সপ্তানব্বইতম অধ্যায়: ফসল
“ছোট্ট হউয়ে, উঠুন তো দ্রুত, আমাদের টহল দিতে হবে।”
“আমি এটা কোথায় আছি?”
চিন হু ঘুম ঘুম চোখে উঠে বসল, শরীরে ঠান্ডা অনুভব করল, বাইরে প্রচণ্ড বাতাস বইছে, মনে মনে কিছুটা অদ্ভুত লাগল।
“ও মা, ছোট্ট হউয়ে, আপনি কি বিভ্রান্ত হয়ে পড়েছেন? আমরা তো সেনাছাউনিতে আছি। এই সময়ে আমাদের দুজনের পাহারার পালা। না উঠলে সেনানিয়ম অনুযায়ী শাস্তি পাবেন। এখন আর বৃদ্ধ হউয়ে আপনাকে রক্ষা করতে পারবেন না।”
“কী?”
চিন হু চোখ খুলে দেখল, সে তখন এক তাঁবুর ভেতরে রয়েছে, সামনে চামড়ার বর্ম পরা একজন ছোট সৈনিক দাঁড়িয়ে আছে।
সে মুখ খুলে কিছু জিজ্ঞেস করতে যাচ্ছে, এমন সময় হঠাৎ মাথায় তীব্র ব্যথা শুরু হলো, এক বিশাল তথ্যপ্রবাহ তার মস্তিষ্কে ঢুকে গেল। কয়েক সেকেন্ড পরে সে বুঝতে পারল সে কালপারাপার করেছে।
সে আধুনিক যুগের একজন স্পেশাল ফোর্সেসের সৈনিক থেকে কালপারাপার হয়ে একই নামের চিন হু নামে এক ছোট্ট হউয়ের শরীরে এসেছে, যে ছিল রাজধানীর সাত কুখ্যাত দুষ্ট যুবকের মধ্যে প্রথম!
আর এই দা ইউ রাজবংশ নামক যুগটি ঐতিহাসিকভাবে আদৌ বিদ্যমান ছিল না।
চিন হুর পূর্বপুরুষ ছিলেন দা ইউ রাজবংশ প্রতিষ্ঠার সময়কার চার গং ও আটাশ হউয়ের মধ্যে একজন। তিন মাস আগে তার পিতা রোগে মারা যান, চিন হু উপাধি উত্তরাধিকারসূত্রে পেয়ে নতুন চ্যাম্পিয়ন হউ হন।
চিন হু ছোটবেলা থেকে বাবা-মায়ের অত্যন্ত আদরে নষ্ট হয়ে বড় হয়েছিল। পড়াশোনা করত না, মারামারি শিখত না, শুধু খেলাধুলা আর আমোদ-প্রমোদ নিয়ে রাজধানীতে উৎপাত করত।
বড় হওয়ার পর পরিবার চেয়েছিল সে স্থির হোক, তাই তার জন্য একটি বাগদান ঠিক করা হলো। মেয়েটি ছিলেন চেন গুওগং-এর বড় মেয়ে, নাম চেন রুওলি, এক সম্ভ্রান্ত ঘরের সুন্দরী, বাইরে থেকে দেখতে সুন্দরী, ভেতরে বিদুষী।
এই চিন হু অন্যের প্রতি অত্যন্ত নিষ্ঠুর ছিল, কিন্তু এই রূপবতী বাগদত্তার প্রতি ছিল সম্পূর্ণ অনুগত, তাকে রত্নের মতো যত্ন করত।
কিন্তু সমস্যাটি ঠিক এই ছেলেবেলার বন্ধু চেন বড় মেয়েটির কারণেই ঘটল।
চিন হুর স্মৃতি অনুযায়ী, সেই দিন সে তার বাগদত্তাকে সাথে নিয়ে রাজপ্রাসাদে গিয়ে তৎকালীন ছাংআন রাজকন্যাকে প্রণাম করতে গিয়েছিল। রাজকন্যা আর চেন রুওলি ছোটবেলা থেকে ভালো বন্ধু ছিল, তাই তারা ভোজের আয়োজন করল।
কিন্তু পরে চিন হু মদ খেয়ে অচেতন হয়ে যায়, জ্ঞান ফিরলে সে দেখে সে ইতিমধ্যে ভেতরের নিরাপত্তা বাহিনীর কারাগারে। তাকে বলা হলো সে মাতাল অবস্থায় রাজকন্যাকে অশালীন আচরণ করেছে, কু-উদ্দেশ্য ছিল।
এর চেয়েও অদ্ভুত ঘটনা পরে ঘটল—চেন রুওলি নিজেই তার বাগদত্তা চিন হুর বিরুদ্ধে বাহাত্তরটি অন্যায় কাজের অভিযোগ দায়ের করল, প্রতিটি অভিযোগের পক্ষে প্রমাণ ছিল।
চিন হু তখন মাথায় বজ্রপাতের মতো আঘাত পেল, নিজের কানকে বিশ্বাসই করতে পারছিল না……
শাহী ফরমান দ্রুত এলো—চিন হুর পূর্বপুরুষদের কৃতিত্বের কথা বিবেচনা করে মৃত্যুদণ্ড মাফ করা হলো, কিন্তু শাস্তি এড়ানোর উপায় নেই। তাকে ইউঝোউ-তে নির্বাসিত করা হলো, সেনাবাহিনীর সামনে কাজ করতে হবে, উপাধি বহাল থাকবে, পরবর্তী আচরণ দেখে সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে।
কিন্তু ইউঝোউ-তে পৌঁছানোর পর তাকে দ্রুতই সম্মুখযুদ্ধে পাঠানো হলো—অগ্রবর্তী শিবিরের সেনাপতির সামনে কাজ করার জন্য।
এই সব ঘটনা চিন হুর মাথায় ঘুরপাক খাওয়ার পর সে প্রায় বুঝে ফেলল—এটা একটা ফাঁদ।
কারণ চেন গুওগং অনেকদিন থেকেই তার সাথে বিয়ে ভাঙতে চেয়েছিল।
চিন পরিবার আর চেন পরিবারের মধ্যে ছিল রাজনৈতিক বিবাহ-বন্ধন। দু’পক্ষই নিজেদের শক্তিশালী করতে চেয়েছিল। কিন্তু পরবর্তীকালের চিন হু একজন অকর্মণ্য যুবক ছাড়া আর কিছুই ছিল না, বলা যায় চ্যাম্পিয়ন হউ-এর বংশের সম্মান সে একেবারে ধ্বংস করেছে।
জানা দরকার, প্রতিটি প্রজন্মের চ্যাম্পিয়ন হউ ছিলেন বীর পুরুষ, সেনাবাহিনীতে তাদের অতুলনীয় প্রভাব ছিল। কিন্তু এই প্রজন্মে এসে এমন এক অকর্মণ্য এসেছে যে কখনো যুদ্ধক্ষেত্রই দেখেনি।
বৃদ্ধ হউয়ে বেঁচে থাকাকালীন চেন গুওগং সম্মান দেখাত। বৃদ্ধ হউয়ে মারা যাওয়ার পর চেন গুওগং নিষ্ঠুর হয়ে উঠল এবং এমনকি শোকঘরে বসে বিয়ে ভাঙার নাটক দেখাল।
কিন্তু চিন হু চেন রুওলিকে গভীরভাবে ভালোবাসত, কোনোভাবেই রাজি হচ্ছিল না। অন্যদিকে চেন রুওলি এই দুষ্ট যুবককে অনেকদিন ধরেই ঘৃণা করত।
তাই এক বিপর্যয় নেমে এলো!
আর ছাংআন রাজকন্যার কথা বলতে গেলে তো আরও সহজ—সে চিন হুর চাচাতো ভাইয়ের মামাতো বোন। চিন হু মারা গেলেই চ্যাম্পিয়ন হউ-বংশের বিশাল সম্পত্তি স্বাভাবিকভাবেই সেই চাচাতো ভাইয়ের হাতে চলে যাবে।
এই কয়েকটি শক্তি, নিজেদের স্বার্থে, একসাথে মিলে দ্রুত জোট বাঁধল……
সত্যিই, একবার সম্ভ্রান্ত পরিবারে ঢুকলে সমুদ্রের মতো গভীর; তাকে মরতে চায় এমন মানুষ সত্যিই অনেক।
“চিন আন, বলো তো আমরা এমন কোনো জায়গায় গিয়ে বাতাসের আড়ালে থাকতে পারি না?”
উজ্জ্বল চাঁদের আলোয়, রুক্ষ উত্তরীয় বাতাস কর্কশ শব্দ করে মরুভূমি পেরিয়ে বয়ে যাচ্ছিল, কয়েকটি মশাল নেভা-জ্বলার খেলায় ছিল, আর অসংখ্য ছুরির মতো তীক্ষ্ণ বাতাস মানুষের চামড়া কাটছিল।
“না, ছোট্ট হউয়ে, সেনানিয়মে শাস্তি হবে।”
চিন হু আর চিন আন মাথা নিচু করে বাতাসের বিপরীতে দাঁড়িয়ে, সেনাছাউনি থেকে বেরিয়ে ঘন তুষারের উপর দিয়ে ছুটতে লাগল।
দুর্বল চিন আন সামলাতে না পেরে সরাসরি বাতাসে উল্টে পড়ে গেল।
দুইজন পালা বদলের সৈনিক তাদের বেরিয়ে আসতে দেখে মুখে কুটিল হাসি বিনিময় করল, দুই মুঠো তুষার তুলে জ্বালানির আগুন নিভিয়ে দিল, তারপর তাঁবুতে ঢুকে গেল।
ধুৎ! সাধারণ সৈনিকও ঘুষ খেয়েছে, আমাকে জমিয়ে মারতে চায়!
এটা একটা ছোট্ট সেনাছাউনি, প্রায় বিশটি তাঁবু, চারপাশে গাড়ি দিয়ে ঘেরা, বাইরের দিকে এমনকি বাধা বা হরিণের শিং জাতীয় প্রতিরক্ষাও নেই। আশেপাশের জমি সমতল, কোনো প্রাকৃতিক প্রতিরক্ষা নেই। বোঝাই যাচ্ছে এখানে দীর্ঘমেয়াদী থাকার পরিকল্পনা নেই।
চিন হুর পূর্বজীবনের স্মৃতি অনুযায়ী, এখানে প্রায় দুইশো লোক মোতায়েন ছিল। তারা ছিলেন ইউ রাজবংশের উত্তরে অভিযানকারী সেনাপতি লি চিন-এর অগ্রবর্তী বাহিনী।
আর এইবার লি চিন-এর বিশ হাজার সৈন্যের লক্ষ্য ছিল ইউ রাজবংশের সীমান্তের পুরনো শত্রু—লিয়াওদং রাজ্য।
“কাশ কাশ, ছোট্ট হউয়ে, আমরা কি বেঁচে ফিরতে পারব?” চিন আন গোটা শরীর তুষারে কুঁকড়ে বসে আছে, ঠোঁট আর মুখ নীল, কথা বলতেও শক্তি নেই, মনে হয় যে-কোনো মুহূর্তে মরবে।
চিন হু মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। চিন আন সম্পূর্ণ তার কারণে বিপদে পড়েছে। আর ব্যাপারটা এভাবে চলতে থাকলে দুজনের মৃত্যুই নিশ্চিত।
যারা তাকে মরতে চায়, তারা রাজদরবারে তাকে মেরে না ফেলতে পেরে এখন সেনাবাহিনীতে পেছন থেকে আঘাত করছে, তাকে মেরে ফেলার সব চেষ্টা করছে।
কিন্তু চিন হু এমন ব্যক্তি নয় যে হাত গুটিয়ে মৃত্যুর অপেক্ষা করবে। এটা স্পষ্টই কুচক্রান্তের শিকার হওয়া, সে এটা মেনে নিতে পারে না।
জীবন তো শুরু থেকেই নিরন্তর সংগ্রামে বেঁচে থাকার নাম। অপেক্ষা কর, আমি শুধু বাঁচবই না, আমি রাজধানীতে ফিরে গিয়ে তোমাদের সাথে হিসাব মিটিয়ে নেব।
“চিন আন, বের হওয়ার সময় কত টাকার ব্যাংক নোট সাথে নিয়েছিলাম?”
“আর ব্যাংক নোট নেই, আমার কাছে মাত্র বিশ তেলের রুপা আছে। শাহী ফরমানে বলা হয়েছে, আমরা কারাগারে পাঠানো বন্দী, সম্পত্তি বাজেয়াপ্ত হয়েছে।”
চিন আন এই বছর মাত্র ষোলো বছর বয়স, সে চিন হুর ঘনিষ্ঠ সহচর। খুব রোগা, অনেকদিন ধরে কষ্ট সহ্য করে এখন এক নিঃশ্বাসে বেঁচে আছে।
আসলে চিন হুর অবস্থাও তার চেয়ে ভালো না। এই কদিন অগ্রবর্তী বাহিনী প্রতিদিন ত্রিশ লি পথ হেঁটেছে। কাজগুলো ছিল—পাহাড় এলে পথ কাটা, নদী এলে সেতু বানানো, কাঠ কাটা, আগুন জ্বালানো, খাল খনন, পানি বহন, শিবির স্থাপন।
আর এই দুই কোমলতনু যুবক প্রতিদিন কয়েকশো মোটা-সোটা সৈনিকের সাথে থাকবে—কী অবস্থা হবে?
নিশ্চয়ই সবচেয়ে কঠিন কাজ করতে হবে, সবচেয়ে খারাপ খাবার খেতে হবে, সবচেয়ে বেশি মার খেতে হবে, সবচেয়ে বেশি অত্যাচার সহ্য করতে হবে……
চিন হু অনুমান করল, তার পূর্বজীবন সম্ভবত এভাবেই অত্যাচারে মারা গিয়েছিল।
ওকে বলা যায় তারই উপযুক্ত শাস্তি হয়েছে।
শুধু এই কষ্ট এখন তাকেই সহ্য করতে হবে; সহ্য না করতে পারলে সেও মারা যাবে।
“আমাকে দাও।”
চিন হু ঠিক করে নিয়েছে—সে প্রথমে চিন আন-এর প্রাণ বাঁচানোর ব্যবস্থা করবে, তারপর অন্য উপায় ভাববে।
আর প্রাণ বাঁচানো আসলে কঠিন নয়, সহজতম উপায় হলো ঘুষ দেওয়া। প্রবাদ আছে, অর্থেই ঈশ্বরকে তুষ্ট করা যায়। এই পদ্ধতি আদিম হলেও চিরকাল কার্যকর।
কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতিতে সে উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাকে ঘুষ দিতে পারবে না, কারণ কেউ তার সাথে সম্পর্ক করতে সাহস করবে না। তাছাড়া তার কাছে টাকাও নেই।
তাই তার মাথায় একজন মানুষের কথা এলো—শতপতি লি শিয়াওকুন।
যিনি বর্তমানে অগ্রবর্তী বাহিনীর প্রধান।