অধ্যায় সাতত্রিশ: দুইটি শর্ত (প্রথম অংশ)
নতুন বই প্রকাশিত হয়েছে, সবাই মাসিক ভোট দিয়ে উৎসাহ দিন, ধন্যবাদ সবাইকে!
সেই দৃশ্য দেখে সবাই অবাক চিৎকার করল, এরপর দ্রুত বুঝতে পারল এবং ক্ষুব্ধ হয়ে সেই বিদেশি দূতকে গালাগালি করতে লাগল। কলার দিক থেকে অতুলনীয় দক্ষতা থাকা সত্ত্বেও এমন নীচতম পদ্ধতি অবলম্বন করা সত্যিই লজ্জার বিষয়।
তবে কিউয়িন ইফান এর ওপর এসব হাস্যকর কৌশল কোনো প্রভাব ফেলল না, তিনি বরং হাস্যরস নিয়ে মুখোমুখি হলেন। আশপাশের সবাইও এই সুযোগে দেখল আরও চমকপ্রদ এক অনন্য শিল্পকর্ম, যেখানে লক্ষ্যবস্তু না দেখেই ছুরি চালানো হচ্ছিল। কয়েকটি গালাগালি শেষে তা ধীরে ধীরে উল্লাসের রূপ নিল।
দুইশত সাতষট্টি পর্যন্ত গোনা হলে, কিউয়িন ইফান অবশেষে ছুরি নামালেন, লিন চিউলুর হাতের পিঠে এক পাতলা, প্রায় ঝাঁঝালো পাখির পাখার মতো মাংসের পাতলা ফালি রয়ে গেল। কারণ রক্ত সম্পূর্ণ নিষ্কাশিত হওয়ায়, মাংসের পাতলা অংশ দিয়ে লিন চিউলুর সাদা ত্বক হালকা ঝলমল করছিল।
যদিও সবাই প্রত্যাশিত তিনশো টুকরো হয়নি, তবে এটি বিদেশি শেফের থেকে অনেক বেশি। সবাই ইতোমধ্যে মুগ্ধ হয়ে উঠেছিল, চমৎকার স্বাদ গ্রহণের পাশাপাশি এত দৃষ্টিনন্দন পারফরম্যান্স উপভোগ করছিল, এবং বিদেশি জাতির ষড়যন্ত্র ব্যর্থ করার আনন্দও উপভোগ করছিল, যা সত্যিই জীবনের এক বড় সুখ।
যেখানে সেই বিদেশি শেফ এবং কসাই ছিল, তারা মন্ত্রমুগ্ধ হয়ে দেখছিল। বিদেশি দূতের ঠকানোর সময় তারা সবাই আশেপাশের অন্যান্যদের মতো অবাক চিৎকার করেছিল, নিজেদের অবস্থান সম্পূর্ণ ভুলে গিয়েছিল। যখন কিউয়িন ইফান শুধু বিদেশি দূতকে ধরে রাখেননি, বরং আরও বিস্ময়কর ছুরিকাঘাতের চিত্র প্রদর্শন করলেন, তখন তারা প্রায় উল্লাস করতে যাচ্ছিলেন, শেষ মুহূর্তে নিজেদের নিয়ন্ত্রণ করলেন।
তবে কিউয়িন ইফানের পারফরম্যান্সে কিছুটা অন্তরশক্তি দিয়ে অন্যদের উপর আধিপত্য বিস্তার করার ছাপ ছিল। শুধু ধারালো রাঁধুনির ছুরি দিয়ে এত নিখুঁত কাজ সম্ভব নয়। বিদেশি শেফ এক হাত দিয়ে ছুরি স্থির রাখতে হতো, কিউয়িন ইফানও তাই করছিলেন, তবে তিনি অদৃশ্য অন্তরশক্তি ব্যবহার করছিলেন।
আর তাছাড়া, এত পাতলা মাংসের ফালি সাধারণ শেফের জন্য একমাত্র সম্ভবনাটি হলো, তা ছুরির পৃষ্ঠে আটকে থাকা, সেটা বাতাসে উড়ে অন্যত্র পড়ে যাবে না, বিশেষ করে প্রায় তিন মিটার দূরে থাকা অভ্যন্তরীণ সেবকের প্লেটে সঠিকভাবে পড়ে যাওয়া অসম্ভব। এখানে শুধু অন্তরশক্তির সাহায্য নয়, কিছুটা গুপ্ত অস্ত্রের কৌশলও যুক্ত ছিল। যদিও কিউয়িন ইফানের অতীতে গুপ্ত অস্ত্রে তেমন দক্ষতা ছিল না, তবে হুজং ভাইয়ের তীক্ষ্ণ প্রশিক্ষণে তার নিয়ন্ত্রণ ক্ষমতা ছিল সেরা, অন্তরশক্তি হোক বা শারীরিক ক্ষমতা।
তবুও সবাই বিস্মিত হয়ে গেল, এমনকি সেই যুদ্ধকলা বিশেষজ্ঞরাও, কখন তারা নিজেদের উচ্চতর কলা দিয়ে মাংস কাটার মতো সাধারণ কাজ করেছিল? যদিও কখনো মানুষ কাটার অভিজ্ঞতা আছে, তাও এত নিখুঁত নয়।
বিদেশি শেফের শেষ টুকরো ছিল কাটার বোর্ডে দ্রুত ছুরির আঘাতে "অমরত্ব" চারটি বড় অক্ষর খোদানো, আর এখনো লিন চিউলুর হাতের পিঠে মাংস রয়ে গেছে, সবাই অপেক্ষা করছিল কিউয়িন ইফান কী অসাধারণ দক্ষতা দেখাবেন।
এবার আগের মতো না, আগের বার ছুরি অনুভূমিকভাবে কাটা হয়েছিল, যতক্ষণ তা লিন চিউলুর ত্বকে লাগে না, সমস্যা ছিল না। কিন্তু এবার ছুরি স্পর্শ করবে ত্বককে, না হলে এত পাতলা মাংস কাটা অসম্ভব। বিদেশি শেফ যখন পারফর্ম করছিলেন, ছুরি ও কাটার বোর্ডের ধাক্কা বিস্ফোরণের মতো শব্দ করছিল, কিউয়িন ইফান কি লিন চিউলুর হাতে এমন ছুরি চালাতে পারবেন?
যেমন সবাই সন্দেহ করছিল, কিউয়িন ইফান ছুরি নামিয়ে বিদেশি শেফের দিকে মুখ ফিরিয়ে বললেন, "দুঃখিত, আমার ক্যালিগ্রাফি আপনার মতো সুদক্ষ নয়, তাই আপনার খোদাই প্রতিস্থাপনের জন্য একটু চতুর ফাঁকি ব্যবহার করব।"
নিজের দক্ষতার ঘাটতি স্বীকার করলেন? সবাই নীরবতা পালন করল। তবে কেউ বুঝল, কিউয়িন ইফান কেবল ক্যালিগ্রাফির কথা বলছেন, ছুরির কাজের কথা নয়। অর্থাৎ খোদাই বাদ দিয়ে অন্য কোনো পদ্ধতি ব্যবহার করতে পারেন, যা হয়তো আরও সুন্দর হতে পারে।
সবার নজরে, কিউয়িন ইফান লিন চিউলুর হাত নিচু করালেন, হালকা হাসি দিলেন, "ভয় পেও না, নড়িও না!" ছুরি আকাশে এক সুন্দর ছুরিকাঘাতের নৃত্য করল, বিদ্যুতের মতো দ্রুত লিন চিউলুর হাতে আঘাত হানতে গেল।
সবার চিৎকারের মধ্যেও কেউ ভাবল লিন চিউলুর হাত কাটা হবে বা রক্ত ঝরবে, কিন্তু তা হল না। ছুরি যেন চোখ পেয়ে গেছে, মাংসের পিঠে স্পর্শ করল না, উড়ে উড়ে হাতের উপরে ঝলমল করছিল।
ছুরি ঝলমলাতে মাত্র এক পলকে কিউয়িন ইফান ছুরি ফিরিয়ে নিলেন, এবং লিন চিউলুর হাতের পিঠ দেখলেন, যেন কিছুই হয়নি। এমনকি মাংসের পিঠে একটুও ভাঁজ পড়েনি। কিউয়িন ইফান কী করলেন, কেউ বুঝতে পারল না, এমনকি কয়েকজন দক্ষ সেনাপতিরাও।
ছুরি নামানোর পর লিন চিউলু একটুও নড়লেন না, হাসি মুখে বললেন, "আমি ভয় পাই না!" তবে কিউয়িন ইফানের গতি এত দ্রুত ছিল, তার উত্তর দেওয়ার আগেই ছুরি নামিয়ে ফেলেছিলেন।
ছুরি কিউয়িন শাওলিংকে দিলেন, নিজে লিন চিউলুর পাশে এসে দূরে থাকা অভ্যন্তরীণ সেবককে হাত নাড়লেন। সেবক দ্রুত ছুটে এলেন। সবাই সোজা হয়ে দেখার জন্য অপেক্ষা করল কিউয়িন ইফান এবার কী অসাধারণ কৌশল দেখাবেন।
কিউয়িন ইফান আঙুল বের করে লিন চিউলুর হাতের পিঠ থেকে একটি সূক্ষ্ম মাংসের সুতোর মতো টুকরো তুলে ধরলেন, তারপর ধীরে ধীরে টানতে শুরু করলেন। অনেকটা টানার পর সুতোর এক প্রান্ত অভ্যন্তরীণ সেবকের হাতে দিলেন এবং নিজে আবার লিন চিউলুর পাশে গিয়ে মাংসের সুতোকে সাবধানে আরও টানতে থাকলেন, যেন ভেঙে না যায়।
অর্ডার না দিলেও দ্বিতীয় অভ্যন্তরীণ সেবক তৎপর হয়ে এসে সুতোটি সাবধানে ধরে দূরে সরিয়ে নিল, তারপর তৃতীয়, চতুর্থ... মাংসের সুতো যেন লিন চিউলুর হাতের পিঠ থেকে বাড়তে থাকল, না ভেঙে, না ঘাটতি, আর কখন শেষ হবে কেউ জানে না।
সবাই বুঝতে পারল, কিউয়িন ইফান সেই পাতলা মাংসের ফালিকে একটানা সূক্ষ্ম সুতোর মতো কেটে ফেলেছেন। তবে সুতো এত সূক্ষ্ম হওয়ায় অনেক দীর্ঘ টানা যাচ্ছে। লিন চিউলুর হাতের পিঠে ছুরি চালিয়ে শুধু মাংস কাটা হয়েছে, ত্বক অক্ষত রেখেছেন, যা বিদেশি শেফের বাজে শব্দে কাটার থেকে অনেক বেশি দক্ষতা।
বিদেশি শেফ কাছেই দাঁড়িয়ে চোখ বড় করে দেখে অবাক, মনের প্রশংসা প্রকাশ করতে পারছেন না। যদিও কিউয়িন ইফান খোদাই করেননি, তবে মাংসের টুকরোতে সূক্ষ্ম ও সমানভাবে ঘূর্ণায়মান কাটা দেওয়া মানুষ কি করতে পারে?
মাংসের সুতো টানছে এমন অভ্যন্তরীণ সেবক এখনই কুড়ি ছাড়িয়ে গেছে, তবুও শেষ হয়নি, প্রায় চল্লিশ মিটার লম্বা সুতোর মতো। তারা খুব সতর্ক, এক মুহূর্তে সুতো ছিঁড়ে যাবে ভয় পাচ্ছেন। কিছু শেফও দৃষ্টিতে প্রশংসা প্রকাশ করছেন।
সম্রাট নিজের আসন থেকে নামলেন, কাছাকাছি এসে বিরল এই দৃশ্য পর্যবেক্ষণ করলেন। অন্যরা যদিও আগ্রহী ছিল, সম্রাট সামনে আসার কারণে কেউ তার সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার সাহস পায়নি। বিদেশি শেফকে গার্ডরা আগে থেকেই পিছনে সরিয়ে দিয়েছে, সামনে শুধু সম্রাট, কিউয়িন ইফান, লিন চিউলু এবং অভ্যন্তরীণ সেবকরা।
ফলাফল ঘোষণা করার প্রয়োজন পড়ল না, বিদেশি শেফের মুখের অভিব্যক্তি দেখলেই বোঝা যায় তারা পুরোপুরি হেরেছে। সবকিছু কিউয়িন ইফান এককভাবে সম্পন্ন করেছেন। অথবা বলতে হয়, কিউয়িন শাওলিং ও লিন চিউলুকে যোগ করলে তিনজন, যাঁরা এখনও কোনো সরকারি পদে নেই, সাধারণ নাগরিক।
মাংসের সুতো অবশেষে প্রায় শেষ, ত্রিশের বেশি অভ্যন্তরীণ সেবক ব্যবহার করে প্রায় চল্লিশ মিটার লম্বা ও সমান পুরুত্বের। লিন চিউলু হাত তুলে সবাইকে দেখালেন, হাতের পিঠ একদম পরিষ্কার, রক্তের দাগ বা ময়লা ছিটেফোঁটাও নেই। সঙ্গে সঙ্গে চারপাশে উল্লাসের গর্জন উঠল।
সম্রাট সত্যিই খুশি, কিউয়িন ইফান আজ পূর্ণাঙ্গভাবে সফল হয়েছেন এবং সম্রাটের সম্মান বজায় রেখেছেন। কেবল নম্র থাকাই নয়, নিজের সামনে থাকা সব সমস্যার সমাধানও দিয়েছেন, আগের মনোভাবের জন্য যথার্থ প্রতিদান।
আরও আনন্দের বিষয়, কয়েক বিদেশি দূত সম্পূর্ণ আত্মসমর্পণ করেছেন, আর কোনো বিদ্রোহের সুযোগ নেই। দূতদের দিকে ফিরে তাকালে সবাই অত্যন্ত নম্র, চীনের মহিমা বৃদ্ধি পাচ্ছে।
হাসিমুখে সম্রাট ফিরে আসার পথে ছিল খুবই ভালো মেজাজে। আজকের দিনটি ছিল দুঃখ থেকে আনন্দের, প্রতিটি চমকপ্রদ দৃশ্য সম্রাটের হৃদয়ে উত্তেজনা নিয়ে আসে। এখন আনন্দে পৌঁছে সঠিক সমাধানে স্থির হয়েছে। মনে হচ্ছিল পদক্ষেপও যেন লেগে না থাকে, হৃদয়ের গভীর থেকে এক প্রশান্তি প্রবাহিত হচ্ছে। সমগ্র শরীরের তিন হাজার ছয়শটি রন্ধ্র যেন নরম মসৃণ স্পর্শ পাচ্ছে, অনেক বছর পর এমন অনুভূতি।
সম্রাট খুশি, মন্ত্রীরাও আনন্দিত, রাণী-রাজকন্যাদের কথা আলাদা, উপস্থিত প্রহরী, অভ্যন্তরীণ সেবক এবং সেই দুই বিদেশি কসাই ও শেফও এই কীর্তি দেখে অশ্রুসিক্ত খুশি। শুধু কয়েকজন বিদেশি দূতের মুখে হতাশা, বাকিরা সবাই হাস্যোজ্জ্বল।
"পুরস্কার!" সম্রাট নিজের আসনে ফিরে এসে বড় হাত নেড়ে একটি পুরস্কারের ঘোষণা করলেন, "এইবার তোমাকে আরেকটি দাবী অনুমোদন করব। যেমনটি আগেও বলেছি, যখন খুশি মনে করো, তখন আমাকে বলো।" এই মহিমান্বিত করুণা কিউয়িন ইফানের প্রতি যেমন ছিল, সবাই তাকে যেন সোনালী আলোয় ঘেরা দেখছে।
সম্রাটের মধুর বাক্য, এক কোটি টাকার প্রতিশ্রুতি, অনেকেই চেয়েও পায়নি, কিউয়িন ইফানের কাছে স্বল্প সময়ে দুবার এসেছে, দেবদেবীর আশীর্বাদ সমতুল্য।
কেউ জানে না সম্রাট এত খুশি হয়ে এত বড় পুরস্কার দিতে পারেন, যা কিছুটা অস্বাভাবিক। বহু বিজয়ী সেনাপতিদেরও এমন সম্মান মেলেনি, কিউয়িন ইফান একজন সাধারণ মানুষ কী করে এত দূর এগিয়েছেন?
---
অত্যন্ত সুপারিশ করছি একটি ওয়েব গেম "দ্য রাগ অফ দ্য গডস", যা সরাসরি সেলম দাদার তত্ত্বাবধানে তৈরি, এক অনন্য মহাকাশ যুদ্ধ ও বাণিজ্য ব্যবস্থা রয়েছে। এপ্রিল প্রথম সকাল দশটায় মুক্তি পাবে, আগ্রহীরা দেখে নিতে পারেন, ওয়েবসাইট: .aarz. (পরবর্তী অংশ আসছে, ভবিষ্যৎ জানার জন্য .QIDIAN. এ লগইন করুন, আরও অধ্যায় পাবেন, লেখককে সমর্থন করুন, আসল কপিরাইট রিডিং করুন!)