অষ্টানব্বই: একখানা কঙ্কাল, একখানা গর্ত

বিস্তৃত আকাশে একটি রক্তিম নক্ষত্র ঝুলে আছে, যার রক্তাভ আভা পুরো জগতকে এক গাঢ় লাল রঙে রাঙিয়ে তুলেছে।

এই জায়গাটি হলো—অতল গহ্বর বা অ্যাবিস!

আর এই মুহূর্তে কঙ্কাল ইয়ে মো অবস্থান করছে কঙ্কাল রূপান্তরকুণ্ডের ভেতরে। শুরুর দিকের বিস্ময় কাটিয়ে ইয়ে মোরের দৃঢ় ইচ্ছাশক্তি এবং অটল মানসিকতায় সে দ্রুত এই অদ্ভুত পরিবর্তনের সাথে নিজেকে মানিয়ে নিয়েছে।

রিইনকার্নেশন বা পুনর্জন্ম ফলকটি তার আত্মাকে দ্বিখণ্ডিত করেছে। তার দুটি আত্মার শক্তিই এখন অষ্টম স্তরের জাদুকরের সমতুল্য। তবে অ্যাবিসে আসা এই আত্মাটি স্পষ্টতই অনেক প্রতিকূলতার মধ্য দিয়ে এসেছে। কঙ্কাল রূপান্তরকুণ্ডের মাধ্যমে অতি কষ্টে সে একটি সাদা হাড়ের কঙ্কালের শরীরে আশ্রয় নিতে পেরেছে, সামান্যতম অবহেলাতেই তার অস্তিত্ব বিলীন হয়ে যেত। আর ঠিক এই কারণেই কঙ্কাল ইয়ে মোরের আত্মিক শক্তি এখন সর্বনিম্ন পর্যায়ে নেমে এসেছে।

কঙ্কাল রূপান্তরকুণ্ডটি গোলাকার, যা বিভিন্ন ধরনের খুলি দিয়ে তৈরি। এর ব্যাস প্রায় বিশ মিটার। ক্রমাগত এর ভেতরে মৃতদেহ ফেলা হচ্ছে। রূপান্তর সফল হলে তারা নিজেরাই হামাগুড়ি দিয়ে বেরিয়ে আসে। কিছু কঙ্কালের শরীরে তখনও মাংসের টুকরো লেগে থাকে, তারা তখনো অবোধ, বুদ্ধিহীন। বেগুনি রঙের কঙ্কালদের হাঁকডাকে তারা কুণ্ডের একপাশে এসে জড়ো হয় এবং সারিবদ্ধভাবে দাঁড়ায়।

ইয়ে মো তাৎক্ষণিকভাবে বেরিয়ে এল না। তাকে এই জায়গার সবকিছু বুঝতে হবে। এই পরিবর্তনটি এত আকস্মিক ছিল যে, কে ভেবেছিল সে এমন উপায়ে অ্যাবিসে প্রবেশ করবে! তাছাড়া পৃথিবীতে তার আসল সত্তা এবং দেহ এখনো অক্ষত আছে। এর মানে হলো—সে একই সাথে দুই জগতে উন্নতি করতে পারবে!

কারণ, পুনর্জন্ম ফলকের টুকরোটি তাকে ম্যাজিক纹 মেডেল এবং ম্যাজিক纹 স্তম্ভের চোখ ফাঁকি দিতে সাহায্য করেছে, যা একইভাবে তাকে হংহুয়াং খোদাইয়ের নজর থেকেও বাঁচাবে। সে তার শরীরটিকে আবার সেই আঠালো তরলের মধ্যে ডুবিয়ে নিল।

“হংহুয়াং খোদাই আসলে কিসের সাথে সম্পর্কিত?”

ইয়ে মোরের মনের ইচ্ছামাত্রই তার সামনে একটি বৈশিষ্ট্যসূচক প্যানেল ভেসে উঠল।

হংহুয়াং মেডেল!

ম্যাজিক纹 মেডেলের চেয়ে এটি আলাদা; হংহুয়াং মেডেলের কোনো নির্দিষ্ট স্তর নেই। অ্যাবিসের দানবদের দক্ষতার পয়েন্ট বণ্টন করার প্রয়োজন পড়ে না; অনেক দক্ষতাই তাদের সহজাত, যা স্তর বৃদ্ধির সাথে সাথে তারা নিজেরাই শিখে ফেলে।

হোস্টের নাম: ইয়ে মো
阵营 (শিবির): শ্যাডোলর্ড (কঙ্কাল)
বিশ্বাস: নেই
স্তর: শূন্য (০)
প্রজাতি: হাড়ের কঙ্কাল
সহজাত দক্ষতা: হাড় জোড়া দেওয়া (পুনর্জন্ম)

ইয়ে মো অবাক হয়ে মুখ হাঁ করে তাকিয়ে রইল। এই মুহূর্তে সে নিশ্চিত হলো যে, সত্যিই তার রূপান্তর ঘটেছে। তার অর্ধেক আত্মা একটি কঙ্কালের শরীরে প্রবেশ করে জায়গা করে নিয়েছে। আর পুনর্জন্ম ফলকের টুকরোটি তাকে প্রতারণা করতে সাহায্য করেছে, যার ফলে সে পুরোপুরি অ্যাবিসের একজন সদস্য হয়ে উঠেছে।

এটা অবিশ্বাস্য!

“তাহলে এখন আমি আসলে কী? মানুষ নাকি কঙ্কাল?” ইয়ে মো গভীর চিন্তায় ডুবে গেল। তবে দ্রুতই সে নিজেকে শান্ত করল, কারণ দুটি আত্মাই তার নিজের। তাছাড়া বর্তমানের নিয়ন্ত্রণকারী সত্তাটি পৃথিবীর মানুষ ইয়ে মো-ই। কঙ্কালের ভেতরের আত্মাটি বড়জোর তার একটি বিভাজিত অংশ।

সে একই সাথে দুটি শরীর নিয়ন্ত্রণের চেষ্টা করল। কঙ্কাল ইয়ে মো তরলের ভেতরে সাঁতার কাটতে শুরু করল, আর প্রকৃত ইয়ে মো পাথরের গায়ে হেলান দিয়ে শরীরের ক্ষত সারিয়ে তুলতে লাগল।

“এটা... সত্যিই বিস্ময়কর...” কঙ্কাল ইয়ে মো মুখ খুলল এবং বন্ধ করল। সে শরীর নাড়াচাড়া করে দেখল, এমন অভিজ্ঞতা তার আগে কখনো হয়নি। বিশেষ করে, অ্যাবিসের সত্তা এবং পৃথিবীর সত্তা—উভয়ের দক্ষতা এবং ডাইমেনশনাল ব্যাগ যে শেয়ার করা যায়, তা তাকে দারুণভাবে আনন্দিত করল।

পৃথিবীর তুলনায় অ্যাবিসে সম্পদের অভাব নেই, বিশেষ করে দুর্লভ উপকরণগুলো এখানে প্রচুর। আর দক্ষতার কথা যদি বলি... এই আবিষ্কারটি তাকে স্তম্ভিত করে দিল!

একজন চোর যে কিনা কঙ্কালের দক্ষতা ব্যবহার করতে পারে, আর একজন কঙ্কাল যে কি না চোরের দক্ষতা ব্যবহার করতে পারে... একবার যদি উভয় দিক থেকে সে শক্তিশালী হয়ে ওঠে, তবে তা কতটা ভয়াবহ হবে?

তবে সে একটি অদ্ভুত বিষয় লক্ষ্য করল।

“আমার শিবির তো অ্যাবিস রুলার বা ফ্লেম কিং নয়, তাহলে শ্যাডোলর্ড কেন?”

শ্যাডোলর্ড কে? কেন গত জন্মে এই নামের কাউকে শুনিনি? যারা প্রথম দুটির সাথে সমান্তরাল অবস্থানে থাকতে পারে, তারা অত্যন্ত শক্তিশালী হওয়ার কথা। তাদের অস্তিত্বের কথা প্রচার না হওয়ার কোনো কারণ নেই।

“যাই হোক, এখন এসব ভাবার সময় নেই। পরিস্থিতি বোঝার জন্য আগে বাইরে যেতে হবে। তবে হাড়ের কঙ্কালদের কোনো বুদ্ধি নেই, আমাকে সাবধান থাকতে হবে যেন তারা আমাকে চিনে না ফেলে।”

ইয়ে মো আবার পানির উপরে ভেসে উঠল। তার শরীরে এক টুকরো মাংসও অবশিষ্ট নেই।显然 এই দেহটি অনেকদিন ধরে এখানে পড়ে আছে। যদি আরও কয়েকদিন রূপান্তর না হতো, তবে একে পরিত্যক্ত ঘোষণা করা হতো।

কঙ্কালদের ইন্দ্রিয়গুলো খুব অদ্ভুত। তাদের কোনো অঙ্গ নেই, তাই তারা যা দেখে বা শোনে তা মূলত ‘আত্মার অগ্নি’ বা সোলফায়ারের মাধ্যমে বাইরের জগত পর্যবেক্ষণ করে। তাই কঙ্কালদের স্বাদ বা গন্ধের বোধ নেই, তবে স্পর্শের অনুভূতি বিদ্যমান।

মস্তিষ্কে যে বিপুল তথ্য সে পেয়েছে, তা সবই অ্যাবিসের সাধারণ ভাষা নিয়ে। এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই যে, মানুষ কোনোভাবেই তা শিখতে পারত না; কারণ এই ভাষা সরাসরি আত্মার মাধ্যমে ছড়িয়ে পড়ে।

তার সাথে আরও নয়টি কঙ্কাল কুণ্ড থেকে বেরিয়ে এল। তাদের বিভিন্ন আকার। তাদের মস্তিষ্কে একটি ক্ষীণ সাদা রঙের সোলফায়ার ভাসছে। তারা ইয়ে মোরের মতো বুদ্ধিমান নয়; তারা টলমল পায়ে হাঁটছে, যেন সবে হাঁটতে শেখা শিশু।

ইয়ে মো তার আত্মিক শক্তি দিয়ে বাইরের সবকিছু পর্যবেক্ষণ করল। কুণ্ডের চারপাশে তিনটি বেগুনি রঙের হাড়ের কঙ্কাল দাঁড়িয়ে আছে। তাদের নাম থেকেই বোঝা যায়—তাদের সোলফায়ার এবং হাড়, দুটোই বেগুনি। তারা সাধারণ সাদা কঙ্কালদের চেয়ে এক স্তর উপরে এবং তাদের বুদ্ধি একজন প্রাথমিক বিদ্যালয়ের ছাত্রের সমতুল্য।

একটি বেগুনি কঙ্কাল মৃতদেহ ফেলার দায়িত্বে, দ্বিতীয়টি নতুন কঙ্কালদের নাম নিবন্ধনে ব্যস্ত, আর তৃতীয়টি লাইন ঠিক করার কাজ করছে।

চারপাশে কেবল জনশূন্য প্রান্তর। এটি একটি গভীর পাহাড়ের মাঝখানে অবস্থিত, যেখানে চারদিকে অশুভ শক্তির আনাগোনা। ইয়ে মো দ্রুত হাঁটার সাহস করল না, কারণ এই হাড়গুলো খুব ভঙ্গুর। শূন্য স্তরের কঙ্কাল একবার পড়ে গেলেই হাড় ভেঙে যেতে পারে। যতক্ষণ না সোলফায়ার দিয়ে হাড়গুলোকে পোক্ত করা হয়, ততক্ষণ পর্যন্ত এগুলো প্রথম স্তরের কঙ্কালে পরিণত হতে পারে না।

“এই নবাগতরা, তাড়াতাড়ি এদিকে আয়! যদি হাড় ভাঙতে না চাস, তবে দ্রুত চল!” নিবন্ধনকারী বেগুনি কঙ্কালটি গর্জে উঠল। সে অ্যাবিসের সাধারণ ভাষায় কথা বলছে। তার শরীর বেশ লম্বা, হাড়গুলো ধারালো এবং তার একটি পাঁজরের হাড়ের সাথে লোহার তৈরি একটি ছুরি ঝোলানো। তার চোখের গহ্বর থেকে বেরিয়ে আসা বেগুনি সোলফায়ারগুলো অত্যন্ত ভীতিকর।

কঙ্কালদের মধ্যে সুনির্দিষ্ট স্তর বিভাজন রয়েছে। সাদা হাড়ের কঙ্কালরা ১ থেকে ৪ স্তরের হয়। বেগুনি হাড়ের কঙ্কালরা ৫ থেকে ৭ স্তরের। সোনালী হাড়ের কঙ্কালরা ৮ থেকে ১২ স্তরের। ১২ স্তরে পৌঁছানোর পর তারা রূপান্তরিত হতে শুরু করে এবং কঙ্কাল যাজক বা স্কেলিটন প্রিস্ট হওয়ার সম্ভাবনা থাকে। আর ২০ স্তরে পৌঁছালে তারা জাদুকর বা ডাইনিদের মতো লিক বা লিচ (Lich) হিসেবে বিবর্তিত হতে পারে।

যদি ইয়ে মো এখানে ভালোভাবে টিকে থাকতে পারে, তবে একদিন সে একজন শক্তিশালী লিচ হতে পারবে। এমনকি কিংবদন্তি পর্যায়ে পৌঁছে অপ্রতিদ্বন্দ্বী লিচ কিং বা লিচ সম্রাটও হতে পারে! তবে এখন সে বড্ড দুর্বল, মাত্র শূন্য স্তরের। সামান্য বাতাসেই তার হাড় ভেঙে যেতে পারে।

“তাড়াতাড়ি! জলদি!” নিবন্ধনকারী বেগুনি কঙ্কালটির মেজাজ খুব খারাপ। সে সর্বশেষ সারিতে থাকা একটি মানুষের মতো দেখতে কঙ্কালকে দেখে পাশে থাকা চাবুকটি তুলে নিল এবং সজোরে আঘাত করল।

একটি কর্কশ শব্দ হলো, সেই কঙ্কালের মাথার খুলিটি চূর্ণ হয়ে গেল। তার ক্ষীণ সাদা সোলফায়ারটি বাতাসে নিভে যাওয়া মোমবাতির মতো কাঁপতে লাগল। ইয়ে মো তার সেই আত্মার ভেতরে ভয়ের কম্পন অনুভব করল। কঙ্কালের শরীর থেকে বিচ্ছিন্ন হওয়ার পর এই সাদা সোলফায়ারগুলো খুবই দুর্বল। কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই সেটি নিভে গেল এবং চিরতরে অ্যাবিস থেকে হারিয়ে গেল।

ইয়ে মোরের মন কেঁপে উঠল। এটাই আসল অ্যাবিস—অত্যন্ত নিষ্ঠুর। এখানে অসংখ্য ভয়ংকর অ্যাবিস দানব রয়েছে, যাদের শক্তি পৃথিবীতে মোটেও খর্ব হয় না; বরং পৃথিবীর চেয়ে বহুগুণ বেশি ভয়ংকর। আর ইয়ে মো এখানে কেবল একটি সাদা হাড়ের কঙ্কাল, শূন্য স্তরের কঙ্কাল এমনকি পচে যাওয়া লাশের চেয়েও দুর্বল।

“গ্যা-গ্যা, এখন শান্তি!” বেগুনি কঙ্কালটি নিজের পাঁজরে থাপ্পড় দিল, যা থেকে ধাতব সংঘর্ষের মতো শব্দ বের হলো।

“তাড়াতাড়ি, সিল মারো। আজ থেকে তোমরা লর্ড গাসোর কঙ্কাল। লর্ড একজন অত্যন্ত শক্তিশালী কঙ্কাল যাজক।”

ইয়ে মোর খুলিতেও সিল দেওয়া হলো। এটি অ্যাবিসের সাধারণ ভাষায় একটি ডেটা। সামনের দুটি শব্দ হলো সেই ‘লর্ড গাসো’, যা নির্দেশ করে এই কঙ্কালগুলো কার অধীনে। পরের সংখ্যাটি হলো ‘১০০৬’। ইয়ে মো এই কঙ্কাল যাজকের অধীনে ১০৬তম কঙ্কাল।

“এটি সম্ভবত অ্যাবিসের তৃতীয় স্তর।” আকাশ দেখে ইয়ে মো অনুমান করল। ‘সর্প ও বিচ্ছু’ নক্ষত্রটি কেবল তৃতীয় স্তরেই দেখা যায়।

ইয়ে মোকে সাদা হাড়ের কঙ্কালদের সারিতে ঠেলে দেওয়া হলো। এরপর চার হাত-পায়ে চলা একটি বেগুনি কঙ্কালের নেতৃত্বে বিশটির মতো কঙ্কালের দল একটি উপত্যকার দিকে রওনা হলো। এটিই সাদা হাড়ের কঙ্কালদের বিশ্রাম ও প্রশিক্ষণের জায়গা।

কালো মাটির ওপর গর্ত খুঁড়ে রাখা হয়েছে। প্রতিটি কঙ্কাল একেকটি গর্তে গিয়ে দাঁড়াল। এটাই তাদের ঘর, আর ইয়ে মোরেরও ‘ঘর’।

বেগুনি কঙ্কালটি আদেশ দিল, “প্রতিটি গর্তে একটি করে কঙ্কাল, নিয়ম মেনে দাঁড়িয়ে থাক।”