তত্রত্রিত অধ্যায় পঁইত্রিশ: বৌ চীন গরু কেটে ছিন্ন (প্রথমাংশ)
কিন ইইফ্যান কি সত্যিই এমন সুডৌল এক তরুণীকে বাইরে গিয়ে সেই ষাঁড়গুলো ‘বয়ে’ আনার নির্দেশ দিলেন? হ্যাঁ, আপনারা ভুল শোনেননি, কিন ইইফ্যান সত্যিই ‘বয়ে আনা’ শব্দটিই ব্যবহার করেছিলেন। এই ক্ষুদ্রকায় তরুণী কি সেই পেশিবহুল বর্বর যোদ্ধার চেয়েও বেশি শক্তিশালী?
কয়েকজন ছাড়া বাকি সবাই ভেবেছিলেন কিন ইইফ্যান হয়তো ভুল বুঝেছেন, আর আসলে তিনি এই রহস্যময়ী তরুণীকে ষাঁড়গুলো ‘হাঁটিয়ে’ বা ‘টেনে’ আনার নির্দেশ দিয়েছেন।
লং统领 (লং লিডার) তাদের মধ্যে একজন যিনি ভুল বোঝেননি। যদিও তিনি কিন শিয়াওলিংয়ের হাজার বছরের পুরনো পিশাচ হওয়ার বিষয়টি সরাসরি বুঝতে পারেননি, তবে একজন জম্বি যে সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী, তা তার কাছে স্পষ্ট ছিল। অন্যদিকে লিন কিউলো কিন ইইফ্যানের এই ধূর্ততায় বিরক্ত। তার মতে, অসীম শক্তির অধিকারী এক হাজার বছরের পুরনো পিশাচকে দিয়ে সাধারণ মানুষের সাথে শক্তি পরীক্ষা করানোটা অন্যায়।
তবে মহামান্য সম্রাট এবং সেনাপতি এ নিয়ে একটুও চিন্তিত ছিলেন না। কিন ইইফ্যান যখন নিজে দাঁড়িয়েছেন, তখন নিশ্চিন্ত থাকা যায়। সেনাপতির অভিজ্ঞতায়, কিন ইইফ্যান কখনো ভিত্তিহীন কথা বলেন না।
কিন শিয়াওলিং কিন ইইফ্যানের কথা বুঝতে পেরেছে কি না তা জানা না গেলেও, সে নিঃশব্দে বাইরের দিকে হাঁটা দিল। পথে থাকা রাজকীয় রক্ষীরা তাকে পথ ছেড়ে দিল।
সবাই অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছিল, কিন ইইফ্যান কি আবারও কোনো অলৌকিক কিছু ঘটাতে পারবেন? কথায় সবাইকে মুগ্ধ করা সহজ, কিন্তু বিদেশি দূতদের স্তব্ধ করে দেওয়ার মতো বাস্তব দক্ষতা তার আছে কি?
হাতে পরিচিত সেই রান্নাঘরের ছুরিটি নিয়ে কিন ইইফ্যান মাঠের মাঝখানে দাঁড়িয়ে রইলেন। কিন শিয়াওলিংয়ের শক্তির কাছে একটি ষাঁড় বয়ে আনা কঠিন কিছু নয়। একটি ষাঁড়ও যদি সে আনতে পারে, তবে ওই বিদেশি বলশালী যোদ্ধার পরাজয় নিশ্চিত। মধ্যবিত্ত স্বর্গীয় সাম্রাজ্যের এক তরুণীর এই শক্তি দেখে বিদেশি দূতদের গর্ব ধুলোয় মিশে যাবে।
কিন শিয়াওলিং ফিরে না আসা পর্যন্ত সবার দৃষ্টি ছিল কিন ইইফ্যানের ওপর। সাধারণ সুতির পোশাক, বলিষ্ঠ গড়ন আর সরল মুখাবয়ব—তাকে দেখে খুব একটা দক্ষ মনে হচ্ছিল না। যে দুটি মহামূল্যবান বস্তু তিনি উপহার দিয়েছিলেন, তা হয়তো ভাগ্যের জোরেই পেয়েছিলেন। কিন্তু এখনকার এই হঠকারী সিদ্ধান্ত ভুল প্রমাণিত হলে সাম্রাজ্যের সম্মান ক্ষুণ্ণ হবে।
বেশিরভাগ মানুষই তার ওপর ভরসা করতে পারছিল না। কিন্তু এখন আর পিছু হটার উপায় নেই। তার হাতের ছুরিটি দেখে বোঝা যাচ্ছিল, পেশাদার কসাইয়ের অস্ত্রের সাথে এর বিস্তর ফারাক। বিদেশি কসাইয়ের ছুরিটি ছিল সরু এবং দীর্ঘ, যা ‘পাওডিং জে নিউ’ (কসাইয়ের ষাঁড় কাটার কৌশল) বর্ণনার উপযোগী। আর কিন ইইফ্যানের হাতের অস্ত্রটি সাধারণ এক রান্নাঘরের ছুরি, যা দিয়ে মাংস কাটা প্রায় অসম্ভব।
অপেক্ষা করার সময় অনেক মন্ত্রীই চিন্তিত হয়ে পড়লেন, কীভাবে কিন ইইফ্যানের ব্যর্থতাকে সামাল দেওয়া যায়।
মাঠ পরিষ্কার করা হলো। আগের কসাইয়ের ফেলে যাওয়া রক্ত, হাড় আর চামড়া সরিয়ে জায়গাটি নতুন করে সাজানো হলো।
কিছুক্ষণ পরই রাজকীয় ফটকের দিক থেকে হট্টগোল শোনা গেল। তবে সেটি আগের মতো কোনো ভারী পদধ্বনি নয়, বরং রক্ষীদের বিস্ময়মিশ্রিত চিৎকার।
সবাই অবাক হয়ে তাকিয়ে দেখল, কিন শিয়াওলিং একসাথে পাঁচটি ষাঁড় নিয়ে আসছে—নিচে তিনটি এবং ওপরে দুটি। ষাঁড়গুলো ছটফট করছে কিন্তু নড়তে পারছে না।
কিন শিয়াওলিংয়ের শরীর এতই ছোট যে পাঁচটি ষাঁড়ের বিশালত্বের আড়ালে তাকে দেখাই যাচ্ছিল না। সবাই বিস্ময়ে স্তব্ধ হয়ে দেখল, হাজার কেজির পাঁচটি ষাঁড় যেন শূন্যে ভাসছে। কিন শিয়াওলিং অত্যন্ত সাবলীলভাবে সেগুলো বয়ে আনছে, যেন সে কোনো সাধারণ কাজ করছে।
কালো পর্দার আড়ালে তার মুখ দেখা না গেলেও, দৃশ্যটি ছিল অবিশ্বাস্য। যে ষাঁড় তুলতে বর্বর যোদ্ধার নাভিশ্বাস উঠেছিল, সেই পাঁচটি ষাঁড় এই তরুণী অনায়াসে নিয়ে এল।
মাঠের মাঝখানে এসে সে ষাঁড়গুলোকে এমনভাবে নামাল যেন সেগুলো কাঁচের তৈরি শৌখিন পাত্র। এরপর ওপরের দুটি ষাঁড় হাত দিয়ে হালকাভাবে সরিয়ে পাশে রাখল।
বিদেশি দূত এবং যোদ্ধারা এই দৃশ্য দেখে বাকরুদ্ধ হয়ে পড়ল। তারা ভেবেছিল কোনো বড় সেনাপতি বা রক্ষী হয়তো তাদের সাথে লড়বে না, কিন্তু কিন ইইফ্যান এবং তার চেয়েও ভয়ংকর এই তরুণীর উত্থান তাদের সব হিসাব বদলে দিল।