একশ এগারোতম অধ্যায়: চুক্তিভঙ্গের পরিণাম

“ছোট হুজুর, জলদি উঠে পড়ুন, আমাদের টহল দেওয়ার সময় হয়ে গেছে।”

“আমি কোথায়?”

চিন হু বিভ্রান্ত হয়ে উঠে বসল। শরীরে হাড়কাঁপানো ঠান্ডা আর বাইরে ঝোড়ো হাওয়ার শোঁ শোঁ শব্দ শুনে সে বেশ অবাক হলো।

“আরে ছোট হুজুর, আপনার কী হয়েছে? আমরা তো সেনাশিবিরে আছি। এই সময়ে আমাদের প্রহরার পালা। এখন না উঠলে সামরিক আইন অনুযায়ী শাস্তি পেতে হবে। এখন তো আর পুরনো হুজুরও আপনাকে বাঁচাতে পারবেন না।”

“কী?”

চিন হু চোখ মেলে দেখল, সে একটি তাঁবুর ভেতর বসে আছে, আর সামনে চামড়ার বর্ম পরা এক ছোটখাটো সৈনিক দাঁড়িয়ে। সে কিছু জিজ্ঞেস করতে যাবে, এমন সময় হঠাৎ মাথায় তীব্র যন্ত্রণা শুরু হলো। এক বিশাল তথ্যভাণ্ডার তার মস্তিষ্কে প্রবেশ করল। কয়েক মুহূর্তের মধ্যেই সে বুঝতে পারল যে সে অন্য কোনো জগতে চলে এসেছে।

একজন আধুনিক বিশেষ বাহিনীর যোদ্ধা থেকে সে এখন চিন হু নামের এক ‘ছোট হুজুর’-এ পরিণত হয়েছে, যে কি না রাজধানী শহরের সাতজন কুখ্যাত বখাটের প্রধান!

এই ‘তা ইউ’ রাজবংশ নামে পরিচিত সময়কালটি ইতিহাসে কোথাও নেই। চিন হুর পূর্বপুরুষরা ছিলেন তা ইউ প্রতিষ্ঠার চারজন ডিউক ও আঠাশজন মার্কুইসের অন্যতম। তিন মাস আগে তার বাবা মারা যাওয়ার পর চিন হু উপাধি লাভ করে নতুন ‘চ্যাম্পিয়ন মার্কুইস’ হয়েছে। শৈশব থেকে বাবা-মায়ের প্রশ্রয়ে সে বখে গিয়েছিল, পড়াশোনা বা যুদ্ধবিদ্যায় তার কোনো আগ্রহ ছিল না, কেবল আমোদ-প্রমোদ আর দাপট দেখিয়েই সময় কাটাত।

পরিবার তাকে সংসারী করার জন্য চেন ডিউকের বড় মেয়ে চেন রুওলি-র সাথে তার বিয়ের বন্দোবস্ত করে। মেয়েটি অত্যন্ত সুশিক্ষিত ও গুণবতী ছিল। চিন হু অন্যদের প্রতি নিষ্ঠুর হলেও এই বাগদত্তার কাছে ছিল নতমস্তক। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, এই শৈশবের সঙ্গীর সাথেই সব গোলমাল পাকিয়ে গেল।

চিন হুর স্মৃতি অনুযায়ী, সেদিন বাগদত্তাকে নিয়ে সে রাজপ্রাসাদে চ্যাংআন রাজকন্যার সাথে দেখা করতে গিয়েছিল। রাজকন্যা আর চেন রুওলি ছোটবেলার বান্ধবী, তাই তারা আড্ডায় মেতেছিল। কিন্তু চিন হু মদ্যপ অবস্থায় কখন যে জ্ঞান হারিয়েছিল, তা মনে নেই। যখন তার জ্ঞান ফিরল, সে নিজেকে রাজকীয় কারাগারের অন্ধকারে আবিষ্কার করল। তাকে জানানো হলো যে মদ্যপ অবস্থায় সে রাজকন্যাকে লাঞ্ছিত করার চেষ্টা করেছে।

আরও অদ্ভুত ব্যাপার হলো, চেন রুওলি নিজেই তার বাগদত্তার বিরুদ্ধে বাহাত্তরটি অপরাধের অভিযোগ দায়ের করেছে, যার প্রতিটিই প্রমাণের ওপর ভিত্তি করে সাজানো। চিন হু যেন আকাশ থেকে পড়ল, নিজের কানকে বিশ্বাস করতে পারছিল না।

দ্রুত রাজাদেশ এল। তার পূর্বপুরুষের অবদানের কথা ভেবে মৃত্যুদণ্ড মওকুফ করে তাকে ইউঝৌ-তে নির্বাসনে পাঠানো হলো, যেখানে তাকে সাধারণ সৈনিক হিসেবে কাজ করতে হবে, তবে উপাধি বজায় থাকবে। ইউঝৌতে পৌঁছানোর পর তাকে সরাসরি সামনের সারিতে ‘অগ্রগামী দলের’ সেবায় নিয়োগ দেওয়া হলো।

এই ঘটনাগুলো মনে মনে বিশ্লেষণ করে চিন হু বুঝতে পারল, এটি পুরোদস্তুর একটি ষড়যন্ত্র।

চেন ডিউক অনেক আগে থেকেই এই বিয়ে ভাঙতে চাইছিলেন। চিন আর চেন পরিবারের এই মৈত্রী ছিল রাজনৈতিক। চিন হু একজন অপদার্থ হওয়ায় তাদের বংশের মর্যাদা ধুলোয় মিশেছিল।老 মার্কুইস বেঁচে থাকতে চেন ডিউক সম্মান দেখাতেন, কিন্তু তিনি মারা যাওয়ার পর চেন ডিউক সরাসরি বিবাদ শুরু করেন। কিন্তু চিন হু চেন রুওলিকে পাগলের মতো ভালোবাসত বলে বিয়ে ভাঙতে রাজি হয়নি, আর চেন রুওলি তাকে ঘৃণা করত।

এভাবেই বিপর্যয় নেমে এল। আর চ্যাংআন রাজকন্যার কথা বলতে গেলে, তিনি চিন হুর খুড়তুতো ভাইয়ের সম্পর্কিত বোন। চিন হু মারা গেলে চ্যাম্পিয়ন মার্কুইসের বিপুল সম্পত্তি সরাসরি সেই ভাইয়ের হাতেই চলে যাবে। এই শক্তিগুলো নিজেদের স্বার্থে একজোট হয়েছে। সত্যিই, অভিজাত মহলের জীবন সমুদ্রের মতোই গভীর, কত মানুষ যে তাকে মৃত দেখতে চায়!

“চিন আন, আমরা কি বাতাস থেকে বাঁচার জন্য অন্য কোথাও যেতে পারি?” উজ্জ্বল চাঁদের আলোয় উত্তরের ঝোড়ো হাওয়া শিস দিয়ে মাঠের ওপর দিয়ে বয়ে যাচ্ছিল। মশালের আগুন বারবার নিভে যাচ্ছিল, আর বাতাস যেন ধারালো ছুরির মতো চামড়া কেটে ফেলছিল।

“না ছোট হুজুর, তাহলে সামরিক আইন অনুযায়ী শাস্তি পেতে হবে।”

চিন হু আর চিন আন মাথা নিচু করে বাতাসের বিরুদ্ধে লড়াই করতে করতে শিবির থেকে বেরিয়ে এল এবং গভীর বরফের ওপর দিয়ে হাঁটতে লাগল। ক্ষীণকায় চিন আন হোঁচট খেয়ে পড়ে গেল। বদলি প্রহরী দুজন তাদের বের হতে দেখে কুটিল হেসে আগুন নিভিয়ে তাঁবুর ভেতরে ঢুকে পড়ল।

শালা! সাধারণ সৈনিকরাও ঘুষ খেয়ে নিয়েছে, আমাকে ঠান্ডায় মেরে ফেলতে চায়!

এই শিবিরটি খুব ছোট, প্রায় বিশটি তাঁবু। চারপাশে ঘোড়ার গাড়ি রাখা, কোনো প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা নেই। দেখেই বোঝা যায়, এখানে বেশিদিন থাকার পরিকল্পনা নেই। চিন হুর স্মৃতি অনুযায়ী, এখানে প্রায় দুইশ জন সৈন্য আছে, যারা জেনারেল লি কিনের অগ্রগামী দল। আর লি কিনের দুই হাজার সৈন্যের লক্ষ্য হলো সীমান্তের শত্রু ‘লিয়াওদং’ দেশ।

“কাসি, কাসি… ছোট হুজুর, আমরা কি বেঁচে ফিরতে পারব?” চিন আন বরফের ওপর কুঁকড়ে পড়ে ছিল, তার ঠোঁট আর মুখ নীল হয়ে গেছে। সে নিস্তেজ স্বরে কথা বলছিল, যেন যেকোনো মুহূর্তে প্রাণ বেরিয়ে যাবে।

চিন হু দীর্ঘশ্বাস ফেলল। চিন আন শুধু তার সাথে থাকার কারণেই এই বিপদে পড়েছে। এভাবে চললে তাদের মৃত্যু নিশ্চিত। যারা তাকে মারতে চায়, তারা রাজধানীতে না পেরে এখানে এসে গোপনে তাকে শেষ করার চেষ্টা করছে। কিন্তু চিন হু হার মানার পাত্র নয়। এটি স্পষ্টত একটি ষড়যন্ত্র। সে বেঁচে তো থাকবেই, রাজধানীতে ফিরে গিয়ে প্রত্যেকের হিসাব নেবে।

“চিন আন, আমরা যখন বেরিয়েছিলাম, তখন সাথে কত টাকা ছিল?”

“কোনো টাকা নেই হুজুর। আমার কাছে মাত্র বিশটি রূপার মুদ্রা আছে। রাজাদেশে বলা হয়েছে আমাদের নির্বাসিত করা হয়েছে, সব সম্পত্তি বাজেয়াপ্ত।”

চিন আন মাত্র ১৬ বছরের, চিন হুর ব্যক্তিগত সেবক। সে অত্যন্ত দুর্বল, নির্যাতনের ফলে তার অবস্থা শোচনীয়। আসলে চিন হুর অবস্থাও ভালো নয়। গত কয়েক দিনে অগ্রগামী দল প্রতিদিন ৩০ লি পথ চলেছে, আর তাদের কাজ ছিল রাস্তা পরিষ্কার করা, কাঠ কাটা, পানি আনা আর তাঁবু খাটানো। এই কোমল স্বভাবের দুই যুবক যখন শত শত রুক্ষ সৈনিকের সাথে থাকে, তখন তাদের কী অবস্থা হয় তা সহজেই অনুমেয়। সবচেয়ে কঠিন কাজ, সবচেয়ে বাজে খাবার আর সবচেয়ে বেশি মারপিট—এটাই তাদের প্রাপ্য ছিল।

চিন হু বুঝতে পারল, আগের চিন হু সম্ভবত এভাবেই ধুঁকে ধুঁকে মারা গিয়েছিল। হয়তো তার পাপের ফল সে পেয়েছে। কিন্তু এখন এই কষ্ট তাকেই সইতে হবে, না হলে সেও বাঁচবে না।

“আমাকে দাও।”

চিন হু সিদ্ধান্ত নিল, আগে চিন আনকে বাঁচাতে হবে, তারপর অন্য পথ খুঁজতে হবে। বাঁচার সহজ উপায় হলো ঘুষ দেওয়া। সম্পদ দিয়ে সব পাওয়া যায়—কথাটি পুরনো হলেও এখনো কার্যকর। কিন্তু এখন সে কোনো উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাকে ঘুষ দিতে পারবে না, কারণ কেউ তার সাথে সম্পর্ক রাখতে চাইবে না। তার মাথায় একজনের কথা এল—শতাধিক সৈন্যের অধিনায়ক লি শিয়াওকুন। সেই এখন এই অগ্রগামী দলের প্রধান।