ছিয়ানব্বইতম অধ্যায়: তৃতীয় পুনর্জন্ম-ফলক
ইয়ে মোরের আঙ্গুলটি সামনের ওভারম্যাজিক শিল্ডের দিকে ইঙ্গিত করল।
"দুঃখিত!"
"চোর!"
সামনের স্থানটি হালকাভাবে বিকৃত হতে লাগল, খুব শীঘ্রই ইয়ে মোরের হাতে কিছু কাপড় আবির্ভূত হল।
"চোরের জাদু সফল হয়েছে! শত্রুর অন্তর্বাস একটি (অবৈশিষ্ট্য), প্যান্ট একটি (অবৈশিষ্ট্য), শার্ট একটি (অবৈশিষ্ট্য) চুরি করা হয়েছে।"
ইয়ে মোর হাতে থাকা কাপড়গুলি উঁচিয়ে হাসল, হাসিটি ছিল বেশ নিপীড়নমূলক।
আর ড্রাগন হক স্বতঃস্ফূর্তভাবে নিজের দিকে তাকাল—পুরোপুরি নগ্ন।
"তুমি!"
অত্যন্ত মুক্তমনা মানুষরাও দিনের আলোয়, বিশেষত যুদ্ধের মাঝখানে, নগ্ন হয়ে পাহাড়ি অরণ্যে দাঁড়িয়ে থাকবেন না।
আর বুদ্ধিমান ম্যাজিশিয়ানরা সবচেয়ে বেশি সম্মান পছন্দ করে, আবেগের উত্তেজনায় প্রায় ওভারম্যাজিক শিল্ডও ধরে রাখতে পারেনি।
এখন কীভাবে লড়াই হবে?
শুধুমাত্র নগ্ন শরীর নিয়ে শত্রুর সঙ্গে লড়াই?
কিন্তু ইয়ে মোরের পরবর্তী কথাটি ড্রাগন হককে আরও বেশি ঘৃণ্য করে তুলল।
ইয়ে মোর হালকা চোখ বুলিয়ে তার নিচের দিকে তাকাল এবং অবজ্ঞাসূচক হেসে বলল, "মিশ্রবংশের নিচের দিকটা তেমন বড় নয় তো?"
ঝলক!
ড্রাগন হকের সাদা গাল সরাসরি লাল হয়ে গেল, মনের ক্রোধ দ্রুত বেড়ে গেল।
কিন্তু এই সময়ে ইয়ে মোর দূরে সরে গিয়েছিল, শুধুমাত্র তার পিঠের ছায়া রেখে।
ড্রাগন হক তখন মনে করল যেন রক্ত গলা দিয়ে উঠছে নামছে না, গলায় আটকে গেছে, মনে হলো ইয়ে মোরের ওই এক কথাটি শ্মশানের আক্রমণের চেয়েও বেশি বেদনাদায়ক, প্রায় রক্তপাত করে ফেলবে, অজ্ঞান হয়ে পড়বে।
সে জোরে চিৎকার করতে চেয়েছিল, "তুমি ফিরে এসো, কী ছোট? স্পষ্টই বড়!"
"এটা কী চোর? স্পষ্টই একজন দুর্বৃত্ত, ফাজিল! নয়তো চীন তো শিষ্টাচারের দেশ, তাই না?"
ড্রাগন হক রোডানের কাপড় গ্রহণ করল, একটি হাতে পরে নিয়ে রাগে গর্জন করল।
সে একজন মহৎ ম্যাজিশিয়ান, অথচ একজন চোর তাকে পুরোপুরি ঠকিয়েছে।
আজকের ঘটনা ড্রাগন হকের মনে গভীর ছাপ ফেলল, এমনকি ভবিষ্যতে চোরদের সঙ্গে দেখা হলে সে তাদের প্রতি কঠোর হতো।
যদিও সে ড্রাগন ভাষার ম্যাজিশিয়ান হলেও তার এই অভ্যাস পরিবর্তিত হয়নি।
এই ঘটনা শেষ পর্যন্ত রহস্যই রয়ে গেল।
কেউ জানে না যে, এই ভবিষ্যতের কিংবদন্তি ড্রাগন ভাষার ম্যাজিশিয়ান এক সময় লড়াইয়ের সময় এক চোর তাকে নগ্ন করে দিয়েছিল।
"রোডান, তোমার কী দৃষ্টিভঙ্গি? আমাকে অবজ্ঞা করছ?"
"স্যার, আমি মনে করি সেই চোরের কথা কিছুটা যুক্তিযুক্ত।" তরবারধারী রোডান সবসময় সৎ।
"......"
......
ইয়ে মোর দ্রুত দৌড়াচ্ছিল যতক্ষণ না ড্রাগন হক আর রোডানের ছায়া অদৃশ্য হল, তখন সে এক শুকনো পাইন গাছের পাশে বসে পড়ল।
এই সময় ইয়ে মোরের শরীর ভয়ঙ্কর দেখাচ্ছিল, তার সমস্ত ছিদ্র থেকে রক্ত ঝরছিল, ত্বক নিয়মিত সংকুচিত হচ্ছিল।
প্রতিটি সংকোচন অনেক রক্ত ঝরাচ্ছিল।
সে দ্রুত কয়েকটি প্রাথমিক রক্ত ক্যাপসুল গিলে ফেলল, না হলে বেশি রক্তক্ষরণে মারা যেত।
এই হল যুদ্ধকৌশল "লিঙকং দু"র পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া, সাধারণ মানুষের জন্য এই পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া দূর করতে বিশেষ ওষুধ প্রয়োগ করতে হয়, আর শিকারী যোদ্ধাদের ১৫তম স্তর অতিক্রম করতে হয় এটি ব্যবহারের জন্য।
ইয়ে মোর এবার আগেই ব্যবহার করেছিল কারণ তার নৈপুণ্যকারী পেশা ৫ স্তরে পৌঁছেছে।
না হলে সে ভয়ঙ্করভাবে মারা যেত।
তবুও প্রচুর প্রাথমিক রক্ত ক্যাপসুল সেবন সত্ত্বেও তার অবস্থা তেমন উন্নতি হয়নি, অন্তত অল্প সময়ের জন্য সে আর লড়াই করতে পারবে না।
......
পর্বত অরণ্যে লি টিং তার বাহিনী নিয়ে এখানে থাকা মৃতদেহ আর সবুজ দানব বামনদের ধ্বংস করতে শুরু করল।
"আক্রমণ!"
ভীষণ সংখ্যক সেনা একযোগে এগিয়ে চলল, যেন প্রাচীন প্রবাহ, মুহূর্তের মধ্যে সামনে থাকা কয়েক দশক মৃতদেহকে তলিয়ে দিল।
"জয়!"
"জয়!"
"জয়!"
চিৎকারের শব্দ আকাশ কাঁপিয়ে উঠল।
লি টিং দলে সবার সামনে দাঁড়িয়ে, সাহসী ও পরাক্রমশালী, ঘামের ফোঁটা ঝলমল করছিল, নিজেকে অসাধারণ মনে করছিল।
যে কেউ এমন দৃশ্য দেখলে অভিভূত হত।
"ক্যাপ্টেন," একজন চোর উজ্জ্বল লি টিংয়ের সামনে এসে कानের কাছে গোপনে বলল।
"রক্তমানুষ?"
"সম্ভবত নতুন এক গভীর নরকের দৈত্য, আমাকে সেখানে নিয়ে যাও।"
লি টিং দশজন শিকারী যোদ্ধা নিয়ে ইয়ে মোরের দিকে এগিয়ে গেল, আসলে তারা তার কাছেই ছিল।
ইয়ে মোর তাদের দেখে ফেলেছিল, কিন্তু তারা একটি সেনাবাহিনী ছিল, তাই সে গুরুত্ব দেনি, কারণ তার নিজেরও সামরিক পদ ছিল।
......
বিষাক্ত বন এলাকায় শুকিয়ে যাওয়া পাতাগুলো নষ্ট হতে শুরু করেছে, অদ্ভুত দুর্গন্ধ ছড়াচ্ছিল।
ইয়ে মোরের অবস্থা কিছুটা হালকা হল, অন্তত শরীরের রক্ত জমাট বাঁধতে শুরু করল, তবে চেহারাও ভয়ঙ্কর ছিল, চোখের বলগুলো লাল রঙে পূর্ণ।
হঠাৎ কয়েকটি পদচারণার শব্দ উঠল, সাথে হাতব্যাগের আলো সরাসরি ইয়ে মোরের উপরে পড়ল, চোখ ঝাপসা করে দিল।
"আমি লেফটেন্যান্ট ইয়ে মোর, এটি আমার সামরিক ব্যাজ।" এই অবস্থায় ইয়ে মোর ঝামেলা করতে চায়নি, বিশেষ করে কারণ তারা সেনাবাহিনী।
তবে তাকে অবাক করল যে একটি প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত বাহিনী এখানে এসেছে, অথচ এখানে মৃতদেহের সংখ্যা খুব বেশি নয়।
"ওহ, সত্যিই একজন মানব, আর একজন লেফটেন্যান্ট।" লি টিং ব্যাজ হাতে পেয়ে হাসতে লাগল, তার সঙ্গীরা তার ঘনিষ্ঠ ছিল, তাই তারা লি টিংয়ের ইচ্ছা বুঝতে পারল।
তাদের মতে, একক লেফটেন্যান্টের দেহে সম্পদ ছিল সাধারণ শিকারী যোদ্ধাদের তুলনায় অনেক বেশি।
প্রকৃতপক্ষে, সেনার সরবরাহ সীমিত, তাই অধিকাংশ সামরিক ইউনিটে শিকারী যোদ্ধারা এবং সাধারণ সৈন্যরা প্রায়ই অর্ধ-পেট ভরে থাকে।
এজন্য কিছু মধ্য পর্যায়ের অফিসার একক শিকারী যোদ্ধাদের কখনো ছাড়ে না।
লি টিং এগিয়ে এসে হাতব্যাগের আলো ইয়ে মোরের চোখে পড়াল।
"তুমি লেফটেন্যান্ট ইয়ে, আমি লি টিং, মধ্য পর্যায়ের অফিসার। তোমার সমস্যার কথা বুঝতে পারছি, একজন সৈনিক হিসেবে আমি তোমাকে ফিরিয়ে নিতে পারি, তবে অবশ্যই কিছু প্রতিদান চাইব, যেমন তোমার অবদান পয়েন্ট, অথবা তোমার দেহে থাকা ছুরি।"
ইয়ে মোর ঠাট্টা করে হাসল, এখন সে গুরুতর আহত হলেও হাতে একটি ধোঁয়াশা জাদুর মন্ত্রপত্র ছিল, যা দিয়ে সে তাদের সবাইকে মারতে পারত।
"চলে যাও!"
সে কড়া সুরে বলল, আলোকে সোজাসুজি চেয়ে।
লি টিং? শুনিনি... সম্ভবত পুরনো কোনো সরকারি কর্মকর্তার ছেলে, এখন সামরিক বাহিনীতে কিছু পদপিষ্ট।
"হে, তুমি বুঝছো না, ভাইরা কাউকে বাঁচাতে গেলে শ্রম দিতে হয়।" এক চোর ধীরে ধীরে এগিয়ে এলো।
সে ঝুঁকে ইয়ে মোরের গাল ছুঁতে চাইল, কিন্তু ইয়ে মোরের তীক্ষ্ণ নজরে সে হাত সরিয়ে নিল।
তখনই ইয়ে মোরের মনে এক ধরনের তরঙ্গ উঠল।
"পুনর্জন্মের পাথর?" তার চোখ হঠাৎ জ্বলে উঠল, সেই চোরের দিকে তাকিয়ে।
"আমি তোমার সঙ্গে কথা বলছি।" লি টিং তার আত্মবিশ্বাসী চোখ দেখে রাগে ফুঁসে উঠল, এক শক্ত লাথি মারল।
কিন্তু পরের মুহূর্তে লি টিং ফাঁকা মাটিতে পা ফেলল।
ইয়ে মোর ছায়া গোপনতা ব্যবহার করেছিল।
"লোক কোথায়?!"
তারা চমকে উঠল।
ইয়ে মোর পুরো শরীর যন্ত্রণায় কাঁপছিল, কিন্তু পুনর্জন্মের পাথরের আকর্ষণ তার ব্যথাকে ছাপিয়ে গিয়েছিল।
সে মুহূর্তেই সেই চোরের পেছনে গিয়ে তার মাথা ধরে ধরল, হাতে থাকা ছুরিটি দিয়ে তার গলা কাটল।
ঝলক!
পরের মুহূর্তে সে ডান হাতে একটি পাথর তুলে নিল, যা চোরের পকেট থেকে পড়ে আসে।
এই সব কিছু এক সেকেন্ডেরও কম সময়ে ঘটল, লি টিং ও তার সঙ্গীরা কিছু বুঝতেই পারেনি।
"তুমি আমার লোককে হত্যা করো?!" লি টিং রেগে গেল, কিন্তু পিছনে সরে গেল, এই ব্যক্তি ভয়ঙ্কর।
ছায়া গোপনতা?
সে একটি ৮ম স্তরের চোর।
কিন্তু ইয়ে মোর তাদের দিকে তাকাল না, বরং তার হাতে থাকা পুনর্জন্ম পাথরের টুকরাটি দেখছিল।
"আমি অনুভব করছি আমার আত্মার অস্থিরতা, হয়তো মস্তিষ্কের পুনর্জন্ম পাথর সমস্যা করছে... এই টুকরাটি যুক্ত হলে হয়তো বড় ঘটনা ঘটবে।"
কেউ ইয়ে মোরকে বলেনি, কিন্তু সে এই অনুভূতি পেয়েছিল।
তৃতীয় পুনর্জন্ম পাথরের টুকরাটি এমন সময়ে পাওয়া গেল।
প্রকৃতপক্ষে, যদি দূরত্ব বেশী হত, তাহলে সে পাথরটি অনুভব করতে পারত না।
"দ্রুত! সংকেত পাঠাও, পুরো বাহিনীকে আক্রমণের জন্য ডেকো!"
"তোমার শেষ!" সে ইয়ে মোরকে হুমকি দিল।
কিন্তু এই সময় ইয়ে মোর দোল খেয়ে আবার দাঁড়াল, রক্তিম চোখ দিয়ে তাদের তাকাল, যেন এক দৈত্য, এক বন্য প্রাণী।
সে হালকা করে একটি মন্ত্রপত্র ছিঁড়ে ফেলল, পরের মুহূর্তে দূর থেকে আসা বাহিনী এক দুঃস্বপ্নের দৃশ্য দেখতে পেল।