চল্লিশতম অধ্যায়: নাচতে থাকা খলনায়ক (শেষাংশ)

ভোটের জন্য অনুরোধ করছি। আজকের প্রথম পর্ব এটি, রাতে আরও একটি পর্ব থাকবে। পঞ্চাশটি ভোটের বিনিময়ে একটি অতিরিক্ত পর্ব দেওয়া হবে, আপনাদের সবাইকে ধন্যবাদ!

তিনজনের এই নির্বিকার আচরণে যেন উপস্থিত লোকজনের তেমন কোনো ভ্রুক্ষেপই ছিল না। কেবল মাঝেমধ্যে কেউ কেউ আড়চোখে দেখে নিচ্ছিল তারা সেই ছোট দোকানটিতে বসে আছে কি না। যতক্ষণ তারা সেখান থেকে বের হচ্ছে না, ততক্ষণ কেউ তাদের বিরক্ত করার প্রয়োজন বোধ করছিল না। বলার অপেক্ষা রাখে না, এই লোকগুলো গুজব শুনে বিভ্রান্ত হয়ে এসেছে।秦逸凡 (চিন ই-ফ্যান)-এর কাছ থেকে সেই বিশাল প্রাপ্তিটি হাতিয়ে নেওয়ার লোভে তারা এখানে ভিড় জমিয়েছে।

দোকানের বাইরে থাকা লোকগুলো যেন কথা বলতে বলতে ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল, তাই সবাই থেমে গেল। তবে 林秋露 (লিন চিউলু)-র কাছে এটি ছিল এক নতুন অভিজ্ঞতা। একটা ডাকাতির চেষ্টাকে এত বড় বড় নীতিবাক্য দিয়ে ঢেকে দেওয়া এবং নৈতিকতার দোহাই দিয়ে ফায়দা লোটার এমন কায়দা সত্যিই বিস্ময়কর।

পরিস্থিতি এক অচলাবস্থায় পৌঁছে গেল। দুই পক্ষের কেউই আর কথা বলছে না, তবে তাদের হাত চলে গেছে তলোয়ারের হাতলে। শুধু নেতার নির্দেশের অপেক্ষা, নির্দেশ পাওয়া মাত্রই তারা ঝাঁপিয়ে পড়বে। পরিবেশটা বেশ উত্তপ্ত হয়ে উঠল। তবে秦逸凡 যা বলেছিল, সেই অনুযায়ী দুই পক্ষের মূল শক্তিধররা এখনো এসে পৌঁছায়নি, তাই এখন সবাই একে অপরকে ভয় পাচ্ছে এবং কেউই আগে হাত তোলার সাহস করছে না।

যারা একা এসেছে, তাদের উদ্দেশ্য ছিল ঘোলা জলে মাছ শিকার করা। এত শক্তিশালী দুই পক্ষের সামনে থেকে নিজের ভাগ বসানো সহজ নয়, তাই সবাই খুব সতর্ক ছিল, পাছে নিজের কোনো নড়াচড়ায় দুই পক্ষ ভুল বোঝে।

"ওহে দোকানদার, চা দাও!"—এক তীব্র চিৎকারে মুহূর্তের মধ্যে উত্তপ্ত জনতা যেন জ্বলে উঠল। অসংখ্য মানুষ তলোয়ার কোষমুক্ত করল। ধাতব শব্দের ঝনঝনানি আর মানুষের হুড়োহুড়িতে এক ভয়ার্ত পরিবেশের সৃষ্টি হলো। কিন্তু ভালো করে তাকালে দেখা গেল, আসলে秦逸凡 দোকানের কর্মচারীকে ডেকে তার শেষ হয়ে আসা চায়ের কাপটি ভরে দিতে বলছে।

লিন চিউলুর কথা অনুযায়ী,修道 (সন্ন্যাসী) লোকজনের কাছে মার্শাল আর্ট জানা সাধারণ মানুষজনের মূল্যায়ন এমনই। দু-চার বছর হাতেখড়ি দিয়েই তারা সারা দুনিয়ায় নাম কামানোর স্বপ্ন দেখে। নিজের ক্ষমতা কতটুকু তা না ভেবেই কেবল উত্তেজনার বশবর্তী হয়ে তারা যেকোনো সুযোগ হাতছাড়া করতে চায় না। অহেতুক মারামারি করতে উদ্যত এই লোকগুলোকে দেখে লিন চিউলুর নিজেরই লজ্জা লাগছিল।秦逸凡 ইচ্ছাকৃতভাবেই এমন চিৎকার করে সবার দৃষ্টি আকর্ষণ করল।

দুই দলের নেতাও অবশেষে秦逸凡-এর এই নির্বিকার ভাব দেখে কিছুটা আঁচ করতে পারল। তারা অভিজ্ঞ মানুষ, দুনিয়া দেখেছে। তবে এবার তাদের হিসেব গড়বড় হয়ে গেছে। তারা ভেবেছিল,秦逸凡 আর তার সঙ্গীরা বড়জোর দক্ষ কোনো রাঁধুনি হবে, হয়তো秦小玲 (চিন শিয়াওলিং)-এর গায়ের জোর বেশি, কিন্তু পেশাদার যোদ্ধাদের সামনে তারা টিকতে পারবে না।

তাদের ধারণা ছিল, এই তিনজনকে কাবু করা খুব সহজ। তাদের নিয়ন্ত্রণে আনতে পারলেই সম্রাটের কাছে দুটি দাবি জানানোর অধিকার পাওয়া যাবে। এমন সুযোগ সত্যিই মূল্যবান। এখনকার ঝগড়ার মূল কারণ হলো, 陈 (চেন) নামের জমিদার নিজেকে স্থানীয় মনে করে সব সুযোগ নিজের দখলে রাখতে চাইছে, আর 马 (মা) নামের ডাকাত দলের সর্দার একজন বহিরাগত হওয়া সত্ত্বেও জোর করে ভাগ বসাতে চাইছে।

তবে একটা বিষয়ে তাদের ধারণা ভুল ছিল না—秦小玲 সত্যিই অসীম শক্তির অধিকারিণী।秦逸凡 বা李 (লি) ম্যানেজারের মতো যারা লড়াই জানে, তাদের পক্ষেও秦小玲-এর সামনে টিকে থাকা কঠিন। এই আইনহীন জায়গায় যদি秦小玲 তার রহস্যময় ক্ষমতা ব্যবহার করে, তবে কার জিত হবে তা বলা কঠিন। এমনকি秦逸凡 নিজেও খুব সতর্ক থাকে যেন কোনোভাবে秦小玲-এর ছোঁয়া না লাগে, নয়তো সেই হ্রদের ধারের পাথরগুলোর মতো পরিণতি হতে পারে।

এখানে এমন ঝামেলায় জড়িয়ে পড়ার মানেই হলো, ভবিষ্যতে আরও অনেক বিপদের সম্মুখীন হতে হবে।秦逸凡 বিপদকে ভয় পায় না, কিন্তু এমন মাছিদের মতো পিছু লেগে থাকা লোকগুলোকে সে সহ্য করতে পারে না। গোড়াতেই এই সমস্যার সমাধান করা প্রয়োজন, নয়তো বিরক্তিতে জীবন অতিষ্ঠ হয়ে উঠবে।

গুজবটি কোথা থেকে ছড়িয়েছে তা龍鳳衛 (লংফেং ওয়েই)-এর গুপ্তচরেরা তদন্ত করছে। কিন্তু এই লোভী মানুষগুলোকে থামানো সহজ নয়। কঠোর শাস্তির ভয় হয়তো সাময়িক কাজ দেবে, কিন্তু লোভের কাছে মানুষ অন্ধ। আপাতত এই লোকগুলোকে ব্যাখ্যা দেওয়ার মতো কোনো মানসিক অবস্থা秦逸凡-এর নেই।

秦小玲-এর সমস্যাটি এখনো পুরোপুরি মেটেনি, এটাই秦逸凡-এর সবচেয়ে বড় দুশ্চিন্তা। এই লোভী লোকগুলোর চেয়েও সে বেশি ভয় পায়秦小玲-এর ওপর নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে যাওয়ার পরিণতির কথা। এটি কেবল কোনো জমিদার বা ডাকাত দলের জন্য বিপদ নয়, বরং তার চেয়েও বেশি কিছু।秦逸凡 এখন কিছুটা অনুশোচনা করছে যে সে秦小玲-কে সঙ্গে করে কেন আনল। আগে হ্রদের ধারে সেই ব্যক্তিটির উপস্থিতিতে秦小玲 কিছুটা সংযত ছিল, এখন সে বাঁধনহারা, কে জানে কী বিপদ ঘটবে।

"তিনজন সম্মানিত অতিথি, আমরা অনেকক্ষণ ধরে তর্ক করছিলাম, আপনাদের কষ্ট দেওয়ার জন্য দুঃখিত।" মাঝবয়সী জমিদার陈 পরিস্থিতি সামাল দিতে হাত তুলে সবাইকে অস্ত্র নামাতে ইশারা করলেন। দুই পক্ষ শান্ত হলে তিনি দোকানের দরজার কাছে এসে হাসিমুখে সম্ভাষণ জানালেন।

"আপনারা এখানে ভিড় করে সরকারি কর্মচারীকে আটকানোর চেষ্টা করছেন, আপনাদের উদ্দেশ্য কী?"秦逸凡 চেয়ারে বসেই না উঠে বেশ দাপটের সঙ্গে প্রশ্ন করল।

এই কথা শুনে陳 জমিদার এবং马 সর্দার দুজনেই আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। এই লোকটা সত্যিই সম্রাটের কাছ থেকে পদবি নিয়েছে! সম্রাটের দেওয়া প্রতিশ্রুতি এখন মাত্র একটিই বাকি রইল। সেটি কার ভাগ্যে জুটবে, তা এখন অস্ত্রের লড়াইয়েই নির্ধারিত হবে। নিজেদের হাতের সম্পদ অর্ধেক হয়ে যাওয়ায় তারা秦逸凡-এর দিকে রাগান্বিত দৃষ্টিতে তাকাল, অথচ তারা ভুলে গেছে যে এই সম্পদের ওপর তাদের কোনো অধিকারই ছিল না।

"সামান্য এক তুচ্ছ সরকারি কর্মচারী হয়ে আমাদের সামনে দাপট দেখাচ্ছ? বাঁচার ইচ্ছে নেই বুঝি?"马 সর্দার রাগে চিৎকার করে উঠল।

"দুঃসাহস!"秦逸凡 টেবিলে সজোরে এক চাপড় মারল। তার হঠাৎ চিৎকারে সবাই চমকে উঠল: "সম্রাটের কৃপায় আমি代天巡察使 (রাজপ্রতিনিধি) হিসেবে নিযুক্ত। সম্রাটের দয়ায় আমি免死金牌 (মৃত্যুদণ্ড থেকে অব্যাহতির রাজকীয় ফলক) পেয়েছি। তোমরা আমার সামনে এমন উদ্ধত কথা বলার সাহস করো? একে ধরো!"

秦逸凡-এর এই কথা শুনে উপস্থিত সবাই হতাশ হয়ে পড়ল। সরকারি পদ এবং রাজকীয় রক্ষাকবচ—এর মানে হলো সে সম্রাটের কাছে চাওয়া দুটি দাবিই ব্যবহার করে ফেলেছে। পদবি তো ব্যক্তিগত, আর রক্ষাকবচেও তার নাম খোদাই করা, তাই অন্য কেউ সেটি দখল করলেও কোনো লাভ নেই। এখন তাকে টুকরো টুকরো করলেও সেই বিশাল সম্পদ আর পাওয়ার উপায় নেই।

যদি秦逸凡 কোনো দাবি না করে সাধারণ নাগরিক হিসেবে থাকত, তবে এই ভিড়কে কেবল সাধারণ ঝগড়া হিসেবে চালানো যেত। কিন্তু এখন সে সম্রাটের প্রতিনিধি, তাকে আক্রমণ করা মানেই রাজদ্রোহ।秦逸凡 মাত্র দুটি বাক্যে সবার সব স্বপ্ন ধূলিসাৎ করে দিল।

লিন চিউলু পাশে মুখ টিপে হাসছিল, পাছে সে হেসে ফেলে এবং秦逸凡-এর অভিনয় নষ্ট হয়ে যায়। তাই秦逸凡 যখন আদেশ দিল, তখন秦小玲 একাই এগিয়ে গেল।

আত্মার যন্ত্রণায়秦小玲 এমনিতেই খুব বিরক্ত ছিল। এখন একদল লোক বিনা আমন্ত্রণে তার সামনে এসে হাজির হয়েছে, যেন তার রাগ ঝাড়ার উপযুক্ত পাত্র। একটা ছায়ার মতো সে ভিড়ের মধ্যে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

"এই কুকুর অফিসারকে শিক্ষা দাও!"—কথাটি শেষ হওয়ার আগেই秦小玲-এর এক ঘুষিতে লোকটি ছিটকে পড়ল। ভিড়ের মধ্যে হইচই পড়ে গেল, তলোয়ারের শব্দে চারপাশ কেঁপে উঠল।

মাঝে মাঝে এই মানুষগুলো সত্যিই নির্বোধের মতো কাজ করে। উত্তেজনার মাথায় তারা আইন-কানুন ভুলে গিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

লিন চিউলু তখন নিজের রক্ষীর দায়িত্ব পালন করল। সে秦逸凡-এর সামনে এসে দাঁড়াল এবং তলোয়ার হাতে গর্জে উঠল: "দুঃসাহস! রাজপ্রতিনিধিকে আক্রমণ করার পরিণাম কী জানো? তোমরা কি বিদ্রোহ করছ?"

কয়েকজন নবীন যোদ্ধা লিন চিউলুর চিৎকারে থমকে গেল এবং নিজেদের নেতার দিকে তাকাতে লাগল।秦逸凡 পেছনে বসে মাথা নাড়ল। অল্প বয়সে ভালো কিছু না করে কেন যে এই রক্তক্ষয়ী পথে পা বাড়াল, কে জানে!

যখন সবাই দ্বিধায় ছিল,秦小玲 তখন বীরদর্পে লড়াই চালিয়ে যাচ্ছিল। প্রতিপক্ষের অস্ত্র বা ঘুষি সে গ্রাহ্যই করছিল না। তার প্রতিটি ঘুষিতেই একজন লোক উড়ে যাচ্ছিল। তার শক্তির গভীরতা বোঝা যাচ্ছিল যখন দেখা গেল, আঘাতপ্রাপ্ত লোকগুলো আর নড়াচড়া করতে পারছে না।

ঠিক সেই মুহূর্তে দূর থেকে দুটি দীর্ঘ চিৎকার ভেসে এল। দুই নেতার মুখে হাসি ফুটল। তাদের দলের শক্তিশালী যোদ্ধারা এসে পড়েছে। এখন秦逸凡 আর লিন চিউলুকে বন্দি করে জিজ্ঞাসাবাদ করলেই জানা যাবে তারা সত্যি সব সুযোগ ব্যবহার করেছে কি না।

秦逸凡 আর লিন চিউলু এখনো স্থির, যা দুই নেতার চোখে秦小玲-এর চেয়ে কম বিপজ্জনক বলে মনে হলো। তারা দুজন একে অপরের দিকে তাকিয়ে ইশারা করল: "ঐ কালো পোশাকের মেয়েটিকে ধরো!"

দুইজন যোদ্ধা দুই দিক থেকে秦小玲-এর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। চারপাশের লোকজন রাস্তা ছেড়ে দিল।

একটি তলোয়ার আর একটি লম্বা তরবারি যেন নরক থেকে আসা যমের মতো秦小玲-এর কাঁধের ওপর নেমে এল। কিন্তু秦小玲 ভ্রুক্ষেপও করল না। সে শরীর ঘুরিয়ে দুই হাত দিয়ে দুটি অস্ত্রই ধরে ফেলল।

দুই যোদ্ধা স্তম্ভিত হয়ে পড়ল। তারা তাদের সমস্ত শক্তি দিয়ে তলোয়ারগুলো টেনে বের করার চেষ্টা করল। কিন্তু秦小玲 তাদের শক্তির ব্যবহার করেই হাত ঘোরাতে লাগল। উপস্থিত সবাই হতবাক হয়ে দেখল, ইস্পাতের তৈরি অস্ত্রগুলো যেন নুডলসের মতো秦小玲-এর হাতের চারপাশে পেঁচিয়ে গেল।

যোদ্ধা দুজনও সেই ঘূর্ণির সঙ্গে ঘুরতে বাধ্য হলো এবং বাধ্য হয়ে অস্ত্র ছেড়ে দিল। কিন্তু তারা স্বস্তি পাওয়ার আগেই秦小玲-এর মুষ্টিবদ্ধ হাত তাদের বুকে আঘাত করল। সেই বিশাল শক্তির সামনে তারা টিকতে না পেরে ছিটকে পড়ল।

"দুষ্টু মেয়ে! এখানে মানুষ জখম করার সাহস কীভাবে হয়?"秦小玲 যখন লড়াইয়ের আনন্দে মত্ত, ঠিক তখনই আকাশ থেকে এক গম্ভীর কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

এই আওয়াজ শুনে秦逸凡 বিরক্ত হয়ে কপালে ভাঁজ ফেলল।秦小玲 লড়াই করলেই কেন জানি এমন সব 'জ্ঞানী' লোক হাজির হয়ে যায় যারা ধর্ম রক্ষার অভিনয় করে? গতবার ছিল周青 (চৌ ছিং)-এর গুরুভাই, যে কিনা元庆 (ইউয়ান ছিং) বুড়োকে দেখেই ভীতু হয়ে গিয়েছিল। এবার আবার কোন বড় সাধু হাজির হলো?