একশো দশম অধ্যায়: নতুন প্রজন্মের নেতা

খাওয়ার সময়张耀华ের বাবা সবাইকে একটি খবর জানালেন।张家祠堂 সংস্কারের কাজ শেষ হয়েছে এবং সেখানে একটি ভোজসভার আয়োজন করা হয়েছে, যেখানে প্রতিটি পরিবার থেকে দুজন করে প্রতিনিধি যেতে পারবেন।

"তোমাদের মধ্যে কারা আমার সঙ্গে যাবে?"张父 জিজ্ঞেস করলেন।

祠堂 সংস্কারের কাজ শুরু হয়েছিল ছয় মাস আগে। সেই সময় তাদের পরিবার থেকেও কয়েকশ টাকা চাঁদা দেওয়া হয়েছিল, প্রতি张 পরিবারের সদস্যের জন্য ১০০ ইউয়ান করে। তাদের祠堂টি নিজেদের গ্রামে বা শহরে অবস্থিত নয়। তাই তারা সাধারণত বাড়ির দরজায় দাঁড়িয়েই পূর্বপুরুষদের স্মরণ করেন এবং তাদের বাড়িতে আসার আমন্ত্রণ জানান। বড় কোনো উৎসব ছাড়া তারা সচরাচর祠堂 যান না।张耀华 এত বড় হয়েছে, কিন্তু মাত্র তিনবারই সেখানে যাওয়ার সুযোগ পেয়েছে।

"দাদাও কি যাবেন?"张耀威 জিজ্ঞেস করল।

张父 মাথা নাড়লেন, "তোমার দাদাকে তো অবশ্যই যেতে হবে।"

দাদার পাশাপাশি গ্রামের আরও পাঁচজন বয়স্ক张 ব্যক্তিও যাচ্ছেন। বিশেষ করে বড় দাদা, যিনি গ্রামের张 বংশের মানুষের কাছে অত্যন্ত প্রভাবশালী ব্যক্তিত্ব।

"নিশ্চয়ই বড় ভাই যাবে!"张耀威 আবার বলল।

সাধারণত পরিবারের বড় ছেলে ও বড় নাতিরাই এসব কাজে যায়। চীনে বড় ছেলে ও বড় নাতির কাঁধে অনেক দায়িত্ব থাকে। গুরুত্বপূর্ণ কিছু কাজ কেবল তারাই করতে পারে, যেমন মৃত প্রিয়জনের灵牌 (স্মারকফলক) বহন করা। ছোটদের সেই অধিকার থাকে না। তাদের দাদি মারা যাওয়ার সময় বড় চাচাও灵牌 বহন করতে পারেননি, সেটি করেছিলেন张耀华, কারণ সে বড় নাতি। সে সময়张耀华 ছোট ছিল এবং খুব ভয় পেয়েছিল। যদিও সে জানত এটা তার দাদি, তবুও বেশ কয়েক রাত সে ভয়ে জেগে উঠেছিল।

张耀华 জিজ্ঞেস করল, "কবে যেতে হবে?"

"আগামীকাল। আজ তোমার দাদা ও অন্যরা কিছু জিনিসপত্র গোছাচ্ছেন। শুনলাম এবার বংশতালিকা বা族谱 সংশোধনের কাজও করা হবে। তখন তুমি ভালো করে দেখে নিও আমাদের পরিবারের তথ্যগুলো ঠিক আছে কি না,"张父 বললেন। তিনি চেয়েছিলেন বড় ছেলে যেন সঙ্গে যায়, কারণ সে বেশি শিক্ষিত।族谱 ভুল হওয়া চলবে না, এটা সবার জন্য খুব গুরুত্বপূর্ণ। একবার গোলমাল হয়ে গেলে ভবিষ্যৎ প্রজন্মের কাছে আসল পূর্বপুরুষের পরিচয় অস্পষ্ট হয়ে যাবে, যা হাস্যকর পরিস্থিতির সৃষ্টি করবে।

একটি প্রবাদ আছে: নারীরা বংশতালিকায় স্থান পায় না। হাজার বছর ধরে চীনের নারীরা তাদের নিজস্ব বংশের族谱-এ জায়গা পেত না। বিয়ের পর স্বামীর বংশের তালিকায় তাদের কেবল নাম ছাড়া পদবি দিয়ে উল্লেখ করা হতো, যেমন ‘郑氏’ (ঝং বংশীয় নারী) বা ‘王氏’ (ওয়াং বংশীয় নারী), যা বংশলতিকায় কোনো বিশেষ স্থান পেত না। তবে এখন অনেক বংশেই নিয়ম বদলেছে। মেয়েরাও এখন族谱-এ জায়গা পায়, যদিও কেবল নামটুকু থাকে এবং তাদের বিয়ের পর ‘বিবাহিত’ বলে লিখে দেওয়া হয়, এরপর আর কোনো তথ্য থাকে না। তবে ব্যতিক্রমও আছে, যদি কোনো মেয়ে অসাধারণ সাফল্য অর্জন করে, যেমন অলিম্পিক চ্যাম্পিয়ন হয়, তবে তাদের নাম অবশ্যই গুরুত্বের সঙ্গে লিপিবদ্ধ করা হয়।

"ঠিক আছে, আমার কি কোনো প্রস্তুতি নেওয়ার প্রয়োজন আছে?"

"না, তোমার দাদা নির্দেশ দেবেন।"

খাওয়ার পর张耀华 তার দাদার পাশে বসে কিছু নিয়মকানুন শিখতে শুরু করল। পরের দিন সবাই একত্রিত হলো।张耀华 গাড়ি নিয়ে গেল না, কারণ বড় দাদা আগেই একটি বড় বাসের ব্যবস্থা করেছিলেন। সবাই মিলে সেই বাসে করেই রওনা হলো।

"আ-হুয়া এসেছ? এখানে বসো," বড় দাদা ডাক দিলেন।

张耀华 পাশে গিয়ে বসে হাসিমুখে বলল, "বড় দাদা, আপনার শরীর তো এখনো বেশ শক্তপোক্ত!"

"বুড়ো হয়ে গেছি! আর আগের মতো নেই। তুমি তো আগে কখনো সময় করে আসতে পারতে না।" বড় দাদা অনেক আগে থেকেই চেয়েছিলেন张耀华 তাদের সঙ্গে সব জায়গায় যাক। কারণ张耀华 তাদের প্রজন্মের মধ্যে সবচেয়ে যোগ্য এবং সেই গ্রামের张 বংশের ভবিষ্যৎ নেতা হওয়ার যোগ্য। তাকেই তো হাল ধরতে হবে।

"এখন থেকে সময় বের করব।"

"হ্যাঁ, সময় পেলেই হলো। আ-চেং, তোমরা ভবিষ্যতে ওর কথা শুনবে।" বড় দাদা পরিষ্কার জানিয়ে দিলেন যে তিনি张耀华কে পরবর্তী উত্তরাধিকারী হিসেবে দেখতে চান। বংশীয় সমাজে ঐক্য বজায় রাখার জন্য একজন শক্তিশালী মূল ব্যক্তি থাকা প্রয়োজন, যে পুরো বংশকে সমৃদ্ধির পথে নিয়ে যাবে।张耀华 সেই শর্ত পুরোপুরি পূরণ করে। বড় দাদার এই সিদ্ধান্তের পেছনে উদ্দেশ্য ছিল যেন张耀华 ভবিষ্যতে গ্রামের张 বংশের মানুষদের দেখাশোনা করতে পারে। দক্ষিণ চীনে বংশীয় সম্পর্ক অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। বংশের কেউ সফল হলে সে অন্যদেরও সাহায্য করে।

আ-চেং ছিল বড় দাদার বড় নাতি, বয়সে张耀华ের চেয়ে বড়। সবাই ভেবেছিল বড় দাদা হয়তো আ-চেংকে দায়িত্ব দেবেন। তাই এই ঘোষণায় সবাই অবাক হলেও পরে মেনে নিল, কারণ যোগ্যতার দিক থেকে张耀华ই নেতৃত্বের জন্য বেশি উপযুক্ত।

সবাই আ-চেংয়ের দিকে তাকাল। আ-চেং হেসে বলল, "আ-হুয়া, আমি ওর নেতৃত্ব মেনে নেব।"

সবচেয়ে খুশি হলেন张耀华ের দাদা।张耀华 কি বুঝতে পারছিল না বড় দাদার উদ্দেশ্য? সে বিনয়ের সঙ্গে হাসল, "আমরা বরং চেং ভাইয়ের কথাই শুনব। ও কাজকর্মে খুব নিরপেক্ষ, আমিও ওকে মানি।"

বড় দাদা মাথা নাড়লেন, "না, তুমি যদি ঝামেলা মনে করো তবে ছোটখাটো কাজ চেং করবে। তোমরা একে অপরকে সাহায্য করবে।"

তিনি তার সিদ্ধান্তে অটল ছিলেন।张耀华ের সাম্প্রতিক ভাগ্য দেখে সবাই মনে করছিল গ্রামের张 পরিবারের ভাগ্য ফেরার চাবিকাঠি এখন张耀华ের হাতেই।

"আ-হুয়া, বড় দাদার কথা শোনো,"张耀华ের বড় চাচাও বললেন। তিনিও চেয়েছিলেন তার ভাতিজা এই দায়িত্ব নিক। যদিও এতে বিশেষ কোনো ক্ষমতা নেই, কিন্তু এই পরিচয়টি অনেক সময় খুব কাজে আসে। বংশের অবাধ্য কেউ থাকলে তারা এই পদমর্যাদাকে ভয় পায়। এটি অনেকটা গ্রামের张 বংশের প্রধানের মতো। চরম পরিস্থিতিতে কাউকে族谱 থেকে বহিষ্কার করার ক্ষমতাও এই পদের থাকে। এখানে族谱 থেকে নাম কাটা পড়া অত্যন্ত লজ্জার বিষয়। এতে একজন মানুষ শুধু পূর্বপুরুষের পরিচয় হারায় না, মৃত্যুর পর তার কোনো অস্তিত্বও থাকে না। উত্তর চীনের মানুষের কাছে এটি হয়তো অদ্ভুত মনে হতে পারে, কিন্তু দক্ষিণে বংশের তালিকা থেকে নাম কাটা পড়লে পুরো পরিবার মুখ দেখাতে পারে না।

"ঠিক আছে চেং ভাই, ভবিষ্যতে আমাকে সাহায্য করতে হবে।"

আ-চেং মাথা নেড়ে বলল, "নিশ্চিন্ত থাকো।"

张耀华 সম্মতি দেওয়ায় বাসের সবাই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল এবং খুশি হলো। তিন ঘণ্টার বেশি সময় পর তারা张氏祠堂 পৌঁছাল। সেখানে হাজারো মানুষের ভিড়।祠堂টি নতুন করে সংস্কার করার প্রয়োজন ছিল কারণ আগে একটি দুর্ঘটনা ঘটেছিল, যেখানে একটি গাড়ি ধাক্কা খেয়ে একটি স্তম্ভ ভেঙে ফেলেছিল।

"আ-হুয়া, আমার সঙ্গে এসো, কিছু মানুষের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিই," বড় দাদা বললেন। তিনি张耀华কে প্রভাবশালী ব্যক্তিদের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিতে চাইলেন। বড় দাদার মন ছিল খুব ফুরফুরে, কারণ একজন যোগ্য উত্তরসূরি পাশে থাকা মানেই তার নিজের মর্যাদা বৃদ্ধি পাওয়া।张氏 একটি বড় বংশ, যদিও তারা এখানে একটি শাখা মাত্র, তবুও বিভিন্ন পেশায় তাদের অনেক প্রতিভাবান মানুষ রয়েছে। বড় দাদার কথা অনুযায়ী, তাদের এই শাখাটি অনেক আগে江西 (জিয়াংশি) থেকে স্থানান্তরিত হয়ে এসেছিল।