১০০. অধ্যায়: হঠাৎ পরিবর্তন
অতিথি হিসেবে যোগদানের আমন্ত্রণ?
ইয়া ইয়ান ইয়াগিউ আইজোর আকস্মিক এই কথাটিতে একেবারে হতভম্ব হয়ে গেলেন, পুরোপুরি কিংকর্তব্যবিমূঢ়।
তিনি ভেবেছিলেন ইয়াগিউ আইজো তাঁর সাথে দেখা করতে আসার পেছনে হয়তো নানা কারণ থাকতে পারে, কিন্তু এই বিষয়ের জন্য তিনি আসতেন—এমনটা ইয়া ইয়ান স্বপ্নেও ভাবেননি। এটি ছিল সম্পূর্ণ অপ্রত্যাশিত।
আর কথাটি কী অদ্ভুত রকম সোাসাপ্টা!
"ইয়াগিউ-সান নিশ্চয়ই রসিকতা করছেন!"
ইয়া ইয়ান কিছুটা অস্বস্তির সাথে একটি সিগারেট ধরালেন, এরপর অপর পক্ষের অপ্রসন্ন দৃষ্টির মুখোমুখি হয়ে বিষয়টি হেসে উড়িয়ে দিলেন।
"মশাই যেকোনো শর্ত রাখতে পারেন, ইয়াগিউ পরিবার যদি তা পূরণ করতে সক্ষম হয়, তবে অবশ্যই তা রাখা হবে... এবং যেকোনো শর্তই হোক না কেন।"
ইয়াগিউ আইজো ইয়া ইয়ানের মুখের ওপর প্রত্যাখ্যান শুনে নিজের দৃঢ়তা হারিয়ে ফেললেন না, বরং শান্তভাবে উত্তর দিলেন।
অপরপক্ষ একজন মহা পরাক্রমশালী ব্যক্তিত্ব, বিশ্বজুড়ে তাকালেও এমন অস্তিত্ব অত্যন্ত বিরল। এমন মানুষের সাথে আচরণের ক্ষেত্রে ইয়াগিউ আইজো কখনোই ভাবেননি যে তিনি এত সহজে রাজি হয়ে যাবেন।
এসব কিছুই তাঁর ধারণার মধ্যে ছিল।
আবেশি শিমার পূর্বের পরিকল্পনা ছিল তাকে দিয়ে ইয়া ইয়ানকে আটকে রাখা... সৌন্দর্যের ফাঁদে ফেলে তাকে প্রলুব্ধ করা, যাতে তারা আরও স্বাচ্ছন্দ্যে তাং মাজার অন্বেষণ করতে পারে।
এবং হারিয়ে যাওয়া হিরিমারু উদ্ধার করতে পারে।
অন্যের হাতের পুতুল হিসেবে ব্যবহৃত হওয়ায় ইয়াগিউ আইজো প্রথমে কিছুটা বিরক্ত হয়েছিলেন... তবে, ইয়া ইয়ানের কাছাকাছি যাওয়ার পর তাঁর মনে এই নতুন ধারণার জন্ম হয়।
যদি ইয়া ইয়ানকে ইয়াগিউ পরিবারে আমন্ত্রণ জানানো যায়, তবে ইয়া ইয়ানের শক্তি এবং তাদের পরিবারের দাদীর শক্তি একত্রিত হবে।
এই দুজনকে একসাথে রাখলে তাদের শক্তি এমনকি মিয়াামোতো পরিবারের চেয়েও কম হবে না, এমনকি তা ছাড়িয়ে যাওয়ার সম্ভাবনাও রয়েছে, যা এক লাফে ফুসফুসা দ্বীপের শীর্ষস্থানীয় তলোয়ারবাজ পরিবারে পরিণত করবে তাদের।
এটিই ছিল ইয়াগিউ আইজোর আসল উদ্দেশ্য।
"শর্ত?!"
ইয়া ইয়ান মাথা নাড়লেন, তাঁর কণ্ঠস্বর ছিল দৃঢ়: "ইয়াগিউ-সান বরং এই কথাটা ফিরিয়ে নিন। আমি কোম্পানিতে বেশ ভালোই আছি, অন্য কোথাও যাওয়ার কোনো ইচ্ছা আমার নেই... তাই এই নিয়ে আর ভাবছি না।"
লং দেশ ছেড়ে ফুসফুসা দ্বীপে যোগদান করা?
কী সব মশকরা!
সুবিধার দিক থেকে হোক কিংবা মানসিক দিক থেকে, ইয়া ইয়ানের পক্ষে এই যোগদান নির্বাচন করা অসম্ভব।
মানসিক দিক থেকে... ইয়া ইয়ান হলেন লং দেশের মাটিতে জন্ম নেওয়া এবং বেড়ে ওঠা একজন মানুষ, তিনি নিজ মাতৃভূমির সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করতে পারেন না।
সুবিধার দিক থেকে... ফুসফুসা দ্বীপের লোকদের শুধু বিদায় করে দিতে পারলে এবং এই মিশন সফল করতে পারলেই, তাঁর 'দশ প্রবীণ'-এর একজন হওয়ার এবং সেই উচ্চাসনে বসার উজ্জ্বল সম্ভাবনা রয়েছে।
অথচ ফুসফুসা দ্বীপে গিয়ে ইয়াগিউ পরিবারে যোগ দিলে তিনি আসলে কী পাবেন?
মাত্র এইটুকু একটা ফলাফলের জন্য, নিজের বিগত বছরের সমস্ত প্রচেষ্টা এবং কষ্টার্জিত পারস্পরিক সম্পর্কগুলো সে কীভাবে বিসর্জন দেবে? ইয়া ইয়ান এমন বোকামি কীভাবে করবেন?
তাই, তিনি এটি নিয়ে মোটেও ভাববেন না।
"ইয়া-সেন্সেই, এত তাড়াহুড়ো করে সিদ্ধান্ত নেওয়ার কোনো প্রয়োজন নেই, বিষয়টি আপনি ভালোভাবে ভেবে দেখতে পারেন।"
"আপনার কাছে ফুসফুসা দ্বীপ জন্মভূমি না হলেও, এটি হয়তো আরও ভালো কোনো বিকল্প হতে পারে না—এমন নয়। অন্তত এটি লং দেশের চেয়ে আধ্যাত্মিক শক্তির বৃত্তের অনেক কাছাকাছি... এবং সেই বিশাল বিশ্বেরও অনেক কাছাকাছি।"
"আপনি একটু ভেবে দেখুন..."
ইয়াগিউ আইজো শান্তভাবে কথাগুলো বলে গেলেন, ইয়া ইয়ানের প্রত্যাখ্যান সত্ত্বেও তাঁর চেহারায় কোনো বিরূপ ভাবের সৃষ্টি হলো না।
তিনি সেই বরফ-শীতল সুন্দরীর মতোই রইলেন।
এই কথা শুনে বিপরীতের ইয়া ইয়ানের মনেও একরাশ বিরক্তি জমে উঠল।
তাঁর যদি ভুল না হয়ে থাকে, তবে একটু আগে লি লিয়ান্সিং-কে আমন্ত্রণ জানানোর সময় তিনিও তো অবিকল এই কথাই বলেছিলেন। মনে হচ্ছিল দুজন যেন একই ছাঁচে তৈরি, এমনকি যতিচিহ্নগুলোর মধ্যেও খুব একটা ফারাক নেই।
"এটি আমার ব্যক্তিগত নম্বর। যদি আপনার কখনো মত বদলায় বা আপনি অন্যভাবে চিন্তা করেন, তবে যেকোনো সময় আমার সাথে যোগাযোগ করতে পারেন। ইয়াগিউ পরিবারের দরজা আপনার জন্য সর্বদা উন্মুক্ত থাকবে..."
"অবশ্যই, এটি কেবল একটি বিষয়। যদি আপনার কোনো সাহায্যের প্রয়োজন হয়, তবে তাও বলতে পারেন। ইয়াগিউ পরিবারকে বাদ দিলেও, আমি ব্যক্তিগতভাবে আপনাকে যেকোনো ধরনের সাহায্য করতে প্রস্তুত থাকব।"
ইয়াগিউ আইজো আগে থেকেই প্রস্তুত করা একটি ছোট কাগজের টুকরো ইয়া ইয়ানের দিকে বাড়িয়ে দিলেন, তাঁর মুখভঙ্গি ছিল অত্যন্ত প্রশান্ত।
"এটা..."
সামনের কাগজের টুকরোটির দিকে তাকিয়ে ইয়া ইয়ানকে কিছুটা দ্বিধান্বিত মনে হলো। শেষ পর্যন্ত তিনি তা প্রত্যাখ্যান করলেন না এবং কাগজটি অবহেলায় নিজের জামার পকেটে গুঁজে নিলেন।
দুজন যখন কথা বলছিলেন।
হঠাৎ করেই ইয়া ইয়ান মেলার হলের ভেতরে একটি আতঙ্কিত অবয়ব দেখতে পেলেন। সেই অবয়বটি দীর্ঘাঙ্গী, গায়ে একটি নজরকাড়া সাদা স্যুট—তিনি আর কেউ নন, সহকারী লিউ হান।
ইয়া ইয়ান মাথা তুলে লিউ হানকে দেখলেন, আর তিনিও একই সাথে ইয়া ইয়ানকে দেখতে পেলেন। এরপর ওই ব্যক্তি তাড়াহুড়ো করে ইয়া ইয়ানের দিকে ছুটে এলেন, "ইয়ান-দা গে, না, সর্বনাশ হয়েছে, তাং গেট..."
কথা অর্ধেক শেষ করে, ইয়া ইয়ানের সামনে বসা ইয়াগিউ আইজোকে তিনি দেখতে পেলেন এবং তাঁর মুখের গড়ায় আসা কথাগুলো আবার গলাতেই গিলে ফেললেন।
তিনি দ্রুত ইয়া ইয়ানের পাশে গিয়ে দাঁড়ালেন, এক বুক দম নেওয়ার পর ইয়া ইয়ানের কানের কাছে মুখ নিয়ে ফিসফিস করে বললেন,
"ইয়ান-দা গে, শান-দা গের ওখান থেকে খবর এসেছে যে মার্শাল আর্ট স্কুলে গণ্ডগোল হয়েছে। মনে হচ্ছে তাদের ফুসফুসা প্রতিনিধি দলের লোকজন তাং গেটের ওপর আক্রমণ চালিয়েছে, অনেক তাং গেটের শিষ্যকে আহত করেছে এবং এখন তারা তাং মাজারের দিকে এগিয়ে যাচ্ছে।"
"কী..."
ইয়া ইয়ানের কুরুযুগল কুঞ্চিত হলো: "খবর কি ঠিক আছে?"
"ঠিক আছে, শান-দা গে নিজে মুখে বলেছেন। তাঁর কথার অর্থ হলো আপনি যেন একবার তাং গেটে যান।"
"ঠিক আছে, আমি বুঝেছি।"
"..."
সামান্য কিছু কথাবার্তার পর, লিউ হান দ্রুত উঠে একপাশে সরে গেলেন।
আর ওদিকে ইয়া ইয়ানও মাথা ঘুরিয়ে ইয়াগিউ আইজোর দিকে তাকালেন, কিন্তু দেখলেন যে মহিলাটি আগের মতোই নির্বিকার রয়েছেন। লিউ হানার আগমন বা তার কথা শুনে তার মধ্যে কোনো ধরনের উত্তেজনা বা অস্বস্তির লেশমাত্র নেই; দেখে মনে হচ্ছিল লিউ হান যা বলল সে সম্পর্কে সে যেন বিন্দুবিসর্গও জানে না।
এমনকি, ইয়া ইয়ান যখন তার দিকে দৃষ্টিপাত করলেন, তখন সে নিজেই কথা বলে উঠল: "ইয়া-সেন্সেই, আপনার কি কোনো জরুরি বিষয় সামলানোর আছে? যদি থাকে... তবে আপনি নির্দ্বিধায় যেতে পারেন, আমি আর আপনাকে আটকে রাখছি না।"
"……বেশ!"
ইয়া ইয়ান গ্লাসের শেষ ফোঁটা জুস শেষ করে ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়ালেন এবং অপরপক্ষকে বললেন, "যেহেতু এমনটাই ব্যাপার, তবে আমি আর ইয়াগিউ-সানের সাথে দীর্ঘক্ষণ থাকছি না।"
"আপনি আপনার সুবিধামতো যান।"
"হু!"
"..."
সংক্ষিপ্ত কথাবার্তার পর ইয়া ইয়ান ও লিউ হান দ্রুত সান্ধ্যভোজের সভা স্থল ত্যাগ করলেন।
তারা দুজনে চলে যাওয়ার পর, ইয়াগিউ আইজোর সাথে থাকা এবং ইয়াগিউ মূল পরিবার থেকে আসা সেই তরুণী অনুবাদিকা ইয়াগিউ আইজোর দিকে এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে সন্দেহ প্রকাশ করলেন,
"মিস, গামা-সাম তো আমাদের নির্দেশ দিয়েছিলেন তাকে আটকে রাখার জন্য? আমরা যদি তাকে এভাবে ছেড়ে দিই, তবে গামা-সামের কাছে কি কৈফিয়ত দিতে সমস্যা হবে না?"
অনুবাদিকাটির চোখে কিছুটা উদ্বেগ ফুটে উঠল। এই মিশনের অংশ হিসেবে তিনি তো অবশ্যই জানেন যে তিনি ও ইয়াগিউ আইজোর আসল কাজ কী ছিল...
কিন্তু এখন, তারা তাকে সামান্য বাধা পর্যন্ত দিল না, আর ইয়া ইয়ানকে এভাবেই চলে যেতে দিল—এটি স্পষ্টতই গামা ইউরেন তাদের যে নির্দেশ দিয়েছিলেন তার সাথে মিলছে না।
কথাটি শুনে নরম সোফায় বসে ওয়াইন গ্লাসটি হালকা নাড়াতে থাকা ইয়াগিউ আইজো দুজনের চলে যাওয়ার পথের দিকে তাকিয়ে কৌতুকপূর্ণ এক হাসি দিলেন।
বহুক্ষণ পর তিনি বললেন,
"স্বয়ং একজন মহা পরাক্রমশালী ব্যক্তিত্ব যদি চলে যেতে চান, তবে আমাদের এই সামান্য শক্তিতে আমরা কীভাবে তাকে আটকাব?"
অনুবাদিকা তরুণীটি একটু ভেবে দেখলেন যে কথাটি নেহাত মন্দ নয়। তাদের দুজনে মিলে ইয়া ইয়ানকে আটকানো... এ তো স্রেফ দিবাস্বপ্ন ছাড়া আর কিছু নয়।
তবে তিনি না পেরে আর এক কথা বলেই ফেললেন: "তাহলে মিস, আমাদের পরবর্তী কাজ কী হবে?"
"উৎসবের আনন্দ উপভোগ করতে থাকো। একটু পরে আবেশি শিমারকে একটা বার্তা পাঠিয়ে দিও যে আমরা ইয়া ইয়ানকে আটকাতে পারিনি, সে ইতিমধ্যেই সেখানে চলে গেছে।"
"ঠিক আছে।"
নির্দেশ পেয়ে তরুণী অনুবাদিকা দ্রুত প্রস্থান করলেন এবং লোক পাঠিয়ে বার্তাটি পৌঁছে দিলেন।
তরুণী অনুবাদিকা চলে যাওয়ার পর ইয়াগিউ আইজোর মুখভঙ্গি আরও বেশি কৌতুকপূর্ণ হয়ে উঠল,
"রাতের প্রহরীও আসরে নেমে পড়েছে। এই নাটকটি দিন দিন আরও জমজমাট হয়ে উঠছে, সত্যি আশা করি কিছু চমকপ্রদ ঘটনা ঘটুক... সবচেয়ে ভালো হয় যদি কিছু লোক মারা যায়।"
তিনি মাথা এলিয়ে দিয়ে সামান্য চুমুক দিলেন ওয়াইনের পেয়ালায়। আলোয় প্রতিফলিত তাঁর রক্তিম ও আকর্ষণীয় ঠোঁট দুটি বিশেষভাবে নজর কাড়ছিল, মনে হচ্ছিল যেন ফোটা রক্তলাল গোলাপ।
……
……
তাং গেটের মার্শাল আর্ট স্কুলের অভ্যন্তরীণ এলাকা।
আবেশি শিমার একশো ভূত-শিকড়ের ওপর নিয়ন্ত্রণ বজায় রেখে মানবদেহের সাহায্যে ল্যান্ডমাইন পরীক্ষার কায়দায় অভ্যন্তরীণ এলাকার রাস্তায় পেতে রাখা ফাঁদ ও লুকিয়ে থাকা অস্ত্রগুলো একে একে পরিষ্কার করে ফেলছিলেন।
হঠাৎ করে তাঁর মোবাইল ফোনটি কেঁপে উঠল।
এরপর তিনি পকেট থেকে ফোন বের করে স্ক্রিনের মেসেজটি দেখলেন, এবং তাঁর মুখভঙ্গি সঙ্গে সঙ্গে গম্ভীর হয়ে গেল।
"ইয়াগিউ আইজোর দিক থেকে খবর এসেছে যে ইয়া ইয়ান সম্ভবত ইতিমধ্যে তাং গেটের পথে রওনা দিয়েছে, সে আর তাকে আটকে রাখতে পারেনি..."
"কাজের তো এক কানাকড়িও না, জানতাম ও কোনো কাজেই আসবে না।"
আবেশি শিমারের কথা শুনে পাশে চুল এলিয়ে থাকা মিয়াামোতো ইসিকি ঠান্ডা এক হাসি দিলেন।
তাঁর কণ্ঠে পূর্ণ অবজ্ঞা লুকিয়ে ছিল... আবেশি শিমারের এই মেয়েলী স্বভাবের মানুষটির চেয়ে ইয়াগিউ আইজোর প্রতি মিয়াামোতো ইসিকির শত্রুভাব আরও বেশি তীব্র ছিল।
"তাং মাজার থেকে আমরা আর কত দূরে?"
গামা ইউরেন অবশ্য এতটা অধৈর্য ছিলেন না, বরং তিনি শান্তভাবে আবেশি শিমারকে জিজ্ঞেস করলেন।
ইয়াগিউ আইজো আটকাতে পারেননি, এটি তাঁর ধারণার মধ্যেই ছিল। কারণ একজন মহা পরাক্রমশালী ব্যক্তিত্বকে আটকে রাখা আদարেই অবাস্তব একটি ভাবনা।
গামা ইউরেন খুব বেশি আশা রাখেননি, তিনি শুধু চেয়েছিলেন যেন সে ইয়া ইয়ানকে সামান্য কিছু সময় আটকে রাখতে পারে, যাতে তারা নির্বিঘ্নে তাং মাজারে প্রবেশ করতে পারে...
"আর এক কিলোমিটারেরও কম বাকি আছে, তবে সামনের এলাকার ফাঁদ ও গোপন অস্ত্রগুলো আরও বেশি ঘনভাবে বিন্যস্ত রয়েছে। আমাদের যদি তাং মাজারে ঢুকতে হয়, তবে কিছুটা সময় লাগবে।"
মনে মনে হিসাব কষে আবেশি শিমার একটি নির্দিষ্ট পরিমাপ জানালেন।
গামা ইউরেন মাথা নাড়লেন: "বুঝেছি, যত দ্রুত সম্ভব গতি বাড়াও।"
"বেশ..."
দুজনের কথোপকথন চলাকালীনই, সামনে আবেশি শিমার যাকে বলির পাঁঠা বানিয়ে পথ অনুসন্ধানের জন্য ব্যবহার করছিলেন, সেই শিকড়টি ঝাঁকে ঝাঁকে আসা তীব্র শরের আঘাতে চালুনির মতো ফুটো হয়ে গেল এবং ঘনীভূত কালো ধোঁয়ায় পরিণত হয়ে শূন্যে মিলিয়ে গেল।
এই দৃশ্য দেখেও আবেশি শিমারের মনে বিন্দুমাত্র ভাবান্তর ঘটল না। তিনি ঠোঁট নাড়লেন, এবং তাঁর পিঠের পেছনের 'মুচিয়ান প্রেতপুরী' প্রসারিত হয়ে গেল।
পরমুহূর্তেই, আরও ডজনখানেক শিকড় বিভিন্ন দিক থেকে মুক্তি পেল এবং আগের শিকড়গুলোর অদৃশ্য হয়ে যাওয়া স্থানে সারিবদ্ধভাবে নেমে পড়ল। রাস্তা পরিষ্কার করার ঢঙে তারা আবার সামনের দিকে এগিয়ে চলল।
আর ঠিক সেই মুহূর্তেই, সামনের পাহাড়ের জঙ্গলে হঠাৎ করে দুটি নজরকাড়া সবুজ আভা ঝলসে উঠল।
আলো দুটি ছিল লম্বা ও সরু, দূর থেকে কাছের দিকে ধেয়ে আসছিল, দেখতে মনে হচ্ছিল দুটি পেঁচিয়ে থাকা বিশাল সাপ বন থেকে ছুটে আসছে।
সবুজ সাপ দুটি লেজ দিয়ে আঘাত হানার ভঙ্গিতে তেড়ে এল, চোখের পলকে সামনে সারিবদ্ধভাবে থাকা শিকড়গুলোকে এক ঝটকায় ছিটকে ফেলে দিল, এবং মাটিতে পড়ে সেগুলো ঘনীভূত ধোঁয়ায় পরিণত হলো।
আর সবুজ সাপগুলো যখন লেজ ঝাড়া দিচ্ছিল, তখন ছিটকে পড়া কয়েকটি গাঢ় সবুজ রঙের তরল মাটিতে পড়ার সাথে সাথেই সেখানকার মাটি পুড়িয়ে গাঢ় সবুজ করে তুলল, সাথে সাথেই ঘন ধোঁয়া উড়তে শুরু করল। বিশাল এই সাপ দুটি আর কেউ নয়, তাং গেটের গোপন কৌশল 'বিষাক্ত বাষ্প'।
"কোন বজ্জাত কাপুরুষ আমার তাং গেটের নিষিদ্ধ এলাকায় অনধিকার প্রবেশের সাহস করে, এখনো দ্রুত সরে যাচ্ছ না..."
বিশাল সাপের উপস্থিতির সাথে সাথে পাহাড় কেঁপে ওঠার মতো এক গর্জন বেজে উঠল। আগমনকারী ব্যক্তিটি ছিলেন স্থূল দেহের এক বৃদ্ধ, তবে তাঁর চেহারায় ছিল হিংস্র ভাব।
এই ব্যক্তি হলেন তাং গেটের তিন ত্রিমূর্তির মেজো ভাই, তাং কিউশান, এমন এক ব্যক্তি যাকে খুব একটা দেখা যায় না।
"আরেকটা বাঘ পথ আগলে দাঁড়াল বুঝি।"
নিজের শিকড়গুলোকে সহজে নিকেশ হতে দেখে আবেশি শিমার অসহায়ভাবে মাথা নাড়লেন... এবং সামনের তাং কিউশানকে মোকাবিলার জন্য আরও বেশি শিকড় ছেড়ে দিতে চাইলেন।
কিন্তু তাঁর হাত তোলার আগেই পাশের গামা ইউরেন তাঁকে থামিয়ে দিলেন,
"ইয়া ইয়ান সম্ভবত দ্রুতই চলে আসছে, এই ধরনের ছোটখাটো মানুষের পেছনে সময় নষ্ট করার কোনো দরকার নেই। তুমি পেছনে সরে যাও, আমি দেখছি।"
কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই গামা ইউরেন তাঁর কোমর থেকে লম্বা তলোয়ারটি টেনে বের করলেন এবং ধীরে ধীরে তাং কিউশানের দিকে এগিয়ে গেলেন।
"তোরা ফুসফুসার ভূতগুলো, আমাদের নিষিদ্ধ এলাকায় অনধিকার প্রবেশের সাহস করেছিস। আজ এই বৃদ্ধ এখানে থাকতে তোদের এত সহজে পার পেয়ে যেতে দেব না।"
গামা ইউরেনকে তলোয়ার হাতে এগিয়ে আসতে দেখে তাং কিউশানও এক লাফে দাঁড়িয়ে গেলেন এবং ঘুষির একটি ভঙ্গি নিলেন।
"তোকে নিয়ে সময় কাটানোর মতো সময় আমার নেই।"
কথাটি শেষ হওয়ামাত্রই গামা ইউরেনের হাতের লম্বা তলোয়ারটি সজোরে ঘুঁচে উঠল। এর সাথে সাথেই ধারালো এক তলোয়ারের আলো মাটি থেকে সোজাসুজি জ্বলে উঠল, মনে হচ্ছিল যেন সে পুরো পৃথিবীকে দুভাগ করে ফেলতে চায়, এবং তাং কিউশানের সমস্ত দৃষ্টি জুড়ে কেবল সেই আলোই ছড়িয়ে পড়ল।
"খারাপ হয়েছে..."
তলোয়ারের আলো উঠতে দেখে তাং কিউশানের অবচেতনভাবেই পাশ কাটিয়ে সরে যাওয়ার ইচ্ছা হলো।
কিন্তু তাঁর পা দুটো নড়ার সুযোগ পাওয়ার আগেই তিনি বুকের ভেতর তীব্র এক কাটার বেদনা অনুভব করলেন, এরপর উষ্ণ কিছু একটা তাঁর মুখে ছিটিয়ে পড়ল এবং তারপর চারপাশের পৃথিবীটা উল্টেপাল্টে ঘুরতে লাগল।
আলোর ঝলকানি এক মুহূর্তের জন্য জ্বলল, তারপর রাতের অন্ধকারে দ্রুত মিলিয়ে গেল।
সবকিছু যখন শান্ত হলো, তখন গামা ইউরেন তাঁর তলোয়ার কোষে ফিরিয়ে নিয়েছেন, আর তাঁর সামনে তাং কিউশান রক্তে ভেসে থাকা মাটিতে লুটিয়ে পড়েছেন।
"গামা-সেন্সেই সত্যিই অসাধারণ।"
এতটা ধারালো এবং চোখের পলকে প্রতিপক্ষকে নিমিষে শেষ করে দেওয়া একটি তলোয়ারের আঘাত উপস্থিত সবাইকে মুগ্ধ করল।
"হয়েছে, এবার তোমার কাজ চালিয়ে যাও, আমাদের হাতে সময় খুব কম, আমাদের কার্যক্রম দ্রুততর করতে হবে।"
সবার এই প্রশংসার জবাবে গামা ইউরেনকে বেশ শান্তই মনে হলো।
তাং কিউশানকে চোখের পলকে শেষ করে দেওয়ার চেয়েও, এর পরপরই দ্রুত চলে আসতে পারে এমন ইয়া ইয়ান তাঁকে যেন আরও বেশি তাগিদ অনুভব করাচ্ছিল।
"বুঝেছি!"
আবেশি শিমারও অবশ্যই বুঝতে পেরেছিলেন যে বিষয়ের গুরুত্ব ও জরুরি অবস্থা বিবেচনা করা দরকার, তাই তিনি আর কালক্ষেপণ না করে দ্রুত 'মুচিয়ান প্রেতপুরী' থেকে নতুন শিকড় ডেকে পাঠালেন এবং মানবদেহের পথ পরিষ্কারক হিসেবে সারিবদ্ধভাবে দাঁড় করালেন...
খুব দ্রুতই সবাই রাতের অন্ধকারের মাঝে হারিয়ে গেল।
……
……
অন্য দিকে, দ্রুত এগিয়ে আসা ইয়া ইয়ান ও লিউ হান তাং মাজারের দিকে যাওয়ার পথে বেশ কিছুটা দূর এগোতেই মাটিতে অচেতন ও মৃত্যুর সাথে লড়তে থাকা তাং কিউশানকে দেখতে পেলেন।
তারা দুজনে রক্তের পুকুরের পাশে থমকে দাঁড়ালেন।
"ইয়ান-দা গে, এখনো নিঃশ্বাস আছে!"
লিউ হান তাং কিউশানের ঘাড়ের পাশে হাত রেখে বুঝতে পারলেন যে সেখানে ক্ষীণভাবে একটি নাড়ির স্পন্দন চলছে।
"হান-দা গে, আপনি আগে কিউশান সিনিয়রকে বাইরে নিয়ে গিয়ে চিকিৎসা করান... সামনের দিকে আমি একা যাব।"
মাটিতে লুটিয়ে থাকা তাং কিউশানের দিকে এক নজর তাকিয়ে, এরপর রাতের অন্ধকারে মোড়ানো জঙ্গলের পথটির দিকে তাকিয়ে ইয়া ইয়ান ধীরে ধীরে কথাগুলো বললেন।
"আপনি একা গেলে কি কোনো সমস্যা হবে না?"
যদিও ইয়া ইয়ান যে অত্যন্ত শক্তিশালী তা তিনি জানেন, তবুও ইয়া ইয়ানকে একা তাং মাজারের দিকে যেতে শুনে লিউ হান কিছুটা উদ্বিগ্ন না হয়ে পারলেন না...
"কোনো সমস্যা নেই।"
ইয়া ইয়ান মাথা নাড়লেন: "মানুষ বাঁচানোই এখন প্রধান।"
"বেশ।"
ইয়া ইয়ানের কথা শুনে লিউ হান আর কোনো দ্বিধাদ্বন্দ্ব রাখলেন না।
সামনের এই ব্যক্তি হলেন তাং গেটের এক প্রবীণ সিনিয়র, তিনি যদি সত্যিই এখানে মারা যান, তবে বড় ধরনের কেলেঙ্কারি ঘটে যাবে।
সামান্য দ্বিধার পর লিউ হান সিদ্ধান্ত নিলেন যে আগে তাং কিউশানের ক্ষতের প্রাথমিক চিকিৎসা করা যাক, তারপর তাকে বাইরে নিয়ে গিয়ে উন্নত চিকিৎসা দেওয়া হবে।
তাং মাজারের বিষয়টি আপাতত ইয়া ইয়ান একা হাতেই সামলান। তিনি এও জানতেন যে তিনি নিজেও যদি সাথে যান, তবে সাহায্য করার মতো সুযোগ খুব কমই থাকবে।
"ঠিক আছে, তবে আপনার কষ্ট হবে, এখানের বিষয়টি আপনার দায়িত্বে রইল, আমি আগে যাচ্ছি।"
"কোনো সমস্যা নেই।"
গামা ইউরেন ও অন্যরা তাং মাজারের আরও কাছাকাছি চলে আসছে দেখে ইয়া ইয়ান এই বিষয়ে আর সময় নষ্ট করতে চাইলেন না।
লিউ হানের সাথে সংক্ষিপ্ত কিছু কথা বলার পর তিনি তাং মাজারের ভেতরের গভীর অংশের দিকে দ্রুত এগিয়ে গেলেন এবং রাতের অন্ধকারের মধ্যে এক পলকে মিলিয়ে গেলেন।