অধ্যায় একশ সতেরো: সামুদ্রিক কাঁকড়ার স্থানান্তর
ঠিক আছে! সবাই জেং ইয়াওহুয়া যখন এমন বলল, তখন আর কেউ সন্দেহ করল না।
দৃষ্টিভঙ্গি বলতে গেলে, তাদের মধ্যে সত্যিই কেউ জেং ইয়াওহুয়ার মতো পারদর্শী নয়।
তারা এক মিটার থেকে দুই মিটার লম্বা সোনার ফ্লোটিং বয়টি নৌকায় তুলে নিলো, সবাই কাছাকাছি গিয়ে ঘিরে ধরল, এমনকি কেউ কেউ মোবাইলে ছবি তুলল, যাতে ফিরে গিয়ে অন্যদের সাথে শेखাও করতে পারে।
“এটার দাম কত?” আজিউ জিজ্ঞাসা করল।
“জানি না, কিছু কিছু হয়তো দাম কম, দেখতে হবে মডেল কেমন। আগে আমাদের নৌকাধারীও একবার এটা পেয়েছিলো, কিন্তু মনে হয় অনেক দিন ধরে পড়ে ছিলো, জং ধরে গেছে, তাই কেবল বর্জ্য হিসেবে বেচে দিয়েছিলো,” জেং ইয়াওয়েই বলল।
এমন কিছু পাওয়া গেলে সাধারণত সংশ্লিষ্ট দপ্তরে হস্তান্তর করা হয়।
সংশ্লিষ্ট দপ্তর বস্তুটির মূল্য অনুযায়ী পুরস্কার দেয়।
এখন যা হাতে, দেখতে নতুন লাগছে, হয়তো সম্প্রতি ফেলা হয়েছে। হতে পারে এখনো কাজ করছে।
শুইয়াংও বলল, “আমি শুনেছি কেউ দশ লাখ টাকা পুরস্কার পেয়েছিল।”
এটা আশ্চর্যের কিছু নয়, কিছু সোনার দাম অনেক বেশি, প্রায় তিন মিলিয়ন মার্কিন ডলার, হয়তো এমন প্রযুক্তি অন্তর্ভুক্ত যা আমাদের দেশে নেই, তাই বড় পুরস্কার দেওয়াটাই স্বাভাবিক।
আগে একবার মৎস্যজীবীরা আমেরিকার নতুন ধরনের টর্পেডো পেয়েছিল, যার জন্য আমাদের টর্পেডো গবেষণা দুই দশক এগিয়ে গিয়েছিল, তাই বড় পুরস্কার দেওয়াটা অযথা নয়।
আজিউ জিজ্ঞাসা করল, “দাদা, এটা আসলে কি কাজে লাগে?”
“প্রধানত অনুসন্ধানের জন্য! যেমন আমাদের দক্ষিণ চীন সাগরের তেলের উৎস খোঁজার জন্য,” জেং ইয়াওহুয়া উত্তর দিল।
দক্ষিণ চীন সাগরের সম্পদ অগণিত, সারা বিশ্ব জানে, আর তাই অনেক দেশ এই সাগরে হস্তক্ষেপ করতে চায়। আমেরিকা, দ্বীপ রাষ্ট্রগুলো প্রভৃতি নানা ধরনের পানির নিচের যন্ত্রপাতি ফেলে তথ্য সংগ্রহ করে।
“ঠিক আছে, যথেষ্ট দেখলাম, এখন নৌকার কেবিনে তুলে রাখো, একটু পর আবার জাল নামাব,” জেং ইয়াওহুয়া বলল।
জাল নামানোর কথা শুনে সবাই প্রস্তুতি নিল।
সোনার ফ্লোটিং বয় কেবল এক ধরনের সুখস্মৃতি, তাদের মূল কাজ মাছ ধরা, কিয়াংজি ওরা নতুন বছর পূর্ণের আগে গাড়ি কিনতে পারবে কিনা, সেটা পুরোপুরি নির্ভর করছে জালের উপর।
প্রায় কুড়ি মিনিট পর সবাই জাল নামালো।
আর এক ঘণ্টা পর জাল উঠানো হলো।
“অদ্ভুত! সবই ঝিনুক কাঁকড়া!”
জালের ওপর ঘন ঘন ঝিনুক কাঁকড়া পড়ে গেলো, আজিউরা বাছাই শুরু করল। সবাই মুখে হাসি, ঝিনুক কাঁকড়া দামি, এখন প্রায় ত্রিশ টাকা প্রতি পাউন্ড।
“এইটা কেন নরম?” হঠাৎ কিয়াংজি একটি নরম কাঁকড়া ধরল, অবাক হয়ে গেল।
“মানে সে সম্প্রতি খোসা ফেলে দিয়েছে,” আঝুই সহজে বোঝাল।
কাঁকড়া সাধারণত খোসা ফেলার কঠিন প্রক্রিয়া পার করে।
তারা খোসা বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে বড় হয় না, তাই কাঁকড়া বড় হলে পুরনো খোসা ফেলে নতুন খোসা গড়ে তোলে।
শোনা যায়, একটি কাঁকড়া জীবনে প্রায় আঠারোবার খোসা ফেলে।
প্রতিবারই এটা জীবনের ঝুঁকি, কারণ খোসা না থাকলে কাঁকড়া খুব দুর্বল হয়।
“ওহ, এটা কী? এক্সি? কত ভয়ঙ্কর!” কিয়াংজি হাত বাড়িয়ে কাঁকড়ার গাদা থেকে একটা সামুদ্রিক কাঁকড়া তুলতে গিয়ে হঠাৎ এক হাতছানি বেরিয়ে তার হাত জড়িয়ে ধরল। সে কাঁটতালি দিয়ে হাতটা টানল, দেখে সে চমকে উঠে দাঁড়ালো।
শুইয়াং হেসে বলল, “তুই এত ভয় পাস কেন? এটা তো শুধু স্কুইড।”
আজিউ সন্দেহ করল, “আলাদা রকমের স্কুইড?”
সে কখনো এমন স্কুইড দেখেনি, ফুটবল আকারের, ভিতর থেকে বাইরের দিকে খুলে ভয়ঙ্কর স্পর্শক তুলে ধরা।
জেং ইয়াওহুয়া বলল, “এটা ভ্যাম্পায়ার স্কুইড, গভীর সাগরের প্রজাতি, এক প্রাচীন ভূত-ছাঁটা।”
ভ্যাম্পায়ার স্কুইড বিজ্ঞান অনুযায়ী স্কুইড আর এক্সির মাঝামাঝি, আর তার স্পর্শকগুলো একত্রে যুক্ত একটি ‘ক্যাপ’ স্কুইডদের মধ্যে অনন্য। স্পর্শকগুলোতে অসংখ্য মাংসল অঙ্গ বেরিয়ে আছে, শিকারী দেখলে ফসকা দিয়ে আলো ছড়ায়।
“ওরা সমুদ্রের তুষার খায়,” জেং ইয়াওহুয়া বলল।
“সমুদ্রের তুষার? কী?”
এবার আঝুই, শুইয়াং আর জেং ইয়াওয়েই সবাই অবাক, প্রথমবার শুনছে ‘সমুদ্রের তুষার’ শব্দ।
“সমুদ্রের তুষার মানে হলো, সমুদ্রের জীবজন্তুর অবশিষ্টাংশ, মলমূত্র ইত্যাদি যা সমুদ্রের তলদেশে পড়ে।”
ঠিক আছে! জেং ইয়াওহুয়ার ব্যাখ্যা শুনে সবাই বিরক্ত হয়ে সেই ভ্যাম্পায়ার স্কুইডটা সমুদ্রে ছুঁড়ে দিল।
মরা মাংস আর হাড় খাওয়া তো মানা যায়, মলও খায়, কে সেটা সহ্য করবে? খাবার স্বাদ যাই হোক না কেন, অনেকেই মানসিকভাবে সেটা মেনে নিতে পারেন না।
যেমন ক্যাটফিশ, কেউ শুনল ক্যাটফিশ নোংরা জায়গার সবকিছু খায়, সেদিকে চোখ তুলতে পারে না। সত্যি বলতে, ক্যাটফিশ যে জলে বাস করে তা ভালো নয়, যত নোংরা তত ভালো বেড়ে ওঠে।
কিন্তু যারা ক্যাটফিশ খেয়েছে তারা জানে, মাংস আসলেই ভাল।
“তোমরা দেখ, এটা কত মজার, যেন একটা ডানা আছে,” চেং রংগুয়াং হাতের তালুতে একজায়গা কিছু ধরে বলল।
“কাকা, এটা সাগরীয় প্রজাপতি,”
কিয়াংজি ওরা তাকাল, সত্যিই কিছুটা প্রজাপতির মতো।
আসলে এটা উইংড স্নেইল।
যদিও বলা হয় স্নেইল, কিন্তু তাদের মধ্যে অনেকের খোসা নেই, আর যারা আছে তাদের খোসা পাতলা ও স্বচ্ছ। সাগরীয় প্রজাপতির এক জোড়া পাখার মতো পাখা আছে, যা তাদের সাইড ফুচ্ছ, সাঁতার কাটার কাজে লাগে।
বাছাই শেষে মোট প্রায় দুই হাজার পাউন্ড।
ত্রিশ টাকা প্রতি পাউন্ড বিক্রি করলে, এই জালে ঝিনুক কাঁকড়ার দাম ষাট হাজার টাকা!
“মনে হচ্ছে, এখানের সাগরের তল খুব গভীর নয়,” আঝুই বিশ্লেষণ করল।
এত ঝিনুক পাওয়া মানে জাল সাগরের তল স্পর্শ করেছে, কারণ অধিকাংশ ঝিনুক স্বাভাবিক অবস্থায় সাগরের তল দিয়ে হেঁটে বেড়ায়।
তারা আবার জাল নামাল।
একদিনে মোট মাছ ধরা হলো বিশ হাজার পাউন্ডের বেশি।
এই ফলন কম নয়, মোট দাম ষাট লাখের বেশি!
“মনে হয় ঝিনুক কাঁকড়ারা স্থানান্তর করছে,” শুইয়াং হাসতে হাসতে বলল।
সে জানে, কাঁকড়ারা সাধারণত বড় আকারে স্থানান্তর করে, অর্থাৎ একসাথে স্থান বদলায়! দৃশ্য খুবই চমকপ্রদ, লাখ লাখ কিংবা কয়েক মিলিয়ন কাঁকড়া সমুদ্রের তল দিয়ে চলাচল করে, যেখানে তারা যায় সেখানে গাছপালা মরে যায়।
যে কোনো জীব যদি বড় পরিমাণে জমা হয়, তা পরিবেশের ব্যাপক ক্ষতি করে।
ঝিনুক কাঁকড়া, সাগরের তারা ইত্যাদি সমুদ্রের টিডি মাছের মতো।
সারকথা, এমন কিছু ধরা গেলে করুণা ভাবনা ভুল, হয়তো তুমি ভালো কাজ করছ।
“একসাথে এত কাঁকড়া স্থানান্তর করে?” কিয়াংজি বিশ্বাস করল না।
“তাহলে তুমি কখনো কাঁকড়ার স্থানান্তর দেখো নি, পিঁপড়ের স্থানান্তর দেখেছ? এরকমই। বিশ্বাস না হলে ডাইভিং স্যুট পরে নামা।”
“আমরা যেগুলো ধরলাম, তার দশ ভাগ একটাও নয়।”
আজিউ, কিয়াংজি ও চেং রংগুয়াং জেং ইয়াওহুয়া দেখল, শুইয়াং সাধারণত মিথ্যা কথা বলে, তাই তার কথা বিশ্বাস হয় না।
জেং ইয়াওহুয়া হালকা মাথা নাড়ল, “শুইয়াং কিছু বাড়িয়ে বলেনি।”
“তাহলে আবার কয়েকবার জাল টানব?” আজিউ উত্তেজিত হল।
ত্রিশ টাকা প্রতি পাউন্ড, এ যেন টাকা তুলে নেওয়ার মতো।
আরেন, কিয়াংজি ও চেং রংগুয়াংও খুবই আকৃষ্ট।
নৌকায় উঠার পর তারা জানল, পুরস্কার ব্যবস্থা এমন, প্রতি দশ লাখ টাকার মাছ ধরলে হাজার টাকা পুরস্কার পাবে, প্রায় কমিশনের মতো।
যেমন আজ, কমপক্ষে ছয় হাজার টাকা পুরস্কার।
(এই অধ্যায় শেষ)