একশ চার নম্বর অধ্যায়: গোপন চুক্তি
“ছোট হাউয়া, আপনি দ্রুত উঠুন, আমাদের পালা পেট্রোলের।”
“আমি কোথায় আছি?”
চিন হু ধোঁয়াশায় বসে উঠল, অনুভব করল শরীর ঠান্ডা, বাইরে ঝড়ো হাওয়া বয়ে যাচ্ছে, হঠাৎ তার মনে অদ্ভুত লাগল।
“আহা, ছোট হাউয়া, আপনি কেন এত বিভ্রান্ত? আমরা সামরিক শিবিরে আছি। এই সময় আমাদের পালা পাহারা দেওয়ার, দেরি করলে সামরিক শাস্তি পেতে হবে, এখন বুড়ো হাউয়া আপনাকে রক্ষা করতে পারবেন না।”
“কি?”
চিন হু চোখ খুলে দেখল, সে এখন একটি তম্বুর ভিতরে আছে, সামনে দাঁড়িয়ে আছে একটি চামড়ার বর্ম পরা সৈনিক।
প্রশ্ন করার আগেই তার মাথায় প্রচণ্ড ব্যথা শুরু হলো, মস্তিষ্কে একটি বিশাল তথ্য প্রবাহ ঢুকল, কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে সে বুঝতে পারল সে অন্য সময়ে এসে পড়েছে।
সে একজন আধুনিক বিশেষ বাহিনীর সৈনিক থেকে, চিন হু নামে একটি ছোট হাউয়ার দেহে ঢুকে গেছে, যিনি রাজধানীর সাত বড় দুর্জনদের মধ্যে শীর্ষে।
এবং এই ‘দা ইউ’ যুগের ইতিহাস আসলে কখনোই ছিল না।
চিন হুর পূর্বপুরুষরা ‘দা ইউ’ সাম্রাজ্যের প্রতিষ্ঠাতা চার মহারাজা ও আটাশ টি হাউয়ার একজন, তিন মাস আগে তার পিতা মারা গেছেন, চিন হু উত্তরাধিকার সূত্রে নতুন চ্যাম্পিয়ন হাউয়া হয়েছেন।
চিন হু ছোটবেলা থেকে তার পিতামাতার আদরে খামখেয়ালি, পড়াশোনা ও যুৎসঙ্গ পছন্দ করেন না, শুধুমাত্র খেলাধুলা ও আনন্দে ব্যস্ত থাকতেন, রাজধানীতে দাপট দেখাতেন।
বয়স বাড়লে পরিবার তাকে বদলাতে চেয়েছিল, একটি মেয়ের সঙ্গে বাগদান ঠিক করল, মেয়েটি ছিল চেন গুজিয়াং পরিবারের কন্যা, নাম চেন রুয়োলি, পরিবারের গর্ব, সুন্দর ও বুদ্ধিমতী।
চিন হু অন্যদের প্রতি জঘন্য হলেও তার এই সুন্দর বাগদানের প্রতি অত্যন্ত মমত্ববোধ করতেন।
কিন্তু সমস্যা তখনই শুরু হয় যখন ছোটবেলার সঙ্গিনী চেন রুয়োলি বিষাক্ত হয়ে ওঠে।
চিন হুর স্মৃতিতে, সে বাগদানের দিনে তার বাগদানের কন্যাকে নিয়ে রাজপ্রাসাদে গিয়েছিল, সেখানে রাজকুমারী ও চেন রুয়োলি ছোটবেলা থেকে বন্ধু, তাই একটি ভোজের আয়োজন হয়।
কিন্তু পরে চিন হু মাতাল হয়ে পড়ে, যখন সে জেগে উঠে দেখতে পায় সে অভ্যন্তরীণ প্রহরীদের কারাগারে বন্দি। তাকে অভিযোগ করা হয়েছিল মাতাল অবস্থায় রাজকুমারীর প্রতি দুর্ব্যবহার ও অসৎ উদ্দেশ্য নিয়ে।
আর সবচেয়ে অদ্ভুত হলো, চেন রুয়োলি তার বাগদানের বিরুদ্ধে সত্তুরোটি অপরাধের অভিযোগ তুলে দেয়, প্রত্যেকটি প্রমাণসহ।
চিন হু তখন আকাশ ভেঙে পড়ার মতো অবস্থা, নিজের কান বিশ্বাস করতে পারল না।
রাজ আদেশ দ্রুত আসে, চিন হুর পূর্বপুরুষদের কৃতিত্ব বিবেচনা করে মৃত্যুদণ্ড থেকে মুক্তি পায়, কিন্তু কঠোর শাস্তি পেতে হয়, তাকে ইউঝো শহরে নির্বাসিত করা হয়, সামরিক দায়িত্বে নিয়োজিত রাখা হয়, পদবী রক্ষা করা হয়, পরে পরিস্থিতি দেখার জন্য।
কিন্তু ইউঝো পৌঁছানোর পর তাকে দ্রুত সামনের লড়াইয়ে পাঠানো হয়—অগ্রণী শিবিরে কাজ করার জন্য।
চিন হু যখন এইসব চিন্তা করল, তখন সে বুঝতে পারল এটা একটি ফাঁদ।
কারণ চেন গুজিয়াং পরিবারের লোকজন আগেই তার সঙ্গে বাগদান ভেঙে দিতে চেয়েছিল।
চিন পরিবার ও চেন পরিবার মূলত রাজনৈতিক বিবাহ বন্ধনে আবদ্ধ ছিল, দুই পরিবারই শক্তিশালী হতে চেয়েছিল, কিন্তু পরে চিন হু ছাড়া কিছুই নয়, শুধুমাত্র একটি অবসাদগ্রস্ত নষ্ট ছেলে, চ্যাম্পিয়ন হাউয়া পরিবারের সম্মান নষ্ট করেছে।
স্মরণে রাখা দরকার, পূর্বপুরুষরা সবাই বীর, সেনাবাহিনীতে অপরিহার্য প্রভাবশালী, কিন্তু এই প্রজন্মে এসেছে এক অযোগ্য ব্যক্তি, যিনি যুদ্ধক্ষেত্রেও যাননি।
বুড়ো হাউয়া জীবিত থাকাকালীন, চেন গুজিয়াং সম্মান দিয়েছিল, কিন্তু তার মৃত্যুতে চেন গুজিয়াং নিষ্ঠুর হয়ে ওঠে, এমনকি বাগদান বাতিলের জন্য শোকসভা পর্যন্ত আয়োজন করে।
কিন্তু চিন হু চেন রুয়োলিকে গভীরভাবে ভালোবাসত, বাগদান ভাঙতে চাইত না, আর চেন রুয়োলি তার এই দুর্বৃত্ত আচরণে বিরক্ত ছিল।
ফলে এক বিপর্যয় নেমে আসে।
আর রাজকুমারী তো আরও সহজ ছিল, তিনি চিন হুর স্বজন, যদি চিন হু মারা যায়, চ্যাম্পিয়ন হাউয়া পরিবারের বিশাল সম্পত্তি তার আত্মীয়র হাতে যাবে।
এই সব শক্তি মিলেমিশে একত্রিত হয়েছিল।
নিঃসন্দেহে, হাউয়ার দরজা প্রবেশ করাই সমুদ্রের মতো গভীর, তাকে মেরে ফেলার জন্য অনেকেই ছিল।
“চিন আন, তুমি বলো, আমরা কোথাও হাওয়া থেকে ঢেকে থাকব?”
চমকপ্রদ চাঁদের আলো, কাঁটা বিহীন উত্তরের ঝড়ো বাতাস, খোলা মাঠে ছিটকে যাওয়া আগুনের প্রদীপগুলো ঝলমল করছিল, যেন অসংখ্য ছুরির মতো ত্বক ছেদ করছিল।
“হবে না, ছোট হাউয়া, সামরিক শাস্তি পেতে হবে।”
চিন হু ও চিন আন মাথা নিচু করে হাওয়া সামলিয়ে শিবির থেকে বেরিয়ে পড়ল, গা ভরা বরফে পা রেখে এগিয়ে চলল।
দুর্বল চিন আন এক মুহূর্তে হাওয়ার আঘাতে পড়ে গেল।
দুই জন পালা পরিবর্তনকারী সৈনিক তাদের বের হতে দেখে হাসল, হাতের আগুন নিভিয়ে তম্বুরে ঢুকে গেল।
কিন্তু ছোট সৈনিকদেরও কেন কিনা তারা কেন একত্রীত হয়েছে, যেন তাকে ঠান্ডায় মরতে দেওয়া হচ্ছে!
শিবিরটি খুব ছোট, প্রায় বিশটি তম্বু, চারপাশে ঘোড়ার গাড়ি ঘুরে বেড়ায়, বাইরের দিকে কোনো বাধা নেই, আশেপাশের স্থান সমতল, কোনো রক্ষা নেই, স্পষ্টত দীর্ঘমেয়াদী অবস্থান পরিকল্পনা নেই।
চিন হুর আগের জীবনের স্মৃতিতে, এখানে প্রায় দুইশো সৈন্য ছিল, তারা ‘দা ইউ’ সাম্রাজ্যের উত্তর যোদ্ধা লি কিনের অগ্রণী শিবির।
এবং এই লি কিনের বিশ হাজার সৈন্যের লক্ষ্য ছিল সীমানার শত্রু লিয়াওডং রাজ্য।
“কাঁশ কাঁশ, ছোট হাউয়া, তুমি কি মনে করো আমরা বেঁচে ফিরে আসতে পারব?” চিন আন বরফে গুটিয়ে, ঠোঁট ও মুখ নীলচে, দুর্বল কণ্ঠে বলল, যেন মৃত হওয়ার অপেক্ষায়।
চিন হু হৃদয় থেকে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, চিন আন সম্পূর্ণ তার জন্য সমস্যার কারণ, এই অবস্থায় তাদের মৃত্যু নিশ্চিত।
যারা তাকে মেরেই ফেলতে চেয়েছিল, তারা রাজ্যসভায় ব্যর্থ হয়েও, শিবিরে গোপনে পরিকল্পনা করছিল।
কিন্তু চিন হু সহজে হার মানবে না, এটা স্পষ্ট ফাঁদ, সে ছেড়ে দেবে না।
জীবন তো এক অবিরাম সংগ্রাম, অপেক্ষা কর, সে শুধু বেঁচে থাকবে না, বরং রাজধানীতে ফিরে এসে হিসাব নেবে।
“চিন আন, আমরা বের হলে কত রুপোর নোট নিয়ে এসেছিলাম?”
“আর কোন রুপোর নোট নেই, আমার কাছে মাত্র বিশ রুপোর চাদর আছে। রাজ আদেশে বলা হয়েছে, আমরা নির্বাসিত, সম্পত্তি বাজেয়াপ্ত।”
চিন আন মাত্র ষোল বছর বয়সী, চিন হুর ঘনিষ্ঠ সহচর, দুর্বল দেহের, কঠোর পরীক্ষায় ক্লান্ত, যেন প্রাণ ফুরিয়ে আসছে।
চিন হু নিজেও ভালো অবস্থায় নয়, এই কয়েকদিন অগ্রণী শিবির প্রতিদিন ত্রিশ লি পথ হেঁটে, পাহাড় কাটতে, সেতু বানাতে, কাঠ জ্বালাতে, খাদ খনন ও পানি বহন করতে, শিবির তৈরি করতে ব্যস্ত।
এই দুজন কোমল দেহের লোক যখন কয়েকশো শক্তিশালী শ্রমিকদের সঙ্গে থাকে, অবস্থা কেমন হবে?
অবশ্যই সবচেয়ে কঠোর কাজ, সবচেয়ে খারাপ খাবার, সবচেয়ে নির্মম মারধর, সবচেয়ে বেশি অবজ্ঞা সহ্য করতে হবে।
চিন হু ধারণা করল, তার আগের শরীর হয়ত একটানা অত্যাচারে মারা গিয়েছিল।
এটা তার দোষের ফল।
কিন্তু এই কষ্ট এখন তাকে সহ্য করতে হবে, না হলে সে মরবে।
“আমাকে দাও।”
চিন হু সিদ্ধান্ত নিয়েছে, আগে চিন আনকে বাঁচাতে হবে, তারপর অন্য উপায় ভাববে।
জীবন বাঁচানো সহজ, সাধারণ উপায় হলো ঘুষ দেওয়া, অর্থই ক্ষমতা, যদিও প্রাচীন পদ্ধতি, কিন্তু সর্বদা কার্যকর।
কিন্তু এই পরিস্থিতিতে সে উচ্চপদস্থদের কাছে ঘুষ দিতে পারবে না, কারণ কেউ তার সাথে সম্পর্ক রাখতে সাহস পাবে না, তাছাড়া তেমন টাকা নেই।
তাই তার মনে এক ব্যক্তির কথা এলো, শতাব্দীপ্রধান লি শিয়াওকুন।
যিনি এখন অগ্রণী শিবিরের প্রধান।
আরও নতুন অধ্যায় পড়তে, দয়া করে ‘হাও ইউ নোভেল’ অ্যাপটি ডাউনলোড করুন, বিজ্ঞাপন মুক্ত ও বিনামূল্যে সর্বশেষ অধ্যায় পড়ার জন্য। ওয়েবসাইটে আর নতুন আপডেট নেই, সর্বশেষ অধ্যায় ‘হাও ইউ নোভেল’ অ্যাপে আপডেট হয়েছে।