাহান্ত কী? কাজ থাকলে উৎসবের দিনও ব্যস্ত থাকতে হয়।" ল্যান আন্টি ব্যাখ্যা করলেন।
"বেতন কেমন পায়?"
"কাজের ওপর নির্ভর করে। ব্যস্ত থাকলে মাসে সাত-আট হাজার পায়, কাজ না থাকলে দুই-তিন হাজারও চলে। আহুয়া, তুমি সত্যিই ভাগ্যবান। পড়াশোনা জানা থাকলে ভাগ্যই আলাদা হয়।" ল্যান আন্টি প্রশংসার সুরে বললেন।
গ্রামে এখন কোন মা ঝাং ইয়াওহুয়ার মায়ের মতো ভাগ্যবান হতে চায় না? আগে পড়াশোনায় তুখোড়, এখন আয় রোজগারেও দারুণ, আবার বাধ্য ছেলে—সব মায়েরই স্বপ্নের সন্তান।
"আরেনকে বলো আমার কাছে কাজ করতে আসতে। আহুইয়ের বড় ভাইয়ের মতো বেতন দেব।"
কথাটা শুনে ল্যান আন্টি স্তম্ভিত হয়ে গেলেন। ঝাং ইয়াওহুয়ার জাহাজের বেতন কাঠামো তিনি জানেন। আহুই, শুইওয়াংদের লভ্যাংশ তো আছেই, বাইরের দুজন কর্মীর বেতনই নাকি আট হাজার, সাথে বোনাসও আছে।
তিনি নিজেও চেয়েছিলেন ঝাং ইয়াওহুয়ার মায়ের কাছে অনুরোধ করতে, কিন্তু শুনেছিলেন লোক পূর্ণ হয়ে গেছে।
"আরেন তোমার সাথে কাজ করবে?" তিনি বিশ্বাস করতে পারছিলেন না।
ঝাং ইয়াওহুয়া মাথা নাড়ল: "হ্যাঁ। তবে সে আসতে চায় কি না, সেটা তার ওপর।"
ল্যান আন্টি এতটাই খুশি হলেন যে কী করবেন বুঝে উঠতে পারছিলেন না: "কেন আসতে চাইবে না? আহুয়া, তুমি একটু দাঁড়াও, আমি এখনই ওকে ফোন করে চাকরি ছাড়ার কথা বলছি।"
তিনি বোকা নন, বুঝতে পারছেন ঝাং ইয়াওহুয়া তাকে সাহায্য করছে। আধঘণ্টা আগেই তিনি শুনেছিলেন ঝাং ইয়াওহুয়ার নতুন অবস্থানের কথা। ভাবতেই পারেননি এত দ্রুত তার পরিবারে তার প্রভাব পড়বে।
"আন্টি, তাড়াহুড়ো করবেন না। আজ রাতে সে আসুক, কথা বলুন। রাজি থাকলে কাল সকালে আমাকে খুঁজে নেবে।"
"ঠিক আছে, ঠিক আছে! আমি ওকে অবশ্যই বলব।"
"ঠিক আছে, আমি চললাম। আন্টি, আর কষ্ট করে আসতে হবে না!"
ঝাং ইয়াওহুয়া সেখান থেকে বেরিয়ে আহুইয়ের কাছে গেল বিষয়টি জানাতে। জাহাজে সবাই অংশীদার, তাই নতুন কাউকে নিলে সবাইকে জানানোই নিয়ম।
"একজন বাড়লে ভালোই হবে। আরেন ছেলেটা বেশ ভালো।" আহুইয়ের কোনো আপত্তি নেই।
সে ভালো না হয়ে পারবেই বা কী? পরিবারের একমাত্র পুরুষ সদস্য যে সে!