একশ এক নম্বর অধ্যায়: অনুসারীরা

(১/৩) পৃষ্ঠা
"ছোট হোয়েয়ে, আপনি দ্রুত উঠুন, আমাদের পালা পাহারা দেওয়ার।"
"আমি এখন কোথায় আছি?"
কিউইন হু ধোঁয়াটে চোখে বসলেন, শরীরে ঠাণ্ডা অনুভব করলেন, বাইরে ঝড়ো হাওয়া বইছে, হঠাৎ তার মনের মধ্যে এক ধরনের অদ্ভুত ভাব জন্মালো।
"আরে ছোট হোয়েয়ে, আপনি কেন ধোঁয়াটে? আমরা সেনা শিবিরে আছি। এই সময় আমাদের পালা পাহারা দেওয়ার, দেরি করলে সেনা শাস্তি হবে, এখন বুড়ো হোয়েও আপনাকে রক্ষা করতে পারবে না।"
"কি?"
কিউইন হু চোখ খুলে দেখলেন, তিনি এখন একটি তাঁবুর মধ্যে আছেন, সামনে দাঁড়ানো একজন ছোট সৈনিক চামড়ার বর্ম পরেছে।
তিনি কিছু জিজ্ঞেস করতে চাইলেন, হঠাৎ মাথা বিষণ্ণ হয়ে যন্ত্রণা শুরু হলো, এক বিশাল তথ্য প্রবাহ তার মস্তিষ্কে ঢুকে পড়ল, কয়েক সেকেন্ড পর তিনি বুঝলেন যে তিনি সময়ের পরিক্রমায় প্রবেশ করেছেন।
তিনি ছিলেন এক আধুনিক বিশেষ বাহিনীর সৈনিক, কিন্তু এখন তিনি কিউইন হু নামে এক ছোট হোয়েয়ের দেহে প্রবেশ করেছেন, যিনি পুঁথিগত রাজধানীর সাতজন দুরন্ত যুবকের মধ্যে সবার উপরের।
এবং এই "দা ইউ" নামক যুগটি ইতিহাসে অস্তিত্ব নেই।
কিউইনের পূর্বপুরুষরা দা ইউ সাম্রাজ্যের প্রতিষ্ঠাতা চারজন সর্দার এবং আটাশজন হোয়েয়দের মধ্যে একজন ছিলেন। তিন মাস আগে তার পিতা মৃত্যুবরণ করেন, কিউইন হু উত্তরাধিকারী হয়ে নতুন চ্যাম্পিয়ন হোয়েয়ে হন।
কিউইন হু ছোট থেকেই পিতামাতার আদরে নষ্ট হয়ে পড়েছিল, পড়াশোনা পছন্দ করত না, যুদ্ধকলা পছন্দ করত না, শুধুই খেলাধুলা করত, খাওয়া-দাওয়া আর মজার জীবন যাপন করত, রাজধানীতে নিজের রাজত্ব চালাত।
বড় হওয়ার পর পরিবার তাকে মনোযোগী করতে চেয়েছিল, তাই একটি বাগদানের ব্যবস্থা করেছিল, বাগদান কারি পরিবারের মেয়েটির নাম ছিল চেন রুওলি, একটি নামকরা পরিবারের মেয়েটি, সুন্দর ও বুদ্ধিমান।
এই কিউইন হু অন্যদের প্রতি ছিল নিষ্ঠুর ও দুষ্ট, কিন্তু তার হবু বউ চেন রুওলির প্রতি ছিল অত্যন্ত নম্র ও যত্নবান, তাকে রত্নের মত মূল্যায়ন করত।
কিন্তু সমস্যা শুরু হয়েছিল এই শৈশবের বন্ধু চেন রুওলির কারণে।
কিউইনের স্মৃতিতে, ওই দিনে সে তার হবু বউকে নিয়ে রাজপ্রাসাদে গিয়েছিল চ্যাংআন রাজকন্যার সাথে সাক্ষাৎ করতে, রাজকন্যা ও চেন রুওলি ছোটবেলা থেকে বন্ধু ছিল, তাই এক উৎসবের আয়োজন করা হয়েছিল।
কিন্তু পরে কিউইন হু মদ্যপ হয়ে সব ভুলে যায়, যখন জাগ্রত হয়, তখন সে অভ্যন্তরীণ নিরাপত্তার কারাগারে ছিল। তাকে অভিযোগ করা হয়েছিল রাজকন্যাকে মদ্যপ অবস্থায় হয়রানি করার এবং অন্যায় উদ্দেশ্য করার জন্য।
আরো অদ্ভুত ব্যাপার হল, চেন রুওলি তার হবু স্বামী কিউইন হু’র বিরুদ্ধে ৭২টি অপরাধমূলক অভিযোগ দায়ের করে, প্রত্যেকটি প্রমাণসহ।
কিউইন হু এই খবর শুনে যেন বজ্রপাতের শিকার হয়, তার বিশ্বাস হচ্ছিল না।
রাজকীয় আদেশ দ্রুত আসে, পূর্বপুরুষদের অবদানের কারণে মৃত্যুদণ্ড থেকে রেহায়, তবে জীবনে শাস্তি বাঁচানো যাবে না, তাকে ইউঝৌতে নির্বাসিত করা হবে, সামরিক কাজে লাগানো হবে, পদবী রাখবে, পরে পরিস্থিতি দেখে সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে।
কিন্তু ইউঝৌ পৌঁছে সে দ্রুত সামনের সারিতে পাঠানো হয়—অগ্রগামী বাহিনীর কাছে।
এইসব ঘটনা কিউইনের মনের মধ্যে ঘুরে ঘুরে সে বুঝতে পারে, এটা একটি ফাঁদ।

(২/৩) পৃষ্ঠা
কারণ চেন পরিবারের পিতা আগে থেকেই তার সাথে বাগদান ভঙ্গ করতে চেয়েছিলেন।
কিউইন পরিবার ও চেন পরিবার মূলত রাজনৈতিক মিলন ছিল, দুই পরিবারই নিজেদের শক্তিশালী করতে চেয়েছিল, আর পরে কিউইন হু ছাড়া আর কেউ ছিল না, সে কেবল একজন নষ্ট ছেলে, প্রায় কিছুই করতে পারেনি, বলা যায় চ্যাম্পিয়ন হোয়েয়ের সম্মান লজ্জার মধ্যে ফেলে দিয়েছে।
জেনে রাখা দরকার, পূর্বপুরুষরা সবাই বীরত্বপূর্ণ ব্যক্তি ছিলেন, সামরিক বাহিনীতে অপরিসীম প্রভাব বিস্তার করতেন, কিন্তু এই প্রজন্মে এসে এমন একজন উদ্যমহীন ব্যক্তি এসেছে যে যুদ্ধক্ষেত্রেও কখনো যায়নি।
বুড়ো হোয়েয় জীবিত থাকার সময়, চেন পরিবারের পিতা সম্মান রেখেছিলেন, বুড়ো হোয়েয় মারা গেলে চেন পরিবারের পিতা সম্পূর্ণ রূপে বিরক্ত হয়ে বাগদান ভঙ্গের কঠিন দৃশ্য পরিবেশন করেন।
কিন্তু কিউইন হু চেন রুওলিকে গভীরভাবে ভালোবাসত, কখনোই বাগদান ভঙ্গ করতে রাজি ছিল না, আর চেন রুওলি তার এই দুরন্ত স্বামীকে অনেক আগেই ঘৃণা করত।
ফলস্বরূপ, একটি বিপদ নেমে আসে!
যেখানে চ্যাংআন রাজকন্যা, সে আরো সহজ বিষয়, সে কিউইনের চাচাতো বোনের মেয়ে, কিউইন হু যদি মারা যায়, চ্যাম্পিয়ন হোয়েয়ের বিশাল সম্পদ স্বয়ংক্রিয়ভাবে সেই চাচাতো ভাইয়ের কাছে চলে যাবে।
এই কয়েকটি শক্তি একত্রিত হয়ে নিজেদের স্বার্থ হাসিলের জন্য হাত মিলিয়েছে…
অবশেষে, একজন হোয়েয়ের দরজা খুললেই গভীর সমুদ্রের মত, তার মৃত্যু চাওয়ার লোক সংখ্যা সত্যিই অনেক।
"কিউইন আন, তুমি বলো একটা ঠাঁই খুঁজে হাওয়া থেকে বাঁচব?"
চমকপ্রদ চাঁদের আলোয়, তীব্র উত্তরের হাওয়া কাঁটা কাঁটা শব্দ নিয়ে খোলা মাঠের উপর দিয়ে বইছে, কয়েকটি মশাল জ্বলে-নিভে যাচ্ছে, যেন অসংখ্য ছুরির মতো মানুষের ত্বক কেটে যাচ্ছে।
"হয় না ছোট হোয়েয়, সেনা শাস্তি হবে।"
কিউইন হু ও কিউইন আন হাওয়ার বিপরীতে মাথা নিচু করে শিবির থেকে বেরিয়ে পড়ল, মোটা তুষারে পা রেখে এগোতে লাগল।
দুর্বল কিউইন আন এক মুহূর্তের অসতর্কতায় হাওয়ায় উড়ে পড়ল।
দুজন পাল্টা পাহারা দেওয়া সৈনিক তাদের দেখে হাসল, তাদের মশালগুলো নিভিয়ে আবার তাঁবুর ভিতরে ঢুকে গেল।
অমা, ছোট সৈনিকরাও বিক্রি, আমাকে ঠান্ডায় মেরে ফেলতে চায়!
এটি একটি ছোট শিবির, প্রায় বিশটি তাঁবু আছে, চারপাশে ঘোড়ার গাড়ি ঘিরে আছে, বাইরের কোনো প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা নেই, এলাকা সমতল, কোনো দুর্গ নেই, স্পষ্ট বুঝা যায় স্থায়ী অবস্থান নয়।
কিউইনের পূর্বজীবনের স্মৃতিতে এখানে প্রায় দুইশো লোক ছিল, তারা ইউ রাজ্যের উত্তরে অভিযানকারী লি চিনের অগ্রগামী দল।
আর লি চিনের বিশ হাজার সৈন্যের লক্ষ্য ছিল ইউ রাজ্যের সীমানার শত্রু লিয়াওডং রাজ্য।
"কিউইন হু, তুমি ভাবো আমরা বেঁচে ফিরতে পারব?" কিউইন আন পুরো শরীর গুটিয়ে তুষারে শুয়ে আছে, ঠোঁট ও মুখ নীলচে, কথা বলছে দুর্বলভাবে, যেন যে কোন মুহূর্তে মারা যাবে।
কিউইন হু মনের মধ্যে দীর্ঘ শ্বাস ফেলল, কিউইন আন সম্পূর্ণরূপে তার কারণে বিপদে পড়েছে, যদি পরিস্থিতি এমনই থাকে, তারা দুজনে নিশ্চিত মৃত্যুর মুখে।

(৩/৩) পৃষ্ঠা
তারা যারা তাকে মেরে ফেলতে চায়, তাদের কেউ রাজ্যের সংসদে শেষ করতে পারেনি, তাই সেনা শিবিরে গোপনে হামলা চালাচ্ছে, তাকে ধ্বংসের চেষ্টা করছে।
কিন্তু কিউইন হু কখনো পরাজিত হতে রাজি নয়, এটা স্পষ্ট ফাঁদ, সে কখনো ছাড় দেবে না।
জীবন মূলত অবিরত সংগ্রামের নাম, অপেক্ষা করো, আমি বেঁচে থাকব না শুধু, বরং ফিরে আসব রাজধানীতে, তোমাদের হিসাব চুকিয়ে দেব।
"কিউইন আন, আমরা বের হওয়ার সময় কত রাশি রূপা ছিল?"
"রূপা আর নেই, আমার কাছে মাত্র বিশ তোলা রূপা আছে। রাজকীয় আদেশে বলা হয়েছে, আমরা নির্বাসিত, সম্পদ নিষিদ্ধ।"
কিউইন আন মাত্র ১৬ বছর বয়সী, কিউইনের ব্যক্তিগত সেবক, খুবই দুর্বল, যন্ত্রণায় ভুগছে, দেখতে যেন স্রেফ এক ফুঁস।
কিউইন হু নিজেও ভালো অবস্থায় নেই, এই কয়েকদিন অগ্রগামী শিবির প্রতিদিন ৩০ লি পথ হেঁটে, পাহাড় কাটছে, নদী পার করছে, জঙ্গল থেকে কাঠ কেটে, আগুন জ্বালিয়ে, খোঁড়াখুঁড়ি করছে, শিবির তৈরি করছে।
আর এই দুই কোমল ও কোমল শরীরের লোক, প্রতিদিন কয়েকশো শক্তিশালী শ্রমিকদের সঙ্গে থাকা মানে কী?
অবশ্যই সবচেয়ে কঠিন কাজ, সবচেয়ে খারাপ খাবার, সবচেয়ে নিষ্ঠুর মার, সবচেয়ে বড় অবহেলা পাবে…
কিউইন হু মনে করে, তার আগের জীবন হয়তো এই অত্যাচারে মারা গিয়েছিল।
এটা তার অপরাধের ফল।
কিন্তু এই কষ্ট এখন তারই বহন করতে হবে, না হলে সে মারা যাবে।
"আমাকে দাও।"
কিউইন হু সিদ্ধান্ত নিল, আগে তাকে কিউইন আনকে বাঁচাতে হবে, তারপর অন্য উপায় ভাববে।
জীবন বাঁচানো কঠিন নয়, সবচেয়ে সহজ উপায় হলো ঘুষ দেওয়া, যেমন জনপ্রিয় কথা, ধন ঈশ্বরের সাথে যোগাযোগ করে, এই পদ্ধতি প্রাচীন হলেও সর্বদা কার্যকর।
কিন্তু এই পরিস্থিতিতে তিনি উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের ঘুষ দিতে পারবেন না, কারণ কেউ তার সাথে জড়িত হতে সাহস পাবে না। তাছাড়া টাকা নেই।
তাই তার মস্তিষ্কে এক ব্যক্তির কথা এলো, শতাব্দীর নেতা লি শিয়াওকুন।
তিনি বর্তমানে অগ্রগামী শিবিরের প্রধান।