অনব্বইতম অধ্যায়: উদ্বোধনী অনুষ্ঠান
“ছোট হোয়েইয়া, আপনি দ্রুত উঠে পড়ুন, এবার আমাদের পালা পাহারা দেওয়ার।”
“আমি এখন কোথায় আছি?”
চিন হু ধোঁয়াশায় ভরা চোখ নিয়ে বসে পড়ল, শরীরের ওপর থেকে ঠাণ্ডা হাওয়া বয়ে যাচ্ছে, বাইরে তীব্র ঝড় বইছে, হঠাৎ তার মনে অদ্ভুত এক অনুভূতি জাগল।
“আরে ছোট হোয়েইয়া, আপনি কেন এত বিষণ্ণ? আমরা তো সামরিক শিবিরে আছি। এই সময়টা আমাদের পালা পাহারা দেওয়ার, যদি দেরি করেন, সামরিক শাস্তির আওতায় পড়বেন। এখন বড় হোয়েইয়া ও আপনাকে রক্ষা করতে পারবেন না।”
“কি?”
চিন হু চোখ খুলে দেখল, সে এখন একটি তাঁবুর মধ্যে বসে আছে, সামনে দাঁড়িয়ে আছে এক যুবক যিনি চামড়ার বর্ম পরেছেন।
সেই মুহূর্তে সে কিছু জিজ্ঞেস করতে চাইল, হঠাৎ মাথায় প্রচণ্ড ব্যথা শুরু হলো, একটি বিশাল তথ্য প্রবাহ তার মস্তিষ্কে ঢুকে পড়ল, কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে সে বুঝতে পারল যে সে কাল্পনিক সময়ে প্রবেশ করেছে।
সে এক আধুনিক বিশেষ বাহিনীর সৈন্য থেকে পরিণত হয়েছে এক ছোট হোয়েইয়া চিন হু-তে, যিনি রাজধানীর সাত দুরন্ত যুবকের শীর্ষ নেতা!
এবং এই দায়ু সাম্রাজ্যের যুগ ইতিহাসে কখনোই ছিল না।
চিন হুর পূর্বপুরুষরা দায়ু সাম্রাজ্যের প্রতিষ্ঠাতা চার জন মহারাজা ও অঠাশটি হোয়েইয়ার মধ্যে একজন ছিলেন। তিন মাস আগে তার পিতা অসুস্থ হয়ে মারা যান, চিন হু উত্তরাধিকার সূত্রে নতুন চ্যাম্পিয়ন হোয়েইয়া হন।
চিন হু ছোটবেলা থেকে পিতামাতার আদরে বেড়ে উঠেছেন, পড়াশোনা পছন্দ করেন না, যু্দ্ধকলা শিখতে আগ্রহী ছিলেন না, বরং অবাধে খেলাধুলা ও আনন্দে সময় কাটাতেন, রাজধানী জুড়ে দাপট দেখাতেন।
বড় হওয়ার পরে পরিবার তাকে মনোযোগ দেওয়ার জন্য এক বাগদান ঠিক করল, বাগদানের পক্ষ ছিল চেন গোয়ার পরিবারের কন্যা, নাম চেন রুয়লি, এক সুপরিচিত নামকরা পরিবারের মেয়েজন, বুদ্ধিমতী ও সৌন্দর্যে পরিপূর্ণ।
চিন হু অন্যদের প্রতি যতটা নিষ্ঠুর, ততটাই এই সুন্দরী বাগদানের প্রতি কোমল ও কাছে রাখতেন, তাকে রত্নের মতো মূল্য দিতেন।
কিন্তু বিপদটা ঘটল এই শৈশবের সখা চেন রুয়লির কারণে।
চিন হুর স্মৃতিতে, সেই দিন সে তার বাগদানের সাথে প্রাসাদে গিয়ে বর্তমান চ্যাংআন রাজকুমারীর প্রতি শ্রদ্ধা নিবেদন করছিল, রাজকুমারী ও চেন রুয়লি ছোটবেলা থেকে ঘনিষ্ঠ ছিলেন, তাই এক উৎসবের আয়োজন করা হয়।
কিন্তু পরে চিন হু মদ্যপ অবস্থায় অজ্ঞান হয়ে পড়ে, যখন সে জাগ্রত হয়, তখন সে ইতিমধ্যেই অভ্যন্তরীণ রক্ষীদের কারাগারে ছিল। তাকে অভিযোগ দেওয়া হয়েছিল মদ্যপ অবস্থায় রাজকুমারীর প্রতি অসভ্য আচরণ ও অবৈধ উদ্দেশ্য।
আরো অদ্ভুত হলো, চেন রুয়লি নিজের বাগদানের বিরুদ্ধে সত্তর দুইটি বেআইনি কাজের অভিযোগ উত্থাপন করল, প্রতিটি অভিযোগ প্রমাণসহ।
চিন হু তখন মাথায় বজ্রপাতের মতো লাগল, সে নিজের কানকেও বিশ্বাস করতে পারল না।
রাজ্য আদেশ দ্রুত নেমে এলো, পূর্বপুরুষদের অবদান বিবেচনা করে মৃত্যুদণ্ড মওকুফ, তবে জীবিত শাস্তি এড়ানো যাবে না, তাকে ইউঝোর দিকে পাঠানো হলো সামরিক কাজে নিয়োজিত করার জন্য, পদবী সংরক্ষিত থাকবে, পরবর্তীতে অবস্থা দেখে সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে।
কিন্তু ইউঝোতে পৌঁছানোর পর, তাকে দ্রুত সামনের সারিতে পাঠানো হয়—অগ্রণী ক্যাম্পে।
চিন হুর মস্তিষ্কে এই সব ঘটনা একবার ঘুরে দেখে সে মোটামুটি বুঝতে পারল, এটি একটি ফাঁদ।
কারণ চেন গোয়া আগেই তার বাগদান ভাঙতে চেয়েছিল।
চিন ও চেন পরিবার মূলত রাজনৈতিক বিবাহের মাধ্যমে শক্তিশালী হওয়ার চেষ্টা করছিল, এবং চিন হু ছাড়া আর কিছুই না, এক দুর্বল ফজিলতর ছেলে যিনি চ্যাম্পিয়ন হোয়েইয়া পরিবারের সম্মান নষ্ট করেছেন।
বিগত প্রজন্মের চ্যাম্পিয়ন হোয়েইয়া সবই বীর পুরুষ ছিলেন, সেনাবাহিনীতে অপ্রতিদ্বন্দ্বী প্রভাবশালী, কিন্তু এই প্রজন্মে এল এক যিনি যুদ্ধক্ষেত্রে কখনো যাননি।
বড় হোয়েইয়া জীবিত থাকাকালে চেন গোয়া সম্মান রেখেছিলেন, কিন্তু তার মৃত্যুর পর চেন গোয়া অনুতাপহীন হয়ে গেলেন, এমনকি বাগদান বাতিলের জন্য শোক সভায় গিয়ে অভিনয় করলেন।
কিন্তু চিন হু গভীরভাবে চেন রুয়লিকে ভালোবাসতেন, বাগদান ভাঙতে অস্বীকার করলেন, আর চেন রুয়লি তার এই দুর্বৃত্ত আচরণে অতিমাত্রায় বিরক্ত ছিলেন।
ফলে এক বিপর্যয় তাদের জীবনে নেমে এলো!
আর চ্যাংআন রাজকুমারী? সে হলো চিন হুর চাচাতো ভাইয়ের কন্যা, চিন হু যদি মারা যায়, চ্যাম্পিয়ন হোয়েইয়া পরিবারের বিশাল সম্পদ স্বাভাবিকভাবেই তার চাচাতো ভাইয়ের হাতে চলে যাবে।
এই সব শক্তি একত্রিত হয়ে একসাথে চলল...
সত্যিই, হোয়েইয়া পরিবারের দরজা যত গভীর, তাকে মেরে ফেলার ইচ্ছুক লোকের সংখ্যাও তত বেশি।
“চিন আন, তুমি বলছ, আমরা কোথাও গিয়ে বায়ু থেকে নিরাপদ থাকব?”
উজ্জ্বল চাঁদের আলোয়, প্রবল উত্তরের হাওয়া তীব্র সিসির আওয়াজ নিয়ে খালি মাঠের উপর দিয়ে বয়ে গেল, কয়েকটি অগ্নিসূত্র জ্বলজ্বল করে নিভে যাচ্ছিল, যেন অসংখ্য ছুরি মানুষের ত্বক ছেঁড়ে কাটছে।
“হবে না ছোট হোয়েইয়া, সামরিক শাস্তি পেতে হবে।”
চিন হু ও চিন আন মাথা নিচু করে ঝড়ের বিরুদ্ধে লড়ে শিবির থেকে বেরিয়ে পড়ল, ঘন বরফের ওপর পা দিয়ে এগিয়ে চলল।
দুর্বল চিন আন এক মুহূর্তে ভারী হাওয়ার জোরে লড়ে পড়ল।
দুই পাহারা দেয়া সৈন্য তাদের বেরিয়ে আসতে দেখে হাসিমুখে একে অপরকে দেখল, দুইটি বরফের গাদা নিয়ে আগুন নিভিয়ে দিল এবং তারপর তাঁবুর ভিতরে ঢুকে গেল।
ধুর! এমনকি সাধারণ সৈন্যরাও বিকৃত, আমাকে ঠাণ্ডায় মরতে চায়!
এটি ছিল একটি খুব ছোট শিবির, প্রায় বিশটি তাঁবু, চারপাশে ঘোড়ার ওয়াগন ঘুরে বেড়াচ্ছিল, বাইরের দিকে কোন প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা ছিল না, আশেপাশের জমি সমতল, কোন প্রাকৃতিক বাঁধ ছিল না, স্পষ্ট যে এখানে দীর্ঘমেয়াদি অবস্থান করার পরিকল্পনা ছিল না।
চিন হুর পূর্বজন্মের স্মৃতিতে, এখানে প্রায় দুই শতাধিক মানুষ ছিল, তারা ছিল ইউ ঝো সাম্রাজ্যের উত্তরের সেনাপতি লি চিনের অগ্রণী শিবির।
এবং এই লি চিনের বিশ হাজার সৈন্যের লক্ষ্য ছিল ইউ ঝো সাম্রাজ্যের সীমানায় বিরোধী লিয়াও ডং রাজ্য।
“কাকাকাক, ছোট হোয়েইয়া, তুমি কি মনে করো আমরা বেঁচে ফিরে আসতে পারব?” চিন আন পুরো শরীর ভাঁজ করে বরফে পড়ে ছিল, ঠোঁট ও মুখ নীলচে, কথা বলছিল ক্ষীণ স্বরে, যেন যে কোন সময় মারা যেতে পারে।
চিন হু অন্তরে নিশ্বাস ফেলল, চিন আন নিছক তার কারণে বিপদে পড়েছে, যদি পরিস্থিতি এভাবেই চলতে থাকে, তারা দুজনেই নিশ্চিতভাবে মারা যাবে।
তারা যারা তাকে মেরে ফেলার চেষ্টা করছে, তারা রাজ্যসভায় সফল হয়নি, এবার শিবিরে গোপনে আঘাত করছে, তাকে ধ্বংসের পথে ঠেলে দিচ্ছে।
কিন্তু চিন হু ধৈর্য ধরতে জানে না, এটা স্পষ্ট যে ফাঁদ, সে কখনো ছেড়ে দেবে না।
জীবন হলো অবিরাম সংগ্রাম ও টিকে থাকার লড়াই, অপেক্ষা করো, সে শুধু বেঁচে থাকবে না, বরং ফিরে এসে রাজধানীতে প্রতিশোধ নেবে।
“চিন আন, আমরা বাইরে আসার সময় কত টাকা নিয়ে এসেছিলাম?”
“টাকা আর নেই, আমার কাছে মাত্র বিশ তোলা সিলভার আছে। রাজ্য আদেশে বলা হয়েছে, আমরা নির্বাসিত, সম্পত্তি জব্দ।”
চিন আন মাত্র ১৬ বছর বয়সী, চিন হুর ব্যক্তিগত লেখক, খুবই দুর্বল দেহের, যন্ত্রণা সহ্য করতে পারেনা, দেখতে মনে হয় আর এক শ্বাসই বাকি।
আসলে চিন হুও ভালো অবস্থায় নেই, এই কয়েক দিন ধরে অগ্রণী শিবির প্রতিদিন ত্রিশ লি দূরত্বে যাত্রা করছে, কাজ হলো পাহাড়ে রাস্তা খোঁড়া, নদীতে সেতু বানানো, আগুন জ্বালানো, খাদ্য সংগ্রহ, শিবির তৈরি।
আর এই দুজন কোমলমতি লোক কয়েক শতকোটি শক্তিশালী সৈন্যদের মাঝে কেমন থাকল?
অবশ্যই সবচেয়ে কঠিন কাজ করতে হয়েছে, সবচেয়ে খারাপ খাবার খেতে হয়েছে, সবচেয়ে নির্মম আঘাত সহ্য করতে হয়েছে, সবচেয়ে বেশি অবজ্ঞা পেতে হয়েছে...
চিন হু ধারণা করে, তার পূর্বজন্ম হয়তো এই অত্যাচারে মারা গিয়েছিল।
এটাই তার প্রাপ্য।
কিন্তু এই কষ্ট এখন তাকে বহন করতে হবে, না হলে সে মারা যাবে।
“দাও আমাকে।”
চিন হু ঠিক করল, প্রথমে চিন আনকে বাঁচাতে হবে, তারপর অন্য উপায় খুঁজে বের করবে।
বাঁচার সবচেয়ে সহজ উপায় হলো ঘুষ দেওয়া, যেমন কথায় আছে, টাকা ঈশ্বরের মতো ক্ষমতা রাখে, যদিও প্রাচীন পদ্ধতি, তবে সর্বদা কার্যকর।
কিন্তু এই পরিস্থিতিতে সে উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের ঘুষ দিতে পারবে না, কারণ কেউ তার সঙ্গে জড়াতে সাহস পাবে না, তাছাড়া টাকা নেই।
সুতরাং তার মনে এক ব্যক্তির কথা এলো, শত পুরুষের অধিনায়ক লি শিয়াওকুন।
তিনি বর্তমানে অগ্রণী শিবিরের প্রধান।
আরও নতুন অধ্যায় পড়তে হলে, দয়া করে হাওয়ে নোভেল অ্যাপ ডাউনলোড করুন, বিজ্ঞাপনবিহীন বিনামূল্যে পাঠের জন্য।
ওয়েবসাইট নতুন অধ্যায় আপডেট করে না, নতুন অধ্যায় শুধুমাত্র হাওয়ে নোভেল অ্যাপে পাওয়া যাবে।