ত্রিশতম অধ্যায়: তাজা মাংসের স্বাদ (মধ্যভাগ)

কিন্তু স্পষ্টতই,番使-এর এই পরিকল্পনা সফল হতে পারেনি, কারণ কিন ইয়িফান ইতিমধ্যেই সেখানে দাঁড়িয়ে কথা বলতে শুরু করেছে।
তার কণ্ঠস্বর এখনও শান্ত, উচ্চস্বরে নয়, কিন্তু উপস্থিত সবাই তা শুনতে পাচ্ছে। এটি এমন এক কৌশল যা আভ্যন্তরীণ শক্তি নির্দিষ্ট স্তরে পৌঁছালে কেউ করতেই পারে। কিন ইয়িফান তা ইচ্ছাকৃতভাবে দেখানোর চেষ্টা করছেন না, বরং সবাই যদি অতিরিক্ত উল্লাস করতো, তাহলে番使-এর সেই পরিকল্পনাই সত্যি হয়ে যেত।
“তাজা মাংস বেশিদিন রাখা যায় না, তবে, ঠিক এখন যে রক্তপাতের পর কাটানো হয়েছে, সেটি সবচেয়ে সুস্বাদু নয়। একটু সময় দিতে হয়, মাংসের মধ্যে কিছু বিশেষ স্বাদ প্রকাশ পেতে।” কিন ইয়িফান হাতে এখনও গরম বাষ্প উঠছে এমন মাংসের টুকরো ধরে ধীরেসুস্থে বললেন।
তার কথা শুরু হতেই সবাই উল্লাস বন্ধ করে মনোযোগ দিয়ে শোনার জন্য চুপ করে গেল। আগের দৃশ্যই সবাইকে নিশ্চিত করেছিল এই যাত্রা নিরর্থক নয়, আর এখন সবাই আগ্রহে অপেক্ষা করছে কিন ইয়িফান পরবর্তীতে কী মন্ত্রমুগ্ধকর অভিজ্ঞতা উপহার দেবেন। সবাই মুখ বন্ধ করে অপেক্ষা করছে।
তাছাড়া, কিন ইয়িফান যেসব কথা বলছেন, আগে তারা কখনো জানত না। যদিও番族ের বিশেষ স্বাদের কথা বলা হচ্ছে, তবুও天朝-এর একজন মানুষের মুখ থেকে তা এত নিখুঁত ও গভীরভাবে শোনা যাচ্ছে, যা番族ের নিজস্ব লোকদের থেকেও অনেক বেশি সূক্ষ্ম। এটা আর কোনো অচেনা番族ের পণ্য নয়, বরং এমন কিছু যা হয়তো শীঘ্রই天朝 থেকে ছড়িয়ে পড়বে, এবং番族েরা天朝-এর জ্ঞান গ্রহণ করে গর্ব করার মতো কিছু হয়ে উঠবে।
এটা তো যেন কোন বিদ্বানের সামনে তার গ্রন্থ বিক্রি করা, বা গুণীর সামনে তার অস্ত্র প্রদর্শন করা।番使-রা এবার নিজেরাই নিজেদের ব্যর্থতা স্বীকার করল। আগের দৃশ্যের পর আর কেউ বিশ্বাস করবে না কিন ইয়িফান পরবর্তী ছুরি কৌশলে হারবেন, সবাই হালকা মন নিয়ে, অপেক্ষায় আছে, আগের বিরক্তি কোথায় যেন হারিয়ে গেছে।
যাদের সবচেয়ে বিরক্তি হচ্ছে, তারা হল番使-রা। মাংস কাটার লোক এবং রাঁধুনিরা এখন আর কোনো আপত্তি করেন না, কেবল চোখ বড় করে তাকিয়ে আছে যেন কিছু মিস না করে। এখনই যদি তাদেরকে কিন ইয়িফানকে গুরু মানতে বলা হয়, তারা নিশ্চয়ই দ্বিধা ছাড়াই রাজি হবে। যারা এতদূর দক্ষতা অর্জন করেছে, তারা নিজেও গভীর শ্রদ্ধা ও অধ্যবসায়ের সঙ্গে কাজ করেছে, অন্যথায় সম্ভব নয়। এমন একজনের সামনে হঠাৎ ঈশ্বরসদৃশ কেউ এসে অসাধারণ দক্ষতা দেখালে, তারা কেবল মনোযোগ দিয়ে তাকিয়ে থাকবে, আর কী করতে পারে?
“তাজা মাংস সরাসরি কাটার বোর্ডে রাখা উচিত নয়, বরং একটু গরম স্থানে রেখে ধীরে ধীরে ঠাণ্ডা হতে দিতে হয়। এতে মাংস খুব গরম থাকার কারণে খাওয়ার সময় অস্বস্তি হয় না, যা একেবারে সঠিক।” কিন ইয়িফান মাংসের টুকরো হাতে নিয়ে বলছেন, আর সেইসাথে তাক লাগানো মাপজোকের জন্য একটি স্কেলও হাতে তুলে নিলেন।
নিকটে থাকা লোকেরা দেখতে পারল, কিন ইয়িফানের হাতে থাকা মাংসের পুরুত্ব এক ইঞ্চি, যা আগের番族 রাঁধুনির কাটানো মাংসের মতোই, প্রতিটি দিক থেকে একেবারে মিল।
নিশ্চিত ভাবে বলা যায়, এই মাংসটা আগের রাঁধুনির মতোই, শুধু কিন ইয়িফান আগে থেকেই কাটিয়ে হাতে ধরে রেখেছিলেন। বোর্ডে আরেকবার কাটেননি বা মাপেননি, তবে তার দক্ষতা এতটাই চোখ ধাঁধানো যে এটা স্বাভাবিকই মনে হয়।
“কাটার সময় ঠাণ্ডা কাটার বোর্ডে রাখা উচিত নয়, এতে মাংসের স্বাদ কমে যায়, যা লাভের থেকে ক্ষতি বেশি!” বলেই কিন ইয়িফান লিন কিউলুকে ডেকে তাঁর ডান হাতটি বের করতে বললেন, এবং মাংসের টুকরো হাতের পেছনে রাখলেন।
“হুম,” সবাই আবার উচ্চস্বরে হেসে উঠল। কিন ইয়িফানের এই কাজ দেখে তারা ভাবছে, এমন কি সে ওই মেয়ের হাতের পেছনে মাংস কাটতে চায়? যদিও তারা নিশ্চিত নয় কথাগুলো সত্য কি না, কিন্তু মেয়ের হাতের পেছনে তো সবাই দেখছে, সত্যিই কিন ইয়িফানের দক্ষতা এমন পর্যায়ে পৌঁছেছে?
হয়তো কিন ইয়িফান সত্যিই পারেন, কিন্তু ওই মেয়েটা? ছুরির ধার কাটার সময় সে কী ভয় পাবে না? হাত কাঁপবে না? এটা শুধু সাহসের ব্যাপার নয়, কিন ইয়িফানের কৌশলের ওপর পূর্ণ বিশ্বাসেরও দরকার।
আগের番族 রাঁধুনি বোর্ডের উপর কাটছিল, সরাসরি হাতের সাথে ছুরির স্পর্শ ছিল না, কিন্তু কিন ইয়িফানের ছুরি এত ধারালো যে হাওয়ায় গরু কাটতে পারে, একবার ছুরির আঘাত পেলে তা ছোটখাটো ক্ষতি নয়। ওই মেয়েটা কী সহ্য করতে পারবে?
番族 রাঁধুনি এই দৃশ্য দেখে ঠান্ডা ঘাম ঝরাচ্ছিল। জানে কিন ইয়িফান কী করতে চাচ্ছে, কিন্তু মনে কিছুটা আশাও আছে। মেয়ের হাত বোর্ড নয়, বোর্ড সমতল, আর হাতের পেছনে কিছুটা বাঁক আছে। বোর্ড তো সরবে না, কিন্তু মেয়ের হাতের কথা কেউ নিশ্চিত করে বলতে পারে না, কিন ইয়িফান সত্যিই পারবে?
যদিও আশা আছে যে কিন ইয়িফান পারবে না, তবে তার চেয়ে বেশি আশা আছে যে সে পারবে। যদি এই দৃশ্য সত্যিই সামনে ঘটে, এমন অসাধারণ দক্ষতা নিজ চোখে দেখা যায়, তাহলে মরলেও খুশি। এই দ্বন্দ্বপূর্ণ অনুভূতি রাঁধুনির ঘাম ঝরাতে বাধ্য করেছিল, কিন্তু সে চোখও না ঝাপসা করে তাকিয়ে ছিল, যেন কিছু মিস না হয়।
কিন্তু যদি কিন ইয়িফান সত্যিই পারবে, তবে সে কী করবে? এমন দক্ষতা অনুশীলন করবে? হয়তো ছুরি চালানো সহজ, কিন্তু এমন একজন যাকে পুরো মন দিয়ে বিশ্বাস করা যায়, সে কোথায় পাবেন? হয়তো জীবনে শুধু কিন ইয়িফানের ঈশ্বরসদৃশ ছবি নিজের মনের মধ্যে নিয়ে বাঁচতে হবে।
কিন ইয়িফান যেহেতু নিজেই কঠিন চ্যালেঞ্জ নিয়েছেন,番使-দের মুখে একটু স্বস্তি দেখা গেল। কারণ এটা কিন ইয়িফান নিজেই নিজের জন্য ফাঁদ পেতেছেন, সফল হলে তারা নিজেদের নির্বাচিত রাঁধুনির চেয়ে অনেক বেশি প্রশংসিত হবেন, তবে একবার ভুল হলে天朝-এর মানুষ নিজেই নিজের লজ্জায় পড়বে।
কেউ番使-দের চাইতে বেশি আশা করে কিন ইয়িফানের ব্যর্থতা। তাই তারা সবাই খুব মনোযোগ দিয়ে তাকিয়ে আছে, ঠিক করেছে, যদি কিন ইয়িফান কাটা মাংসের টুকরো কম হয়, একে তারা প্রচার করবে, কারো জন্য তা গুরুত্বপূর্ণ নয় যে সে হাতের পেছনে কাটা নাকি বোর্ডে।
আরেকটি কথা, যেকোনো মানুষের জীবনে দুর্ঘটনা ঘটে। যদিও তারা দুজন মিলে কাজ করে সফল হতে পারে, তবে দুর্ঘটনা মানে নিয়ন্ত্রণের বাইরে কিছু। হয়তো সে সময় কেউ চিৎকার করে কিন ইয়িফানকে লজ্জায় ফেলতে পারে।
×××××××××××××××××××××××××××××××××××××××××××××××××××××××××××××××××××××××××××××××××××××××××××××××××××××××××××××××××
একজন বন্ধুর নতুন রচনা, যা পরিচ্ছন্ন ব্যক্তিদের জন্য YD কাজ হিসেবে পরিচিত, শিরোনাম 《অর্ধপদে অতিরিক্ত *** কাহিনী》, বই নম্বর ১০০১১১০।
এক লক্ষ বিশ হাজার শব্দের খসড়া রয়েছে, সবাই বইয়ের পর্যালোচনা বিভাগে অবাধে সমর্থন করতে পারেন, চিন্তার কিছু নেই!!! (চলবে)